JP3434726B2 - 発光装置 - Google Patents

発光装置

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    • G02B6/00Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/0001Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings specially adapted for lighting devices or systems
    • G02B6/0003Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings specially adapted for lighting devices or systems the light guides being doped with fluorescent agents

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  • Semiconductor Lasers (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、光源に用いる発光
装置に関する。
【0002】
【従来の技術】ディスプレイ装置や交通信号等の光源と
して発光ダイオード(LED)を始めとする固体発光素
子が用いられている。このような応用では素子の高信頼
性と共に、高効率および低価格な素子が必要とされてい
る。従来の電球や蛍光菅に比べ、LEDは高い信頼性を
持っているが、以下のような問題点がある。すなわち、
樹脂パッケージにモールドされたLEDを光源として見
た場合に、発光部の面積は比較的大きく、また出射光の
平行性は悪い。このため、光学系を用いてLED光をコ
リメートしたり、あるいは極小スポットに絞ろうとする
場合に、出射光全部を利用することができず、利用でき
る光出力が大幅に低下してしまうと言う問題がある。こ
れに対して例えば半導体レーザを用いれば、高効率のコ
リメート光または極小スポットを得ることが可能である
が、半導体レーザの場合はコヒーレント光であるため、
ディスプレイ装置等の光源に用いるには安全性等の問題
がある。
【0003】また、LEDのもう一つの問題は大面積で
の高出力発光が難しいことである。LEDの駆動電流は
通常20mA程度と小さく、LED1個では高出力光源
は得られない。LEDチップを大面積にするとある程度
の高出力発光は得られるが、チップ内での温度上昇が著
しく、大面積化には限度がある。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】このようにLED等の
固体発光素子を光源として用いる場合に、輝度の高い点
光源を得ることが難しく、また大面積での高出力発光を
得ることが困難という問題があった。
【0005】本発明は、上記事情を考慮してなされたも
ので、その目的とするところは、輝度の高いインコヒー
レントな光源を提供することにある。
【0006】
【課題を解決するための手段】本発明の骨子は、ファイ
バ中に添加された蛍光体をレーザ光で励起することによ
って、高効率でかつ高輝度の光源の実現を可能とするこ
とにある。
【0007】即ち本発明は、半導体レーザと、蛍光体を
添加したファイバ型光導波路とからなり、このファイバ
型光導波路を導波される前記半導体レーザの出力光によ
って 前記蛍光体を励起し、この蛍光体による発光を前記
ファイバ型光導波路外部に取り出す発光装置において
前記ファイバ型光導波路の出射端面に設けられた 前記
半導体レーザからの出力光の波長に対して高反射であ
り、前記蛍光体による発光波長に対して低反射となる反
射鏡と 前記ファイバ型光導波路の前記半導体レーザ光
の入射端面に前記蛍光体による発光波長に対して高反射
となる反射鏡が設けられており さらに 前記蛍光体励起
による発光波長は前記半導体レーザからの出力光の波長
より長いことを特徴とする。
【0008】また本発明は、前記ファイバ型光導波路
コア部とこの外側に設けられたクラッド部からなり
このクラッド部に前記蛍光体が添加されていることを特
徴とする。
【0009】また本発明は、前記ファイバ型光導波路
内側及び外側コアからなる2重コア部とこの外側に
設けられたクラッド部からなり 前記2重コア部の外側
コアに前記蛍光体が添加されていることを特徴とする。
【0010】また本発明は、前記半導体レーザが窒素を
含む化合物半導体を材料とすることを特徴とする。
【0011】本発明によれば、発光部面積の小さい高出
力インコヒーレント光が得られる。また、本発明によれ
ば大面積で発光する高出力インコヒーレント光が得られ
る。
【0012】
【発明の実施の形態】以下、本発明の詳細を図示の実施
形態によって説明する。
【0013】図1は本発明の第1の実施形態に関わる発
光装置の概略構成を示す図である。図中10は半導体レ
ーザ、11はレンズ、12は光ファイバである。半導体
レーザ10から出射した光はレンズ11によって、光フ
ァイバ端面に集光され、コア部13に導波される。レン
ズ11の形態は各種あり得るが、例えばサファイア球レ
ンズ等を用いることができる。光ファイバ12の端面に
反射膜15、16が形成されている。光ファイバのク
ラッド14中には蛍光体17が添加されている。光ファ
イバ中に導波されている半導体レーザ光(波長λ)の
一部はクラッド14中にしみ出しているため、この光を
励起光として蛍光体17が発光する(発光中心波長
λ)。この光は光ファイバ12の出射端面(図右側)
から外部に取り出される。
【0014】励起光としてに半導体レーザ10の発振波
長λと蛍光体の発光波長λとは次の関係を満たして
いる必要がある。
【数1】 半導体レーザとしては、例えばInGaNを活性層とす
る青色レーザ(波長λ=390〜430nm)あるい
はGaNを活性層とする紫外レーザ(波長λ=360
〜380nm)を用いることができる。またさらに短波
長のGaAlBN系レーザを用いてもよい。
【0015】添加する蛍光体としては、赤、緑、青に発
光ピーク波長を持つ蛍光体のいずれかを添加してもよい
し、3種類を同時に添加してもよい。前者の場合はスペ
クトル幅の狭い、すなわち色純度の優れた単色発光が得
られ、後者の場合には白色光源が得られる。
【0016】本実施形態では、蛍光体は光ファイバのク
ラッド部に添加されているが、励起光の閉じ込め係数が
大きいコア部に添加してもよいし、コアとクラッドの両
方に添加してもよい。
【0017】ここで反射膜15、16の励起光波長λ
に対する反射率をそれぞれ、r、r、蛍光体の発光
波長λに対する透過率をそれぞれt、tとする
と、入射励起光出力Pと出射可視光出力Pとの間に
は次の関係がある。
【数2】
【数3】
【数4】 ここで、ηは励起光の光ファイバへの結合効率、γは励
起光から蛍光体による可視波長への変換効率、aは可視
波長への変換以外の損失の割合である。
【0018】反射膜16の反射率は励起光に対して高
く、出射可視波長に対して低いことが望ましい。最も望
ましい状態はλに対して完全反射、λに対して完全
透過である。すなわち、
【数5】 また、反射膜15の反射率は出射可視波長に対して高い
ことが望ましい。最も望ましくは
【数6】 である。各反射膜の反射率を2つの波長λ、λに対
して独立に設定することは、多層膜を用いれば容易であ
る。
【0019】rが0に近い場合、すなわち励起光に対
して無反射膜の場合には、レーザと光ファイバとでレー
ザ光に対する共振器が形成される。またrが0と1の
間の値の場合には、光ファイバが半導体レーザ光に対す
る外部共振器として働く。この場合の外部共振器として
のインピーダンス整合条件(反射が0となる条件)は次
式で与えられる。
【数7】 (5)、(7)が成り立っている場合には、(2)、
(3)式よりPは次式で与えられる。
【数8】 例えばη=0.5、γ=0.5、a=0.1とすると、
=0.31Pとなり、全体として約30%の変換
効率が得られることになる。
【0020】本実施形態の特長は、インコヒーレントな
可視発光を極小領域から取り出すことができることであ
る。これは、図1において、λの光がファイバ端面か
ら出射される構成となっているためである。
【0021】図2は本発明の第2の実施形態に関わる発
光装置の概略構成を示す図である。図中20は半導体レ
ーザ、21はレンズ、22は光ファイバである。本実施
形態の基本部分は図1の場合と同様なので、説明は省略
する。図1の場合と異なる点は、光ファイバのコアが2
3および24の2重になっていることである。これらの
屈折率の関係は図右に示されている。蛍光体28は外側
のコア24に添加されている。なお 図中25はクラッ
ド部である。これにより、蛍光体による可視光はコア2
4内を導波されて端面より出射するため、第1の実施形
態よりさらに小さい領域からインコヒーレント可視光を
出射させることができる。
【0022】このような出射光は、レンズを用いれば容
易に平行光にコリメートしたり、あるいは極小スポット
に集光することが可能である。
【0023】図3は第1の参考例に関わる発光装置の概
略構成を示す図である。図中30は半導体レーザ、31
はレンズ、32は蛍光体を添加した光ファイバ、33は
コリメーションレンズである。本参考例では反射膜の替
わりに回折格子34、35を用いている。このファイバ
グレーティングにより、励起光(波長λ)に対する共
振器が形成されている。
【0024】図4は第2の参考例に関わる発光装置の概
略構成を示す断面図である。この図は蛍光体を添加した
光ファイバの断面を示している。図中40は光ファイ
バ、41は反射膜である。反射膜には金属膜あるいは誘
電体多層膜等を用いることができる。
【0025】本参考例では蛍光体による可視光をファイ
バ側面から出射させるようにした構成となっている。ま
た反射膜41を設けることにより、光は片側へのみ出射
される。
【0026】図5は第3の参考例に関わる発光装置の概
略構成を示す図である。図中50は半導体レーザ、51
はレンズ、52は光ファイバ結合器(スターカプラ)、
53は蛍光体を添加したファイバアレイである。
【0027】本参考例において、半導体レーザ51から
出射した光はレンズ51で集光され光ファイバ結合器5
2によってファイバアレイに分岐される。ファイバアレ
イの各ファイバの断面は例えば図4の参考例のようにな
っており、可視光はファイバ側面から上側へ出射するよ
うになっている。
【0028】本参考例では、可視光の面光源が得られる
ので、例えば蛍光体として赤、緑、青の3種類を用いて
白色光を出射させるようにしておけば、液晶のバックラ
イトとして用いることができる。
【0029】
【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
発光部面積の小さい高出力インコヒーレント光が得られ
る。また、本発明によれば大面積で発光する高出力イン
コヒーレント光が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図1】第1の実施形態に係わる発光装置の概略構造を
示す断面図。
【図2】第2の実施形態に係わる発光装置の概略構造を
示す断面図。
【図3】第1の参考例に係わる発光装置の概略構造を示
す斜視図。
【図4】第2の参考例に係わる発光装置の概略構造を示
す断面図。
【図5】第3の参考例に係わる発光装置の概略構造を示
す斜視図。
【符号の説明】
10,20,30,50−−−−−半導体レーザ 11,21,31,33,51−−−−−レンズ 12,22,32,40−−−−−光ファイバ 13,23−−−−−コア 14,25−−−−−クラッド 15,16,26,27−−−−−反射膜 17,28,42−−−−−蛍光体 53−−−−−ファイバアレイ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平5−313015(JP,A) 特開 平6−51126(JP,A) 特開 平7−43564(JP,A) 特開 平7−198955(JP,A) 特開 平10−200165(JP,A) 特開 昭49−16443(JP,A) 特開 昭58−76004(JP,A) 実開 平4−18822(JP,U) (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) G02B 6/00 F21V 8/00 G02B 6/42

Claims (4)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 半導体レーザと、蛍光体を添加したファ
    イバ型光導波路とからなり、このファイバ型光導波路を
    導波される前記半導体レーザの出力光によって前記蛍光
    体を励起し、この蛍光体による発光を前記ファイバ型光
    導波路外部に取り出す発光装置において 前記ファイバ
    型光導波路の出射端面に設けられた 前記半導体レーザ
    からの出力光の波長に対して高反射であり、前記蛍光体
    による発光波長に対して低反射となる反射鏡と 前記フ
    ァイバ型光導波路の前記半導体レーザ光の入射端面に前
    記蛍光体による発光波長に対して高反射となる反射鏡が
    設けられており さらに 前記蛍光体励起による発光波長
    は前記半導体レーザからの出力光の波長より長いことを
    特徴とする発光装置。
  2. 【請求項2】 前記ファイバ型光導波路は コア部とこ
    の外側に設けられたクラッド部からなり このクラッド
    部に前記蛍光体が添加されていることを特徴とする請求
    項1記載の発光装置。
  3. 【請求項3】 前記ファイバ型光導波路は 内側及び外
    側コアからなる2重コア部とこの外側に設けられたクラ
    ッド部からなり 前記2重コア部の外側コアに前記蛍光
    体が添加されていることを特徴とする請求項1記載の発
    光装置。
  4. 【請求項4】 前記半導体レーザは窒素を含む化合物半
    導体を材料とすることを特徴とする請求項1乃至3のいず
    れかに記載の発光装置。
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