JP3369938B2 - ポット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はポット、特に、スイ
ッチの操作によりポンプを駆動して自動的に吐出可能な
ポットに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ポットでは、長期に亘る使用に
より液体容器内や揚水管の内面に水中のカルシウムが析
出する等により、流動抵抗が増大するという問題があ
る。このため、定期的にクエン酸洗浄を行う必要があ
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記ポ
ットでは、クエン酸洗浄をいつ行うかは、利用者の主観
に頼っている。このため、神経質な人は頻繁に、そうで
ない人は殆ど洗浄を行わないというのが現状である。し
たがって、洗浄のための費用がかかったり、吐出時間が
長くなるという問題がある。特に、定量吐出を可能とし
たポットでは、ポンプの駆動時間に対する吐出量が減少
し、所望の注水量が得られなくなるという問題がある。

【０００４】そこで、本発明は、洗浄時期を適切に報知
可能な機能を備えたポットを提供することを課題とす
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を解
決するための手段として、ポンプを駆動することによ
り、液体容器内の液体を吐出するポットにおいて、前記
ポンプによる液体の吐出状況を検出する吐出状況検出手
段と、該吐出状況検出手段での検出信号に基づいて報知
手段により洗浄時期を報知させる制御手段とを設けたも
のである。

【０００６】前記吐出状況検出手段は、吐出流路の内壁
にカルシウムが析出する等により吐出状況が変化したこ
と（例えば、単位時間当たりの吐出量が減少したこと）
を検出する。

【０００７】前記吐出状況検出手段は、液体容器内の液
体の水位を検出する水位検出手段で構成すればよい。こ
の場合、前記制御手段は、ポンプを一定時間だけ駆動し
て定量吐出させる際、予測される水位と、水位検出手段
によって検出される実際の水位とを比較し、その差が基
準値を越えていれば、報知手段により洗浄時期であるこ
とを報知させるようにすればよい。

【０００８】また、前記吐出状況検出手段は、液体容器
内の液体の水位を検出する水位検出手段と、ポンプの駆
動時間を検出する駆動時間検出手段とから構成してもよ
い。

【０００９】この場合、前記制御手段は、駆動時間検出
手段によって検出されたポンプの駆動時間から予測され
る水位と、前記水位検出手段によって検出される実際の
水位とを比較し、その差が基準値を越えていれば、報知
手段により洗浄時期であることを報知させるようにすれ
ばよい。

【００１０】また、前記制御手段は、水位検出手段によ
って検出された水位の変化から算出される吐出量により
予測されるポンプの駆動時間と、駆動時間検出手段によ
って検出される実際のポンプの駆動時間とを比較し、そ
の差が基準値を越えていれば、報知手段により洗浄時期
であることを報知させるようにしてもよい。

【００１１】また、前記吐出状況検出手段は、ポンプの
駆動時間を検出する駆動時間検出手段と、該駆動時間検
出手段で検出したポンプの駆動時間を記憶する駆動時間
記憶手段とから構成してもよい。この場合、前記制御手
段は、駆動時間検出手段によって検出され、駆動時間記
憶手段に記憶されたポンプの総駆動時間に基づいて報知
手段により洗浄時期を報知させるようにすればよい。

【００１２】さらに、前記吐出状況検出手段は、ポンプ
の駆動回数を検出する駆動回数検出手段から構成しても
よい。この場合、前記制御手段は、駆動回数検出手段に
よって検出されたポンプの駆動回数に基づいて報知手段
により洗浄時期を報知させるようにすればよい。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を添付図
面に従って説明する。

【００１４】図１に示すポットは、大略、容器本体１内
に液体容器２を収容し、上方開口部を蓋体３で閉塞する
ようにしたものである。液体容器２の側方には、その外
周面に沿って揚水管４が上下方向に配設されている。揚
水管４の一端部は、ポンプ５を介して容器本体１の底面
に接続されている。一方、揚水管４の他端部は、容器本
体１の上部側方に突出する部分に形成した注水口６に連
通している。これにより、前記ポンプ５を駆動すると、
液体容器２内の液体が、揚水管４を上昇し、注水口６を
介して吐出される。

【００１５】前記蓋体３の前方側には、図２に示すよう
に、操作パネル７が設けられている。この操作パネル７
には、給湯スイッチ８、給湯モード選択スイッチ９、再
沸騰スイッチ１０及び温度設定スイッチ１１が設けられ
ている。また、４つの給湯モード表示部１２（「通常」
表示部１２ａ、「１ｌ（リッター）」表示部１２ｂ、
「５００cc」表示部１２ｃ、「２００cc」表示部１２
ｄ）と、３つの温度表示部１３（「カルキとばし沸騰」
表示部１３ａ、「９８」℃表示部１３ｂ及び「８０」℃
表示部１３ｃ）と、クエン酸洗浄表示部１４とが設けら
れている。各表示部１２，１３，１４にはＬＥＤがそれ
ぞれ使用されている。前記給湯モード選択スイッチ９を
押込み操作すると、給湯モード表示部１２の点灯位置
が、「通常」表示部１２ａ→「１ｌ（リッター）」表示
部１２ｂ→「５００cc」表示部１２ｃ→「２００cc」表
示部１２ｄ→「通常」表示部１２ａ→…の順で切り替わ
るようになっている。また、前記温度設定スイッチ１１
を押込み操作すると、温度表示部１３の点灯位置が、
「カルキとばし沸騰」表示部１３ａ→「９８」℃表示部
１３ｂ→「８０」℃表示部１３ｃ→「カルキとばし沸
騰」表示部１３ａ→…の順で切り替わるようになってい
る。

【００１６】前記液体容器２の内面上部には超音波セン
サ１５が配設されている。超音波センサ１５は、超音波
を発信し、液体容器２内の液面での反射波を受信する。
また、液体容器２の下方には制御装置１６が配設されて
いる。制御装置１６には、ポンプ５の駆動時間を検出す
るタイマーとメモリ（共に図示せず。）とが内蔵されて
いる。制御装置１６は、超音波センサ１５で検出される
発信から受信までの時間差に基づいて水位を演算（検
出）する。また、この演算結果及び前記各スイッチ１
０，１１，１２からの入力信号に基づいてポンプ５を駆
動制御する。

【００１７】次に、前記ポットの洗浄報知制御を異なる
吐出パターン毎に説明する。

【００１８】（Ａ）給湯スイッチ８を一度だけ操作すれ
ば、給湯モード選択スイッチ９で設定した一定量の液体
を吐出できるようにした吐出パターンでは、図３のフロ
ーチャートに示すようにして洗浄報知制御が行われる。

【００１９】すなわち、給湯モード選択スイッチ９の操
作により、給湯モードを「通常」以外の定量吐出モード
に設定した状態で、給湯スイッチ８が操作されると（ス
テップＳ１）、超音波センサ１５によって吐出開始直前
の水位ｈ０を検出し（ステップＳ２）、ポンプ５を駆動
して定量吐出を開始する（ステップＳ３）。ここでは、
選択された給湯モードに従って予め設定された駆動時間
だけポンプ５を駆動する（ステップＳ４，Ｓ５）。な
お、お湯の吐出量をポンプ５の駆動時間で制御している
のは、吐出途中であれば液面が波打つため、超音波セン
サ１５による検出ができないからである。

【００２０】そこで、前記ステップＳ２で検出した水位
ｈ０と、前記駆動時間だけポンプ５を駆動した場合に得
られるはずの吐出量とに基づいて水位ｈ１を予測する
（ステップＳ６）。また、吐出終了後（液面が安定した
後）、超音波センサ１５からの入力信号に基づいて実際
の水位ｈ２を検出する（ステップＳ７）。そして、前記
ポンプ５の駆動時間から予測した水位ｈ１（予測水位）
と、超音波センサ１５によって検出される実際の水位ｈ
２（検出水位）とを比較する（ステップＳ８）。

【００２１】予測水位ｈ１と検出水位ｈ２との差が所定
値αを越えている場合、揚水管４の内壁にカルシウムが
析出して流動抵抗が増大しているものと判断し、クエン
酸洗浄表示部１４を点灯する（ステップＳ９）。これに
より、ユーザーはポットを洗浄する必要が生じたことを
一目で判断することが可能となる。

【００２２】また、予測水位ｈ１と検出水位ｈ２との差
が所定値α以下である場合、吐出量には問題がないもの
と判断し、クエン酸洗浄表示部１４が点灯していれば、
これを消灯し（ステップＳ１０）、点灯していなければ
そのままの状態を維持する。

【００２３】なお、給湯スイッチ８が操作されなけれ
ば、ポンプ５は停止状態に維持される（ステップＳ１
１）。

【００２４】このように、前記実施形態では、予測水位
ｈ１と検出水位ｈ２の差に基づいてクエン酸洗浄の必要
性の有無を判断することが可能としたが、ポンプ５の駆
動時間から予測される吐出量と、水位の変化から算出さ
れる吐出量とを比較することにより、洗浄必要性の有無
を判断するようにしてもよいことは勿論である。

【００２５】（Ｂ）給湯スイッチ８を操作している場合
にのみ、給湯モード選択スイッチ９で設定した一定量の
液体を吐出できるようにした吐出パターンでは、図４及
び図５のフローチャートに示すようにして洗浄報知制御
が行われる。

【００２６】すなわち、まず、給湯スイッチ８が操作さ
れているか否かを判断し（ステップＳ２１）、操作され
ていれば、設定フラグＦが「１」であるか否かを判断す
る（ステップＳ２２）。「１」であれば、吐出開始直前
の水位ｈ０を検出し（ステップＳ２３）、ポンプ５の駆
動を開始する（ステップＳ２４）。そして、一定時間だ
けポンプ５を駆動した場合、得られると予測される吐出
量に基づいて吐出終了後の水位ｈ１を予測する（ステッ
プＳ２５）。また、設定フラグＦを「０」とする（ステ
ップＳ２６）。これにより、吐出開始直後の水位ｈ０の
検出及び吐出終了後の水位ｈ１の予測が一度だけ行われ
ることになる。

【００２７】その後、設定時間が経過したか否かを判断
する（ステップＳ２７）。設定時間は、ポンプ５をこの
設定時間だけ駆動すれば、所望の吐出量が得られると判
断される時間に設定されている。設定時間が経過してい
なければ、ステップＳ２１に戻って前記処理を繰り返す
が、この間、給湯スイッチ８の操作が停止されれば、所
望の吐出量に達する前であっても強制的にポンプ５の駆
動を停止し（ステップＳ３３）、設定フラグＦを「１」
とする（ステップＳ３４）。

【００２８】一方、設定時間が経過していれば、ポンプ
５の駆動を停止し（ステップＳ２８）、超音波センサ１
５からの入力信号に基づいて検出水位ｈ２をメモリに書
き込む（ステップＳ２９）。続いて、前記ステップＳ２
５で予測した予測水位ｈ１と、ステップＳ２９で検出し
た検出水位ｈ２とを比較し（ステップＳ３０）、その差
が所定値αを越えていればクエン酸洗浄表示部１４を点
灯し（ステップＳ３１）、越えていなければ、消灯して
いる場合はそのままとし、点灯している場合は消灯する
（ステップＳ３２）。

【００２９】（Ｃ）給湯スイッチ８を操作している場合
にのみ、液体を吐出できるようにした吐出パターン（定
量吐出ではない。）では、図６及び図７のフローチャー
トに示すようにして洗浄報知制御が行われる。

【００３０】すなわち、まず、設定フラグＦを「１」と
し（ステップＳ４１）、給湯スイッチ８が操作されてい
るか否かを判断し（ステップＳ４２）、操作されていれ
ば、設定フラグＦが「１」であるか否かを判断する（ス
テップＳ４３）。ここでは、設定フラグＦは「１」であ
るので、吐出開始直前の水位ｈ０を検出し（ステップＳ
４４）、吐出時間の計測を開始する（ステップＳ４
５）。また、ポンプ５を駆動し（ステップＳ４６）、設
定フラグＦを「０」とする（ステップＳ４７）。これに
より、給湯スイッチ８が操作されると、吐出開始直後の
水位ｈ０の検出が一度だけ行われることになる。

【００３１】一方、給湯スイッチ８が操作されていなけ
れば、設定フラグＦが「０」であるか否かを判断する
（ステップＳ４８）。「０」であれば、それ以前に給湯
スイッチ８が操作され、給湯が行われていたことになる
ので、ポンプ５を停止すると共に（ステップＳ４９）、
タイマーによるカウントを停止する（ステップＳ５
０）。そして、タイマーによってカウントされたポンプ
５の駆動時間から予測される吐出量と、吐出開始直前の
水位ｈ０とから吐出終了後の水位ｈ１を予測する（ステ
ップＳ５１）。ここでは、前記ステップＳ４８で設定フ
ラグＦが「０」であると判断された場合であるので、吐
出終了後の水位ｈ１は一度だけ予測されることになる。
また、超音波センサ１５からの入力信号に基づいて実際
の水位ｈ２を検出する（ステップＳ５２）。そこで、予
測水位ｈ１と検出水位ｈ２とを比較し、その差が所定値
αを越えているか否かを判断する（ステップＳ５３）。
所定値αを越えていれば、クエン酸洗浄表示部１４を点
灯し（ステップＳ５４）、越えていなければ、消灯して
いる場合はそのままとし、点灯している場合は消灯する
（ステップＳ５５）。また、設定フラグＦが「０」でな
ければ、給湯スイッチ８がオフ状態であるので、ステッ
プＳ４２に戻って操作されるまで待機する。

【００３２】なお、前記洗浄報知制御は、次のようにし
て行ってもよい。

【００３３】すなわち、前記ポットでは、超音波センサ
１５によって水位を検出するようにしたが、これに代え
て、液体容器２の誘電率の変化を、例えば電圧値の変化
として検出することにより常時水位を検出可能とする。
そして、前記図３のフローチャートでは、ステップＳ
６，Ｓ７，Ｓ８で、予測水位ｈ１と検出水位ｈ２とから
洗浄が必要か否かを判断するようにしたが、これに代え
て、所定量吐出させるのに要すると予測したポンプ５の
駆動時間（予測吐出時間）と、実際のポンプ５の駆動時
間（実吐出時間）との差に基づいて洗浄必要性の有無を
判断するようにしてもよい。

【００３４】また、前記洗浄時期の報知は、ポンプ５の
総駆動時間や駆動回数に基づいて行ってもよい。

【００３５】すなわち、ポンプ５の総駆動時間に基づい
て判断する場合、駆動時間から予測される吐出量の総和
が所定値を越えた場合に洗浄時期であることを報知させ
ればよい。また、ポンプ５の駆動回数基づいて判断する
場合、予め１回の吐出操作での吐出量の平均値を設定し
ておき、その平均値と操作回数とに基づいて総吐出量を
算出し、その値が所定値を越えた場合に洗浄時期である
ことを、視覚（ＬＥＤの点灯等）や聴覚（ブザーや音声
等）に訴えるようにして報知させればよい。この場合、
ポンプ５の総駆動時間や駆動回数は、給湯スイッチ８の
操作時間や操作回数で検出すればよい。

【００３６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
に係るポットによれば、ポンプによる吐出時間や吐出量
のずれ、あるいは、ポンプの総駆動時間や駆動回数等の
ポンプの吐出状況に基づいて報知手段により洗浄時期で
あることを報知させるようにしたので、利用者が洗浄時
期を気にかける必要もなくなり、非常に便利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施形態に係るポットの概略図である。

【図２】 図１の表示パネルを示す平面図である。

【図３】 図１の制御装置での洗浄報知制御を示すフロ
ーチャートである。

【図４】 図１の制御装置での他の洗浄報知制御を示す
フローチャートである。

【図５】 図１の制御装置での他の洗浄報知制御を示す
フローチャートである。

【図６】 図１の制御装置での他の洗浄報知制御を示す
フローチャートである。

【図７】 図１の制御装置での他の洗浄報知制御を示す
フローチャートである。

【符号の説明】

４ 揚水管 ５ ポンプ １２ クエン酸洗浄表示部 １４ 制御装置 １５ 超音波センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平10−328027（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−201282（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−206000（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−245043（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−197840（ＪＰ，Ａ) 特公 平７−20455（ＪＰ，Ｂ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A47J 27/21

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ポンプを駆動することにより、液体容器
   内の液体を吐出するポットにおいて、 前記ポンプによる液体の吐出状況を検出する吐出状況検
   出手段と、 該吐出状況検出手段での検出信号に基づいて報知手段に
   より洗浄時期を報知させる制御手段とを設け、 前記吐出状況検出手段は、液体容器内の液体の水位を検
   出する水位検出手段からなり、 前記制御手段は、ポンプを一定時間だけ駆動して定量吐
   出させる際、予測される水位と、水位検出手段によって
   検出される実際の水位とを比較し、その差が基準値を越
   えていれば、報知手段により洗浄時期であることを報知
   させることを特徴とするポット。
2. 【請求項２】 ポンプを駆動することにより、液体容器
   内の液体を吐出するポットにおいて、 前記ポンプによる液体の吐出状況を検出する吐出状況検
   出手段と、 該吐出状況検出手段での検出信号に基づいて報知手段に
   より洗浄時期を報知させる制御手段とを設け、 前記吐出状況検出手段は、液体容器内の液体の水位を検
   出する水位検出手段と、ポンプの駆動時間を検出する駆
   動時間検出手段とからなり、 前記制御手段は、駆動時間検出手段によって検出された
   ポンプの駆動時間から予測される水位と、前記水位検出
   手段によって検出される実際の水位とを比較し、その差
   が基準値を越えていれば、報知手段により洗浄時期であ
   ることを報知させることを特徴とするポット。
3. 【請求項３】 ポンプを駆動することにより、液体容器
   内の液体を吐出するポットにおいて、 前記ポンプによる液体の吐出状況を検出する吐出状況検
   出手段と、 該吐出状況検出手段での検出信号に基づいて報知手段に
   より洗浄時期を報知させる制御手段とを設け、 前記吐出状況検出手段は、液体容器内の液体の水位を検
   出する水位検出手段と、ポンプの駆動時間を検出する駆
   動時間検出手段とからなり、 前記制御手段は、水位検出手段によって検出された水位
   の変化から算出される吐出量により予測されるポンプの
   駆動時間と、駆動時間検出手段によって検出される実際
   のポンプの駆動時間とを比較し、その差が基準値を越え
   ていれば、報知手段により洗浄時期であることを報知さ
   せることを特徴とするポット。