JP3488509B2 - 画像データ処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、多階調の連続階調画
像データを２値画像データに変換する画像データ処理装
置に関し、特に、印刷製版分野におけるカラースキャナ
の出力部、イメージセッターなどの網点発生装置に適用
して好適であり、階調飛び、いわゆるトーンジャンプの
発生を防止する画像データ処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的な網点発生装置においては、階調
数と解像度（スクリーン線数）とがトレードオフの関係
にある。すなわち、解像度に係るスクリーン線数（１イ
ンチあたりにある網点の列の数）を高くしても同一の階
調数を得ることを考えると、網点を構成するドットの大
きさを小さくせざるを得ない。

【０００３】しかし、ドットの大きさを小さくするため
には、レーザビーム径を絞ることが必要であり、これは
光学系の負担が大きくなる。さらに、レーザビームのオ
ン、オフ制御を高速に行わなければならなくなるので、
電気回路の負担も大きくなる。

【０００４】したがって、高スクリーン線数の網を出力
する場合には、階調数が少なくなり、網点階調画像にト
ーンジャンプが発生する場合がある。

【０００５】トーンジャンプの発生については、その発
生原因が２つ有り、以下、それらを説明の便宜上、第１
種類および第２種類のトーンジャンプとして区別する。

【０００６】以下、そのような第１および第２種類のト
ーンジャンプの発生原因およびその防止に係る従来の技
術について説明する。

【０００７】第１種類のトーンジャンプは、原稿画像に
係る連続階調画像データと閾値データとを比較して２値
画像データ、すなわち網点画像データを作成し、その作
成した網点画像データに基づいて、フイルム上にレーザ
ビームにより網点画像を形成してフイルム原版を作成す
る際に発生するトーンジャンプである。この第１種類の
トーンジャンプは閾値データの階調数が連続階調画像デ
ータの階調数よりも実質的に不足しているときに発生す
る。

【０００８】この問題を解決するためには、閾値データ
の階調数を連続階調画像データの階調数と同じ数を持つ
ようにすればよいが、そのようにした場合には、閾値デ
ータを記憶するＲＯＭ等の記憶媒体の容量が大きくなっ
てしまうという問題がある。この問題の解決を示唆する
技術が、米国特許４２４５２５８号公報に公表されてい
る。

【０００９】図７はこの技術（以下、便宜上、第１の技
術という。）の概略的な構成を示している。

【００１０】この第１の技術においては、入力端子１に
供給され、値０〜２５５をとる８ビットの連続階調画像
データＳがデータ比較回路２の比較入力端子に供給され
る。乱数データ発生回路３からは、値０〜２７をとる５
ビットの乱数データＲが出力され、加算器４の一方の入
力端子に供給される。ＲＯＭである閾値データテーブル
５からは、隣合う閾値（必要に応じて閾値データともい
う。）Ｐの差が値２８である８ビットの閾値データＰが
出力され、加算器４の他方の入力端子に供給される。閾
値データテーブル５には、離散的な閾値Ｐとして、例え
ば、Ｐ＝０、２８、５６、……、２５２の値をとる１０
個のみが記憶されている。

【００１１】加算器４は、これら閾値データＰと乱数デ
ータＲとを加算した値０〜２５５をとる８ビットの多階
調閾値データＰ′をデータ比較回路２の基準入力端子に
供給する。

【００１２】データ比較回路２は、下記の式（１）、式
（２）に示す演算を行う。

【００１３】 Ｓ＞Ｐ′ １（オン、黒化） ……（１） Ｓ≦Ｐ′ ０（オフ、非黒化） ……（２） そして、出力端子６には、２値画像データとしての網点
画像データＨが表れる。

【００１４】このように構成したこの第１の技術によれ
ば、閾値データテーブル５の記憶容量は、値０〜２５５
の２５６個の閾値Ｐを記憶しておく場合に比較して、ほ
ぼ、１０／２５６≒４（％）になり、相当に低減され
る。

【００１５】なお、この第１の技術では、上述した第１
種類のトーンジャンプの発生を防止するための条件、す
なわち、閾値データの階調数（８ビット）が連続階調画
像データＳの階調数（８ビット）以上となる条件が満足
されている。

【００１６】以上の説明が第１種類のトーンジャンプの
発生原因とそれを簡易な構成で防止する技術を示唆する
従来の技術の説明である。

【００１７】次に、第２種類のトーンジャンプは、網点
画像を出力する際の記録媒体の種類、露光条件、印刷条
件、網点形状、スクリーン線数、網点角度等の出力条件
に係るトーンジャンプである。以下、この第２種類のト
ーンジャンプの発生原因について説明する。

【００１８】網点発生装置としての、例えば、画像読取
出力装置では、原稿の画像情報を光電的に読み取って連
続階調画像データを得た後、この連続階調画像データと
閾値データとを比較して２値画像データ、すなわち網点
画像データを得ている。そして、この網点画像データに
基づいてオンオフするレーザビームをレーザダイオード
から感光材料が塗布されたフイルム上に照射して走査さ
せることにより、網点画像が形成されたフイルム原版を
得ている。

【００１９】この場合、フイルム原版上に形成された網
点画像は、連続階調画像データの階調に応じた網点面積
率が得られるように黒化画素が形成されることでその階
調が表現される。

【００２０】図８は、網点面積率が５０％の模式的な網
点画像１１を示している。図８に示すように、領域１２
ａ、１２ｂ内の各画素１３を黒化することによって網点
面積率が５０％の網点画像１１が形成される。ここで、
黒化された領域１２ａと領域１２ｂは、点１４で接して
いる。また、網点面積率が５０％の隣合う網点（図示し
ていない。）の黒化領域とも点１４で接している。

【００２１】ところが、網点画像１１の形成に際し、こ
のような黒化画素１３の接する点１４では、各画素１３
を形成するレーザビーム等の一部が重畳されてしまうた
め、点１４が広がってしまい正確な５０％の網点面積率
が得られなくなってしまう不都合、すなわちトーンジャ
ンプが発生する。

【００２２】以上が画像読取出力装置を例として説明し
た第２種類のトーンジャンプの発生原因の説明である。

【００２３】そして、このようにして作成されたフイル
ム原版上の網点画像が、ネガフイルムをポジフイルムに
反転する返し工程、ポジフイルムから刷版を作成する刷
版作成工程、刷版を用いて印刷する印刷工程を経て印刷
物上に形成される。

【００２４】ところが、正確な網点面積率が得られなく
なる場合、言い換えれば、第２種類のトーンジャンプが
発生する場合が、前記画像読取出力装置によるフイルム
原版作成工程だけではなく、これに続く各工程において
も生じることが分かっている。

【００２５】図９Ａはフイルム原版を作成する工程での
連続階調画像データと網点面積率との関係、図９Ｂはネ
ガフイルムをポジフイルムに反転する工程でのフイルム
原版上の網点面積率とポジフイルム上の網点面積率との
関係、図９Ｃは刷版を作成する工程でのポジフイルム上
の網点面積率と刷版上の網点面積率との関係、図９Ｄは
印刷する工程での刷版上の網点面積率と印刷物上の網点
面積率との関係を示している。また、図９Ｅ中の実線
は、前記図９Ａ〜図９Ｄまでの関係を累積して得られる
連続階調画像データと印刷物上の網点面積率との関係を
示している。

【００２６】このように各工程における出力の網点面積
率と所望の網点面積率との間には、レーザビームを用い
て記録媒体としてのフイルム原版上に出力するか、ネガ
ポジ反転を行うか、刷版を作成するか、インキを用いて
印刷を行うか、その他、スクリーン線数、網点角度、網
点形状をどのように設定するか等の出力条件に応じてず
れが発生してしまう。図９Ａ〜図９Ｄに示すように、各
工程において、入力に対する出力が不連続な部分がある
と、フイルム原版の作成から印刷に至るまでの多数の工
程を必要とする場合においては、図９Ｅの実線に示すよ
うに、各工程での不連続性が累積されてしまい、それに
よる第２種類のトーンジャンプが顕著なものになるとい
う問題がある。

【００２７】

【発明が解決しようとする課題】したがって、最終的な
印刷物上に形成された網点画像上でのトーンジャンプの
発生を防止するためには、これら第１種類のトーンジャ
ンプ（閾値データの階調数が連続階調画像データの階調
数よりも実質的に少ないことを原因として発生するトー
ンジャンプ）および第２種類のトーンジャンプ（出力条
件によって網点面積率が変化してしまうことを原因とし
て発生するトーンジャンプ）の両方のトーンジャンプの
発生を抑制することが必要である。

【００２８】この発明はこのような課題を考慮してなさ
れたものであり、最終的な印刷物上に形成された網点画
像上でのトーンジャンプの発生を防止することを可能と
する画像データ処理装置を提供することを目的とする。

【００２９】

【課題を解決するための手段】この発明に係る画像デー
タ処理装置は、例えば、図４に示すように、連続階調画
像データを、網点画像を形成する２値画像データに変換
する画像処理装置において、連続階調画像データＳを網
点画像を出力する際の出力条件により校正して、校正連
続階調画像データＧを作成する校正連続階調画像データ
作成手段４４Ａと、網点画像を形成する２値画像データ
Ｈａを作成するための閾値データテーブルを記憶する閾
値データ記憶手段５０Ａと、乱数データＲａを作成する
乱数データ作成手段７５と、閾値データ記憶手段５０Ａ
から出力される閾値データＰａに乱数データＲａを付加
して校正連続階調画像データＧの階調数と等しい階調数
を有する多階調閾値データＩを作成する多階調閾値デー
タ作成手段７４と、校正連続階調画像データ作成手段４
４Ａから出力される校正連続階調画像データＧと多階調
閾値データ作成手段７４から出力される多階調閾値デー
タＩとを比較して網点画像を形成する２値画像データＨ
ａを作成するデータ比較手段４６Ａと、を備え、連続階
調画像データＳのビット数がｋ（ｋ＜ｍ＋ｎ）ビットで
あり、校正連続階調画像データＧのビット数が（ｍ＋
ｎ）ビットであり、閾値データ記憶手段５０Ａに記憶さ
れている閾値データＰａのビット数がｍビットであり、
乱数データＲａのビット数がｎビットであり、多階調閾
値データ作成手段７４で作成される多階調閾値データＩ
のビット数が（ｍ＋ｎ）ビットであり、比較手段４６Ａ
は、校正連続階調画像データ作成手段４４Ａから出力さ
れる（ｍ＋ｎ）ビットの校正連続階調画像データＧと多
階調閾値データ作成手段７４から出力される（ｍ＋ｎ）
ビットの多階調データＩとを比較して網点画像を形成す
る２値画像データＨａを作成することを特徴とする。

【００３０】

【作用】この発明によれば、校正連続階調画像データ作
成手段により、連続階調画像データを網点画像を出力す
る際の出力条件により校正して、校正連続階調画像デー
タを作成する。また、多階調閾値データ作成手段によ
り、閾値データ記憶手段から出力される閾値データに乱
数データ作成手段から出力される閾値データを付加して
前記校正連続階調画像データの階調数と等しい閾値デー
タを作成する。そして、データ比較手段により、前記校
正連続階調画像データ作成手段から出力される校正連続
階調画像データと前記多階調閾値データ作成手段から出
力される多階調閾値データとを比較して２値画像データ
を作成する。

【００３１】このようにして作成された２値画像データ
は、多階調閾値データの階調数が連続階調画像データの
階調数と同じ値になっているので、閾値データの階調数
が連続階調画像データの階調数よりも少ないことを原因
として発生する第１種類のトーンジャンプの発生が防止
され、かつ、連続階調画像データを網点画像を出力する
際の出力条件により校正した校正連続階調画像データを
用いているので、出力条件によって網点面積率が変化し
てしまうことを原因として発生する第２種類のトーンジ
ャンプの発生も防止される。

【００３２】

【実施例】以下、この発明の一実施例について図面を参
照して説明する。

【００３３】なお、この一実施例の説明にあたっては、
まず、この発明の前提となる、本出願人による特願平５
−９１１４４号明細書「網点画像データ補正方法および
補正機能を有する画像処理装置」に記載されたＡ．前提
技術について説明し、次に、この前提技術を利用したこ
の発明のＢ．実施例について説明する。

【００３４】Ａ．前提技術 ここで説明する前提技術は、写真等の連続階調画像が記
録された原稿フイルムから網点画像が記録された印刷物
を作成する場合についてのものである。

【００３５】図１は、その作成工程のフローを示してい
る。図１に示すように、原稿フイルムに記録された連続
階調画像は、画像読取出力装置１００によって読み取ら
れて所望の画像処理が施された後、網点画像が形成され
たネガフイルム原版として出力され、必要に応じて返し
装置１０２によりネガフイルムからポジフイルムに反転
されてポジフイルム原版が作成される。次いで、このポ
ジフイルム原版に記録された網点画像は、刷版作成装置
１０４により刷版上に記録され、さらに、この刷版を用
いて印刷機１０６により網点画像が形成された印刷物が
作成される。

【００３６】図２は、画像読取出力装置１００の概略的
な構成ブロックを示す。この画像読取出力装置１００
は、階調画像が記録された原稿フイルムＦの読み取りを
行う読取部２０と、フイルム原版Ｋに網点画像を記録す
る記録部２２とを備える。

【００３７】読取部２０は、副走査搬送される原稿フイ
ルムＦからの画像情報を、集光光学系２４を介して撮像
手段としてのＣＣＤ２６により主走査方向に読み取り、
Ａ／Ｄ変換部２８に出力する。記録部２２は、後述する
網点画像データに基づきドライバ３０から供給される駆
動信号によりレーザダイオード３２を駆動し、出力され
たレーザビームＬを副走査搬送されるフイルム原版Ｋに
対して走査光学系３４を介して主走査することにより網
点画像を記録する。この網点画像が記録されたフイルム
原版Ｋを自動現像機により現像、定着することでネガフ
イルム原版（符号はフイルム原版Ｋと同じＫとする。）
が作成される。

【００３８】画像読取出力装置１００は、制御手段とし
てのＣＰＵ３６によって制御されており、このＣＰＵ３
６には、データの入出力を行う入力手段としてのキーボ
ード３８と、表示手段としてのＣＲＴディスプレイ４０
と、Ａ／Ｄ変換部２８と、Ａ／Ｄ変換部２８からの連続
階調画像データに対して所望の画像処理を施す画像処理
部４２と、出力される網点画像の階調を校正するために
連続階調画像データを校正する網点階調校正部（校正連
続階調画像データ作成手段）４４と、連続階調画像デー
タを２値化して網点画像データとするデータ比較手段と
しての網点２値化処理部４６と、ドライバ３０とが接続
される。

【００３９】また、ＣＰＵ３６には、連続階調画像デー
タを校正するための連続階調校正データを記憶する連続
階調校正データ記憶部４８と、連続階調画像データを２
値化するための閾値データを記憶する閾値データ記憶部
５０とが接続される。

【００４０】さらに、ＣＰＵ３６には、連続階調校正デ
ータを作成するためのテストデータを発生させるテスト
データ発生部５２と、このテストデータに基づいて作成
された網点テスト画像を測定して得られた測定データを
記憶する測定データ記憶部５４と、網点テスト画像の網
点面積率を測定する測定器５６からの信号を取り込むイ
ンタフェース５８とが接続される。なお、ＣＰＵ３６
は、連続階調校正データ選択手段または閾値データ選択
手段として機能する。

【００４１】次に、図２例の画像読取出力装置１００を
用いた網点画像データの校正方法について図３のフロー
図に従って説明する。

【００４２】先ず、作業者は、どのような工程で、どの
ような装置を用いて、どのような記録媒体に網点画像を
記録するのか、また、網点画像を出力する際のスクリー
ン線数、網点角度、網点形状をどのように設定するの
か、といった出力条件を決定する（ステップＳ１）。こ
の場合、例えば、図１に示した工程で、返し装置１０
２、刷版作成装置１０４および印刷機１０６を用いて所
定の記録紙に所定のインキ等を用いて記録するものとす
る。

【００４３】次に、作業者は、画像読取出力装置１００
のキーボード３８からテストデータの出力指示をＣＰＵ
３６に対して行う。この場合、ＣＰＵ３６は、テストデ
ータ発生部５２を制御し、テストデータを網点２値化処
理部４６に対して出力させる。

【００４４】なお、テストデータとしては、例えば、光
学濃度の全域にわたって画像信号のレベルが連続的ある
いは所定の間隔で離散的に変化するデータとすることが
望ましい。例えば、連続階調画像データが値０〜２５５
をとる２５６階調である場合、次に示す表１のようにテ
ストデータを設定することができる。

【００４５】

【表１】

【００４６】網点２値化処理部４６は、閾値データ記憶
部５０からの閾値データとテストデータ発生部５２から
のテストデータとの大小比較を行うことにより、網点テ
ストデータを生成し、これをドライバ３０に供給する。
このドライバ３０は、網点テストデータに基づいてレー
ザダイオード３２を駆動し、レーザビームＬにより走査
光学系３４を介してフイルム原版Ｋ上に網点テスト画像
を形成する。網点テスト画像の記録された前記フイルム
原版Ｋは、返し装置１０２によってポジフイルムとさ
れ、次いで、刷版作成装置１０４で刷版が作成された
後、所定の印刷機１０６で所定の記録紙上に所定のイン
キで印刷されることで、最終的な網点テスト画像が得ら
れる（ステップＳ２）。

【００４７】そこで、ステップＳ２で得られた網点テス
ト画像の網点面積率を濃度計または網点面積率計等の測
定器５６で測定し、その測定データをインタフェース５
８を介して測定データ記憶部５４に記憶させる（ステッ
プＳ３）。なお、この測定データは、例えば、図９Ｅの
実線に示すような特性となっている。

【００４８】次に、ＣＰＵ３６は、この測定データに基
づき、ステップＳ３で得られた網点面積率をテストデー
タに対応した網点面積率とすることのできる階調校正デ
ータを求め、これを階調校正データ記憶部４８に記憶さ
せる（ステップＳ４）。なお、この階調校正データは、
例えば、図９Ｅの実線で示す測定データの変動を校正す
るものであるから、破線で示すようなデータとすればよ
い。具体的には、たとえば、破線が軸角ＸＯＹの二等分
線１５０に関して実線に対して対称になるような逆関数
のデータとすればよい。この階調校正データは、作業者
が所望する各出力条件毎に作成し、階調校正データ記憶
部４８に記憶させておくことができる。

【００４９】以上のようにして階調校正データを作成し
た後、所望の連続階調画像が記録された原稿フイルムＦ
から網点画像の記録された印刷物を作成する。

【００５０】すなわち、写真等の連続階調画像が記録さ
れた原稿フイルムＦは、画像読取出力装置１００におけ
る読取部２０によって画像情報が読み取られ、Ａ／Ｄ変
換部２８によってＡ／Ｄ変換された後、画像処理部４２
に転送され、シャープネス、階調調整、カラーコレクシ
ョン等の種々の画像処理が施される。次いで、画像処理
の施された連続階調画像データは、網点階調校正部４４
に転送される。ＣＰＵ３６は、出力条件に対応した階調
校正データを階調校正データ記憶部４８から選択し、網
点階調校正部４４に供給する。

【００５１】そこで、網点階調校正部４４は、階調校正
データに基づき連続階調画像データを校正し、これを網
点２値化処理部４６に転送する。また、ＣＰＵ３６は、
所定の網点形状に対応した閾値データを閾値データ記憶
部５０から選択して網点２値化処理部４６に供給する。

【００５２】網点２値化処理部４６では、校正された連
続階調画像データ（校正連続階調画像データともい
う。）と閾値データとの大小比較を行い、その比較結果
を網点画像データとしてドライバ３０に供給する。ドラ
イバ３０は、この網点画像データに基づく駆動信号をレ
ーザダイオード３２に供給する。レーザダイオード３２
から出力されたレーザビームＬは、走査光学系３４を介
してフイルム原版Ｋに導かれ、網点画像が記録される。

【００５３】次いで、フイルム原版Ｋに記録された網点
画像は、返し装置１０２、刷版作成装置１０４、印刷機
１０６を介して印刷物上に網点画像として記録される。
この場合、印刷物上の網点画像は、予め設定された連続
階調校正データに基づいて校正されている。従って、例
えば、図９Ｅの実線で示すように、連続階調画像データ
のレベルが近接した部位で網点面積率が大きく変動する
ようなことがなく、これを原因とするトーンジャンプが
発生することがない。

【００５４】このように、上述した前提技術によれば、
連続階調画像データを網点画像データに変換し、この網
点画像データから所望の出力条件で網点画像を形成する
際、その所望の出力条件に応じて出力された網点テスト
画像の網点面積率がテストデータの所望の網点面積率と
なるように階調校正データを求め、この階調校正データ
に従って所望の連続階調画像データを網点画像データに
変換している。従って、例えば、連続階調画像データの
レベルが近接しているような場合であっても、得られた
網点画像に急激な変動、すなわち、トーンジャンプの発
生することがなくなる。

【００５５】なお、連続階調画像データの校正を網点階
調校正部４４で行う代わりに、網点２値化処理部４６で
行うこともできる。すなわち、テストデータに基づいて
形成された網点テスト画像を測定器５６で読み取って得
られる測定データから図９Ｅの実線で示す特性と類似形
状の閾値校正データを作成する。次いで、この閾値校正
データを閾値データ記憶部５０に記憶されている閾値デ
ータに掛け、これを新たな閾値データとして閾値データ
記憶部５０に再度記憶させる。そして、所望の階調画像
から得られた連続階調画像データを画像処理部４２で処
理した後、網点階調校正部４４を介さず、網点２値化処
理部４６において校正した閾値データと比較すれば、校
正された網点画像データを得ることができる。なお、こ
の場合においても、所望の出力条件に応じて校正された
閾値データを複数設定しておき、それを選択するように
構成することが可能である。

【００５６】また、上述した例では、印刷物上でのトー
ンジャンプを解消するように校正データを作成する場合
について説明したが、フイルム原版上あるいは刷版上で
のトーンジャンプを解消するように校正データを作成し
てもよい。

【００５７】以上の説明が、連続階調画像データを網点
画像を出力する際の出力条件により校正して、校正連続
階調画像データを作成する校正連続階調画像データ作成
手段としての網点階調校正部４４を含む画像読取出力装
置１００の構成、作用、効果の説明である。

【００５８】Ｂ．前提技術を利用した実施例 図４は、この実施例の構成を示している。なお、この図
４例において、図２例に示したものに対応するものには
同一の符号にＡを付けている。

【００５９】図４において、入力端子７１には、画像処
理部４２から網点面積率（％）と値０、１、…、２５５
を有する８ビットの連続階調画像データＳが供給され
る。

【００６０】この連続階調画像データＳは、校正連続階
調画像データ作成手段としての校正部４４Ａを構成する
出力校正テーブル７２に供給される。

【００６１】出力校正テーブル７２は、同一機種中の機
種差、経時変化（自動現像機の液疲労、光学系の汚れ
等）を吸収するルックアップテーブルであり、８ビット
の連続階調画像データＳを値０、１、…、１０２３をと
る１０ビットの校正連続階調画像データＳａに変換して
出力する。

【００６２】この校正連続階調画像データＳａが網校正
テーブル７３に供給される。網校正テーブル７３は、上
述の階調校正データ記憶部４８（図２参照）に記憶され
ている出力条件（製版フイルムの出力か、刷版の出力
か、カラープルーフの出力か等の条件をも含む。）毎の
階調校正データに基づくルックアップテーブルであり、
１０ビットの校正連続階調画像データＳａを値０、１、
…、４０９２をとる１２ビットの校正連続階調画像デー
タＧに変換して出力する。

【００６３】このようにして作成された１２ビットの校
正連続階調画像データＧはデータ比較手段としてのデー
タ比較部４６Ａの比較入力端子に供給される。

【００６４】閾値データ記憶手段である閾値データ記憶
部５０Ａには、０、１、……、１０２１、１０２２まで
の１０ビットの値をとる閾値データＰａが記憶されてい
る。閾値データ記憶部５０Ａから出力される１０ビット
の閾値データＰａが多階調閾値データ作成手段としての
合成部７４の一方の入力端子に供給される。合成部７４
の他方の入力端子には乱数データ作成手段としての乱数
データ作成部７５から値０、１、２、３をとる２ビット
の乱数データＲａが供給される。

【００６５】合成部７４では、１０ビットの閾値データ
ＰａのＬＳＢ側に値「００」の２ビットを付加して１２
ビットの値をとれる閾値データＰａ′に変換した後、新
たなＬＳＢを含む２ビット「００」の部分に２ビットの
乱数データＲａを加算して、１２ビットの多階調閾値デ
ータＩを作成する。この１２ビットの多階調閾値データ
Ｉがデータ比較部４６Ａの基準入力端子に供給される。

【００６６】分かり易く説明すると、合成部７４では、
閾値データＰａをＰａ＝○○○○○○○○○○（○は値
１または値０をとる。）としたとき、これを閾値データ
Ｐａ′＝○○○○○○○○○○００に変換した後、１２
ビットの閾値データＩとして、Ｉ＝○○○○○○○○○
○○○（ＬＳＢを含む下位２桁は乱数データＲａ）を作
成する。

【００６７】図５は、２ビットの乱数データＲａを作成
する乱数データ作成部７５の詳細な構成例を示してい
る。この乱数データ作成部７５は、Ｍ系列乱数発生器の
構成を採用している。図５から分かるように、この乱数
データ作成部７５は、直列接続された３２個のシフトレ
ジスタＲ００〜Ｒ３１を有するシフトレジスタ部７６
と、次に示す帰還方程式が設定される演算部７７とから
構成され、演算部７７の出力データはシフトレジスタ部
７６の１番目のシフトレジスタＲ００に供給されるよう
な接続構成にされている。乱数データＲａとしては、０
ビット目と１ビット目のシフトレジスタＲ００、Ｒ０１
の値または２ビット目と３ビット目のシフトレジスタＲ
０２、Ｒ３の値を用いる。

【００６８】演算部７７に設定される帰還方程式を式
（３）に示す。

【００６９】 Ｒ０６＄Ｒ３１＋！Ｒ００＆！Ｒ０１＆！Ｒ０２＆……！Ｒ３０＆Ｒ３１ ……（３） この帰還方程式中、記号＄はＸＯＲ（排他的論理和）、
記号＋はＯＲ（論理和）、記号＆はＡＮＤ（論理積）、
記号！はＮＯＴ（否定）を表す。なお、図５において、
乱数データＲａは、図示しない画素クロック（シフトク
ロック）毎に更新される。

【００７０】再び、図４において、データ比較部４６Ａ
では、１２ビットの校正連続階調画像データＧと１２ビ
ットの多階調閾値データＩとの大小が比較されて値１ま
たは値０をとる２値画像データＨａが作成され、出力端
子７８に供給される。すなわち、データ比較部２は、下
記の式（４）、式（５）による演算を行う。

【００７１】 Ｇ＞Ｉ １（オン、黒化） ……（４） Ｇ≦Ｉ ０（オフ、非黒化） ……（５） この比較演算結果による２値画像データＨａは、出力端
子７８、ドライバ３０を通じて記録部２２（図２参照）
を構成するレーザダイオード３２に供給される。このレ
ーザダイオード３２から出力されたレーザビームＬを副
走査搬送されるフイルム原版Ｋに対して走査光学系３４
を介して主走査することによりフイルム原版Ｋに２値画
像である網点画像が記録される。

【００７２】図６は、フイルム原版Ｋに記録される２値
画像である網点画像のイメージが良く分かるように、閾
値データＰａを値０、１、２、３をとる２ビットの閾値
データＰａ′とした場合のデータの流れ等を模式的に示
している。

【００７３】図６において、ビットパターンデータであ
る値０、１、…、１６の画像データＧ′と、２ビットの
閾値データＰａ′と乱数データＲａとが合成された閾値
データＩ′（図６中、例えば、０〜３は、０、１、２、
３が等確率で現れることを示している。）とが式
（４）、式（５）に基づいてデータ比較部４６Ａで比較
され、２値画像データＨａ′が得られる。この２値画像
データＨａ′に基づいて記録部２２によりフイルム原版
Ｋが露光記録され、画像データＧ′にそれぞれ対応する
出力網点画像のイメージ８０がそのフイルム原版Ｋ上に
形成される。

【００７４】図６を参照して分かるように、一般的に
は、閾値データＰａのビット数をｍビット（ここではｍ
＝２ビット）、乱数データＲａのビット数をｎビット
（ｎ＝２）としたとき、表現できる階調数が２^m+n ＋１
（図６例では、１７階調）になることが分かる。言い換
えれば、２^N 階調を実現するのに、ｎビットの乱数デー
タＲａが発生した場合、閾値データＰａの容量が（Ｎ−
ｎ）ビットに低減されるということが分かる。

【００７５】このように上述の実施例によれば、図４に
示すように、ｋ（ｋ＜ｍ＋ｎ）（ｋ＝８）ビットの連続
階調画像データＳを、網点画像を出力する際の記録媒体
の種類、露光条件、印刷条件、網点形状、スクリーン線
数、網点角度のうち、少なくとも１つを含む出力条件に
より校正して（ｍ＋ｎ＝１２）ビットの校正連続階調画
像データを作成する校正部４４Ａと、ｍ＝１０ビットの
閾値データＰａを有する閾値データ記憶部５０Ａと、ｎ
＝２ビットの乱数データＲａを作成する乱数データ作成
部７５と、閾値データ記憶部５０Ａから出力されるｍビ
ットの閾値データＰａの下位にｎビットの乱数データＲ
ａを付加して（ｍ＋ｎ＝１２）ビットの多階調閾値デー
タＩを作成する合成部７４と、（ｍ＋ｎ＝１２）ビット
の校正連続階調画像データＧと（ｍ＋ｎ＝１２）ビット
の閾値データＩとを比較して２値画像データＨａを作成
するデータ比較部４６Ａとを備えている。

【００７６】このようにしてデータ比較部４６Ａで作成
された２値画像データＨａは、閾値データＩの階調数２
^m+n が校正連続階調画像データＨａの階調数２^m+n と等
しい階調数になっているので、一般的に、閾値データの
階調数が連続階調画像データの階調数よりも少ないこと
を原因として発生する上記第１種類のトーンジャンプの
発生が防止され、かつ、データ比較部４６Ａでの比較対
象となる一般的な意味での連続階調画像データとして、
網点画像を出力する際の出力条件により校正部４４Ａで
校正した校正連続階調画像データＧを用いているので、
出力条件によって網点面積率が変化してしまうことを原
因として発生する第２種類のトーンジャンプの発生も防
止されるという効果が達成される。

【００７７】この場合、校正部４４Ａでは、さまざまな
出力条件（出力機種の違い、出力媒体の違い等も含む）
に対応した複数種類の出力校正テーブル７２と網校正テ
ーブル７３とを持つようにしているので、閾値データ記
憶部５０Ａに記憶されている１０ビットの１種類の閾値
データＰａでも、そのような複数種類の出力機、出力媒
体に対して、最適な（言い換えれば、トーンジャンプの
ない）階調特性を有する網点画像の出力が可能になると
いう効果が達成される。

【００７８】また、従来の技術においては、１つの網点
発生装置を、さまざまな出力仕様を有する出力機（具体
的には、製版フイルムを出力する製版フイルム出力機、
刷版を出力する刷版作成出力機、カラープルーフを出力
するカラープルーフ出力機等）に接続するとき、トーン
ジャンプのない階調を得るには、それぞれの場合に対し
て、最適化された閾値データを持つ必要があり、これを
満足するためには、閾値データ記憶部５０Ａのデータ記
憶容量が大きな値になってしまうという問題があった。

【００７９】それを、この実施例では、校正部４４Ａで
それらの出力機等にあったそれぞれ複数の出力校正テー
ブル７２と網校正テーブル７３とを持つようにし、か
つ、閾値データＰａの下位に乱数データＲａを付加した
多階調閾値データＩを使用するようにしているので、閾
値データ記憶部５０Ａに記憶される閾値データＰａの容
量をきわめて小さい値にすることができるという効果が
達成される。

【００８０】なお、この発明は上述の実施例に限らず、
この発明の要旨を逸脱することなく種々の構成を採り得
ることはもちろんである。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、校正連続階調画像データ作成手段により、連続階調
画像データを網点画像を出力する際の出力条件により校
正して、校正連続階調画像データを作成する。また、多
階調閾値データ作成手段により、閾値データ記憶手段か
ら出力される閾値データに乱数データ作成手段から出力
される閾値データを付加して前記校正連続階調画像デー
タの階調数と等しい多階調閾値データを作成する。そし
て、比較手段により、前記校正連続階調画像データ作成
手段から出力される校正連続階調画像データと前記多階
調閾値データ作成手段から出力される多階調閾値データ
とを比較して２値画像データを作成する。

【００８２】このようにして作成された２値画像データ
は、多階調閾値データの階調数が連続階調画像データの
階調数と同じ値になっているので、閾値データの階調数
が連続階調画像データの階調数よりも少ないことを原因
として発生する第１種類のトーンジャンプの発生が防止
され、かつ、連続階調画像データを網点画像を出力する
際の出力条件により校正した校正連続階調画像データを
用いているので、出力条件によって網点面積率が変化し
てしまうことを原因として発生する第２種類のトーンジ
ャンプの発生も防止されるという効果が達成される。

【００８３】また、この発明によれば、それら第１種類
および第２種類のトーンジャンプの発生を防止するため
の閾値データ記憶手段に記憶される閾値データの容量は
１種類でよく、しかも、後で乱数データを付加して多階
調閾値データを作成するようにしているので、非常にす
くない値でよいという効果も達成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】写真等の連続階調画像が記録された原稿フイル
ムから網点画像が記録された印刷物を作成するまでの工
程の説明に供されるフロー図である。

【図２】この発明の前提技術の説明に供されるととも
に、この発明の一実施例の構成説明に供されるブロック
図である。

【図３】階調校正データの作成手順を示す工程フロー図
である。

【図４】この発明の一実施例の校正を示すブロック図で
ある。

【図５】乱数データ作成の一例の校正を示す線図であ
る。

【図６】図４例の動作説明に供される模式的な線図であ
る。

【図７】従来の技術の構成を示すブロック図である。

【図８】網点面積率５０％の網点画像例の説明に供され
る線図である。

【図９】図９Ａ〜図９Ｄは、図１に示した各工程での校
正を行っていない場合の入出力の関係の説明に供される
特性図、図９Ｅは、図９Ａ〜図９Ｄに示す入出力特性を
累積した場合の関係の説明に供される線図である。

【符号の説明】

４４Ａ…校正部 ４６Ａ…データ
比較部 ５０Ａ…閾値データ記憶部 ７２…出力校正
テーブル ７３…網校正テーブル ７４…合成部 ７５…乱数データ作成部 Ｓ…連続階調画
像データ Ｓａ、Ｇ…校正連続階調画像データ Ｉ…多階調閾値
データ Ｐａ…閾値データ Ｒａ…乱数デー
タ Ｈａ…２値画像データ

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/403 B41J 2/52 G03F 3/00 G06T 5/00 200

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】連続階調画像データを、網点画像を形成す
   る２値画像データに変換する画像処理装置において、 連続階調画像データを網点画像を出力する際の出力条件
   により校正して、校正連続階調画像データを作成する校
   正連続階調画像データ作成手段と、網点画像を形成する２値画像データを作成するための閾
   値データテーブルを記憶する 閾値データ記憶手段と、 乱数データを作成する乱数データ作成手段と、 前記閾値データ記憶手段から出力される閾値データに前
   記乱数データを付加して前記校正連続階調画像データの
   階調数と等しい階調数を有する多階調閾値データを作成
   する多階調閾値データ作成手段と、 前記校正連続階調画像データ作成手段から出力される校
   正連続階調画像データと前記多階調閾値データ作成手段
   から出力される多階調閾値データとを比較して網点画像
   を形成する２値画像データを作成するデータ比較手段
   と、 を備え、 前 記連続階調画像データのビット数がｋ（ｋ＜ｍ＋ｎ）
   ビットであり、 前記 校正連続階調画像データのビット数が（ｍ＋ｎ）ビ
   ットであり、 前記閾値データ記憶手段に記憶されている閾値データの
   ビット数がｍビットであり、 前記乱数データのビット数がｎビットであり、 前記多階調閾値データ作成手段で作成される多階調閾値
   データのビット数が（ｍ＋ｎ）ビットであり、 前記比較手段は、前記校正連続階調画像データ作成手段
   から出力される（ｍ＋ｎ）ビットの校正連続階調画像デ
   ータと前記多階調閾値データ作成手段から出力される
   （ｍ＋ｎ）ビットの多階調データとを比較して網点画像
   を形成する２値画像データを作成することを特徴とする
   画像データ処理装置。
2. 【請求項２】前記校正連続階調画像データ作成手段で校
   正される出力条件は、記録媒体の種類、露光条件、印刷
   条件、網点形状、スクリーン線数、網点角度のうち、少
   なくとも１つを含む出力条件であり、 前記校正連続階調画像データ作成手段は、同一機種中の
   機種差、経時変化を吸収するための出力校正テーブル
   と、出力条件毎の階調校正データに基づく網校正テーブ
   ルにより構成されていることを特徴とする請求項１記載
   の画像データ処理装置。