JP3360296B2 - ゼラチンコーテイング錠剤用装置のための乾燥システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】本発明は、製品の上にコーティング物を生
じさせる方法および装置に関するものであり、より詳細
には、錠剤の上にゼラチン状物質を含むコーティング物
を生じさせる方法および装置に関する。本発明は更に、
処理用コーティング装置の中に錠剤を充填する方法およ
び装置に関する。

【０００２】この出願は、共通して譲渡され、そして引
用することにより本明細書の内容となり、さらに本文中
で充分に説明するところの、1990年11月5日付けで出願
した表題が「ゼラチンコーティング物の作成方法および
装置」（Methods and Apparatus for Creating a Gelat
in Coating）である、私の同時係属中の米国特許出願第
609,482号の一部継続出願である。

【０００３】本発明は、1990年5月1日に発行された私の
従来特許米国特許第4,921,108号；1989年9月19日に発行
された同4,867,983号；1989年4月11日に発行された同4,
820,524号および1990年10月30日に発行された同4,966,7
71号、並びに1990年2月22日に出願した私の米国特許出
願同483,154号に関係しており、これらは、本出願の譲
受人に譲渡され、そして本文中で充分に述べるように引
用することにより本明細書の内容となる。

【０００４】 本発明はまた、私の米国特許出願第０８
／００３１５８号、第０８／００３３３４号、第０８／
００３３４８号、及び第０８／００３３４９号にも関係
しており、これらの全ては、本出願の譲受人に譲渡さ
れ、そして本文中で充分に述べるように参照に入れられ
る。

【０００５】

【発明の背景】数多くの製品、即ち処方された薬剤から
通常に入手可能なビタミン錠剤そしてキャンディーに至
る製品は、「錠剤」として記述され得る形態で製造され
ている。錠剤が示す主要な機能は、単一用量を与える
か、或は製造、包装および消費に便利な様式でその製品
を「提供する」ことである。上で言及した私の前の特許
および出願の中で指摘したように、特定の個人は、錠剤
を飲み込む能力が妨げられている生理学的および心理学
的問題に苦しんでいる。滑らかなコーティング物、例え
ばゼラチンまたはゼラチン状物質で出来ているコーティ
ング物などが備わっている錠剤を提供することによっ
て、錠剤の「飲み込み性」が大きく増強されることも見
い出した。上記コーティング物およびそれらの投与に伴
う一般的考慮、例えば製造および乾燥時間などは、通常
の技術者によく知られている。

【０００６】錠剤の上にコーティング物を与えることの
望ましさには、飲み込み性が増強されることに加えて、
他の数多くの理由が存在している。上記コーティング物
は、その下に存在している製品を悪化から保護し、そし
てまた、その製品のデザインの上に識別用カラーまたは
マーキングを組み込むことを可能にする働きをしてお
り、その結果として、製品の差別化および商標識別が助
長される。私の前の特許および出願の中で指摘したよう
に、ある場合には、２層以上のコーティング物を重ね合
わせることで継目を生じさせることにより、コートされ
た固体状（従っていたずら避け）製品を与えならが硬質
ゼラチンカプセル外観を模擬することも望ましい。

【０００７】錠剤形態の製品にゼラチン状コーティング
物または他のコーティング物を塗布する方法および装置
は、通常の技術者によく知られている。上記方法には、
錠剤の上にコーティング材料をパン浸漬（pan dippin
g）または真空噴霧することが含まれ得る。しかしなが
ら、上記方法は粗雑であり、商業的使用には一般的に許
容されない不均一なコーティング物をもたらす。従来技
術を改良する努力の中で、私の前の特許および出願で開
示した発明において、個々の製品を部分的にスリーブも
しくは「コレット（collet）」の中に保持しそしてこの
製品の暴露部分を正確に下げて浸漬用タンクの中に入れ
る方法および装置を提供した。開示したように、浸漬す
べき製品を多数含んでいるバーまたはプレートを運んで
回転させた後、その製品それ自身を操作して、高い品質
と一貫性を示す均一なコーティング物を大量に生じさせ
る。しかしながら、これらの発明は、全ての種類の製
品、例えば特定のスタイルを有する錠剤および薬剤など
のコーティングを可能にするものでないか、或は少なく
とも、特別な様式のコーティングを可能にするものでは
ない。例えば、直径に比べて比較的小さい寸法の高さを
有する本質的に筒状の錠剤が示す円形面を浸漬するの
は、特に周辺継目が望まれている場合、私の従来特許お
よび出願で開示した装置を用いたのでは困難である。他
の例には、もろい製品をコーティングするか或はもろい
コーティング組成物を塗布することの困難さが含まれ
る。該コレットまたは同様な保持用装置内の摩擦擦り合
わせにより、特定のコーティング物が傷付けられる結果
として、私の従来発明の装置でこれらを用いるのは不適
切であることを見い出した。

【０００８】個々の錠剤またはカプセルを個々の真空チ
ューブの上にこれらの錠剤を保持しながら、浸漬コーテ
ィング浴を通してこれらを輸送することは知られてい
る。例えば、米国特許第3,896,762号−Bankerには、固
体状薬学投薬形態のための回転コーティング装置が開示
されている。このコーティング物の表面は水平であるこ
とから、これは、この錠剤の経路に対して接線方向にあ
り、従って、Bankerは、均一なコーティングを達成する
には、その錠剤を保持している真空チューブを、それの
縦軸の回りに回転させる必要があると開示している。し
かしながら、この開示されている装置には数多くの実用
上の欠点が存在している。１番目として、ドライヤーお
よびエジェクターが開示されているが、このシステム全
体それ自身は、大量生産に向くものではないか、或は乾
燥時間または検査などの修飾を与えるものではない。２
番目として、Bankerが開示したシステムは、この錠剤の
全浸漬深さの半分またはそれ以上をコーティング溶液に
通すことを意図したものである。その後、その錠剤はラ
ンダムに排出されており、この錠剤を整列させるか或は
この錠剤と存在している（もしあれば）未コート部分と
の配向を調節するための方策は全く備わっていない。更
に、多色コートされているか或はカプセル様コートされ
ている製品を得るための、これらのコーティング物を調
整する方策も全く存在していない。従って、Bankerが開
示したシステムは、一貫性と高い品質が必要とされてい
ると共に大量生産と柔軟性が重要とされている現在の製
造環境において、その使用が制限されていることは、通
常の技術者に理解されるであろう。

【０００９】従って、個々の製品の上にコーティング材
料を一貫して正確に限定された量で置くことができる方
法および装置に対する必要性が存在している。上記方法
および装置は、コートされた製品を大量生産することが
できるべきであると共に、過度の再位置決め（retoolin
g）を行うことなく、新しいデザインおよび型のコーテ
ィング物を組み込むことを可能にする固有の柔軟性を示
すべきである。更に、これらのコーティング物を正確に
塗布することを可能にするには、高度に調節された様式
でそれらの製品をこのシステムの中に導入することが極
めて重要である。

【００１０】

【発明の要約】本発明は、製品を受け取って保持するた
めの多数のプレート手段と、これらのプレート手段をコ
ンベアーの上に載せて種々の処理点に進行させるための
手段が備わっている、製品のコーティングを行うための
装置を意図したものである。浸漬点の所で、浸漬手段
が、この製品の少なくとも一部のコーティングを行う目
的でコーティングタンクの中に少なくとも１個のプレー
トを降下させた後上昇させる。回転点の所で、回転手段
が、この製品上のコーティング物を広げる目的で、この
製品が入っているプレートの１つを回転させる。回転
後、第一エレベーター手段が、これらのプレートをその
コンベアー手段の所から、このコンベアーの上に位置し
ているドライヤー手段の所に移動させる。このドライヤ
ー手段には、このドライヤーの第一セクションを通して
上方に多数のプレートを輸送するための手段と、このド
ライヤーの第二セクションを通して下方に多数のプレー
トを輸送するための手段が含まれている。これらのプレ
ートは、垂直に間隔が開いている多数のガイド手段に沿
って水平に輸送され、そしてまたこれらのガイド手段の
間を垂直に輸送される。２番目のエレベーター手段が、
これらのプレートをそのドライヤーからそのコンベアー
の所に戻して、更に一層の処理を行う、例えば同じか或
は同様な装置を用いて、この製品に１個以上の追加的コ
ーティング物を塗布する。リフトバー機構、連続鎖機構
およびリフトロッドシステムを含むいくつかのエレベー
ター具体例を開示する。

【００１１】

【好適な具体的な態様の詳細な説明】本発明の好適な具
体例で用いる装置の一般的表示を図１に示す。この述べ
る説明は数多くの型および形状の製品に適用可能である
ことは理解されるであろう。説明する錠剤の型および示
す順序は、説明の目的のみである。

【００１２】コートすべき多数の製品１０をフィーダー
手段８０の中に置く。好適には、このフィーダーには、
ホッパー８２と１組のフィーダーチューブ８４が備わっ
ており、これらは、この製品１０を適当な様式で整列さ
せ、配向させた後、分配する。最初に該フィーダーチュ
ーブ８４の下に直接配置されそしてそれとの整合が行わ
れるのは、プレート５０である。このプレート５０に
は、多数の錠剤ホルダー３０が備わっており、これら
は、以下に説明するように、このコーティング過程の特
定部分を通してこの製品を保持する。これらの錠剤ホル
ダー３０は、好適には、該フィーダーチューブ８４に相
当しており、従って、最も好適には、各チューブ８４
が、単一製品１０を単一錠剤ホルダー３０に供給する。

【００１３】コンベアー手段９０が、該プレート５０を
フィーダー８０から真空チャンバ６０に運ぶ。図１に示
す好適な具体例において、この真空チャンバ６０は、２
つのプレート５０を受け取ってそれらを真空気密連結さ
せるに適合している。矢印で示すように、この真空チャ
ンバ６０は更に、操作手段が備わっており、それによっ
て、それを動かして上下させることができると共に、ピ
ボット点６２の回りを回転させることができる。

【００１４】第一浸漬タンク１２０を該真空チャンバ６
０の下に位置させ、そしてこれに多量のコーティング材
料を入れる。好適には、ゼラチンの如きコーティング材
料を用い、最も好適には、この浸漬タンク１２０には、
このコーティング材料を連続的に循環させるポンプと導
管が備わっている。示すように、この浸漬タンクは、最
も好適には、該コーティング材料をポンプで内部タンク
１２４（これは、より大きなタンク１２０の中に溢れ出
させることを可能にしている）の中に輸送することによ
って、この浸漬タンクがメニスカス表面１２２を形成す
るように作られている。このようなシステムを用いるこ
とで、この装置の使用時に該コーティング材料が固化す
るのを防止すると共に、このコーティング材料がその浸
漬すべき製品に均一で本質的に平均した同じ表面を常に
与えることを保証する補助が得られる。

【００１５】操作する場合、該プレート５０を動かして
該真空チャンバ６０とのかみ合わせを生じさせた後、該
チャンバ６０と該プレート５０を半回転させる。以下に
説明するように、この真空チャンバ６０は、この製品１
０を適当な場所および正確な浸漬位置に保持する錠剤ホ
ルダー３０内の真空を作り出す。次に、この真空チャン
バ６０を下げて浸漬タンク１２０の中に、予め決めた深
さまで入れた後、取り出す。次に、この真空チャンバ６
０を一回転半させて、このプレート５０をそれの元の配
向に戻す。必要とされる以上の追加的完全回転によりド
ウェル（dwell）時間が得られ、これによってそのコー
ティング物を最初に「硬化」させることが可能になり、
そしてまた、製品１０を一定して再配向させることによ
ってそのコーティング物が重力で流れ出すか或は垂れ下
がるのを防止している。しかしながら、ある場合には、
半回転の如き回転でも充分であり得る。この時点で、こ
のプレート５０を該コンベアー手段に戻して、該真空チ
ャンバ６０から取り外してもよい。

【００１６】該真空チャンバ６０のデザインおよび説明
した浸漬タンク１２０の位置により、幅広い種類のコー
ティング物を有効かつ高効率で得ることが可能になる。
周辺に継目が備わっているコーティング物を生じるよう
な凹面を有する本質的に筒状の錠剤を浸漬することを説
明して来たが、この開示した装置を用いて他の数多くの
形状を有する製品、並びに他のコーティング方策を実施
することが可能であることは、通常の技術者に理解され
るであろう。以下に説明するように、該錠剤ホルダー３
０の形状および該真空チャンバ６０に備わっている副次
的構成要素のデザインは、容易に、特別な要求に適合さ
せ得る。また、図１に説明したように、該真空チャンバ
６０を回転させる毎に、既に下方に下がっていて該浸漬
タンク１２０の中に入っているプレート５０をそのコン
ベアー手段に戻す目的で、更に一層のプレート５０との
真空気密シールが生じるように該真空チャンバ６０を設
計することで、生産量を上昇させることができる。

【００１７】その部分コートされた製品１０を含んでい
るプレート５０をその真空チャンバ６０から取り出した
後、このコーティング材料の硬化を行う目的で、ドライ
ヤー手段１３０にそのプレートを通してもよい。通常の
技術者が理解するであろうように、このドライヤー１３
０は、用いるコーティング材料の加熱および水分要求に
相当するように選択される。これらの種類の中で、輻射
熱、強制熱風、マイクロ波ドライヤー、並びに上記種類
の組み合わせが利用できる。選択するドライヤー１３０
の種類に応じて、該プレート５０を該ドライヤー１３０
の中に入れて取り出すためのコンベアーおよび他の装置
が１個以上必要であり得る。

【００１８】このコーティング物を硬化させた後、この
プレート５０を再びコンベアー手段に戻し、好適には別
の位置に移す。この時点で、個々の製品１０各々のコー
トされている部分は一部のみであるが、この製品１０を
排出させてこの工程が完結していると見なすのが望まし
い可能性がある。例えばこの製品が予めコートされてい
て、この製品の一部に２番目の色を加える目的で上記工
程を実施する場合などはその通りであり得る。

【００１９】しかしながら、好適な具体例において、本
発明は、製品１０の未コート部分のコーティングを可能
にする方法および装置を提供するものである。最初に、
図１に示すように、第一プレート５０の上に含まれてい
る製品との整合状態で２番目のプレート５０’を位置さ
せる。この第二プレート５０’の錠剤ホルダー３０’内
にその製品１０のコートされた側が配置されるまで、こ
の第二プレート５０’を降下させる。この得られる第一
プレート５０と製品１０と第二プレート５０’の「サン
ドイッチ」を、次に、コンベアー／マニピュレーター手
段で半回転させる。従って、示すように、プレート５
０、５０’の位置が反転し、そしてこの第一プレート５
０が取り出される時、この製品１０の未コート部分が暴
露される。次に、この第二プレート５０’を、この浸漬
過程の出発点に移して、同じコーティング材料または異
なるコーティング材料を用い、同じ装置か或は更に一層
の装置を用いて、上に記述したコーティングを生じさせ
るに必要な一連の操作を受けさせる。

【００２０】この製品１０の未コート部分の上にコーテ
ィング物を置く目的で同じ装置を用いる場合、この第二
プレート５０’を、好適には、真空チャンバ６０直前の
位置、即ち図１に示す真空チャンバ６０とフィーダー８
０の間にある位置に、運ぶか或は輸送してもよい。この
第二プレート５０’は、簡単に該真空チャンバ６０との
かみ合わせの中に挿入され、そして上述した装置は、こ
の製品１０の浸漬、適宜コーティング物硬化などの意味
で本質的に同じ一連の機能を実施する。この製品１０が
充分にコートされそして硬化した後、これを該第一およ
び第二プレート５０、５０’の間の配置転換段階に先立
って排出させてもよい。

【００２１】本発明の別の具体例において、この部分コ
ートされた製品をその第二プレート５０’に移した後、
図１を参照して上に記述したように、２組の装置の中に
入れてもよい。言い換えれば、２番目の真空チャンバ、
浸漬タンク、ドライヤー、並びに操作および運搬装置を
備えてもよい。この２番目の組の装置を用いて製品１０
をコートしそして硬化させた後、その完成した製品を排
出させる。

【００２２】ここに図２を参照して、上に記述した真空
チャンバ６０の更に詳しい図を示す。上で説明したよう
に、好適な具体例において、該真空チャンバ６０の上の
真空気密シールの中に２つのプレート５０（または５
０’）を保持することにより、この装置の上昇および下
降、そして該真空チャンバ６０からのプレート５０のイ
ンフィードとアウトフィードの間の指標付けをより有効
にする。

【００２３】示すように、このチャンバ全体を上昇させ
るか下降させることで、該コーティング材料１２２の表
面にその製品１０を接触させてもよい。この垂直な動き
はまた、好適には、図２中のファントム（phantom）で
示すように、真空チャンバ６０とコンベヤー手段の間の
配置転換を与えている。この後者の垂直な動きはまた、
図１を参照して上で説明した浸漬過程の間にその真空チ
ャンバ６０が回転する時の間隙を与えている。

【００２４】この真空チャンバ６０の更に一層の詳述を
図３に示し、これは、該プレート５０および真空チャン
バ６０を部分的に壊した断面を示している。断面図で見
られるように、このプレート５０には、１組の開口部の
中に挿入されている錠剤ホルダー３０が多数備わってい
る。このプレート５０は該真空チャンバ６０の上に載っ
ており、それとのシールを形成している。多数の真空チ
ューブ１００が該錠剤ホルダー３０を貫いて伸びてお
り、そしてこれらは使用時、製品１０とかみ合って、示
す如く、該錠剤ホルダー３０からこの製品１０を若干持
ち上げる。この真空チャンバ６０の中に作り出される真
空は、多岐管または類似手段により、真空チューブ１０
０を通って通じており、それによって、この製品１０の
表面が真空チューブ１００に接触した時これに真空を作
用させる。その真空チャンバ６０に対してその真空チュ
ーブ１００を上昇させそして降下させるための真空チュ
ーブアクチュエーター手段１０２を設けることにより、
これらの真空チューブを、選択的に、その説明した上昇
位置に位置させることができる。このアクチュエーター
１０２は、ギア、カムまたはプーリーシステムで動く通
常のバーまたは取り付け構造物であってもよい。

【００２５】この説明した位置にある時、上述したよう
に、機械作動クランプを用いることによる摩擦なしに、
製品１０を反転させるか或は操作することができる。本
発明で開示する真空取り扱いシステムは、このコーティ
ング物または製品１０それ自身を傷付ける可能性を最小
限にしながら、この製品のしっかりとした保持を与える
ものである。上に説明したように、本発明の方法および
装置は、数多くの形状および大きさを有する製品１０に
有効性を示すが、しかしながら、最も好適には、この製
品１０は、説明したように湾曲した表面を一箇所以上有
している。この表面が湾曲していることにより、これら
のチューブ１００をステンレス鋼の如き硬質材料で作る
ことが可能になる。しかしながら、通常の技術者は、適
切に設計された真空チューブを用いることで、ほとんど
如何なる形状および如何なる配向の製品も保持すること
が可能であることを認識するであろう。最後に、特定の
場合として、充分な握りを保証する目的で、この真空チ
ューブの遠方末端にクッションか或は弾性を示す先端を
取り付けるのが望ましいであろう。

【００２６】ここに図４を参照して、錠剤ホルダー３０
の１つの具体例を説明する。この錠剤ホルダーの第一末
端の所にショルダー３２を作成することで、正のストッ
プを設ける。２番目の末端の所に溝を作成し、この中
に、「Ｏ」リングなどをかみ合わせることで、該プレー
ト５０の中にその錠剤ホルダー３０を保持してもよい。
通常の技術者によって理解されるであろうように、この
錠剤ホルダー３０とプレート５０は、特定の場合とし
て、一体となった構成要素として作られていてもよい。
図４はまた、引き抜かれた位置にある真空チューブ１０
０を説明している。この真空チューブ１００が引き抜か
れた位置にある場合、該錠剤ホルダー３０の中に作られ
ているくぼみが、その製品１０を拘束するただ１つの手
段である（図４には示されていない）。

【００２７】図７ａおよび７ｂは、プレート５０の中で
用いる錠剤ホルダーに関する２番目の具体例を示してい
る。図７ａおよび７ｂに示す錠剤ホルダー３１には、弾
性を示すフィンガー３５を形成している多数のスロット
３３が備わっている。図７ａは、スロット３３を貫通し
て取った断面図であり、図７ｂは、このホルダー３１を
図７ａの位置から９０度回転させて取った断面図であ
る。図７ａおよび７ｂに示す具体例において、１対のス
ロット３３が備わっており、それによって、１対の弾性
を示すフィンガー３５が作られている。ホルダー３１の
壁に沿って縦方向にスロット３３を配置する。ホルダー
３１は、一般に、中心の穴３７が備わっているシリンダ
ーの形態である。錠剤ホルダー３１は、１つの末端上の
ショルダー部分４１と２番目の末端上にある角度の付い
たフランジ４３によって、プレート５０の開口部３９の
中に保持されている。備え付けを容易にする目的で、こ
の角度の付いたフランジ４３の上部表面４５の大きさ
は、図７ａに示すように、スロット３３に直接隣接して
位置している側壁部分の所で有意に小さくなっていても
よい。このフランジ４３は、図７ｂに示すように、スロ
ット３３から９０度の所に位置しているそれの最大表面
積に向かって徐々に大きくなっていてもよい。このホル
ダー３１にはまた、そこに錠剤を受け取るための座台４
７が備わっていてもよい。保持すべき製品の形状に適合
させるに適切な形状を該座台４７が有していてもよいこ
とは、通常の技術者に理解されるであろう。

【００２８】このホルダー３１は、摩耗および裂けに敏
感なＯリングなどを必要としない「プッシュイン」ホル
ダーである。このホルダー３１を該プレート５０の中に
しっかりと入れる目的で、ホルダー３１のシリンダーを
形成している弾性を示す環状フィンガー３５の外部直径
は、プレート５０内の開口部３９の直径よりも若干大き
い必要がある。フランジ４３の角度により、その開口部
３９を通してこのホルダー３１を挿入することが可能で
あり、そしてこのホルダーがそのプレート５０を通る
時、これらのフィンガー３５が互いに若干圧縮され得
る。このフランジ４３がその開口部３９およびプレート
５０を離れる時、この弾性を示すフィンガー３５は、そ
れらの元の位置に撥ね戻ることで、フランジ４３がプレ
ート５０とかみ合い、このホルダー３１がしっかりとそ
の中に入る。

【００２９】図８は、多数の製品ホルダー３０または３
１を保持するためのキャリアープレート５０の平面図を
示している。図８のキャリアープレート５０には、個々
の製品ホルダー３１の縦列が多数含まれている。これら
のプレート５０の幅は好適には４から５インチであり、
その厚さは半インチから１インチである。１つの具体例
において、このプレート５０の長さは約２３から２４イ
ンチであり、このプレートには、各々が３３個のホルダ
ーを含んでいる７列を含ませることが可能であり、全体
で２３１個のホルダーが含まれ得る。

【００３０】本発明のキャリアープレート５０の好適な
具体例は、工具用プレートアルミニウムから機械加工し
たものである。このアルミニウムに保護コーティング物
を備えるのも好適であり、例えばその表面に陽極処理コ
ーティング物を取り付けるのが好適である。このプレー
ト５０は長方形で対称的であり、そしてこれには、該コ
ンベアーおよび／または保持手段にかみ合う４隅近くに
配置されている、間を開けるのが容易なスロット５１が
４個備わっている。また、該プレート５０が該フィーダ
ー手段８０そして他の処理点を通って進行する時、この
プレート５０を操作する目的で用いられる、保持用はめ
輪５３が含まれている整列および輸送用穴５２が両末端
に備わっている。

【００３１】本発明はまた、本発明に従って製品１０を
コーティングする方法も提供する。本発明の方法の好適
な具体例を、図５の中に示す一連の図で説明する。示し
て説明する目的で、プレート５０の如き他の装置を部分
破壊したものと一緒に、単一の製品１０、真空チューブ
１００および錠剤ホルダー３０を示す。図１の左上断面
図で見られるように、錠剤ホルダー３０が含まれている
プレート５０が、上述した錠剤を供給するためのフィー
ダー手段８０の下に位置しており、そして製品１０は、
その錠剤ホルダー３０内に位置している。次に、個々の
製品１０が入っているプレート５０が、該真空チャンバ
６０の隣に動き、ここで、これから粉じんおよび粒子状
物質が取り除かれる。簡潔さの目的で、この真空チャン
バ６０の表示は、図５に示す他の図から排除してある。
次に、個々の真空チューブ１００が適当な位置に入り、
そして製品１０の近くに存在するか或はそれに接触す
る。この時点で、この真空チューブ１００の中に作り出
された真空が、製品１０を「ピックアップ」するか或は
それとかみ合う。個々の製品１０が該真空チューブ１０
０とかみ合った後、このプレート５０全体が半回転し
て、その真空チューブ１００が製品１０を宙づりにす
る。この真空チューブ１００とそれに付いている製品１
０が、ここで適当な位置に動くと共に下降して、コーテ
ィングタンク１２０の中に入ってもよい。この製品１０
が降下する深さは、真空チューブ１００とプレート５０
が示す動きの関数であり、これは、油圧アクチュエータ
ー、ギアトレイン、またはこの真空チューブ１００を作
動させそして／またはプレート５０を動かす他の手段に
よって正確に調節され得る。次に、この真空チューブ１
００と部分コートされた製品１０は、そのコーティング
タンク１２０から取り出されるが、この製品１０は、そ
のホルダー３０の中に充分には戻らない。その代わり
に、このプレート５０と部分伸長した真空チューブ１０
０は、１回転半して、そのプレート５０をそれの初期配
向に戻す。追加的回転によりドウェルが得られ、その結
果として、このコーティング物の初期硬化が生じると共
に、このコーティング物が重力の影響で流れ出すのを防
止することによって、このコーティング物に均一さを与
える補助となり得る。しかしながら、特定の具体例にお
いて、このようなドウェルは不必要である可能性があ
り、このプレートは半回転するのみでよい。このプレー
ト５０がそれの初期位置に戻った後、この製品１０が該
プレート５０内のホルダー３０の中に再び収まるまで、
この真空チューブ１００は引き抜かれていてもよい。こ
の真空チューブ１００が充分に引き抜かれた時点で、こ
の製品１０に対する真空連結が壊され、そして重力とホ
ルダー３０がこの製品１０を拘束する。

【００３２】図５の左下部分に示すように、これらの個
々の製品１０が真空の影響から解放された時点で、その
部分コートされた個々の製品１０を保持しているプレー
ト５０をドライヤー１３０の中に移動させてもよい。コ
ンベアーまたは他の通常手段を用い、これらのプレート
をそのドライヤー１３０の中に押し込んで、乾燥させ
る。このコーティング物が硬化し、そしてそのプレート
５０がドライヤー１３０から出た後、２番目のプレート
５０’が適当な位置に動く結果として、この第二プレー
ト５０’内の錠剤ホルダー３０’は、その部分コートさ
れた製品１０が入っている第一プレート５０内の錠剤ホ
ルダー３０と共に、レジストリー（registry）状態にな
る。この第二プレート５０’は、この第二プレート５
０’内の錠剤ホルダー３０’が第一プレート５０内に保
持されている製品とかみ合うまで、この第一プレート５
０に向かって降下する。従って、示すように、この製品
１０は、第一プレートと第二プレート５０、５０’の間
で「サンドイッチ」される。この対になったプレート５
０、５０’は、次に半回転して、この第一プレートと第
二プレート５０、５０’の相対的位置が反転する。次
に、この第一プレート５０が上昇し、この製品１０の未
コート部分を暴露させた状態でその上部に残し、そして
コートされた側をその底部の上、即ちプレート５０’の
錠剤ホルダー３０の中に残す。

【００３３】この時点で、説明する本方法の好適具体例
では、この製品１０の約半分にコーティング物が完全に
塗布されていて硬化している。しかしながら、この説明
の右下部分に示すプレート５０’を左上部分に移す、言
い換えれば、個々の製品１０がプレート５０の中に充填
された直後の本方法の開始点に移すことにより、上述し
た方法を繰り返してもよいことは理解されるであろう。
本発明のこの具体例において、上述した方法を繰り返す
ことで、この製品１０の残存部分をコートする。しかし
ながら、如何なる場合でも、この錠剤の半分以上か或は
半分以下をコートして、全体的コーティング効果に差を
付けてもよいことも更に理解されるべきである。例え
ば、この錠剤が有する高さの半分以下を両「パス」コー
トすると、コートされていない製品の帯が暴露されたま
ま残る。他方、この錠剤が有する高さの本質的に半分以
上の深さで「パス」の片方または両方を実施すると、重
なった「継目」外観が作り出される。

【００３４】ここに図６を参照して、本発明の特定具体
例の別の特徴を説明する。これらの具体例において、こ
の真空チューブ１００は、図６の矢印ａで示すように、
それの縦軸の回りを回転するように作られている。通常
の技術者が理解するであろうように、このような回転
は、ギアトレイン、ベルトおよびプーリーを用いるか、
或は回転する動きをシャフトに伝達する他の手段を用い
て達成され得る。この真空チューブ１００は回転しなが
らまた、真空源、即ち上で考察した真空チャンバ６０か
或は他の源の作用を受ける。このようにして、この製品
１０は、示すように回転している真空チューブ１００上
の適当な位置にしっかりと保持される。この製品１０は
回転しながら、回転車２１０に接触するか或はコーティ
ング物を塗布する他の塗布手段に接触する。好適には、
この備わっている回転車２１０は、示す中心「エッジ」
のように、製品１０の一部と密に隣接するような形状を
有しておりそしてそのように操作される。この車２１０
と製品１０が回転すると、この車２１０はまた、多量の
コーティング材料２２２の中を通り、そして正確に、こ
の製品１０の一部をコートする。この車２１０は、シャ
フト２０２の回りを、矢印ｂで示す方向に回転してお
り、そして適当な角度で、支持構造物２００に取り付け
られている。

【００３５】従って、本発明はまた、コーティング材料
を比較的狭い縞または帯で製品に塗布することが可能な
方法も開示する。最も好適には、この製品およびこのコ
ーティング物を塗布する手段は、回転し、そして密に隣
接して位置している。このコーティング物を塗布する手
段は、好適には、多量のコーティング材料の中に少なく
とも部分的に浸漬され、そして回転しながらその中を通
る。図６に示す具体例を用いることで、異なる色の
「帯」または縞を与え得ることが可能なばかりでなく、
指定した部分内のコーティング厚を上昇させることによ
り継目または重なったゼラチンカプセルの外観を作り出
すことも可能である。

【００３６】ここで図９を参照して、独立した回転手段
７０と上に置いたドライヤー手段３００が備わっている
本発明のコーティング装置を図式的に示す。このドライ
ヤー手段３００を、製造空間を有効利用するようにコン
ベアー手段９０の上に直接位置させて示す。第一エレベ
ーター手段３０２は、プレート５０をそのコンベアー手
段９０からドライヤー手段３００の所に移動させる。こ
のドライヤー手段３００を横切った後、２番目のエレベ
ーター手段３０４が、そのプレート５０をドライヤー手
段３００からコンベアー手段９０の所に移動させ、更に
一層の処理を行う。このような更に一層の処理には、そ
の製品を空プレート５０’の所に移動させそしてこの製
品に２番目のコーティング物を塗布するための同じ浸
漬、回転および乾燥手段が備わっている相補的コーティ
ング装置の所に移動させるトランスファー手段９２が含
まれる。荷下ろし手段９４が、コートされた製品を集積
ビン９６の中に置く。

【００３７】ドライヤー手段３００は、上方に向かって
水平および垂直両方にプレート５０を移動させる第一セ
クション３０６と、下方に向かって水平および垂直両方
にそのプレート５０を移動させる第二セクション３０８
とで構成されている。そのドライヤーを通して該プレー
ト５０を輸送する手段３１０には、垂直に間隔が開いて
いるガイド手段３１２が多数含まれており、これに沿っ
て、これらのプレート５０がそのドライヤーを通って水
平に輸送される。この輸送手段３１０にはまた、プレー
ト５０をそのエレベーター手段３０２からドライヤー手
段３００に移動させるための水平トランスファー手段３
１４と３１６が含まれている。トランスファー手段３１
４は、プレート５０をエレベーター手段３０２から第一
セクション３０６に移動させ、そしてトランスファー手
段３１６は、プレート５０をエレベーター手段３０４か
ら第二セクション３０８に移動させる。輸送手段３１０
にはまた、該ドライヤー３００を通してプレート５０を
垂直に輸送するための垂直トランスファー手段３１８と
３２０が含まれている。垂直トランスファー手段３１８
は、このプレートを次の最も高いガイド部材３１２の所
に移動させることによって、垂直に間隔が開いているガ
イド部材３１２の間で、プレート５０を移動させる。相
補的様式で、垂直トランスファー手段３２０は、プレー
ト５０を次の最も低いガイド手段３１２の所に移動させ
る。このドライヤー手段３００には更に、該第一セクシ
ョン３０６と第二セクション３０８の間に位置している
ミッドエレベーター手段３２２が備わっている。ミッド
エレベーター手段３２２は、プレート５０を、該第一セ
クション３０６内でガイド手段３１２の間を上方に移動
させ、そして該第二セクション３０８内でガイド手段３
１２の間を下方に移動させる。

【００３８】この浸漬および回転点で各プレート５０を
処理した後、これらのプレートをエレベーター手段３０
２の中に進行させ、そして垂直に移動させてドライヤー
３００の所に行かせる。本発明の好適な具体例におい
て、第一増分進行手段９５を設けることで、フィーダー
装置８０による錠剤の充填を正確にし、そして第二増分
進行手段９６を設けることで、これらの処理点を通して
そのプレートを進行させる。各プレート５０は該フィー
ダー装置の下を移動するにつれて、列になった製品が、
該プレート５０内の空間の中に正確に位置してそれらの
中に挿入される。各プレート５０が進行することでま
た、充填されたプレートも進行する。従って、第一プレ
ートの先端を、その前にあるプレートの末端に押し付け
ることにより、このコンベアーに沿ってこれらのプレー
トを動かす推進力を用いる必要性がなくなる。進行手段
９５によって進行する増分の長さ各々は、製品の列間の
ピッチと等しい。しかしながら、進行手段９６によって
進行する割合は、プレートに充填が行われたあと増大す
る。示すように、３個のプレートに充填された後、示す
ようにより長いピッチ長（これはプレートの幅と同じで
ある）で１つのプレートが進行する。これらのプレート
が進行する増分長を増大させることにより、この生産サ
イクルの全体効率が上昇すると言った時間的利点が得ら
れる。この増分を上昇させた後、これらのプレートは再
び間隔が詰まった関係になる結果としてお互いに進行さ
せることを特記する。前と同様、これによって、この装
置を通してこれらのプレートを動かす推進力源を更に設
ける必要性が回避される。

【００３９】図９に示すように、これらのプレート５０
は、コンベアー手段９０から進行して、エレベーター手
段３０２のプレート入り口点３２４の中に入る。プレー
ト入り口点３２４はコンベアー９０に接触しており、そ
の結果として、その進行手段９６はプレート５０を移動
させて入り口点３２４の中に入れる。これらのプレート
５０は、その入り口点３２４の中に移動して入った後、
プレート５０の側縁とかみ合うかみ合わせ手段３２６に
よってつかまれる。次に、これらのプレート５０は、出
口点３３０に到達するまで、多数のかみ合わせ手段３２
６により一連の中間的プレート保持手段３２８を通って
増分的に上昇する。この入り口点、中間点および出口点
を通してこれらのプレート５０を上昇させるいくつかの
具体例を図１３から１７を参照して以下により詳しく記
述する。

【００４０】各プレート５０がその出口点３３０に到達
した後、トランスファー手段３１４がこのプレートをド
ライヤー手段３００の中に移動させる。図１０は、この
トランスファー手段３１４の１つの具体例を示してい
る。図１０に示す具体例において、トランスファー手段
３１４には、プレート５０の縦側縁に接触しそしてこれ
らのプレート５０を駆動手段３００の中に押し込む１対
の推進バー３３２が備わっている。この推進バー３３２
は、回転シャフト３３６に取り付けられている接合アー
ム３３４に回転可能様式で取り付けられている。

【００４１】押すストローク（stroke）を受ける前の推
進バー３３２は第一位置に維持されている。その出口点
３３０の中にプレート５０が受け取られる。この点で
は、そのかみ合わせ手段３２６が最下位のガイド手段３
１２（手段３２６に隠れている）と整列している。この
かみ合わせ手段３２６はチャンネルブロックであり、こ
こで、このチャンネル３３８は、このチャンネル内を該
プレートが滑るような様式でプレート５０の側縁とかみ
合うに適合している。ガイド手段３１２は、同様に、こ
のチャンネル内を該プレート５０が滑るのを可能にしな
がらプレート５０の側縁とかみ合うに適したチャンネル
３４２が備わっているチャンネルブロック３４０で構成
されている。図１０もまた、次の最も高いガイド手段３
１２の所にプレートを移動させる垂直トランスファー手
段３１８が備わっているチャンネルブロック３４４を示
していることを特記する。図１０に示す説明的具体例に
おいて、垂直に間隔が開いているガイド手段３１２が９
レベルで存在しており、これらのチャンネルブロック３
４０の４つは見えるが、その５つは、出口点３３０の所
にあるチャンネルブロック３４４とチャンネルブロック
３２６で隠されている。

【００４２】ここで図１１を参照して、推進バー３３２
は、図１１に示すドウェル位置から、３４６のファント
ムで示す充分な押すストロークを受けた位置に動く。こ
の推進バー３３２が示すこのようなストローク作用によ
り、プレート５０がその出口点３３０からドライヤー３
００のガイド手段３１２の中に滑り込む。図１０で分か
るように、その出口点３３０内のプレート５０がそのド
ライヤーの中に押し込まれるばかりでなく、チャンネル
ブロック３４４の中に位置しているプレート５０もま
た、推進バー３３２が示すストロークモーションによっ
てそのドライヤーの中に押し込まれる。

【００４３】図９に戻って、水平トランスファー手段３
１４と３１６は同じであり、そしてこれらの推進バー
は、手段３１４の推進バーがドウェル（dwell）状態に
あるとき手段３１６の推進バーがモーション（motion）
状態にありそしてその逆にもなるような相補的様式で働
くようにプログラムされている。このドライヤー３００
のセクション３０６と３０８をプレート５０が横切る様
式に関する充分な説明をここで行う。

【００４４】図１０を参照して、チャンネルブロック３
４４は、図１０に示す位置から、チャンネルバー３４０
の次の最も低いガイド手段と整列する位置にまで移動す
るに適合している。同様に、チャンネルかみ合わせ手段
３２６は、出口点３３０から、このドライヤーの中に導
入すべき次のプレート５０を受け取るための低い位置
（示されていない）に移動する。かみ合わせ手段３２６
およびチャンネルブロック３４４そしてこれらのかみ合
わせ手段を動かすためのいくつかの具体例のより詳しい
説明を、図１７から２３に関連させて以下に記述する。
図１０に示すチャンネルブロック３４４の位置は、プレ
ート５０がそれらのブロックの中でかみ合っておりそし
て該推進バー３３２が示す押すストロークモーションを
受けた時そのドライヤーの中に移動する準備ができてい
る位置である。これらのプレートがそのチャンネルブロ
ック３４４から押されて出てブロック３２６に入った
後、これらの推進バーは、そのドウェル位置に戻り、そ
してチャンネルブロック３４４と３２６は、別のプレー
ト５０を受け取る位置である１つ下のレベルに動く。

【００４５】上述したように、ミッドエレベーター３２
２は、垂直トランスファー手段３１８と一緒に作動し
て、プレート５０をセクション３０６内で上方に動か
す。加うるに、ミッドエレベーター３２２は、垂直トラ
ンスファー手段３２０と一緒に作動して、プレート５０
をセクション３０８内で下方に動かす。このミッドエレ
ベーター３２２は、一連の、垂直に間隔が開いている対
になったガイド手段３４８で構成されている。ガイド手
段３４８の各対は、作動手段（これに関しては以下でよ
り詳しく説明する）に連結しており、これは、ミッドエ
レベーターガイド手段４８の各対を、ドライヤーガイド
手段３１２の２つのレベルの間で上下に動かす。これら
の対になったガイド手段３４８が示す動きは、チャンネ
ルブロック３４４が示す上下運動と同じである。

【００４６】該ドライヤー３００内でプレート５０を動
かす一連の操作は、図１２−１６に示す図を参照するこ
とで最も良く説明される。このドライヤー３００を通し
てプレート５０を輸送する目的で、協力してこれらのプ
レート５０の動きを調節する５つの独立したモーション
装置が存在している。これらのシステムは、該ドライヤ
ー３００の最左側にある水平トランスファー手段３１４
と、このドライヤー３００の最右側にある水平トランス
ファー手段３１６である。これらの手段の各々は、これ
らの推進バー３３２が充分に引っ込んでいるドウェル位
置と、これらの推進バーが充分に伸びているストローク
位置とを有している。このプレートを動かす手段には更
に、該ドライヤー３００の最左側に位置している垂直ト
ランスファー手段３１８と、このドライヤー３００の最
右側に位置している垂直トランスファー手段３２０とが
含まれている。手段３１８と３２０の両方共２つの位置
を有している、即ちガイド手段３１２が有する２つのレ
ベルの高い方と該かみ合わせ手段とが整列しているアッ
プ位置と、２つの隣接するガイド手段３１２の低い方と
該かみ合わせ手段とが整列しているダウン位置とを有し
ている。手段３１８および３２０と同様なアップおよび
ダウン位置を有しているミッドエレベーターガイド手段
３４８も含まれている。

【００４７】図１２に示すように、垂直トランスファー
手段３１８、３２０およびミッドエレベーターガイド手
段３４８は全てダウン位置にある。水平トランスファー
手段３１４は、充分なストロークで伸びた位置にあり、
ここでは、プレート５０がドライヤー３００の中に移動
して入っている。一連の動きを説明する目的で、プレー
トに番号を付けることにより、この一連全体を通してそ
れらが示す相対的な動きを示す。プレート１、２６、５
１、７６および１０１は、その前は垂直トランスファー
手段３１８の中に位置しており、今まさにドライヤー３
００の中に移動して入ったところである。ミッドエレベ
ーター３３２では、１つの空プレート３５０が各対のガ
イド手段３４８の中に位置している。この空プレート３
５０は、そのミッドエレベーターの左側と右側の間を行
ったり来りし、これらのプレート３５０は全て常に同じ
側にある。トランスファー手段３１４が示すストローク
によって、プレート１３、３８、６８、８０および８８
が移動してミッドエレベーター３３２の中に入り、それ
によって、空のプレート３５０がその左側から右側に移
動する。プレートがセクション３０６から３０８に移動
するのを完結させる目的で一番上の列のガイド手段３１
２が存在しており、これが、プレート５０を、そのミッ
ドエレベーター３３２に入らせることなく、このドライ
ヤー全体を横切って手段３１８から手段３２０に移動さ
せる。図１２で分かるように、手段３１４がストローク
を与えると、プレート１１３、１１４および１１５は、
そのミッドエレベーター３２２の上の最上ガイド手段に
沿って動く。また、手段３１４が示す押すストロークが
与えられると、プレート２２７、２０２、１７７、１５
２および１２７は、ドライヤーセクション３０８からト
ランスファー手段３２０の上に移動する。このガイド手
段３１２は、プレートの先端を次のプレートの末端に押
し付ける作用によってのみ、そこに存在しているプレー
トが動く点で、コンベアー９０に類似している。この推
進バーが示す作用以外、他の推進力は全く必要としな
い。

【００４８】図１３に示すように、次の時間的期間で、
垂直トランスファー手段３１８と３２０はガイド手段３
１２の１つ下のレベルに移動し、そしてミッドエレベー
ター３４８のトランスファー手段は１つ上のレベルに移
動する。トランスファー手段３１８は、プレートから離
れた後、下に移動して、次のグループのプレートを受け
取る準備をする。トランスファー手段３２０は、その次
の最も低いガイド手段レベルとそのプレートの荷とを整
列させるように移動する。加うるに、プレート２２７
は、コンベアー９０に移動する目的で下降してエレベー
ター３０４の中に入る。このミッドエレベーターが動く
ことで、その左側のプレートとガイド手段の次の最も高
いレベルとが整列する。

【００４９】図１４に示すように、水平トランスファー
手段３１６は、充分なストロークをその左に与え、これ
によって、プレート１２７、１５２、１７７および２０
２がドライヤーセクション３０８の中に移動して入る。
加うるに、プレート１３９、１６４、１８９および２１
４が移動してミッドエレベーター３４８の中に入る。空
のプレート３５０はその左側に移動し、それによって、
プレート１３、３８、６３および８８が移動してドライ
ヤーセクション３０６の中に入る。また、プレート２
５、５０、７５および１００が移動してトランスファー
手段３１８の中に入る。

【００５０】図１５に示すように、トランスファー手段
３１８と３２０が１つ上のレベルに移動する一方、ミッ
ドエレベーター３４８は１つ下のレベルに移動する。ト
ランスファー手段３１８は、ガイド手段３１２の次の最
も高いレベルとそのプレートを整列させ、そしてまた、
エレベーター手段３０２からの次のプレートとガイド手
段３１２の底レベルとを整列させる。このミッドエレベ
ーター３３２の中のプレートは、次に低いガイド手段レ
ベルと整列する。この空のトランスファー手段３２０
は、次の最も高いレベルと整列して、下げるべき次の組
のプレートを受け取る。

【００５１】図１６で示すように、トランスファー手段
３１４は、充分な押すストロークをその右側に与えるこ
とで、プレート２５、５０、７５および１００が、エレ
ベーター３０２から移動して来る次のプレート０と一緒
にドライヤー３００の中に移動して入る。プレート１
２、３７、６２および８７が移動してミッドエレベータ
ー３４８の中に入る。加うるに、プレート１２６、１５
１、１７６、２０１および２２６が移動してトランスフ
ァー手段３２０の中に入る。また、一番上の列のプレー
トが全て右側に移動する。従って、見られるように、こ
れらのプレートは最初上方に、セクション３０６を横切
って水平および垂直に移動した後、ドライヤー３００の
セクション３０８を通って水平かつ下方に移動する。こ
れらのプレートがドライヤー３００を横切って移動する
時間全体を通して、これらの錠剤の上のコーティング物
を硬化させる目的で、そのドライヤーに熱風を通す。こ
のユニークなドライヤーシステムは、コートすべき多数
の錠剤または他の形態の製品をコートするための連続大
量生産装置に有効な製造空間と時間を用いながら、充分
な乾燥時間を与えるものである。

【００５２】エレベーター手段３０２および３０４は、
プレート５０をコンベアー９０からオーバーヘッドドラ
イヤー３００に移動させるに適した如何なる形態および
構造を取っていてもよい。このエレベーター手段３０２
に関する種々の具体例の操作を記述してきたが、各具体
例の手段３０４は、これらのプレートが上昇するのでは
なく降下する以外は同様に運転されると理解されるべき
である。図１７および１８は、このエレベーター手段が
リフトバー手段３５２の形態である１つの具体例を示し
ている。本発明のリフトバー手段３５２には、垂直に間
隔が開いている保持用バー３５６が多数取り付けられて
いる長く伸びたリフトバー３５４が備わっている。これ
らの保持用バー３５６は、スプリング手段３５８によっ
てそのリフトバー３５４に固定されている。多数のチャ
ンネル手段３６０が連結部材３６２に取り付けられてい
る。このチャンネル手段３６０は、プレート手段５０の
側縁を保持するに適合しており、そして図１７および１
８に示す具体例では、このプレート５０の各側縁のため
の１対のチャンネル手段３６０を用いる。

【００５３】操作する場合、プレート手段５０は、コン
ベアー９０からそのエレベーター３０２の中に入り、そ
してこのプレート５０の各々が有する向かい合う側縁上
の最も低いチャンネル手段３６０とかみ合う。このプレ
ート５０はまた、その保持用バー３５６とかみ合う。こ
のプレート５０は、フランジ３６６に向かい合って出っ
張り３６４の上に載る。このリフトバー３５４は、各プ
レート５０を次の最も高いチャンネル手段３６０の所に
移動させるに充分な距離だけ垂直に動く。この持ち上げ
る過程を生じさせる目的で、このチャンネル手段３６０
は、そのプレートから離れて、もはやこれらのプレート
とはかみ合わなくなる。手段３６８は、かみ合った位置
とかみ合っていない位置の間で、それらの連結部材３６
２の間を移動するに適合している。このリフトバーが上
方に動いた後、手段３６８は、チャンネル手段３６０を
再びそのプレート５０にかみ合わせる。次に、このリフ
トバー３５４は下方に動いて、その保持用バー３５６の
各々をそれの最初の位置に戻し、上方に移動させる準備
が出来ている次のプレート５０とかみ合う。スプリング
手段３５８は、そのバー３５６が次のプレート５０と接
触してそれを渡す時、その保持用バーを回転させて戻
し、そしてそのプレートから離れた後、その出っ張り３
６６上のそのプレートとかみ合うように前方に回転させ
る。このリフトバー３５４とチャンネル連結部材３６２
を動かす機構には機械的カムが含まれており、通常の駆
動手段で作動する。

【００５４】図１９は、リフトバー３５４と、保持用バ
ー３５６と、ドライヤー３００のための垂直トランスフ
ァー手段３１８、３２０のチャンネルブロック３４４を
示している。これらのチャンネルブロック３４４はま
た、示したように２つの位置の間を上下運動するリフト
バー３５４に取り付けられている。このチャンネルブロ
ック３４４は回転する性質を有している必要はない、と
言うのは、これらのプレートは、水平トランスファー手
段３１４、３１６によって該チャンネルから移動して出
て行くからである。

【００５５】図２０および２１は、ミッドエレベーター
３２２の説明的具体例を示している。図２１は、プレー
ト５０を受け取るためのチャンネル３７０が各々に備わ
っている多数のガイド手段３４８を示している。これら
のガイド手段３４８はプレート３７２に載せられてい
る。このプレート３７２が上下に動くことで、これらの
ガイド手段３４８は、連結手段３７４によって上下に動
く。

【００５６】図２２は、エレベーター３０２および３０
４の代替具体例であり、ここで、この駆動手段は、プレ
ート５０をコンベアー９０からドライヤー３００の所に
持ち上げそしてそれの逆も行う連続した鎖手段の形態で
ある。図２２に示すように、エレベーター手段３０２に
は、多数のかみ合わせ手段３７８が取り付けられている
１対の鎖３７６が含まれている。鎖歯車３８０は間欠的
に回転して、かみ合わせ手段３７８を、プレート５０を
上方向／下方向に移動させる位置に連続的に動かす。こ
の具体例において、この鎖手段は、プレートをそのコン
ベアーからドライヤーに移動させるためのエレベーター
として働くと共に、このドライヤー内の垂直に間隔が開
いているガイド手段の間で手段を移動させるための垂直
トランスファー手段として働く。プレート５０をそのド
ライヤーの中に移動させる推進バー３３２を示す。

【００５７】図２３は、エレベーター手段および垂直ト
ランスファー手段に関する更に別の具体例を示す。図２
３の具体例はリフトロッド機構である。このリフトロッ
ド機構４００には、ロッド４０４が含まれている中空の
管状ガイド４０２が含まれている。ロッド４０４は、管
状ガイド４０２内を上下に往復運動するに適合してい
る。通常のカム駆動システムがこのロッドを２つの位置
の間で上下に動かす。ロッド４０４にはまた、このロッ
ドを選択的に一度に１８０度回転させる駆動機構が連結
されている。通常の指数駆動機構を用いてこのロッドを
１８０度回転させる。ロッド４０４には上方ピン４０６
と下方ピン４０８が取り付けられている。ピン４０６は
上方のトランスファーユニット４１０内に位置してお
り、そしてピン４０８は下方のトランスファーユニット
４１２内に位置している。管状ガイド４０２は、このチ
ューブ４０２が有する向かい合う側の上の多数のチャン
ネルブロック４１４を受け取りそれらを導くに適合して
いる。これらのチャンネルブロック４１４は、チューブ
４０２内のガイドの中でそれらのブロックの一方を他方
に押し付けることによって、１つの側の上で上方に、そ
してそれと反対側の上で下方に進行する。説明を簡潔に
する目的でのみ、図２３には、上方ユニット４１０と下
方ユニット４１２の間の空間に２つのチャンネルブロッ
クのみを示す。しかしながら、実際の使用では、このリ
フトロッド機構４００は、その上方および下方のトラン
スファーユニットの間に位置している、ずっと多い数の
チャンネルブロックを有していることを理解すべきであ
る。この上方のトランスファーユニット４１０には、チ
ャンネルブロック４１４を受け取るための開放区分室４
１６が含まれており、そしてトランスファーユニット４
１２には、チャンネルブロック４１４を受け取るための
開放区分室４１８が含まれている。ピン４０６は、区分
室４１６の最上部分に位置しており、チューブ４０２内
の１対のスロット４２０を貫通して伸びている。図２３
に示すようにまた、ピン４０８は、区分室４１８内の最
上位置に位置しており、そしてチューブ４０２内の１対
のスロット４２２内を伸びている。

【００５８】このリフトバー機構４００の操作を記述す
る目的で、チャンネルブロック４１４を含んでいてもよ
い８つの地点を文字（Ａ）−（Ｈ）で割り当てる。位置
（Ｂ）は、各コーティングセクション内のコンベアーか
らプレート５０が移動するエレベーター内の第一位置で
あると理解すべきである。位置（Ｃ）は、最上エレベー
ターガイド手段３１２と整列した位置を表していると理
解すべきである。図２３に示すように、トランスファー
ユニット４１０および４１２は、持ち上げるべきプレー
ト５０を含んでいる装置の内側に面しているチャンネル
ブロックと区分室４１６と４１８とが整列するように位
置している。各エレベーターには、プレート５０が有す
る向かい合う側とかみ合う機構４００が存在している。
また説明する目的でのみ、図２３で示すチャンネルブロ
ックに、この機構全体に渡るそれらの動きを記述するた
めの標識１−５を付けた。図２３に示すように、ブロッ
ク３は区分室４１６の中に位置している。ロッド４０４
が上方にその区分室４１６の高さまで動くと共に、ピン
４０８がブロック１、２、３をチューブ４０２内のガイ
ドの中で上方に押し上げることにより、ブロック３が区
分室４１６の中に移動して入る。このような動きをして
いる間、このチューブは静止したままでありそしてピン
４０８と４０６はスロット４２０と４２２の中で運ばれ
る。次に、ロッド４０４が１８０度回転し、これがまた
適当な連結を通して、チューブ４０２およびトランスフ
ァーユニット４１０と４１２も１８０度回転させる。次
に、ブロック３と区分室４１６が位置（Ｅ）の所に来た
後、区分室４１８が位置（Ｈ）の所に来る。ブロック
１、２、４および５は、それらの位置のままである。次
に、ロッド４０４が降下し、そしてピン４０６がプレー
ト３をプレート４に向かって下方に押すと共に、プレー
ト４をプレート５に向かって下方に押し、その結果とし
てプレート３、４および５がそれぞれ位置（Ｆ）、
（Ｇ）および（Ｈ）の中で移動する。ブロック５は、区
分室４１８が（Ｈ）の位置にあることから位置（Ｈ）の
中に動いて入ることができる。その後、ロッド４０４が
次の１８０度回転を生じる結果として、チューブ４０２
およびトランスファーユニット４１０と４１２もまた１
８０度回転し、その結果ここで、区分室４１８内のブロ
ック５が（Ａ）の位置に来て、空の区分室４１６が
（Ｄ）の位置に来る。ピン４０６と４０８は、図２３に
示すような個々の区分室が有する向かい合う末端の中に
ある。その後、ロッド４０４は上方に動き、そしてピン
４０８は、ブロック５をブロック１に押し付け、そして
ブロック２にブロック１を押し付け、その結果として、
ブロック５、１および２がそれぞれ位置（Ｂ）、（Ｃ）
および（Ｄ）に移動する。記述した如きリフトバー機構
の連続操作により、これらのプレートをそのコーティン
グセクションのコンベアーから上昇させて、このコーテ
ィングセクションの各々の中の個々のドライヤーに移動
させる。この記述した機構をどのように適合させてプレ
ートをそのドライヤーからコンベアーまで降下させる目
的で用いることができるかは、本分野の技術者は容易に
理解されるであろう。

【００５９】本発明の説明的および好適な具体例に関し
て本発明を特別に示して記述して来たが、添付請求の範
囲によってのみ制限されるべき本発明の精神および範囲
から逸脱しない限り形態および詳述に関する上記および
他の変更を行うことが可能であることは、本分野の技術
者に理解されるであろう。

【００６０】本発明の特徴および態様は以下のとおりで
ある。

【００６１】１． （ａ）多数の製品を受け取って保持
するための多数のプレート手段； （ｂ）上記多数のプレート手段をコンベアー手段で増分
的に進行させるための手段； （ｃ）該製品の少なくとも一部をコーティングする目的
で第一コーティングタンクの中に上記多数のプレート手
段の少なくとも１つを降下および上昇させる浸漬手段； （ｄ）上記コートされた製品が入っている上記多数のプ
レート手段の少なくとも１つを回転させる回転手段； （ｅ）上記多数のプレート手段の１個以上を上記コンベ
アー手段からドライヤー手段に移動させるための第一エ
レベーター手段； （ｆ）上記ドライヤー手段の第一セクションを通して上
記１個以上のプレート手段を輸送しそして上記ドライヤ
ー手段の第二セクションを通して上記１個以上のプレー
ト手段を輸送するための手段が含まれている上記ドライ
ヤー手段；および （ｇ）上記プレートの１個以上を上記ドライヤー手段か
ら上記コンベアー手段に移動させるための第二エレベー
ター手段；が備わっている、製品のコーティングを行う
ための装置。

【００６２】２． 上記第一エレベーター手段に、上記
１個以上のプレート手段を上記コンベアー手段から１個
以上の中間的プレート保持手段に増分的に上昇させる第
一リフトバー手段が備わっている、第１項の装置。

【００６３】３． 上記第一リフトバー手段に、上記プ
レート手段が有する少なくとも１つの側縁とかみ合う多
数のチャンネル手段が備わっている、第２項の装置。

【００６４】４． 上記第一リフトバー手段を４つの垂
直方向に動かすためのボックスカム手段が更に含まれて
おり、ここで、この４つの方向の各々の動きが完結する
と、上記１個以上のプレート手段の各々が１つの中間的
保持手段から次の最も高い中間的プレート保持手段に動
く、第３項の装置。

【００６５】５． 上記第二エレベーター手段に、上記
１個以上のプレート手段を増分的に上記ドライヤー手段
から１個以上の中間的プレート保持手段の所まで下げそ
して上記１個以上のプレート手段を上記コンベアー手段
の所まで戻すための第二リフトバー手段が備わってい
る、第４項の装置。

【００６６】６． 上記第二リフトバー手段に、上記１
個以上のプレート手段が有する少なくとも１つの側縁と
かみ合う多数のチャンネル手段が備わっている、第５項
の装置。

【００６７】７． 上記第二リフトバー手段を４つの垂
直方向に動かすためのボックスカム手段が更に含まれて
おり、ここで、この４つの方向の各々の動きが完結する
と、上記１個以上のプレート手段の各々が１つの中間的
プレート保持手段から次の最も低い中間的プレート保持
手段に動く、第６項の装置。

【００６８】８． 上記第一および第二ドライヤーセク
ション各々に、垂直に間隔が開いている水平ガイド手段
が多数備わっている、第１項の装置。

【００６９】９． 上記輸送手段に、上記垂直に間隔が
開いている多数のガイド手段の１個以上に沿って水平に
上記１個以上のプレート手段を動かすための少なくとも
１対の推進バーが備わっている、第８項の装置。

【００７０】１０． 輸送手段に、上記垂直に間隔が開
いているガイド手段の１個以上の間で上記１個以上のプ
レート手段を移動させる手段が備わっている、第９項の
装置。

【００７１】１１． 上記移動させる手段に、リフトバ
ー手段に取り付けられている多数のチャンネル手段が備
わっている、第１０項の装置。

【００７２】１２． 少なくとも１個のプレート手段
を、上記第一セクション内の上記垂直に間隔が開いてい
るガイド手段の間を上方に移動させそして上記第二セク
ション内の上記垂直に間隔が開いているガイド手段の間
を下方に移動させるための、上記第一および第二セクシ
ョンの間に位置しているミッドエレベーター手段が、上
記ドライヤー手段に備わっている、第１１項の装置。

【００７３】１３． 上記第一および第二エレベーター
手段に、上記プレート手段が有する上記側縁とかみ合う
多数のチャンネル手段が含まれている連続鎖持ち上げ手
段が備わっている、第１項の装置。

【００７４】１４． 上記第一および第二ドライヤーセ
クションに、垂直に間隔が開いている水平ガイド手段が
多数備わっている、第１３項の装置。

【００７５】１５． 上記輸送手段に、上記垂直に間隔
が開いている多数のガイド手段の１個以上に沿って水平
に上記１個以上のプレート手段を動かすための少なくと
も１対の推進バーが備わっている、第１４項の装置。

【００７６】１６． 輸送手段に、上記垂直に間隔が開
いているガイド手段の１個以上の間で上記１個以上のプ
レート手段を移動させる手段が備わっている、第１５項
の装置。

【００７７】１７． 少なくとも１個のプレート手段
を、上記第一セクション内の上記垂直に間隔が開いてい
るガイド手段の間を上方に移動させそして上記第二セク
ション内の上記垂直に間隔が開いているガイド手段の間
を下方に移動させるための、上記第一および第二セクシ
ョンの間に位置しているミッドエレベーター手段が、上
記ドライヤー手段に備わっている、第１６項の装置。

【００７８】１８． 上記第一および第二エレベーター
手段に、上記プレートが有する上記側縁とかみ合う多数
のチャンネル手段が含まれているロッド持ち上げ手段が
備わっている、第１項の装置。

【００７９】１９． 上記第一および第二ドライヤーセ
クションに、垂直に間隔が開いている水平ガイド手段が
多数備わっている、第１８項の装置。

【００８０】２０． 上記輸送手段に、上記多数のガイ
ド手段の１個以上に沿って水平に上記１個以上のプレー
ト手段を動かすための少なくとも１対の推進バーが備わ
っている、第１９項の装置。

【００８１】２１． 輸送手段に、上記垂直に間隔が開
いているガイド手段の１個以上の間で上記１個以上のプ
レート手段を移動させる手段が備わっている、第２０項
の装置。

【００８２】２２． 上記１個以上のプレート手段を、
上記第一セクション内の上記垂直に間隔が開いているガ
イド手段の間を上方に移動させそして上記第二セクショ
ン内の上記垂直に間隔が開いているガイド手段の間を下
方に移動させるための、上記第一および第二セクション
の間に位置しているミッドエレベーター手段が、上記ド
ライヤー手段に備わっている、第２１項の装置。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のコーティング装置の部分図解的で部分
図式的な表示である。

【図２】図１の装置の一部を部分破壊した部分断面側面
図である。

【図３】本発明の１つの具体例で用いる錠剤ホルダーお
よびプレートの断面図を表している。

【図４】図３のプレートを部分的に破壊した断面図であ
り、これは、本発明の１つの具体例で用いる錠剤ホルダ
ーおよび真空チューブを説明している。

【図５】本発明に従って錠剤をコーティングする好適な
工程段階を示す部分図解的で部分図式的な表示である。

【図６】コーティング材料の帯が製品に塗布されてい
る、本発明の別の具体例の一部を部分破壊した断面図で
ある。

【図７】本発明の錠剤ホルダーの別の具体例に関する断
面図である。

【図８】本発明の１つの具体例の製品キャリアープレー
トの平面図である。

【図９】本発明の装置の１つの具体例を示す図解的表示
である。

【図１０】図９の線１０−１０に沿って取った立面図で
ある。

【図１１】図９の線１１−１１に沿って取った平面図で
ある。

【図１２】本発明に従うドライヤーを通ってコートされ
た製品が進行するのを示す図式的表示である。

【図１３】本発明に従うドライヤーを通ってコートされ
た製品が進行するのを示す図式的表示である。

【図１４】本発明に従うドライヤーを通ってコートされ
た製品が進行するのを示す図式的表示である。

【図１５】本発明に従うドライヤーを通ってコートされ
た製品が進行するのを示す図式的表示である。

【図１６】本発明に従うドライヤーを通ってコートされ
た製品が進行するのを示す図式的表示である。

【図１７】本発明のエレベーターの１つの具体例を示す
詳細な立面図である。

【図１８】本発明のエレベーターの１つの具体例を示す
詳細な立面図である。

【図１９】本発明のエレベーターの１つの具体例を示す
詳細な立面図である。

【図２０】本発明の装置に備わっているドライヤーミッ
ドエレベーターの１つの具体例を示す立面図である。

【図２１】図２２の線１５−１５に沿って取った断面図
である。

【図２２】本発明のエレベーターの別の具体例を示す立
面図である。

【図２３】本発明のエレベーターの第三具体例を示す立
面図である。

【符号の説明】

１０ コートすべき製品 ３０ 錠剤ホルダー ５０ プレート ６０ 真空チャンバ ６２ ピボット点 ８０ フィーダー ８４ チューブ ９０ コンベアー手段 １２０ 浸漬タンク １２２ コーティング材料 １２４ 内部タンク １３０ ドライヤー

フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭63−255067（ＪＰ，Ａ) 米国特許2373721（ＵＳ，Ａ) 米国特許4965089（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A61J 3/06 A61K 9/40 B30B 11/34 B05C 9/14

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の製品を受取り、保持する１つ以上
   のプレート手段と、 該１つ以上のプレート手段を増分的に前進せしめるコン
   ベアー手段と、 コーテイングタンクと、 製品の少なくとも一部をコーテイングするために、該１
   つ以上のプレート手段の少なくとも１つを該コーテイン
   グタンクに降下せしめ且つ上昇せしめる浸漬手段と、 コーテイングが該製品の少なくとも一部に形成された後
   に、コーテイングされた製品を収容している該１つ以上
   のプレート手段の少なくとも１つを回転させる手段、第
   １のセクション及び第２のセクションを有する、コーテ
   イングを乾燥させるためのドライヤー手段、該ドライヤ
   ー手段の該第１及び第２のセクションの各々に配置され
   た複数の離間ガイド手段、該１つ以上のプレート手段を
   該コンベアー手段から該ドライヤー手段に移送する第１
   のエレベーター手段と、 該ドライヤー手段の該第１及び第２のセクションを介し
   て該１つ以上のプレート手段を輸送する輸送手段であっ
   て、該離間ガイド手段の第１のものに沿って実質的に水
   平に第１の方向に及び該離間ガイド手段の第２のものに
   沿って実質的に水平に第２の反対の方向に該１つ以上の
   プレート手段を輸送し、該第１及び第２の離間ガイド手
   段の間において、該１つ以上のプレート手段を移送する
   手段を備えた輸送手段と、 該１つ以上のプレート手段を該ドライヤー手段から該コ
   ンベアー手段に移送する第２のエレベーター手段とを具
   備することを特徴とする製品をコーテイングするための
   装置。