JP3507227B2 - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はレーザプリンタや複
写機等の電子写真方式を採用する電子写真画像形成装置
のプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関
するものである。

【０００２】ここで電子写真電子写真画像形成装置は、
電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形
成するもので、例えば電子写真複写機、電子写真プリン
ター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリ
ンター等）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写
真ワードプロセッサー等が含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
である。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の
少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とする
ものである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装
置本体（以下、画像形成装置本体という）に着脱可能と
するものをいう。

【０００４】以下の説明において、長手方向とは記録媒
体の搬送方向に交叉方向をいい、短手方向とは長手方向
に交叉する方向をいい、何れも主としてプロセスカート
リッジに関する部分に用いる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は後述の従来の
技術を更に発展させたものである。

【０００６】本発明は、電子写真感光体を保護する保護
カバーを着脱可能に設けたプロセスカートリッジにおい
て、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体
に装着する際に保護カバーを取り外し易くしたプロセス
カートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供すること
を目的とする。

【０００７】又、本発明は、上記保護カバーが取り外さ
れる際における保護カバーの保持の確実な手段を提供す
ることを目的とする。

【０００８】又、本発明は更には現像手段が電子写真画
像形成装置本体に備えられている場合において、電子写
真感光体と現像手段の接触を避け得る構成を併せて持つ
プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供
することを目的とする。

【０００９】

【００１０】

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の発明は、
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカート
リッジにおいて、電子写真感光体と、電子写真感光体に
作用するプロセス手段と、電子写真感光体及びプロセス
手段を内蔵し電子写真画像形成装置本体の直動案内に係
合するガイド部を設けられたカートリッジ枠体と、電子
写真感光体が外部に露出する部分を覆いカートリッジ枠
体のガイド部に平行に設けたカートリッジ枠体の直動案
内に嵌合してカートリッジ枠体に対して着脱可能な保護
カバーと、を有し、該保護カバーは、プロセスカートリ
ッジを電子写真画像形成装置本体側に設けられたプロセ
スカートリッジの着脱方向の長さよりも短い条溝に嵌合
しつつ途中まで挿入した際に電子写真画像形成装置本体
に当接する干渉部を有し、該干渉部が前記条溝に保護カ
バーを嵌合した状態で電子写真画像形成装置本体に当接
することで、保護カバーを装着途中で残してカートリッ
ジ枠体が電子写真画像形成装置本体に装着されることを
特徴とするプロセスカートリッジである。

【００１２】 本発明の第２の発明は、電子写真画像
形成装置本体に着脱可能であって装着状態において電子
写真感光体に対する位置を進退可能に現像ユニットを有
し、前記条溝を現像ユニットに備えると共にプロセスカ
ートリッジを装着の際に、くさび作用で現像ユニットを
後退させるくさび装置の一方の要素部材を保護カバーに
備えたことを特徴とする第１の発明に記載のプロセスカ
ートリッジである。

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【００１７】 本発明の第３の発明は、プロセスカート
リッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写
真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体と、電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、電子写真感光体及びプロセス手段を内蔵す
るカートリッジ枠体と、電子写真感光体が外部に露出す
る部分を覆いカートリッジ枠体に着脱可能でプロセスカ
ートリッジを電子写真画像形成装置本体に途中まで挿入
した際に、電子写真画像形成装置本体に干渉する干渉部
を有する保護カバーと、を有するプロセスカートリッジ
を取り外し可能に装着するための装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記干渉部と当接する当接部を有し、電子写真画像
形成装置本体に対して着脱可能な現像ユニットと、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置であ
る。

【００１８】 本発明の第４の発明は、プロセスカート
リッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成する電子写
真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体と、電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、電子写真感光体及びプロセス手段を内蔵す
る電子写真画像形成装置本体の直動案内に係合するガイ
ド部を設けられたカートリッジ枠体と、電子写真感光体
が外部に露出する部分を覆いカートリッジ枠体に設けら
れたガイド部に平行なカートリッジ枠体の直動案内に嵌
合してカートリッジ枠体に対して着脱可能でプロセスカ
ートリッジを電子写真画像形成装置本体の直動案内に途
中まで装入した際に、電子写真画像形成装置本体に干渉
する干渉部を有する保護カバーと、を有するプロセスカ
ートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と
して設けた直動案内と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記干渉部と当接する当接部を有し、電子写真画像
形成装置本体に対して 着脱可能な現像ユニットと、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置であ
る。

【００１９】

【００２０】 本発明の第５の発明は、前記現像ユニッ
トは装着状態において前記電子写真感光体に対する位置
が進退可能であり、プロセスカートリッジが装着される
際に、前記現像ユニットを後退させるくさび装置の一方
の要素部材を前記現像ユニットに有することを特徴とす
る第３または第４の発明に記載の電子写真画像形成装置
である。

【００２１】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的
にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画
像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ
方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式
によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらず
にユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性
を向上させることができた。そこでこのプロセスカート
リッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用い
られている。

【００２２】このようなプロセスカートリッジにあって
は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体
から取り外した状態では前記電子写真感光体を覆う保護
カバーを着脱可能に設けたものがある。

【００２３】

【発明の実施の形態】本発明の代表的な実施の形態は、
電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカート
リッジにおいて、電子写真感光体ドラムと、電子写真感
光体ドラムに作用するプロセス手段と、電子写真感光体
ドラム及びプロセス手段を内蔵する電子写真画像形成装
置本体の直動案内に係合するガイド部を設けられたカー
トリッジ枠体と、電子写真感光体ドラムが外部に露出す
る部分を覆いカートリッジ枠体のガイド部に平行に設け
た直動案内に嵌合してカートリッジ枠体に対して着脱可
能でプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体
の直動案内に途中まで挿入した際に、電子写真画像形成
装置本体に当接する干渉部を有する保護カバーと、を有
し、保護カバーを装着途中で残してカートリッジ枠体の
みが電子写真画像形成装置本体に装着されるプロセスカ
ートリッジである。

【００２４】又、本発明の代表的な実施の形態は上述の
プロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための
装着手段の直動案内と、記録紙を搬送するための搬送用
のローラ及びガイドと、前記プロセスカートリッジの干
渉部と当接する当接部と、を有する電子写真画像形成装
置である。

【００２５】前述のプロセスカートリッジの干渉部は、
電子写真画像形成装置本体のプロセスカートリッジの着
脱方向の長さよりも短い条溝に嵌合する突条であって保
護カバーに設けられている。

【００２６】又、前述保護カバーに突条を設けた場合に
おいて、電子写真画像形成装置本体に着脱可能で感光体
ドラムに対して進退可能に設けた現像ユニットに対して
現像ユニットを後退させるくさび装置の一方の要素部材
を保護カバーに備える態様がある。

【００２７】又、電子写真画像形成装置の前壁に当接さ
せる干渉部を保護カバーに備える態様がある。

【００２８】尚、後述の実施の形態の詳細な説明におい
てはプロセスカートリッジは電子写真画像形成装置本体
に長手方向から直線状に運動して着脱されるものについ
て述べているが、電子写真画像形成装置本体に長手方向
に交叉方向からプロセスカートリッジを着脱する場合に
ついても、同交叉方向にプロセスカートリッジのカート
リッジ枠体に着脱可能な保護カバーを設けた場合にも成
立つことは明らかである。又、電子写真画像形成装置本
体に長手方向に交叉方向からプロセスカートリッジに回
転運動を与え乍ら着脱する場合においても、例えばカー
トリッジ枠体に円弧形案内を設けて、該円弧形案内に保
護カバーを嵌合し、保護カバーをカートリッジ枠体に対
して着脱可能とした場合も本発明に含まれる。

【００２９】〔実施の形態の詳細な説明〕次に本発明に
係る実施の形態に係るプロセスカートリッジ及び電子写
真画像形成装置を図面を参照して具体的に説明する。

【００３０】（実施の形態イ）図１乃至図５を参照して
実施の形態イについて説明する。尚、図１はプロセスカ
ートリッジの斜視説明図であり、図２は保護カバーの断
面図、図３はプロセスカートリッジを装着した画像形成
装置の構成説明図であり、図４（ａ），（ｂ）はプロセ
スカートリッジの構成説明図、図５はプロセスカートリ
ッジの装着構成説明図である。

【００３１】ここでは説明の順序として、まずプロセス
カートリッジ及び画像形成装置の全体構成を説明し、次
にプロセスカートリッジの保護カバーの構成について説
明する。

【００３２】｛全体構成｝この電子写真画像形成装置
（以下、画像形成装置という）Ａは、図３に示すよう
に、原稿台ガラス１ｄに載置した原稿は原稿読み取り手
段１により読み取られる。即ち原稿に対し、光源１ａに
よって光照射し、その反射画像光を光源１ａと共に矢印
ａ方向に移動するミラー１ｂ１、ミラー１ｂ１の二分の
一の速度でミラー１ｂ１と同方向に移動する折返しミラ
ー１ｂ２と反射し、ズームレンズ１ｃを通じた画像光を
固定ミラー１ｂ３で反射させて像担持体である感光体ド
ラム６に結像する。感光体ドラム６は図示矢印方向に回
転しており、予め帯電手段７により一様に帯電され前記
露光により静電潜像を形成する。この感光体ドラム６の
周囲にはプロセス手段が配置してあり、現像手段８によ
って前記静電潜像に現像剤（以下「トナー」という）を
付与して可視像化する。この像形成と同期して記録媒体
２を搬送手段３で搬送して前記トナー像を転写する。

【００３３】前記搬送手段３の構成は、装置下部に給紙
カセット３ａが着脱可能に装着してあり、このカセット
３ａ内の中板３ａ１上に記録媒体２例えば紙を積載し、
図示しない加圧構成によって前記記録媒体２を給送ロー
ラ３ｂに当接している。この給送ローラ３ｂが回転する
と、最上側の記録媒体２より給送され、給送ローラ３ｂ
と分離パッド３ｃとの間を通過する際に一枚ずつ分離給
送される。そして、反転搬送路３ｄを通り、レジストロ
ーラ対３ｅに至り、前記像形成と同期取りして転写手段
４に搬送し、該転写手段４で像転写された記録媒体２を
搬送ベルト３ｆで定着手段５に搬送し、像定着後の記録
媒体２を排出ローラ対３ｇによって排出トレイ３ｉに搬
送する。

【００３４】転写手段４は本実施の形態イではローラ部
材で構成しており、この転写ローラ４にトナー像と逆極
性の電圧を印加することで感光体ドラム６上のトナー像
を記録媒体２に転写するものである。

【００３５】また定着手段５は、駆動ローラ５ａと、ヒ
ータ５ｂによって熱印加され、回転可能な無端シート部
材である定着部材５ｃからなり、この駆動ローラ５ａと
定着部材５ｃ間を記録媒体２が通過する際に、熱及び圧
力を印加して記録媒体２上に転写してトナーを定着す
る。

【００３６】画像形成部は、図３及び図４に示すよう
に、感光体ドラム６や帯電手段７、現像手段８、クリー
ニング手段９等からなり、原稿読み取り手段１で読み取
った情報に応じてトナー像を形成するものであり、感光
層を有する感光体ドラム６を回転し、その表面を帯電手
段７である帯電ローラ７への電圧印加によって一様に帯
電し、前記原稿読み取り手段１からの光像を露光部を介
して感光体ドラム６に露光して静電潜像を形成し、現像
手段８によって現像するように構成している。

【００３７】この現像手段８は、トナー貯留部内のトナ
ーをトナー送り部材８ａで送り出し、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ８ｂを回転させると共に、現像ブレード８
ｃによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ８ｂの表面に形成し、そのトナーを前記潜像に応じて
感光体ドラム６へ転移させることによってトナー像を形
成して可視像化する。そして転写ローラ４に前記トナー
像と逆極性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転
写した後は、クリーニングブレード９ａによって感光体
ドラム６に残留したトナーを掻き落とすと共に、廃トナ
ー溜め９ｂへ集めるクリーニング手段９によって感光体
ドラム６上の残留トナーを除去する。

【００３８】尚、本実施の形態イにあっては前記画像形
成部を現像ローラ８ｂと、トナーを溜めるトナー貯留部
とを一体的に有する現像ユニットＢと、感光体ドラム
６、帯電手段７、クリーニング手段９を一体的に有する
プロセスカートリッジＣに分けてあり、現像ユニットＢ
とプロセスカートリッジＣとは各々画像形成装置本体１
０に着脱可能である。

【００３９】現像ユニットＢの装着手段は、電子写真画
像形成装置本体（以下、画像形成装置本体という）１０
に形成した図４(a) の紙面に直角方向に延在する直動案
内の引っ掛け部１０ａ，１０ｂに対して係止し、図４の
紙面の表裏方向に抜き差し可能なガイド部８ｄ，８ｅを
有すると共に、前記引っ掛け部１０ａ，１０ｂにガイド
部８ｄ，８ｅを係止した状態で図４の矢印ａ方向に所定
量移動可能に構成してある。そして、図示しないバネ等
の付勢手段によって前記矢印ａと逆方向に付勢されてい
る。また、画像形成装置本体１０には現像ユニットＢに
対して当接するカム部材１１が軸１１ｂにより回動可能
に取り付けてある。軸１１ｂには把手１１ｃが取り付け
てある。

【００４０】図４（ｂ）に示すようにカム部材１１の基
礎円に対応した位置が現像ユニットＢに接触している位
置から、把手１１ｃを反時計回りに回動して立てると、
図４（ａ）に示すように、カム部材１１が回転してカム
凸部１１ａが現像ユニットＢを押すと該ユニットＢが図
示しない付勢手段の付勢力に抗して矢印ａ方向に移動し
て現像ローラ８ｂが感光体ドラム６に当接する。尚、こ
の当接は現像ローラ８ｂに取り付けたスペーサー（現像
ローラ８ｂよりも僅かに大きい外径を有する）が感光体
ドラム６に当接するようにし、感光体ドラム６と現像ロ
ーラ８ｂは微小間隔を隔てるようになる。

【００４１】一方、図４（ａ）から把手１１ｃを時計方
向に回動すると、図４（ｂ）に示すように、カム部材１
１が回転してカム凸部１１ａが現像ユニットＢを押さな
いときは、現像ユニットＢは図示しない付勢手段の付勢
力によって矢印ａと逆方向に移動して現像ローラ８ｂが
感光体ドラム６から離隔する。このとき、プロセスカー
トリッジＣは画像形成装置本体１０に対して着脱可能状
態となる。

【００４２】 プロセスカートリッジＣを画像形成装置
本体１０に対して着脱するための装着手段の構成は、プ
ロセスカートリッジＣの上面所定位置に図４の紙面に直
角方向に延在する直動案内のガイド部１２ａ，１２ｂが
設けてあり、これに対応して画像形成装置本体１０にガ
イド部となった引っ掛け部１０ｃ，１０ｄが設けてあ
る。従って、図５に示すように、前記ガイド部１２ａ，
１２ｂを引っ掛け部１０ｃ，１０ｄに嵌合するようにし
てプロセスカートリッジＣを抜き差しすることにより、
プロセスカートリッジＣを画像形成装置本体１０に対し
て着脱することが出来る。

【００４３】ここで、前記プロセスカートリッジＣは画
像形成装置本体１０に装着したときに感光体ドラム６が
転写ローラ及び現像ローラ８ｂと当接するために、カー
トリッジ枠体１３の一部に開口１３ａ（図２参照）が設
けてあり、この開口１３ａから感光体ドラム６の一部が
露出するようにしている。従って、そのままでは画像形
成装置本体１０に装着前には感光体ドラム６が外部光に
より被曝して劣化してしまい、また装着時には感光体ド
ラム６を手で直接触れてしまう。

【００４４】そこで、本実施の形態イでは図１に示すよ
うに、プロセスカートリッジＣを画像形成装置本体１０
に装着する前は前記枠体開口１３ａから露出する感光体
ドラム６の部分を覆う保護カバー１４を取り付けてい
る。

【００４５】この保護カバー１４を取り付けることによ
り、画像形成装置本体１０に装着前には感光体ドラム６
が外部光により被曝することがなく、また装着時には感
光体ドラム６が保護カバー１４で覆われているために、
図５に示すように、ユーザが感光体ドラム６を直接手Ｈ
で触れることがなくなる。

【００４６】図２に示すようにカートリッジ枠体１３に
は帯電手段７、クリーニングブブレード９ａ、廃トナー
溜め９ｂを有するクリーニング手段９が設けられてい
る。カートリッジ枠体１３の現像ユニットＢと対向する
部分の上部には欠角部１３ｂを設け、この欠角部１３ｂ
に沿って角部を覆うように断面が鍵形の突条１３ｃが図
２の紙面に直角方向、即ち長手方向の全長にわたり設け
られ、これによって凹形で断面Ｌ形の直動案内の保護カ
バー案内１３ｄが設けられている。

【００４７】保護カバー１４は前記保護カバー案内１３
ｄに滑合するガイド部１４ｄから、下方へカートリッジ
枠体１３に沿って下り、垂下部１４ｅを有し、続いて感
光体ドラム６に沿う、ドラム保護部１４ｆを有し、更
に、垂下部１４ｅ及びドラム保護部１４ｆから現像ユニ
ットＢへ向って突出した突条１４ｂ，１４ｃが設けられ
ている。この突条１４ｂは紙面に直角方向に等しい高さ
を持つが、突条１４ｃは根本部は紙面に直角方向であ
り、突条１４ｃは図２の紙面の裏面側（奥側）が手前側
よりも高さが低く、突条１４ｃの頂面には図２の紙面に
交叉方向に勾配が付されている。

【００４８】保護カバー１４は、例えばプラスチック製
等の成形品からなる。保護カバー１４の手前には、ユー
ザーが保護カバー１４をプロセスカートリッジＣから取
り除く際に握む事のできるつまみ部１４ａが設けられて
いる。

【００４９】保護カバー１４の現像ユニットＢへ向って
突出する突条１４ｂ，１４ｃに対して、図２、図６に示
すように現像ユニットＢの枠体には、突条１４ｂが滑合
する条溝４０、及び突条１４ｃの頂面の勾配が全面で接
触するように長手方向に勾配を持つ下壁４１が設けてあ
る。条溝４０は奥行が現像ユニットＢの長手方向全長よ
りも、短かい。本例では図６に示すようにリブ４０ａで
条溝４０の奥行を定めている。但し、この条溝４０の奥
行の制限は、現像ユニットＢの枠体に一体に設ける場合
はリブでなくてもよい。又、現像ユニットＢの枠体の条
溝４０に別体の小ねじ等のストッパーを設けてもよい。

【００５０】前記突条１４ｂの先端端面は現像ユニット
Ｂの条溝４０に設けたリブ４０ａと当る干渉部１４ｂ１
となっている。

【００５１】図５に示す様な動作でユーザーが手Ｈで持
ってプロセスカートリッジＣを画像形成装置本体１０の
引っ掛け部１０ｃ，１０ｄにカートリッジ枠体１３のガ
イド部１２ａ，１２ｂを挿入してゆく際に、保護カバー
の突条１４ｂは、現像ユニットＢに設けられた条溝４０
に入り込み、もう一方の突条１４ｃは現像ユニットＢの
下壁４１に接触する。これらの突条１４ｂ，１４ｃが設
けられている事により、プロセスカートリッジＣを画像
形成装置本体１０へ挿入時に確実に現像ユニットＢが、
図２において矢印ｆ方向に移動する事になり現像ユニッ
トＢ内の現像ローラ８ｂ等をカートリッジ枠体１３等で
損傷させる恐れがなくなる。突条１４ｂ，１４ｃを設け
た事によりプロセスカートリッジＣから保護カバー１４
を引き抜く際の保護カバー１４のガイドが確実に行える
為に、保護カバー１４はカートリッジ枠体１３が比較的
薄い肉厚で細長い形状であってその強度が比較的弱くて
もプロセスカートリッジＣから引き抜く際のねじれ、変
形等により感光体ドラム６、現像ローラ８ｂを傷つける
恐れがない。なお、プロセスカートリッジＣのカートリ
ッジ枠体１３を薄い肉厚で形成することは、プロセスカ
ートリッジＣを軽量化する効果がある。

【００５２】一方保護カバー１４の突条１４ｂが入り込
む現像ユニットＢに設けられた条溝４０には、リブ４０
ａが設けられている為図５の様に、保護カバー１４とプ
ロセスカートリッジＣを画像形成装置本体１０に挿入し
てゆくと、やがて保護カバー１４上の突条１４ｂの干渉
部１４ｂ１がリブ４０ａに突き当たり、保護カバー１４
だけが挿入されずに停止し、そこから更にプロセスカー
トリッジＣを押し込むことでプロセスカートリッジＣと
保護カバー１４との間の図示されない一種のノッチ装置
であるいわゆるパッチン等の係合部がはずれ、最終的に
は、プロセスカートリッジＣが装着された時点に於い
て、保護カバー１４のみが画像形成装置本体１０から飛
び出した状態とになる（図７参照）。この為、ユーザー
は容易に保護カバー１４の存在を視認出来、はずし忘れ
を回避出来る。この後ユーザーは保護カバー１４のつま
み部１４ａを手Ｈで握んで、保護カバー１４を手前に引
き抜けば良い。

【００５３】図８に示すように画像形成装置本体１０の
前壁１０ｅの下辺にはステー付のヒンジ４３ａでもって
前カバー４３が取り付けられており、前カバー４３は前
壁１０ｅを覆う立てた位置と前壁１０ｅを開放するほぼ
水平位置をとることができる。通常これらプロセスカー
トリッジＣの交換作業は画像形成装置本体１０の前カバ
ー４３を開いて行なわれる。その為たとえユーザーが保
護カバー１４を取り除き忘れたとしても保護カバー１４
が邪魔になり、前カバー４３を閉める事が不可能であ
り、この事によっても保護カバー１４の取り忘れが防止
出来る。又、通常この様な画像形成装置においては、前
カバー４３が開いた状態のままで装置を作動させること
を電気回路上防止しており、これにより保護カバー１４
を取り忘れたままで装置を作動させることも防止出来
る。

【００５４】（実施の形態ロ）実施の形態ロを図９に示
す。

【００５５】この実施の形態は現像手段、感光体ドラ
ム、帯電手段、クリーニング手段を一体にカートリッジ
化したプロセスカートリッジＤに関する。

【００５６】 プロセスカートリッジＤは枠体上部角に
長手方向のガイド部１２ｆ，１２ｇを有し、このガイド
部１２ｆ，１２ｇは画像形成装置本体１０に設けた記録
媒体２の搬送方向に直角な方向の直動案内１０ｆ，１０
ｇに滑合するようになっている。このプロセスカートリ
ッジＤの枠体の下側には感光体ドラム６の両側にわたり
長手方向に広幅のＴ溝１５が設けられ感光体ドラム６
を、ユーザーが容易に触れる事のない様な保護カバー１
４が嵌入されている。この保護カバー１４はＴ溝１５に
滑合する平板部１４ｉを有し、平板部１４ｉの下面に突
条１４ｈが長手方向手前側より奥方向へ途中まで設けて
ある。この突条１４ｈの奥側端面は画像形成装置本体１
０の前壁１０ｅに当接する干渉部１４ｈ１となってい
る。なお、干渉部１４ｈ１は突起であってもよい。

【００５７】プロセスカートリッジＤのガイド部１２
ｆ，１２ｇを画像形成装置本体１０の直動案内１０ｆ，
１０ｇに挿入してゆくと、この突条１４ｈの干渉部１４
ｈ１が画像形成装置本体１０の一部例えば前壁１０ｃに
突き当たり、保護カバー１４のみが飛び出た状態で、プ
ロセスカートリッジＤの装着が終了する。ユーザーは、
この保護カバー１４を手で取り除けば良いのは前述した
例と同様である。

【００５８】（他の実施の形態）前述した像担持体とし
ては、前記感光体ドラムに限定されることなく、例えば
次のものが含まれる。まず感光体としては光導電体が用
いられ、光導電体としては例えばアモルファスシリコ
ン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有
機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を
搭載する形状としては、例えばドラム状、ベルト状等の
回転体及びシート状等が含まれる。尚、一般的にはドラ
ム状又はベルト状のものが用いられており、例えばドラ
ムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ
ー上に光導電体を蒸着又は塗工等を行ったものである。

【００５９】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００６０】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は負
のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの
表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然で
ある。

【００６１】尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以
外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００６２】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ファーブラシ、磁気ブラシ等を
用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００６３】また前述したプロセスカートリッジとは、
像担持体としての例えば電子写真感光体等と、少なくと
もプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そ
のプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施
の形態のもの以外にも、例えば像担持体と帯電手段とを
一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にする
もの。像担持体とクリーニング手段とを一体的にカート
リッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。更には像
担持体と、前記プロセス手段の２つ以上のものを組み合
わせて一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能
にするもの等がある。

【００６４】更に前述した実施の形態では画像形成装置
として電子写真複写機を例示したが、本発明はこれに限
定する必要はなく、例えばレーザービームプリンタ、フ
ァクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像
形成装置に使用することも当然可能である。

【００６５】

【実施例】実施の形態に併記した。

【００６６】

【発明の効果】本発明によれば （１）カートリッジ枠体に対して着脱可能な保護カバー
は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体
側に設けられたプロセスカートリッジの着脱方向の長さ
よりも短い条溝に嵌合しつつ途中まで挿入した際に電子
写真画像形成装置本体に当接する干渉部を有し、該干渉
部が前記条溝に保護カバーを嵌合した状態で電子写真画
像形成装置本体に当接することで、保護カバーを装着途
中で残してカートリッジ枠体が電子写真画像形成装置本
体に装着されるプロセスカートリッジとしたことによ
り、保護カバーを自動的に途中まで取り外すことが可能
となり、保護カバーの取り外しが容易となる。そして保
護カバーが取り外されていないことは容易に視認するこ
とができる。また、プロセスカートリッジ着脱時に保護
カバーを案内できるので保護カバーが剛性の小さい薄い
ものであっても着脱時の変形を防止できる。従って、保
護カバーの取り外し過程で、保護カバーが電子写真感光
体、現像剤担持体に触れることがない。 （２）（１）において、電子写真画像形成装置本体に着
脱可能であって装着状態において電子写真感光体に対す
る位置を進退可能に現像ユニットを有し、前記条溝を現
像ユニットに備えると共にプロセスカートリッジを装着
の際に、くさび作用で現像ユニットを後退させるくさび
装置の一方の要素部材を保護カバーに備えると、プロセ
スカートリッジ装着時に電子写真感光体と現像ユニット
間を離隔でき、現像ユニットに有する現像剤担持体に保
護カバーが接触するのを防ぐことができる。 （３）プロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に
画像を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体と、電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、電子写真感光体及びプロセス手段を内蔵す
るカートリッジ枠体と、電子写真感光体が外部に露出す
る部分を覆いカートリッジ枠体に着脱可能でプロセスカ
ートリッジを電子写真画像形成装置本体に途中まで挿入
した際に、電子写真画像形成装置本体に干渉する干渉部
を有する保護カバーと、を有するプロセスカートリッジ
を取り外し可能に装着するための装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記干渉部と当接する当接部を有し、電子写真画像
形成装置本体に対して着脱可能な現像ユニットと、を有
する電子写真画像形成装置としたことにより、プロセス
カートリッジ装着時に保護カバーが電子写真画像形成装
置本体外部に一部残され、保護カバーが取り外されてい
ないことを容易に視認できる。又製作が容易で格別にコ
ストを要しない。 （４）プロセスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に
画像を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体と、電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、電子写真感光体及びプロセス手段を内蔵す
る電子写真画像形成装置本体の直動案内に係合するガイ
ド部を設けられたカートリッジ枠体と、電子写真感光体
が外部に露出する部分を覆いカートリッジ枠体に設けら
れたガイド部に平行なカートリッジ枠体の直動案内に嵌
合してカートリッジ枠体に対して着脱可能でプロセスカ
ートリッジを電子写真画像形成装置本体の直動案内に途
中まで装入した際に、電子写真画像形成装置本体に干渉
する干渉部を有する保護カバーと、を有するプロセスカ
ートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段と
して設けた直動案内と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記干渉部と当接する当接部を有し、電子写真画像
形成装置本体に対して着脱可能な現像ユニットと、を有
する電子写真画像形成装置としたことにより、プロセス
カートリッジ装着時直線運動方向に保護カバーが画像形
成装置本体外部に一部残され、保護カバーが取り外され
ていないことを容易に視認できる。又製作が容易で格別
にコストを要しない。また、プロセスカートリッジ着脱
時に保護カバーを案内できるので保護カバーが剛性の小
さい薄いものであっても着脱時の変形を防止できる。従
って、保護カバーの取り外し過程で、保護カバーが電子
写真感光体、現像ユニットに備える現像剤担持体に触れ
るこがない 。 （５）（３）又は（４）において、前記現像ユニットは
装着状態において前記電子写真感光体に対する位置が進
退可能であり、プロセスカートリッジが装着される際
に、前記現像ユニットを後退させるくさび装置の一方の
要素部材を前記現像ユニットに有する電子写真画像形成
装置としたことにより、プロセスカートリッジ装着時に
保護カバーが電子写真画像形成装置本体外部に一部残さ
れ、保護カバーが取り外されていないことを容易に視認
できる。又製作が容易で格別にコストを要しない。

【図面の簡単な説明】

図面は何れも本発明の実施の形態を示し

【図１】実施の形態イのプロセスカートリッジの斜視図
である。

【図２】実施の形態イのプロセスカートリッジの縦断面
図である。

【図３】画像形成装置の構成を説明するための縦断面図
である。

【図４】（ａ），（ｂ）は夫々がプロセスカートリッジ
の構成を説明するための模式的に示す縦断面図である。

【図５】実施の形態イにおけるプロセスカートリッジの
装着を説明する斜視図である。

【図６】実施の形態イの現像ユニットの斜視図である。

【図７】プロセスカートリッジの装着を説明する斜視図
である。

【図８】画像形成装置へのプロセスカートリッジ装着を
説明する斜視図である。

【図９】実施の形態ロのプロセスカートリッジの装着を
説明する斜視図である。

【符号の説明】

１…原稿読み取り手段 １ａ…光源 １ｂ１，１ｂ２…
ミラー １ｂ３…固定ミラー １ｃ…ズームレンズ １
ｄ…原稿台ガラス ２…記録媒体 ３…搬送手段 ３ａ…給紙カセット ３ａ１…中板 ３
ｂ…給送ローラ ３ｃ…分離パッド ３ｄ…反転搬送路
３ｅ…レジストローラ対 ３ｆ…搬送ベルト ３ｇ…
排出ローラ対 ３ｉ…排出トレイ ４…転写手段（転写ローラ） ５…定着手段 ５ａ…駆動ローラ ５ｂ…ヒータ ５ｃ
…定着部材 ６…感光体ドラム ７…帯電手段（帯電ローラ） ８…現像手段 ８ａ…トナー送り部材 ８ｂ…現像ロー
ラ ８ｃ…現像ブレード ８ｄ，８ｅ…ガイド部 ９…クリーニング手段 ９ａ…クリーニングブレード
９ｂ…廃トナー溜め １０…画像形成装置本体 １０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１
０ｄ…引っ掛け部 １０ｅ…前壁 １０ｆ，１０ｇ…直
動案内 １１…カム部材 １１ａ…凸部 １１ｂ…軸 １１ｃ…
把手 １２ａ，１２ｂ…係止部 １２ｆ，１２ｇ…ガイド部 １３…カートリッジ枠体 １３ａ…開口 １３ｂ…欠角
部 １３ｃ…突条 １３ｄ…保護カバー案内 １４…保護カバー １４ａ…つまみ部 １４ｂ，１４ｃ
…突条 １４ｂ１…干渉部 １４ｄ…ガイド部 １４ｅ
…垂下部 １４ｆ…ドラム保護部 １４ｈ…突条 １４
ｈ１…干渉部 １４ｉ…平板部 １５…Ｔ溝 ４０…条溝 ４１…下壁 ４３…前カバー Ａ…画像形成装置 Ｂ…現像ユニット Ｃ…プロセスカートリッジ Ｄ…プロセスカートリッジ Ｈ…手

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18 G03G 15/08 - 15/08 507 G03G 21/00 345 - 352 G03G 21/06 - 21/08

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプ
   ロセスカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 電子写真感光体及びプロセス手段を内蔵し電子写真画像
   形成装置本体の直動案内に係合するガイド部を設けられ
   たカートリッジ枠体と、 電子写真感光体が外部に露出する部分を覆いカートリッ
   ジ枠体のガイド部に平行に設けたカートリッジ枠体の直
   動案内に嵌合してカートリッジ枠体に対して着脱可能な
   保護カバーと、を有し、 該保護カバーは、プロセスカートリッジを電子写真画像
   形成装置本体側に設けられたプロセスカートリッジの着
   脱方向の長さよりも短い条溝に嵌合しつつ途中まで挿入
   した際に電子写真画像形成装置本体に当接する干渉部を
   有し、 該干渉部が前記条溝に保護カバーを嵌合した状態で電子
   写真画像形成装置本体に当接することで、 保護カバーを
   装着途中で残してカートリッジ枠体が電子写真画像形成
   装置本体に装着されることを特徴とするプロセスカート
   リッジ。
2. 【請求項２】電子写真画像形成装置本体に着脱可能であ
   って装着状態において電子写真感光体に対する位置を進
   退可能に現像ユニットを有し、前記条溝を現像ユニット
   に備えると共にプロセスカートリッジを装着の際に、く
   さび作用で現像ユニットを後退させるくさび装置の一方
   の要素部材を保護カバーに備えたことを特徴とする請求
   項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】プロセスカートリッジを着脱可能で、記録
   媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体と、 電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 電子写真感光体及びプロセス手段を内蔵するカートリッ
   ジ枠体と、 電子写真感光体が外部に露出する部分を覆いカートリッ
   ジ枠体に着脱可能でプロセスカートリッジを電子写真画
   像形成装置本体に途中まで挿入した際に、電子写真画像
   形成装置本体に干渉する干渉部を有する保護カバーと、 を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着す
   るための装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記干渉部と当接する当接部を有し、電子写真画像
   形成装置本体に対して着脱可能な現像ユニットと、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
4. 【請求項４】プロセスカートリッジを着脱可能で、記録
   媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体と、 電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 電子写真感光体及びプロセス手段を内蔵する電子写真画
   像形成装置本体の直動案内に係合するガイド部を設けら
   れたカートリッジ枠体と、 電子写真感光体が外部に露出する部分を覆いカートリッ
   ジ枠体に設けられたガイド部に平行なカートリッジ枠体
   の直動案内に嵌合してカートリッジ枠体に対して着脱可
   能でプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体
   の直動案内に途中まで装入した際に、電子写真画像形成
   装置本体に干渉する干渉部を有する保護カバーと、を有
   するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するた
   めの装着手段として設けた直動案内と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 ｃ．前記干渉部と当接する当接部を有し、電子写真画像
   形成装置本体に対して着脱可能な 現像ユニットと、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
5. 【請求項５】前記現像ユニットは装着状態において前記
   電子写真感光体に対する位置が進退可能であり、 プロセスカートリッジが装着される際に、前記現像ユニ
   ットを後退させるくさび装置の一方の要素部材を前記現
   像ユニットに有することを特徴とする請求項３または４
   に記載の電子写真画像形成装置。