JP3397044B2 - インクカートリッジ及びインクエンド検出装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はインクジェット記録
装置に関し、より詳しくはインクジェット記録装置の記
録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジの残存
インクの有無を検知するインクエンド検出方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】記録ヘッドがインクを安定して噴射する
ためにはインクカートリッジから記録ヘッドへのインク
の供給は、負の微圧（以下背圧と称する）で行う必要が
ある。この背圧を多孔質体からなるインク含浸部材の毛
細管力によって発生させる方式が有用であり、多くのイ
ンクカートリッジが実用化されている。

【０００３】従来、このようなインク含浸部材を用いた
インクジェット記録装置のインクカートリッジの残存イ
ンクの有無を検知する手段として、特開平３−２８４９
５３号に開示されているが如く、インクカートリッジの
内部に２本の金属電極を挿着し、電極間の計測抵抗値
を、予めインクの残存量と抵抗値の関係を示した記憶テ
ーブルと参照することによりインクの有無を判定する方
式が有用とされている。

【０００４】また特開平４−００７１５号に示す如く、
記録ヘッドの総インク噴射パルス数をカウントし、予め
記憶されたインク噴射ドット質量と総インク噴射パルス
数から、使用インク量を算出し、この算出結果よりイン
クカートリッジの残存インク量を推定し、インクエンド
を決定する方式が開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】特開平３−２８４９５
３号に開示された従来例では、印字デュ−ティや、製造
工程によって抵抗とインク残存量の関係が大きく変化す
るため、ドット抜けが発生する前に確実にインクエンド
を確定するためにはインクカートリッジ内部にインクを
多く残したままインクエンドとなるように検出手段の設
定をしなければならず、高価なインクが無駄になるとい
う課題を有する。

【０００６】また環境温度によって、インクエンド抵抗
の閾値を変更する必要があり、環境温度の検知手段と、
Ａ／Ｄコンバーター等のレベルを連続的に検出可能な手
段を記録装置に装備しなければならす、装置が複雑化す
るという課題を有する。

【０００７】更にこのインクの抵抗検出方式は、抵抗測
定の際インクに電圧を印加するため、駆動回路がインク
に接する構造の記録ヘッドを用いたインクジェット記録
装置においては、ヘッド駆動回路とインクエンド検出回
路の短絡が起こるという重大な課題を有するため、採用
が不可能である。

【０００８】インク噴射パルス数とインク噴射単位より
使用インク量を算出する特開平４−００７１５８号は、
インク噴射パルス数のカウント手段と、記録装置の電源
がＯＦＦ状態でインク噴射パルス数を記憶する記憶手段
と、予め入力されたインク噴射ドット質量記憶手段とを
具備し、総インク噴射パルス数とインク噴射ドット質量
より、消費したインクを推定することで実現されている
が、インク噴射ドット質量は環境温度、記録ヘッド個体
間でバラツキを持つため、第１の従来例と同様に、イン
クエンドミスを無くし、インクエンドで確実に印字を停
止するためには、インクの残存量が多い状態でインクエ
ンドとする必要があり、有効に使用できないインクが増
加したり、インクカートリッジのインク寿命が短くなる
という課題を有する。また記録装置の主たる制御手段と
インク噴射パルス数のカウント手段は共通なため、記録
装置を制御しながら、インク噴射パルスのカウントを行
う必要があるため、高速の動作が可能な制御手段が必要
なばかりが、電源ＯＦＦ時にインク噴射パルス数を記憶
保持しておくバックアップ電源付きのメモリ、あるいフ
ラッシュメモリ等が必要となり、制御装置の複雑化を招
くという課題を有していた。

【０００９】本発明は上記の課題を解決するためになさ
れたものであり、インクエンドの検出のための制御が容
易で、真のインクのエンドを検知し検出バラツキの無い
インクカートリッジとインクエンド検出装置を提供する
ことを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明はかかる課題を解
決するためのインクカートリッジとして、インクを含浸
する多孔質部材からなるインク含浸部材を装填したイン
クタンクの下端に前記記録ヘッドに連通するインク取り
出し流路と、前記インク取り出し流路に並設し、外部よ
りインク有無を判別するためのインク溜まりと、前記イ
ンク取り出し流路と前記インク含浸部材の間に第１のフ
ィルタ部材と、前記インク溜まりと前記インク含浸部材
の間に第２のフィルタ部材を設け、インクの表面張力で
発生する毛細管力が、前記インク含浸部材、前記第２の
フィルタ部材、前記記録ヘッドのインク噴射ノズル、前
記第１のフィルタ部材の順に大きくなるような孔径とし
たことを特徴とする。

【００１１】本発明の上記の構成によれば、インクエン
ド間際にインク含浸部材、第２のフィルタ部材の順にイ
ンクが無くなり、第２のフィルタ部材の孔部に形成した
メニスカスが壊れた瞬間に、インク溜まり内のインクが
無くなる。フォトインタラプタはインクによる遮蔽状態
から開放されるため出力が変化する。この出力変化を検
出手段により判定し、インクエンドを検知する。第２の
フィルタ部材より記録ヘッドのインク噴射ノズルの毛細
管力が大きいため、インクエンド以前にインク噴射ノズ
ルより気泡を取り込むことはない。また第２のフィルタ
部材より第１のフィルタ部材の毛細管力が大きいため、
インクカートリッジより気泡が記録ヘッドに流れ出るこ
とはない。

【００１２】さらにインク含浸部材を部分的に強く圧縮
するように、インク取り出し流路と、インク溜まりの開
口部を前記インクタンクより突出して並設したことによ
り、部分的にインク含浸部材内の毛細管力を大きくし、
インク取り出し流路とインク溜まり部にインクが集まり
やすくなり、インクエンド時のインク残量が減少する。

【００１３】また、第１のフィルタ部材と、第２のフィ
ルタ部材を、インク含浸部材を部分的に強く圧縮する厚
みを有する多孔質部材としたことによりインク残量を減
少させる。

【００１４】インクカートリッジのインク溜まりの側壁
をインクが毛細管力で上昇するよう微細な溝を形成した
ことにより、インクエンド時にインク溜まり内の側壁の
溝をインクが上昇しインク溜まりは完全に空になるた
め、インクタンクの外部からのインクの有無の判断が容
易になる。

【００１５】また、上記のインクカートリッジを用いた
インクエンド検出装置として、インク溜まりを横断する
光軸を有する可視光を検知する透過型フォトインタラプ
タを配置し、前記フォトインタラプタで発生する出力変
化をもとにインクの有無を判断する判定手段を具備した
ことにより、インクエンドの検知が容易になる。

【００１６】さらに、前記フォトインタラプタの光軸上
に赤外波長の光を遮断する光学フィルタを配設したこと
により、フォトインタラプタの赤外波長領域の感度を無
くし、インクの赤外波長の透化特性をキャンセルする。
従ってインク有無におけるフォトインタラプタの出力比
が大きくなるためインクエンドの判定が容易に行える。

【００１７】

【発明の実施の形態】本発明について図面を用いて詳細
に実施の形態を説明する。図１は本発明のインクカート
リッジ及びインクエンド検出手段の実施の形態を示す分
解斜視図であり、インクジェット記録装置のキャリッジ
部に搭載した状態を示す。図２は本実施の形態のインク
カートリッジ及びインクエンド検出手段を搭載したイン
クジェット記録装置のキャリッジ部の側断面図である。
図３、図４、図５、図６、図７は本実施の形態の動作の
説明図である。図８は本実施の形態の部分詳細図であ
る。また図９は他の実施の形態を示す側断面図である。
図１０は他の実施の形態の全体斜視図である。

【００１８】図１、図２に従って構成を説明する。図中
１はインクを噴射させる記録ヘッドであり内部には電気
機械変換素子が接合された圧力室と（図示せぬ）、イン
ク噴射ノズル２と、圧力室へのインク導入路３を具備し
ている。図中４はインクカートリッジであり、インクタ
ンク５と、インクタンク５に装填された、インク含浸部
材６と、蓋部材７と、記録ヘッド１のインク導入路３に
接続されるパッキン部材８とで構成されている。インク
タンク５の底面部には、突出した管状のインク取り出し
流路９と、インク取り出し流路９と同一高さの突起であ
り、且つインク取り出し流路９に並設した開口端を有す
るインク溜まり１０が一体的に形成されている。図中１
１はインク取り出し流路９の開口端全面に融着された第
１のフィルタ部材であり、図中１２はインク溜まり１０
の開口端に融着された第２のフィルタ部材である。イン
ク取り出し流路９の他端にはパッキン部材８が内挿され
ている。インク溜まり１０の他端は閉塞している。図中
１３は記録ヘッド１とインクカートリッジ４を搭載した
搬送手段である。図中１４はインク溜まり１０貫く光軸
を有するフォトインタラプタである。１５はフォトイン
タラプタ１４の赤外波長領域をカットする光学フィルタ
であり、フォトインタラプタ１４に固定されている。フ
ォトインタラプタ１４の出力はフレキシブル基板１６を
経由して記録装置本体の制御ブロック内に設けられた、
インクエンド判定手段１７に接続される。

【００１９】図中１８は着色剤として染料を用いた水性
インクであり、インク含浸部材６の空孔部に保持されて
いる。

【００２０】次に各部の構造についてより詳しく説明す
る。

【００２１】記録ヘッド１のインク噴射ノズル２は約３
０ミクロンメートルの円形状をしている。インク噴射ノ
ズル２は材料に単結晶シリコン板を用い、ノズル孔の内
面は熱酸化膜を形成し、インク１８との濡れ性を良好に
している。但し、ノズル孔表面は撥インク処理を施して
あり、インク１８の噴射がスムーズに行えるようにして
ある。インク１８と熱酸化膜の接触角は０〜１５度であ
り、インク噴射ノズル２とインク１８で発生する毛細管
力は約３０００パスカルである。従って記録ヘッド１へ
のインクの供給は−３０００パスカルを越えない圧力で
行う必要がある。インク導入部３は管状の流路であり、
先端はインクカートリッジ４のパッキン部材８と挿脱可
能となっている。インクカートリッジ４のインクタンク
５の材料は耐インク性が高く、インクの物性変化が小さ
い素材であり、可視光が透過する透明または乳白色のポ
リプロピレンとした。インクタンク５の底面に形成され
たインク取り出し流路９は突出高さは約８ミリメートル
であり、開口端部は広い面積とし、第１のフィルタ部材
１１を熱融着してある。インク取り出し流路９は下端に
向かっては段階的に断面積を減じ、終端は円形断面と
し、円形のパッキン部材８を嵌入してある。

【００２２】第１のフィルタ部材１１は開口径が３〜５
ミクロンメートルのステンレス金網であり、記録ヘッド
１のインク噴射ノズル２の孔寸法より小さい開口寸法で
あり、インク１８の表面張力では約９０００パスカルの
毛細管力を発生する。従ってインク噴射ノズル２で発生
する毛細管力より十分大きい。

【００２３】インク噴射直後の記録ヘッド１内へのイン
ク１８の補充は、インク噴射ノズル２の毛細管力で行な
われる。インク噴射ノズル２の毛細管力より、第１のフ
ィルタ部材の毛細管力の方が強いため、印字において
は、第１のフィルタ部材１１を気泡が通過することはな
い。またインク噴射ノズル２を目詰まらせるような異物
がインクカートリッジ４から流出することも完全に防止
できる。

【００２４】インク溜まり１０は前述のように、インク
取り出し流路９と同一高さの突起であり、且つインク取
り出し流路９に並設した開口端を有している。インク溜
まり１０はフォトインタラプタ１４の光軸上のインクの
厚みが約１．５ミリメートルで、他端が閉塞した形状を
している。またインク溜まり１０はフォトインタラプタ
１４の光軸上の壁面の厚みは０．５ミリメートルとして
おり乳白色の材料においても、光が透過するようにし
た。インク溜まり１０のフォトインタラプタ１４の光軸
を除く内面は幅が０．２ミリメートル以下の微細は溝２
１を設けてあり、インク１８は表面張力によってこの溝
を垂上がることが可能である。（後述のインクエンドの
瞬間に気泡とインクの入れ替えがスムーズに行える。）
インク溜まり１０の開口端部には記録ヘッド１のインク
噴射ノズル２よりやや大きな開口径を有する第２のフィ
ルタ部材１２を融着してある。より具体的には５０〜７
０ミクロンメートルの開口径を有するナイロンメッシュ
とした。第２のフィルタ部材１２とインク１８で発生す
る毛細管力は約１２００〜２０００パスカルである。従
ってインク噴射ノズル２の毛細管力より弱い毛細管力の
ため記録ヘッド１がインク噴射不能に陥る前に第２のフ
ィルタ部材１２のメニスカスを壊すことができる。

【００２５】インク含浸部材６はエーテル系のポリウレ
タンフォームであり、インクタンク５に装填状態で約１
３０〜２００ミクロンメートルの開口径からなる空孔を
多数有している。インク含浸部材６の底面部は第１のフ
ィルタ１１、第２のフィルタ１２を介して各々インク取
り出し流路９とインク溜まり１０の突出高さで部分的に
高圧縮状態を作り出している。この圧縮によって第１の
フィルタ部材１１と第２のフィルタ部材１２はインク含
浸部材６に密着している。この部位のインク含浸部材６
の空孔径は約１００ミクロンメートルであり、第２のフ
ィルタ部材１２の開口径よりやや大きい。インク含浸部
材とインク１８で発生する毛細管力は３００〜１０００
パスカルである。

【００２６】各部の毛細管力は、第１のフィルタ１１＞
インク噴射ノズル２＞第２のフィルタ部材１２＞インク
含浸部材６となる。（メニスカスの強い順でもある）図
７はインクの吸光度を示す。着色剤に染料を用いたイン
ク１８は約７００ナノメータ以上の赤外線は吸光せず透
過する。従って一般に広く使用されている赤外発光ダイ
オードを用いたフォトインタラプタではインク１８の有
無の検知は不可能なため、本実施の形態では赤色または
ブルーの発光ダイオードを発光側に、フォトダイオード
または、フォトトランジスタを受光側に有するフォトイ
ンタラプタ１４を用いた。可視光領域に主たる発光波長
を有するフォトインタラプタであっても、図７に示すよ
う約７００ナノメータを中心に赤外領域まで感度を持つ
ため、波長によってはインク１８が存在しても透過光が
存在し、インク有無時の出力信号比が小さくなる。そこ
でインクの有無による信号出力比を大きくするため、図
中１５に示す赤外カットの光学フィルタをフォトインタ
ラプタ１４の光軸上に設置し、赤外波長領域をカットし
た。光学フィルタ１５はアクリル樹脂に赤外線吸収剤を
添加し、射出成形で形成した。光学フィルタ１５は図７
に示す吸光特性を示し、７００ナノメータ以上の波長域
を光学フィルタ１に吸収させた。次に動作の説明を行
う。図３はインクカートリッジ４の初期状態を示し、内
部にインク１８が多量に残留している状態を示す図であ
る。図４はインク１８の消費が進み、第１のフィルタ部
材１１と、第２のフィルタ部材１２の上面に気泡１９が
集まった状態を示す図である。図５は第２のフィルタ部
材１２のメニスカスが壊れ、インク溜まり１０内に空気
２０が侵入した状態を示す図である。図６は各部のイン
ク圧力を示すグラフである。横軸にはインク１８の消費
量、縦軸は圧力である。

【００２７】図６においてＡは記録ヘッド１内部のイン
ク圧力を示す。Ｂは第２のフィルタ部材１２の毛細管力
（＝メニスカス強さ、以下省略）、Ｃはインク噴射ノズ
ル２の毛細管力、Ｄは第１のフィルタ部材１１と第２の
フィルタ部材１２の上面部のインク含浸部材６及びイン
ク溜まり１０内の圧力を示す。

【００２８】インクカートリッジ４の使用開始時は図３
に示す如く、インク含浸部材６中のインク１８はインク
含浸部材６の外周部にメニスカスを形成し、内部はほぼ
インク１８で満ちている。第１のフィルタ部材１１と第
２のフィルタ部材１２には、約−３００パスカル大きさ
のインク含浸部材６の外周部の空孔径で発生する背圧が
働いている。上記より設置位置が低い記録ヘッド１には
約−２００パスカルの背圧が働いている。第１のフィル
タ部材１１と第２のフィルタ部材１２の近傍に気泡は存
在しない。インク溜まり１０内はインクで満ちており、
フォトインタラプタ１４は遮蔽状態である。

【００２９】インク噴射のため、記録ヘッド１がインク
１８を吸引すると、インク含浸部材６内のインク１８は
第１のフィルタ部材１１と、インク取り出し流路９を介
して記録ヘッド１に流れる。インク含浸部材６のインク
１８が消費された部位は空気が入り込む。インク含浸部
材６の空孔径の大きな部位よりインク１８は流れ、メニ
スカスは次第に空孔径の小さい部位に移動する。従って
毛細管力が上昇し、図６に示すよう第１のフィルタ部材
１１と第２のフィルタ部材１２の上面、記録ヘッド１内
部の背圧は次第に低下する。インク溜まり１０内はイン
ク１８の流れはないが、インク溜まり１０はインク取り
出し流路９と、突出高さがほぼ同じくまた近傍に並設さ
れており、図４中、矢印Ｇで示す向きのインク１８の流
れが生じ、第１のフィルタ部材１１の上面と同様に第２
のフィルタ部材１２の上面にも気泡１９が集まる。更に
インク１８の消費が進み、第２のフィルタ部材１２のほ
ぼ全面が気泡１９で埋め尽くされた状態で、インク１８
を吸引すると、気泡１９の圧力は第２のフィルタ部材１
２の毛細管力（約１２００パスカル）を越え、図５に示
すよう、メニスカスが壊れる。インク溜まり１０内のイ
ンク１８はインク含浸部材６の毛細管力によりはインク
含浸部材６に吸収される。インク溜まり１０はインクタ
ンク５の底面に設けてあるため、移動しにくいが、図８
に示すよう内部の壁面に微細な溝２１を設けてあり、こ
の溝をインク１８の表面張力で垂上がるため、すべてイ
ンク含浸部材６に吸収される。従ってインク溜まり１０
は空となり、空気２０でしめられる。図６において、第
２のフィルタ部材１２の上面のインク１８の圧力は急激
に０に推移する。尚、溝２１の代わりに多孔質部材を挿
入してもよい。

【００３０】インク溜まり１０の透過状態が変化したた
め、フォトインタラプタ１４の出力信号が変化し、イン
クエンド判定手段１７によりインクエンドと判定され
る。この判定結果により本装置の搭載された、記録装置
はインクエンド状態として、印字の続行を不可とし、停
止する。この状態では記録ヘッド１内のインクの圧力
（−１２００パスカル）は図６に示すよう、インク噴射
ノズル２の毛細管力（２５００パスカルのメニスカス強
度、図中Ｃ）より遥かに弱いため、インク噴射ノズル２
のメニスカスを破壊することがなく、インクエンドを検
出し印字の停止が可能である。

【００３１】又、第２のフィルタ部材１２より第１のフ
ィルタ部材１１のメニスカス強度が大きいため、インク
エンド以前にインクカートリッジ４より記録ヘッド１に
気泡を流出することもない。

【００３２】図９は、第１のフィルタ部材４０と第２の
フィルタ部材４２を高密度のフェルトや、連泡の発泡体
とし、インク取り出し流路４２、インク溜まり４３はイ
ンクタンク４４内部に突出させず、フィルタ部材でイン
ク含浸部材４５を圧縮した実施の形態を示すが、先の実
施の形態と同様の効果が得られるものである。

【００３３】本実施の形態は光軸がストレートの透過型
のフォトインタラプタ１４を使用したが、次に第２の実
施の形態としてプリズムで光軸を形成した方式の説明を
行う。

【００３４】図１０において、３０はインクカートリッ
ジ３１に設けられた、プリズムであり、インク溜まり３
２の両側を挟装している。プリズムは可視光発光素子３
３の第１の入射部３４と第１の光軸変換部３５と、イン
ク溜まり３２への第１の出力部３６と、これと対象にイ
ンク溜まり３２からの第２の入射部３７と第２の光軸変
換部３８と可視光受光素子３９への第２の出力部４０か
らなる。プリズム３０は赤外線吸収剤を添加したアクリ
ルからなり、一体的に射出成形で形成してある。可視光
発行素子３３は赤色ダイオードやランプが使用可能であ
る。また可視光受光素子３９はフォトダイオードやフォ
トトランジスタが使用可能である。 本実施の形態によ
れば可視光発光素子３３と、可視光受光素子３９は平面
的に配置可能であり、インクエンド検出手段の高さを抑
さえることが可能で薄型の記録装置が構成可能となる。

【００３５】

【発明の効果】本発明によれば、インクカートリッジの
インクエンド状態をインクの背圧により、検出部に変化
を発生させる方式のため、記録ヘッドのインク噴射限界
にインクエンドを設定することができるため、検出バラ
ツキを考慮する必要がなくなる。また光−電気変換素子
を用いた方式のため、検出手段の信号処理が比較的容易
に行える。また非接触検出であり、記録ヘッドのインク
噴射性能に影響を与えること全くないという効果があ
る。更に、検知時間が短く、また電極によるインク抵抗
のような検出回数の制限がないため、記録装置の使用時
は常時検知可能となり、検出ミスを防止可能である。ま
た記録ヘッドのインク噴射デュ−ティや環境温度に左右
されにくく、検出のための補助検出や制御回路における
演算が不要となる効果がある。また、プリズムを使用す
ることにより、インクエンド検出手段の高さを抑さえる
ことが可能で薄型の記録装置が構成可能となる効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態の分解斜視図。

【図２】本発明の一実施形態の側断面図。

【図３】本発明の一実施形態の動作の説明図。

【図４】本発明の一実施形態の動作の説明図。

【図５】本発明の一実施形態の動作の説明図。

【図６】本発明の一実施形態の各動作における圧力変化
の説明図。

【図７】本発明の一実施形態のインクの照射波長による
吸光度の差を示す説明図。

【図８】本発明の実施の形態の部分詳細を示す図。

【図９】本発明の他の実施形態を示す側断面図。

【図１０】本発明の他の実施形態を示す全体斜視図。

【符号の説明】

１ 記録ヘッド ２ インク噴射ノズル ３ インク導入路 ４ インクカートリッジ ５ インクタンク ６ インク含浸部材 ７ 蓋部材 ８ パッキン部材 ９ インク取り出し流路 １０ インク溜まり １１ 第１のフィルタ部材 １２ 第２のフィルタ部材 １３ 搬送手段 １４ フォトインタラプタ １５ 光学フィルタ １６ フレキシブル基板 １７ インクエンド判定手段 １８ インク １９ 気泡 ２０ 空気 ３１ プリズム ３３ 可視光発光素子 ３９ 可視光受光素子

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平３−138158（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−134999（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−18056（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−218321（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを含浸する多孔質部材からなるイ
   ンク含浸部材を装填したインクタンクの下端に記録ヘッ
   ドに連通するインク取り出し流路と、該インク取り出し
   流路に並設し、外部よりインク有無を判別するためのイ
   ンク溜まりと、前記インク取り出し流路と前記インク含
   浸部材の間に第１のフィルタ部材と、前記インク溜まり
   と前記インク含浸部材の間に第２のフィルタ部材を設
   け、前記インクの表面張力で発生する毛細管力が、前記
   インク含浸部材、前記第２のフィルタ部材、前記記録ヘ
   ッドのインク噴射ノズル、前記第１のフィルタ部材の順
   に大きくなるような孔径としたことを特徴とするインク
   カートリッジ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインクカートリッジに於
   いて、前記インク含浸部材を部分的に強く圧縮するよう
   に、前記インク取り出し流路と、前記インク溜まりの開
   口部を前記インクタンクより突出して並設したことを特
   徴とするインクカートリッジ。
3. 【請求項３】 請求項１記載のインクカートリッジに於
   いて、前記第１のフィルタ部材と、前記第２のフィルタ
   部材を、前記インク含浸部材を部分的に強く圧縮する厚
   みを有する多孔質部材としたことを特徴とするインクカ
   ートリッジ。
4. 【請求項４】 請求項１記載のインクカートリッジに於
   いて、前記インク溜まりの側壁にインクが毛細管力で上
   昇する微細な溝を形成したことを特徴とするインクカー
   トリッジ。
5. 【請求項５】 請求項１〜４記載のインクカートリッジ
   を用い、前記インク溜まりを横断する光軸を有する可視
   光を検知する透過型フォトインタラプタを配置し、前記
   フォトインタラプタで発生する出力変化をもとにインク
   の有無を判断する判定手段を具備したことを特徴とする
   インクエンド検出装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載のインクエンド検出装置に
   おいて、前記フォトインタラプタの光軸上に赤外波長の
   光を遮断する光学フィルタを配設したことを特徴とする
   インクエンド検出装置。