JP3481052B2 - 固形製剤供給装置及び固形製剤供給装置に用いられる乾燥剤 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は病院などにおいて、
処方箋により指定された固形製剤（以下、固形製剤とは
錠剤、カプセル剤、丸剤、トローチ剤などの固形化され
た全ての製剤を云うものとする）を、瓶や袋、包装紙な
どの容器に充填するための固形製剤充填装置に備えて、
製剤の乾燥を防止する乾燥剤に関し、特に乾燥剤の残っ
ているその効き目が色変化で呈されその交換時期が判
り、製剤の効能を低下しないように管理するのに好適な
乾燥剤に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より病院などにおいては、例えば特
公平３−５９号公報（Ａ６１Ｊ３／０）に示される如き
固形製剤供給装置を用い、医師により処方された複数種
の固形製剤を、一回の服用分毎に分包して患者に提供し
ている。また、処方された錠剤を一種類毎に瓶（若しく
は袋）などの容器に充填し、患者に提供するものもあ
る。

【０００３】ここで、固形製剤供給装置は、固形製剤を
種類毎に収容するための複数個のタブレットケースを有
し、固形製剤は例えばタブレットケース内で回転作動す
る排出ドラムの外周部に形成した上下の溝に収容されて
いる。そして、タブレットケースの下方には、後で詳述
するように、錠剤充填の指令があると作動して前記排出
ドラムにて排出された固形製剤を更に排出して充填口に
セットされた瓶などに自動充填したり、あるいはロール
状の包装紙から小袋を作りそれに入れて分包したりする
ための排出充填機構が連設されている。

【０００４】こうした固形製剤供給装置によりその多数
のタブレットケースから、必要な固形製剤が取り出され
て患者に提供されるのであるが、固形製剤の使用頻度に
差があるのが実際なので、使用頻度の少ない固形製剤は
そのストック時間が延び、固形製剤供給装置が錠剤保管
庫に近い使われ方をされることになる。

【０００５】このとき、時間の経過とともに錠剤が吸湿
されると薬品本来の成分の効力の減少や失効など、また
錠剤としての形状の崩壊が問題となる。このような使わ
れ方をされることも考慮して、固形製剤供給装置の製造
者は密閉度を上げるなどの方策を講じているが、同時に
装置内部の湿気を吸収する乾燥剤を固形製剤供給装置内
部、例えばタブレットケースの上部薬充填口近辺に設置
するようにしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従ってこの乾燥剤は、
上記の様な場合を想定して、使用頻度の低い薬が湿気を
帯びて効能が悪くならないように本来定期的に交換され
るべきものであるが、実際にはその乾燥効果がなくても
その乾燥効力の低下などは外観から視認できないため、
ユーザは乾燥剤が入っていれば良いといった程度の認識
で、定期的な交換は多くの場合なされていないのが実状
である。

【０００７】また乾燥剤の使用開始日を記録し、時々各
乾燥剤毎にそのセット日からの経過日数を調べて、効能
期間を越えているものを交換するという方策もあるが、
これだと、開始日を記録したり、経過日数を判断するな
ど労力がかかり能率的でない。

【０００８】本発明は上記点に鑑み成されたもので、乾
燥剤が吸水して飽和に達した場合、初期状態から変色す
るような表示機能付きとすることで、時間的、性能的な
有効期限を知り得て交換時期を促すことができるように
なり、固形製剤供給装置に用いて有効なる乾燥剤を提供
することを目的とする。

【０００９】また、湿気をより嫌うような薬に対する乾
燥剤の交換時期を安全を見越して早めに変色をさせて知
らせるように、吸湿の程度を加減できるようにして、初
期状態から変色する量を時間的に調整できる機構を持た
せ、固形製剤供給装置に用いて有効なる乾燥剤を提供す
ることを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の発明は、固形製剤が各々タブレットケー
スに種類毎にそれぞれ収納され、これら固形製剤のうち
処方箋により指定されたものが自動的に排出されると共
に、一回の服用分毎に分包、又は一種類毎にまとめて瓶
等に充填されて、患者に提供される固形製剤供給装置に
おいて、、前記タブレットの上端開口に、底面の一部を
通じてタブレットケース内空間と連通する箱型形状の透
視可能な容器部を設け、この容器部内に吸水して飽和に
達するまでの初期状態から飽和状態まで変色して乾燥効
力が示唆される表示手段を持つ乾燥剤が取り出し可能に
収納されてなるものである。

【００１１】

【００１２】請求項２の発明は、請求項１に記載の固形
製剤供給装置に用いられる乾燥剤であって、該乾燥剤
は、その吸水して飽和に達する過程において、変色する
量を時間的に調整するための手段を施してなるものであ
る。

【００１３】更にまた、請求項３の発明は、吸湿すると
変色する成分を含有した乾燥剤、あるいは同成分を紙や
シート材に塗布、含浸等して設けた表示部材を付備する
乾燥剤を、多孔質性の透明フィルム等にて包装して、透
明な容器部に収納したものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づき、本発明の実
施形態を説明する。

【００１５】先ず固形製剤供給装置１に付いて説明する
と、固形製剤供給装置１は、病院や調剤薬局などに設置
されるもので、図４に示すように、矩形状の外装ケース
３内の上部には、固形製剤をその種類毎に収納するため
に縦横に多数に区割して形成した複数のタブレットケー
ス７…を有するタブレットケース収納部３Ａが設けられ
ており、その上面開口はトップテーブル２で開閉自在と
されている。また、外装ケース３の前面には断面円弧状
の充填部３Ｂが突出形成されており、この充填部３Ｂの
前面両側には断面円弧状の透明ガラス４、４が取り付け
られ、これら透明ガラス４、４間に充填部３Ｂ内に連通
した挿入口６が構成されている。そして外装ケース３の
充填部３Ｂ天面には、患者に処方箋データ通りの薬を与
えるために、薬の種類や数量を入力するテンキーからな
る入力装置４３と、処方箋データの内容やアラームなど
の調剤状況を表示する表示装置４７が配設されている。

【００１６】前記タブレットケース７の内部には、図８
に示しように、モータＭ１にて回転駆動される排出ドラ
ム９が内装され、この排出ドラム９の外周部には上下に
複数の溝１１が形成され、各溝１１内に錠剤、カプセル
剤、丸剤、トローチなどの固形化された製剤である固形
製剤１０が上下一列に所定数個（実施例では２個）入り
込み、ストックされている。そして、排出ドラム９が回
転すると、各溝１１内の固形製剤１０が出口１２から１
個ずつ落下し、その落下する固形製剤１０は各タブレッ
トケース７の下部に設けられた排出カウント装置８のフ
ォトセンサ１３によりカウントされ、その排出総数は固
形製剤供給装置１を統合制御するマイコン装置（図示せ
ず）に記憶されるようになっている。

【００１７】更に、図５、図７等に示すように、タブレ
ットケース７から落下する全ての固形製剤１０を受けら
れるような面積を持つ円盤状のターンテーブル１６が設
けられており、このターンテーブル１６がターンテーブ
ルモータ１８により回転すると、その上に落下した固形
製剤１０は、遠心力の作用を受けて、またターンテーブ
ル１６中央の円錐状の隆起部１６Ａおよび半径方向に延
在する仕切片１７により、徐々に外周に寄せられ、そし
てターンテーブル１６の周囲に設けた環状のガイド２１
に沿って一列に並ぶようになり、そしてこの一列となっ
た固形製剤１０は、ガイド２１の一部に切欠き形成した
排出口２２から、シャッタ２３が所定時間開放作動した
時、外へ排出される。また、ターンテーブル１６の前部
下側には、所定の角度で図示矢印方向に回転駆動するホ
ルダー装置３１が設けられていて、このホルダー装置３
１の上端の円形基板３２からは複数のホルダ３３が外側
斜め下方（実施例では６０度）に向けて突出降下するよ
うに備わっている。このホルダー装置３１は、各ホルダ
３３の上部入り口３３Ａをターンテーブル１６の排出口
２２に順次合わせるように矢印方向に間歇的に回転駆動
制御されて、空のホルダ３３に固形製剤１０が充填され
るようになっている。そして、各ホルダ３３の下の取出
口３３Ｂには、ハンドル３７の操作で開閉させる蓋３６
が取付けられている。よって、固形製剤１０を受ける瓶
Ｖを充填部３Ｂに挿入し、蓋３６を開放操作すればホル
ダ３３内の固形製剤１０を瓶Ｖに収容できる。

【００１８】上記構成の固形製剤供給装置は、その充填
部に瓶等をセットし、ホルダの下出口を開放して、所定
の１種類の固形製剤をまとめて収納し、患者に提供する
ものであるが、一回の服用分毎に分包するタイプの固形
製剤供給装置は、タブレットケース７から排出された固
形製剤１０をターンテーブル１６で受けたら、その排出
口２２の近くを、ロール状に巻回されて熱溶着可能な包
装紙を順繰りに送り出す固形製剤包装機構を設けたよう
な構成となっていて、これによって、数種類の固形製剤
１０が１つの小袋に包装され、かつ一つ一つが切り剥が
せるようにミシン目を付けられて、提供されるものとな
っている。

【００１９】さて、ここでタブレットケース７に入って
いる固形製剤１０を湿気から守るために、それぞれのタ
ブレットケース７内には、乾燥剤が固形製剤の近くの位
置に設けられている。

【００２０】この場合、本発明に使用される乾燥剤は、
湿気を帯びると変色する機能を併せ持った、図１に示す
ような円盤状の形をした乾燥剤５０である。このような
変色する乾燥剤５０と成すには、例えば乾燥剤として多
く使用されるシリカゲルを原材料とする乾燥剤の場合
に、シリカゲルが吸湿すると、青色からピンク色に変色
する特徴を持った塩化コバルト等をシリカゲルに含有さ
せる。

【００２１】このような吸湿して変色する成分を含有し
た乾燥剤５０とすることで、乾燥剤５０が吸湿する水分
量に応じて変色し、水分飽和したことが色により目視可
能に成る。これにより時間的、性能的な有効期限が判
り、期限切れの乾燥剤５０が目視できることから、その
交換を促すことで、固形製剤５０の吸湿を防ぎ、常に効
能、形が正常な固形製剤５０をタブレットケース７に収
容管理することが容易にまた確実に行えるようになり、
固形製剤供給装置１の使用者の利便性を高めることがで
きる。また、従来の管理方法であった、乾燥剤をセット
した日時を記録したりしなくても済み、そして、セット
日時の誤認で、不適切な乾燥剤の交換が行われるなどの
問題も生じなくなり、管理がやり易くなる。

【００２２】また、変色による吸湿を知る別の方法とし
て、図２に示すような手段を用いることもできる。

【００２３】すなわち、シリカゲルを原材料とする円盤
状の乾燥剤５０Ｂを作る。そして、先の実施例と同じよ
うに、吸湿すると色が青色からピンク色に変わる塩化コ
バルトを、例えば円状の形をした紙やシートに塗布、ま
たは含浸させた水分飽和表示シート５２を作り、この水
分飽和表示シート５２を乾燥剤５０Ｂの片面に貼付るよ
うな構成とする。

【００２４】よって、この構造の乾燥剤５０Ｂの場合
も、シリカゲルが吸湿すると、水分飽和表示シート５２
も湿って、そのシートが全体的にピンク色に変色するよ
うになるので、水分飽和したことが視認でき、乾燥剤５
０Ｂの交換時期を知ることができる。

【００２５】そして、このような吸湿で変色する成分を
含有、あるいは同成分を含む水分飽和表示シートを付設
する等して、乾燥効力の程度が判るようにした表示機能
付きの乾燥剤を、タブレットケース内に設けるその具体
的な設置方法を説明すると、図９に示すように、タブレ
ットケース７の上端開口には、ゴミなどの侵入をふせぐ
ために箱形をした容器部６０が該開口を施蓋するように
設けられている。この容器部６０にはその上面開口を更
に蓋するようにヒンジＨで開閉自在とされ、容器部６０
内が見えるようにした透明な上面蓋６１が取り付けら
れ、かつ固形製剤１０を補充するときはこの容器部６０
全体が外部に取り出されるものとなっている。

【００２６】そして、容器部６０の内部は仕切り壁６３
により２つの部屋が仕切り形成されていて、一方の部屋
６４ａは底面６５がある空室で、そこにサンプル用の固
形製剤が収納される。

【００２７】またもう１つの別の部屋６４ｂには、本発
明の乾燥剤５０等が収納される。この乾燥剤５０が収納
される方の部屋６４ｂはその底面において、タブレット
ケースの左半分の開いた上端開口との対応領域には、乾
燥剤５０と通気させるための複数の通気用小孔６６が穿
設されている。

【００２８】よって、これらの通気口６６を通じて、連
通状態にあるタブレットケース７内の湿分が乾燥剤５０
によって吸湿され、固形製剤１０は乾燥効果を受けるこ
とで、薬剤成分、効能が低下しないようにまた形なども
崩れないように維持される。同時に乾燥剤５０は吸湿し
た水分が飽和に達すると、青色からピンク色に変わる。
すると、上面蓋６１が透明であるので、その乾燥剤５０
の変色の様子が外部から目視されて、交換時期であるこ
とが判り、よって使用者は上面蓋６１を開いて古い乾燥
剤５０を取り出し、新しい乾燥剤５０に交換設置すれば
良い。

【００２９】上述のようにして、乾燥剤が変色する手段
を持つことにより、タイミングの良い交換が行えるわけ
であるが、この取扱い方を発展させて、湿気をより嫌う
薬に対しては安全を見越してより早めの取替えを促せる
ように変色が時間的に早く呈され、また湿気に強い薬は
変色に余裕を持たせて取替えに応ずるといった乾燥剤の
変色が時間的に調整できるようなものだと、薬が無駄に
ならず、また乾燥剤の経済的使用ができるなど、好都合
である。

【００３０】次にこのような変色表示の時間的調整を可
能にした第２の発明に係る乾燥剤に付いて説明する。

【００３１】すなわち、これを実現させるには、構造的
に吸湿量を制限可能な工夫、手段をを施して、変色する
量を時間的に調整できるような乾燥剤に作り上げること
で可能となる。

【００３２】図３は、この変色の時間的調整機能を持つ
円盤状の形をした乾燥剤５０Ｃの斜視図である。先ずこ
の乾燥剤５０Ｃもそれ自体は、第１発明の第２実施例で
述べた図２の構成のものである。

【００３３】すなわち、原材料をシリカゲルとする円形
状に形成した乾燥剤５０Ｃの片面の中央部に、吸湿の表
示用物質として、吸湿すると青色からピンク色に変色す
る特徴を持った塩化コバルト等を紙やシート材に塗布、
または含浸した円形状の水分飽和シート５２を貼着す
る。

【００３４】そして、この水分飽和シート５２を付けた
乾燥剤５０Ｃを、多孔質性の透明フィルム７２等にて包
装して、当該発明の乾燥剤５０Ｃが作成される。こうし
て作られた乾燥剤５０Ｃは、第１の発明と同様に、タブ
レットケース７上部の容器部６０内に収容されて使用さ
れる。

【００３５】このように構成した乾燥剤５０Ｃである
と、乾燥剤５０Ｃは多孔質性の透明フィルム７２にて覆
われているので、図１乃至は図２の湿気が直に触れる剥
き出しの乾燥剤５０，５０Ｂに比較して、湿気の侵入が
抑えられ、吸湿量が少なく制限された使い方とされる。
このため、シリカゲルはその吸湿による飽和状態は制限
されながら行われる。そしてこれと同調して時間的に変
色する量、変色度が暫時変化するようにして、水分飽和
シート５２の変色が呈され、かつその変色で飽和状態を
視認することができる。

【００３６】また、乾燥剤５０Ｃを覆う多孔質性の透明
フィルム７２の穴径や穴数を変更することで、透湿性を
加減し、水分飽和シート５２が変色するまでの時間を調
整可能なので、例えば特に吸湿に敏感な固形製剤１０に
対しては穴径を大きくしたりあるいは穴数を増やす等し
て、透湿性を上げ変色を意図的に進め、乾燥剤１０の交
換時期を早めることで、固形製剤１０の無駄を無くし、
高品質の固形製剤包装帯を製作することができ、固形製
剤供給装置１の使用者に対する利便性を高めることがで
きる。

【００３７】更に、第２の発明の場合、乾燥剤５０Ｃを
透明フィルム７０で包装することで、乾燥剤５０Ｃが固
形製剤供給装置１内部で衝突して乾燥剤５０Ｃが破損し
た場合でも、乾燥剤５０Ｃの固形製剤１０への混入を防
止することができるという利点もある。

【００３８】

【発明の効果】以上のように、請求項１の発明によれ
ば、固形製剤供給装置のタブレットケースの上端開口に
設けた透視可能な容器部の中で、乾燥剤が吸水して飽和
に達した場合、初期状態から変色する成分、例えば青色
からピンク色に変わる塩化コバルト入りの表示シートを
付設したりして、変色表示機能を持たせた乾燥剤を使用
するようにしたので、これにより、乾燥剤の効力がどの
程度消耗されているかが容易に視認できる。よって、従
来のような乾燥剤の使用期限を記録等することなく有効
期限が判別でき、適切な時期に乾燥剤を交換し、経済的
な使用ができると共に、固形製剤の吸湿や薬品成分の効
力減少などを避けることができ、薬剤管理を適切にかつ
容易に行えるようになる。また、表示機能を持つ乾燥剤
は、透明な容器部に入れらているので、外部から変色状
態が容易に視認でき、交換時期を逸することは無くな
る。

【００３９】

【００４０】また請求項２の発明によれば、乾燥剤に吸
湿すると変色する成分を含有したり、あるいは紙等に塗
布して表示シートを添付して変色表示手段を設ける場合
に、乾燥剤をわずかな透明性をもったフィルムでラップ
するなどすることで、吸湿の程度を加減し、初期状態か
ら変色する量を時間的に調整するように成せる。よって
この場合には、吸湿を嫌う薬には早目に変色し、それほ
どでもない薬には通常的時間経過で変色するという薬の
特性に応じた乾燥剤の使い分けをして、有効な交換並び
に経済的な乾燥剤の利用をはかることができると共に、
固形製剤の更に万全なる管理を実施できるという高い利
便性が発揮できるものとなる。

【００４１】更にまた、請求項３の発明によれば、変色
を加減するには、固形製剤を透明な多孔質性のフィルム
でラップする等の手段で可能で、かつ孔の大きさ、その
数を変更すれば容易に変色するまでの時間の調整が自在
となるものである。薬に応じた乾燥剤を容易にかつコス
ト安価にして製造できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】吸湿すると変色する成分を含有し、色変化が呈
される本発明の乾燥剤の斜視図。

【図２】吸湿すると変色する成分を含む表示シートを持
つタイプの別の実施例に係る本発明の乾燥剤の斜視図。

【図３】吸湿すると変色する成分を含む表示シートを持
ち、かつ吸湿の程度を加減し、変色するまでの時間を調
整できるようにした第２の発明に係る乾燥剤の斜視図。

【図４】本発明の乾燥剤が用いられる固形製剤供給装置
のトップテーブルを開放した状態の斜視図。

【図５】上記固形製剤供給装置の正面図。

【図６】上記固形製剤供給装置の縦断側面図。

【図７】上記固形製剤供給装置の内部構成の説明図。

【図８】タブレットケースとその固形製剤排出装置の透
明斜視図。

【図９】交換可能に乾燥剤が収納されているタブレット
ケース上部の蓋体の内部構造の説明図。

【符号の説明】

１ 固形製剤供給装置 ７ タブレットケース １０ 固形製剤 ５０，５０Ｂ，５０Ｃ 乾燥剤 ５２ 水分飽和表示用シート６０ 容器部 ６６ 通気用穴 ７２ 透湿性の透明フィルム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭59−203561（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−280317（ＪＰ，Ａ) 実開 昭57−85287（ＪＰ，Ｕ) 実開 平６−39120（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−20920（ＪＰ，Ｕ) 実開 平３−102221（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭62−136870（ＪＰ，Ｕ) 実公 昭35−25782（ＪＰ，Ｙ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B01D 53/26

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 固形製剤が各々タブレットケースに種類
   毎にそれぞれ収納され、これら固形製剤のうち処方箋に
   より指定されたものが自動的に排出されると共に、一回
   の服用分毎に分包、又は一種類毎にまとめて瓶等に充填
   されて、患者に提供される固形製剤供給装置において、
   前記タブレットケースの上端開口に、底面の一部を通じ
   てタブレットケース内空間と連通する箱型形状の透視可
   能な容器部を設け、この容器部内に吸水して飽和に達す
   るまでの初期状態から飽和状態まで変色して乾燥効力が
   示唆される表示手段を持つ乾燥剤が取り出し可能に収納
   されてなることを特徴とする固形製剤供給装置。
2. 【請求項２】 前記請求項１に記載する固形製剤供給装
   置に用いられる乾燥剤であって、該乾燥剤は、その吸水
   して飽和に達する過程において、変色する量を時間的に
   調整するための手段を施してなるものであることを特徴
   とする固形製剤供給装置に用いられる乾燥剤。
3. 【請求項３】 吸湿すると変色する成分を含有した乾燥
   剤、あるいは同成分を紙やシート材に塗布、含浸等して
   設けた表示部材を付備する乾燥剤を、多孔質性の透明フ
   ィルム等にて包装して、透明な容器部に収納したことを
   特徴とする前記請求項２に記載した固形製剤供給装置に
   用いられる乾燥剤。