JP3468223B2 - 画像処理システム、管理装置、画像処理装置、管理方法、プログラム、および記録媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、管理装置と、画像
安定化処理を実行する機能を有する画像処理装置とがネ
ットワークを介して接続されてなる画像処理システム、
管理装置、画像処理装置、管理方法、プログラム、およ
び記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタなどの画像処理装置において
は、装置各部の制御条件を常に一定のままジョブの実行
を続けると、機内の温湿度の変化や、感光体ドラム等の
部品の劣化により、画像の濃度変化等が大きくなり、再
現する画像の品質（画質）が低下していくので、従来か
ら、制御条件を適切な条件に変更するため、いわゆる画
像安定化処理が行われている。

【０００３】この画像安定化処理は、画像処理装置にお
いて画質に影響する制御変数の値を決定するものであ
る。具体的には、画像処理装置がプリンタなどの画像形
成装置の場合には、例えば感光体ドラム表面に濃度が異
なる複数のトナーパターンを形成し、そのトナーパター
ンの濃度を検出して、その検出結果に基づいて現像器に
おける現像バイアス電圧や帯電器におけるグリッド電圧
などの制御変数の最適な値を決定する。

【０００４】一方、画像処理装置がスキャナなどの画像
読取装置の場合には、露光ランプの電圧などが制御変数
となる。このような画像安定化処理を頻繁に行えば、そ
の度に制御変数が最適な値に変更されていくことになり
高画質を維持することができるが、その一方で当該処理
実行中はプリント出力が行えなくなり、待ち時間が生じ
てしまい、ユーザにとっては不都合となる。

【０００５】そこで、通常、画像安定化処理は、プリン
ト出力に支障をきたさず、かつある程度の画質を維持で
きるようにすべく、所定時間経過する毎や、感光体ドラ
ムの表面電位等に異常が生じた場合などに限って実行さ
れるようになっている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
プリンタでは、画像安定化処理を実行することにより消
費される電力が無視できない程多くなってしまうという
問題がある。すなわち、従来では、プリンタは、感光体
ドラムの表面電位等の異常を判断すると、必ず画像安定
化処理を実行するようにしている。そのため、例えば機
内温度が高温になったり、感光体ドラムが光疲労を起こ
すなどにより、感光体ドラムの感度が低下し、それによ
り表面電位が不安定になった場合、その状態が継続され
ると、その間、表面電位を異常と判断する回数が増え、
画像安定化処理が頻繁に繰り返し実行されてしまう。画
像安定化処理は、感光体ドラムを回転駆動させるなど相
当な電力を必要とするため、これが頻繁に行われると、
プリント出力に全く関係のない処理のために多大な電力
が消費されていくことになる。

【０００７】このような問題は、プリンタやスキャナな
ど、画像安定化処理を実行する機能を有する画像処理装
置がネットワークに複数接続されてなる画像処理システ
ムにおいて特に顕著となる。本発明は、上述のような問
題点に鑑みてなされたものであり、画像安定化処理を実
行する機能を有する画像処理装置がネットワークに接続
されて使用される環境において、画像安定化処理の実行
により消費される電力を極力抑えることを可能ならしめ
る画像処理システム、画像処理装置、画像処理装置を管
理する管理装置、その管理方法、その管理方法を実行す
るプログラム、および当該プログラムを記録した記録媒
体を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、管理装置と、画像安定化処理を実行する機
能を有する画像処理装置とがネットワークを介して接続
されてなる画像処理システムであって、前記画像処理装
置は、画像安定化処理の実行の許可を求める安定化許可
要求信号を管理装置に送出する要求信号送出手段を備
え、前記管理装置は、前記画像処理装置からの、前記安
定化許可要求信号を受信する受信手段と、前記安定化許
可要求信号の受信実績に基づいて、前記画像安定化処理
の実行を許可するか否かを判断する判断手段と、画像安
定化処理の実行を許可すると判断した場合に、許可する
旨の許可信号を前記画像処理装置に送出する許可信号送
出手段と、を備え、前記画像処理装置は、前記管理装置
からの許可信号を受信すると、画像安定化処理を実行す
ることを特徴とする。

【０００９】また、前記判断手段は、画像処理装置から
の安定化許可要求信号の、一日当たりの受信回数を受信
実績として求め、その回数が所定回数以下の場合に画像
安定化処理の実行許可を判断することを特徴とする。ま
た、前記判断手段は、画像処理装置からの安定化許可要
求信号の受信間隔を受信実績として求め、その受信間隔
が所定間隔以上の場合に画像安定化処理の実行許可を判
断することを特徴とする。

【００１０】また、前記所定間隔は、安定化許可要求信
号の、前の受信時刻から今回の受信時刻まで間に、前記
画像処理装置において実行された画像処理量に応じて変
更されることを特徴とする。また、前記画像処理システ
ムには、複数の画像処理装置が接続されており、前記所
定間隔は、前記複数の画像処理装置の内、画像処理が実
行可能な状態にある装置の数に応じて変更されることを
特徴とする。

【００１１】また、前記判断手段は、安定化許可要求信
号の、前の受信時刻から今回の受信時刻までの間隔と、
その間に、前記画像処理装置において実行された画像処
理量との比率を受信実績として求め、その比率が所定値
よりも大きい場合に画像安定化処理の実行許可を判断す
ることを特徴とする。また、前記判断手段は、前記画像
処理装置の画像処理の実行履歴と、前記安定化許可要求
信号の受信実績とに基づいて、前記画像安定化処理の実
行を許可するか否かを判断することを特徴とする。

【００１２】本発明は、管理装置と、画像安定化処理を
実行する機能を有する画像処理装置とがネットワークを
介して接続されてなる画像処理システムにおける管理装
置であって、前記画像処理装置からの安定化許可要求信
号を受信する受信手段と、前記安定化許可要求信号の受
信実績に基づいて、前記画像安定化処理の実行を許可す
るか否かを判断する判断手段と、画像安定化処理の実行
を許可すると判断した場合に、画像安定化処理を実行す
るよう画像処理装置を制御する制御手段とを備えること
を特徴とする。

【００１３】また、前記判断手段は、画像処理装置から
の安定化許可要求信号の、一日当たりの受信回数を受信
実績として求め、その回数が所定回数以下の場合に画像
安定化処理の実行許可を判断することを特徴とする。ま
た、前記判断手段は、画像処理装置からの安定化許可要
求信号の受信間隔を受信実績として求め、その受信間隔
が所定間隔以上の場合に画像安定化処理の実行許可を判
断することを特徴とする。

【００１４】また、前記所定間隔は、安定化許可要求信
号の、前の受信時刻から今回の受信時刻まで間に、前記
画像処理装置において実行された画像処理量に応じて変
更されることを特徴とする。また、前記画像処理システ
ムには、複数の画像処理装置が接続されており、前記所
定間隔は、前記複数の画像処理装置の内、画像処理が実
行可能な状態にある装置の数に応じて変更されることを
特徴とする。

【００１５】また、前記判断手段は、安定化許可要求信
号の、前の受信時刻から今回の受信時刻までの間隔と、
その間に、前記画像処理装置において実行された画像処
理量との比率を受信実績として求め、その比率が所定値
よりも大きい場合に画像安定化処理の実行許可を判断す
ることを特徴とする。また、前記判断手段は、前記画像
処理装置の画像処理の実行履歴と、前記安定化許可要求
信号の受信実績とに基づいて、前記画像安定化処理の実
行を許可するか否かを判断することを特徴とする。

【００１６】本発明は、管理装置と、画像安定化処理を
実行する機能を有する画像処理装置とがネットワークを
介して接続されてなる画像処理システムにおける画像処
理装置であって、画像安定化処理の実行の許可を求める
安定化許可要求信号を管理装置に送出する安定化許可要
求信号送出手段と、画像処理装置からの安定化許可要求
信号の受信実績に基づいて、画像安定化処理の実行を許
可するか否かを判断し、実行の許可を判断した場合に、
その旨を示す許可信号を送出する管理装置から、当該許
可信号を受信すると、画像安定化処理を実行する制御手
段とを備えることを特徴とする。

【００１７】また、管理装置と、画像安定化処理を実行
する機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態で待
機する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量が少
い節電状態に移行する機能を有する画像処理装置とがネ
ットワークを介して接続されてなる画像処理システムで
あって、前記画像処理装置は、画像安定化処理の実行の
許可を求める安定化許可要求信号を管理装置に送出する
安定化許可要求信号送出手段を備え、前記管理装置は、
前記画像処理装置からの、前記安定化許可要求信号を受
信する受信手段と、前記安定化許可要求信号の受信実績
に基づいて、前記画像安定化処理の実行を許可するか否
かを判断する判断手段と、画像安定化処理の実行を許可
しないと判断した場合に、節電状態への移行を指示する
信号を前記画像処理装置に送出する節電信号送出手段
と、を備え、前記画像処理装置は、前記管理装置からの
節電状態への移行を指示する信号を受信すると、待機状
態から節電状態に移行することを特徴とする。

【００１８】また、前記判断手段は、画像処理装置から
の安定化許可要求信号の、一日当たりの受信回数を受信
実績として求め、その回数が所定回数以下の場合に画像
安定化処理の実行許可を判断することを特徴とする。ま
た、前記判断手段は、画像処理装置からの安定化許可要
求信号の受信間隔を受信実績として求め、その受信間隔
が所定間隔以上の場合に画像安定化処理の実行許可を判
断することを特徴とする。

【００１９】また、前記所定間隔は、安定化許可要求信
号の、前の受信時刻から今回の受信時刻まで間に、前記
画像処理装置において実行された画像処理量に応じて変
更されることを特徴とする。さらに、前記画像処理シス
テムには、複数の画像処理装置が接続されており、前記
所定間隔は、前記複数の画像処理装置の内、画像処理が
実行可能な状態にある装置の数に応じて変更されること
を特徴とする。

【００２０】また、前記判断手段は、安定化許可要求信
号の、前の受信時刻から今回の受信時刻までの間隔と、
その間に、前記画像処理装置において実行された画像処
理量との比率を受信実績として求め、その比率が所定値
よりも大きい場合に画像安定化処理の実行許可を判断す
ることを特徴とする。本発明は、管理装置と、画像安定
化処理を実行する機能を有すると共に画像処理が実行可
能な状態で待機する待機状態から当該待機状態よりも電
力消費量が少い節電状態に移行する機能を有する画像処
理装置とがネットワークを介して接続されてなる画像処
理システムにおける管理装置であって、前記画像処理装
置からの安定化許可要求信号を受信する受信手段と、前
記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画像
安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断手段
と、画像安定化処理の実行を許可しないと判断した場合
に、節電状態へ移行するよう前記画像処理装置を制御す
る制御手段とを備えることを特徴とする。

【００２１】また、前記判断手段は、画像処理装置から
の安定化許可要求信号の、一日当たりの受信回数を受信
実績として求め、その回数が所定回数以下の場合に画像
安定化処理の実行許可を判断することを特徴とする。ま
た、前記判断手段は、画像処理装置からの安定化許可要
求信号の受信間隔を受信実績として求め、その受信間隔
が所定間隔以上の場合に画像安定化処理の実行許可を判
断することを特徴とする。

【００２２】また、前記所定間隔は、安定化許可要求信
号の、前の受信時刻から今回の受信時刻まで間に、前記
画像処理装置において実行された画像処理量に応じて変
更されることを特徴とする。また、前記画像処理システ
ムには、複数の画像処理装置が接続されており、前記所
定間隔は、前記複数の画像処理装置の内、画像処理が実
行可能な状態にある装置の数に応じて変更されることを
特徴とする。

【００２３】また、前記判断手段は、安定化許可要求信
号の、前の受信時刻から今回の受信時刻までの間隔と、
その間に、前記画像処理装置において実行された画像処
理量との比率を受信実績として求め、その比率が所定値
よりも大きい場合に画像安定化処理の実行許可を判断す
ることを特徴とする。本発明は、管理装置と、画像安定
化処理を実行する機能を有すると共に画像処理が実行可
能な状態で待機する待機状態から当該待機状態よりも電
力消費量が少い節電状態に移行する機能を有する画像処
理装置とがネットワークを介して接続されてなる画像処
理システムにおける画像処理装置であって、画像安定化
処理の実行の許可を求める安定化許可要求信号を管理装
置に送出する安定化許可要求信号送出手段と、画像処理
装置からの安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、
画像安定化処理の実行を許可するか否かを判断し、実行
を許可しないと判断した場合に、節電モードへの移行を
示す節電信号を送出する管理装置から、当該節電信号を
受信すると、待機状態から節電状態に移行する制御手段
とを備えることを特徴とする。

【００２４】本発明は、管理装置と、画像安定化処理を
実行する機能を有する画像処理装置とがネットワークを
介して接続されてなる画像処理システムにおける管理装
置が前記画像処理装置を管理する管理方法であって、前
記画像処理装置からの安定化許可要求信号を受信する受
信ステップと、前記安定化許可要求信号の受信実績に基
づいて、前記画像安定化処理の実行を許可するか否かを
判断する判断ステップと、画像安定化処理の実行を許可
すると判断した場合に、画像安定化処理を実行するよう
画像処理装置を制御する制御ステップとを備えることを
特徴とする。

【００２５】本発明は、管理装置と、画像安定化処理を
実行する機能を有する画像処理装置とがネットワークを
介して接続されてなる画像処理システムにおける管理装
置が前記画像処理装置を管理する処理を実行するプログ
ラムであって、前記画像処理装置からの安定化許可要求
信号を受信する受信処理と、前記安定化許可要求信号の
受信実績に基づいて、前記画像安定化処理の実行を許可
するか否かを判断する判断処理と、画像安定化処理の実
行を許可すると判断した場合に、画像安定化処理を実行
するよう画像処理装置を制御する制御処理とを含む処理
をコンピュータに実行させることを特徴する。

【００２６】本発明は、管理装置と、画像安定化処理を
実行する機能を有する画像処理装置とがネットワークを
介して接続されてなる画像処理システムにおける管理装
置が前記画像処理装置を管理する処理を実行するプログ
ラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体
であって、当該記録媒体に記録されたプログラムが上記
のプログラムであることを特徴とする。

【００２７】本発明は、管理装置と、画像安定化処理を
実行する機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態
で待機する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量
が少い節電状態に移行する機能を有する画像処理装置と
がネットワークを介して接続されてなる画像処理システ
ムにおける管理装置が前記画像処理装置を管理する管理
方法であって、前記画像処理装置からの安定化許可要求
信号を受信する受信ステップと、前記安定化許可要求信
号の受信実績に基づいて、前記画像安定化処理の実行を
許可するか否かを判断する判断ステップと、画像安定化
処理の実行を許可しないと判断した場合に、節電状態へ
移行するよう前記画像処理装置を制御する制御ステップ
とを備えることを特徴とする。

【００２８】本発明は、管理装置と、画像安定化処理を
実行する機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態
で待機する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量
が少い節電状態に移行する機能を有する画像処理装置と
がネットワークを介して接続されてなる画像処理システ
ムにおける管理装置が前記画像処理装置を管理する処理
を実行するプログラムであって、前記画像処理装置から
の安定化許可要求信号を受信する受信処理と、前記安定
化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画像安定化
処理の実行を許可するか否かを判断する判断処理と、画
像安定化処理の実行を許可しないと判断した場合に、節
電状態へ移行するよう前記画像処理装置を制御する制御
処理とを含む処理をコンピュータに実行させることを特
徴する。

【００２９】本発明は、管理装置と、画像安定化処理を
実行する機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態
で待機する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量
が少い節電状態に移行する機能を有する画像処理装置と
がネットワークを介して接続されてなる画像処理システ
ムにおける管理装置が前記画像処理装置を管理する処理
を実行するプログラムを記録した、コンピュータ読み取
り可能な記録媒体であって、当該記録媒体に記録された
プログラムが上記のプログラムであることを特徴とす
る。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像処理シス
テムの実施の形態について、図面を参照しながら説明す
る。 （第１の実施の形態）図１は、本発明に係る画像処理シ
ステム１（以下、単に「システム１」という。）の全体
構成の一例を示す図である。

【００３１】同図に示されるように、このシステム１
は、サーバ１００、複数のパーソナルコンピュータ（Ｐ
Ｃ）３０１、３０２、３０３・・（以下、これらをまと
めたものを「ＰＣ群３００」という。）、複数のスキャ
ナ４０１、４０２、４０３・・（以下、これらをまとめ
たものを「スキャナ群４００」という。）、複数のプリ
ンタ５０１、５０２、５０３・・（以下、これらをまと
めたものを「プリンタ群５００」という。）、および当
該システム１を管理する管理者が操作するための管理者
用パーソナルコンピュータ（以下、「管理者ＰＣ」とい
う。）２００が、ＬＡＮなどのネットワークを介して接
続されて構成されている。

【００３２】ＰＣ群３００内の各ＰＣおよび管理者ＰＣ
２００は、ハードディスクなどを有するコンピュータ本
体と、この本体に接続されるモニタ、キーボードなどの
ほか、上記ハードディスクに予めインストールされたネ
ットワーク対応のＯＳ（Operating System）、プリンタ
ドライバ、文書などの作成を行うためのアプリケーショ
ンソフトなどを有している。

【００３３】各ＰＣは、一のジョブとして、例えばアプ
リケーションソフトを用いて作成された原稿の、プリン
タによるプリント処理を要求する場合には、画像デー
タ、プリント処理の要求を示すプリント要求信号に加え
て、ユーザにより指定された種々の情報、ここではプリ
ント部数、原稿枚数、カラーもしくはモノクロのいずれ
のモードで画像形成すべきかを示すカラーモードなどの
プリント情報をサーバ１００に送出する。

【００３４】また、一のジョブとして、例えばスキャナ
による画像読取処理を要求する場合には、画像読取処理
の要求を示す読取要求信号に加えて、原稿画像読取の際
の読取解像度などを示すスキャナ情報をサーバ１００に
送出する。サーバ１００は、ＰＣ群３００内の各ＰＣか
らプリント処理についてのジョブ要求があると、当該ジ
ョブ要求を行ったＰＣからのプリント情報に基づいて、
当該ジョブを実行するための装置をプリンタ群５００の
内から選択する。そして、選択された装置に、当該ジョ
ブの実行を指示するためのジョブ指示コマンドおよびプ
リント情報などを送出すると共に、当該ジョブを要求し
たＰＣから送られてくる画像データを転送する。

【００３５】一方、画像読取処理についてのジョブ要求
があると、当該ジョブ要求を行ったＰＣからのスキャナ
情報に基づいて、当該ジョブを実行するための装置をス
キャナ群４００の内から選択する。そして、選択された
装置に、当該ジョブの実行を指示するためのジョブ指示
コマンドおよびスキャナ情報などを送出すると共に、当
該装置により読み取られた画像データを当該ジョブを要
求したＰＣに転送する。

【００３６】プリンタ群５００の各プリンタは、サーバ
１００からのジョブ指示コマンドを受信すると、周知の
電子写真方式により用紙上に画像を形成する。本実施の
形態では、図示を省略しているが、各プリンタは、帯電
器により帯電された感光体ドラムを露光することによっ
て感光体ドラム上に静電潜像を形成し、その静電潜像を
現像器により現像してトナー像を生成した後、当該トナ
ー像を用紙上に転写し、用紙上に転写されたトナー像
を、内部にヒータを備えたヒートローラと加圧ローラと
で用紙上のトナーを熱定着させる構成の定着器により定
着させて、画像を形成するものである。

【００３７】スキャナ群４００の各スキャナは、セット
された原稿の画像を露光ランプで照射し、その反射光を
ＣＣＤイメージセンサなどの光電変換手段により読み取
って、画像データを得る公知の装置であり、サーバ１０
０からのジョブ実行指示を受けると、原稿画像の読取動
作を開始し、読み取って得られた画像データをサーバ１
００に送出する。

【００３８】上記各プリンタおよび各スキャナ（以下、
各スキャナと各プリンタを総称して「外部装置」とい
う。）は、それぞれがサーバ１００との通信に関係のな
い部分、例えばプリンタであれば定着器のヒータなど、
スキャナであれば操作パネルなどへの通電を遮断するこ
とで電力を節約する、いわゆる節電モードを実行できる
ようになっている。なお、定着器のヒータを定着温度に
維持するなど画像形成処理や画像読取処理などが実行可
能な状態にあることを「節電モード」と区別して「待機
モード」という。なお、節電モードは待機モードにある
ときよりも消費される電力を少ない状態にすることを意
味するので、例えば待機モードにおいて操作パネルへの
通電が行われている場合、操作パネルへの通電を遮断す
るだけの状態を節電モードとすることもできる。

【００３９】また、各外部装置は、画像安定化処理を実
行することが可能に構成されており、その内容は、従来
のものと同じである。すなわち、画質に影響する制御変
数、例えば現像器における現像バイアス電圧や帯電器に
おけるグリッド電圧などの最適な値を決定するものであ
る。そして、当該処理以降は、現像バイアス電圧などが
決定された値になるように制御される。なお、定着器に
おけるヒータの出力や、各ローラへのオイルの塗布量を
制御変数として、それらを最適な量に設定するようにし
てもよい。

【００４０】各外部装置は、画像安定化処理の実行時期
が来たことを判断すると、安定化許可要求レポートをサ
ーバ１００に送出し、サーバ１００からの安定化許可コ
マンドを受信すると、画像安定化処理を実行するように
なっている。本実施の形態では、外部装置は、所定時間
経過する毎、および画像形成プロセスの各プロセスにお
ける制御対象、例えばプリンタであれば感光体ドラムの
表面電位、トナー濃度等、スキャナであれば露光量など
が、適正な画像が得られるときの許容範囲内を越えた状
態（以下、これを「異常状態」という。）になったとき
に、画像安定化処理の実行時期が来たと判断し、安定化
許可要求レポートを送出する。

【００４１】異常状態であるか否かの判断は、具体的に
は、例えばプリンタであれば、図示はしていないが、そ
の内部に表面電位検出センサ、トナー濃度検出センサな
どの各種検出センサが備えられており、各検出センサに
より感光体ドラムの表面電位、トナー濃度等を常時検出
することで行われる。さらに、プリント出力がそれまで
所定時間行われていないことを判断すると、節電モード
への移行の許可を求める節電要求レポートをサーバ１０
０に送出する。

【００４２】各外部装置は、画像形成処理、画像読取処
理、画像安定化処理などの各種処理を実行するためのプ
ログラムを、自身のメモリ（５０１１、５０２１、５０
３１、４０１１、４０２１、４０３１）に記憶してお
り、必要なプログラムを読み出して各種処理を実行す
る。管理者ＰＣ２００は、当該システム１を管理するの
に必要な節電情報（後述）を自身のメモリ２０１に記憶
しており、管理者により当該情報が入力される、もしく
は変更されると、その内容を示す信号をネットワークを
介してサーバ１００に送出する。また、サーバ１００か
ら送られてくる種々の情報から、各外部装置の画像安定
化処理の実行状況などを管理し、管理者からの要求に応
じてその内容をモニタ上に表示させる。

【００４３】なお、サーバ２００、各ＰＣ、各外部装置
には、それぞれ予め固有のＩＰアドレスが付与されてお
り、このＩＰアドレスが指定されて、指定の宛て先にプ
リントジョブの要求や画像データの送出などがなされ
る。図２は、サーバ１００の構成を示すブロック図であ
る。同図に示すように、サーバ１００は、全体制御部１
１０、マシン情報格納部１２０、ＲＯＭ１３０、ＲＡＭ
などからなるワークメモリ１４０、および通信インター
フェース１５０を備えている。

【００４４】通信インターフェース１５０は、管理者Ｐ
Ｃ２００、ＰＣ群３００のＰＣ（以下、「端末装置」と
いう。）、各外部装置との接続のために設けられたもの
であり、各端末装置、各外部装置等と全体制御部１１０
間でやり取りされる各種信号等の送受信などを行う。Ｒ
ＯＭ１３０には、後述の、サーバ１００の処理に関する
制御プログラムなどが格納されている。

【００４５】情報格納部１２０は、ハードディスクなど
からなる記憶手段で構成され、マシン情報テーブル１２
１、節電情報テーブル１２２、ジョブ管理テーブル１２
３を備える。図３は、マシン情報テーブル１２１の内容
を示す図である。同図に示すように、マシン情報テーブ
ル１２１には、安定化要求回数情報、前回安定化要求受
信時刻情報および節電／待機状態情報が書き込まれてい
る。

【００４６】安定化要求回数情報は、各外部装置から送
られてくる画像安定化処理の実行許可を求める安定化許
可要求レポートの受信回数を示している。ここでは、所
定の時刻、例えば毎朝午前７時になると、各外部装置の
データがゼロにリセットされるようになっており、した
がってこの受信回数は、一日当たりの受信回数を示すも
のとなる。

【００４７】前回安定化要求受信時刻情報は、各外部装
置について、最近の安定化許可要求レポートの受信時刻
を示している。節電／待機状態情報は、各外部装置が、
待機モードにあるのか、もしくは節電モードに移行して
いるのかを示している。これらの情報の内容は、後述の
マシン情報受信処理および節電処理において更新され
る。

【００４８】図４は、節電情報テーブル１２２の内容を
示す図である。同図に示すように、節電情報テーブル１
２２には、節電情報として３つの閾値Ｌ、Ｍ、Ｎのデー
タがそれぞれ書き込まれている。この節電情報は、管理
者により管理者ＰＣ２００で設定され、それがサーバ１
００に送られて当該テーブル１２２に書き込まれるもの
である。

【００４９】閾値Ｌ、Ｍ、Ｎは、節電処理において、各
外部装置から画像安定化処理の要求がなされたときに、
画像安定化処理の実行を許可するか、節電モードへの移
行を指示するかを判断するための条件を示している。し
たがって、各外部装置それぞれの画像安定化処理の実行
回数は、実質的に閾値Ｌ、Ｍ、Ｎの値を設定する管理者
により制限されることになる。

【００５０】図５は、ジョブ管理テーブル１２３の内容
を示す図である。同図に示すように、ジョブ管理テーブ
ル１２３には、ジョブ要求端末情報、カラーモード情
報、原稿枚数情報、プリント部数情報、ジョブ開始予定
時刻情報、ジョブ終了予定時間情報、割り当て装置情報
が書き込まれている。ジョブ要求端末情報は、サーバ１
００に対してジョブを要求をしてきた端末装置を示す情
報である。

【００５１】カラーモード情報、原稿枚数情報、および
プリント部数情報は、上述の、各端末装置から送られて
くるプリント情報やスキャナ情報に含まれる情報であ
る。ジョブ開始予定時刻情報は、受け付けたジョブの実
行開始予定時刻を、ジョブ終了予定時間情報は、当該ジ
ョブの実行終了時刻を示す情報であり、そのジョブに対
する原稿枚数およびプリント部数等の各情報に基づいて
算出されるものである。

【００５２】割り当て装置情報は、受け付けたジョブを
実行すべき外部装置を示す情報である。図２に戻って、
全体制御部１１０は、ＲＯＭ１３０からサーバ１００の
処理内容に関する制御プログラムを読み出して、当該処
理を実行する。また、通信インターフェース１５０を介
して各端末装置や各外部装置等との間で信号等のやり取
りを行う。

【００５３】また、管理者ＰＣ２００から送られてくる
節電情報を受信すると、そのデータを節電情報テーブル
１２２に書き込む。そして、各端末装置からジョブの要
求を受け付けると、当該端末装置から送られてくるプリ
ント情報やスキャナ情報に含まれるカラーモード情報な
どの各種情報をその端末装置に対応付けてジョブ管理テ
ーブル１２３に書き込むと共に、そのジョブを実行すべ
き外部装置を選択し、またプリント部数などに基づい
て、ジョブ開始予定時刻およびジョブ終了予定時刻など
を算出する。

【００５４】図６は、サーバ１００の処理内容のメイン
ルーチンを示すフローチャートである。同図に示すよう
に、全体制御部１１０は、まず管理者ＰＣ２００から管
理者設定情報として、節電情報に関する内容の信号を受
信すると（ステップＳ１０で「ＹＥＳ」）、受信した信
号に基づいて管理情報テーブル１２２に格納されている
内容を更新する管理パラメータ設定変更処理を行う（ス
テップＳ２０）。

【００５５】節電情報の内容を示す信号を受信しない場
合には（ステップＳ１０で「ＮＯ）、ステップＳ３０の
ジョブ要求受信処理に移る。ステップＳ３０のジョブ要
求受信処理では、各端末装置からのジョブ要求を受け付
ける。ジョブ要求を受け付けると、上記したようにその
端末装置に対応付けてカラーモード等のデータをジョブ
管理テーブル１２３の各情報欄に書き込む。また、各外
部装置からの節電要求レポート、安定化許可要求レポー
トを受け付ける。

【００５６】ステップＳ４０のマシン情報受信処理で
は、各外部装置から画像安定化処理の実行要求があった
か否かを判断する。ステップＳ５０の節電処理では、外
部装置から画像安定化処理の要求がなされたときに、節
電情報テーブル１２２の節電情報（図４の閾値Ｌ、Ｍ、
Ｎ）に基づいて、画像安定化処理の実行を許可するか、
節電モードへの移行を指示するかを判断する。

【００５７】ステップＳ６０のコマンド発行処理は、情
報格納部１２０のジョブ管理テーブル１２３に格納され
た各種情報に基づいてジョブの実行を指示するジョブ指
示コマンド、画像安定化処理の実行を指示する安定化許
可コマンド、節電モードへの移行を指示する節電指示コ
マンド、待機モードへの復帰を指示する復帰指示コマン
ドを外部装置に送出する処理である。

【００５８】各外部装置は、ジョブ指示コマンドを受信
すると、当該ジョブを実行する。また、安定化許可コマ
ンドを受信すると画像安定化処理を、節電指示コマンド
を受信すると節電モードへの移行を行う。さらに、復帰
指示コマンドを受信すると、節電モードから待機モード
へ復帰する。ステップＳ７０のジョブ受付処理は、ジョ
ブを実行する装置として選択された外部装置を、当該ジ
ョブを要求した端末装置に知らせると共に、そのジョブ
のジョブ開始予定時刻やジョブ終了予定時刻などの情報
を知らせる。

【００５９】ステップＳ７０のジョブ受付処理が終了す
ると、ステップＳ８０に移り、ここで所定のタイマの終
了を待って、ステップＳ１０に戻り、上記の動作を繰り
返し行う。以下、ステップＳ４０、Ｓ５０における処理
の内容を説明する。図７は、ステップＳ４０のマシン情
報受信処理のサブルーチンの内容を示すフローチャート
である。

【００６０】全体制御部１１０は、いずれかの外部装置
から安定化許可要求レポートを受け付けたか否かを判断
し、受け付けたことを判断すると（ステップＳ４０１で
「ＹＥＳ」）、マシン情報テーブル１２１に書き込まれ
ている、その外部装置の安定化要求回数と前回安定化要
求受信時刻の内容を更新して（ステップＳ４０２）、メ
インルーチンにリターンする。

【００６１】安定化要求回数については、現在の要求回
数に「１」をインクリメントする。前回安定化要求受信
時刻については、安定化許可要求レポートを受信した時
刻を書き込む。図８は、ステップＳ５０の節電処理のサ
ブルーチンの内容を示すフローチャートである。

【００６２】同図に示すように、全体制御部１１０は、
いずれかの外部装置から節電モードへの移行を要求する
節電要求レポートを受信したか否かを判断する（ステッ
プＳ５０１）。ある外部装置（ここでは、「プリンタ
Ａ」とする。）から、節電要求レポートの受信を判断し
た場合には（ステップＳ５０１で「ＹＥＳ」）、ステッ
プＳ５０７に移り 他の外部装置がジョブの実行が可能
な状態にあるか否かを判断する。ここでは、マシン情報
テーブル１２１の節電／待機状態情報を参照し、他の外
部装置の全て、もしくは所定の割合以上の数の装置が節
電モードに移行していない、すなわち待機状態である場
合に、他の外部装置でもジョブの実行が十分に可能と判
断して（ステップＳ５０７で「ＹＥＳ」）、節電モード
への移行指示を決定し（ステップＳ５０８）、メインル
ーチンにリターンする。その際、全体制御部１１０は、
マシン情報テーブル１２１に格納されている、プリンタ
Ａに対する節電／待機状態情報を「待機」から「節電」
に更新する。節電モードへの移行指示を示す節電指示コ
マンドは、ステップＳ６０のコマンド発行処理において
プリンタＡに送出される。

【００６３】一方、ステップＳ５０７において、他の外
部装置においてジョブの実行が可能な状態にないと判断
した場合は、外部装置Ａを節電モードへ移行させると、
システム１として、これ以降に受け付けるプリント出力
等のジョブの実行に支障をきたす恐れがあるため、節電
モードへの移行指示を行わず、メインルーチンにリター
ンする。

【００６４】図９は、プリンタＡが節電要求レポートを
サーバ１００に送出したときのプリンタＡとサーバ１０
０間における信号シーケンスを示す模式図である。同図
は、プリンタＡが、安定化許可要求レポートをサーバ１
００に送出し、サーバ１００が画像安定化処理の実行を
許可して、安定化許可コマンドを送出し、プリンタＡが
これを受けて画像安定化処理を実行するという動作が２
回行われた後に、プリンタＡが節電要求レポートを送出
し、サーバ１００が節電モードへの移行を判断、すなわ
ちステップＳ５０７で「ＹＥＳ」と判断して、節電指示
コマンドを送出し、プリンタＡがこれを受け付けて節電
モードへ移行した様子を示している。

【００６５】図８に戻って、ステップＳ５０１におい
て、節電要求レポートを受信していないと判断した場合
には、ステップＳ５０２へ移り、いずれかの外部装置か
ら画像安定化処理の実行要求があったか否かを判断す
る。この判断は、ステップＳ４０のマシン情報受信処理
によりマシン情報テーブル１２１の内容の更新があった
か否かで行われる。

【００６６】プリンタＡから画像安定化処理の実行要求
があったことを判断した場合は（ステップＳ５０２で
「ＹＥＳ」）、ステップＳ５０３へ移る。ステップＳ５
０３では、プリンタＡの１日当たりの安定化処理要求回
数をマシン情報テーブル１２１の安定化要求回数欄を参
照して読み出す。そして、管理情報テーブル１２２に格
納されているプリンタＡに対する閾値Ｌの値を参照して
読み出し、その回数が閾値Ｌよりも多いか否かを判断す
る。上記したように、この閾値Ｌは、管理者が設定する
ものであり、例えば閾値Ｌが４（回）の場合、今回の画
像安定化処理の実行要求が５回目であれば、プリンタＡ
は１日の画像安定化処理の許容回数を越えたことにな
る。

【００６７】１日当たりの安定化処理要求回数が、１日
当たりの安定化処理の許容回数を示すＬ（回）よりも多
いと判断した場合には（ステップＳ５０３で「ＹＥ
Ｓ」）、ステップＳ５０７に移り、他の外部装置でもジ
ョブが実行可能であることが判断されると、ステップＳ
５０８においてプリンタＡに対し節電モードへの移行指
示を決定する。

【００６８】すなわち、許容される１日の画像安定化処
理の実行回数を越えると、画像安定化処理は行われず、
節電モードへ移行されることになり、プリンタＡが、例
えば機内温度が高温になり異常状態が継続したため、従
来のように画像安定化処理が頻繁に繰り返し行なわれ、
それによって消費される電力が多くなるといったことを
防止できる。そして、プリンタＡは節電モードへ移行す
ると、機内温度が低下していくことから、次に待機モー
ドへ復帰したときには、その高温の状態が解除されてい
ることになり、安定した画質の画像を得られることにな
る。なお、節電モードから待機モードへ復帰する際に
は、定着器のヒータなど節電モードにおいて遮断されて
いた部分への通電が再開され、ジョブが要求されたとき
に直にプリント動作を開始できるようにされる。

【００６９】この節電モードへ移行させるか否かの判断
は、１日当たりの安定化処理要求回数が閾値Ｌを越えた
か否か、および、後述のステップＳ５０４の安定化処理
要求間隔が閾値Ｍ以下であるか否か、Ｓ５０５のジョブ
実行比率が閾値Ｎ以下であるか否かで行われる。ここ
で、１日当たりの安定化処理要求回数が閾値Ｌを越えた
ときにプリンタＡが節電モードへ移行する場合の例を図
１０を用いて説明する。

【００７０】図１０は、プリンタＡが安定化許可要求レ
ポートをサーバ１００に送出したときの、プリンタＡと
サーバ１００間における信号シーケンスを示す模式図で
あり、同図の横軸は時間軸を示している。同図は、プリ
ンタＡが、画像安定化処理を４回行った後に、５回目と
なる安定化許可要求レポートをサーバ１００に送出した
とき、サーバ１００からは節電指示コマンドが送られ
（図８において、ステップＳ５０３で「ＹＥＳ」、Ｓ５
０７で「ＹＥＳ」、Ｓ５０８の処理が実行された場
合）、プリンタＡがこれを受け付けて節電モードへ移行
した様子を示している。

【００７１】図８に戻って、ステップＳ５０３におい
て、１日当たりの安定化処理要求回数がＬ（回）以下で
あると判断した場合には（ステップＳ５０３で「Ｎ
Ｏ」）、ステップＳ５０４に移る。ステップＳ５０４で
は、プリンタＡの前回の安定化許可要求レポートの受信
時刻をマシン情報テーブル１２１の前回安定化要求受信
時刻欄を参照して読み出し、現在の時刻との差をとっ
て、安定化処理要求間隔を求める。そして、管理情報テ
ーブル１２２に格納されているプリンタＡに対する閾値
Ｍの値を読み出し、求められた安定化処理要求間隔が閾
値Ｍよりも長いか否かを判断する。

【００７２】求められた安定化処理要求間隔がＭ以下で
あると判断すると（ステップＳ５０４で「ＮＯ」）、ス
テップＳ５０７に移り、他の外部装置でもジョブが実行
可能であることが判断されると、ステップＳ５０８にお
いてプリンタＡに対し節電モードへの移行指示を決定す
る。安定化処理要求間隔が短いということは、上記した
ようにプリンタＡの異常状態が継続している場合が考え
られ、結果的に無用な画像安定化処理が繰り返されるこ
とになってしまう恐れがあり、節電モードへ移行させた
方が電力消費を低減できるからである。すなわち、閾値
「Ｍ」は、安定化処理許容間隔を示すものとなる。

【００７３】図１１は、プリンタＡが安定化許可要求レ
ポートをサーバ１００に送出するときの間隔が徐々に短
くなったときの、プリンタＡとサーバ１００間における
信号シーケンスを示す模式図であり、同図の横軸は時間
軸を示している。同図は、プリンタＡから送出される安
定化許可要求レポートの間隔がＭ１、Ｍ２、Ｍ３と段々
短くなっていき、Ｍ３が初めて閾値Ｍ以下になって（図
８におけるステップＳ５０４で「ＮＯ」、Ｓ５０７で
「ＹＥＳ」、Ｓ５０８の処理が実行された場合）、サー
バ１００から節電指示コマンドが送られ、プリンタＡが
これを受け付けて節電モードへ移行した様子を示してい
る。

【００７４】図８に戻って、ステップＳ５０４におい
て、安定化処理要求間隔がＭよりも長いと判断した場合
には（ステップＳ５０４で「ＹＥＳ」）、ステップＳ５
０５に移る。安定化処理要求間隔が長いということは、
異常状態になく正常にジョブが実行されていること判断
できるからである。ステップＳ５０５では、まずプリン
タＡの前回の安定化許可要求レポートの受信時刻をマシ
ン情報テーブル１２１の前回安定化要求受信時刻欄から
読み出し、現在の時刻との差をとって、安定化処理要求
間隔を求める。そして、その間に実行されたジョブの回
数を求める。これは、ジョブ管理テーブル１２３におい
て管理されているジョブの実行履歴を参照することで行
える。

【００７５】続いて、（ジョブの実行回数）／（安定化
処理要求間隔）を求め、これをジョブ実行比率として、
この値が、管理情報テーブル１２２に格納されているプ
リンタＡに対する閾値Ｎの値よりも大きいか否かを判断
する。このジョブ実行比率の値が大きいということは、
例えば画像安定化処理がほぼ一定間隔で行われている場
合を考えると、それだけその間隔内にジョブの数、すな
わちプリント処理等の画像処理量が多く、稼働率が高い
ことを示している。

【００７６】求められた実行比率がＮ以下であると判断
すると（ステップＳ５０５で「ＮＯ」）、ステップＳ５
０７に移り、他の外部装置でもジョブが実行可能である
ことが判断されると、ステップＳ５０８においてプリン
タＡに対し節電モードへの移行指示を決定して、メイン
ルーチンにリターンする。一方、実行比率がＮよりも大
きいと判断すると（ステップＳ５０５で「ＹＥＳ」）、
画像安定化処理の実行指示を決定して（ステップＳ５０
６）、メインルーチンにリターンする。画像安定化処理
の実行指示を示す安定化許可コマンドは、ステップＳ６
０のコマンド発行処理においてプリンタＡに送出され
る。

【００７７】図１２は、画像安定化処理がほぼ一定の時
間間隔（Ｐ）で行われている場合に、その間に実行され
るジョブが少なくなったときの、プリンタＡとサーバ１
００間における信号シーケンスを示す模式図である。同
図では、間隔（Ｐ）内に行われたジョブの回数がｍ回の
場合は、ジョブの実行比率（ｍ／Ｐ）が閾値Ｎを越えて
おり、サーバ１００は、プリンタＡからの安定化許可要
求レポートに対し安定化許可コマンドを送出している
（すなわち、図８におけるステップＳ５０５で「ＹＥ
Ｓ」、Ｓ５０６の処理が実行される場合である。）。

【００７８】それに対し、例えば夜間や休日などでジョ
ブの実行回数が少ない環境になって、ジョブの回数がｎ
（ｎ＜ｍ）回になり、ジョブの実行比率（ｎ／Ｐ）が閾
値Ｎ以下になると、サーバ１００は、節電指示コマンド
を送り（すなわち、図８において、ステップＳ５０５で
「ＮＯ」、Ｓ５０７で「ＹＥＳ」、Ｓ５０８の処理が実
行される場合である。）、プリンタＡを節電モードへ移
行させている。

【００７９】このように、ジョブの実行比率が小さくな
った場合、すなわち安定化許可要求レポートの、前回の
受信時刻から今回の受信時刻までの間における画像処理
量が少なくなった場合に、プリンタＡを節電モードへ移
行させ、それ以降に要求されたジョブについては他のプ
リンタで実行させるようにすれば、その間にあまり稼働
していなかったプリンタＡを待機モードで維持させるた
めに消費される電力（主に定着器のヒータにより消費さ
れる電力）をカットでき、消費電力を大きく節約するこ
とができる。これより、「Ｎ」は、ジョブ実行比率の許
容値を示すことになる。

【００８０】なお、ここでは、ジョブの実行比率を（ジ
ョブの実行回数）／（安定化処理要求間隔）で表わした
が、例えばジョブの実行回数に変えてプリント回数とす
ることもできる。ジョブ毎に、異なる枚数のプリント出
力が行われる場合には、ジョブの実行回数よりもプリン
ト回数の方が、安定化処理要求間隔内に行われた全ての
ジョブに対するプリンタの画像処理量をより反映してい
ることになるからである。すなわち、ジョブの実行比率
は、（画像処理量）／（安定化処理要求間隔）として現
すことができる。なお、画像処理量としては、上記ジョ
ブ回数、プリント回数の他、プリント出力に要した動作
時間とすることもできる。動作時間が短いということ
は、それだけ画像処理量も少ないと考えられるので、夜
間などで動作時間が少なくなったときに、節電モードへ
移行させれば、それだけ消費電力を抑えることができる
からである。

【００８１】また、ジョブの実行比率は、安定化許可要
求レポートの、前回の受信時刻から今回の受信時刻まで
の間隔に限らず、例えば２回前の受信時刻を記憶してお
き、その時刻から今回の受信時刻までの間隔にすること
もできる。受信時刻間隔を長くした分、一時的にジョブ
が集中したような場合でも、ジョブの実行比率の値がそ
れによって大きく変わることが少なくなり、システム１
のジョブ稼働状況がより反映されたものとなる。

【００８２】図８のステップＳ５０２において、外部装
置から画像安定化処理の実行要求が来ていないと判断し
た場合には、ステップＳ５０９において、現在節電モー
ドへ移行中の装置があるか否かを判断する。この判断
は、マシン情報テーブル１２１内の節電／待機状態情報
が「節電」になっている装置があるか否かで行われる。
節電モードへ移行している装置がない場合には（ステッ
プＳ５０９で「ＮＯ」）、そのままメインルーチンにリ
ターンする。

【００８３】一方、節電モードへ移行している装置があ
る場合には（ステップＳ５０９で「ＹＥＳ」）、その装
置について待機モードへ復帰させるか否かの判断を行う
（ステップＳ５１０）。この判断は、システム１に接続
されている外部装置の稼働状況に応じて行われる。例え
ば、要求されるジョブの数が多くなり、他の装置だけで
は、要求されたジョブが実行されるまでの時間（待ち時
間）が長くなってしまい、ジョブの実行効率が悪くなる
と判断した場合には、待機モードへ復帰させ、逆に、夜
間などで要求されるジョブの数が少なくなり、他の装置
でも十分対応できる場合には、あえて待機モードへ復帰
させる必要がないので、節電モードのままにさせておく
と判断する。

【００８４】待機モードへ復帰させると判断した場合に
は（ステップＳ５１０で「ＹＥＳ」）、待機モードへの
復帰指示を決定し（ステップＳ５１１）、画像安定化処
理の実行を指示して（ステップＳ５０６）、メインルー
チンにリターンする。ここで、画像安定化処理の実行を
指示するのは、節電モードになると、サーバ１００との
通信に関連のない部分の通電が全て遮断され、装置内部
の温度が低下し、感光体ドラムの感度等が節電モードへ
移行する前と異なってしまい、そのままでは高画質を得
られないためである。なお、Ｓ５０６の処理を行う際、
マシン情報テーブル１２１の節電／待機状態情報を「待
機」に書き換える更新処理も合わせて行う。

【００８５】待機モードへの復帰指示を示す復帰指示コ
マンド、および画像安定化処理の実行指示を示す安定化
許可コマンドは、ステップＳ６０のコマンド発行処理に
おいてプリンタＡに送出される。図１１と図１２には、
プリンタＡが節電モードから待機モードへの復帰を行う
場合の信号シーケンスも示されている。

【００８６】両図より、サーバ１００は、待機モードへ
の復帰を指示する復帰指示コマンドと画像安定化処理の
実行を指示する安定化許可コマンドをプリンタＡに送出
する（すなわち、ステップＳ５１１、Ｓ５０６の処理が
行われる場合である。）。プリンタＡは、復帰指示コマ
ンドを受け取ると節電モードから待機モードへ復帰し、
安定化許可コマンドを受け取ると、画像安定化処理を実
行する。

【００８７】以上の節電処理では、外部装置としてプリ
ンタを適用したが、スキャナであっても同様の処理が行
われることになる。図１３は、各外部装置のＣＰＵが実
行する、各外部装置の電源投入後の処理の内容を示すフ
ローチャートである。同図に示すように、各外部機器
は、電源が投入されると、まず復帰指示コマンドを受信
したか否かを判断する（ステップＳ８０１）。復帰指示
コマンドを受信していないことを判断すると（ステップ
Ｓ８０１で「ＮＯ」）、節電モードへの移行要求を行う
か否かを判断する（ステップＳ８０２）。ここでは、待
機モードの状態が所定時間継続している場合に、もしく
はユーザから節電モードへの移行指示があった場合（例
えば、各外部装置が、節電モードへ動作モードを切り換
えるための切換キーを有する操作パネル（不図示）を備
えている場合、その切換キーから節電モードへの切換を
指示される場合）に、節電モードへの移行要求を行うと
判断する。

【００８８】節電モードへの移行要求を行わないと判断
すると（ステップＳ８０２で「ＮＯ」）、続いて、画像
安定化処理の実行時期に来たか否かを判断する（ステッ
プＳ８０３）。この判断は、上記したように、画像安定
化処理を実行すべき所定時間が経過したか、および異常
状態になったか否かを判断することにより行われる。こ
こで、その時期に来ていると判断すると（ステップＳ８
０３で「ＹＥＳ」）、安定化許可要求レポートをサーバ
１００に送出する（ステップＳ８０４）。そして、サー
バ１００から安定化許可コマンドを受信したか否かを判
断し、まだであると判断すると（ステップＳ８０５で
「ＮＯ」）、節電指示コマンドをサーバ１００から受信
したか否かを判断する（ステップＳ８０７）。ここで、
受信していないと判断すると（ステップＳ８０７で「Ｎ
Ｏ」）、安定化許可要求レポートを送出してからの時間
が所定時間Ｔを越えたか否かを判断する（ステップＳ８
１１）。ここで、所定時間Ｔを経過していないと判断し
た場合は（ステップＳ８１１で「ＮＯ」）、Ｓ８０５に
戻る。すなわち、所定時間Ｔ以内の場合には、サーバ１
００から安定化許可コマンドもしくは節電指示コマンド
の受信を待って、Ｓ８０５とＳ８０７の処理を繰り返し
行う。一方、所定時間Ｔを経過したと判断した場合には
（ステップＳ８１１で「ＹＥＳ」）、Ｓ８０１に戻る。

【００８９】安定化許可コマンドを受信したことを判断
すると（ステップＳ８０５で「ＹＥＳ」）、画像安定化
処理を実行して（ステップＳ８０６）、ステップＳ８０
１に戻る。一方、節電指示コマンドを受信したことを判
断すると（ステップＳ８０７で「ＹＥＳ」）、待機モー
ドから節電モードへ移行して（ステップＳ８０８）、ス
テップＳ８０１に戻る。

【００９０】ステップＳ８０２において、節電モードへ
の移行要求を行うと判断すると（ステップＳ８０２で
「ＹＥＳ」）、節電要求レポートをサーバ１００に送出
し（ステップＳ８１０）、ステップＳ８０５に移る。サ
ーバ１００から安定化許可コマンドを受信すると画像安
定化処理を行い（ステップＳ８０５で「ＹＥＳ」、Ｓ８
０６）もしくは節電指示コマンドを受信すると節電モー
ドへ移行する（ステップＳ８０７で「ＹＥＳ」、Ｓ８０
８）。

【００９１】一方、ステップＳ８０１において、サーバ
１００から復帰指示コマンドを受信したことを判断する
と（ステップＳ８０１で「ＹＥＳ」）、節電モードから
待機モードへ復帰し（ステップＳ８０９）、ステップＳ
８０５に移る。ここでは、次にサーバ１００から安定化
許可コマンドが送られてくるので、Ｓ８０５とＳ８０７
の処理において、それを待って、安定化許可コマンドを
受信したことを判断すると（ステップＳ８０５で「ＹＥ
Ｓ」）、画像安定化処理を実行して（ステップＳ８０
６）、Ｓ８０１に戻る。したがって、上記所定時間Ｔ
は、少なくとも、この待ち時間よりも長く設定されるこ
とになる。

【００９２】以上説明したように、本実施の形態のサー
バ１００は、各外部装置から安定化許可要求レポートを
受信する毎に、１日当たりの安定化処理要求回数、安定
化処理要求間隔、ジョブ実行比率を「安定化許可要求レ
ポートの受信実績」としてそれぞれ求め、各受信実績
と、管理者により設定された「１日当たりの許容安定化
処理回数Ｌ」、「安定化処理許容間隔Ｍ」、「ジョブ実
行比率の許容値Ｎ」とを比較し、その比較結果に基づい
て、外部装置に対し画像安定化処理を実行させるか、節
電モードへ移行させるか、何も指示を行わないかを決め
るようにしている。したがって、管理者は、画像安定化
処理について、１日当たりの許容実行回数などを各外部
装置ごとに規制することができるようになる。そして、
サーバ１００により、各外部装置の画像安定化処理の実
行の許否が管理されるので、外部装置が独自の判断で画
像安定化処理を頻繁に行っていたため無駄な電力が消費
されるといった従来の問題が起こらず、電力消費を大き
く抑えることが可能になる。

【００９３】また、安定化許可要求レポートの受信実績
という比較的少ない情報で外部装置の異常状態を検出で
きるので、サーバ１００の処理の負荷や、サーバ１００
と外部装置との通信に要する負荷を低く抑えることがで
き、電力消費を大きく抑えることが可能となる。なお、
サーバ１００が、何も指示を行わない場合（図８のステ
ップ５０７で「ＮＯ」となる場合）、安定化許可要求レ
ポートを送出してきた外部装置は、画像安定化処理を実
行できなくなり、画質が徐々に低下していくことになる
が、システム１としては、消費電力の低減が図られるこ
とになる。

【００９４】また、上記図８の節電処理では、節電モー
ドへの移行の判断処理として、ステップＳ５０３、Ｓ５
０４、Ｓ５０５の処理を順次実行するようにしたが、例
えばこれらの処理の内の一つ、もしくは２つに限って実
行するようにしても、節電モードへの移行が行われるこ
とになるので、節電効果を得ることはできる。（第２の
実施の形態）第２の実施の形態は、実行されたジョブの
数に対し、必要と考えられる画像安定化処理の実行時間
間隔（許容安定化処理間隔Ｒ）を求め、それと実際の安
定化許可要求レポートの受信時間間隔とを比較し、その
比較結果に基づいて、画像安定化処理の実行を許可する
か、節電モードへの移行を指示するかを判断する構成に
なっている。すなわち、実行されたジョブの数により、
画像安定化処理の実行を指示するか節電モードへの移行
を指示するかの判断条件となる許容安定化処理間隔Ｒの
値を変更するようにしている。

【００９５】なお、第２の実施の形態は、第１の実施の
形態に対し、節電処理の内容が異なっているだけなの
で、ここでは節電処理の内容について説明し、他の内容
については省略するものとする。図１４は、本実施の形
態における節電処理のサブルーチンの内容を示すフロー
チャートである。

【００９６】同図に示すように、全体制御部１１０は、
いずれかの外部装置から画像安定化処理の実行要求があ
ったか否かを判断する（ステップＳ６０１）。この判断
は、上記ステップＳ４０のマシン情報受信処理によりマ
シン情報テーブル１２１の内容の更新があったか否かで
行われる。ある外部装置から画像安定化処理の実行要求
があったことを判断した場合は（ステップＳ６０１で
「ＹＥＳ」）、その装置の積算ジョブ数を確認する（ス
テップＳ６０２）。この積算ジョブ数は、ある一定期
間、ここでは１時間とし、１時間前の時刻から現在の時
刻までの間に、その装置において実行されたジョブ数の
ことを示している。

【００９７】そして、積算ジョブ数から許容安定化処理
間隔Ｒを求める（ステップＳ６０３）。この許容安定化
処理間隔Ｒは、安定化処理間隔情報を参照することによ
り求められる。この安定化処理間隔情報とは、積算ジョ
ブ数と許容安定化処理間隔との関係を示す情報である。
図１５は、ある外部装置の安定化処理間隔情報の内容を
示す図であり、横軸に積算ジョブ数を、縦軸に許容安定
化処理間隔をとってある。

【００９８】同図は、例えば積算ジョブ数が（Ｑ１）の
とき、その外部装置において１時間の間に（Ｑ１）回の
ジョブが正常に処理された場合、その外部装置がその間
に安定化許可要求レポートを発すると予測される時間間
隔は、ほぼ（Ｒ１）になり、Ｑ２（Ｑ１＜Ｑ２）回の場
合、ほぼＲ２（Ｒ２＜Ｒ１）になることを示すグラフで
ある。すなわち、１時間の間の積算ジョブ数が多いと、
それだけ稼働時間が多いことになるので、その間に安定
化許可要求レポートを発する間隔は短くなり、その逆に
積算ジョブ数が少ないと、それだけ稼働時間が少ないこ
とになるので、その間に安定化許可要求レポートを発す
る間隔は長くなるはずであることを示している。

【００９９】そして、その外部装置から、例えば積算ジ
ョブ数が（Ｑ１）回であった場合に、（Ｒ１）以下の間
隔で安定化許可要求レポートが送られてきた場合には、
その装置は、１時間前から異常状態になっており、その
ため安定化許可要求レポートの発信回数が多くなったと
考えることができる。その逆に（Ｒ１）を越える間隔の
場合には、正常にジョブが実行されていると考えること
ができる。

【０１００】この安定化処理間隔情報は、外部装置、例
えばプリンタの場合は、最も条件が悪い環境化におい
て、１時間内に所定の数のジョブ（例えば、１０回、２
０回、３０回・・・など）が実行されたときに、画像安
定化処理がその所定回数のジョブの実行に対し何回実行
されれば所定の画質を維持できるかを予め実験などして
求めることにより各外部装置ごとに生成されるものであ
り、ここでは、各外部装置についてのその情報が予めサ
ーバ１００の情報格納部１２０に格納されているものと
する。なお、安定化処理間隔情報は、サーバ１００に予
め記憶される構成に限らず、例えば当該情報を各外部装
置に予め記憶させておき、それをサーバ１００に送出す
るように構成してもよい。

【０１０１】図１４に戻って、ステップＳ６０４におい
て、実際の安定化許可要求レポートの間隔を求め、それ
が許容安定化処理間隔Ｒよりも長いか否かを判断する。
実際の安定化許可要求レポートの間隔は、マシン情報テ
ーブル１２１の前回安定化要求受信時刻を参照し、その
時刻から今回の画像安定化要求受信時刻までの時間を算
出することで求められる。

【０１０２】ここで、実際の安定化許可要求レポートの
間隔が許容安定化処理間隔Ｒよりも長いと判断した場合
（ステップＳ６０４で「ＹＥＳ」）、ジョブが正常に実
行されていると判断して、安定化処理の実行指示を決定
して（ステップＳ６０５）、メインルーチンにリターン
する。一方、実際の安定化許可要求レポートの間隔が許
容安定化処理間隔Ｒ以下であると判断した場合（ステッ
プＳ６０４で「ＮＯ」）、その外部装置は異常状態にな
っていると判断し、ステップＳ６０６において他の外部
装置でジョブの実行を可能と判断すると、ステップＳ６
０７において節電モードへの移行指示を決定して、メイ
ンルーチンにリターンする。なお、ステップＳ６０６に
おいて他の外部装置でジョブの実行が可能ではないと判
断すると、上記第１の実施の形態と同様に、そのままメ
インルーチンにリターンする。

【０１０３】以上説明したように、第２の実施の形態で
は、積算ジョブ数の大きさに応じて許容安定化処理間隔
Ｒを変更するようにしているので、第１の実施の形態の
ような、閾値Ｌ、Ｍ、Ｎが一旦設定されると可変されな
い構成に比べて、その外部装置の実際の稼働状況に、よ
り即した条件で画像安定化処理を行うか節電モードへ移
行させるかを判断できるという効果がある。

【０１０４】なお、上記では積算ジョブ数を求めたが、
例えばある外部装置が現在保有しているジョブ数や連続
して実行する予定のジョブ数を求めて、それに応じて許
容安定化処理間隔を変更するようにしてもよい。これか
ら行われるジョブの数、連続実行されるジョブに対して
最適な許容安定化処理間隔が自動的に設定されるので、
稼働状況に即した条件で画像安定化処理を行うか節電モ
ードへ移行させるかが判断されることになるという効果
がある。

【０１０５】なお、Ｓ６０６の処理は、上記Ｓ５０７と
同じ処理である。また、ステップＳ６０８、Ｓ６０９、
Ｓ６１０の処理は、上記ステップＳ５０９、Ｓ５１０、
Ｓ５１１の処理と同じなので、ここでの説明を省略す
る。（第３の実施の形態）第３の実施の形態では、シス
テム１に接続されている複数の外部装置の内、待機モー
ドになっている装置の台数から許容安定化処理間隔Ｒを
求め、それと実際の安定化許可要求レポートの受信時間
間隔とを比較し、その比較結果に基づいて、画像安定化
処理の実行を許可するか、節電モードへの移行を指示す
るかを判断している。なお、第３の実施の形態は、第２
の実施の形態の節電処理の一部の内容が異なっているだ
けなので、ここでは異なっている部分の内容について説
明し、他の内容については省略するものとする。

【０１０６】図１６は、本実施の形態における節電処理
のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。同
図に示すように、全体制御部１１０は、いずれかの外部
装置から画像安定化処理の実行要求があったか否かを判
断する（ステップＳ７０１）。この判断は、上記ステッ
プＳ６０１の処理と同様である。

【０１０７】ある外部装置から画像安定化処理の実行要
求があったことを判断した場合は（ステップＳ７０１で
「ＹＥＳ」）、待機モードになっている装置の台数を確
認する（ステップＳ７０２）。この判断は、各外部装置
について、マシン情報テーブル１２１の節電／待機状態
情報の内容を参照することで行われる。そして、待機モ
ードの装置の台数から許容安定化処理間隔Ｒを求める
（ステップＳ７０３）。ここでは待機モードの装置の台
数と許容安定化処理間隔との関係を示す情報が予めマシ
ン情報テーブル１２１に記憶されており、その情報が参
照される。

【０１０８】この「待機モードの装置の台数」と「許容
安定化処理間隔Ｒ」は、待機モードになっている装置の
台数が少ない場合、すなわち節電モードへ移行している
装置が多い場合、許容安定化処理間隔Ｒが短くなり、逆
に待機モードの装置の台数が多い場合、許容安定化処理
間隔Ｒが長くなるように関係付けられている。すなわ
ち、待機モードの装置の台数が少なくなると、すぐにジ
ョブを実行可能な装置が少なくなり、システム１として
のジョブの実行効率が低下することになるので、許容安
定化処理間隔Ｒを短くし、このＲよりも、一の外部装置
からの安定化許可要求レポートの、前回の受信時刻から
今回の受信時刻までの間隔が短い場合に限って、その外
部装置を節電モードへ移行させるようにすることで、当
該一の外部装置に画像安定化処理を実行させ、システム
１としてジョブの実行効率をあるレベル以上に維持でき
るようにしているのである。

【０１０９】逆に、待機モードの装置の台数が多くなる
と、ジョブをすぐに実行できる装置が多くなるので、安
定化処理間隔Ｒを長くし、異常状態が生じればなるべく
節電モードへ移行させるようにすることで、ジョブの実
行効率を確保しつつ節電をも行えるようにしている。な
お、「待機モードの装置の台数」と「許容安定化処理間
隔」は、ジョブの実行効率と節電効果の程度を考慮して
予め実験などから求められるものである。

【０１１０】ステップＳ７０４において、実際の安定化
処理間隔、すなわち安定化許可要求レポートの受信間隔
を求め、それが許容安定化処理間隔Ｒよりも長いか否か
を判断する。実際の安定化処理間隔は、マシン情報テー
ブル１２１の前回安定化要求受信時刻を参照し、その時
刻から今回の画像安定化要求受信時刻までの時間を算出
することで求められる。

【０１１１】ここで、実際の安定化処理間隔が、許容安
定化処理間隔Ｒよりも長いと判断した場合（ステップＳ
７０４で「ＹＥＳ」）、安定化処理の実行指示を決定し
て（ステップＳ７０５）、メインルーチンにリターンす
る。一方、実際の安定化処理間隔が許容安定化処理間隔
Ｒ以下であると判断した場合（ステップＳ７０４で「Ｎ
Ｏ」）、その外部装置は異常状態が継続されていると判
断し、ジョブの実行効率の低下を許容して、ステップＳ
７０６において他の外部装置においてジョブの実行が可
能と判断すると、ステップＳ７０７において節電モード
への移行指示を決定して、メインルーチンにリターンす
る。なお、ステップＳ６０６において他の外部装置でジ
ョブの実行が可能ではないと判断すると、上記第１の実
施の形態と同様に、そのままメインルーチンにリターン
する。

【０１１２】以上説明したように、第３の実施の形態で
は、待機モードになっている装置の台数に応じて許容安
定化処理間隔を変更するようにしているので、第１の実
施の形態のような、閾値Ｌ、Ｍ、Ｎが一旦設定されると
可変されない構成に比べて、システム１における各外部
装置の実際の稼働状況に、より即した条件で画像安定化
処理を行うか節電モードへ移行させるかを判断できると
いう効果がある。

【０１１３】なお、Ｓ７０６の処理は、上記Ｓ５０７と
同じ処理である。また、ステップＳ７０８、Ｓ７０９、
Ｓ７１０の処理は、上記ステップＳ５０９、Ｓ５１０、
Ｓ５１１の処理と同じなので、ここでの説明を省略す
る。なお、上記では、節電モードになっている外部装置
の台数を確認したが、例えば電源がオフされている外部
装置の台数を確認するようにしてもよい。

【０１１４】なお、本発明は、画像処理システムに限ら
れず、当該画像処理システムに含まれるサーバ、外部装
置にも適用することができる。また、各外部装置を管理
する方法であるとしてもよい。さらに、その方法をコン
ピュータにより実現するプログラムであるとしてもよ
い。また、本発明は、前記プログラムをコンピュータで
読取可能な記録媒体、例えばフロッピー（登録商標）デ
ィスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶ
Ｄ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、半導体メモリな
どに記録したものとしてもよい。

【０１１５】また、上記の本発明のプログラムは、上記
に説明した処理をコンピュータに実行させるための全て
のモジュールを含んでいる必要はなく、例えば通信プロ
グラムやＯＳ（Operating System）に含まれるプログラ
ムなど、別途にインストールすることができる各種汎用
的なプログラムを利用して、本発明の各処理をコンピュ
ータに実行させるようにしてもよい。

【０１１６】（変形例）なお、本発明は、上記実施の形
態に限定されないのは言うまでもなく、以下のような変
形例を考えることができる。 （１）本発明の画像処理システムは、サーバ、端末装
置、外部装置が通信可能に接続されていればよいので、
ＬＡＮなどのネットワーク専用のケーブルを用いて接続
される構成に限られず、例えば各端末装置などが電力線
を介して通信をやり取りする方式でネットワークを構成
する場合にも適用できる。

【０１１７】（２）上記実施の形態では、管理者が管理
者ＰＣ２００において節電情報を入力する構成にした
が、例えば管理者が直接サーバ１００に節電情報を入力
する構成にすることもできる。この場合、サーバ１００
が管理装置を兼ねることになる。さらに、上記実施の形
態では、サーバ１００が管理パラメータ設定変更処理、
ジョブ要求受信処理、マシン情報受信処理、節電処理、
コマンド発行処理、ジョブ受付処理を実行する構成例を
説明したが、特定の外部装置（画像処理装置）が管理装
置を兼ねる構成であってもよい。この場合、管理装置を
兼ねる画像処理装置は、他の画像処理装置よりも優先し
て画像安定化処理の許可もしくは節電モードへの移行処
理を行うようにしてもよいし、他の画像処理装置と平等
に行うようにしてもよい。

【０１１８】（３）上記実施の形態では、主に画質劣化
として濃度変化を考え、濃度変化が発生したときに、画
像安定化処理において現像バイアス電圧などの制御変数
を最適な値に決定することで濃度変化を抑え、それによ
り画質をあるレベル以上に維持させるようにした。しか
し、画質を示すものとしては、画像形成位置、画像読取
位置、カラーバランス等もある。したがって、これらを
検出対象として、制御変数を最適な値に決定するように
してもよい。

【０１１９】（４）上記実施の形態では、画像処理装置
としてプリンタとスキャナが画像処理システムに含まれ
る例を説明したが、画像安定化処理を実行する機能を有
する複写機、ファクシミリ等の画像処理装置全般に適用
できる。

【０１２０】

【発明の効果】以上説明してきたように本発明の画像処
理システムによれば、管理装置は、画像処理装置から
の、許可要求信号の受信実績に基づいて、画像安定化処
理の実行を許可するか否かを判断し、許可すると判断し
た場合にだけ、許可する旨の許可信号を当該画像処理装
置に送出し、当該画像処理装置は、当該管理装置からの
許可信号を受信すると、画像安定化処理を実行する。し
たがって、従来のような、各外部装置により独自の判断
で画像安定化処理が頻繁に行われたため電力消費が多く
なるといった問題が起こらず、電力消費を抑えることが
可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態における画像処理システムの
全体構成の一例を示す図である。

【図２】上記画像処理システムに含まれるサーバ１００
の構成を示すブロック図である。

【図３】上記サーバ１００内のマシン情報テーブル１２
１の内容を示す図である。

【図４】上記サーバ１００内の節電情報テーブル１２２
の内容を示す図である。

【図５】上記サーバ１００内のジョブ管理テーブル１２
３の内容を示す図である。

【図６】上記サーバ１００の全体制御部が実行する処理
のメインルーチンの内容を示すフローチャートである。

【図７】マシン情報受信処理のサブルーチンの内容を示
すフローチャートである。

【図８】節電処理のサブルーチンの内容を示すフローチ
ャートである。

【図９】あるプリンタが節電要求レポートをサーバ１０
０に送出したときの、当該プリンタとサーバ１００間に
おける信号シーケンスを示す模式図である。

【図１０】あるプリンタが安定化許可要求レポートをサ
ーバ１００に送出したときの、当該プリンタとサーバ１
００間における信号シーケンスを示す模式図である。

【図１１】あるプリンタが安定化許可要求レポートをサ
ーバ１００に送出したときの間隔が徐々に短くなったと
きの、当該プリンタとサーバ１００間における信号シー
ケンスを示す模式図である。

【図１２】画像安定化処理がほぼ一定間隔（Ｐ）で行わ
れている場合に、その間に実行されるジョブが少なくな
ったときの、あるプリンタとサーバ１００間における信
号シーケンスを示す模式図である。

【図１３】各外部装置のＣＰＵが実行する、各外部装置
の電源投入後の処理の内容を示すフローチャートであ
る。

【図１４】第２の実施の形態における節電処理のサブル
ーチンの内容を示すフローチャートである。

【図１５】ある外部装置に対する安定化処理間隔情報の
内容を示す図である。

【図１６】第３の実施の形態における節電処理のサブル
ーチンの内容を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 画像処理システム １００ サーバ １１０ 全体制御部 １２０ 情報格納部 １２１ マシン情報テーブル １２２ 節電情報テーブル １２３ ジョブ管理テーブル １３０ ＲＯＭ １４０ ワークメモリ １５０ 通信インターフェース ２００ 管理者ＰＣ ３００ ＰＣ群 ３０１、３０２、３０３ パーソナルコンピュータ ４００ スキャナ群 ４０１、４０２、４０３ スキャナ ５００ プリンタ群 ５０１、５０２、５０３ プリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｈ０４Ｎ 1/00 １０６Ｃ １０６ 1/23 Ｚ 1/23 Ｇ０６Ｆ 1/00 ３３２Ｚ (56)参考文献 特開 平10−63047（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−332581（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−20047（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 29/38 B41J 29/46 H04N 1/00 H04N 1/23 G06F 1/32 G06F 3/12 G03G 15/00 G03G 21/00

Claims (34)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 管理装置と、画像安定化処理を実行する
   機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して接
   続されてなる画像処理システムであって、 前記画像処理装置は、 画像安定化処理の実行の許可を求める安定化許可要求信
   号を管理装置に送出する要求信号送出手段を備え、 前記管理装置は、 前記画像処理装置からの、前記安定化許可要求信号を受
   信する受信手段と、 前記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画
   像安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断手
   段と、 画像安定化処理の実行を許可すると判断した場合に、許
   可する旨の許可信号を前記画像処理装置に送出する許可
   信号送出手段と、を備え、 前記画像処理装置は、前記管理装置からの許可信号を受
   信すると、画像安定化処理を実行することを特徴とする
   画像処理システム。
2. 【請求項２】 前記判断手段は、画像処理装置からの安
   定化許可要求信号の、一日当たりの受信回数を受信実績
   として求め、その回数が所定回数以下の場合に画像安定
   化処理の実行許可を判断することを特徴とする請求項１
   に記載の画像処理システム。
3. 【請求項３】 前記判断手段は、画像処理装置からの安
   定化許可要求信号の受信間隔を受信実績として求め、そ
   の受信間隔が所定間隔以上の場合に画像安定化処理の実
   行許可を判断することを特徴とする請求項１に記載の画
   像処理システム。
4. 【請求項４】 前記所定間隔は、安定化許可要求信号
   の、前の受信時刻から今回の受信時刻まで間に、前記画
   像処理装置において実行された画像処理量に応じて変更
   されることを特徴とする請求項３に記載の画像処理シス
   テム。
5. 【請求項５】 前記画像処理システムには、複数の画像
   処理装置が接続されており、前記所定間隔は、前記複数
   の画像処理装置の内、画像処理が実行可能な状態にある
   装置の数に応じて変更されることを特徴とする請求項３
   に記載の画像処理システム。
6. 【請求項６】 前記判断手段は、安定化許可要求信号
   の、前の受信時刻から今回の受信時刻までの間隔と、そ
   の間に、前記画像処理装置において実行された画像処理
   量との比率を受信実績として求め、その比率が所定値よ
   りも大きい場合に画像安定化処理の実行許可を判断する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
7. 【請求項７】 管理装置と、画像安定化処理を実行する
   機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して接
   続されてなる画像処理システムにおける管理装置であっ
   て、 前記画像処理装置からの安定化許可要求信号を受信する
   受信手段と、 前記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画
   像安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断手
   段と、 画像安定化処理の実行を許可すると判断した場合に、画
   像安定化処理を実行するよう画像処理装置を制御する制
   御手段とを備えることを特徴とする管理装置。
8. 【請求項８】 前記判断手段は、画像処理装置からの安
   定化許可要求信号の、一日当たりの受信回数を受信実績
   として求め、その回数が所定回数以下の場合に画像安定
   化処理の実行許可を判断することを特徴とする請求項７
   に記載の管理装置。
9. 【請求項９】 前記判断手段は、画像処理装置からの安
   定化許可要求信号の受信間隔を受信実績として求め、そ
   の受信間隔が所定間隔以上の場合に画像安定化処理の実
   行許可を判断することを特徴とする請求項７に記載の管
   理装置。
10. 【請求項１０】 前記所定間隔は、安定化許可要求信号
    の、前の受信時刻から今回の受信時刻まで間に、前記画
    像処理装置において実行された画像処理量に応じて変更
    されることを特徴とする請求項９に記載の管理装置。
11. 【請求項１１】 前記画像処理システムには、複数の画
    像処理装置が接続されており、前記所定間隔は、前記複
    数の画像処理装置の内、画像処理が実行可能な状態にあ
    る装置の数に応じて変更されることを特徴とする請求項
    ９に記載の管理装置。
12. 【請求項１２】 前記判断手段は、安定化許可要求信号
    の、前の受信時刻から今回の受信時刻までの間隔と、そ
    の間に、前記画像処理装置において実行された画像処理
    量との比率を受信実績として求め、その比率が所定値よ
    りも大きい場合に画像安定化処理の実行許可を判断する
    ことを特徴とする請求項７に記載の管理装置。
13. 【請求項１３】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して
    接続されてなる画像処理システムにおける画像処理装置
    であって、 画像安定化処理の実行の許可を求める安定化許可要求信
    号を管理装置に送出する安定化許可要求信号送出手段
    と、 画像処理装置からの安定化許可要求信号の受信実績に基
    づいて、画像安定化処理の実行を許可するか否かを判断
    し、実行の許可を判断した場合に、その旨を示す許可信
    号を送出する管理装置から、当該許可信号を受信する
    と、画像安定化処理を実行する制御手段とを備えること
    を特徴とする画像処理装置。
14. 【請求項１４】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態で待機
    する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量が少い
    節電状態に移行する機能を有する画像処理装置とがネッ
    トワークを介して接続されてなる画像処理システムであ
    って、 前記画像処理装置は、 画像安定化処理の実行の許可を求める安定化許可要求信
    号を管理装置に送出する安定化許可要求信号送出手段を
    備え、 前記管理装置は、 前記画像処理装置からの、前記安定化許可要求信号を受
    信する受信手段と、 前記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画
    像安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断手
    段と、 画像安定化処理の実行を許可しないと判断した場合に、
    節電状態への移行を指示する信号を前記画像処理装置に
    送出する節電信号送出手段と、を備え、 前記画像処理装置は、前記管理装置からの節電状態への
    移行を指示する信号を受信すると、待機状態から節電状
    態に移行することを特徴とする画像処理システム。
15. 【請求項１５】 前記判断手段は、画像処理装置からの
    安定化許可要求信号の、一日当たりの受信回数を受信実
    績として求め、その回数が所定回数以下の場合に画像安
    定化処理の実行許可を判断することを特徴とする請求項
    １４に記載の画像処理システム。
16. 【請求項１６】 前記判断手段は、画像処理装置からの
    安定化許可要求信号の受信間隔を受信実績として求め、
    その受信間隔が所定間隔以上の場合に画像安定化処理の
    実行許可を判断することを特徴とする請求項１４に記載
    の画像処理システム。
17. 【請求項１７】 前記所定間隔は、安定化許可要求信号
    の、前の受信時刻から今回の受信時刻まで間に、前記画
    像処理装置において実行された画像処理量に応じて変更
    されることを特徴とする請求項１６に記載の画像処理シ
    ステム。
18. 【請求項１８】 前記画像処理システムには、複数の画
    像処理装置が接続されており、前記所定間隔は、前記複
    数の画像処理装置の内、画像処理が実行可能な状態にあ
    る装置の数に応じて変更されることを特徴とする請求項
    １６に記載の画像処理システム。
19. 【請求項１９】 前記判断手段は、安定化許可要求信号
    の、前の受信時刻から今回の受信時刻までの間隔と、そ
    の間に、前記画像処理装置において実行された画像処理
    量との比率を受信実績として求め、その比率が所定値よ
    りも大きい場合に画像安定化処理の実行許可を判断する
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像処理システ
    ム。
20. 【請求項２０】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態で待機
    する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量が少い
    節電状態に移行する機能を有する画像処理装置とがネッ
    トワークを介して接続されてなる画像処理システムにお
    ける管理装置であって、 前記画像処理装置からの安定化許可要求信号を受信する
    受信手段と、 前記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画
    像安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断手
    段と、 画像安定化処理の実行を許可しないと判断した場合に、
    節電状態へ移行するよう前記画像処理装置を制御する制
    御手段とを備えることを特徴とする管理装置。
21. 【請求項２１】 前記判断手段は、画像処理装置からの
    安定化許可要求信号の、一日当たりの受信回数を受信実
    績として求め、その回数が所定回数以下の場合に画像安
    定化処理の実行許可を判断することを特徴とする請求項
    ２０に記載の管理装置。
22. 【請求項２２】 前記判断手段は、画像処理装置からの
    安定化許可要求信号の受信間隔を受信実績として求め、
    その受信間隔が所定間隔以上の場合に画像安定化処理の
    実行許可を判断することを特徴とする請求項２０に記載
    の管理装置。
23. 【請求項２３】 前記所定間隔は、安定化許可要求信号
    の、前の受信時刻から今回の受信時刻まで間に、前記画
    像処理装置において実行された画像処理量に応じて変更
    されることを特徴とする請求項２２に記載の管理装置。
24. 【請求項２４】 前記画像処理システムには、複数の画
    像処理装置が接続されており、前記所定間隔は、前記複
    数の画像処理装置の内、画像処理が実行可能な状態にあ
    る装置の数に応じて変更されることを特徴とする請求項
    ２２に記載の管理装置。
25. 【請求項２５】 前記判断手段は、安定化許可要求信号
    の、前の受信時刻から今回の受信時刻までの間隔と、そ
    の間に、前記画像処理装置において実行された画像処理
    量との比率を受信実績として求め、その比率が所定値よ
    りも大きい場合に画像安定化処理の実行許可を判断する
    ことを特徴とする請求項２０に記載の管理装置。
26. 【請求項２６】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態で待機
    する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量が少い
    節電状態に移行する機能を有する画像処理装置とがネッ
    トワークを介して接続されてなる画像処理システムにお
    ける画像処理装置であって、 画像安定化処理の実行の許可を求める安定化許可要求信
    号を管理装置に送出する安定化許可要求信号送出手段
    と、 画像処理装置からの安定化許可要求信号の受信実績に基
    づいて、画像安定化処理の実行を許可するか否かを判断
    し、実行を許可しないと判断した場合に、節電モードへ
    の移行を示す節電信号を送出する管理装置から、当該節
    電信号を受信すると、待機状態から節電状態に移行する
    制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
27. 【請求項２７】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して
    接続されてなる画像処理システムにおける管理装置が前
    記画像処理装置を管理する管理方法であって、 前記画像処理装置からの安定化許可要求信号を受信する
    受信ステップと、 前記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画
    像安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断ス
    テップと、 画像安定化処理の実行を許可すると判断した場合に、画
    像安定化処理を実行するよう画像処理装置を制御する制
    御ステップとを備えることを特徴とする管理方法。
28. 【請求項２８】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して
    接続されてなる画像処理システムにおける管理装置が前
    記画像処理装置を管理する処理を実行するプログラムで
    あって、 前記画像処理装置からの安定化許可要求信号を受信する
    受信処理と、 前記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画
    像安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断処
    理と、 画像安定化処理の実行を許可すると判断した場合に、画
    像安定化処理を実行するよう画像処理装置を制御する制
    御処理とを含む処理をコンピュータに実行させることを
    特徴するプログラム。
29. 【請求項２９】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有する画像処理装置とがネットワークを介して
    接続されてなる画像処理システムにおける管理装置が前
    記画像処理装置を管理する処理を実行するプログラムを
    記録した記録媒体であって、 当該記録媒体に記録されたプログラムが請求項２８に記
    載のプログラムであることを特徴とするコンピュータ読
    み取り可能な記録媒体。
30. 【請求項３０】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態で待機
    する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量が少い
    節電状態に移行する機能を有する画像処理装置とがネッ
    トワークを介して接続されてなる画像処理システムにお
    ける管理装置が前記画像処理装置を管理する管理方法で
    あって、 前記画像処理装置からの安定化許可要求信号を受信する
    受信ステップと、 前記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画
    像安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断ス
    テップと、 画像安定化処理の実行を許可しないと判断した場合に、
    節電状態へ移行するよう前記画像処理装置を制御する制
    御ステップとを備えることを特徴とする管理方法。
31. 【請求項３１】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態で待機
    する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量が少い
    節電状態に移行する機能を有する画像処理装置とがネッ
    トワークを介して接続されてなる画像処理システムにお
    ける管理装置が前記画像処理装置を管理する処理を実行
    するプログラムであって、 前記画像処理装置からの安定化許可要求信号を受信する
    受信処理と、 前記安定化許可要求信号の受信実績に基づいて、前記画
    像安定化処理の実行を許可するか否かを判断する判断処
    理と、 画像安定化処理の実行を許可しないと判断した場合に、
    節電状態へ移行するよう前記画像処理装置を制御する制
    御処理とを含む処理をコンピュータに実行させることを
    特徴するプログラム。
32. 【請求項３２】 管理装置と、画像安定化処理を実行す
    る機能を有すると共に画像処理が実行可能な状態で待機
    する待機状態から当該待機状態よりも電力消費量が少い
    節電状態に移行する機能を有する画像処理装置とがネッ
    トワークを介して接続されてなる画像処理システムにお
    ける管理装置が前記画像処理装置を管理する処理を実行
    するプログラムを記録した記録媒体であって、 当該記録媒体に記録されたプログラムが請求項３１に記
    載のプログラムであることを特徴とするコンピュータ読
    み取り可能な記録媒体。
33. 【請求項３３】 前記判断手段は、前記画像処理装置の
    画像処理の実行履歴と、前記安定化許可要求信号の受信
    実績とに基づいて、前記画像安定化処理の実行を許可す
    るか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の
    画像処理システム。
34. 【請求項３４】 前記判断手段は、前記画像処理装置の
    画像処理の実行履歴と、前記安定化許可要求信号の受信
    実績とに基づいて、前記画像安定化処理の実行を許可す
    るか否かを判断することを特徴とする請求項７に記載の
    管理装置。