JP3484070B2 - プリントデータ管理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、端末装置において作
成されたプリントデータをネットワークに接続された複
数のプリンタのいずれかに選択的に送信するプリンタ管
理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータやワードプロセ
ッサ等の複数の端末装置と、プリントデータに基づいて
プリント動作を実行する複数のプリンタと、をデータ通
信線を介して接続したネットワークがある。このような
ネットワークでは、各端末装置において作成したプリン
トデータをいずれかのプリンタに選択的に送信してプリ
ント動作を行わせることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
ネットワークでは、端末装置において作成されたプリン
トデータを送信すべきプリンタを自動的に選択できるよ
うにしたものがなかった。このため、従来のネットワー
クでは、例えば、プリントデータのプリント結果を特定
の受取者に素早く受け取らせたい場合には、端末装置に
おいてプリントデータを作成した作成者自身が、受取者
の現在の居場所を特定し、その居場所に最も近いプリン
タを指定してプリントデータを送信する必要があるが、
複数の部署のそれぞれに設置されているプリンタを接続
して構成された比較的大規模のネットワークにおいて、
受取者が複数の部署間を移動する可能性がある場合に
は、作成者が受取者の現在の居場所、及び、受取者に最
も近いプリンタを正確に特定することができず、プリン
ト結果を受取者に素早く受け取らせることができない問
題があった。

【０００４】即ち、従来のネットワークでは、プリント
データの作成者がプリント結果を出力すべきプリンタを
特定するための情報を認識できない場合には、プリント
データを送信すべきプリンタを正確に選択することがで
きず、ネットワークに接続されている複数のプリンタを
有効に活用することができなくなる問題がある。

【０００５】この発明の目的は、プリントデータの作成
者がプリント結果を出力すべきプリンタを特定するため
の情報を認識できない場合でも、作成者の既知の情報か
らプリント結果を出力すべきプリンタを自動的に選択し
てプリントデータを送信することにより、ネットワーク
に接続された複数のプリンタを有効に活用することがで
きるプリンタ管理装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載した発明
は、プリントデータの受取者を特定する情報と受取者の
居場所を特定する情報との関係を時系列的に表したスケ
ジュールデータを記憶手段に記憶し、該記憶手段に記憶
されたスケジュールデータに基づいてプリントデータの
送信場所を特定し、特定した送信場所の出力装置に対し
てプリントデータを送信するプリントデータ管理装置に
おいて、 公衆電話回線網に接続された通信手段を備える
とともに、公衆電話回線網に接続された受取者の携帯通
信端末の電話番号を記憶しておき、プリントデータを出
力装置に送信する前に該プリントデータの受取者が携帯
している携帯通信端末の電話番号を公衆電話回線網に発
呼して該携帯通信端末との間で受取者によるプリントデ
ータの送信の可否判断についての通信を行い、受取者が
プリントデータの送信を許可した場合にのみプリントデ
ータを送信することを特徴とする。

【０００７】請求項１に記載した発明においては、プリ
ントデータの作成者が認識している情報とプリントデー
タの送信場所を特定する情報との関係に基づいてプリン
トデータの送信場所を自動的に特定してプリントデータ
が送信される。したがって、プリントデータの作成者が
プリントデータの送信場所を特定するための情報を認識
していない場合でも、作成されたプリントデータが所定
の送信場所に正確に送信される。

【０００８】請求項２に記載した発明は、前記記憶手段
がプリントデータの送信場所を特定する複数の情報をそ
れぞれに優先順位を付して記憶する手段であり、プリン
トデータの作成者が認識している情報に基づいて優先順
位がより高位のプリントデータの送信場所を特定するこ
とを特徴とする。

【０００９】請求項２に記載した発明においては、プリ
ントデータの作成者が認識している情報に対応する複数
のプリントデータの送信場所のうち、優先順位がより高
位の送信場所にプリントデータが送信される。したがっ
て、プリントデータを送信すべき場所が複数ある場合に
は状況に応じてより最適な送信場所にプリントデータが
送信される。

【００１０】

【００１１】

【００１２】

【００１３】

【００１４】請求項３に記載した発明は、前記記憶手段
が、プリントデータの受取者の検出情報に基づいてプリ
ントデータの受取者の居場所を特定する情報を更新的に
記憶することを特徴とする。

【００１５】請求項３に記載した発明においては、受取
者の居場所を特定する情報が受取者の検出情報に基づい
て更新される。したがって、受取者が移動する場合にも
受取者の居場所に正確にプリントデータが送信される。

【００１６】請求項４に記載した発明は、前記プリント
データの送信場所がプリンタ装置であり、該プリンタ装
置からプリントデータの受取者の検出情報の供給を受け
ることを特徴とする。

【００１７】請求項４に記載した発明においては、プリ
ントデータの送信場所であるプリンタ装置から供給され
る受取者の検出情報に基づいて受取者の居場所を特定す
る情報が更新される。したがって、受取者を検出したプ
リンタ装置に対してプリントデータが送信され、受取者
に最も近いプリンタ装置においてプリント結果が出力さ
れる。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１は、この発明の実施形態に係
るプリントデータ管理装置を適用したネットワークの構
成を示す図である。この発明のプリントデータ管理装置
１は、プリントデータの作成に用いられるパーソナルコ
ンピュータ等の端末装置２〜５、及び、プリントデータ
に基づくプリント動作を実行するプリンタ６〜９ととも
に、ネットワークケーブル１０に接続されている。この
ネットワークでは、端末装置２〜５において作成された
プリントデータを、プリンタ６〜９のいずれかに選択的
に送信してプリント結果を出力させる。端末装置２〜５
のそれぞれ、及び、プリンタ６〜９のそれぞれは、４か
所の部署Ｐ１〜Ｐ４のそれぞれに設置されている。

【００１９】図２は、上記プリントデータ管理装置の構
成を示す図である。プリントデータ管理装置１は、制御
ユニット１１にデータ通信ユニット１２及び管理データ
ファイル１３を接続して構成されている。データ通信ユ
ニット１２は、ネットワークケーブル１０を介して端末
装置２〜５及びプリンタ６〜９との間でデータの送受信
を行う。管理データファイル１３は、プリントデータの
受取者を特定するコードデータと受取者の居場所を特定
する居場所データとの関係を記憶する。即ち、管理デー
タファイル１３は、複数の受取者のそれぞれについて、
単一又は複数の居場所データを記憶している。制御ユニ
ット１１は、データ通信ユニット１２及び管理データフ
ァイル１３を制御する。

【００２０】図３は、上記プリントデータ管理装置の管
理データファイルの記憶内容の一例を示す図である。図
３（Ａ）に示すように、管理データファイル１３は、受
取者のそれぞれの居場所を時系列的に表したスケジュー
ルデータを記憶するものであり、複数の受取者のそれぞ
れを特定する受取者コードと各受取者が所定の時刻に４
か所の部署Ｐ１〜Ｐ４のうちのいずれの部署に位置して
いるかを示す部署データとの関係を記憶している。この
受取者コードは、作成者が作成したプリントデータに係
るプリント結果を受け取るべき受取者を特定するための
データであり、例えば、各受取者に予め定められたＩＤ
コード番号や各受取者の氏名である。

【００２１】なお、スケジュールデータは、プリントデ
ータ管理装置１が備える図外の入力装置、ネットワーク
に接続されている端末装置、又は、プリントデータ管理
装置１が接続されている他のデータ通信網の端末装置か
ら入力される。

【００２２】また、管理データファイル１３は、図３
（Ｂ）に示すように、４か所の部署Ｐ１〜Ｐ４のそれぞ
れとプリンタ６〜９のそれぞれに割り当てられているネ
ットワークアドレスとの関係を記憶している。なお、部
署データのそれぞれを、各部署Ｐ１〜Ｐ４自体を特定す
るデータでなく、各部署Ｐ１〜Ｐ４のそれぞれに設置さ
れているプリンタ６〜９のネットワークアドレスとする
こともできる。

【００２３】図４は、上記プリントデータ管理装置の制
御ユニットの処理手順を示すフローチャートである。プ
リントデータ管理装置１の制御ユニット１１は、端末装
置２〜５のいずれかからのプリントデータの送信を待機
しており（ｓ１）、データ通信ユニット１２が端末装置
２〜５のいずれかから送信されたプリントデータを受信
すると、受信したプリントデータを図外のメモリに一時
格納するとともに（ｓ２）、プリントデータに含まれる
受取者コードを読み出す（ｓ３）。

【００２４】即ち、端末装置２〜５において、プリント
データを作成した作成者は、受取者コードを付したプリ
ントデータをプリントデータ管理装置１に送信する。

【００２５】次いで、制御ユニット１１は、プリントデ
ータから読み出した受取者コードと現在時刻とに該当す
る部署データを管理データファイル１３において検索し
（ｓ４）、検索した部署データに対応するプリンタのネ
ットワークアドレスを読み出す（ｓ５）。この後、制御
ユニット１１は、メモリに格納しているプリントデータ
に読み出したネットワークアドレスを付してネットワー
クケーブル１０に送信する（ｓ６）。

【００２６】これによって、プリントデータ管理装置１
から送信されたプリントデータに付されたネットワーク
アドレスを有するプリンタ６〜９のいずれかが、そのプ
リントデータを受信し、受信したプリントデータに基づ
いてプリント動作を実行する。

【００２７】以上の処理により、端末装置２〜５におい
てプリントデータを作成した作成者が、そのプリントデ
ータに係るプリント結果を受け取るべき受取者の居場所
を知らない場合であっても、作成者が認識している既知
の情報である受取者コードを付したプリントデータをプ
リントデータ管理装置１に送信することにより、プリン
トデータ管理装置１が受取者の居場所を特定し、プリン
タ６〜９のうち受取者に最寄りのプリンタにプリントデ
ータを送信することができ、作成者が作成したプリント
データに係るプリント結果を特定の受取者に素早く受け
取らせることができる。

【００２８】図５は、この発明の第２の実施形態に係る
プリントデータ管理装置を適用したネットワークの構成
を示す図である。この実施形態に係るプリントデータ管
理装置を適用したネットワークに接続されるプリンタ２
６〜２９は、受取者の居場所を検出する機能、及び、検
出した受取者のデータをプリントデータ管理装置２１に
送信する機能を備えている。

【００２９】図６は、上記第２の実施形態に係るプリン
トデータ管理装置の管理データファイルの記憶内容を示
す図である。プリントデータ管理装置２１に含まれる管
理データファイル３３は、プリンタ２６〜２９から送信
された受取者の検出データを受取者毎に更新的に記憶す
る。この検出データは、受取者を特定する受取者コード
とプリンタを特定するネットワークアドレスとを含む。

【００３０】図７は、上記第２の実施形態に係るプリン
トデータ管理装置の制御ユニットの処理手順を示すフロ
ーチャートである。プリントデータ管理装置２１の制御
ユニット３１は、端末装置２２〜２５のいずれかからの
プリントデータの送信を待機するとともに（ｓ１１）、
プリンタ２６〜２９のいずれかからの検出データの送信
を待機しており（ｓ１２）、データ通信ユニット３２が
プリンタ２６〜２９のいずれかから送信された検出デー
タを受信すると、管理データファイル３３において検出
データに含まれる受取者コードに該当する記憶エリア
に、検出データに含まれるネットワークアドレスを書き
込む（ｓ１３）。

【００３１】一方、制御ユニット３１は、データ通信ユ
ニット３２が端末装置２２〜２５のいずれかから送信さ
れたプリントデータを受信すると、受信したプリントデ
ータを図外のメモリに一時格納するとともに（ｓ１
４）、プリントデータに含まれる受取者コードを読み出
し（ｓ１５）、読み出した受取者コードに対応するネッ
トワークアドレスを管理データファイル３３において検
索する（ｓ１６）。次いで、制御ユニット３１は、メモ
リに格納しているプリントデータに検索したネットワー
クアドレスを付してネットワークケーブル３０に送信す
る（ｓ１７）。

【００３２】これによって、プリントデータ管理装置２
１から送信されたプリントデータに付されたネットワー
クアドレスを有するプリンタ２６〜２９のいずれかが、
そのプリントデータを受信し、受信したプリントデータ
に基づいてプリント動作を実行する。

【００３３】以上の処理により、端末装置２２〜２５に
おいてプリントデータを作成した作成者が、そのプリン
トデータに係るプリント結果を受け取るべき受取者の居
場所を知らない場合であっても、作成者が認識している
既知の情報である受取者コードを付したプリントデータ
をプリントデータ管理装置２１に送信することにより、
プリントデータ管理装置２１がプリンタ２６〜２９から
送信される検出データに基づいて受取者の居場所を特定
し、プリンタ２６〜２９のうち受取者に最寄りのプリン
タにプリントデータを送信することができ、作成者が作
成したプリントデータに係るプリント結果を特定の受取
者に素早く受け取らせることができる。なお、プリンタ
２６〜２９が有する受取者の検出手段としては、各受取
者による自己の識別データの入力操作を受け付ける手
段、各受取者が提示したＩＤカードに記録されているＩ
Ｄコード等の識別データを読み取る手段、又は、各受取
者が携帯している携帯通信端末から送信されるＩＤコー
ド等の識別データを受信する手段等を用いることができ
る。

【００３４】図８は、この発明の第３の実施形態に係る
プリントデータ管理装置を含むプリントシステムの構成
を示す図である。この実施形態に係るプリントデータ管
理装置を含むプリントシステムでは、図５に示した構成
に加えて、部署Ｐ１〜Ｐ４のそれぞれにファクシミリ装
置４１〜４４を配置したものである。また、この実施形
態に係るプリントデータ管理装置２１は、公衆電話回線
網に接続された通信手段４５を備えており、管理データ
ファイル３３においてファクシミリ装置４１〜４４の電
話番号を記憶している。

【００３５】図９は、上記第３の実施形態に係るプリン
トデータ管理装置の制御ユニットの処理手順の一部を示
すフローチャートである。プリントデータ管理装置２１
の制御ユニット３１は、端末装置２２〜２５のいずれか
から送信されたプリントデータに含まれる受取者データ
に基づいて受取者の居場所を特定することができなかっ
た場合、特定した受取者の居場所にプリンタがない場
合、又は、その居場所に設置されているプリンタが使用
不能の場合等において、プリントデータをプリンタに送
信することができない場合には、特定した受取者の居場
所に設置されているファクシミリ装置４１〜４４の電話
番号を管理データファイル３３から読み出し（ｓ２１，
ｓ２２）、通信手段４５から公衆電話回線網を介してフ
ァクシミリ装置４１〜４３のうち受取者に最寄りのファ
クシミリ装置にプリントデータを送信する（ｓ２３）。

【００３６】この処理により、受取者に最寄りのプリン
タによってプリント動作を実行することができない場合
に、受取者に最寄りのファクシミリ装置によってプリン
ト動作を実行させることができ、作成者が作成したプリ
ントデータに係るプリント結果を、作成者が特定した受
取者により確実に受け取らせることができる。

【００３７】なお、受取者が位置する部署にファクシミ
リ装置がない場合等、ファクシミリ装置によってプリン
ト動作を実行することができない場合には、公衆電話回
線網又は他のデータ通信回線を介して接続されているプ
リンタ装置を用いてプリント動作を行わせることがで
き、また、いずれかの回線網に接続されているサーバに
おける受取者のメールアドレスにプリントデータを保存
することもできる。

【００３８】図１０は、この発明の第４の実施形態に係
るプリントデータ管理装置の管理データファイルの記憶
内容を示す図である。この実施形態に係るプリントデー
タ管理装置は、管理データファイル５３において、図３
に示した管理データファイル１３の記憶内容とともに、
図６に示した管理データファイル３３の記憶内容を記憶
している。即ち、管理データファイル５３は、各受取者
について居場所を時系列的に表したスケジュールデータ
と検出手段が検出した受取者の居場所の検出データとの
両方を、それぞれに優先順位を付して記憶する。

【００３９】図１１は、上記第４の実施形態に係るプリ
ントデータ管理装置の制御ユニットの処理手順の一部を
示すフローチャートである。この実施形態に係るプリン
トデータ管理装置の制御ユニットは、端末装置から送信
されたプリントデータに含まれる受取者データに基づい
て管理データファイル５３を検索し（ｓ３１）、その受
取者データに対応するスケジュールデータ中の部署デー
タと検出データが示す部署データとが一致しない場合に
は、それぞれのデータに付された優先順位を読み出し
（ｓ３２，ｓ３３）、優先順位のより高位のデータが示
す部署に設置されているプリンタのネットワークアドレ
スを付してプリントデータを送信する（ｓ３４）。

【００４０】この処理により、複数のデータに基づいて
受取者の居場所をより正確に特定することができるとと
もに、複数のデータが示す居場所が異なる場合には、予
め定められた優先順位にしたがって、受取者が存在する
可能性がより高い場所に設置されているプリンタに対し
てプリントデータを送信することができ、プリントデー
タの作成者が特定した受取者に、そのプリントデータに
係るプリント結果を確実に受け取らせることができる。

【００４１】なお、管理データファイル５３が受取者の
居場所について記憶する複数のデータの内容が一致しな
い場合に、受取者が携帯する携帯通信端末を介して受取
者にプリントデータの送信場所を選択させるようにして
もよい。

【００４２】また、上記いずれの実施形態においても、
プリントデータ管理装置が、プリントデータを送信した
後に、受取者に対してプリントデータを送信した旨を通
知するようにしてもよい。例えば、プリントデータ管理
装置に公衆電話回線網に接続された通信手段を備えると
ともに、管理データファイルにおいて各受取者が携帯し
ている携帯通信端末の電話番号を記憶しておき、プリン
トデータを特定のプリンタに送信した後に、各受取者の
携帯通信端末の電話番号を公衆電話回線網に発呼し、プ
リントデータを送信した旨の音声データ又は文字データ
を通信することが考えられる。また、このデータには、
送信先の装置の種類やプリントデータの要約等を含める
ことができる。さらに、受取者に対するプリントデータ
を送信した旨の通知は、プリントデータ管理装置から送
信されたプリントデータに係るプリント動作を終了した
後のプリンタによって実行することもできる。加えて、
プリントデータ管理装置からプリントデータを送信する
前に、携帯通信端末を介して受取者にプリントデータの
送信の可否判断を行わせ、受取者がプリントデータの送
信を許可した場合にのみプリントデータを送信するよう
にしてもよい。

【００４３】さらに、上記第１〜４の実施形態では、プ
リントデータの作成者が居場所を知らない受取者の最寄
りの場所にプリントデータを送信する場合について説明
したが、管理データファイルに、例えば、プリントデー
タの送信目的と送信場所との関係を記憶しておき、作成
者が特定した送信目的に対応する単一又は複数の送信場
所にプリントデータを送信するようにしてもよい。

【００４４】

【発明の効果】請求項１に記載した発明によれば、プリ
ントデータの作成者が認識している情報とプリントデー
タの送信場所を特定する情報との関係に基づいてプリン
トデータの送信場所を自動的に特定することにより、プ
リントデータの作成者がプリントデータの送信場所を特
定するための情報を認識していない場合でも、作成され
たプリントデータを所定の送信場所に正確に送信するこ
とができ、複数のプリンタを備えたプリンタシステムを
有効に活用することができる。

【００４５】請求項２に記載した発明によれば、プリン
トデータの作成者が認識している情報に対応する複数の
プリントデータの送信場所のうち、優先順位がより高位
の送信場所にプリントデータを送信することにより、プ
リントデータを送信すべき場所が複数ある場合には状況
に応じてより最適な送信場所にプリントデータを送信す
ることができる。

【００４６】

【００４７】

【００４８】請求項３に記載した発明によれば、受取者
の居場所を特定する情報を受取者の検出情報に基づいて
更新することにより、受取者が移動する場合にも受取者
の居場所に正確にプリントデータを送信することができ
る。

【００４９】請求項４に記載した発明によれば、プリン
トデータの送信場所であるプリンタ装置から供給される
受取者の検出情報に基づいて受取者の居場所を特定する
情報を更新することにより、受取者を検出したプリンタ
装置に対してプリントデータを送信することができ、受
取者に最も近いプリンタ装置においてプリント結果を出
力できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態に係るプリントデータ管理
装置を適用したネットワークの構成を示す図である。

【図２】上記プリントデータ管理装置の構成を示す図で
ある。

【図３】上記プリントデータ管理装置の管理データファ
イルの記憶内容の一例を示す図である。

【図４】上記プリントデータ管理装置の制御ユニットの
処理手順を示すフローチャートである。

【図５】この発明の第２の実施形態に係るプリントデー
タ管理装置を適用したネットワークの構成を示す図であ
る。

【図６】上記第２の実施形態に係るプリントデータ管理
装置の管理データファイルの記憶内容を示す図である。

【図７】上記第２の実施形態に係るプリントデータ管理
装置の制御ユニットの処理手順を示すフローチャートで
ある。

【図８】この発明の第３の実施形態に係るプリントデー
タ管理装置を含むプリントシステムの構成を示す図であ
る。

【図９】上記第３の実施形態に係るプリントデータ管理
装置の制御ユニットの処理手順の一部を示すフローチャ
ートである。

【図１０】この発明の第４の実施形態に係るプリントデ
ータ管理装置の管理データファイルの記憶内容を示す図
である。

【図１１】上記第４の実施形態に係るプリントデータ管
理装置の制御ユニットの処理手順の一部を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１−プリントデータ管理装置 ２〜５−端末装置 ６〜９−プリンタ １０−ネットワークケーブル １１−制御ユニット １２−データ通信ユニット １３−管理データファイル Ｐ１〜Ｐ４−部署

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 29/38

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】プリントデータの受取者を特定する情報と
   受取者の居場所を特定する情報との関係を時系列的に表
   したスケジュールデータを記憶手段に記憶し、該記憶手
   段に記憶されたスケジュールデータに基づいてプリント
   データの送信場所を特定し、特定した送信場所の出力装
   置に対してプリントデータを送信するプリントデータ管
   理装置において、 公衆電話回線網に接続された通信手段を備えるととも
   に、公衆電話回線網に接続された受取者の携帯通信端末
   の電話番号を記憶しておき、プリントデータを出力装置
   に送信する前に該プリントデータの受取者が携帯してい
   る携帯通信端末の電話番号を公衆電話回線網に発呼して
   該携帯通信端末との間で受取者によるプリントデータの
   送信の可否判断についての通信を行い、受取者がプリン
   トデータの送信を許可した場合にのみ プリントデータを
   送信することを特徴とするプリントデータ管理装置。
2. 【請求項２】前記記憶手段がプリントデータの送信場所
   を特定する複数の情報をそれぞれに優先順位を付して記
   憶する手段であり、プリントデータの作成者が認識して
   いる情報に基づいて優先順位がより高位のプリントデー
   タの送信場所を特定する請求項１に記載のプリントデー
   タ管理装置。
3. 【請求項３】前記記憶手段が、プリントデータの受取者
   の検出情報に基づいてプリントデータの受取者の居場所
   を特定する情報を更新的に記憶する請求項１に記載のプ
   リントデータ管理装置。
4. 【請求項４】前記プリントデータの送信場所がネットワ
   ーク内のプリンタ装置であり、該プリンタ装置からプリ
   ントデータの受取者の検出情報の供給を受ける請求項３
   に記載のプリントデータ管理装置。