JP3526807B2

JP3526807B2 - 骨評価装置

Info

Publication number: JP3526807B2
Application number: JP2000098826A
Authority: JP
Inventors: 直樹大友; 茂花岡; 栄一皆川; 奈鶴浜津
Original assignee: Aloka Co Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 2000-03-31
Filing date: 2000-03-31
Publication date: 2004-05-17
Anticipated expiration: 2020-03-31
Also published as: JP2001276073A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、骨評価装置、特
に、足の踵骨に関して骨評価を行う場合に、被検者の足
のサイズに応じた最適な検査状態を容易に得ることので
きる骨評価装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、超音波を利用して骨の診断を
行う骨評価装置が知られている。例えば、図８（ａ）に
は、被検者の足の踵の骨（踵骨）に関する検査を行い骨
評価を行う骨評価装置１００が示されている。この骨評
価装置１００は、被検者の足を載置する足置き台１０２
が配置され、その両側には、踵の踵骨の高さに合わせて
一対の超音波振動子１０４（片方のみ図示されている）
が固定配置され、足置き台１０２に足を載せると、一対
の超音波振動子１０４を結ぶ超音波ビーム上に踵骨がち
ょうど位置決めされるようになっている。そして、その
状態で超音波の送受波が行われ、その時の超音波の音速
や減衰量等に基づいて、踵骨の物理的特性や健全性が測
定される。なお、骨評価の測定波としては、超音波のほ
か、Ｘ線等も用いられる。

【０００３】図８（ａ）に示すように、装置本体１０６
は、その上面が傾斜形成されており、足置き台１０２を
保持している。足置き台１０２は略Ｌ字形状を呈し、足
置き台１０２の起立部１０２ａ側の両側には、所定の高
さに一対の計測ユニット１０４が固定配置されている。
各計測ユニット１０４は、内部に超音波振動子を内蔵
し、互いに向き合った超音波振動子によって、超音波の
送受波を行うものであり、超音波を踵骨に送波するため
に、前記足置き台１０２と計測ユニット１０４の位置関
係が設定されている。すなわち、足を足置き台１０２に
載せた場合に、自然に踵骨の位置が超音波ビーム上に位
置決めされるように、一対の超音波振動子の位置が定め
られている。

【０００４】しかしながら、理想的な状態において、踵
骨中心に超音波ビームが位置決めされても、実際の計測
においては、被検者の足の大きさが各人で異なるため
に、超音波ビームが踵骨中心から大きく外れる場合があ
る。例えば、図８（ｂ）に示すように大人の計測におい
ては、踵骨１０８と振動子位置（超音波ビームの送受位
置）１０４ａとが適正に位置決めされているが、図
（ｃ）に示すように小児の計測においてはその足が大人
よりも小さいことから、小児の踵骨１０８と振動子位置
１０４ａが超音波ビームの送受波方向と直交する面に沿
って大きくずれてしまう。その結果、超音波の予想外の
反射・散乱等が生じ、骨評価結果の信頼性が低下する場
合がある。

【０００５】そこで、本出願人は、特許第２９０９４０
５号においては、足置き台の換装を可能にする構造を提
案している。この構造においては、被検者の足のサイズ
に合わせた複数サイズの足置き台を適宜使用することに
より踵骨の位置と超音波ビームの位置を容易に一致させ
ている。また、本出願人は、特許第２９２３４６５号に
おいては、被検者の足のサイズを測定することにより、
超音波振動子の位置、つまり、超音波ビームの位置を被
検者の踵骨の位置に一致させる構造を提案している。い
ずれの場合も踵骨の中心と超音波ビームとの位置決めを
行うことができるので、良好な計測を実施し信頼度の高
い骨評価を行うことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、足置き台を被
検者に応じて交換する構成の場合、複数の足置き台の管
理が煩雑であった。また、集団検診等で使用する場合に
は、足置き台の交換に煩わしさが伴っていた。また、足
のサイズを被検者毎に測定し、超音波振動子の位置を可
変させる構成の場合、構造や制御が複雑になると共に、
コスト高になってしまうという不都合を伴っていた。

【０００７】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、取り扱いに煩わしさを伴うこ
となく、また、複雑な構造や制御を伴うことなく、被検
者の踵骨の位置と超音波ビームの位置を容易に一致さ
せ、信頼性の高い計測を行い、良好な骨評価を行うこと
のできる骨評価装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記のような目的を達成
するために、足の踵に対して、測定波を送受波して踵骨
の骨評価を行う骨評価装置において、前記足を載置する
足置き台と、前記足置き台に載置された足の踵の厚み方
向に対して測定波の送受波を行う計測ユニットと、前記
足置き台を測定波の送受波方向と直交する面に沿って移
動させ、載置した足の踵位置を計測ユニットに対して位
置決めする台移動手段であって、測定波の送受波方向と
直交する面に沿って摺動自在で略階段形状を呈するガイ
ドレールと、前記足置き台を支持しつつ、前記ガイドレ
ール上を移動可能な誘導体と、前記ガイドレールを所定
量移動させる移動レバーと、を含む台移動手段と、を含
み、前記ガイドレールは、前記足置き台を当該足置き台
に載置される足の爪先方向に移動させる場合、当該足置
き台を段階的に斜め上方に移動させることを特徴とす
る。

【０００９】また、足の踵に対して、超音波を送受波し
て踵骨の骨評価を行う骨評価装置において、前記足を載
置する足置き台と、前記足置き台に載置された足の踵の
厚み方向に対して超音波の送受波を行う計測ユニット
と、前記足置き台を超音波の送受波方向と直交する面に
沿って移動させ、載置した足の踵位置を計測ユニットに
対して位置決めする台移動手段であって、超音波の送受
波方向と直交する面に沿って摺動自在で略階段形状を呈
するガイドレールと、前記足置き台を支持しつつ、前記
ガイドレール上を移動可能な誘導体と、前記ガイドレー
ルを所定量移動させる移動レバーと、を含む台移動手段
と、を含み、前記ガイドレールは、前記足置き台を当該
足置き台に載置される足の爪先方向に移動させる場合、
当該足置き台を段階的に斜め上方に移動させることを特
徴とする。

【００１０】

【００１１】すなわち、前記台移動手段は、前記足置き
台を移動自在に支持するガイドレールと、前記足置き台
の一部と係合し足置き台を前記ガイドレールに沿って所
定量移動させる移動レバーと、を含む。

【００１２】また、前記移動レバーは、足置き台を例え
ば連続的に移動してもよいし、例えば節度機構等を用い
て、段階的に移動させてもよい。

【００１３】また、前記ガイドレールは、足置き台に載
置される足の爪先側が踵側より高くなるように誘導する
傾斜ガイドレールである。

【００１４】被検者の足のサイズが大きくなると、一般
に、踵骨の中心位置は、踵位置から斜め上方に移る。つ
まり、実質的に足置き台に載置される足が斜め方向に移
動するように足置き台を移動させれば、踵骨の位置を測
定波の送受位置に位置決め補正することが可能になる。
この時、ガイドレールを略階段形状にすることにより足
置き台を移動させる時に所望の移動量を段階的に得るこ
とができる。

【００１５】

【００１６】この構成によれば、被検者の足のサイズの
変化による踵骨の中心位置の移動に追従するように、足
置き台を移動させることが可能になり、踵骨位置と、測
定波の送受波位置を容易に一致させることができる。そ
の結果、容易な構造により、足置き台を所望の位置に移
動し、被検者の足のサイズに適した計測位置を得ること
ができる。また、足置き台の換装を行うことなく、ま
た、複雑な測定を行うことなく被検者の足のサイズに応
じた位置に位置決めされた足置き台により最適な条件で
計測を行い、信頼性の高い骨評価を行うことができる。

【００１７】また、上記のような目的を達成するため
に、上記構成において、前記足置き台は、載置する足の
サイズに応じた移動適正量を提示する提示手段を有する
ことを特徴とする。

【００１８】ここで、前記提示手段とは、例えば、被検
者の足のサイズがどの範囲に属するかを示すマークやラ
インであったり、例えば、光学センサや磁気センサ等を
用い、足によって遮られた範囲を示し、移動適正量は、
例えば、段階的に、範囲１、範囲２等のように示すこと
ができる。この構成によれば、容易に移動適正量を認識
することが可能になり、正確な計測を行うことができ
る。

【００１９】また、上記のような目的を達成するため
に、上記構成において、さらに、足置き台を測定波の送
受波方向に移動する補助移動手段を含むことを特徴とす
る。

【００２０】ここで、補助移動手段は、足置き台を測定
波の送受波方向に、例えば、低負荷で移動可能に支持し
ている。この構成によれば、被検者の足が足置き台の長
手方向の中心からずれた位置に載置されても、足置き台
を容易に移動して、足を計測中心に移動させ、最適な計
測状態を形成することができる。

【００２１】また、上記のような目的を達成するため
に、上記構成において、さらに、前記足置き台の移動位
置を検出する検出手段と、検出した足置き台の位置を骨
評価情報と関連付けて保存する記憶手段と、を有するこ
とを特徴とする。

【００２２】ここで、前記検出手段は、例えば光学セン
サや磁気センサ等を用い、例えば、直接足置き台や台移
動手段の位置を検出してもよいし、例えば、台移動手段
を構成するガイドレールや移動レバーの移動量を検出し
てもよい。また、記憶手段は、足置き台の移動位置を例
えば被検者のＩＤデータや計測データと関連付けて保存
する。この構成によれば、計測条件の認識が容易になる
と共に、足置き台に関する情報の管理が容易になる。

【００２３】また、上記のような目的を達成するため
に、上記構成において、前記記憶手段に保存された足置
き台の位置は、次回骨評価時に提示されることを特徴と
する。

【００２４】この構成によれば、被検者が次回計測を行
う場合でも、前回と同じ計測条件を確実に再現すること
ができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
（以下、実施形態という）を図面に基づき説明する。

【００２６】図１には、本実施形態の骨評価装置１０の
外観斜視図が示されている。骨評価装置１０の全体構成
は、図８（ａ）に示す従来例と同様に被検者の踵の骨に
関して、測定波、例えば超音波を送受波して、骨の評価
を実施している。そのため骨評価装置１０の本体１２上
面には、足置き台１４が配置されている。この足置き台
１４は、被検者が例えば、椅子に座った状態で足を載置
し易いように、つま先側が踵側より高くなるように設定
されている。また、足置き台１４は、足を載置した場合
に足裏が接するベース部１４ａと踵が接する起立部１４
ｂとで構成された断面略Ｌ字形状を呈している。

【００２７】さらに、骨評価装置１０には、足置き台１
４に被検者が足を載置した場合に踵骨部分を挟むよう
に、超音波振動子を内蔵する計測ユニット１６が配置さ
れ、一方の計測ユニット１６の超音波振動子が超音波を
送波して、他方の計測ユニット１６が受波する構成にな
ってる。超音波の場合、超音波の送受面と被検体（ここ
では、足）との間に空気層が存在すると、その境界面で
超音波の反射や減衰が発生し送受波が良好に行われな
い。そのため、計測ユニット１６は、送受波面の前面に
超音波整合材として、液体（例えば水）を封入したカッ
プリングヘッド１６ａを配置し、超音波による計測時に
は、カップリングヘッド１６ａが被検者の足に接触する
ことになる。本実施形態の骨評価装置１０においては、
操作ダイヤル１８を回動させることにより、前記カップ
リングヘッド１６ａは内蔵された超音波振動子と共に、
被検者の足に接離するようになっている。

【００２８】ところで、図８（ｂ），（ｃ）に示したよ
うに、被検者の足のサイズによって、踵骨の位置が測定
波の送受波方向と直交する面に沿ってずれてしまう。そ
こで、本実施形態においては、足置き台１４を超音波ビ
ームの送受波方向と直交する面に沿って移動させ、載置
した足の踵位置を計測ユニット１６に対して位置決めす
るようにしている。

【００２９】図２には、本実施形態の足置き台１４を移
動させる台移動手段の概念図が示されている。足置き台
１４のベース部１４ａの裏面には、長孔２０ａを有する
係合突起２０が形成されている。前記長孔２０ａには、
回転中心２２ａを中心として回動自在な移動レバー２２
に形成された係合ピン２２ｂが、長孔２０ａ内部で移動
自在に挿入されている。本実施形態において、移動レバ
ー２２は、当該移動レバー２２の一端に形成された節度
リング２４ａと、骨評価装置本体側に形成されたラッチ
ピン２４ｂによって構成された節度機構２４によって、
図中矢印Ａ1，Ａ2方向に節度感を得ながら回動可能にな
っている。

【００３０】移動レバー２２を矢印Ａ1方向に回動させ
ると、係合ピン２２ｂは長孔２０ａの内部を下方向に移
動しながら足置き台１４を図中矢印Ｂ1方向に移動させ
る。一方、移動レバー２２を矢印Ａ2方向に回動させる
と、係合ピン２２ｂは長孔２０ａの内部を上方向に移動
しながら足置き台１４を図中矢印Ｂ2方向に移動させ
る。すなわち、足置き台１４を、図３に示すように、被
検者２６ａ〜２６ｃの足のサイズに合わせて、移動さ
せ、位置決めすることができる。図３において、被検者
２６ａ（例えば、実線で示す大人男性）が足置き台１４
に足を載置する場合、移動レバー２２を矢印Ａ1方向に
移動する。その結果、足置き台１４は、図３において最
もＢ1側（実線で示す第１位置）に移動する。また、被
検者２６ｂ（例えば、破線で示す大人女性）が足置き台
１４に足を載置する場合、移動レバー２２を矢印Ａ2方
向に移動する。その結果、足置き台１４は、図３におい
てＢ2側（破線で示す第２位置）に移動する。さらに、
被検者２６ｃ（例えば、一点鎖線で示す子供）が足置き
台１４に足を載置する場合、移動レバー２２をさらに矢
印Ａ2方向に移動すると、足置き台１４は、図３におい
て最もＢ2側（一点鎖線で示す第３位置）に移動する。

【００３１】この時、例えば、計測ユニット１６による
計測中心を、被検者２６ａが第１位置に位置決めされた
足置き台１４に足を載置した場合の踵骨の位置と一致す
るように設定しておけば、被検者２６ｂ，２６ｃが足置
き台１４に足を載置した場合でも足置き台１４を移動レ
バーで移動させるのみで、容易に計測ユニット１６によ
る計測中心と踵骨の位置とを一致させることができる。
なお、図２、図３においては、足置き台１４が水平方向
に移動する場合を示している。足のサイズが小さくなる
と、踵骨の位置は、踵側に向かって斜め下方にずれてい
く。従って、足置き台１４を支持するガイドレール２８
（図２、図３の場合、複数の回転シャフト２８でガイド
レール（軌道）を構成している）を足置き台１４の爪先
側が踵側より高くなるように構成すれば、足置き台１４
を移動させることにより踵骨の位置も斜め方向に補正す
ることが可能になる。

【００３２】図２の構造を図１の骨評価装置１０に適用
する場合、移動レバー２２は、周知のリンク機構等を用
い、骨評価装置１０で操作しやすい位置、例えば、装置
側面等に突出させることにより、計測時に容易に足置き
台１４の移動位置決め操作を行うことができる。なお、
ガイドレール２８は、足置き台１４の移動方向を定める
構成であれば、任意であり、所定移動方向に延びる軌道
でもよい。

【００３３】図４（ａ），（ｂ）には、足置き台１４を
移動させる台移動手段のさらに具体的な構成概念図が示
されている。

【００３４】図２の構成の場合、足置き台１４を直接移
動レバー２２で移動する例を示しているが、図４の構成
では、ガイドレール側を略Ｌ字形状の操作レバーによっ
て移動する構成になっている。図４（ａ），（ｂ）に示
す実施形態の場合、ガイドレール３０は一部に略階段状
のガイド部３０ａを有している。また、ガイドレール３
０の一部には、回転中心３２ａを中心に回動する移動レ
バー３２の係合ピン３２ｂが係合する長孔３０ｂが形成
されている。そして、移動レバー３２を回動させること
により、ガイド部材３４により摺動自在に支持されたガ
イドレール３０が矢印Ｃ1，Ｃ2方向に移動するようにな
っている。

【００３５】一方、足置き台１４の側面には、誘導体と
して回転自在なローラ３６が配置され、当該ローラ３６
の回転軸には、さらに、回転自在なリンクアーム３８が
配置されている。このリンクアーム３８は、さらに、装
置本体側に立設した支持台４０に接続されている。その
結果、前記ローラ３６がガイド部３０ａ上で、階段状部
分を移動することにより、図４（ａ），（ｂ）に示すよ
うに、足置き台１４を上下方向及び左右方向に移動する
ことが可能になる。つまり、図４（ａ）に示すように、
移動レバー３２を下方に下げて、ガイドレール３０を矢
印Ｃ2方向に移動させることにより、ローラ３６をガイ
ド部３０ａの最上位置に導くことができる。その結果、
足置き台１４は、支持台４０の軸４０ａを中心に反時計
方向に回動し、足置き台１４を図３における被検者２６
ｃ（子供）に対する計測に適した位置に移動することが
できる。また、図４（ｂ）に示すように、移動レバー３
２を上方に上げて、ガイドレール３０を矢印Ｃ1方向に
移動させることにより、ローラ３６をガイド部３０ａの
最下位置に導くことができる。その結果、足置き台１４
は、支持台４０の軸４０ａを中心に時計方向に回動し、
足置き台１４を図３における被検者２６ａ（大人男性）
に対する計測に適した位置に移動することができる。な
お、図４（ａ），（ｂ）は、概略構成を説明するための
ものであり、ローラ３６がガイド部３０ａ上を容易に移
動できるように、ガイド部３０ａの段差部にはスロープ
等が形成されることが望ましい。

【００３６】図２に示す節度機構や、図４（ａ），
（ｂ）に示す階段状のガイド部３０ａを用いることによ
り、足置き台１４を段階的に移動し位置決めすることが
可能になる。この時、例えば、図１に示すように、足置
き台１４の表面に、足置き台１４の移動適正量を提示す
る提示手段としてマーク４２（範囲１、範囲２、範囲３
等）を示すことにより、足を足置き台１４に載置した時
に、足のサイズに応じて属する範囲が提示され、その範
囲に提示される数字に対応した移動レバー２２，３２の
移動位置を選択するようにすれば、迅速に、足置き台１
４の移動位置決めを行うことができる。なお、本実施形
態では、足置き台１４の移動を３段階で行う構成を示し
ているが、足置き台１４の移動量は任意であり、２段階
や４段階以上に設定してもよいし、連続的に移動するよ
うにしてもよい。ただし、連続的に移動させる場合、次
回、同じ被検者が計測を行う場合に、同じ計測条件を再
現すること（足置き台１４の同じ移動量の再現）が若干
困難になる。従って、足置き台１４は、３〜４段の段階
的に移動させることが好ましい。また、段階的な設定を
行うことにより、性別や年齢毎に統計を取る場合等に、
条件の設定が容易になり、診断データの収集等が容易に
なる。

【００３７】図５には、骨評価装置１０の構成ブロック
図が示されている。被検者２６の足を載置する足置き台
１４の左右位置には、足を挟持するために図中左右方向
に移動可能な計測ユニット１６が配置されている。この
計測ユニット１６に内蔵される超音波振動子（不図示）
は制御ユニット４４によって制御され、例えば、左側の
計測ユニット１６側から超音波の送信が行われ、右側の
計測ユニット１６側で超音波の受信が行われる。演算部
４６は、制御ユニット４４からの超音波の送信情報、受
信情報を取得し、骨評価のための周知の演算を行い、そ
の結果および計測条件、その他必要な情報を表示部４８
に表示する。また、足置き台１４または、足置き台１４
を移動させる台移動手段には、移動位置を検出する検出
手段が配置されている。この検出手段は、例えば光学セ
ンサ５０で構成され、検出結果を前記演算部４６に供給
する。演算部４６は、足置き台１４の移動位置決めされ
た位置と、計測結果や骨評価情報等とを関連付けて記憶
部５２に記憶する。この記憶部５２に記憶された足置き
台１４の位置情報は、次回同じ被検者が再度骨評価を行
う際に提示され、同じ計測条件で骨評価装置１０を利用
できるようにしている。なお、前記演算部４６には、骨
評価装置１０の操作を行う入力部５４等も接続されてい
る。

【００３８】図６、図７には、図４（ａ），（ｂ）で示
される台移動手段に基づく現実的な構造例が示されてい
る。

【００３９】図６は、骨評価装置１０のベース部分の構
造で、台移動手段を構成する階段状のガイドレール３０
やローラ３６等が表されている。図６において、ガイド
レール３０は、略階段状のガイド部３０ａをシャフト３
０ｃで接続した構成を呈し、前記シャフト３０ｃが摺動
自在に保持ブロック５６で支持されている。図６におい
て、ガイドレール３０は、２本配置され、両者は接続機
構５８によって連動するようになっている。なお、連動
するガイドレール３０は、その摺動をスムーズに行うた
めに、一方のガイドレール３０は、長孔を有する保持ブ
ロック５６ａによって保持されている。また、一方のシ
ャフト３０ｃには、移動レバー３２（図４（ａ）参照）
と係合するレバーブロック６０が固定されている。移動
レバー３２の動きに応じて、２本のガイドレールが超音
波ビームの送受波方向と直交する面に沿って摺動するよ
うになっている。

【００４０】前記接続機構５８は骨評価装置１０のベー
スに立設された支持ブロック６２に支持された第１シャ
フト６４と、当該第１シャフト６４とリンクアーム６６
を介して接続され、第１シャフト６４の周囲を公転移動
する第２シャフト６８とで構成されている。そして、傾
斜面を有する略階段状のガイド部３０ａ上に配置される
ローラ３６は、前記第２シャフト６８に回転自在に支持
されている。従って、ガイドレール３０が移動レバー３
２の操作によって、矢印Ｃ1，Ｃ2方向に移動することに
より、ローラ３６がガイド部３０ａ上を移動し、第２シ
ャフト６８を第１シャフト６４の周囲に移動させる。従
って、第２シャフト６８に足置き台１４を中間部材等を
介して接続すれば、足のサイズに合わせて足置き台１４
を超音波ビームの送受波方向と直交する面に沿って移動
させることができる。

【００４１】図５で示したように、足置き台１４の移動
位置決め位置を検出するために、図６の構成において
は、第２シャフト６８の動作と連動するスライド板７０
を設けている。このスライド板７０は、第１シャフト６
４と第２シャフト６８との相対移動時の捻れを防止する
アーム７２に接続されている。このスライド板７０に
は、遮蔽板７０ａが設けられ、骨評価装置１０の本体側
には配置された光学センサ５０（図５参照）の投光状態
を変化させ、第２シャフト６８の移動状態、すなわち足
置き台１４の位置の検出を行っている。なお、足置き台
１４の位置を検出するセンサは、任意であり、例えば、
磁気センサ等でもよい。また、前記スライド板７０は、
一対の接続機構５８の連動が捻れ等を伴うことなくスム
ーズに行えるように補強部材としても機能することがで
きる。

【００４２】前記第２シャフト６８には、ローラ３６の
外側に、図示しない支持ブロックが固定され、当該支持
ブロックに図７に示すようなスライドガイドユニット７
４を有する中間ベース７６が固定される。従って、この
中間ベース７６が移動レバー３２の操作に応じて、超音
波ビームの送受波方向と直交する面に沿って移動するこ
とになる。

【００４３】図７において、スライドガイドユニット７
４は、低負荷で足置き台１４を矢印Ｄ方向、つまり足の
踵の厚み方向への移動を許容する補助移動手段を構成し
ている。そして、前記スライドガイドユニット７４の稼
動ブロック７４ａに足置き台１４を固定する台支持プレ
ート７８が固定されることになる。つまり、図１におい
て、計測ユニット１６が被検者の足に接触するために移
動する時、被検者の足が足置き台１４の中央位置に正確
に載置されていなくても、足置き台１４は、計測ユニッ
ト１６の移動動作に対応して移動し、計測ユニット１６
は片側押圧等を行うことなく、所定の位置で足を挟持で
きるようになっている。

【００４４】以上のように構成される台移動手段を図１
に示す骨評価装置１０に適用すると、被検者は、まず、
足を足置き台１４の上に載置することにより、マーク４
２によって、計測に適した足置き台１４の位置を認識す
る。被検者または骨評価装置１０の操作者は、移動レバ
ー３２を操作し、足置き台１４を超音波ビームの送受波
方向と直交する面に沿って移動して、被検者の足のサイ
ズに適した位置に位置決めする。続いて、位置決めされ
た足置き台１４に被検者が足を載置し、計測準備スイッ
チ等を操作すると、計測ユニット１６が足を計測に適し
た状態で挟持する。この時、足置き台１４は必要に応じ
て超音波ビームの送受波方向に移動し計測準備を完了す
る。その後、超音波の送受波により必要な情報の取得を
行い骨評価を実行し、結果を表示部４８に表示したり、
結果や足置き台１４の位置決め情報等を記憶部５２に記
憶して、一連の骨評価を終了する。なお、超音波による
計測が終了した後は、計測ユニット１６により挟持した
足を開放し、次の計測に備える。

【００４５】本実施形態においては、一対の超音波振動
子で被検者の足を挟持して計測を行う透過型の骨評価装
置に足置き台の移動機構を適用した例を説明したが、被
検者の足に対して一方側のみに超音波振動子を配置して
計測を行う、反射型の骨評価装置に本実施形態の足置き
台の移動機構を適用しても同様な効果を得ることができ
る。また、本実施形態においては、測定波として超音波
を使用する例を説明したが、Ｘ線等を用いて計測を行う
骨評価装置に本実施形態の足置き台の移動機構を適用し
ても同様の効果を得ることができる。

【００４６】さらに、足置き台１４の移動機構は、一例
であり、足置き台１４に載置する足のサイズに応じて、
計測ユニット１６と足置き台１４の相対位置を変化させ
るように足置き台１４側を測定波の送受波方向と直交す
る面に沿って移動する構成であれば、本実施形態と同様
な効果を得ることができる。

【００４７】

【発明の効果】本発明によれば、足置き台の換装を行う
ことなく、また、複雑な測定を行うことなく被検者の足
のサイズに応じた位置に足置き台の位置決めを行い、最
適な条件で計測を行い、信頼性の高い骨評価を行うこと
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る骨評価装置の外観斜
視図である。

【図２】本発明の実施形態に係る骨評価装置に適用可
能な足置き台の台移動手段の構成概念を説明する説明図
である。

【図３】本発明の実施形態に係る骨評価装置に適用可
能な足置き台と載置される足の関係を説明する説明図で
ある。

【図４】本発明の実施形態に係る骨評価装置に適用可
能な足置き台の台移動手段の具体的な構成を説明する説
明図である。

【図５】本発明の実施形態に係る骨評価装置の構成を
説明する構成ブロック図である。

【図６】図４に示す概念に基づく台移動手段の具体的
構造を説明する説明図である。

【図７】測定波の送受波方向の足置き台の移動を許容
する移動機構を説明する説明図である。

【図８】従来の骨評価装置とその問題点を説明する説
明図である。

【符号の説明】

１０骨評価装置、１２本体、１４足置き台、１４
ａベース部、１４ｂ起立部、１６計測ユニット、
１６ａカップリングヘッド、１８操作ダイヤル、２
２，３２移動レバー。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者浜津奈鶴東京都三鷹市牟礼６丁目22番１号アロカ株式会社内 (56)参考文献特開平５−237101（ＪＰ，Ａ) 特開平６−217977（ＪＰ，Ａ) 特開平９−154842（ＪＰ，Ａ) 特開平９−224935（ＪＰ，Ａ) 特開平10−179564（ＪＰ，Ａ) 特開2000−5171（ＪＰ，Ａ) 特許2909405（ＪＰ，Ｂ２) 特許2923465（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61B 8/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】足の踵に対して、測定波を送受波して踵
骨の骨評価を行う骨評価装置において、前記足を載置する足置き台と、前記足置き台に載置された足の踵の厚み方向に対して測
定波の送受波を行う計測ユニットと、前記足置き台を測定波の送受波方向と直交する面に沿っ
て移動させ、載置した足の踵位置を計測ユニットに対し
て位置決めする台移動手段であって、測定波の送受波方
向と直交する面に沿って摺動自在で略階段形状を呈する
ガイドレールと、前記足置き台を支持しつつ、前記ガイ
ドレール上を移動可能な誘導体と、前記ガイドレールを
所定量移動させる移動レバーと、を含む台移動手段と、を含み、前記ガイドレールは、前記足置き台を当該足置き台に載
置される足の爪先方向に移動させる場合、当該足置き台
を段階的に斜め上方に移動させることを特徴とする骨評
価装置。
【請求項２】請求項１記載の装置において、前記足置き台は、載置する足のサイズに応じた移動適正
量を提示する提示手段を有することを特徴とする骨評価
装置。
【請求項３】請求項１または請求項２記載の装置にお
いて、さらに、足置き台を測定波の送受波方向に移動する補助
移動手段を含むことを特徴とする骨評価装置。
【請求項４】請求項１から請求項３のいずれかに記載
の装置において、さらに、前記足置き台の移動位置を検出する検出手段と、検出した足置き台の位置を骨評価情報と関連付けて保存
する記憶手段と、を有することを特徴とする骨評価装置。
【請求項５】請求項４記載の装置において、前記記憶手段に保存された足置き台の位置は、次回骨評
価時に提示されることを特徴とする骨評価装置。
【請求項６】請求項１から請求項５のいずれかに記載
の装置において、前記測定波は、超音波であることを特徴とする骨評価装
置。