JP3235047B2 - 画像形成機のトナー補給装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写機やレー
ザプリンタの如き画像形成機に装備される現像装置に、
現像剤としてのトナーを補給するための画像形成機のト
ナー補給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】静電式複写機、レーザプリンタ或いは静
電式ファクシミリ等の画像形成機においては、像担持体
上に形成された静電潜像を現像するための現像装置が配
設されている。このような現像装置は静電潜像にトナー
を施してトナー像に現像する。通常、現像の遂行に従っ
て消費されるトナーは、現像装置の所要位置に着脱自在
に装着されるトナーカートリッジから供給され、このト
ナーカートリッジ内のトナーが消尽されると、トナーカ
ートリッジが新しいトナーカートリッジに交換される。

【０００３】特公平３−２７９０６号公報及び実公平４
−３２６８８号公報には、トナーを収容したトナーカー
トリッジが着脱自在に装着されるトナー補給装置が開示
されている。このトナー補給装置に用いるトナーカート
リッジは、トナー排出開口を備えた容器本体と、トナー
排出開口を覆う閉位置とトナー排出開口から変位せしめ
られる開位置との間を往復動自在に容器本体に装着され
たシャッタ部材と、両端部が容器本体に連結されて、シ
ャッタ部材を上記往復動方向に囲繞する柔軟な帯状シー
ル部材とを具備している。トナーカートリッジを現像装
置に装着してその内部に収容されているトナーをトナー
排出開口から排出する前の状態においては、シャッタ部
材が上記閉位置に位置せしめられ、シャッタ部材と容器
本体の間に位置するシール部材のシール部がトナー排出
開口の周縁において容器本体に剥離自在に接着せしめら
れており、このようにしてトナー排出開口がシールされ
ている。トナーカートリッジを現像装置の所要位置に装
着した後に、シャッタ部材が上記閉位置から上記開位置
に手動で往動せしめられ、このシャッタ部材の往動に付
随してシール部材のシール部が容器本体から剥離される
とともにトナー排出開口から変位せしめられてトナー排
出開口が開放され、開放されたトナー排出開口を通して
容器本体内のトナーが適宜に排出される。交換のために
トナーカートリッジを現像装置から離脱する際には、こ
れに先立ってシャッタ部材を上記開位置から上記閉位置
に手動で復動せしめて、シャッタ部材とともにその復動
に付随せしめて移動せしめられるシール部材のシール部
によってトナー排出開口を再び覆い、容器本体内の残留
トナーがトナー排出開口から落下して周囲に飛散する或
いは操作者の手等に付着するのを防止する。

【０００４】上記公報に記載されたトナー補給装置にお
いては、現像装置の所要装着位置にトナーカートリッジ
を装着した後に、トナー排出開口を開放するために、手
動操作によってシャッタ部材を往動せしめることが必要
であり、そしてまた、現像装置からトナーカートリッジ
を離脱する前に、トナー排出開口を閉塞するために、シ
ャッタ部材を手動操作によって復動せしめることが必要
であり、トナーカートリッジに関する操作が煩雑であ
る。

【０００５】上記不具合を解消する技術として本出願人
は、機体に配設されカートリッジ挿入位置と該カートリ
ッジ挿入位置と所定の間隔を置いて設けられたカートリ
ッジ装着位置とを備えたトナーカートリッジ受体と、ト
ナーカートリッジ受体に着脱自在に装着されるトナーカ
ートリッジとを具備し、トナーカートリッジをカートリ
ッジ挿入位置でトナーカートリッジ受体に挿入しカート
リッジ装着位置に移動可能に構成し、トナーカートリッ
ジをカートリッジ挿入位置からカートリッジ装着位置に
移動する際に上記シャッタ部材を容器本体に対して相対
的に往動せしめてトナー排出開口を開放し、トナーカー
トリッジをカートリッジ装着位置からカートリッジ挿入
位置に移動する際には上記シャッタ部材を容器本体に対
して復動せしめてトナー排出開口を閉塞するように構成
したトナー補給装置を特願平７ー８００４７号として提
案した。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】而して、上述したトナ
ー補給装置においては、トナーカートリッジをトナーカ
ートリッジ受体のカートリッジ挿入位置に挿入する際に
目印がないと、その挿入位置への位置付けが難しく、ま
た、トナーカートリッジをカートリッジ装着位置に移動
した際にもトナーカートリッジが確実にカートリッジ装
着位置に位置付けられたかを確認することが困難であ
る。トナーカートリッジがカートリッジ装着位置に確実
に位置付けられていない状態で使用された場合には、ト
ナーが外部に飛散するという問題がある。

【０００７】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、トナーカートリッジを
トナーカートリッジ受体のカートリッジ挿入位置に挿入
する際には目視にて確認できるとともに、トナーカート
リッジがカートリッジ装着位置に位置付けられたことを
目視にて確認することができるトナー補給装置を提供す
ることである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、上記主
たる技術的課題を達成するトナー補給装置として、機体
ハウジングの前壁に設けられた凹部に配設されカートリ
ッジ挿入位置と該カートリッジ挿入位置と所定の間隔を
置いて設けられたカートリッジ装着位置とを備えたトナ
ーカートリッジ受体と、トナー排出開口を備えた容器本
体を有し該トナーカートリッジ受体に着脱自在に装着さ
れるトナーカートリッジとを具備し、該トナーカートリ
ッジの該容器本体を該カートリッジ挿入位置で該トナー
カートリッジ受体に手前側から奥側に挿入し、該挿入方
向と直角な方向に該カートリッジ装着位置に移動可能に
構成した画像形成機のトナー補給装置において、該トナ
ーカートリッジ受体の上方に位置する機体ハウジングの
前壁には基準合いマークが設けられており、該トナーカ
ートリッジの該容器本体には、その上壁に該カートリッ
ジ挿入位置で該基準合いマークと対向する位置に第１の
合いマークが設けられているとともに、その前壁に該カ
ートリッジ装着位置で該基準合いマークと対向する位置
に第２の合いマークが設けられている、ことを特徴とす
る画像形成機のトナー補給装置が提供される。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
画像形成機のトナー補給装置の好適な実施の形態を図示
している添付図面を参照して、更に詳細に説明する。

【００１０】図１は静電複写機のトナーカートリッジ装
着部にトナーカートリッジが装着された状態を示す要部
斜視図である。図１に示す静電複写機１にはトナーカー
トリッジ装着部１１が形成されている。このトナーカー
トリッジ装着部１１は、機体ハウジングの前壁を構成す
るインカバー１１１に設けられた凹部によって構成され
ている。トナーカートリッジ装着部１１には、全体を番
号２で示すトナーカートリッジ受体が配設されており、
このトナーカートリッジ受体２にトナーカートリッジ４
が着脱自在に装着される。機体ハウジングの前壁を構成
するインカバー１１１は適宜の合成樹脂によって構成さ
れており、トナーカートリッジ装着部１１の上側、即ち
トナーカートリッジ受体２の上方の所定位置には、基準
合いマーク１１１ａ、１１１ａが設けられている。この
基準合いマーク１１１ａ、１１１ａはインカバー１１１
に一体成形されており、更に容易に目視できるように適
当な着色されている。なお、トナーカートリッジ受体２
の下方には現像ハウジング３が配設され、この現像ハウ
ジング３内には静電潜像にトナーを施してトナー像に現
像する現像作用を遂行するための、磁気ブラシ機構の如
き現像手段（図示していない）が配設されている。

【００１１】次に、上記トナーカートリッジ受体２につ
いて、主に図２を参照して説明する。適宜の合成樹脂か
ら一体に成形することができるトナーカートリッジ受体
２は、実質上水平に延在する矩形上の底壁６を有する。
底壁６における静電複写機１の手前側からみて左端部
（図２において左上端部）にはトナーカートリッジ４の
挿入方向（前後方向）に延びる第１の案内部８が突設し
て一体形成されている。この第１の案内部８は、トナー
カートリッジ４に設けられる後述する被案内部を載置す
る案内面８ａと、該案内面８ａの静電複写機１の手前側
からみて左端から上方に立設して形成された係止面８ｂ
とを備えている。底壁６における上記第１の案内部８よ
り中央寄りにはトナーカートリッジ４の挿入方向（前後
方向）に延びる第２の案内部１０が突設して一体形成さ
れている。この第２の案内部１０は、中央部に形成され
トナーカートリッジ４に設けられる後述する被案内部を
載置する案内面１０ａと、該案内面１０ａの前後端から
各々上方に立設して形成された係止面１０ｂ、１０ｂと
を備えている。案内面１０ａの前後方向長さ、即ち両係
止面１０ｂ、１０ｂ間の長さは、トナーカートリッジ４
に設けられる後述する被案内部の前後方向長さより若干
長く構成されている。なお、図示の実施形態においては
案内面１０ａは連続して形成されたものを示したが、案
内面１０ａの中央部は除去されていてもよい。

【００１２】トナーカートリッジ受体２を構成する底壁
６における上記第２の案内部１０より中央寄りの後端部
（奥側端部）には、トナー通過開口１２が形成されてい
る。底壁６におけるトナー通過開口１２の左側でかつ後
端側（奥側）には上記トナーカートリッジ４に装着され
る後述するシャッタ部材の係止部を嵌合する係合凹部１
４が設けられている。この係合凹部１４は後述するシャ
ッタ部材の移動を規制する規制手段として機能する。底
壁６におけるトナー通過開口１２の右側には第３の案内
部を構成する案内部材１６が配設されている。この案内
部材１６はトナーカートリッジ４に設けられる後述する
被案内部を載置する案内面１６ａと、該案内面１６ａの
前端から上方に立設して形成された第１の係止面１６ｂ
と第２の係止面１６ｃとを具備している。第１の係止面
１６ｂの高さは上記第２の案内部１０の手前側の係止面
１０ｂと略同一高さに形成されており、第２の係止面１
６ｃの高さは第１の係止面１６ｂの高さより高く形成さ
れている。案内部材１６の下面にはトナーカートリッジ
受体２に載置されたトナーカートリッジ４を後述するカ
ートリッジ挿入位置とカートリッジ装着位置との間を移
動せしめるカートリッジ作動手段を構成する作動レバー
１８が配設されている。この作動レバー１８は、奥側の
端部が支持ピン２０によって揺動可能に支持されてい
る。作動レバー１８の中間部には作動ピン２２が上方に
突出して取り付けられている。なお、案内部材１６にお
ける作動レバー１８が支持ピン２０を支点として揺動す
るとき作動ピン２２が移動する範囲には、案内溝２４が
形成されている。

【００１３】トナーカートリッジ受体２を構成する底壁
６の後端部（奥側端部）には、２個のトナーカートリッ
ジ押圧手段２６、２６が配設されている。トナーカート
リッジ押圧手段２６は、図３に示すように支持部材２８
と、押圧部材３０と、圧縮コイルばね３２とからなって
いる。支持部材２８は、本体２８１と、該本体２８１の
後端に形成された後壁２８２と、本体２８１の前端に形
成された３個の係止部２８３とからなり、これらは合成
樹脂によって一体成形されており、本体２８１がトナー
カートリッジ受体２にビス２８４等の締結手段によって
取り付けられている。押圧部材３０は、円筒状の本体３
０１と、該本体３０１の前端に形成された前壁３０２
と、本体３０１の後端に形成されたフランジ部３０３と
からなっており、フランジ部３０３の前面が上記支持部
材２８の係止部２８３と係合するように組み付けられ
る。なお、押圧部材３０を構成する前壁３０２の前面に
は、その中心部に当接突起３０２ａが設けられている。
圧縮コイルばね３２は、上記支持部材２８の後壁２８２
と押圧部材３０の前壁３０２との間に配設され、押圧部
材３０を前方に押圧する。

【００１４】次に、トナーカートリッジ４について図
１、図２および図４乃至図８を参照して説明する。トナ
ーカートリッジ４は容器本体４２を具備している。この
容器本体４２は、上面が開口した箱状主部４４と蓋部４
６とから構成されている。主部４４と蓋部４６とは、共
に適宜の合成樹脂から成形することができる。蓋部４６
は、接着或いは溶着等の適宜の固着手段によって主部４
４の上面に固定され、主部４４の上面を閉塞する。容器
本体４２の上壁を構成する蓋部４６の上面には、トナー
カートリッジ４をトナーカートリッジ受体２の挿入位置
に位置付けるとき上記機体ハウジングの前壁を構成する
インカバー１１１に設けられた基準合いマーク１１１
ａ、１１１ａと対向する位置に第１の合いマーク４６
ａ、４６ａが設けられている。また、容器本体４２の主
部４４を構成する前壁４４１の上端部前面には、トナー
カートリッジ４がトナーカートリッジ受体２の装着位置
に位置付けられたとき上記機体ハウジングの前壁を構成
するインカバー１１１に設けられた基準合いマーク１１
１ａ、１１１ａと対向する位置に第２の合いマーク４４
１ａ、４４１ａが設けられている。

【００１５】トナーカートリッジ４を構成する主部４４
の底壁４８における前部５０の断面形状は図５に示すよ
うに曲率半径が比較的大きい円弧形状であり、後部５２
の断面形状は曲率半径が比較的小さい円弧形状５２であ
る（但し、後に更に言及する如く、底壁４８の後部５２
には外面が円弧形状ではなくて平坦な部分も存在す
る）。トナーカートリッジ４の主部４４を構成する底壁
４８の下面即ち外面には、第１の被案内部５４および第
２の被案内部５６が形成されている。第１の被案内部５
４は、前側突条５４１と後側突条５４２と左側突条５４
３と右側突条５４４とこれらの各突条間に配設された前
後方向補強突条５４５および複数個の左右方向補強突条
５４６を含んでいる。このように構成された第１の被案
内部５４は、トナーカートリッジ４をトナーカートリッ
ジ受体２の挿入位置に位置付ける際、その左端部が上記
第１の案内部８の案内面８ａ上に載置され、その中間部
が上記第２の案内部１０の案内面１０ａ上に載置される
ようになっている。従って、第１の被案内部５４を構成
する前側突条５４１の前面から後側突条５４２の後面ま
での寸法は、上記第２の案内部１０の前後の係止面１０
ｂと１０ｂ間の長さより若干短く構成されている。

【００１６】上記第２の被案内部５６は、前側突条５６
１と後側突条５６２と左側突条５６３と右側突条５６４
とこれらの各突条間に配設された２個の前後方向補強突
条５６５、５６５および複数個の左右方向補強突条５６
６を含んでいる。図示の実施形態においては、上記後側
突条５６２における２個の前後方向補強突条５６５と５
６５間は除去されており、従って、２個の前後方向補強
突条５６５と５６５とによって案内溝５６７が構成され
ている。この案内溝５６７に上記カートリッジ作動手段
を構成する作動レバー１８に設けられた作動ピン２２が
嵌合するようになっている。このように構成された第２
の被案内部５６は、トナーカートリッジ４をトナーカー
トリッジ受体２の挿入位置に位置付ける際、第１の係止
面１６ｂの上方から上記案内溝５６７に上記作動ピン２
２を嵌合させつつ上記案内部材１６の案内面１６ａ上に
載置されるようになっている。

【００１７】トナーカートリッジ４を構成する容器本体
４２における主部４６の底壁４８の上記後部５２には、
外面が実質上水平に延在する平坦面である口頸部８６が
存在する。口頸部８６の外面即ち下面は、底壁４８の後
部５２における円弧形状部の外面における最下部と実質
上同一平面をなすのが好適である。口頸部８６の内面の
断面形状は他の部分と同様な円弧形状でよい。口頸部８
６の中央部には矩形状のトナー排出開口８８が形成され
ている。口頸部８６の前側（図５において左側）には実
質上水平に前方に突出する装着レール８９が形成され、
口頸部８６の後側（図３において右側）には実質上水平
に後方に突出する装着レール９０が形成されている。

【００１８】上記装着レール８９および９０にはシャッ
タ部材９２が幅方向に移動自在に装着されている。適宜
の合成樹脂から成形することができるシャッタ部材９２
は、矩形状の平板状主部９４と、かかる平板状主部９４
の前縁及び後縁に形成された被装着部片９６および９８
とを有する。被装着部片９６は平板状主部９４の前縁か
ら上方に延びる直立部とこの直立部の上端から後方に突
出する被装着レールとを有し、被装着部片９８は平板状
主部９４の後縁から上方に延びる直立部とこの直立部の
上端から前方に突出する被装着レールとを有する。な
お、主部９４の後縁に形成された被装着部片９８には、
後方に突出して形成された係止部９２０が設けられてい
る。この係止部９２０は、トナーカートリッジ４をトナ
ーカートリッジ受体２の挿入位置に位置付ける際、トナ
ーカートリッジ受体２に設けられた上記係合凹部１４に
嵌合せしめられるようになっている。従って、係止部９
２０と係合凹部１４はシャッタ部材の移動を規制する規
制手段を構成している。このように構成されたシャッタ
部材９２は、容器本体４２の底壁４８における口頸部８
６に形成されている上記装着レール８９および９０を平
板状主部９４の前縁部および後縁部と被装着部片９６お
よび９８の被装着レールとの間に位置せしめることによ
って、容器本体４２の幅方向に移動自在に装着される。
トナーカートリッジ４が後述するとおりにしてトナーカ
ートリッジ受体２に装着される前の状態においては、シ
ャッタ部材９２は図８において２点鎖線で示す閉位置に
位置せしめられており、容器本体４２の底壁４８におけ
るトナー排出開口８８が形成されている口頸部８６を覆
っている。

【００１９】上記トナー排出開口８６およびシャッタ部
材９２に関連せしめてシール部材１００が配設されてい
る。適宜の合成樹脂フィルムから形成することができる
シール部材１００は、帯状形態の両端部を連結すること
によって無端状に構成されており、シャッタ部材９２の
平板状主部９４をシャッタ部材９２の往復動方向（図８
において左右方向）に囲繞している（換言すれば、シャ
ッタ部材９２の往動方向に延在してシャッタ部材９２の
平板状主部９４の内面および外面並びに両側縁を取り巻
いている）。シール部材１００の、容器本体４２とシャ
ッタ部材９２との間に位置する（従って、シャッタ部材
９２の平板状主部９４の内側に位置する）シール部は、
容器本体４２の底壁４８におけるトナー排出開口８６の
周縁、即ち容器本体４２の底壁４８における口頸部８６
の外面に、剥離自在に接着されている。シール部材１０
０におけるシール部の剥離自在な接着は、例えば溶着等
の適宜の手段によって実現することができる。また、シ
ール部材１００の両端部を直接的に連結して無端形態に
構成して、シャッタ部材９２をシール部材１００によっ
て囲繞することに代えて、所望ならば、上特公平３−２
７９０６号公報或いは実公平４−３２６８８号公報に開
示されている如く、シール部材の両端部を夫々容器本体
の底壁の口頸部に連結することによって、シャッタ部材
をシール部材で囲繞するように構成することもできる。
更にまた、シール部材によってシャッタ部材を囲繞する
ことに代えて、シール部材における容器本体の底壁の口
頸部に剥離自在に接着されたシール部から折り返されて
延びる折り返し部の自由端部を単にシャッタ部材に連結
することもできる。しかしながら、後の説明から理解さ
れる如く、シール部材１００によってシャッタ部材９２
をその往復動方向に囲繞した形態が、シャッタ部材１０
０の往復動長さと実質上同一の長さに渡ってシール部材
１００も移動せしめられる故に、好都合である（シール
部材によってシャッタ部材をその往復動方向に囲繞する
ことなく、シール部材の折り返し部の自由端部を単にシ
ャッタ部材に連結した場合には、シール部材の移動長さ
はシャッタ部材の往復動長さの半分になり、従ってシー
ル部材のシール部を容器本体の底壁から剥離してトナー
排出開口を開放するためのシャッタ部材の必要往動長
さ、およびシール部材のシール部によって再びトナー排
出開口を閉じるためのシャッタ部材の必要復動長さが長
くなる）。

【００２０】上記トナーカートリッジ４の容器本体４２
内には第１のトナー移送機構１０２および第２のトナー
移送機構１０４が配設されている。第１のトナー移送機
構１０２は、上記底壁４８の前部５０の上方を幅方向に
実質上水平に延びる回転軸１０６を有する。この回転軸
１０６は、容器本体４２の主部４４における両側壁４４
３および４４４間に回転自在に装着され、底壁４８の前
部５０の円弧状断面形状の曲率中心に実質上整合せしめ
て位置せしめられている。回転軸１０６にはその両端部
から半径方向に延びる連結アーム部１１２とかかる連結
アーム部１１２の先端間を幅方向に実質上水平に延びる
移送部１１４とを有する移送部材１１６が固定されてい
る。回転軸１０６の一端部は主部４４の側壁４４４を貫
通して外部に突出せしめられており、その突出端には連
結片１１７が形成されている。第２のトナー移送機構１
０４は、上記底壁４８の後部５２の上方を幅方向に実質
上水平に延びる回転軸１１８を有する。この回転軸１１
８は、容器本体４２の主部４４における両側壁１０８及
び１１０間に回転自在に装着され、底壁４８の後部５２
の円弧状断面形状の曲率中心に実質上整合せしめて位置
せしめられている。回転軸１１８には一対の排出羽根１
２０、螺旋羽根１２２および１２４が固定されている。
一対の排出羽根１２０は相互に１８０度の角度間隔をお
いて回転軸１１８から半径方向に突出する板状片であ
り、上記トナー排出開口８８に整合してその上方に位置
せしめられている。螺旋羽根１２２は側壁１０８と排出
羽根１２０との間を延びており、螺旋羽根１２４は側壁
１１０と排出羽根１２０との間を延びている。螺旋羽根
１２２の螺旋方向と螺旋羽根１２４の螺旋方向とは逆に
形成されている。回転軸１１８の一端部は側壁１０８を
貫通して外部に突出せしめられており、その突出端面に
は連結片１２６が形成されている。トナーカートリッジ
４の容器本体４２内には、更に、所要量のトナー（図示
を省略している）が充填されている。なお、トナーは側
壁１１０に形成されている充填開口１２７を通して容器
本体４２内に充填することができる（図６および図
７）。トナー充填後、側壁１１０に閉塞部材１２８が接
着ないし溶着等によって固定され上記充填開口が閉じら
れる。

【００２１】次に、トナーカートリッジ受体２に対する
トナーカートリッジ４の装着および離脱様式について説
明する。トナーカートリッジ受体２上にトナーカートリ
ッジ４を装着する際には、トナーカートリッジ４を構成
する蓋部４６の上面に設けられた第１の合いマーク４６
ａ、４６ａを機体ハウジングの前壁を構成するインカバ
ー１１１に設けられた基準合いマーク１１１ａ、１１１
ａに対向させトナーカートリッジ受体２上を手前側から
奥側に挿入する。このトナーカートリッジ４を挿入する
位置がトナーカートリッジ受体２の挿入位置となる。こ
のようにトナーカートリッジ受体２の挿入位置でトナー
カートリッジ４を奥側に挿入すると、図９に示すように
トナーカートリッジ４の容器本体４２の主部４４を構成
する後壁４４２の後面が、トナーカートリッジ押圧手段
２６の押圧部材３０を構成する前壁３０２に設けられた
当接突起３０２ａに当接し、トナーカートリッジ４を更
に挿入すると押圧部材３０が圧縮コイルばね３２のばね
力に抗して後退する。トナーカートリッジ４が所定の位
置まで挿入されると、トナーカートリッジ受体２に設け
られた第１の被案内部５４の前側突条５４１がトナーカ
ートリッジ受体２に設けられた第２の案内部１０の前側
係止面１０ｂより奥側に位置せしめられ、また、第２の
被案内部５６の前側突条５６１が第３の案内部を構成す
る案内部材１６に設けられた第１の係止面１６ｂより奥
側に位置せしめられるので、トナーカートリッジ４の手
前側が落下して第１の被案内部５４が第１の案内部８の
案内面８ａおよび第２の案内部１０の案内面１０ａ上に
載置され、第２の被案内部５６が上記案内部材１６の案
内面１６ａ上に載置される。このとき、第２の被案内部
５６に設けられた案内溝５６７に上記作動レバー１８に
設けられた係合ピン２２が嵌合する。このようにして、
第１の被案内部５４および第２の被案内部５６が第１の
案内部８の案内面８ａ、第２の案内部１０の案内面１０
ａおよび案内部材１６の案内面１６ａ上に載置され、ト
ナーカートリッジ４を挿入する力を弱めると、トナーカ
ートリッジ４はトナーカートリッジ押圧手段２６の圧縮
コイルばね３２のばね力によって手前側に押され、第１
の被案内部５４の前側突条５４１および第２の被案内部
５６の前側突条５６１が第２の案内部１０の前側係止面
１０ｂおよび案内部材１６の第１の係止面１６ｂに当接
して位置規制され、トナーカートリッジ４が挿入位置に
位置付けられる。なお、トナーカートリッジ４トナーカ
ートリッジ受体２の挿入位置に位置付けられた状態で、
上記シャッタ部材９２に設けられた係止部９２０がトナ
ーカートリッジ受体２に設けられた上記係合凹部１４に
嵌合される。以上のように、トナーカートリッジ４をト
ナーカートリッジ受体２に挿入する際には、トナーカー
トリッジ４の容器本体４２を構成する蓋部４６の上面に
設けられた第１の合いマーク４６ａ、４６ａを機体ハウ
ジングの前壁を構成するインカバー１１１に設けられた
基準合いマーク１１１ａ、１１１ａに対向させ目視にて
確認しつつ挿入すればよいので、挿入位置を間違えるこ
となくトナーカートリッジ４を確実に挿入位置に位置付
けることができる。なお、上記第１の合いマーク４６
ａ、４６ａはトナーカートリッジ４の容器本体４２の上
壁を構成する蓋部４６の上面に設けられているので、図
示の実施形態のようにトナーカートリッジ装着部１１が
凹部によって構成されている場合でも、基準合いマーク
１１１ａ、１１１ａとの位置合わせを容易に行うことが
できる。また、トナーカートリッジ４が挿入位置に位置
付けられるとき、トナーカートリッジ４を挿入する力を
弱めると、トナーカートリッジ４はカートリッジ押圧手
段２６によって手前側に押され、第１の被案内部５４の
前側突条５４１および第２の被案内部５６の前側突条５
６１が第２の案内部１０の前側係止面１０ｂおよび案内
部材１６の第１の係止面１６ｂに当接して位置規制され
るので、そのクリック感によりトナーカートリッジ４が
挿入位置に位置付けられたことを確認できる。

【００２２】上述したようにトナーカートリッジ４が所
定の挿入位置に位置付けられたならば、カートリッジ作
動手段を構成する作動レバー１８を支持ピン２０を中心
として図２において矢印で示す方向に作動すると、作動
ピン２２の作用によりトナーカートリッジ４の容器本体
４２が第１の方向（手前側からみて右方）即ち上記挿入
方向と直角な方向に装着位置まで移動せしめられる。な
お、トナーカートリッジ４の容器本体４２が移動する際
に、後壁４４２の後面がトナーカートリッジ押圧手段２
６の押圧部材３０によって押圧されているが、押圧部材
３０の後壁４４２の後面との接触は前壁３０２に設けら
れた当接突起３０２ａであるため、その接触抵抗が小さ
く、トナーカートリッジ４の移動を円滑に行うことがで
きる。トナーカートリッジ４の容器本体４２が上述した
とおりにして挿入位置から第１の方向に装着位置まで移
動せしめられる際、シャッタ部材９２は係止部９２０が
トナーカートリッジ受体２に設けられた上記係合凹部１
４に嵌合してその移動が規制されているのでシャッタ部
材９２は移動されることなく静止せしめられ、従って、
容器本体４２に対して相対的にシャッタ部材９２が往動
方向（手前側からみて左方）に図８に２点鎖線で示す閉
位置から図８に実線で示す開位置（この開位置において
はシャッタ部材９２はトナー排出開口８８から変位す
る）まで移動せしめられる。このように、シャッタ部材
９２が容器本体４２に対して相対的に往動方向に移動す
ると、図８に示すようにシャッタ部材９２を囲繞してい
るシール部材１００もシャッタ部材９２の往動に応じて
移動せしめられて、シール部材１００のシール部は口頸
部８６の外面から剥離されてトナー排出開口８８から変
位せしめられ、従って、トナー排出開口８８が開放され
る。開放されたトナー排出開口８８はトナーカートリッ
ジ受体２の底壁６に形成されているトナー通過開口１２
に整合してその上方に位置し、従って、トナーカートリ
ッジ４の容器本体４２に収容されているトナーがトナー
排出開口８８およびトナー通過開口１２を通して、トナ
ーカートリッジ受体２の下方に配設されている現像ハウ
ジング（図示していない）内に供給される。なお、トナ
ーカートリッジ４の容器本体４２が挿入位置から装着位
置に位置付けられると、トナーカートリッジ４の容器本
体４２を構成する前壁４４１の上端部前面に設けられた
第２の合いマーク４４１ａ、４４１ａが機体ハウジング
の前壁を構成するインカバー１１１に設けられた基準合
いマーク１１１ａ、１１１ａに対向するので、トナーカ
ートリッジ４の容器本体４２が装着位置に位置付けられ
ことを目視にて確認することができる。また、上記第２
の合いマーク４４１ａ、４４１ａはトナーカートリッジ
４の容器本体４２を構成する前壁４４１の上端部前面に
設けられているので、図示の実施形態のようにトナーカ
ートリッジ装着部１１が凹部によって構成されている場
合でも、基準合いマーク１１１ａ、１１１ａとの位置合
わせを容易に行うことができる。

【００２３】トナーカートリッジ４の容器本体４２が上
述したとおりにして装着位置まで移動せしめられると、
第１の移送機構１０２の回転軸１０６の突出端に形成さ
れている連結片１１７が歯車ハウジング１３０（図１参
照）内の伝動歯車（図示していない）に駆動連結され、
そしてまた第２の移送機構１０４の回転軸１１８の突出
端に形成されている連結片１２６も歯車ハウジング１３
０内の伝動歯車（図示していない）に駆動連結される。
従って、第１の移送機構１０２および第２の移送機構１
０４が電動モータ（図示していない）によって適宜に駆
動される状態になる。第１の移送機構１０２は図５にお
いて反時計方向に回転駆動され、容器本体４２の前部か
ら後部にトナーを移送せしめる。第２の移送機構１０４
は図５において時計方向に回転駆動せしめられ、その螺
旋羽根１２２及び１２４は容器本体４２の後部に存在す
るトナーをトナー排出開口８８に向けて幅方向に移送せ
しめ、その排出羽根１２０はトナー排出開口８８を通し
てトナーを排出せしめる。

【００２４】トナーカートリッジ４の容器本体４２内に
収容されているトナーが実質上消尽されたときには、次
のとおりにしてトナーカートリッジ受体２からトナーカ
ートリッジ４を離脱せしめる。最初に、カートリッジ作
動手段を構成する作動レバー１８を支持ピン２０を中心
として図２において矢印と反対方向に作動すると、作動
ピン２２の作用によりトナーカートリッジ４の容器本体
４２はカートリッジ装着位置から第２の方向（手前側か
らみて左方）にカートリッジ挿入位置まで移動せしめら
れる。トナーカートリッジ４の容器本体４２がカートリ
ッジ装着位置からカートリッジ挿入位置まで移動せしめ
られる際、シャッタ部材９２は上記のようにその移動が
阻止されているので、シャッタ部材９２は移動されるこ
となく静止せしめられ、従って、容器本体４２に対して
相対的にシャッタ部材９２が復動方向（手前側からみて
右方）に図８に実線で示す開位置から図８に２点鎖線で
示す閉位置まで移動せしめられる。このため、シャッタ
部材９２がトナー排出開口８８を覆うとともに、シャッ
タ部材９２を囲繞しているシール部材１００もシャッタ
部材９２の移動に応じて移動せしめられて、シール部材
１００のシール部が再び口頸部８６の平坦な外面に沿っ
て延びる状態にせしめられ、従って、トナー排出開口８
８が完全ではないが再び閉じられる。このようにして、
トナーカートリッジ４の容器本体４２が挿入位置に位置
付けられたならば、トナーカートリッジ４の容器本体４
２の前端面を後方に押しつつ上方に上げると、トナーカ
ートリッジ４はカートリッジ押圧手段２６によって手前
側に押され、第１の被案内部５４の前側突条５４１およ
び第２の被案内部５６の前側突条５６１が第２の案内部
１０の前側係止面１０ｂおよび案内部材１６の第１の係
止面１６ｂを乗り越えて、手前側に押し出される。従っ
て、トナーカートリッジ４をトナーカートリッジ受体２
から容易に取り出すことができる。なお、通常はトナー
カートリッジ４の容器本体４２内には若干のトナーが残
留せしめられているが、トナー排出開口８８がシール部
材１００のシール部およびシャッタ部材９２によって閉
じられている故に、残留トナーがトナー排出開口８８か
ら周囲に飛散することは充分に防止される。

【００２５】

【発明の効果】本発明による画像形成機のトナー補給装
置は以上のように構成されているので、以下の作用効果
を奏する。

【００２６】即ち、本発明によれば、トナーカートリッ
ジ受体の上方に位置する機体ハウジングの前壁には基準
合いマークが設けられており、トナーカートリッジの容
器本体にはその上壁にカートリッジ挿入位置で基準合い
マークと対向する位置に第１の合いマークが設けられて
いるとともに、その前壁にカートリッジ装着位置で基準
合いマークと対向する位置に第２の合いマークが設けら
れているので、トナーカートリッジをトナーカートリッ
ジ受体に挿入する際には、上記第１の合いマークを上記
基準合いマークに対向させ目視にて確認しつつ挿入すれ
ばよいので、挿入位置を間違えることなくトナーカート
リッジを確実に挿入位置に位置付けることができる。ま
た、トナーカートリッジの容器本体が挿入位置から装着
位置に位置付けられると、上記第２の合いマークが上記
基準合いマークに対向するので、トナーカートリッジの
容器本体が装着位置に位置付けられことを目視にて確認
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成されたトナー補給装置を装
備した画像形成機の要部斜視図。

【図２】本発明に従って構成されたトナー補給装置にお
けるトナーカートリッジ受体およびトナーカートリッジ
を示す分解斜視図。

【図３】図２に示すトナーカートリッジ受体に装着され
たトナーカートリッジ押圧手段の断面図。

【図４】図２に示すトナーカートリッジを下方から見た
斜面図。

【図５】図２に示すトナーカートリッジの側面図。

【図６】図２に示すトナーカートッジの縦断面図。

【図７】図２に示すトナーカートリッジの横断面図。

【図８】図２に示すトナーカートリッジの容器本体に形
成されている口頸部とともに、シャッタ部材およびシー
ル部材を示す部分断面図。

【図９】図２に示すトナーカートリッジ受体のカートリ
ッジ挿入位置にトナーカートリッジを位置付けた状態を
示す説明図。

【符号の説明】

１：静電複写機 ２：トナーカートリッジ受体 ４：トナーカートリッジ ６：底壁 ８：第１の案内部 ８ａ：案内面 ８ｂ：係止面 １０：第１の案内部 １０ａ：案内面 １０ｂ：係止面 １１：トナーカートリッジ装着部 １１１：インカバー １１１ａ：基準合いマーク １２：トナー通過開口 １４：係合凹部 １６：案内部材（第３の案内部） １６ａ：案内面 １６ｂ：第１の係止面 １６ｃ：第１の係止面 １８：作動レバー ２６：トナーカートリッジ押圧手段 ３０：押圧部材 ４２：容器本体 ４４：主部 ４４１：前壁 ４４１ａ：第２の合いマーク ４６：蓋部 ４６ａ：第１の合いマーク ４８：底壁 ５０：底壁の前部 ５２：底壁の後部 ５４：第１の被案内部 ５６：第２の被案内部 ８６：口頸部 ８８：トナー排出開口 ９２：シャッタ部材 ９２０：係止部 １００：シール部材 １０２：第一のトナー移送機構 １０４：第二のトナー移送機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 機体ハウジングの前壁に設けられた凹部
   に配設されカートリッジ挿入位置と該カートリッジ挿入
   位置と所定の間隔を置いて設けられたカートリッジ装着
   位置とを備えたトナーカートリッジ受体と、トナー排出
   開口を備えた容器本体を有し該トナーカートリッジ受体
   に着脱自在に装着されるトナーカートリッジとを具備
   し、該トナーカートリッジの該容器本体を該カートリッ
   ジ挿入位置で該トナーカートリッジ受体に手前側から奥
   側に挿入し、該挿入方向と直角な方向に該カートリッジ
   装着位置に移動可能に構成した画像形成機のトナー補給
   装置において、 該トナーカートリッジ受体の上方に位置する機体ハウジ
   ングの前壁には基準合いマークが設けられており、 該トナーカートリッジの該容器本体には、その上壁に該
   カートリッジ挿入位置で該基準合いマークと対向する位
   置に第１の合いマークが設けられているとともに、その
   前壁に該カートリッジ装着位置で該基準合いマークと対
   向する位置に第２の合いマークが設けられている、 ことを特徴とする画像形成機のトナー補給装置。