JP3363886B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤収容容器を
備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、現像剤（トナー）によって現像
を行う電子写真複写機等においては、現像剤は紙等の転
写材に順次転写され、複写の進行に連れて徐々に消費さ
れていく。したがって、この種の複写機には現像剤収容
容器が内蔵されていて、複写の進行に伴いこの現像剤収
容容器から現像剤が適時、適量ずつ現像装置に供給され
る。そして、現像剤収容容器内の現像剤が不足した場合
には、現像剤収容容器に新規な現像剤を補給することに
なる。

【０００３】この現像剤の補給は、ユーザやサービスマ
ンが別に準備した現像剤補給容器から現像剤収容容器に
現像剤を移すことにより行われるが、この時に粒径が数
μから十数μという微細な現像剤が飛散して複写機周辺
や作業者の手指、着衣、さらに周囲の空気等を汚染する
原因となりやすい。このような現像剤飛散を防ぐ方法と
して図１２と図１３(a) ，(b) ，(c) ，(d) とに図示す
るようなものが提案されている。

【０００４】現像剤補給容器（以下「トナー容器」とい
う。）１は、容器本体２を有し、容器本体２の下面には
四周をフランジ状の枠によって囲まれた開口部６が形成
されている。枠の対向する左右２辺は垂直に屈曲され、
さらに先端部が内側に折り曲げられて、ガイド部７，９
が形成されており、このガイド部７，９によって、板状
の蓋部材３が前後方向スライド自在に支持されている。

【０００５】蓋部材３の先端側には左右方向のスリット
１５が形成され、スリット１５に沿ってクリーニング部
材１５ａが貼着されている。

【０００６】そして、図１３(a) に示すように容器本体
２の開口部６の周縁にはフィルム状のシール部材５が固
着されており、開口部６は該シール部材５によって覆わ
れ、容器本体２内には補充用のトナーＴが収容されてい
る。シール部材５は容器本体２の開口部６の前後方向長
さＬの２倍以上の長さを有し、その自由部（容器本体２
に固着されていない部分をいう。なお、容器本体２に固
着された部分は、「密封部」という。）は３回折り返さ
れた後、蓋部材３のスリット１５に下側から通され、そ
の端部は蓋部材３の上面に粘着テープ等で着脱可能に固
定されている。

【０００７】次に、図１３(a) 〜(d) に基づいてトナー
容器１のトナー供給時の動作を説明する。

【０００８】図１３(a) に示す状態から蓋部材３を引き
出すと、やがて図１３(b) に示すように矢印Ｋ１方向に
引き出された蓋部材３によってシール部材５の自由部が
引っ張り状態となる。このとき、容器本体２の開口部６
はシール部材５の密封部によって覆われた状態を維持し
ている。

【０００９】図１３(b) に示す状態においては、シール
部材５の自由部の端部（蓋部材３への固着部分）は容器
本体２外に露出しているため、この端部を引き剥してシ
ール部材５を図１３(c) の矢印Ｋ２方向に引っ張れば、
シール部材５はその密封部が容器本体２から次第に剥さ
れ、容器本体２の開口部６が次第に開口してトナーＴが
容器本体２外に排出される。また、シール部材５はその
裏面に付着したトナーＴをクリーニング部材１５ａによ
って除去される。

【００１０】そして、容器本体２の開口部６が全開とな
って容器本体２内のトナーＴが全て排出されると、図１
３(d) に示すように蓋部材３を容器本体２に向けて矢印
Ｋ３方向に押し戻す。すると、シール部材５は蓋部材３
の先端によって押されて元の状態に復帰し、密封部が容
器本体２の開口部６の全てを覆う。

【００１１】このような方式によれば次のような利点が
ある。

【００１２】すなわち、容器本体２内のトナーＴは、未
補給時にはシール部材５によって確実に密封されてい
る。また、トナーＴの補給後、シール部材５は蓋部材３
とともに閉状態に戻され、シール部材５におけるトナー
で汚れた面は容器本体２の内側に入り、かつトナー容器
１全体を取り外した時に開口部６が閉鎖されているので
容器本体２内の残トナーがこぼれ落ちることがない。

【００１３】また、トナー容器１の蓋部材３とシール部
材５とが同時に開口部６を開くような方式では蓋部材３
の開放動作中に補給中のトナーＴが舞い上がって蓋部材
３のトナーＴに面する面が汚れてしまうが、トナー容器
１の蓋部材３が完全に開放された後、はじめてシール部
材５を引き剥せるように構成してあるので、蓋部材３が
補給中のトナーＴで汚染されることは全くない。

【００１４】ところで、上述のように、現像剤の供給元
となるトナー容器１側が補給時の現像剤の飛散を防止し
得る構造となっていたとしても、現像剤の供給先となる
現像剤収容容器（以下「ホッパー」という。）との連結
状態、つまり、ホッパーの上部にトナー容器１を連結し
たときの連結の不具合や、現像剤補給中のトナー容器１
の有害な動き等をよく防止できないときには、このこと
によっても現像剤が飛散する虞れがある。

【００１５】これを防止するために、現像剤補給中には
ホッパーからのトナー容器１の取外しを不能とすること
がなされている。例えば、トナー容器１をホッパーの補
給口周囲のガイド部材に沿わせて装着した後、ホッパー
側の蓋部材３を開放することによってトナー容器１の開
口部とホッパーの補給口とを連通し、トナー容器１から
ホッパー内に現像剤を落下、補給するものにあっては、
ホッパー側にロック部材を配設し、蓋部材３の開放によ
ってこのロック部材を付勢し、これによって突出したロ
ック部材がトナー容器１に係合してホッパーからの取外
しを不能にする構成をとっている。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】上述のトナー容器１を
組み立てるときは、図１４に図示するように、まず、開
口部６を上方に向けて容器本体２を載置し、容器本体２
にシール部材５を熱溶着等の手段により固着し、開口部
６を密封する。つづいて、蓋部材３のスリット１５にシ
ール部材５の密封部の一方から延長された自由部の端部
を粘着テープや熱溶着により着脱自在に固定した後、図
１４中の矢印Ｋ４（破線）に示すように蓋部材３を容器
本体１のガイド部７，９にスライドさせつつ嵌め込んで
いく。

【００１７】このとき、図１５に示すように蓋部材３を
閉じるに連れシール部材５の自由部に弛みが生じる。し
たがってシール部材５の固着された密封部と蓋部材３と
の間にシール部材５の自由部をうまく折りたたみ押し込
みながら蓋部材３を閉めなければならない。

【００１８】この作業は手間がかかり生産上大きな障害
になる上に、シール部材５の自由部を密封部と蓋部材３
との間に強制的に押し込むことになり、押し込まれた自
由部がトナーを封止している密封部を不当に押圧してし
まい、密封部の一部が剥れやすくなりトナー汚染を引き
起こす虞れが生じた。

【００１９】ところで、このような虞が解消された場合
であっても、ロック部材によるホッパーに対するトナー
容器１の固定が、ホッパー側の開閉蓋の開放動作の開始
を契機として行われるので、蓋部材３が開きはじめて現
像剤の補給が開始されているにもかかわらず、まだトナ
ー容器１のロックが完全に行われておらず、僅かなショ
ックでトナー容器１がずれたり、外れたりしてしまい、
現像剤が飛散する虞れがあった。

【００２０】そこで、本発明は、トナー容器（現像剤補
給容器）のホッパー（現像剤収容容器）に対する固定が
不完全な場合は開閉蓋の開放動作を禁止することによ
り、補給時の現像剤の飛散を防止するようにした画像形
成装置を提供することを目的とするものである。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの請求項１に係る本発明は、現像剤を補給するための
補給開口（開口部３２。図２６，図２７参照）及びこれ
を開閉するシャッタ（上シャッタ４２、下シャッタ４
３。図２３〜図２９参照）が設けられた現像剤補給容器
を取り外し可能に装着する装着部（セット位置）と、前
記現像剤補給容器から現像剤を受入れるための受入れ開
口（開口部５５。図２３参照）が設けられた現像剤受入
れ容器（現像剤収容容器５０。図２３〜図２６参照）
と、前記受入れ開口を開閉するスライド蓋（開閉蓋５
３。図２３〜図２６参照）と、前記装着部に対して前記
現像剤補給容器の着脱を可能にするとともに前記スライ
ド蓋の開放動作を禁止する第１位置と、前記現像剤補給
容器を前記装着部にロックするとともに前記スライド蓋
の開放動作を可能にする第２位置と、に移動可能な規制
部材と、を有し、前記現像剤補給容器が前記装着部から
ずれているとき、前記規制部材は前記第１位置から前記
第２位置への移動が禁止されており、前記現像剤補給容
器が前記装着部に装着されると、前記規制部材は前記第
１位置から前記第２位置への移動が可能となり、前記ス
ライド蓋の開放動作が完了すると、前記シャッタの開放
動作が可能となることを特徴とする。

【００２２】請求項２に係る本発明は、請求項１の画像
形成装置において、前記現像剤補給容器が前記装着部に
装着されていて前記スライド蓋が開放しているとき、前
記規制部材は前記第２位置から前記第１位置への移動が
禁止されていることを特徴とする。

【００２３】請求項３に係る本発明は、請求項１又は２
の画像形成装置において、前記規制部材は、前記スライ
ド蓋の閉鎖動作に連動して前記第２位置から前記第１位
置へ移動されることを特徴とする。

【００２４】〔作用〕以上構成に基づき、現像剤収容装
置が、開放禁止位置とロック位置とをとる規制部材を備
える場合、開閉蓋を開放しようとするときは、規制部材
を開放禁止位置から強制的に移動させなければならない
が、これによって規制部材は択一の他の選択肢であるロ
ック位置に移動され、現像剤収容容器に対する現像剤補
給容器の固定状態をロックすることになる。つまり、規
制部材の操作により、蓋部材が開放可能なときは、現像
剤補給容器は常にロック状態にある。

【００２５】＜参考例＞以下、図面に沿って参考例を説
明する。

【００２６】図１は、本参考例に係る現像剤補給容器
（以下「トナー容器」という。）１全体を斜め下方から
見た斜視図である。トナー容器１は箱状の容器本体２
と、板状の蓋部材３と、可撓性のシール部材５とによっ
て構成されており、容器本体２の下部には、現像剤（以
下「トナー」という。）Ｔを排出するための開口部６が
形成されている。開口部６の四周には、全周にわたって
フランジ状の枠部７，９，１０，１１が形成されてい
る。このうち、左右両側の枠部７，９の内側には、溝状
のガイドが形成されていて、蓋部材３の左右両端部をそ
れぞれ摺動自在にガイドする一方、手前側（図１の右
側）の枠部１０には切欠きが設けられ、蓋部材３の進入
を可能としている。さらに奥側（同図の左側）の枠部１
１には、蓋部材３の先端部の位置を規制するストッパ１
２と、シール収容室１３とが形成されている。

【００２７】シール収容室１３は、開口部６の奥側に隣
接する位置に形成され、下方を向いた開口部分１４の左
右幅Ｗ_２は、開口部６の左右幅Ｗ_１よりも広く、また、
後述のシール部材５の左右幅Ｗ_３よりも僅かに広く設定
されている。また、シール収容室１３の深さについて
は、後述のシール部材５の自由部を折りたたんだ状態で
有効に収容し得る程度に設定されているものとする。

【００２８】蓋部材３は、容器本体２の枠部７，９によ
ってスライド自在に支持される。蓋部材３は、前側に左
右方向の幅Ｗ_５が前述のシール収容室１３の幅Ｗ_２とほ
ぼ等しいスリット１５を有し、また、このスリット１５
の少し後方の下面には、左右方向に係合突起１６が突設
されている。蓋部材３は、その先端縁１６ａを前記トナ
ー容器２の奥側のストッパ１２に当接させて、トナー容
器２の開口部６およびシール収容室１３の開口部分１４
を下方から完全に覆う閉鎖位置Ｐ_１（図７参照）と退避
してこれらを開放する開放位置Ｐ_２（図８参照）とをと
るように構成されている。

【００２９】シール部材５は、可撓性を有するフィルム
状の部材によって帯状に形成されている。その左右幅Ｗ
_３（図１参照）は、容器本体２の開口部６の幅Ｗ_１より
は広く、またシール収容室１３及び蓋部材３の左右幅Ｗ
_２，Ｗ_５よりも少し狭く幅決めされている。また、その
長さについては、開口部６の前後長さＬの２倍以上に設
定されている（図８参照）。シール部材５は、開口部６
の周縁に額縁状に熱接着されて開口部６を密封する部分
（以下「密封部５ａ」という。）と密封部５ａの奥側に
て延長された自由部５ｂとを有し、自由部５ｂの長さを
密封部５ａの長さよりも長く設定するとともに、自由部
５ｂの先端を蓋部材３のスリット１５の下面側から上面
側に通した上、スリット１５近傍に固着している。な
お、この先端の固着および密封部５ａの開口部６への接
着は、積極的な剥離動作に対しては、比較的容易に剥離
する程度の強さで行うものとする。

【００３０】次に、図２〜図６を用いてトナー容器１の
組立方法について詳しく説明する。

【００３１】図２は容器本体２を上下反転させて開口部
６の方向から見た図、図３はトナー容器１の縦断面図で
ある。まずはじめに、図２、図３に示すように、開口部
６（図２中点線で示す）の周囲を覆うようにシール部材
５を配置し、開口部６の周縁部分の全周にわたり熱溶着
し（図中の斜線部分）、密封部５ａを形成する。このと
き、シール部材５の他の部分は開口部６の長さＬよりも
長い自由部５ｂとなり、この自由部５ｂをシール収容室
１３の側に来るように配置する。次に、シール部材５の
先端を蓋部材３に形成した係合突起１６と同じ側から蓋
部材３のスリット１５を通過させて係合突起１６と反対
の面に溶着部５ｃ（図中２箇所の斜線を引いた丸印）の
部分だけを熱溶着する。溶着部５ｃの面積が小さいため
にシール部材５の端部は所定以上の力で引くと簡単に剥
離することが可能である。

【００３２】次に、図４〜図６により、シール部材５を
シール収容室１３に収容する方法について説明する。

【００３３】さきに図１に示したように、シール部材５
をシール収容室側１３側で一度折り返してから、蓋部材
３をシール収容室１３と反対側から、係合突起１６を容
器本体２の外側に向けた状態で容器本体２の左右の枠部
７，９に沿ってスライドさせていくと、図４に示すよう
にシール部材５の自由部５ｂが容器本体２外にはみ出
す。

【００３４】ここで、従来例のようにシール部材５の自
由部５ｂを既に熱溶着されている密封部５ａと蓋部材３
の間の間隙にたくし込むように収容すると、手間がかか
る上、密封部５ａの熱溶着が剥れる虞れがある。本参考
例では、それを回避するために図４の位置（蓋部材３が
シール収容室１３を閉鎖しはじめる地点）まで蓋部材３
を閉じたら、図５に示すようにシール収容室１３の中に
自由部５ｂを適当な回数だけ折り返して収めるようにす
る。なお、自由部５ｂは必ずしも整然と折りたたむ必要
はなく、任意の回数、折ったりあるいは丸めたりして収
容してもよい。

【００３５】最後に、図６のように蓋部材３を完全に閉
鎖することにより、トナー容器１の組立作業が完了す
る。この組立作業後に容器本体２の側面や上面に形成し
たトナー充填口（不図示）から容器本体２内にトナーＴ
を充填し、トナー栓（不図示）によりトナー充填口を封
止すればトナー容器１は使用可能となる。

【００３６】さて次に、図７〜図１１により、このトナ
ー容器１により現像剤収容容器（以下「ホッパー」とい
う。）１７にトナーＴを補給する方法について説明す
る。

【００３７】図７〜図１１は、トナー容器１をホッパー
１７に装着してトナー補給する際の各動作状態における
縦断面図を図示している。

【００３８】図７において、ホッパー１７にはトナー容
器１の開口部６に対応してそれよりもやや大きい開口部
１９と、開口部１９をスライド式に開閉自在なスライド
蓋２０とが設けられている。ホッパー１７の上部にはト
ナー容器１を保持するために保持部２１，２２が立設さ
れている。また、スライド蓋２０には係合凹部２３が形
成されていて、トナー容器１を装着すると蓋部材３の係
合突起１６と係合するので、スライド蓋２０と蓋部材３
とは一体に動くこととなる。スライド蓋２０の一端には
スライド時に指をかける把手２５が形成されている。

【００３９】上記状態から把手２５を引いてスライド蓋
２０を図８の位置まで移動させる。すると、上述したよ
うに、スライド蓋２０と蓋部材３とが一体に移動し蓋部
材３が容器本体２の開口部６から退避して開放位置Ｐ_２
をとる。

【００４０】一方、開口部６を密封する密封部５ａとこ
れに連続する自由部５ｂとを有するシール部材５は、シ
ール収容室１３に収容されている自由部５ｂが蓋部材３
の移動とともに徐々に引き出される。自由部５ｂの長さ
は開口部６（または密封部５ａ）の長さよりも長いの
で、この時点ではまだ密封部５ａは剥されず、トナーＴ
は容器本体２の中に保たれている。

【００４１】次に、図８に図示する位置まで引き出され
た蓋部材３においては、自由部５ｂ先端の溶着部５ｃが
露出するので、溶着部５ｃにおいて自由部５ｂ先端を蓋
部材３から剥してこの先端を引いていくと、シール部材
５の自由部５ｂと密封部５ａとの連続部である折り返し
部から容器本体２の開口部６を封止していた熱溶着が次
々と引き剥され、図９に示すように、ホッパー１７の内
部にトナーＴが落下していく。シール部材５を、開口部
６が完全に開放されるまで引き剥し、トナーＴの落下が
完了したら、図１０に示すように把手２５を押し、スラ
イド蓋２０を閉じる。このとき、蓋部材３がスライド蓋
２０と一体的に動き、かつ蓋部材３の奥側の先端縁１６
ａがシール部材５を押し戻す。スライド蓋２０を完全に
閉じると、蓋部材３が閉鎖位置Ｐ_１に復帰する。これに
より、シール部材５は開口部６をほぼ覆う位置に戻さ
れ、かつ、その外側を蓋部材３が覆っているので、容器
本体２内にトナーＴが残っていても落下することはほと
んどない。

【００４２】最後に、図１１のようにトナー容器１全体
をホッパー１７から取り外してトナー補給作業はすべて
終了する。

【００４３】以上説明したように本参考例によると、シ
ール部材５の自由部５ｂを容易に、かつ、シール部材５
の密封部５ａに不要な力を与えることなく、シール収容
室１３中に収容しつつ、組立作業を行うことができるの
で、組立時間の短縮によるコスト削減、自由部５ｂのは
み出しや密封部５ａの剥れの減少による不良率の低下等
が図れる。本参考例では従来例に対し容器本体２と一体
にシール収容室１３を形成するという簡単な変更を施す
のみで追加部品や大幅な設計変更等がないため、本参考
例を実施したことによるコストアップはトナー容器１の
全体コストに比してほとんど無視できる程度である。

【００４４】本参考例は上述に限定されるものではな
い。

【００４５】図１６にて他の参考例を説明する。なお、
同図には比較のために前参考例の蓋部材３を図示してい
る。この参考例は前参考例における蓋部材３を図中に示
すスライド部材３′に置き換えたものである。前参考例
においてはトナー容器１の開口部６をほぼ全開、全閉で
きるスライド式の蓋部材３が用いられていたが、本参考
例においてはトナーＴがシール部材５により封止されて
いることに基づき、スライド部材３′は、必ずしも蓋部
材３のように開口部６の全面を覆う必要はなく、シール
部材５をある程度保持しガイドでき、かつ、自由部５ｂ
の先端を接着できるものであればよい。

【００４６】図１６で、スライド部材３′は金属棒の曲
げ加工により成形されており、図中の蓋部材３と同じ向
きに容器本体２に取り付けることができる。

【００４７】同図中、突起１６′は前参考例の図７の係
合凹部２３と係合可能に曲げ起こされ、係合突起１６と
同じ機能を持つ。蓋部材３のシール保持部１８はシール
収容室１３に折りたたんで収容された自由部５ｂの落下
を防止していたが、これはスライド部材３′のシール保
持部１８′が同機能を持つ。同様に先端縁１６ａと端部
１６ａ′はともにトナー補給終了後、開口部６を閉じる
ときにそれぞれ蓋部材３とスライド部材３′とによって
シール部材５を再び押し入れる作用をする。また、スリ
ット１５に対応して開口１５′があり、同様にシール部
材５の自由部５ｂをくぐらせることができる。スライド
部材３′にシール部材５を取外し可能に接着するには熱
溶着は使用できないが、粘着テープ等の手段を用いれば
よい。

【００４８】以上説明したように、スライド部材３′に
はトナーＴを封止する機能はないが、前述のホッパー１
７のスライド蓋２０が全開した時点でシール部材５が引
き剥し可能となるべくシール部材５の自由部５ｂの先端
を露出せしめる（容器本体２の下方から引き出す）機能
と、トナー補給が終了した時点でシール部材５をほぼ開
口部６を覆う位置に保持する機能を持つので本参考例の
効果は保たれる。

【００４９】一方、この参考例のスライド部材３′の効
果としては、針金を曲げるだけで作製することができる
ので、コストを低く抑えることができ、さらに針金に代
えて強度のある樹脂を使用すれば、これに近い形状で樹
脂製にしてもよく、その場合は材料の使用量が減りコス
トダウンになる、等が上げられる。

【００５０】

【発明の実施の形態】以上で、参考例に係るトナー容器
（現像剤補給容器）の説明を終え、次に、本発明に係る
画像形成装置、つまり、トナー容器に対するロック機構
を備えた画像形成装置について、このロック機構を主体
に説明する。なお、以下においては図１等に示す前述の
トナー容器１とは別のトナー容器を用いて説明する（し
たがって、トナー収容室１３等は形成されていない）。

【００５１】〈実施の形態１〉図２７はトナー容器３０
の分解斜視図であって、容器本体３１は、例えば樹脂性
で下端に開口部３２を有する筒状に形成されており、下
端には開口部３２の周囲を取り囲むようにフランジ状の
キャップ部３３が固定されている。キャップ部３３の左
右には、片側３箇所ずつ、計６箇所にガイド部３５が突
出していて、トナー容器３０を画像形成装置の装置本体
に取り付けるときに装置本体と係合するようになってい
る。またキャップ部３３には２箇所のパッチン穴３６が
設けられ、シールストッパ３７に突設された２個の突起
３９が嵌合するようになっている。さらにキャップ部３
３の内側には突起状のシャッタストッパ４０が設けられ
ている。

【００５２】開口部３２の周囲には、全周にわたり、フ
ィルム状のシール部材４１が例えば接着剤等により剥離
可能に接着されている。なお、接着は周知の技術である
熱溶着によって行ってもよい。シール部材４１における
開口部３２に接着されている側（以下「密封部」とい
う。）４１ａと反対側のこれに連続する側（以下「自由
部」という。）４１ｂの一端はシールストッパ３７に同
様に接着剤、熱溶着、両面接着テープなどの手段により
接着されている。

【００５３】トナー容器３０は、上シャッタ４２と下シ
ャッタ４３とを構成要素として有する。これらを組み立
てるには、まず上シャッタ４２をキャップ部３３の左右
のガイド溝に差し込み、端部４５がキャップ部３３のシ
ャッタストッパ４０に突き当たるまでスライドさせてか
ら、シール部材４１を端部４５を折り返し基準として折
り返す。次に下シャッタ４３に形成した左右各３箇所ず
つの引っかけ部４６をこれらに対応して穿孔した上シャ
ッタ４２の引っかけ穴４７に引っかけて固定する。最後
に、シールストッパ３７を反転し、突起３９がキャップ
部３３のパッチン穴３６に下方から嵌合するように組み
立てる。以上の手順に従って組み上がったトナー容器３
０の斜視図を図２９に、またその断面図を図２８に示
す。図２８において、シール部材４１の自由部４１ｂの
弛みは図示のごとく下シャッター４３とシールストッパ
３７との間にたたみ込まれている。

【００５４】つづいて、図３０に図示する分解斜視図
は、現像剤収容容器（以下「ホッパー」という。）５０
の上部の蓋部分を示す。ホッパー５０は上述のトナー容
器３０からのトナーの補給先となるものであり、画像形
成装置に装置本体の一部として組み込まれている。蓋部
分は、上蓋５１と下蓋５２と両者の間に挟持された開閉
蓋５３とを備えている。下蓋５２には開口部５５が設け
られ、さらに補助開口部５６が設けられている。補助開
口部５６の奥側にはスプリングガイド５７があり、圧縮
ばね５９を保持する。開口部５５のすぐ手前側にはリブ
６０が左右方向に立設されていて、蓋クリーナ（後述）
のガイドとなっている。また、下蓋５２には半円形の溝
である蓋ストッパガイド部６１が形成されている。この
蓋ストッパガイド部６１には蓋ストッパ（規制部材）６
２が取り付けられる。蓋ストッパ６２は蓋ストッパガイ
ド部６１に沿って回転させることができる。下蓋５２の
補助開口部５６をほぼ塞ぐように補助シャッタ６３が取
り付けられている。補助シャッタ６３は２本の丸棒部６
５を持ち、それぞれに前述の圧縮ばね５９が取り付けら
れている。また補助シャッタ６３はストッパ突起６６を
２個持つ。

【００５５】開閉蓋５３は開口部５５のほぼ上方に配置
される。開閉蓋５３は把手部６７を有し、把手部６７は
中央部が両端近くに対して低くなっている。また開閉蓋
５３の両サイドにはヒレ部６９があり、ヒレ部６９の端
面が下蓋５２の段差部７０によってガイドされ、またヒ
レ部６９の上面は上蓋５１により規制される。このよう
に、左右方向と上下方向をガイドされることにより、開
閉蓋５３は図中の矢印Ａ方向、およびその反対方向にス
ライド移動可能に構成されている。開閉蓋５３のヒレ部
６９基端部裏面側にはカム部７１が形成されており、こ
のカム部７１は後述する機構により開閉蓋５３と蓋スト
ッパ６２とを連動動作させるのに使用される。

【００５６】上蓋５１には前述のトナー容器３０を載置
するための載置部７２があり、さらにその上にトナー容
器３０と上蓋５１との隙間からトナーがこぼれるのを防
ぐための密閉部材７３が接着されている。上蓋５１の奥
側にはさらに密閉部材７５が貼付けられている。載置部
７２の両横側には図示のごとくアングル状の案内部材７
６が設けられている。各案内部材７６の端部には切欠き
７７（計６箇所）があり、この切欠き７７の大きさは前
述キャップ部３３のガイド部３５の大きさより僅かに大
きく設定されている。

【００５７】図３４に上蓋５１とキャップ部３３の係合
状態を断面図で示す。この図で、ガイド部３５は案内部
材７６により上方から挟み込まれ、下面側は密閉部材７
３に押し付けられている。また左右横方向にも案内部材
７６によって規制されている。

【００５８】再び、図３０に戻ると、上蓋５１の右手前
側には２つの穴７９，８０が開けられていて、蓋ストッ
パ６２の上部が貫通して上蓋５１の上面に突出するよう
になっている。蓋ストッパ６２の斜視図を図３１に示
す。蓋ストッパ６２は、図示のごとく弓形に形成され、
ほぼ中央部に円筒部８１が上方に突き出ていて、そこか
らさらに突起８２が設けられている。蓋ストッパ６２の
一端にはトナー容器３０をロックするためのロック部８
３と、開閉蓋５３と係合する突起８５が設けられてい
る。蓋ストッパ６２は上記のような形状を持つため、下
蓋５２の蓋ストッパガイド６１に沿って図３０のＢおよ
びＣ方向に回動させることができ、また、穴７９からは
円筒部８１と突起８２が、穴８０からはロック部８３が
上方に突き出す。ここで、作業者が蓋ストッパ６２を操
作するのを容易にするためのストッパつまみ８６を下方
からみた斜視図を図３２に示す。ストッパつまみ８６は
その下面に２本のリブ８７を持ち、これらのリブ８７の
間に蓋ストッパ６２の円筒部８１が嵌り込むようになっ
ている。ストッパつまみ８６は図３０からわかるよう
に、左右横方向と上下方向とをガイド８９に規制されて
いるので、蓋ストッパ６２の回動動作に連動して直線運
動をする。また、前述の突起８２は穴７９に設けられた
出っ張り９０と僅かにぶつかり、弾性変形するようにな
っているので、蓋ストッパ６２は回動ストロークの両端
で止まるようなクリック感を持つ。

【００５９】以上の構成により、作業者は蓋ストッパ６
２を動かすのに円弧形に操作する必要がなくなり、か
つ、中間位置で操作をやめることが少なくなるので操作
性が向上する。

【００６０】次に、蓋ストッパ６２の突起８５の機能に
ついて説明する。図３３は動作説明のために、開閉蓋５
３と下蓋５２の一部および蓋ストッパ６２からロック部
８３を取り去ったものを示したものである。図３３で開
閉蓋５３を閉方向である図面上方に動かしていくと、開
閉蓋５３のカム部７１が蓋ストッパ６２の突起８５を押
すために蓋ストッパ６２は矢印Ｃ方向に移動するので、
開閉蓋５３はロックされトナー容器３０は取外し可能
（後に詳述）になる。

【００６１】次に、図２３から図２６を使って上述のホ
ッパー５０とトナー容器３０とによるトナー補給作業の
動作を説明する。

【００６２】図２３は上蓋５１にトナー容器３０を正し
くセットしたときの断面図である。このときトナーＴは
シール部材４１および上シャッタ４２、下シャッタ４３
により封止されている。また開口部５５は開閉蓋５３に
より、補助開口部５６は補助シャッタ６３によって塞が
れている。ここで、補助シャッタ６３は圧縮ばね５９に
よってストッパ突起６６が上蓋５１に当接する位置に付
勢されている。補助開口部５６の下方には補助スペース
部９１が長く延びている。また、リブ６０と開口部５５
の縁との間には下蓋５２に接着された密閉部材である蓋
クリーナ９２が装着され、開閉蓋５３により適度に圧縮
されている。また開閉蓋５３の同図中右端近くにはクリ
ーナシール９３があり、開閉蓋５３に対して接着されて
いて、下蓋５２との間で圧縮されている。上蓋５１に接
着された密閉部材７５はキャップ部３３が上蓋５１にセ
ットされる際、図２３において右側にスライドするのに
伴って、キャップ部３３によって僅かにつぶされるので
密閉が保たれる。

【００６３】この状態から蓋ストッパ６２を解除して開
閉蓋５３を上蓋５１および下蓋５２に突き当たるまで引
いていくと、図２４のように開閉蓋５３の立ち上げ部９
５とシールストッパ３７の係合部９６とがぶつかり、キ
ャップ部３３のパッチン穴３６と突起３９の係合が解か
れ、シールストッパ３７が外れる。このときはまだ折り
たたまれていたシール部材４１の自由部が延ばされるだ
けなので、キャップ部３３からシール部材４１が引き剥
されることはない。

【００６４】次いで、シールストッパ３７を引いていく
と（図２５）、シール部材４１がキャップ部３３から順
次剥離され、同時にシール部材４１の折り返し部が上シ
ャッタ４２の右端を左側に押すので、上シャッタ４２、
下シャッタ４３は一体となって図中左方へとスライドし
ていく。したがって、容器本体３１に入っていたトナー
Ｔはホッパー５０内へ落下する。

【００６５】トナーＴがすべて落下したら開閉蓋５３を
閉じると開閉蓋５３の奥側端面９７と下シャッタ４３の
端面９９が係合しているので、上シャッタ４２、下シャ
ッタ４３とが一体となって閉じていき、さらに上シャッ
タ４２の端部４５によりシール部材４１が押されるた
め、シール部材４１も図２６のように開口部３２にほぼ
接する状態に復元する。この過程で開閉蓋５３の下面は
シャッタクリーナ９２によって摺擦され清掃される。開
閉蓋５３を閉じる際は開閉蓋５３を図２３に示すホーム
ポジションよりさらに奥まで押す。すると、上シャッタ
４２、下シャッタ４３の端部がキャップ部３３に突き当
たり（図２６）、下シャッタ４３の３角部１００がシャ
ッタストッパ１０１を乗り越えて軽くロックされ、トナ
ー容器３１を外したときに振動などでシャッタ４３が開
いてトナーＴが飛散するのを避けることができる。

【００６６】図２６において、クリーナシール９３は図
示の位置まで移動しているので、図２３中１０２で示す
下蓋５２の露出部に付着したトナーＴをほぼ補助開口部
５６にかき落し清掃することができる。開閉蓋５３が突
き当たった後は手を離すと、圧縮ばね５９の力で補助シ
ャッター６３と開閉蓋５３とは一体で左へ移動し、スト
ッパ突起６６が上蓋５１に当たる位置まで来て図２３と
同じ状態にもどる。

【００６７】ここで、補助シャッタ６３の役割について
述べる。

【００６８】現像剤残量検知装置（不図示）の故障や人
為的ミスにより過剰のトナー補給を行うと、トナーＴが
落ちきらず容器本体３１内に残るようなことが考えられ
る。このとき、開閉蓋５３を閉めていくと開閉蓋５３端
部はトナーＴを圧縮するので、完全に閉じきらないこと
がある。そこで補助シャッタ６３および補助スペース部
９１を設けておくと、補助スペース部９１にはあまりト
ナーＴがまわり込まないので圧力を受けた補助シャッタ
６３が圧縮ばね５９に打ち勝って後退し、圧縮したトナ
ーＴを補助スペース９１に落とし開閉蓋５３を閉じるこ
とができる。

【００６９】次に、図１７〜図２２を用いて、本発明の
特徴であるトナー容器３０と開閉蓋５３との係止関係に
ついて説明する。

【００７０】図１８はトナー補給開始前のホッパー５０
を上から見た図である。なお、図１７〜図２２において
は、図３０におけるストッパつまみ８６は図を見やすく
するために省略している。この状態で蓋ストッパ６２は
開閉蓋５３の開動作をロックしているので、作業者が把
手部６７を引いても開閉蓋５３は開かない。ここで、メ
ンテナンスマン等がホッパー５０内のトナーＴの残量を
確認する必要がある、あるいはトナーＴを部分的に補充
したいので残量を見たいといった場合は、ストッパつま
み８６を奥側に動かして蓋ストッパ６２を矢印Ｂ方向に
回動してロックを解除すれば開閉蓋５３を開けて目視確
認することができる。

【００７１】次に、図１９に、上蓋５１にキャップ部３
３を載置した図を示す。この図で容器本体３１は図を見
やすくするために省略した（以下、図１７，２０，２
１，２２についても同様）。この状態ではキャップ部３
３はまだ上蓋５１に載っているだけであるが、このとき
もしも作業者がキャップ部３３を奥側（同図の上方）に
押して正しくセットすることなく開閉蓋５３を開けよう
としても蓋ストッパ６２は開放禁止位置Ｐ_３をとり、ロ
ック部８３がガイド部３５にぶつかるので解除すること
ができず、開閉蓋５３は開けられない。

【００７２】図１７に図示するように、上蓋５１にキャ
ップ部３３を正しくセットし、かつ蓋ストッパ６２を開
閉蓋解除位置に動かした状態を示す。このときガイド部
３５は図３４で既に示したように案内部材７６によって
挟持されて上方、側方および奥側方向への移動を規制さ
れている。また、手前側方向への移動は、蓋ストッパ６
２の一部分であるロック部８３が規制するが、ロック部
８３はガイド部３５とリブ１０３に挟まれることにより
阻止される。つまり、蓋ストッパ６２はロック位置Ｐ_４
をとる。

【００７３】次に、図２０に開閉蓋５３が開いていると
きの状態を示す。開閉蓋５３が僅かでも開いていると図
示のように点線で示す開閉蓋５３のヒレ部６９が蓋スト
ッパ６２を規制するので蓋ストッパ６２は図２０に図示
する位置から動けず、したがって、蓋ストッパ６２のロ
ック部８３がキャップ３３の上面側に位置しトナー容器
３０は外れない。

【００７４】図２１のようにシール部材４１を引き剥し
トナーＴを投入している間も図２０と同様にトナー容器
３０は確実にロックされている。図２１の状態から開閉
蓋５３を閉じていくと図１７の位置まで閉じた時点で蓋
ストッパ６２は手動で解除し得るようになるが、このと
きは既に開口部５５は開閉蓋５３によって完全に閉鎖さ
れている。

【００７５】さらに図２２の状態になって開閉蓋５３が
突き当たるまで押してやると、図３３で既に説明したよ
うに開閉蓋５３に連動して蓋ストッパ６２がトナー容器
３０を解除する一方、開閉蓋５３をロックする状態に動
くので、改めて蓋ストッパ６２を操作することなく、ト
ナー容器３０を手前に引くだけで簡単に取外すことがで
きる。

【００７６】この実施の形態ではまた、トナーＴを補給
するために開閉蓋５３を開けるときには、必ずその動作
に先立って開閉蓋５３のロック部８３を解除しなければ
ならず、このとき同時にトナー容器３０がスライド移動
を規制され取外し不能となるので、トナー容器３０が完
全に固定されないうちにトナー補給が行われることはな
い。またこの実施の形態では、トナー容器３０を装置本
体に対してほぼ水平方向にスライドさせ装置本体に設け
た案内部材７６により保持するために、トナー容器３０
を引き抜く方向の力を案内部材７６によって受け止める
ことができるので、可動ロック爪等により直接トナー容
器３０をロックする方法に比べて確実なロックが可能で
故障の可能性も低い。

【００７７】〈実施の形態２〉図３５から図３８を参照
して実施の形態２を説明する。

【００７８】図３５はホッパ３０１にトナー容器３０４
を取り付けた状態を示した斜視図である。トナー容器３
０４は４個の固定部３０５を持ち、そのうち２個をまず
ホッパ３０１に設けたフック部３０２（１つは不図示）
に引っかけてから装着する。３０３はシャッタロックで
あり支点３０９を中心に回動可能になっている。シャッ
タロック３０３はロック部３１１と突起３０７とを有
し、それぞれホッパ３０１の上面に設けられた逃げ３１
４（図３６参照）と穴３０８にもぐり込んでいる。また
トナー容器３０４内部にはトナーが収容され、シャッタ
３０６によって封止されている。

【００７９】図３６は図３５の状態での断面図であり、
シャッタ３０６はシャッタロック３０３によってロック
されている。トナーを補給するときは図３７のようにシ
ャッタロック３０３を支点３０９を中心に回動させて解
除してからシャッタ３０６を図中左方向に引き出す。こ
のときトナー容器３０４の固定部３０５はロック部３１
１によって規制されているので、トナー容器３０４を取
外すことができない。

【００８０】また図３８に示すように、シャッタ３０６
が開いている間は突起３０７がシャッタ３０６にぶつか
ることによりシャッタロック３０３を解除することはで
きず、トナー容器３０４のロックは保たれる。トナー容
器３０４を取外すには、図３６の状態までシャッタ３０
６を閉じてシャッタロック３０３を同図に図示する位置
に戻すことが必要である。

【００８１】以上説明したようにこの実施の形態２によ
っても前述の実施の形態１と同様にトナーＴを補給する
ためにシャッタ３０６を開けようとすると、トナー容器
３０４が本体に固定されて外れないようにすることが可
能である。この実施の形態２では、トナー容器３０４側
のシャッタ３０６とシャッタロック３３の動きを連動さ
せている。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像剤補給容器が装着部からずれているとき、規制部材
は第１位置から第２位置への移動が禁止されており、現
像剤補給容器が装着部に装着されると、規制部材は第１
位置から第２位置への移動が可能となり、スライド蓋の
開放動作が完了すると、シャッタの開放動作が可能とな
るので、現像剤補給容器が装着部へ適正に装着されない
うちにスライド蓋の開放動作が不用意に行われてしまう
のを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】参考例のトナー容器の斜視説明図。

【図２】同じくトナー容器の底面図。

【図３】同じくトナー容器の縦断面図。

【図４】同じくトナー容器の組立説明図。

【図５】同じくトナー容器の組立説明図。

【図６】同じくトナー容器の組立説明図。

【図７】同じくトナー容器をホッパに取り付けた状態を
示す縦断面図。

【図８】同じくスライド蓋、蓋部材を引き出したようす
を示す縦断面図。

【図９】同じくシール部材を剥離したようすを示す縦断
面図。

【図１０】同じくスライド蓋、蓋部材を押し戻すようす
を示す縦断面図。

【図１１】同じくトナー容器を取外すようすを示す縦断
面図。

【図１２】従来のトナー容器の斜視説明図。

【図１３】(a) ，(b) ，(c) ，(d) は従来の蓋部材の動
作説明図。

【図１４】従来のトナー容器の組立説明図。

【図１５】従来のトナー容器の組立説明図。

【図１６】蓋部材の他の参考例を示す斜視図。

【図１７】本発明に係る実施の形態１の画像形成装置に
おけるトナー容器のキャップ部とホッパの上面図。

【図１８】同じくホッパの上面図。

【図１９】同じく蓋ストッパによる開閉蓋のロックを示
す上面図。

【図２０】同じく蓋ストッパによる開閉蓋のアンロック
及びトナー容器のロックを示す上面図。

【図２１】シール部材の剥離を示す上面図。

【図２２】同じく開閉蓋を押し戻したようすを示す上面
図。

【図２３】同じくトナー容器とホッパの縦断面図。

【図２４】同じく開閉蓋を開放したようすを示す縦断面
図。

【図２５】同じくシール部材を剥離したようすを示す縦
断面図。

【図２６】同じく開閉蓋を閉鎖したようすを示す縦断面
図。

【図２７】同じくトナー容器の分解斜視図。

【図２８】同じくトナー容器の縦断面図。

【図２９】同じくトナー容器の斜視図。

【図３０】同じくホッパ上部の分解斜視図。

【図３１】同じく蓋ストッパの斜視図。

【図３２】同じくストッパつまみの斜視図。

【図３３】同じく蓋ストッパの動作説明図。

【図３４】同じくトナー容器とホッパの縦断面図。

【図３５】本発明に係る画像形成装置における実施の形
態２を示す斜視図。

【図３６】同じく規制部材（シャッタロック）の動作説
明図。

【図３７】同じく規制部材の動作説明図。

【図３８】同じく規制部材の動作説明図。

【符号の説明】

１ 現像剤補給容器（トナー容器） ２ 容器本体 ３ 蓋部材 ５ シール部材 ５ａ 密封部 ５ｂ 自由部 ６ 開口部 １３ シール収容室 １５ スリット １６ａ 先端縁 ３０ 現像剤補給容器（トナー容器） ５０ 現像剤収容容器（ホッパ） ５３ 開閉蓋 ６２ 規制部材（蓋ストッパ） Ｐ₃ 第１位置（開放禁止位置） Ｐ₄ 第２位置（ロック位置） Ｔ 現像剤（トナー）

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を補給するための補給開口及びこ
   れを開閉するシャッタが設けられた現像剤補給容器を取
   り外し可能に装着する装着部と、 前記現像剤補給容器から現像剤を受入れるための受入れ
   開口が設けられた現像剤受入れ容器と、 前記受入れ開口を開閉するスライド蓋と、 前記装着部に対して前記現像剤補給容器の着脱を可能に
   するとともに前記スライド蓋 の開放動作を禁止する第１
   位置と、前記現像剤補給容器を前記装着部にロックする
   とともに前記スライド蓋の開放動作を可能にする第２位
   置と、に移動可能な規制部材と、を有し、 前記現像剤補給容器が前記装着部からずれているとき、
   前記規制部材は前記第１位置から前記第２位置への移動
   が禁止されており、 前記現像剤補給容器が前記装着部に装着されると、前記
   規制部材は前記第１位置から前記第２位置への移動が可
   能となり、 前記スライド蓋の開放動作が完了すると、前記シャッタ
   の開放動作が可能となる ことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記現像剤補給容器が前記装着部に装着
   されていて前記スライド蓋が開放しているとき、前記規
   制部材は前記第２位置から前記第１位置への移動が禁止
   されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 前記規制部材は、前記スライド蓋の閉鎖
   動作に連動して前記第２位置から前記第１位置へ移動さ
   れることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成
   装置。