JP3332995B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、湾曲動作を行う湾曲部
とこの基端に可撓性の可撓管を接続してなる挿入部内に
可撓性のガイドチューブを配設した内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡の挿入部内には、鉗子等の処置具
を挿通するためのチャンネルが設けられる。この処置具
ガイド用チャンネルは滑り性のよい可撓性のテフロンチ
ューブによって形成される。一般に、テフロンチュ−ブ
は、可撓性が低く、曲り癖が付きやすく、また、座屈す
るとその部分が集中的に座屈が進行し易くなる。さら
に、弾性的な伸び縮み量が小さく、一旦伸びると、伸び
切ってしまい、元に戻らない性質がある。

【０００３】このような不具合を避けるため、例えば実
公昭59−40002 号公報に示されるものでは、そのテフロ
ンチュ−ブの全長にわたり外周面部に螺旋状の溝を設け
て柔らかくするとともに、その溝にコイルを巻き付けて
座屈を防止するようにしている。また、コイルを巻き付
けた溝に樹脂を充填したものも提案されている。

【０００４】ところで、内視鏡を使用する場合、挿入部
の湾曲部を強制的に湾曲させるが、このとき、チャンネ
ルチューブは、湾曲部の横断面の中で中心に位置するこ
とはほとんどなく、偏心して配置されているから、その
湾曲する内側か外側のいずれに位置するかによって先端
側に引き込まれたり、後端側に押圧されたりして挿入部
の軸方向に動く。

【０００５】ところが、前述したようにテフロンチュー
ブは伸び切ってしまうと、元に戻らない性質があるか
ら、湾曲をかけた場合にも、チャンネルチューブが伸び
切ってしまわないようにするため、予めチャンネルチュ
ーブを押し込んで多少緩めた状態で両端を固定してい
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来の内視鏡において
は、チャンネルチューブを押し込んで、その両端を固定
しているため、湾曲部がストレート状態でもチャンネル
チューブは蛇行する。また、湾曲部を湾曲させた状態で
はチャンネルチューブが曲がったときの湾曲部からの反
力で湾曲部よりも挿入部の後端側部分がより大きく蛇行
してしまう。

【０００７】しかし、このように挿入部内に配設された
チャンネルチューブが蛇行すると、その挿入部もつられ
て蛇行してしまい、その蛇行は湾曲部に近い部分が強く
蛇行することが多い。このため、患者の体内に挿入しづ
らくなり、患者にとっても苦痛が増し、好ましくない。
また、チャンネルチューブが蛇行する程、挿入部内に配
設した他の内蔵物との干渉が大きくなり、内視鏡の耐久
性を阻害する。

【０００８】なお、このような課題はチャンネルチュー
ブのみに限らず、挿入部に配設する他のチューブ類にも
ある。本発明は前記課題に着目してなされたもので、そ
の目的とするところは、比較的簡単な構成により、挿入
部内に配設するガイドチューブの蛇行を軽減することが
できる内視鏡を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】課題を解決するために本
発明は、湾曲動作を行う湾曲部の基端に可撓管部を接続
してなる挿入部と、この挿入部の手元側に設けた操作部
とを備え、前記操作部から前記挿入部の全長にわたって
それらの内部にガイドチューブを配設した内視鏡おい
て、前記ガイドチューブは、湾曲部の部位と操作部近傍
部位の可撓性が異なり、かつ湾曲部の部位と操作部近傍
部位との中間に、操作部近傍部位よりも可撓性が高く、
かつ湾曲部の部位より可撓性が高い部分を設けたもので
ある。

【００１０】

【作用】ガイドチューブの、湾曲部位に対応した部分と
操作部近傍の部分との中間部が、湾曲部で受ける湾曲を
吸収する。

【００１１】

【実施例】以下、図面を参照しつつ本考案の実施例を説
明する。図１（ａ）において、１はこの実施例に係る電
子式の内視鏡である。この内視鏡１は挿入部２と操作部
３とから内視鏡本体を構成する。挿入部２は、可撓管４
と、この先端に連結した湾曲部５とからなり、湾曲部５
は先端側部分が図示しない操作ワイヤの押し引きで湾曲
し得る。湾曲部５の先端には撮像素子等を組み込む先端
部６が設けられている。

【００１２】前記操作ワイヤは操作部３に設けた操作ノ
ブ７を回動操作することに伴う図示しない押引き操作機
構の作用で、前記操作ワイヤを押し引して湾曲部５を湾
曲する。さらに、操作部３には送気操作釦８と吸引操作
釦９の他、ビデオ操作スイッチ１０が設けられている。

【００１３】図１（ｂ）で示すように、挿入部２の先端
部６の前面には、対物レンズ１１、２つの照明レンズ１
２および鉗子口１３が設けられ、対物レンズ１１は比較
的上部に位置し、鉗子口１３は比較的下部に位置する。
さらに、対物レンズ１１より上部にはその対物レンズ１
１の表面に向けて配置された送気送水用ノズル１４が設
けられている。対物レンズ１１の中心と鉗子口１３の中
心とを結ぶ直線上にノズル１４が配置されている。しか
して、送気送水用ノズル１４から噴射する流体は、対物
レンズ１１の表面から、その噴射方向の直線上に位置す
る鉗子口１３に向かって直線的に流れ込む。このため、
流れがスムーズで水切り等がもよい。

【００１４】図４で示すように、挿入部２の先端部６に
組み込まれる照明レンズ１２はその内面側に異なる曲率
の凹面部１２ａ，１２ｂを形成した２段Ｒレンズからな
り、これは先端部６の本体部材１６を覆うカバー１７に
取り付けられる。この照明レンズ１２の内側には、単フ
ァイバ１８が配置され、この単ファイバ１８を介してラ
イトガイド用ファイバ束２０の先端が連結される。照明
レンズ１２および単ファイバ１８は同軸的に同じレンズ
枠２１に取り付けられている。

【００１５】ライトガイド用ファイバ束２０を通じて導
かれてきた照明光は照明レンズ１２に単ファイバ１８を
介して照明光を導く。このように照明レンズ１２とライ
トガイド用ファイバ束２０との間に、単ファイバ１８を
介することにより、単ファイバ１８を経る間に、ライト
ガイド用ファイバ束２０の端面でのファイバ素子の配列
から生じる出射ムラが解消され、均一な照明光を照明レ
ンズ１２に導くことができる。

【００１６】図４で示すように、先端部５において、ラ
イトガイド用ファイバ束２０は、硬質な口金管２２によ
って湾曲部５側に導かれる。挿入部２内においてライト
ガイド用ファイバ束２０は可撓性の保護チューブ２３に
よって被覆されている。また、口金管２２の後端部２４
は先端部６の本体部材１６の後端面から突き出してお
り、その後端部２４の外周途中にはフランジ２５が形成
されている。そして、その後端部２４にフランジ２５の
ところまでライトガイド用ファイバ束２０の保護チュー
ブ２３の先端部分が嵌め込まれ、密に被嵌して固定され
ている。

【００１７】さらに、この接続部分には、ほぼ厚さの等
しい弾性チューブからなる折止めチューブ２６が被嵌さ
れている。折止めチューブ２６はその先端部分を前記口
金管２２の後端部２４に被嵌して取着してある。折止め
チューブ２６の他端部分は口金管２２の後端よりも後方
へ突き出しており、この突出部分でファイバ束２０の折
止め作用をなす。また、この実施例では突出部分の内径
が突出先端側で大きく形成されている。

【００１８】図５（ａ）で示す例では口金管２２の後端
部２４付近での内径がｄ₁ で、突出先端での内径がｄ₂
であり、内径ｄ₁ より内径ｄ₂ が大きいテーパ状に形成
されたものである。図５（ｂ）で示す例では口金管２２
側の基端部付近での内径ｄ₁より突出先端部での内径ｄ₂
が大きい段差を形成しているものである。

【００１９】いずれの例でも折止めチューブ２６の先端
部の内径を大きくしてあるから先端側程、ライトガイド
用ファイバ束２０に対する当たりを弱くすることができ
る。つまり、折止めチューブ２６の先端付近の当たり作
用を折止めチューブ２６のない値に極力近付けることが
できる。したがって、折止めチューブ２６の当たりの変
化を緩やかにして折止めチューブ２６の先端での折れを
極力防止できる。なお、この種の折止めチューブはライ
トガイド用ファイバ束に限らず、イメージガイド用ファ
イバ束を用いる内視鏡ではそれの折れ止めに用いてもよ
い。

【００２０】一方、内視鏡１の操作部３にはユニバーサ
ルコード３０が接続されている。このユニバーサルコー
ド３０は前述したライトガイド用ファイバ束２０を光源
装置３１に導き、さらに前述した固体撮像素子からの撮
像信号を光源装置３１に内蔵したビデオプロセッサ３２
に伝送する図示しない信号線を内挿する。ビデオプロセ
ッサ３２は内視鏡１からの撮像信号を処理する信号処理
回路を有しており、そこで処理した信号はビデオプロセ
ッサ３２に接続されたモニタ３３に伝送されて画像表示
される。これによって、操作者は内視鏡１が挿入され
る、例えば体内の様子を観察することができる。

【００２１】図２で示すように、前記挿入部２における
先端部６の本体部材１６には先端が鉗子口１３に通じる
処置具挿通孔３４が形成されており、処置具挿通孔３４
の基端には接続部材としてのチューブ接続口金３５の一
端部分が嵌め込まれ、ろう付けによって固着されてい
る。このチューブ接続口金３５は筒状の金属製であり、
その突出する基端部はテーパー状に広げられている。そ
して、このテーパー部３５ａに処置具挿通用チャンネル
を形成するガイドチューブ３６の先端部が例えば圧入す
ることによって外嵌固定されている。ガイドチューブ３
６の基端側は操作部３の鉗子挿通口３７に図示しない固
定用接続管を介して接続されている。

【００２２】したがって、処置具挿通口３７から処置具
挿通用チャンネル、すなわちガイドチューブ３６内に挿
入された処置具（図示せず）は、そのガイドチューブ３
６によって挿入部２の先端側へと案内されて、先端部６
の処置具挿通孔３４を通ってその鉗子口１３より外部へ
と導出される。

【００２３】ガイドチューブ３６は、内視鏡１の湾曲部
３の湾曲に伴って湾曲するに十分な可撓性を有する。こ
のため、ガイドチューブ３６はテフロン系の材質、例え
ばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）によって形
成されている。

【００２４】一方、ガイドチューブ３６は、その先端か
ら少なくとも湾曲部５内に位置する部位までの外周に、
断面が弧状で深さが略均一な螺旋溝４１を有している。
また、螺旋溝４１にはピアノ線やバネ用ステンレス鋼線
等で形成された座屈防止用の硬質線４２がその溝底に密
着した状態で巻回されている。なお、螺旋溝４１と硬質
線４２との間にはガイドチューブ３６の軸線方向に隙間
が設けられている。

【００２５】また、螺旋溝４１からの硬質線４２の脱落
を防止し、また、ガイドチューブ３６の外表面を滑らか
にするために、そのガイドチューブ３６の外周は弾性を
有する接着剤４３で被覆されている。さらに、螺旋溝４
１に硬質線４２を巻回した部分３６ａの後方は図３に示
すような構造となっている。

【００２６】まず、図３（ａ）で示す例では、螺旋溝４
１のある部分３６ａの後方に肉厚がｔ₁ の部分３６ｂが
あり、さらに、その後方に肉厚がｔ₂ の部分３６ｃがあ
る。肉厚はｔ₁ ＜ｔ₂ の関係である。このため、肉厚ｔ
₁ の部分３６ｂの方が、肉厚ｔ₂ の部分３６ｃに比較し
て可撓性が高く曲がり易い。図３（ａ）で示す例では肉
厚だけでなく、さらに内径を変化させることによっても
可撓性を変えることができる。

【００２７】図３（ｂ）で示す例では、硬質線４２を巻
回した螺旋溝４１のある部分３６ａの後方に、螺旋溝４
１のみがある部分３６ｂがあり、その後方に溝４１のな
いチューブ状の部分３６ｃを設けてある。可撓性につい
ては、螺旋溝４１のみの部分３６ｂの方がチューブ状の
部分３６ｃよりも曲がり易い。螺旋溝４１は前方の部分
３６ａと中間の部分３６ｂの溝の深さ、ピッチ、形状は
必ずしも同じである必要はなく任意の形状にしても、チ
ューブ状の部分３６ｃよりも可撓性を高くすることがで
きる。

【００２８】図３（ｃ）で示す例では、硬質線４２を巻
回した部分３６ａの後方に、材質の異なるチューブ５
０、例えばソフトタイプのテフロン製のチューブを熱溶
着して接続し、さらにその後方に硬質線４２を巻回した
部分３６ａと同じ材質のチューブを熱溶着により接続
し、一本のチューブ状にしている。材質の異なるチュー
ブ５０は後方の部分３６ｃよりも軟らかい材質を使用し
ているため、中間の部分３６ｃの可撓性は高い。

【００２９】なお、材質を変える場合、内径、肉厚も合
わせて変化させてもよい。また、硬質線４２を巻回した
部分３６ａと一番後方の３６ｃの材質は同じ材質に限定
する必要はない。

【００３０】また、ガイドチューブ３６の各部分３６
ａ，３６ｂ，３６ｃのそれぞれの可撓性はより座屈を起
こしにくくするため，徐々に変化するように可撓性が高
い方からの順が、部分３６ａ，３６ｂ，３６ｃになって
いる方が望ましい。また、挿入部２の蛇行は、湾曲部５
に近い部位で起こる方がより挿入性に影響を与えるから
３６ｂの部位は、部分３６ａの部位に近い方が曲がり癖
軽減の効果は大きい。

【００３１】操作ノブ７を回動操作すると挿入部２の湾
曲部５が湾曲するとガイドチューブ３６の硬質線４２の
巻回された部分３６ａが湾曲する。この湾曲によりガイ
ドチューブ３６は挿入部２の軸方向に移動するため軸方
向に伸縮する力がかかり、ガイドチューブ３６は蛇行し
ようとする。

【００３２】ガイドチューブ３６の部分３６ａの後方に
は、これに続いて可撓性が高く曲がり易い部分３６ｂの
部位があるから、この柔軟な部分３６ｂで湾曲部５を湾
曲させることにより生じるガイドチューブ３６の蛇行が
吸収され、ガイドチューブ３６には挿入部２を定常的に
蛇行させたり変形させたりするほどの曲がり癖が付かな
い。したがって、湾曲を繰り返し行っても、常に挿入部
２は蛇行せず、初期の性状を保つことができる。

【００３３】また、曲がり癖がつかないから、挿入部２
内に内蔵した他の構造体、例えばライトガイド用ファイ
バ束２０や、図示しない送気送水チューブなどに圧迫力
を与えることがないから、それらの耐性を向上させるこ
とができる。さらにガイドチューブ３６内への処置具の
挿通も常にスムーズにできる。なお、本発明は前述の実
施例のものに限定されることなく、要旨を変更しない範
囲でガイドチューブの内径、肉厚、形状、材質等を種々
変化させてもよい。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
挿入部に挿通するガイドチューブの曲がり癖や蛇行を軽
減し、挿入性を向上するとともに、生体に使用する場合
は患者の苦痛を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は内視鏡の概略的な全体説明図、（ｂ）
は挿入部先端の正面図。

【図２】処置具挿通用チャンネルチューブの先端付近の
部位の断面図。

【図３】処置具挿通用チャンネルチューブのガイドチュ
ーブの説明図。

【図４】照明レンズからライトガイド用ファイバ束付近
までの断面図。

【図５】ライトガイド用ファイバ束の保護チューブの説
明図。

【符号の説明】

１…内視鏡、２…挿入部、３…操作部、４…可撓管、５
…湾曲部、３６…ガイドチューブ、３６ａ…部分、３６
ｂ…部分、３６ｃ…部分、４１…螺旋溝、４２…硬質
線。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 湾曲動作を行う湾曲部の基端に可撓管部
   を接続してなる挿入部と、この挿入部の手元側に設けた
   操作部とを備え、前記操作部から前記挿入部の全長にわ
   たってそれらの内部にガイドチューブを配設した内視鏡
   おいて、 前記ガイドチューブは、湾曲部の部位と操作部近傍部位
   の可撓性が異なり、かつ湾曲部の部位と操作部近傍部位
   との中間に、操作部近傍部位よりも可撓性が高く、かつ
   湾曲部の部位より可撓性が高い部分を設けことを特徴と
   する内視鏡。