JP3560020B2 - 吐水ヘッド - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本各発明は、内部に通水路が設けられると共に、基端部に湯水の供給管が接続される接続部が設けられたヘッド本体を備えた吐水ヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
シャワーヘッド等の吐水ヘッドの中には、図５（ａ）の従来例のように、ヘッド本体２０の基端部２６に対して、シャワーホース等の供給管が接続される接続部５３を一体的に設けたものがある。一方、この種の吐水ヘッド１０においては、その意匠性や利便性等を高めるために、通水路の経路や吐水ヘッド１０の外形を複雑化する傾向にある。具体的には、ヘッド本体２０を構成する頭部２１と把持部２２とを互いに屈曲する状態に設けたり、接続部５３をヘッド本体２０の他の部位に対して屈曲する状態に設けることが行われている。
【０００３】
ところが、このように複数の屈曲部分を有するヘッド本体２０を一体成形しようとすると、型抜きが困難となる等の製造上の種々の不具合を生ずる。このため、従来例においては、接続部５３を含む把持部２２全体の形状を略直管状、若しくは、緩やかな湾曲管状等の単純形状に制約し、ヘッド本体２０に形成される屈曲部の数を減らすことによって、ヘッド本体２０の製造の容易化を図っている。従って、従来例によると、十分な意匠性や利便性等を備えた吐水ヘッド１０が得られないことがある。
【０００４】
このような事情より、接続部５３をヘッド本体２０とは別体のジョイント５０を用いて構成して、ヘッド本体２０自体の製造の容易化を図りつつも、吐水ヘッド１０の意匠性や利便性等を確保することが考えられる。具体的には、図５（ｂ）に示すように、別体のジョイント５０を超音波溶融若しくは接着剤等を用いてヘッド本体２０の基端部２６に接着固定することや、図５（ｃ）に示すように、別体のジョイント５０自体を、ヘッド本体２０の基端部２６に直接、螺合固定することが考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように、接続部５３をヘッド本体２０とは別体のジョイント５０を用いて構成して、接着固定や螺合固定により単純に一体化することでは、以下のような問題点がある。先ず、接着固定での問題点は以下の通りである。即ち、近年においては、吐水ヘッド１０の製造コストの低廉化、意匠性の向上、軽量化等の要請を満足させるために、そのヘッド本体２０を樹脂等の成形容易な素材で構成すると共に、このヘッド本体２０にメッキ処理を施すことが行われている。
【０００６】
ところで、接着固定においては、ジョイント５０の一端側の挿入部５２を基端部２６の被接着面２８に円滑かつ確実に接着固定するために、この被接着面２８へのメッキ面の形成を回避することが必要である。具体的には、ヘッド本体２０にメッキ処理を施す際に、被接着面２８にマスキング等を施すことが必要なため、このメッキ処理のための作業、ひいては、吐水ヘッド１０の製造作業が煩雑で、面倒なものとなっている。
【０００７】
また、接着固定として超音波溶融を利用する場合には、ヘッド本体２０等に超音波による大きな振動が加わるため、メッキ面に傷が付いたり、メッキ面が剥離する等の種々の不具合を生ずることもある。従って、ヘッド本体２０に、高品質なメッキ面を形成することが必要となり、結局、吐水ヘッド１０の製造コスト高を招くことになる。さらに、接着を頼りにジョイント５０を後付け固定する態様では、ジョイント５０とヘッド本体２０とを接着容易な同一素材、若しくは同種・同系の素材で構成するのが一般的なため、ヘッド本体２０とジョイント５０の素材選択の自由度が低くなる。
【０００８】
一方、螺合固定においては、図５（ｃ）に示すように、屈曲形状若しくは湾曲状等のジョイント５０が用いられ、その接続部５３の軸心が基端部２６の軸心に対して屈曲状に配置される場合に、以下のような問題を生ずることになる。即ち、ジョイント５０自体を基端部２６に直接、螺合する場合には、その螺合量を常に過不足の無い量とすることは困難である。このため、図示２点鎖線に示すように、接続部５３の突出方向にずれを生ずることがある、即ち、方向性を有するジョイント５０自体を基端部２６に直接、螺合固定する場合には、このジョイント５０をヘッド本体２０に対して正確に位置決め固定することは困難であるという問題を有している。
【０００９】
本各発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、接続部を構成するジョイントをヘッド本体に容易かつ正確に固定することができる吐水ヘッドを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、先ず、請求項１の発明が採った手段は、「内部に通水路が設けられると共に、基端部に湯水の供給管が接続される接続部が設けられたヘッド本体を備えた吐水ヘッドであって、前記接続部をヘッド本体とは別体のジョイントを用いて構成すると共に、該ジョイントを固定部材を用いてヘッド本体に一体化した吐水ヘッドであり、前記通水路をヘッド本体内に挿入配置される内部流路部材の内部空間と前記ジョイントの内部空間とを用いて構成すると共に、前記ジョイントを該内部流路部材に接続したことを特徴とする吐水ヘッド」である。
【００１１】
請求項１の発明では、ジョイントを固定部材を用いてヘッド本体に一体化するため、このジョイントの固定作業を容易かつ正確に行うことができる。また、ヘッド本体にメッキ処理を施す場合にも、マスキング等を行う必要がないため、このメッキ処理のための手間が低減される。さらに、ジョイントの固定作業に際して、ヘッド本体に超音波等による振動を与える必要がないため、ヘッド本体にメッキ面を形成する場合にも、このメッキ面を特に高品質なものとする必要がない。また、方向性を有するジョイントを用いる場合でも、ジョイント自体をヘッド本体に螺合する必要がないため、ジョイントをヘッド本体に正確に位置決め固定できる。
【００１２】
さらに、請求項１の発明では、接着を頼りに、ジョイントの固定作業を行うものではないため、ジョイントとヘッド本体とを敢えて同一素材、若しくは同種・同系の素材で構成する必要がなく、ヘッド本体とジョイントの素材選択の自由度が高くなる。例えば、ヘッド本体を軽量な樹脂を用いて構成し、吐水ヘッドの軽量化を図ると共に、接続部を高剛性な金属を用いて構成する等の種々の素材選択を行うこともできる。但し、請求項１の発明は、ジョイントの固定作業に際して、固定部材と共に接着剤を併用することを排除するものではなく、この併用を行って、ジョイントの固定状態をより堅固なものとすることもできる。
【００１３】
尚、近年においては、吐水ヘッドが、水栓本体とは別個に販売される傾向にある。しかし、供給管の端末部に設けられた接続用の雌ネジ部若しくは雄ネジ部等の規格は、各製造メーカーによって異なることがある。従って、前述の図５（ａ）のように、接続部をヘッド本体に一体的に設けたり、図５（ｂ）のように、接続部をヘッド本体に接着固定した吐水ヘッドでは互換性が低く、各製造メーカーの供給管に対して好適に接続できないことがある。また、前述の図５（ｃ）に示す態様によると、ジョイントを適宜、交換することによって互換性を高めることができるが、前述の如く、ジョイントが方向性を有する場合にその位置決めが困難となる。一方、請求項１の発明によると、ジョイントを適宜、交換することによって、互換性が高められるばかりか、ジョイントが方向性を有するか否かにかかわらず、このジョイントをヘッド本体に正確に位置決め固定できる。
【００１４】
ここで、本発明の「吐水ヘッド」には、（Ａ）シャワー吐水を行うシャワーヘッドのみならず、（Ｂ）通常吐水を行う吐水ヘッド、（Ｃ）口腔用や洗眼用の吐水ヘッド等の種々の態様の吐水ヘッドが含まれる。また、本発明の「供給管」には、供給源より供給される湯水をシャワーヘッドへと送水するシャワーホースのみならず、これらの湯水を各種の吐水ヘッドへと送水する送水管等の種々の供給管が含まれる。さらに、「ジョイント」には屈曲形状若しくは湾曲形状等とされて方向性を有するものに限定されず、直管状等とされて方向性を有しないものも含まれる。
【００１５】
また、本発明において、ジョイントと基端部との接続態様は特に問わず、例えば、両者を互いに挿嵌接続する態様や、両者の端面若しくは両者の端面に設けられたフランジ部等を互いに衝合させて衝合接続する態様等を例示できる。さらに、「固定部材」としては、（ａ）ジョイント及び基端部の挿嵌部分、若しくは衝合部分に螺合される止めネジ状の固定部材、（ｂ）ジョイント及び基端部間に掛け渡されるフック状の固定部材、（ｃ）ジョイント若しくは基端部の一方に固定若しくは係止され、他方に固定若しくは係止されるクリップ状の固定部材等を例示できる。
【００１６】
また、本発明の「接続部」と、「供給管の端末部」との接続態様も螺合接続に限定されず、例えば、「接続部」若しくは「供給管の端末部」の一方を雄型とし、他方を雌型として、互いに挿嵌されるもの等であってもよい。さらに、本発明の「吐水ヘッド」は、浴室、洗面所、流し台等の設置部位に設置された水栓本体や別途の支持具より、引き出し可能な「引き出しタイプ」や、この設置部位の壁面、支持具、掛止具等に掛止される取り回し可能な「取り回しタイプ」等の種々のタイプの吐水ヘッドとして用いることができる。
【００１７】
次に、請求項２の発明が採った手段は、「前記ジョイントの一端側の挿入部をヘッド本体の基端部に挿入し、ヘッド本体の側面に開口する取付孔に略クリップ状の固定部材を装着し、該固定部材を前記挿入部に係止したことを特徴とする請求項１に記載の吐水ヘッド」である。
【００１８】
請求項２の発明は、請求項１の発明の一具体的な態様を示しており、略クリップ状の固定部材を用いたものである。即ち、請求項２の発明によると、挿入部を基端部に挿入し、ヘッド本体の側面側より取付孔に固定部材を装着し、固定部材を挿入部に係止すれば、ジョイントの固定を完了するため、ジョイントの固定作業をより円滑に行うことができる。
【００１９】
また、請求項２の発明では、固定部材がヘッド本体の側面に露呈する露呈面を備えるが、この露呈面を別途の部材で隠蔽してもよいし、この露呈面を「銘板」等として積極的に利用してもよい。即ち、商品名、製造メーカー名、販売メーカー名、品番等を表示するための銘板を、吐水ヘッドの表面に別途取着しようとすると、吐水ヘッドの部品点数が増加するばかりか、この銘板をヘッド本体に接着若しくはビス止め等によって取着する作業が必要となり、吐水ヘッドの製造工数が増加する。また、これらの表示をヘッド本体の表面に対して突設状若しくは凹設状に形成しようとすると、ヘッド本体の成形用金型を異なる表示毎に用意することが必要となり、吐水ヘッドの製造コスト高を招く可能性がある。しかも、これらの態様では、例えば、本吐水ヘッドを、異なる表示を要求する種々の販売者等に供給する場合等には、異なる表示を備えた吐水ヘッドを用意することが必要となる。
【００２０】
一方、請求項２の発明によると、固定部材の露呈面に所望の表示を施し、銘板としての機能を付与することができるため、吐水ヘッドの部品点数や製造工数が増加しないと共に、ヘッド本体の成形用金型を異なる表示毎に用意する必要もない。しかも、本吐水ヘッドを種々の販売者に供給する場合等にも、異なる表示を備えた固定部材を用意するだけでよい。従って、吐水ヘッドを構成するヘッド本体、ジョイントの共通化を通じて、吐水ヘッドの製造コストの低廉化等を図ることができる。また、請求項２の発明では、固定部材の露呈面を飾り等として用いることで、吐水ヘッドの意匠性の向上を図ることもできる。例えば、固定部材をヘッド本体とは異なる質感、色彩、模様を有する材質で構成して、吐水ヘッドの美観の向上を図ることもできる。
【００２１】
次に、請求項３の発明が採った手段は、「前記ヘッド本体の基端部の開口側に対して、前記ジョイントを略雄ネジ状の固定部材を用いてネジ止め固定したことを特徴とする請求項１に記載の吐水ヘッド」である。
【００２２】
請求項３の発明も、請求項１の発明の一具体的な態様を示しており、略雄ネジ状の固定部材、例えば、ビス等の止めネジを用いたものである。即ち、請求項３の発明によると、固定部材をヘッド本体の基端部の開口側にネジ止め固定するため、固定部材が外観として露呈し難くなり、吐水ヘッドの外観が向上する。
【００２３】
次に、請求項１の発明が採った手段は、「前記通水路をヘッド本体内に挿入配置される内部流路部材の内部空間と前記ジョイントの内部空間とを用いて構成すると共に、前記ジョイントを該内部流路部材に接続したことを特徴とする吐水ヘッド」である。
【００２４】
請求項１の発明では、ヘッド本体の通水路を、内部流路部材の内部空間と、ジョイントの内部空間とを用いて構成する。即ち、この通水路を、別ピースの部材の内部空間を用いて構成するため、この通水路の経路を複雑化したり、この通水路を包囲するヘッド本体の形状を複雑化することが容易となる。
【００２５】
また、請求項１の発明では、ジョイントを内部流路部材に接続する構造であるため、吐水ヘッドのシール構造の簡略化等を図ることができる。例えば、ヘッド本体の内部空間をそのまま用いて通水路を形成する場合には、取付孔と固定部材との間のシール性を確保することが必要である。これに対し、請求項１の発明を適用すると、互いに接続されるジョイントと内部流路部材との間のシール性を確保すれば足るため、吐水ヘッドのシール構造の簡略化等を図ることができる。
【００２６】
尚、請求項１の発明においては、「内部流路部材」の数は特に問わないが、２つ以上の「内部流路部材」を用いると、より複雑な経路を備えた通水路が得られる。例えば、ヘッド本体を頭部と把持部とで構成する吐水ヘッドにおいては、頭部内に挿入配置される第１内部流路部材の内部空間と、把持部内に挿入配置される第２内部流路部材の内部空間と、ジョイントの内部空間とで、通水路を構成することもできる。この場合には、第１内部流路部材及び第２内部流路部材の接続部分と、第２内部流路部材及びジョイントの接続部分と、で屈曲する複雑な通水路等を容易に得ることができる。また、請求項１の発明は、ヘッド本体にメッキ処理を施す場合に、特に好適に適用される。これは、供給管より熱湯が供給された場合でも、この熱湯は内部流路部材を通過するため、この熱湯の熱がヘッド本体に直に伝達され難い。従って、ヘッド本体の表面に施されたメッキが、熱湯の熱によって剥離する等の不具合を生じ難いからである。
【００２７】
次に、請求項４の発明が採った手段は、「前記接続部の軸心が、前記ヘッド本体の基端部の軸心に対して屈曲することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の吐水ヘッド」である。
【００２８】
請求項４の発明では、接続部をヘッド本体に対して屈曲状に設けるため、吐水ヘッドの意匠性や利便性が向上する。即ち、請求項１〜請求項３の発明を適用し、ジョイントをヘッド本体と別体とすれば、ジョイントの形状を適宜、選択するだけで、接続部をヘッド本体に対して屈曲状に設けることが容易であるからである。
【００２９】
次に、請求項５の発明が採った手段は、「前記ヘッド本体にメッキ処理が施されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の吐水ヘッド」である。
【００３０】
前述の如く、請求項１〜請求項４の発明を適用すれば、前記ヘッド本体にメッキ処理を施す際に、ヘッド本体にマスキング等の面倒な処理を施さなくてもよいため、このメッキ処理の作業上の手間が少なくなる。そこで、請求項５の発明では、ヘッド本体に積極的にメッキ処理を施して、吐水ヘッドの意匠性の向上を図ることを意図している。尚、請求項５の発明においては、ヘッド本体の他に、ジョイントや固定部材に対しても、メッキ処理が施されてもよい。また、請求項１〜請求項４の各発明においては、ヘッド本体にメッキ処理を施さない態様も含まれる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
次に、本各発明に係る「吐水ヘッド」の実施の形態を、図面に従って詳細に説明する。
【００３２】
先ず、図１〜図３に示す第１例によって、請求項１、請求項２、及び、請求項４〜請求項５の発明に係る吐水ヘッド１０の一具体例を説明する。尚、第１例では、吐水ヘッド１０の一態様として浴室用水栓に対して設置されるシャワーヘッドを例示するが、本各発明の吐水ヘッド１０は、キッチン用、洗面所用等の種々の水栓に対しても好適に設置できる。また、これらの水栓としては、「湯水混合水栓」、「予め調温された湯のみを扱う単水栓」、「水吐水を専ら行う単水栓」のみならず、「浄水器」、「水道水をアルカリイオン水、酸性イオン水、硬水、若しくは軟水に変換処理する水質変換器」、「水道水にミネラル分等の有益な成分を添加する成分添加器」等の水処理器や、これらの水処理器を一体、若しくは別体で備える水処理器用水栓等の種々の水栓を選択できる。
【００３３】
第１例の吐水ヘッド１０は、図１に示すように、外郭を構成するヘッド本体２０と、第１内部流路部材３０と、第２内部流路部材４０と、ジョイント５０と、固定部材６０、シャワーフェイス７０とを備えている。このうち、ヘッド本体２０は、中空屈曲状に成形された樹脂一体成形品を用いて構成されており、頭部２１と、把持部２２とを備えている。
【００３４】
頭部２１は、下面を開口部とする略筒容器形状とされ、この開口部の内壁面に雌ネジ部２４が設けられていると共に、この雌ネジ部２４の上方に段部２５が設けられている。また、把持部２２は、底面を僅かに湾曲させた断面略矩形枠型の略筒形状を備えている。また、ヘッド本体２０の基端部２６の上側面が略横長矩形状に切り欠かれ、請求項２の発明に従う取付孔２７を形成している。さらに、ヘッド本体２０の表面には、請求項６の発明に従ってメッキ処理が施されている。尚、本例では、基端部２６の開口部を傾斜面状としている。
【００３５】
第１内部流路部材３０は、頭部２１内に挿入可能な略容器形状を有し、下面に開口部３１を備えると共に、背面上方側に後述する第２内部流路部材４０との接続に関与する接続口３３を開口させている。また、上方外壁面からの略十字状のリブ３４を突出させると共に、開口部３１寄りの外周面からは略リング状の鍔部３５を突出させている。尚、この第１内部流路部材３０の内部空間を、何らの機器も収納せずに単なる通水路の下流側の部分として利用してもよいが、「止水機構」、「切換弁装置」等の各種の機器を収納して吐水ヘッド１０の利便性をさらに高めてもよい。
【００３６】
この第１内部流路部材３０は頭部２１の開口部を通じて頭部２１内に組み込まれる。この際、リブ３４を頭部２１の上方内壁面に当接させ、第１内部流路部材３０の接続口３３を把持部２２の内部空間と連通可能な状態とすると共に、鍔部３５を段部２５に当接する。そして、シャワーフェイス７０の雄ネジ部７１を、頭部２１の雌ネジ部２４に螺合して、シャワーフェイス７０を頭部２１に固定する。これにより、シール部材３７を介して下方より押圧するシャワーフェイス７０の上端面と、段部２５とによって鍔部３５が挟持され、第１内部流路部材３０は頭部２１内に固定される。
【００３７】
尚、第１内部流路部材３０の固定方法は本例１例に示すものに限定されず、例えば、第１内部流路部材３０を頭部２１に対して接着、螺合、係止等の種々の手法で固定したり、第１内部流路部材３０をシャワーフェイス７０と一体化し、この一体品を頭部２１に対して接着、螺合、係止等の種々の手法で固定すること等もできる。また、第１内部流路部材３０内に、「止水機構」、「切換弁装置」等の機器を内蔵する場合には、例えば、第１内部流路部材３０及び頭部２１に互いに連通する貫通孔等を設け、この貫通孔等を通じて、各機器の操作部を頭部２１外へと露呈させてもよい。
【００３８】
また、本各発明においては、第１内部流路部材３０の使用を止め、頭部２１の内部空間をそのまま用いて通水路の下流側の部分を構成したり、この頭部２１内に種々の機器を直接、組み込んでもよい。但し、本第１例の如く、頭部２１にもメッキ処理を施す場合には、頭部２１とは別体の第１内部流路部材３０を用いて、通水路の下流側の部分を構成することが望ましい。
【００３９】
第２内部流路部材４０は、把持部２２内に遊入可能な略筒形状を備え、その全長は把持部２２の全長よりも若干短くなっている。また、一端側の外径を段差状に小さくして雄型の接続口４１を構成すると共に、他端側に外径を段差状に大きくして雌型の接続口４３を構成している。さらに、この雌型の接続口４３の側面からは左右一対の衝合鍔４４を突出させている（図２参照）。
【００４０】
この第２内部流路部材４０は、雄型の接続口４１を先頭に基端部２６の開口部より把持部２２内に遊入され、この接続口４１を第１内部流路部材３０の接続口３３に嵌入することにより、第１内部流路部材３０に挿嵌接続されている。この際、挿嵌接続される両接続口４１、３３の間にはシール部材４４が介在されるため、第１内部流路部材３０及び第２内部流路部材４０間の水密状が確保される。また、第２内部流路部材４０端末の衝合鍔４４は、把持部２２内において、取付孔２７よりも若干奥端側に配置される。
【００４１】
このように、第１例では、互いに屈曲状に接続される第１内部流路部材３０及び第２内部流路部材４０と、第２内部流路部材４０に屈曲状に接続されるジョイント５０とによって、吐水ヘッド１０に対して複雑な経路を描く通水路を形成する。但し、本各発明では、第１内部流路部材３０及び第２内部流路部材４０の代わりに、基端部２６から頭部２１へと至る単一の内部流路部材を用いたり、基端部２６から頭部２１へと至る「通水路の部分」を３つ以上の内部流路部材を用いて構成してもよい。
【００４２】
ジョイント５０は、図２に示すように、中間部を屈曲部５１とする鍔付き屈曲状の短管を用いて構成されている。そして、屈曲部５１よりも一端側を基端部２６に挿入可能な挿入部５２とし、他端側を供給管（図示を省略）が接続される接続部５３としている。このうち、挿入部５２の開口側の外周面には周回溝が設けられ、シール部材５７がはめ込まれている。また、挿入部５２の中間外周面からは、底面を僅かに湾曲させた略矩形板状の被衝合鍔５４を突出させ、屈曲部５１の外周面からは、底面を僅かに湾曲させた略くさび形状の蓋状鍔５５を突出させている。
【００４３】
更に、挿入部５２において、被衝合鍔５４と蓋状鍔５５とに挟まれた部分は、後述する固定部材６０が係止される被係止部５６を構成し、その短手幅は取付孔２７の短手幅と略等しくされている。また、被係止部５６の底面両脇には、被係止用段部５８が凹設されている。
【００４４】
一方、接続部５３の外周面には、供給管の端末部との螺合接続に関与する雄ネジ部５９が刻設されている。尚、本第１例では、接続部５３を雄型とし、供給管の端末部を雌型とする態様を例示するが、本各発明においては、これらの雌雄を逆転してもよい。また、本各発明においては、接続部５３と供給管の端末部との接続方法は、本第一例の螺合接続に限定されず、例えば、雌型のカプラーと、これに嵌入される雄型のプラグとを用いて構成されるもの等であってもよい。
【００４５】
このジョイント５０においては、その挿入部５２がヘッド本体２０の基端部２６内に挿入され、挿入部５２の挿入始端側が第２内部流路部材４０の雌側の接続口４３に嵌入される。この嵌入は、被衝合鍔５４が衝合鍔４４に衝合することで完了し、これにより、ジョイント５０は第２内部流路部材４０に対してシール部材５７を介して水密状に接続された状態となる。このように、本第１例では、請求項１の発明に従って、ジョイント５０を第２内部流路部材４０に接続し、これらの接続部分にシールを施すため、この接続部分以外の個所、例えば、取付孔２７と、後述する固定部材６０との間にシールを施す必要がない。従って、ジョイント５０とヘッド本体２０との間のシール構造を簡略化することができる。
【００４６】
このジョイント５０の接続が完了すると、被係止部５６が取付孔２７に位置合わせされると共に、蓋状鍔５５が基端部２６の開口部に蓋状にはまり込み、さらに、接続部５３が基端部２６より屈曲状に突出する。尚、本第１例では、第２内部流路部材４０の端末部を雌型とし、挿入部５２を雄型とする態様を例示するが、本各発明では、これらの雌雄を逆転してもよい。また、本第１例では、接続部５３が基端部２６より突出する状態に配置されるが、請求項１〜請求項５の各発明では、ジョイント５０全体を基端部２６内に隠蔽してもよい。
【００４７】
固定部材６０は、樹脂、ゴム等の弾性素材を用いて構成され、請求項２の発明に従って、略クリップ形状を備えている。また、固定部材６０は、図２に示すように、取付孔２７と凹凸の略反転した横長矩形状の本体部６１と、本体部６１の下面両端側より垂下する一対の係止脚部６２とを備えている。さらに、一対の係止脚部６２の各下端には、断面略三角形状の係止つめ６３が互いに対向する状態に設けられている。尚、請求項２の発明の固定部材６０の態様は、本第１例に示すものに限定されず、例えば、本体部６１の下面より１本若しくは３本以上の係止脚部６２を垂下させたもの等であってもよい。また、固定部材６０に銘板としての機能を付加する場合には、本体部６１の表面に適宜な表示が施される。
【００４８】
この固定部材６０は、先ず、係止脚部６２の側より取付孔２７を通じて被係止部５６へと挿入される。これにより、一対の係止脚部６２が被衝合鍔５４と蓋状鍔５５との間に嵌入すると共に、図３（ａ）に示すように、一対の係止つめ６３が被係止部５６の一対の側面に摺接する。このとき、固定部材６０の一対の係止脚部６２は互いの間隔を広げるように拡開する。そして、図３（ｂ）に示すように、本体部６１を取付孔２７に嵌合すると、一対の係止つめ６３が対応する被係止用段部５８にはまり込むと共に、一対の係止脚部６２が互いの間隔を復元し、被係止部５６の一対の側面を挟持する。
【００４９】
即ち、ジョイント５０は、本体部６１の取付孔２７への嵌合と、一対の係止脚部６２の被衝合鍔５４と蓋状鍔５５との間への嵌入と、によって、ヘッド本体２０の軸心方向への移動等を規制される。しかも、一対の係止脚部６２を被係止部５６に係止するため、ジョイント５０は、その抜脱方向への移動を規制され、基端部２６に堅固に抜け止め固定された状態となる。
【００５０】
また、本第１例では、基端部２６の断面形状を軸心周りに非対称な略矩形枠形状とし、この基端部２６内に、略矩形板状の被衝合鍔５４と略くさび形状の蓋状鍔５５とを摺接状態で挿入するため、ジョイント５０を基端部２６に対して位置決めすることが容易である。但し、本各発明においては、基端部２６の断面形状として、例えば、略円形枠状、略楕円形枠状、略三角枠形状、五角以上の多角枠形状等の他の断面形状を選択することもできる。
【００５１】
尚、本第１例では、請求項２の発明の一具体例として、挿入部５２を基端部２６に挿入し、ヘッド本体２０の側面に開口する取付孔２７に略クリップ状の固定部材５０を装着する態様を例示したが、請求項１、請求項４〜５の発明においては、他の態様を例示することもできる。例えば、挿入部５２の周面にネジ螺入孔を設けると共に、ヘッド本体２０の側面の位置合わせ可能な個所に取付孔を設け、ビス等の略雄ネジ状の固定部材６０を、ヘッド本体２０側方より取付孔を通じてネジ螺入孔に螺入し、ジョイント５０の固定を行ってもよい。また、挿入部５２を基端部２６内に遊入可能に設けると共に、挿入部５２と基端部２６との間隙に対して、基端部２６の開口部より固定部材６０を嵌合し、ジョイント５０の固定を行ってもよい。
【００５２】
次に、図４に示す第２例によって、請求項３の発明に係る吐水ヘッド１０の一具体例を説明する。この第２例のヘッド本体２０では、取付孔２７の代わりに、基端部２６の開口寄り内部の両脇に、段差状の固定面８１を各々備えている。また、これらの固定面８１には、各々螺入孔８２が設けられている。さらに、この第２例の第２内部流路部材４０では、衝合鍔４４に螺入孔８２と位置合わせ可能な貫通孔８３が設けられている。また、ジョイント５０と、固定部材６０の態様が異なっている。その他の点に関しては前述の第１例と同様である。
【００５３】
ここで、第２例のジョイント５０も、鍔付き屈曲状の短管を用いて構成され、屈曲部５１よりも一端側を挿入部５２とし、他端側を接続部５３としている。また、屈曲部５１より略矩形板状の被衝合鍔５４を突出させ、被衝合鍔５４に螺入孔８２と位置合わせ可能な貫通孔８５を設けている。また、第２例の固定部材６０としては、略雄ネジ状の固定部材６０の一具体例を示す、ビス等の止めネジを用いている。
【００５４】
この第２例では、固定面８１に衝合鍔４４を衝合した後に、挿入部５２を基端部２６内に嵌入する。この嵌入は、被衝合鍔５４が衝合鍔４４に衝合することで完了し、これにより、ジョイント５０は第２内部流路部材４０に対してシール部材５７を介して水密状に接続された状態となる。このとき、螺入孔８２と、貫通孔８３、８５とが位置合わせされる、そして、基端部２６の外方から螺入孔８２へと固定部材６０を螺入すると、ジョイント５０は、その抜脱方向への移動を規制され、基端部２６に堅固に抜け止め固定された状態となる。
【００５５】
本第２例では、固定部材６０が基端部２６内に完全に隠蔽されるため、外観が優れた吐水ヘッド１０を得ることができる。また、固定部材６０が略雄ネジ状とされ、その着脱が容易なため、ジョイント５０や第２内部流路部材４０を適宜着脱して、吐水ヘッド１０に対してメンテナンスを施すことも容易である。さらに、本第２例においても、請求項１の発明に従って、ジョイント５０を第２内部流路部材４０に接続し、この接続部分にシールを施すため、ジョイント５０とヘッド本体２０との間のシール構造を簡略化できる。また、基端部２６の断面形状が軸心周りに非対称な略矩形枠形状とされ、この基端部２６内に、略矩形板状の被衝合鍔５４を摺接状態で挿入するため、ジョイント５０を基端部２６に対して位置決めすることが容易である。
【００５６】
尚、本各発明では、第１例及び第２例に具体的に例示するように、ヘッド本体２０の基端部２６にジョイント５０を螺合しないため、基端部２６の内壁面等に雌ネジ部を刻設したり、基端部２６の肉厚を、この雌ネジを刻設可能な厚さとする必要がない。従って、吐水ヘッド１０の構造の簡略化と共に、軽量化や意匠性の向上等を図ることもできる。
【００５７】
【発明の効果】
以上のように、本各発明によると、接続部を構成するジョイントをヘッド本体に容易かつ正確に固定することができる吐水ヘッドが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１例の吐水ヘッドの縦断面図である。
【図２】図１のジョイント及び固定部材等を示す分解斜視図である。
【図３】（ａ）はジョイント及び固定部材の係止方法を示す横断面図、（ｂ）はジョイント及び固定部材の係止状態を示す横断面図である。
【図４】第２例に係るジョイント及び固定部材等を示す分解斜視図である。
【図５】（ａ）は従来例に係る吐水ヘッドの縦断面図、（ｂ）は単純な対策例に係る吐水ヘッドの縦断面図、（ｃ）は別の単純な対策例に係る吐水ヘッドの縦断面図である。
【符号の説明】
１０；吐水ヘッド、２０；ヘッド本体、２１；頭部、２２；把持部、２４；雌ネジ部、２５；段部、２６；基端部、２７；取付孔、２８；被接着面、３０；第１内部流路部材、３１；開口部、３３；接続口、３４；リブ、３５；鍔部、３７；シール部材、４０；第２内部流路部材、４１；接続口、４３；接続口、４４；衝合鍔、５０；ジョイント、５１；屈曲部、５２；挿入部、５３；接続部、５４；被衝合鍔、５５；蓋状鍔、５６；被係止部、５７；シール部材、５８；被係止用段部、５９；雄ネジ部、６０；固定部材、６１；本体部、６２；係止脚部、６３；係止つめ、７０；シャワーフェイス、８１；固定面、８２；螺入孔、８３；貫通孔、８５；貫通孔。
【発明の属する技術分野】
本各発明は、内部に通水路が設けられると共に、基端部に湯水の供給管が接続される接続部が設けられたヘッド本体を備えた吐水ヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
シャワーヘッド等の吐水ヘッドの中には、図５（ａ）の従来例のように、ヘッド本体２０の基端部２６に対して、シャワーホース等の供給管が接続される接続部５３を一体的に設けたものがある。一方、この種の吐水ヘッド１０においては、その意匠性や利便性等を高めるために、通水路の経路や吐水ヘッド１０の外形を複雑化する傾向にある。具体的には、ヘッド本体２０を構成する頭部２１と把持部２２とを互いに屈曲する状態に設けたり、接続部５３をヘッド本体２０の他の部位に対して屈曲する状態に設けることが行われている。
【０００３】
ところが、このように複数の屈曲部分を有するヘッド本体２０を一体成形しようとすると、型抜きが困難となる等の製造上の種々の不具合を生ずる。このため、従来例においては、接続部５３を含む把持部２２全体の形状を略直管状、若しくは、緩やかな湾曲管状等の単純形状に制約し、ヘッド本体２０に形成される屈曲部の数を減らすことによって、ヘッド本体２０の製造の容易化を図っている。従って、従来例によると、十分な意匠性や利便性等を備えた吐水ヘッド１０が得られないことがある。
【０００４】
このような事情より、接続部５３をヘッド本体２０とは別体のジョイント５０を用いて構成して、ヘッド本体２０自体の製造の容易化を図りつつも、吐水ヘッド１０の意匠性や利便性等を確保することが考えられる。具体的には、図５（ｂ）に示すように、別体のジョイント５０を超音波溶融若しくは接着剤等を用いてヘッド本体２０の基端部２６に接着固定することや、図５（ｃ）に示すように、別体のジョイント５０自体を、ヘッド本体２０の基端部２６に直接、螺合固定することが考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように、接続部５３をヘッド本体２０とは別体のジョイント５０を用いて構成して、接着固定や螺合固定により単純に一体化することでは、以下のような問題点がある。先ず、接着固定での問題点は以下の通りである。即ち、近年においては、吐水ヘッド１０の製造コストの低廉化、意匠性の向上、軽量化等の要請を満足させるために、そのヘッド本体２０を樹脂等の成形容易な素材で構成すると共に、このヘッド本体２０にメッキ処理を施すことが行われている。
【０００６】
ところで、接着固定においては、ジョイント５０の一端側の挿入部５２を基端部２６の被接着面２８に円滑かつ確実に接着固定するために、この被接着面２８へのメッキ面の形成を回避することが必要である。具体的には、ヘッド本体２０にメッキ処理を施す際に、被接着面２８にマスキング等を施すことが必要なため、このメッキ処理のための作業、ひいては、吐水ヘッド１０の製造作業が煩雑で、面倒なものとなっている。
【０００７】
また、接着固定として超音波溶融を利用する場合には、ヘッド本体２０等に超音波による大きな振動が加わるため、メッキ面に傷が付いたり、メッキ面が剥離する等の種々の不具合を生ずることもある。従って、ヘッド本体２０に、高品質なメッキ面を形成することが必要となり、結局、吐水ヘッド１０の製造コスト高を招くことになる。さらに、接着を頼りにジョイント５０を後付け固定する態様では、ジョイント５０とヘッド本体２０とを接着容易な同一素材、若しくは同種・同系の素材で構成するのが一般的なため、ヘッド本体２０とジョイント５０の素材選択の自由度が低くなる。
【０００８】
一方、螺合固定においては、図５（ｃ）に示すように、屈曲形状若しくは湾曲状等のジョイント５０が用いられ、その接続部５３の軸心が基端部２６の軸心に対して屈曲状に配置される場合に、以下のような問題を生ずることになる。即ち、ジョイント５０自体を基端部２６に直接、螺合する場合には、その螺合量を常に過不足の無い量とすることは困難である。このため、図示２点鎖線に示すように、接続部５３の突出方向にずれを生ずることがある、即ち、方向性を有するジョイント５０自体を基端部２６に直接、螺合固定する場合には、このジョイント５０をヘッド本体２０に対して正確に位置決め固定することは困難であるという問題を有している。
【０００９】
本各発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、接続部を構成するジョイントをヘッド本体に容易かつ正確に固定することができる吐水ヘッドを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、先ず、請求項１の発明が採った手段は、「内部に通水路が設けられると共に、基端部に湯水の供給管が接続される接続部が設けられたヘッド本体を備えた吐水ヘッドであって、前記接続部をヘッド本体とは別体のジョイントを用いて構成すると共に、該ジョイントを固定部材を用いてヘッド本体に一体化した吐水ヘッドであり、前記通水路をヘッド本体内に挿入配置される内部流路部材の内部空間と前記ジョイントの内部空間とを用いて構成すると共に、前記ジョイントを該内部流路部材に接続したことを特徴とする吐水ヘッド」である。
【００１１】
請求項１の発明では、ジョイントを固定部材を用いてヘッド本体に一体化するため、このジョイントの固定作業を容易かつ正確に行うことができる。また、ヘッド本体にメッキ処理を施す場合にも、マスキング等を行う必要がないため、このメッキ処理のための手間が低減される。さらに、ジョイントの固定作業に際して、ヘッド本体に超音波等による振動を与える必要がないため、ヘッド本体にメッキ面を形成する場合にも、このメッキ面を特に高品質なものとする必要がない。また、方向性を有するジョイントを用いる場合でも、ジョイント自体をヘッド本体に螺合する必要がないため、ジョイントをヘッド本体に正確に位置決め固定できる。
【００１２】
さらに、請求項１の発明では、接着を頼りに、ジョイントの固定作業を行うものではないため、ジョイントとヘッド本体とを敢えて同一素材、若しくは同種・同系の素材で構成する必要がなく、ヘッド本体とジョイントの素材選択の自由度が高くなる。例えば、ヘッド本体を軽量な樹脂を用いて構成し、吐水ヘッドの軽量化を図ると共に、接続部を高剛性な金属を用いて構成する等の種々の素材選択を行うこともできる。但し、請求項１の発明は、ジョイントの固定作業に際して、固定部材と共に接着剤を併用することを排除するものではなく、この併用を行って、ジョイントの固定状態をより堅固なものとすることもできる。
【００１３】
尚、近年においては、吐水ヘッドが、水栓本体とは別個に販売される傾向にある。しかし、供給管の端末部に設けられた接続用の雌ネジ部若しくは雄ネジ部等の規格は、各製造メーカーによって異なることがある。従って、前述の図５（ａ）のように、接続部をヘッド本体に一体的に設けたり、図５（ｂ）のように、接続部をヘッド本体に接着固定した吐水ヘッドでは互換性が低く、各製造メーカーの供給管に対して好適に接続できないことがある。また、前述の図５（ｃ）に示す態様によると、ジョイントを適宜、交換することによって互換性を高めることができるが、前述の如く、ジョイントが方向性を有する場合にその位置決めが困難となる。一方、請求項１の発明によると、ジョイントを適宜、交換することによって、互換性が高められるばかりか、ジョイントが方向性を有するか否かにかかわらず、このジョイントをヘッド本体に正確に位置決め固定できる。
【００１４】
ここで、本発明の「吐水ヘッド」には、（Ａ）シャワー吐水を行うシャワーヘッドのみならず、（Ｂ）通常吐水を行う吐水ヘッド、（Ｃ）口腔用や洗眼用の吐水ヘッド等の種々の態様の吐水ヘッドが含まれる。また、本発明の「供給管」には、供給源より供給される湯水をシャワーヘッドへと送水するシャワーホースのみならず、これらの湯水を各種の吐水ヘッドへと送水する送水管等の種々の供給管が含まれる。さらに、「ジョイント」には屈曲形状若しくは湾曲形状等とされて方向性を有するものに限定されず、直管状等とされて方向性を有しないものも含まれる。
【００１５】
また、本発明において、ジョイントと基端部との接続態様は特に問わず、例えば、両者を互いに挿嵌接続する態様や、両者の端面若しくは両者の端面に設けられたフランジ部等を互いに衝合させて衝合接続する態様等を例示できる。さらに、「固定部材」としては、（ａ）ジョイント及び基端部の挿嵌部分、若しくは衝合部分に螺合される止めネジ状の固定部材、（ｂ）ジョイント及び基端部間に掛け渡されるフック状の固定部材、（ｃ）ジョイント若しくは基端部の一方に固定若しくは係止され、他方に固定若しくは係止されるクリップ状の固定部材等を例示できる。
【００１６】
また、本発明の「接続部」と、「供給管の端末部」との接続態様も螺合接続に限定されず、例えば、「接続部」若しくは「供給管の端末部」の一方を雄型とし、他方を雌型として、互いに挿嵌されるもの等であってもよい。さらに、本発明の「吐水ヘッド」は、浴室、洗面所、流し台等の設置部位に設置された水栓本体や別途の支持具より、引き出し可能な「引き出しタイプ」や、この設置部位の壁面、支持具、掛止具等に掛止される取り回し可能な「取り回しタイプ」等の種々のタイプの吐水ヘッドとして用いることができる。
【００１７】
次に、請求項２の発明が採った手段は、「前記ジョイントの一端側の挿入部をヘッド本体の基端部に挿入し、ヘッド本体の側面に開口する取付孔に略クリップ状の固定部材を装着し、該固定部材を前記挿入部に係止したことを特徴とする請求項１に記載の吐水ヘッド」である。
【００１８】
請求項２の発明は、請求項１の発明の一具体的な態様を示しており、略クリップ状の固定部材を用いたものである。即ち、請求項２の発明によると、挿入部を基端部に挿入し、ヘッド本体の側面側より取付孔に固定部材を装着し、固定部材を挿入部に係止すれば、ジョイントの固定を完了するため、ジョイントの固定作業をより円滑に行うことができる。
【００１９】
また、請求項２の発明では、固定部材がヘッド本体の側面に露呈する露呈面を備えるが、この露呈面を別途の部材で隠蔽してもよいし、この露呈面を「銘板」等として積極的に利用してもよい。即ち、商品名、製造メーカー名、販売メーカー名、品番等を表示するための銘板を、吐水ヘッドの表面に別途取着しようとすると、吐水ヘッドの部品点数が増加するばかりか、この銘板をヘッド本体に接着若しくはビス止め等によって取着する作業が必要となり、吐水ヘッドの製造工数が増加する。また、これらの表示をヘッド本体の表面に対して突設状若しくは凹設状に形成しようとすると、ヘッド本体の成形用金型を異なる表示毎に用意することが必要となり、吐水ヘッドの製造コスト高を招く可能性がある。しかも、これらの態様では、例えば、本吐水ヘッドを、異なる表示を要求する種々の販売者等に供給する場合等には、異なる表示を備えた吐水ヘッドを用意することが必要となる。
【００２０】
一方、請求項２の発明によると、固定部材の露呈面に所望の表示を施し、銘板としての機能を付与することができるため、吐水ヘッドの部品点数や製造工数が増加しないと共に、ヘッド本体の成形用金型を異なる表示毎に用意する必要もない。しかも、本吐水ヘッドを種々の販売者に供給する場合等にも、異なる表示を備えた固定部材を用意するだけでよい。従って、吐水ヘッドを構成するヘッド本体、ジョイントの共通化を通じて、吐水ヘッドの製造コストの低廉化等を図ることができる。また、請求項２の発明では、固定部材の露呈面を飾り等として用いることで、吐水ヘッドの意匠性の向上を図ることもできる。例えば、固定部材をヘッド本体とは異なる質感、色彩、模様を有する材質で構成して、吐水ヘッドの美観の向上を図ることもできる。
【００２１】
次に、請求項３の発明が採った手段は、「前記ヘッド本体の基端部の開口側に対して、前記ジョイントを略雄ネジ状の固定部材を用いてネジ止め固定したことを特徴とする請求項１に記載の吐水ヘッド」である。
【００２２】
請求項３の発明も、請求項１の発明の一具体的な態様を示しており、略雄ネジ状の固定部材、例えば、ビス等の止めネジを用いたものである。即ち、請求項３の発明によると、固定部材をヘッド本体の基端部の開口側にネジ止め固定するため、固定部材が外観として露呈し難くなり、吐水ヘッドの外観が向上する。
【００２３】
次に、請求項１の発明が採った手段は、「前記通水路をヘッド本体内に挿入配置される内部流路部材の内部空間と前記ジョイントの内部空間とを用いて構成すると共に、前記ジョイントを該内部流路部材に接続したことを特徴とする吐水ヘッド」である。
【００２４】
請求項１の発明では、ヘッド本体の通水路を、内部流路部材の内部空間と、ジョイントの内部空間とを用いて構成する。即ち、この通水路を、別ピースの部材の内部空間を用いて構成するため、この通水路の経路を複雑化したり、この通水路を包囲するヘッド本体の形状を複雑化することが容易となる。
【００２５】
また、請求項１の発明では、ジョイントを内部流路部材に接続する構造であるため、吐水ヘッドのシール構造の簡略化等を図ることができる。例えば、ヘッド本体の内部空間をそのまま用いて通水路を形成する場合には、取付孔と固定部材との間のシール性を確保することが必要である。これに対し、請求項１の発明を適用すると、互いに接続されるジョイントと内部流路部材との間のシール性を確保すれば足るため、吐水ヘッドのシール構造の簡略化等を図ることができる。
【００２６】
尚、請求項１の発明においては、「内部流路部材」の数は特に問わないが、２つ以上の「内部流路部材」を用いると、より複雑な経路を備えた通水路が得られる。例えば、ヘッド本体を頭部と把持部とで構成する吐水ヘッドにおいては、頭部内に挿入配置される第１内部流路部材の内部空間と、把持部内に挿入配置される第２内部流路部材の内部空間と、ジョイントの内部空間とで、通水路を構成することもできる。この場合には、第１内部流路部材及び第２内部流路部材の接続部分と、第２内部流路部材及びジョイントの接続部分と、で屈曲する複雑な通水路等を容易に得ることができる。また、請求項１の発明は、ヘッド本体にメッキ処理を施す場合に、特に好適に適用される。これは、供給管より熱湯が供給された場合でも、この熱湯は内部流路部材を通過するため、この熱湯の熱がヘッド本体に直に伝達され難い。従って、ヘッド本体の表面に施されたメッキが、熱湯の熱によって剥離する等の不具合を生じ難いからである。
【００２７】
次に、請求項４の発明が採った手段は、「前記接続部の軸心が、前記ヘッド本体の基端部の軸心に対して屈曲することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の吐水ヘッド」である。
【００２８】
請求項４の発明では、接続部をヘッド本体に対して屈曲状に設けるため、吐水ヘッドの意匠性や利便性が向上する。即ち、請求項１〜請求項３の発明を適用し、ジョイントをヘッド本体と別体とすれば、ジョイントの形状を適宜、選択するだけで、接続部をヘッド本体に対して屈曲状に設けることが容易であるからである。
【００２９】
次に、請求項５の発明が採った手段は、「前記ヘッド本体にメッキ処理が施されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の吐水ヘッド」である。
【００３０】
前述の如く、請求項１〜請求項４の発明を適用すれば、前記ヘッド本体にメッキ処理を施す際に、ヘッド本体にマスキング等の面倒な処理を施さなくてもよいため、このメッキ処理の作業上の手間が少なくなる。そこで、請求項５の発明では、ヘッド本体に積極的にメッキ処理を施して、吐水ヘッドの意匠性の向上を図ることを意図している。尚、請求項５の発明においては、ヘッド本体の他に、ジョイントや固定部材に対しても、メッキ処理が施されてもよい。また、請求項１〜請求項４の各発明においては、ヘッド本体にメッキ処理を施さない態様も含まれる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
次に、本各発明に係る「吐水ヘッド」の実施の形態を、図面に従って詳細に説明する。
【００３２】
先ず、図１〜図３に示す第１例によって、請求項１、請求項２、及び、請求項４〜請求項５の発明に係る吐水ヘッド１０の一具体例を説明する。尚、第１例では、吐水ヘッド１０の一態様として浴室用水栓に対して設置されるシャワーヘッドを例示するが、本各発明の吐水ヘッド１０は、キッチン用、洗面所用等の種々の水栓に対しても好適に設置できる。また、これらの水栓としては、「湯水混合水栓」、「予め調温された湯のみを扱う単水栓」、「水吐水を専ら行う単水栓」のみならず、「浄水器」、「水道水をアルカリイオン水、酸性イオン水、硬水、若しくは軟水に変換処理する水質変換器」、「水道水にミネラル分等の有益な成分を添加する成分添加器」等の水処理器や、これらの水処理器を一体、若しくは別体で備える水処理器用水栓等の種々の水栓を選択できる。
【００３３】
第１例の吐水ヘッド１０は、図１に示すように、外郭を構成するヘッド本体２０と、第１内部流路部材３０と、第２内部流路部材４０と、ジョイント５０と、固定部材６０、シャワーフェイス７０とを備えている。このうち、ヘッド本体２０は、中空屈曲状に成形された樹脂一体成形品を用いて構成されており、頭部２１と、把持部２２とを備えている。
【００３４】
頭部２１は、下面を開口部とする略筒容器形状とされ、この開口部の内壁面に雌ネジ部２４が設けられていると共に、この雌ネジ部２４の上方に段部２５が設けられている。また、把持部２２は、底面を僅かに湾曲させた断面略矩形枠型の略筒形状を備えている。また、ヘッド本体２０の基端部２６の上側面が略横長矩形状に切り欠かれ、請求項２の発明に従う取付孔２７を形成している。さらに、ヘッド本体２０の表面には、請求項６の発明に従ってメッキ処理が施されている。尚、本例では、基端部２６の開口部を傾斜面状としている。
【００３５】
第１内部流路部材３０は、頭部２１内に挿入可能な略容器形状を有し、下面に開口部３１を備えると共に、背面上方側に後述する第２内部流路部材４０との接続に関与する接続口３３を開口させている。また、上方外壁面からの略十字状のリブ３４を突出させると共に、開口部３１寄りの外周面からは略リング状の鍔部３５を突出させている。尚、この第１内部流路部材３０の内部空間を、何らの機器も収納せずに単なる通水路の下流側の部分として利用してもよいが、「止水機構」、「切換弁装置」等の各種の機器を収納して吐水ヘッド１０の利便性をさらに高めてもよい。
【００３６】
この第１内部流路部材３０は頭部２１の開口部を通じて頭部２１内に組み込まれる。この際、リブ３４を頭部２１の上方内壁面に当接させ、第１内部流路部材３０の接続口３３を把持部２２の内部空間と連通可能な状態とすると共に、鍔部３５を段部２５に当接する。そして、シャワーフェイス７０の雄ネジ部７１を、頭部２１の雌ネジ部２４に螺合して、シャワーフェイス７０を頭部２１に固定する。これにより、シール部材３７を介して下方より押圧するシャワーフェイス７０の上端面と、段部２５とによって鍔部３５が挟持され、第１内部流路部材３０は頭部２１内に固定される。
【００３７】
尚、第１内部流路部材３０の固定方法は本例１例に示すものに限定されず、例えば、第１内部流路部材３０を頭部２１に対して接着、螺合、係止等の種々の手法で固定したり、第１内部流路部材３０をシャワーフェイス７０と一体化し、この一体品を頭部２１に対して接着、螺合、係止等の種々の手法で固定すること等もできる。また、第１内部流路部材３０内に、「止水機構」、「切換弁装置」等の機器を内蔵する場合には、例えば、第１内部流路部材３０及び頭部２１に互いに連通する貫通孔等を設け、この貫通孔等を通じて、各機器の操作部を頭部２１外へと露呈させてもよい。
【００３８】
また、本各発明においては、第１内部流路部材３０の使用を止め、頭部２１の内部空間をそのまま用いて通水路の下流側の部分を構成したり、この頭部２１内に種々の機器を直接、組み込んでもよい。但し、本第１例の如く、頭部２１にもメッキ処理を施す場合には、頭部２１とは別体の第１内部流路部材３０を用いて、通水路の下流側の部分を構成することが望ましい。
【００３９】
第２内部流路部材４０は、把持部２２内に遊入可能な略筒形状を備え、その全長は把持部２２の全長よりも若干短くなっている。また、一端側の外径を段差状に小さくして雄型の接続口４１を構成すると共に、他端側に外径を段差状に大きくして雌型の接続口４３を構成している。さらに、この雌型の接続口４３の側面からは左右一対の衝合鍔４４を突出させている（図２参照）。
【００４０】
この第２内部流路部材４０は、雄型の接続口４１を先頭に基端部２６の開口部より把持部２２内に遊入され、この接続口４１を第１内部流路部材３０の接続口３３に嵌入することにより、第１内部流路部材３０に挿嵌接続されている。この際、挿嵌接続される両接続口４１、３３の間にはシール部材４４が介在されるため、第１内部流路部材３０及び第２内部流路部材４０間の水密状が確保される。また、第２内部流路部材４０端末の衝合鍔４４は、把持部２２内において、取付孔２７よりも若干奥端側に配置される。
【００４１】
このように、第１例では、互いに屈曲状に接続される第１内部流路部材３０及び第２内部流路部材４０と、第２内部流路部材４０に屈曲状に接続されるジョイント５０とによって、吐水ヘッド１０に対して複雑な経路を描く通水路を形成する。但し、本各発明では、第１内部流路部材３０及び第２内部流路部材４０の代わりに、基端部２６から頭部２１へと至る単一の内部流路部材を用いたり、基端部２６から頭部２１へと至る「通水路の部分」を３つ以上の内部流路部材を用いて構成してもよい。
【００４２】
ジョイント５０は、図２に示すように、中間部を屈曲部５１とする鍔付き屈曲状の短管を用いて構成されている。そして、屈曲部５１よりも一端側を基端部２６に挿入可能な挿入部５２とし、他端側を供給管（図示を省略）が接続される接続部５３としている。このうち、挿入部５２の開口側の外周面には周回溝が設けられ、シール部材５７がはめ込まれている。また、挿入部５２の中間外周面からは、底面を僅かに湾曲させた略矩形板状の被衝合鍔５４を突出させ、屈曲部５１の外周面からは、底面を僅かに湾曲させた略くさび形状の蓋状鍔５５を突出させている。
【００４３】
更に、挿入部５２において、被衝合鍔５４と蓋状鍔５５とに挟まれた部分は、後述する固定部材６０が係止される被係止部５６を構成し、その短手幅は取付孔２７の短手幅と略等しくされている。また、被係止部５６の底面両脇には、被係止用段部５８が凹設されている。
【００４４】
一方、接続部５３の外周面には、供給管の端末部との螺合接続に関与する雄ネジ部５９が刻設されている。尚、本第１例では、接続部５３を雄型とし、供給管の端末部を雌型とする態様を例示するが、本各発明においては、これらの雌雄を逆転してもよい。また、本各発明においては、接続部５３と供給管の端末部との接続方法は、本第一例の螺合接続に限定されず、例えば、雌型のカプラーと、これに嵌入される雄型のプラグとを用いて構成されるもの等であってもよい。
【００４５】
このジョイント５０においては、その挿入部５２がヘッド本体２０の基端部２６内に挿入され、挿入部５２の挿入始端側が第２内部流路部材４０の雌側の接続口４３に嵌入される。この嵌入は、被衝合鍔５４が衝合鍔４４に衝合することで完了し、これにより、ジョイント５０は第２内部流路部材４０に対してシール部材５７を介して水密状に接続された状態となる。このように、本第１例では、請求項１の発明に従って、ジョイント５０を第２内部流路部材４０に接続し、これらの接続部分にシールを施すため、この接続部分以外の個所、例えば、取付孔２７と、後述する固定部材６０との間にシールを施す必要がない。従って、ジョイント５０とヘッド本体２０との間のシール構造を簡略化することができる。
【００４６】
このジョイント５０の接続が完了すると、被係止部５６が取付孔２７に位置合わせされると共に、蓋状鍔５５が基端部２６の開口部に蓋状にはまり込み、さらに、接続部５３が基端部２６より屈曲状に突出する。尚、本第１例では、第２内部流路部材４０の端末部を雌型とし、挿入部５２を雄型とする態様を例示するが、本各発明では、これらの雌雄を逆転してもよい。また、本第１例では、接続部５３が基端部２６より突出する状態に配置されるが、請求項１〜請求項５の各発明では、ジョイント５０全体を基端部２６内に隠蔽してもよい。
【００４７】
固定部材６０は、樹脂、ゴム等の弾性素材を用いて構成され、請求項２の発明に従って、略クリップ形状を備えている。また、固定部材６０は、図２に示すように、取付孔２７と凹凸の略反転した横長矩形状の本体部６１と、本体部６１の下面両端側より垂下する一対の係止脚部６２とを備えている。さらに、一対の係止脚部６２の各下端には、断面略三角形状の係止つめ６３が互いに対向する状態に設けられている。尚、請求項２の発明の固定部材６０の態様は、本第１例に示すものに限定されず、例えば、本体部６１の下面より１本若しくは３本以上の係止脚部６２を垂下させたもの等であってもよい。また、固定部材６０に銘板としての機能を付加する場合には、本体部６１の表面に適宜な表示が施される。
【００４８】
この固定部材６０は、先ず、係止脚部６２の側より取付孔２７を通じて被係止部５６へと挿入される。これにより、一対の係止脚部６２が被衝合鍔５４と蓋状鍔５５との間に嵌入すると共に、図３（ａ）に示すように、一対の係止つめ６３が被係止部５６の一対の側面に摺接する。このとき、固定部材６０の一対の係止脚部６２は互いの間隔を広げるように拡開する。そして、図３（ｂ）に示すように、本体部６１を取付孔２７に嵌合すると、一対の係止つめ６３が対応する被係止用段部５８にはまり込むと共に、一対の係止脚部６２が互いの間隔を復元し、被係止部５６の一対の側面を挟持する。
【００４９】
即ち、ジョイント５０は、本体部６１の取付孔２７への嵌合と、一対の係止脚部６２の被衝合鍔５４と蓋状鍔５５との間への嵌入と、によって、ヘッド本体２０の軸心方向への移動等を規制される。しかも、一対の係止脚部６２を被係止部５６に係止するため、ジョイント５０は、その抜脱方向への移動を規制され、基端部２６に堅固に抜け止め固定された状態となる。
【００５０】
また、本第１例では、基端部２６の断面形状を軸心周りに非対称な略矩形枠形状とし、この基端部２６内に、略矩形板状の被衝合鍔５４と略くさび形状の蓋状鍔５５とを摺接状態で挿入するため、ジョイント５０を基端部２６に対して位置決めすることが容易である。但し、本各発明においては、基端部２６の断面形状として、例えば、略円形枠状、略楕円形枠状、略三角枠形状、五角以上の多角枠形状等の他の断面形状を選択することもできる。
【００５１】
尚、本第１例では、請求項２の発明の一具体例として、挿入部５２を基端部２６に挿入し、ヘッド本体２０の側面に開口する取付孔２７に略クリップ状の固定部材５０を装着する態様を例示したが、請求項１、請求項４〜５の発明においては、他の態様を例示することもできる。例えば、挿入部５２の周面にネジ螺入孔を設けると共に、ヘッド本体２０の側面の位置合わせ可能な個所に取付孔を設け、ビス等の略雄ネジ状の固定部材６０を、ヘッド本体２０側方より取付孔を通じてネジ螺入孔に螺入し、ジョイント５０の固定を行ってもよい。また、挿入部５２を基端部２６内に遊入可能に設けると共に、挿入部５２と基端部２６との間隙に対して、基端部２６の開口部より固定部材６０を嵌合し、ジョイント５０の固定を行ってもよい。
【００５２】
次に、図４に示す第２例によって、請求項３の発明に係る吐水ヘッド１０の一具体例を説明する。この第２例のヘッド本体２０では、取付孔２７の代わりに、基端部２６の開口寄り内部の両脇に、段差状の固定面８１を各々備えている。また、これらの固定面８１には、各々螺入孔８２が設けられている。さらに、この第２例の第２内部流路部材４０では、衝合鍔４４に螺入孔８２と位置合わせ可能な貫通孔８３が設けられている。また、ジョイント５０と、固定部材６０の態様が異なっている。その他の点に関しては前述の第１例と同様である。
【００５３】
ここで、第２例のジョイント５０も、鍔付き屈曲状の短管を用いて構成され、屈曲部５１よりも一端側を挿入部５２とし、他端側を接続部５３としている。また、屈曲部５１より略矩形板状の被衝合鍔５４を突出させ、被衝合鍔５４に螺入孔８２と位置合わせ可能な貫通孔８５を設けている。また、第２例の固定部材６０としては、略雄ネジ状の固定部材６０の一具体例を示す、ビス等の止めネジを用いている。
【００５４】
この第２例では、固定面８１に衝合鍔４４を衝合した後に、挿入部５２を基端部２６内に嵌入する。この嵌入は、被衝合鍔５４が衝合鍔４４に衝合することで完了し、これにより、ジョイント５０は第２内部流路部材４０に対してシール部材５７を介して水密状に接続された状態となる。このとき、螺入孔８２と、貫通孔８３、８５とが位置合わせされる、そして、基端部２６の外方から螺入孔８２へと固定部材６０を螺入すると、ジョイント５０は、その抜脱方向への移動を規制され、基端部２６に堅固に抜け止め固定された状態となる。
【００５５】
本第２例では、固定部材６０が基端部２６内に完全に隠蔽されるため、外観が優れた吐水ヘッド１０を得ることができる。また、固定部材６０が略雄ネジ状とされ、その着脱が容易なため、ジョイント５０や第２内部流路部材４０を適宜着脱して、吐水ヘッド１０に対してメンテナンスを施すことも容易である。さらに、本第２例においても、請求項１の発明に従って、ジョイント５０を第２内部流路部材４０に接続し、この接続部分にシールを施すため、ジョイント５０とヘッド本体２０との間のシール構造を簡略化できる。また、基端部２６の断面形状が軸心周りに非対称な略矩形枠形状とされ、この基端部２６内に、略矩形板状の被衝合鍔５４を摺接状態で挿入するため、ジョイント５０を基端部２６に対して位置決めすることが容易である。
【００５６】
尚、本各発明では、第１例及び第２例に具体的に例示するように、ヘッド本体２０の基端部２６にジョイント５０を螺合しないため、基端部２６の内壁面等に雌ネジ部を刻設したり、基端部２６の肉厚を、この雌ネジを刻設可能な厚さとする必要がない。従って、吐水ヘッド１０の構造の簡略化と共に、軽量化や意匠性の向上等を図ることもできる。
【００５７】
【発明の効果】
以上のように、本各発明によると、接続部を構成するジョイントをヘッド本体に容易かつ正確に固定することができる吐水ヘッドが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１例の吐水ヘッドの縦断面図である。
【図２】図１のジョイント及び固定部材等を示す分解斜視図である。
【図３】（ａ）はジョイント及び固定部材の係止方法を示す横断面図、（ｂ）はジョイント及び固定部材の係止状態を示す横断面図である。
【図４】第２例に係るジョイント及び固定部材等を示す分解斜視図である。
【図５】（ａ）は従来例に係る吐水ヘッドの縦断面図、（ｂ）は単純な対策例に係る吐水ヘッドの縦断面図、（ｃ）は別の単純な対策例に係る吐水ヘッドの縦断面図である。
【符号の説明】
１０；吐水ヘッド、２０；ヘッド本体、２１；頭部、２２；把持部、２４；雌ネジ部、２５；段部、２６；基端部、２７；取付孔、２８；被接着面、３０；第１内部流路部材、３１；開口部、３３；接続口、３４；リブ、３５；鍔部、３７；シール部材、４０；第２内部流路部材、４１；接続口、４３；接続口、４４；衝合鍔、５０；ジョイント、５１；屈曲部、５２；挿入部、５３；接続部、５４；被衝合鍔、５５；蓋状鍔、５６；被係止部、５７；シール部材、５８；被係止用段部、５９；雄ネジ部、６０；固定部材、６１；本体部、６２；係止脚部、６３；係止つめ、７０；シャワーフェイス、８１；固定面、８２；螺入孔、８３；貫通孔、８５；貫通孔。
Claims (5)
- 内部に通水路が設けられると共に、基端部に湯水の供給管が接続される接続部が設けられたヘッド本体を備えた吐水ヘッドであって、
前記接続部をヘッド本体とは別体のジョイントを用いて構成すると共に、該ジョイントを固定部材を用いてヘッド本体に一体化した吐水ヘッドであり、
前記通水路をヘッド本体内に挿入配置される内部流路部材の内部空間と前記ジョイントの内部空間とを用いて構成すると共に、前記ジョイントを該内部流路部材に接続したことを特徴とする吐水ヘッド。 - 前記ジョイントの一端側の挿入部をヘッド本体の基端部に挿入し、ヘッド本体の側面に開口する取付孔に略クリップ状の固定部材を装着し、該固定部材を前記挿入部に係止したことを特徴とする請求項１に記載の吐水ヘッド。
- 前記ヘッド本体の基端部の開口側に対して、前記ジョイントを略雄ネジ状の固定部材を用いてネジ止め固定したことを特徴とする請求項１に記載の吐水ヘッド。
- 前記接続部の軸心が、前記ヘッド本体の基端部の軸心に対して屈曲することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の吐水ヘッド。
- 前記ヘッド本体にメッキ処理が施されていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の吐水ヘッド。
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