JP3364265B2 - 気力輸送装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、例えば合成樹脂製の採
血管等のカプセル容器やボトル等の比較的軽量の容器類
やその他の物品を高速輸送するのに好適な気力輸送装置
に関する。 【０００２】 【従来の技術】従来、この種の気力輸送装置としては、
例えば図７に示すようなものが既に提案されている。こ
の従来のものは、内部に輸送路３ｅを一連に形成した輸
送管１ｅの投入口２ａ側の近辺の側壁部１０ｅの位置
に、圧縮空気を噴射させるためのノズル４ｅを斜め状に
設けて、このノズル４ｅから噴射される圧縮空気が輸送
管１ｅの排出口２ｂ側の方向に向かって流れるように構
成したものである。かかる構成では、ノズル４ｅから排
出口２ｂ側方向に対して圧縮空気が高速で噴射されるこ
とにより、かかるノズル４ｅの位置から投入口２ａに到
る輸送路３ｅ内の位置（同図の区間Ｄに相当）において
は、所謂エゼクタ作用によって負圧を生じさせることが
できる。従って、輸送管１ｅの投入口２ａ内に供給され
てくる輸送対象物Ｎをその負圧により輸送路３ｅ内に吸
引させて進入させることができ、またその後はノズル４
ｅから吹き出される空気圧による加圧作用によってその
輸送対象物Ｎを排出口２ｂ側まで気力輸送させることが
可能である。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のものでは、輸送管１ｅの長さＬａが比較的短い場合
（例えば１０ｍ程度以内の場合）には輸送対象物Ｎの気
力輸送を支障なく実行できるものの、輸送管１ｅの長さ
が例えば数十ｍ程度の長寸法となった場合には、以下の
ように輸送対象物Ｎの適切な輸送が困難となっていた。
即ち、上記構成の気力輸送装置において、ノズル４ｅか
らの圧縮空気の噴射によって輸送路３ｅ内の区間Ｄに負
圧を適切に生じさせるためには、それよりも排出口２ｂ
側寄りの位置（区間Ｅ）の背圧Ｐ（内圧）を低くする必
要がある。かかる背圧Ｐが高ければ、ノズル４ｅからの
圧縮空気の噴射速度は遅く、区間Ｄ内において有効な負
圧を生じさせることができない。ところが、上記従来の
装置においては、輸送管１ｅの全長Ｌａが長くなるに従
ってその管内空気抵抗が増大することにより、前記背圧
Ｐは高くなる。従って、従来では、輸送管１ｅの全長Ｌ
ａを長くするには一定の限度があり、その全長Ｌａを例
えば数十ｍ程度或いはそれ以上の長寸法に設定した場合
には、もはや輸送対象物Ｎをエゼクタ効果を利用して輸
送管１ｅ内に適切に挿入させることができず、その気力
輸送が困難となる難点を生じていた。 【０００４】尚、上記難点を解消する策としては、輸送
対象物Ｎを外部から押圧させて輸送管１ｅの輸送路３ｅ
内の奥深い位置まで強制的に進入させる手段も考えられ
る。ところが、このような手段では、装置の構造が複雑
化するばかりではなく、やはり輸送管１ｅの管内空気抵
抗が存在することにより、輸送対象物Ｎを輸送路３ｅ内
へスムースに進入させることができず、上記難点を適切
に解消するには至らない。 【０００５】本発明は上記の点に鑑みて提案されたもの
で、輸送管の全長を長くした場合であっても、輸送対象
物の気力輸送を適切に行うことができるようにすること
を、その目的としている。 【０００６】 【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に提案された本発明に係る気力輸送装置は、投入口から
排出口に到る輸送対象物用の輸送路を内部に形成した輸
送管と、この輸送管の排出口側方向へ圧縮気体を流動さ
せるように輸送管の投入口側の側壁部の位置から輸送路
内へ気力輸送用の圧縮気体を供給する圧縮気体供給用ノ
ズルとを備えた気力輸送装置であって、前記圧縮気体供
給用ノズルは、輸送管の長手方向に間隔を隔てて少なく
とも２箇所以上設けられていると共に、これら２箇所以
上設けられた圧縮気体供給用ノズルの各ノズル口の相互
間に位置する輸送管の側壁部には、輸送路内を輸送管の
外部と連通させるための通気用孔が設けられている。 【０００７】 【作用】上記構成を特徴とする本発明に係る気力輸送装
置においては、２箇所以上設けられた圧縮気体供給用ノ
ズルのうち、投入口に近い側の一方の圧縮気体供給用ノ
ズルから輸送路内に圧縮気体を供給させて、エゼクタ効
果を発揮させることにより、投入口へ供給される輸送対
象物を輸送路内に吸引させて進入させることができる。
而して、かかる一方の圧縮気体供給用ノズルよりも排出
口側の位置には、輸送路内を輸送管の外部と通気させる
通気用孔が設けられているから、輸送管の全長が長い場
合であっても、この通気用孔の通気作用により輸送路内
の背圧を低くすることができる。従って、輸送管がかな
り長い場合であっても、前記一方の圧縮気体供給用ノズ
ルからは圧縮気体を輸送路内の排出口側方向に高速で噴
射・供給させることができて、そのエゼクタ効果により
投入口側の位置では、輸送対象物の吸引作用を充分に発
揮させることができる。その結果、輸送対象物を輸送路
内へ適切に進入させることができる。 【０００８】また、輸送対象物が輸送路内へ進入した後
にあっては、前記の圧縮気体供給用ノズルよりも排出口
側寄りに設けられた他方の圧縮気体供給用ノズルから輸
送路内に供給される圧縮気体の押圧力により輸送対象物
を排出口側まで適切に気力輸送させることができる。か
かる他方の圧縮気体供給用ノズルは、前記通気用孔より
も排出口側寄りに位置するから、この圧縮気体供給用ノ
ズルから供給される圧縮気体が通気用孔から外部に大量
に流出して大きな圧力損失を生じるようなことはなく、
輸送管が長い場合であっても輸送対象物を排出口の位置
まで適切に気力輸送することが可能となる。 【０００９】 【実施例】以下、本発明の一実施例について図面を参照
して説明する。図１は本発明に係る気力輸送装置の全体
の概略構成の一例を示す斜視図、図２はその要部を示す
断面図である。この気力輸送装置は、合成樹脂製のパイ
プ又はチューブを適宜連結して構成された輸送管１を具
備している。この輸送管１の全体形状は、必要に応じて
直管状に形成されたり、或いは適宜湾曲部を有する湾曲
状又は屈曲状に形成されるが、その内部には輸送管１の
一端側の投入口２ａから他端側の排出口２ｂに到る輸送
路３が一連に形成されている。尚、図１において、１２
は輸送管１を構成するパイプやチューブの連結用の継
手、１３は輸送路３内の圧力を測定する圧力計である。 【００１０】前記輸送管１の投入口２ａの近傍の側壁部
１０には、２つの圧縮空気供給用ノズル４ａ、４ｂ（本
発明に係る圧縮気体供給用ノズルに相当）が輸送管１の
長手方向に適当な間隔Ｓを隔てた状態に設けられてい
る。これらの圧縮空気供給用ノズル４ａ、４ｂは、図２
に示すように、その一端側の配管用接続口４０ａ、４０
ｂに接続されるエア配管５ａ、５ｂを介してエアコンプ
レッサー（不図示）から圧縮空気が供給されるように設
定されるもので、その圧縮空気は輸送管１の内面に開口
したノズル口４１ａ、４１ｂから輸送路３内へ供給でき
るように構成されている。但し、かかるノズル口４１
ａ、４１ｂから供給される圧縮空気は、輸送路３内を排
出口２ｂ側方向に向かって流動するように、各圧縮空気
供給用ノズル４ａ、４ｂの空気流通路４２ａ、４２ｂ
は、輸送管１の中心軸に対して傾斜した状態に設定され
ている。図３は図２のＸ１−Ｘ１断面図である。同図に
示すように、圧縮気体供給用ノズル４ａは、配管用接続
口４０ａを一端側に形成した空気流通路４２ａが設けら
れたブロック体４３を、輸送管１の外面に固着させる等
して形成することが可能である。 【００１１】また、前記２つの圧縮空気供給用ノズル４
ａ、４ｂの各ノズル口４１ａ、４１ｂの相互間には通気
用孔６が設けられている。この通気用孔６は輸送路３内
を輸送管１の外部と連通させるように輸送管１の側壁部
１０に貫通した状態に形成されるが、その個数は１つに
限定されず、例えば図４に示すように複数箇所設けても
よい。 【００１２】図１において、上記した輸送管１は、その
投入口２ａ側が、例えば多数の輸送対象物Ｎ・・を一定
のピッチ間隔で整列させた状態で順次搬送する搬送コン
ベア７に接近した状態に配置されている。そして、かか
る搬送コンベア７によって搬送される輸送対象物Ｎが投
入口２ａと対面する位置に到達したときには、別途設け
られたエアノズル８から噴射される空気圧によって輸送
対象物Ｎを圧送し、輸送管１の投入口２ａ側に輸送対象
物Ｎを投入できるように構成されている。 【００１３】他方、輸送管１の排出口２ｂ側は輸送対象
物Ｎの次の作業工程の場所に設けられた緩衝用ホッパー
９に接続されている。図５はかかる緩衝用ホッパー９の
一例を示す断面図（図１のＹ１−Ｙ１線断面図）、図６
は図５のＹ２−Ｙ２線断面図である。この緩衝用ホッパ
ー９は、輸送管１の排出口２ｂから高速で排出される輸
送対象物Ｎを損傷させないように受止めるためのもの
で、そのホッパー本体部９０ａの内部には、比較的軟質
なゴム等の素材から形成された平板状の緩衝材９１ａ〜
９１ｄが配置されている。 【００１４】上記緩衝材９１ａ〜９１ｄは、図６に示す
ようにホッパー蓋体９０ｂに取着された支持杆９６に取
付けられたブラケット９２によりそれらの各上端部が支
持され、暖簾状に支持された状態に設けられている。ま
た、これらの緩衝材９１ａ〜９１ｄは、二枚一組の緩衝
材９１ａと９１ｂ、及び９１ｃと９１ｄどうしが図５に
示すように平面ハの字状となるように配置されている。
これにより、排出口２ｂから排出された輸送対象物Ｎ
は、先ず緩衝材９１ａと９１ｂの両者に当接しながらそ
れらの両者間を通過した後に、他の緩衝材９１ｃと９１
ｄの両者に当接し、その後ホッパー本体部９０ａの底部
開口部９３側へ落下するように配慮されている。底部開
口部９３の下方には、例えばコンテナ容器９４等が配置
される。 【００１５】尚、前記各緩衝材９１ａ〜９１ｄは、支持
杆９６を中心として回転調整させることができ、その設
定角度（例えば緩衝材９１ａでは図５の角度θに相当）
が任意に変更できるように構成されている。かかる角度
の変更は、例えば支持杆９６の締付け用のナット９７を
緩めて支持杆９６及びブラケット９２を回転させること
により行うことができる。また、ホッパー本体部９０ａ
の内面の略全面域には、前記緩衝材９１ａ〜９１ｄに衝
突した後に落下する輸送対象物Ｎに損傷を与えないよう
に、例えばウレタンフォーム等のスポンジ状の軟質部材
９５がラインニングされている。 【００１６】次に、上記構成の気力輸送装置の使用例、
及び作用について説明する。先ず、図１において、輸送
管１の投入口２ａに対面する位置へ搬送コンベア７によ
って輸送対象物Ｎが搬送されてくる都度、その輸送対象
物Ｎをエアノズル８からの空気圧で輸送管１の投入口２
ａ側に圧送させればよい。一方、輸送管１に設けられた
２つの圧縮空気供給用ノズル４ａ、４ｂからは圧縮空気
を輸送路３内に連続的に噴射させておく。 【００１７】図２において、投入口２ａに近い側の一方
の圧縮空気供給用ノズル４ａから圧縮空気が排出口２ｂ
側方向に高速で噴射されると、そのノズル口４１ａより
も投入口２ａ側の領域Ａ内では、エゼクタ効果によって
負圧が生じ、投入口２ａ側に圧送されてくる輸送対象物
Ｎは輸送路３内に吸引されることとなる。前記領域Ａに
おける負圧・吸引力を高めるためには、圧縮空気をノズ
ル口４１ａの位置から排出口２ｂ側方向へ高速で流動さ
せる必要があり、このためにはノズル口４１ａよりも排
出口２ｂ側の領域Ｂ内の背圧を低くする必要がある。 【００１８】而して、本発明では、前記領域Ｂに相当す
る流通路３内の部位は、通気用孔６を介して外部と連通
した状態にあるために、その領域Ｂ内における背圧を低
くすることができる。このような背圧の低下は、輸送管
１の全長Ｌが数十ｍ程度に達する場合であっても同様に
得られる。従って、本来ならば、輸送管１の全長Ｌが例
えば数十ｍに設定されて前記領域Ｂ内の背圧が非常に高
くなる場合であっても、本発明ではその背圧を通気用孔
６の存在により低下させて、ノズル口４１ａから高速で
圧縮空気を噴射させることができることとなる。その結
果、輸送管１の投入口２ａ側に供給される輸送対象物Ｎ
を前記圧縮空気の噴射による吸引作用によって輸送路３
内に適切に吸引させることができる。また、輸送対象物
Ｎがノズル口４１ａを超えた位置では、ノズル口４１ａ
から噴射される圧縮空気圧によって輸送対象物Ｎを排出
口側方向へ直接圧送する作用も発揮され、この輸送対象
物Ｎを図２の矢印Ｃに示すような位置まで輸送すること
ができる。 【００１９】次いで、輸送対象物Ｎが上記矢印Ｃの位置
まで輸送され、他方の圧縮空気供給用ノズル４ｂのノズ
ル口４１ｂの位置を超えると、その後輸送対象物Ｎはか
かるノズル口４１ｂから噴射される圧縮空気の空気圧に
よって排出口２ｂの位置まで気力輸送される。即ち、投
入口２ａに近い側の一方の圧縮空気供給用ノズル４ａか
ら噴出される圧縮空気の一部は通気用孔６から外部に流
出するために、かかる圧縮空気供給用ノズル４ａからの
空気圧だけでは、輸送対象物Ｎを排出口２ｂの位置まで
適切に輸送させることは困難である。ところが、前記通
気用孔６よりも排出口側寄りに設けられた他方の圧縮空
気供給用ノズル４ｂから噴射される圧縮空気の圧力損失
は非常に少ないために、輸送管１がかなり長寸法であっ
ても、かかる圧縮空気供給用ノズル４ｂからの圧縮空気
の供給により、輸送対象物Ｎを排出口２ｂの位置まで適
切に気力輸送させることが可能である。 【００２０】上記ような工程の輸送対象物Ｎの気力輸送
は、投入口２ａへの輸送対象物Ｎの投入を順次連続して
行うことにより連続して実行でき、例えば輸送管１の全
長Ｌを４０ｍ程度に設定した上で、輸送対象物Ｎとして
採血管を適用した場合に、８０〜１００〔本／分〕程度
以上の高速輸送能力が得られる。 【００２１】また、上記のようにして気力輸送される輸
送対象物Ｎはかなりの高速で排出口２ｂから排出され
る。ところが、排出口２ｂから排出された輸送対象物Ｎ
は、緩衝用ホッパー９内に暖簾状に吊り下げられて設け
られた軟質な緩衝材９１ａ〜９１ｄに当接するから、輸
送対象物Ｎには不当な損傷を与えることを略完全に防止
した状態で、輸送対象物Ｎを受止めることができ、緩衝
用ホッパー９の下方に配置されたコンテナ容器９４内に
収容させることが可能である。特に、緩衝材９１ａと９
１ｂ、及び緩衝材９１ｃと９１ｄは各々平面ハの字状に
配置され、輸送対象物Ｎは、幅間隔が順次狭くなった状
態の２つの緩衝材９１ａと９１ｂの両者間、及び緩衝材
９１ｃと９１ｄの両者間に挟まれた恰好で減速されるか
ら、輸送対象物Ｎの損傷防止が徹底して図られた状態
で、効率の良い減速を行わせることができる。但し、本
発明では上記のような緩衝用ホッパー９は勿論のこと、
図１で示した搬送コンベア７の使用は必須要件ではな
い。また本発明に係る気力輸送装置の具体的な使用用途
も、採血管の輸送用途には限定されず、例えば合成樹脂
製のボトル容器やそれ以外の様々な物品の輸送に適用で
きる。 【００２２】また、上記した実施例では、圧縮空気供給
用ノズル４ａ、４ｂを二箇所設けているが、本発明はこ
れに限定されず、必要に応じて圧縮空気供給用ノズルを
追加して設けてもよい。例えば、圧縮空気供給用ノズル
４ｂよりも排出口２ｂ側寄りの位置に気力輸送を補助す
るための別の圧縮空気供給用ノズルを設けるようにして
も何ら構わない。更に、本発明では、気力輸送用の圧縮
気体としては、圧縮空気に限らず、それ以外の気体を用
いてもよいことは勿論である。 【００２３】 【発明の効果】以上の説明から理解されるように、本発
明に係る気力輸送装置では、圧縮気体供給用ノズルを少
なくとも２箇所以上設けて、その両者間の位置に通気用
孔を設けた構成であるから、輸送管の全長をかなり長く
した場合であっても、輸送路内の背圧が高圧になること
を適切に防止することができて、投入口に近い側の一方
の圧縮気体供給用ノズルから供給される圧縮気体のエゼ
クタ効果を利用して輸送対象物を輸送管内に適切に進入
させることができ、しかもその後は他方の圧縮気体供給
用ノズルからの圧縮気体の供給により、輸送対象物の気
力輸送を適切に行うことができる。その結果、本発明に
よれば、従来では困難となっていた輸送対象物の長距離
の気力輸送が適切に行え、気力輸送装置の使用に便宜が
図れるという格別な効果が得られる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明に係る気力輸送装置の全体構成の一例を
示す斜視図。 【図２】本発明に係る気力輸送装置の要部の構成の一例
を示す断面図。 【図３】図２のＸ１−Ｘ１断面図。 【図４】図２のＸ２−Ｘ２断面図。 【図５】図１のＹ１−Ｙ１断面図。 【図６】図５のＹ２−Ｙ２断面図。 【図７】従来の気力輸送装置の要部の構造の一例を示す
断面図。 【符号の説明】 １ 輸送管 ２ａ 投入口 ２ｂ 排出口 ３ 輸送路 ４ａ，４ｂ 圧縮空気供給用ノズル（圧縮気体供給用ノ
ズル） ５ａ，５ｂ エア配管 ６ 通気用孔 ７ 搬送コンベア ９ 緩衝用ホッパー １０ 側壁部 ４１ａ，４１ｂ ノズル口 Ｎ 輸送対象物

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65G 51/02 B65G 51/04

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】投入口から排出口に到る輸送対象物用の輸
   送路を内部に形成した輸送管と、この輸送管の排出口側
   方向へ圧縮気体を流動させるように輸送管の投入口側の
   側壁部の位置から輸送路内へ気力輸送用の圧縮気体を供
   給する圧縮気体供給用ノズルとを備えた気力輸送装置で
   あって、 前記圧縮気体供給用ノズルは、輸送管の長手方向に間隔
   を隔てて少なくとも２箇所以上設けられていると共に、 これら２箇所以上設けられた圧縮気体供給用ノズルの各
   ノズル口の相互間に位置する輸送管の側壁部には、輸送
   路内を輸送管の外部と連通させるための通気用孔が設け
   られていることを特徴とする気力輸送装置。