JP3353078B2

JP3353078B2 - 画像処理装置及び方法

Info

Publication number: JP3353078B2
Application number: JP27635394A
Authority: JP
Inventors: 博一山田
Original assignee: ミノルタ株式会社
Priority date: 1994-11-10
Filing date: 1994-11-10
Publication date: 2002-12-03
Anticipated expiration: 2017-12-03
Also published as: JPH08139918A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、２値画像及び中間調画
像に対して互いに異なる画像処理を並行して行う画像処
理装置及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ページプリンタ、デジタル複写機、ファ
クシミリ装置などの画像形成装置において、中間調のあ
る画像を用紙上に出力するための階調再現方法として、
ディザ法、濃度パターン法などの面積階調法が用いられ
ている。

【０００３】例えば、ディザ法は、原画像の１画素に対
してｍ×ｎのマトリックスの各ドットのしきい値を１対
１に対応づけ、階調レベルに応じた個数のドットを出力
するものである。

【０００４】一方、文字や線画などの２値画像に対して
階調再現処理を行うと、再現画像にモアレ縞が現れた
り、文字のエッジや細線が途切れる現象（エッジ切れ）
が生じ易い。また、特に拡大文字の曲線部や斜めの線な
どについては、輪郭を滑らかにする平滑化（スムージン
グ）の実施が望ましい。

【０００５】このことから、原画像を２値部分と中間調
部分とに分け、それぞれに対して好ましい処理を行うこ
とが考えられる。ただし、実際には、２値部分と中間調
部分とに確実に判別するのは困難である。

【０００６】そこで、一般に、従来の画像処理装置は、
スムージング係数を定めた２次元ウインドウ（マトリッ
クス）を用いて多値の画像データに対してフィルタリン
グ処理を行い、その後に階調再現処理を行うように構成
されていた。すなわち、注目画素のデータ値（濃度）
を、ウインドウ内の各画素の濃度とスムージング係数と
に基づく演算により補正するスムージング処理と、補正
後の多値データを階調再現のためのデータに変換する階
調再現処理とを順に行うように構成されていた。

【０００７】また、従来、コンピュータやワードプロセ
ッサなどの画像作成装置（ホスト）とプリンタとを接続
したシステムにおいて、ホスト側で画像データに領域判
別データを付与しておき、プリンタ側で領域判別データ
に基づいて画像を２値部分と中間調部分とに分離し、各
部分に対して互いに異なる画像処理を行う手法が提案さ
れている（特開平５−３０３５４号）。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述のようにフィルタ
リングによるスムージング処理を行う場合には、多値の
データ値に係数を乗じる演算を実現するために画像処理
回路が複雑であり、低価格化が困難であるという問題が
あった。また、後段の階調再現処理への影響を考慮して
スムージング係数を最適化する必要があった。

【０００９】画像データに領域判別データを付与する場
合には、データ処理が複雑になるとともに、汎用性の面
で不利であるという問題があった。本発明は、これらの
問題に鑑みでなされたもので、画像内の２値領域と中間
調領域とに対してそれぞれに適した画像処理を加えるた
めの回路構成を簡単化し、画像処理装置の低価格化を図
ることを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明の画像処
理装置は、入力された画像データに対して、多値データ
を階調再現のためのデータに変換する階調再現処理を行
う第１画像処理系と、入力された画像データに対して２
値化を行うとともに２値画像データに対して平滑化処理
を行う第２画像処理系と、一定値以下の画像データを前
記第１画像処理系へ出力し、前記一定値を越える画像デ
ータを前記第２画像処理系へ出力するデータ分離部と、
前記第１画像処理系及び前記第２画像処理系からそれぞ
れ出力された画像データを合成するデータ合成部とを有
してなる。請求項２の発明の画像処理装置では、前記一
定値は最大濃度である。請求項３の発明の画像処理装置
では、前記第１画像処理系は、入力された画像データに
対して面積階調法を使って２値化することにより多値デ
ータを階調再現のためのデータに変換する。請求項４の
発明の画像処理装置では、前記第１画像処理系は、複数
のディザパターンを記憶するメモリを有する。請求項５
の発明の画像処理装置では、前記第１画像処理系は、前
記２値化処理時に使用するディザパターンを、第１画像
データの階調レベルと現像色とにより前記複数のディザ
パターンから選択する。請求項６の発明の画像処理方法
は、画像を細分化した各画素の濃度を示す値が一定値以
下であるか一定値を超えるかで分離するステップと、前
記一定値以下の画像データに対して、第１の画像処理と
して多値データを階調再現のためのデータに変換する階
調再現処理を行うステップと、前記一定値を超える画像
データに対して、第２の画像処理として平滑化処理を行
うステップと、前記第１の画像処理及び前記第２の画像
処理にてそれぞれ出力された画像データを合成するステ
ップと、を有する。

【００１１】

【作用】データ分離部は、個々の画素に対応した画像デ
ータを、１画素分のデータ値の大小によって第１画像処
理系と第２画像処理系とに振り分ける。

【００１２】第１画像処理系には、一定値以下の画像デ
ータが処理対象として入力される。また、第２画像処理
系には、一定値を越える画像データが処理対象として入
力される。

【００１３】第１画像処理系による階調再現処理を経た
画像データ、及び第２画像処理系による平滑化処理を経
た２値の画像データは、データ合成部で合成されて後段
装置へ出力される。

【００１４】

【実施例】図１は本発明に係る画像処理部１６０を有し
たページプリンタ１の構成を示すブロック図である。

【００１５】ページプリンタ１は、外部のホストから入
力されたプリントデータ（画像情報及びコマンド）Ｄ０
を解析して出力イメージデータＤ２を出力するデータ処
理系１００と、出力イメージデータＤ２に対応した画像
を用紙上にプリントするエンジン（作像系）２００とか
ら構成されている。

【００１６】データ処理系１００は、これを制御するＣ
ＰＵ１１０を中心として、プログラムを格納したＲＯＭ
１２０、各種データを一時的に記憶するためのＤＲＡＭ
１３０、ホストとの通信のためのホストインタフェース
１４０、データ転送用のラインバッファ１５０、画像の
再現性を高めるための画像処理部１６０、エンジン２０
０との通信のためのエンジンインタフェース１７０、デ
ータバスＢＤ、及びアドレスバスＢＡなどから構成され
ている。なお、ＣＰＵ１１０は、ページプリンタ１の動
作全体を管理するプリントコントローラの役割を担う。
また、ＤＲＡＭ１３０は、受信バッファ及びフレームバ
ッファ（ビットマップエリア）などとして用いられる。

【００１７】ＣＰＵ１０１は、受信バッファからプリン
トデータＤ０を逐次読み出して解析し、例えばページ記
述言語によるプリント指示内容を解釈し、ＤＲＡＭ１３
０内のフレームバッファエリア上でキャラクタコードな
どのビットマップ展開を行う。その際、文字や線画など
の２値画像については、各画素の濃度を示すデータ値が
最大値とされる。

【００１８】１ページ分のビットマップ展開が終わる
と、ＣＰＵ１０１は、ＤＲＡＭ１３０から画像データＤ
１を読み出して画像処理部１６０へ送る。画像処理部１
６０は、後述のように画像データＤ１に対して階調再現
処理及びスムージング処理を行い、処理後の２値の出力
イメージデータＤ２をエンジンインタフェース１７０へ
出力する。出力イメージデータＤ２はエンジンインタフ
ェース１７０介してエンジン２００へ転送される。

【００１９】一方、エンジン２００は、電子写真プロセ
スを担う作像ユニットと用紙（記録紙）の搬送を担う用
紙搬送系とを有しており、フルカラーのプリントが可能
に構成されている。データ処理系１００から出力イメー
ジデータＤ２が入力されると、潜像形成（露光）が開始
され、その後の作像プロセス（現像、転写、定着）の進
行に合わせて用紙が転写位置から定着位置を経て排出口
へ順に搬送される。フルカラー画像を出力する場合に
は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），
Ｋ（ブラック）の各現像色のトナー像が１色ずつ順に形
成され、用紙上で４色のトナー像が重ねられる。

【００２０】図２はエンジン２００に組み込まれた走査
光学系１１の概略を示す斜視図である。エンジン２００
における露光プロセスの光源は半導体レーザ２１であ
る。この半導体レーザ２１は、データ処理系１００から
送られてきた出力イメージデータＤ２に基づいて制御さ
れ、２値変調された光ビームを出力する。光ビームは、
コリメートレンズ２２によりコリメートされ、回転多面
鏡２３によって主走査方向の光偏向を受ける。偏光され
た光ビームは、ｆθレンズと呼称される結像レンズ２４
により一方向に回転している感光ドラム（潜像担持体）
１２上に像を結び、ライン順次形式のビーム走査を行
う。このビーム走査に際して、光ビームの各走査ライン
の始端部の光をミラー２５により反射させ、ディテクタ
２６に導く。ディテクタ２６からの検出信号は、Ｈ方向
走査（副走査）の同期信号であるラインクロックＳＨの
タイミング設定に用いられる。

【００２１】図３は画像処理部１６０のブロック図であ
る。画像処理部１６０は、階調変換部６１０、データ分
離部６２０、２値化部６３０、データ遅延部６４０、面
積階調処理部６５０、スムージング処理部６６０、及び
データ合成部６７０を有している。データ遅延部６４０
と面積階調処理部６５０とによって第１画像処理系Ｇ１
が構成され、２値化部６３０とスムージング処理部６６
０とによって第２画像処理系Ｇ２が構成されている。

【００２２】階調変換部６１０は、変換テーブルデータ
を格納したＲＯＭなどからなり、入力された８ビット
（２５６階調）の画像データＤ１を６ビット（６４階
調）の画像データＤ６１０に変換する。入力データであ
る画像データＤ１は、原画像の各画素の濃度「０〜２５
５」を示し、ライン順次走査の画素配列順にラインバッ
ファ１５０から画素毎に８ビットずつシリアルに入力さ
れる。

【００２３】画像データＤ１を画像データＤ６１０に変
換する際には、画像データＤ１の最大値側の一定範囲の
値（例えば「２５５〜２５０」）が、画像データＤ６１
０の最大値「６３」に対応づけられる。なお、出力デー
タである画像データＤ６１０は、１画素の転送周期を規
定する画素クロックＳＹＮＣＫ（図５参照）に同期して
出力されるデータ分離部６２０は、１ページの画像を文
字や線画などの２値部分と写真などの中間調部分とに分
け、各部分に対して異なる画像処理を行うために設けら
れている。本実施例では、「０」〜「６３」の値をとる
６４階調の画像データＤ６１０の内、最大濃度「６３」
の画像データＤ６１０（すなわち一定値「６２」を越え
るデータ）が、２値部分に対応した画像データＤ６２０
ａとして２値化部６３０へ送られる。そして、最大濃度
以外の濃度「０」〜「６２」の画像データＤ６１０（す
なわち一定値「６２」以下のデータ）が、中間調部分に
対応した画像データＤ６２０ｂとしてデータ遅延部６４
０へ送られる。つまり、各画素がその濃度に応じて振り
分けられる。

【００２４】ここで、文字画像は最大濃度であることが
多い。例えば、パーソナルコンピュータ上で作成された
画像内の文字は、通常は最大濃度の領域として出力され
る。また、イメージリーダによって読み取られた画像内
の文字は、多少の誤差を含んで最大濃度を示さないこと
もあるが、上述の階調変換の段階で最大濃度に割り当て
られる。そこで、本実施例では最大濃度を示すデータを
文字画像に対応するデータと認識しているのである。こ
れにより、簡単な回路構成で文字画像と中間調画像とを
分離することができる。

【００２５】なお、画像データＤ６１０が画像データＤ
６２０ａとして出力されるときには、画像データＤ６２
０ｂの値は「０」であり、逆に画像データＤ６１０が画
像データＤ６２０ｂとして出力されるときには、画像デ
ータＤ６２０ａの値が「０」である。このようなデータ
分離部６２０の機能は、マルチ出力セレクタと論理回路
とを組み合わせて実現することができる。例えば、上述
の階調変換部６１０の出力である６ビットのデータをマ
ルチ出力セレクタに入力するとともに、アンド回路にも
入力する。そして、そのアンド回路の出力をマルチ出力
セレクタの切換え信号として入力すればよい。これによ
り、６ビットが全て「１」である場合と他の場合とで、
マルチ出力セレクタにおいてデータの出力先が切り換え
られる。

【００２６】２値化部６３０は、６ビットの画像データ
Ｄ６２０ａ（「６３」又は「０」）を１ビット（「１」
又は「０」）の画像データＤ６３０に変換してスムージ
ング処理部６６０へ送る。また、データ遅延部６４０
は、中間調の画像データＤ６２０ａを遅延させて面積階
調処理部６５０へ送る。

【００２７】スムージング処理部６６０は、２値の画像
データＤ６３０に対してスムージング処理を行う。面積
階調処理部６５０は、データ遅延部６４０を経て入力さ
れる画像データＤ６２０ａ（画像データＤ６４０）に対
して面積階調処理を行う。スムージング処理部６６０、
面積階調処理部６５０、及びデータ遅延部６４０の構成
は後述する。

【００２８】データ合成部６７０は、例えば論理和回路
などから構成されており、面積階調処理部６５０及びス
ムージング処理部６６０からそれぞれ出力される１ビッ
トの画像データＤ６５０，Ｄ６６０を、それらデータの
論理和を示す出力イメージデータＤ２に合成する。出力
イメージデータＤ２は、上述したように露光走査ビーム
の２値制御に用いられる。

【００２９】図４は面積階調処理部６５０のブロック
図、図５はアドレス指定のタイミングチャート、図６は
シフトレジスタ６５６の動作のタイミングチャートであ
る。図４において、面積階調処理部６５０は、パターン
ＲＯＭ６５１、Ｘアドレスカウンタ６５３、Ｙアドレス
カウンタ６５４、色アドレス指定部６５５、及びシフト
レジスタ６５６から構成されている。

【００３０】本実施例の面積階調処理の内容は、基本的
にはドット集中型マトリックスによる階調再現を実現す
るものである。ただし、マトリックス領域に対する露光
のパターンとして、合計露光時間が同一であって露光部
分の位置の異なるパターンを設ける手法（特願平５−２
５９６９１号の階調記録方法）が用いられ、それにより
解像度を低下させることなく階調数が増大化されてい
る。

【００３１】パターンＲＯＭ６５１は、プリント画像の
濃度を設定する出力濃度設定手段として設けられてお
り、各階調レベル及び現像色に応じたｍ×ｎのマトリッ
クスからなる多数の露光パターン（ディザパターン）を
格納している。マトリックスを構成するｍ×ｎ個の区画
ＴＤは、それぞれｋ個の要素ＥＭから構成されている。
ｋは画素の分割数であり、以下ではこれを４（ｋ＝４）
として説明する。

【００３２】画像データＤ６４０によって１つの階調レ
ベルに対応した露光パターン群が指定され、色アドレス
指定部６５５の出力する色アドレスＡＣによって現像色
に適した露光パターン群が指定される。その結果、１つ
の露光パターンが指定される。それと同時に、指定され
た露光パターンを構成するｍ×ｎ個の区画ＤＴの内の１
つが、ＸアドレスＡＸ及びＹアドレスＡＹによって指定
される。そして、指定された１つの区画ＤＴ内の露光パ
ターンを示す４ビットの画像データ（変調データ）Ｄ６
５１が、画素クロックＳＹＮＣＫに同期して読み出され
る。

【００３３】ＸアドレスＡＸは、Ｘアドレスカウンタ６
５３による画素クロックＳＹＮＣＫのカウント値であ
る。Ｘアドレスカウンタ６５３は、露光パターンの横方
向（行方向、水平方向、又は主走査方向）に配列される
区画ＤＴの個数に応じて、所定の値の範囲でカウントを
繰り返す。例えば露光パターンＰＳのサイズが４（縦）
×４（横）であれば、図５に示すように、０〜３の範囲
のカウントが繰り返される。

【００３４】ＹアドレスＡＹは、Ｙアドレスカウンタ６
５４によるラインクロックＳＨのカウント値である。Ｙ
アドレスカウンタ６５４は、露光パターンの縦方向（列
方向、垂直方向、又は副走査方向）に配列される区画Ｄ
Ｔの個数に応じて、所定の値の範囲でカウントを繰り返
す。例えば露光パターンＰＳのサイズが４（縦）×４
（横）であれば、図５に示すように０〜３の範囲のカウ
ントが繰り返される。

【００３５】Ｘアドレスカウンタ６５３及びＹアドレス
カウンタ６５４におけるカウントの最大値は、色アドレ
スＡＤに応じて変更される。これにより、色選択信号Ｓ
Ｃの示す現像色に応じてサイズの異なるマトリックスを
用いたり、スクリーン角を変更することができ、色再現
性を高めることができる。

【００３６】パターンＲＯＭ６５１から読み出された４
ビットの画像データＤ６５１は、画素クロックＳＹＮＣ
Ｋに同期してシフトレジスタ６５６に入力される。シフ
トレジスタ６５６は、シフトクロック４ＳＹＮＣＫに同
期して画像データＤ６５１をデータシフトし、図６のよ
うに１ビットずつシリアルに画像データ６５０として出
力する。

【００３７】シフトクロック４ＳＹＮＣＫは、画素クロ
ックＳＹＮＣＫに対して４倍の周波数を有するパルス信
号である。つまり、面積階調処理部６５０においては、
出力側のデータ転送周期が入力側のデータ転送の１／４
である。

【００３８】次に、パターンＲＯＭ６５１に格納された
露光パターンについて説明する。図７は露光パターンの
一例を示す図である。図７に例示した露光パターンＰＳ
０〜１１は、６４個の階調レベルＺ０〜６３の内の低濃
度側の階調レベルＺ０〜１１に対応したパターンであ
る。各露光パターンＰＳ０〜１１は、縦横共に４個の区
画ＤＴからなる正方マトリックスの各区画ＤＴを横方向
に４分割し、４つの小区画のそれぞれを要素ＥＭとする
４×（４×４）のサイズのマトリックスからなる。各要
素ＥＭは「０」又は「１」の値をとる。図では各要素Ｅ
Ｍについて「０」は白で「１」は黒でそれぞれ示されて
いる。「０」の場合は半導体レーザ２１がオフであり、
「１」の場合は半導体レーザ２１がオンである。感光ド
ラム１２上では、半導体レーザ２１のオンの要素ＥＭに
対応する部分が露光されてその電位が低下し、その部分
に所定色のトナーが付着する。一方、記録紙上では、半
導体レーザ２１のオフの要素ＥＭに対応する部分が下地
色（通常は白）のまま残る。以下では、「０」の値の要
素ＥＭを「白要素（ＥＭＷ）」、「１」の値の要素ＥＭ
を「着色要素（ＥＭＢ）」という。

【００３９】ここで注意しなければならないことは、１
つの着色要素ＥＭＢに対応して記録紙上に顕在化される
像の面積は、その着色要素ＥＭＢに隣接する要素が白要
素ＥＭＷであるか着色要素ＥＭＢであるかによって異な
り、しかも隣接位置が左右か上下かによっても異なるこ
とである。

【００４０】その理由は、光ビームのエネルギーが中心
部において高く、周辺に向かうほど低くなるとともに、
露光がライン順次走査であって同行の要素ＥＭは連続し
て走査されるのに対して、行が互いに異なる行の要素Ｅ
Ｍは互いに空間的間隔を置いて離散的に走査されるから
である。

【００４１】すなわち、着色要素ＥＭＢが横方向に隣接
した場合には、光ビームの照射エネルギーが互いに加算
されて増大し、最大照射エネルギーは大きくなる。これ
に対し、着色要素ＥＭＢが縦方向に隣接した場合には、
最大照射エネルギーは大きくならない。そのため、着色
要素ＥＭＢの個数が同じであっても、換言すれば合計露
光時間が同じであっても、着色要素ＥＭＢが横方向に連
続して並んだ場合には最大照射エネルギーが大きく、着
色要素ＥＭＢが縦方向に並んだ場合には最大照射エネル
ギーはそれよりも小さくなる。したがって、合計露光時
間が同じであっても、感光ドラム１２上には、異なる照
射エネルギーによる静電潜像が形成される。

【００４２】そうすると、そのような互いに異なる照射
エネルギーで形成された静電潜像を現像したときには、
感光ドラム１２の感度及び現像バイアスの大きさに応じ
て、あるしきい値を越えた照射エネルギーを受けた部分
のみにトナーが付着して潜像が顕像化される。その結
果、着色要素ＥＭＢの個数が同じであっても、その配列
位置によって、記録紙上に記録される像の面積が異なる
こととなる。

【００４３】このような現象を利用して、本実施例のプ
リンタ装置１においては、着色要素ＥＭＢの合計数が互
いに同一である複数の露光パターンＰＳに対して、着色
要素ＥＭＢの位置を互いに異ならせることによって、互
いに異なる階調の記録が行われる。

【００４４】図８はスムージング処理部６６０のブロッ
ク図である。スムージング処理部６６０は、ラインバッ
ファ６６１、ウインドウ抽出部６６２、パターンマッチ
ング部６６４、モジュレーションレジスタ６６５、及び
シフトレジスタ６６６を有し、ｐ×ｑ（例えば５×５）
のウインドウを用いるパイプライン形式のスムージング
処理を行う。

【００４５】ラインバッファ６６１は、前段から入力さ
れた２値の画像データＤ６３０を必要ライン数分だけ格
納する。ウインドウ抽出部６６２は、注目画素とその周
囲の所定数の画素に対応した画像データＤ６３０をライ
ンバッファ６６１から読み出してパターンマッチング部
６６４へ送る。

【００４６】パターンマッチング部６６４は、入力とス
ムージング結果とを対応づけるルックアップテーブル６
６４を有しており、ウインドウ内のデータ値の組合せに
応じたデータＤ６６３を出力する。

【００４７】モジュレーションレジスタ６６５は、エン
ジン２００の作像特性に応じてスムージングを最適化す
るために設けられており、データＤ６６３を補正した画
像データＤ６６５を出力する。

【００４８】シフトレジスタ６６６は、データ出力周期
を上述の面積階調処理部６５０に一致させるために設け
られており、画像データＤ６６５をその入力の１／４の
周期で且つ１画素について４回ずつ画像データＤ６６０
として出力する。

【００４９】さて、以上の構成のスムージング処理部６
６０において、例えば５×５のウインドウを用いる場合
には、注目画素を含むラインの次のライン及びその次の
ラインの画像データＤ６３０がラインバッファ６６１に
格納された時点で、ウインドウに対応した周辺画素の抽
出が可能になる。すなわち、ラインバッファ６６１にデ
ータを蓄積する段階で３ライン分のデータ遅延が生じ
る。また、ラッチなどを含めると、ウインドウ抽出部６
６２、パターンマッチング部６６３、及びシフトレジス
タ６６６において、順に４画素分、２画素分、及び１画
素分のデータ遅延が生じる。

【００５０】これに対して、面積階調処理部６５０で
は、パターンＲＯＭ６５１及びシフトレジスタ６５６に
おいて１画素ずつ計２画素分のデータ遅延しか生じな
い。つまり、面積階調処理（第１の画像処理）は、スム
ージング処理（第２の画像処理）と比べて、（３ライン
＋５画素）分のデータ転送時間だけ所要処理時間が短
い。

【００５１】そこで、画像処理部１６０（図３参照）に
は、各処理間の所要時間の違いを補ってデータ合成のタ
イミングを合わせるために、面積階調処理部６５０の入
力側にデータ遅延部６４０が設けられている。

【００５２】図９はデータ遅延部６４０のブロック図で
ある。データ遅延部６４０は、３ライン分のデータ遅延
を担うライン遅延部６４１と、５画素分のデータ遅延を
担う画素遅延部６４２とから構成されている。

【００５３】ライン遅延部６４１は、それぞれ１ライン
分のデータ容量をもつ３つのＦＩＦＯメモリＭＥ１〜３
からなる。遅延対象の画像データＤ６２０ｂは、まずＦ
ＩＦＯメモリＭＥ１に入力され、その後にＦＩＦＯメモ
リＭＥ２，ＭＥ３へと順に転送される。なお、各ＦＩＦ
ＯメモリＭＥ１〜３では、ラインクロックＳＨの入力に
呼応してアドレスカウンタ値がリセットされる。

【００５４】画素遅延部６４２は、画素クロックＳＹＮ
ＣＫに同期してシフト動作をする５ステップのシフトレ
ジスタＲＥ１からなる。ライン遅延部６４１から入力さ
れた画像データＤ６２０ｂは、画素クロックＳＹＮＣＫ
の５周期だけ遅延された後、画像データＤ６４０として
面積階調処理部６５０へ送られる。

【００５５】データ遅延部６４０を面積階調処理部６５
０の入力側に設けることにより、画素クロックＳＹＮＣ
Ｋで動作するデバイスを用いることができ、入力側の４
倍の高速動作が要求される出力側に設ける場合に比べ
て、データ遅延部６４０の低価格化を図ることができ
る。

【００５６】上述の実施例においては、データ分離部６
２０における分離の閾値を「６２」とし、最大値「６
３」の画像データＤ６１０をスムージング処理側へ振り
分ける例を示したが、最大値側の一定範囲の値（例えば
「６０〜６３」）の画像データＤ６１０をスムージング
処理側へ振り分け、「５９」以下の画像データＤ６１０
を面積階調処理側へ振り分けてもよい。

【００５７】上述の実施例において、面積階調処理及び
スムージング処理の内容は種々変更することができる。
例えば、階調再現に際して、画素を分割せずに通常のデ
ィザ法によって出力イメージデータＤ２を生成してもよ
いし、パルス幅変調を行うＩＨ法を用いてもよい。

【００５８】

【発明の効果】本発明によれば、画像内の２値領域と中
間調領域とに対してそれぞれに適した画像処理を加える
ための回路構成を簡単化することができ、画像処理装置
の低価格化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像処理部を有したページプリン
タの構成を示すブロック図である。

【図２】エンジンに組み込まれた走査光学系の概略を示
す斜視図である。

【図３】画像処理部のブロック図である。

【図４】面積階調処理部のブロック図である。

【図５】アドレス指定のタイミングチャートである。

【図６】シフトレジスタの動作のタイミングチャートで
ある。

【図７】露光パターンの一例を示す図である。

【図８】スムージング処理部のブロック図である。

【図９】データ遅延部のブロック図である。

【符号の説明】

１６０画像処理部（画像処理装置）６２０データ分離部６５０面積階調処理部６６０スムージング処理部６７０データ合成部Ｄ６３０２値の画像データＤ６１０多値の画像データＧ１第１画像処理系Ｇ２第２画像処理系

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/40 １０１Ｅ (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/405 G06T 5/00 200 H04N 1/40 H04N 1/407 H04N 1/409

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】入力された画像データに対して、多値デー
タを階調再現のためのデータに変換する階調再現処理を
行う第１画像処理系と、入力された画像データに対して２値化を行うとともに２
値画像データに対して平滑化処理を行う第２画像処理系
と、一定値以下の画像データを前記第１画像処理系へ出力
し、前記一定値を越える画像データを前記第２画像処理
系へ出力するデータ分離部と、前記第１画像処理系及び前記第２画像処理系からそれぞ
れ出力された画像データを合成するデータ合成部と、を有してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記一定値は最大濃度である、請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】前記第１画像処理系は、入力された画像デ
ータに対して面積階調法を使って２値化することにより
多値データを階調再現のためのデータに変換する請求項
１記載の画像処理装置。
【請求項４】前記第１画像処理系は、複数のディザパタ
ーンを記憶するメモリを有する、請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】前記第１画像処理系は、前記２値化処理時
に使用するディザパターンを、第１画像データの階調レ
ベルと現像色とにより前記複数のディザパターンから選
択する、請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】画像を細分化した各画素の濃度を示す値が
一定値以下であるか一定値を超えるかで分離するステッ
プと、前記一定値以下の画像データに対して、第１の画像処理
として多値データを階調再現のためのデータに変換する
階調再現処理を行うステップと、前記一定値を超える画像データに対して、第２の画像処
理として平滑化処理を行うステップと、前記第１の画像処理及び前記第２の画像処理にてそれぞ
れ出力された画像データを合成するステップと、を有することを特徴とする画像処理方法。