JP3330579B2

JP3330579B2 - 分析装置の洗浄機構

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Publication number: JP3330579B2
Application number: JP2000087506A
Authority: JP
Inventors: 誠中村; 雅文一戸; 真介川上
Original assignee: Olympus Optic Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 1992-02-28
Filing date: 2000-03-27
Publication date: 2002-09-30
Anticipated expiration: 2017-09-30
Also published as: JP2000314739A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、生物学的活性物質
または該活性物質を含んだ試料を処理する器具を具備し
た分析機および分注機に関し、特に前記器具を洗浄する
機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】臨床検査等においては、各種の分析装置
を用いることにより、例えば、尿、血清、血漿等の各種
体液成分が分析されている。そのような分析では、通常
の生化学的な測定法に限らず、抗原- 抗体反応を用いる
免疫学的測定法、ＤＮＡプローブを用いる測定法又は電
気泳動による測定法のような多種多様の分析法が採用さ
れている。

【０００３】近年、これら分析法は著しく高感度化さ
れ、また測定レンジの拡大が達成されている。それに伴
って、特にサンプル分注ノズルや反応容器等のように、
サンプルと接する部分の洗浄はますます重要になってい
る。

【０００４】従来、上記種々の分析に用いられるノズル
や容器等の洗浄には多くの考案がなされているが、これ
らは基本的には洗浄水あるいは洗剤を使うことにより、
機械的に洗浄効率を上げようとするものが多い（特開昭
６２−２４２８５８号、特開昭６２−２８８５７４号、
実公平３−２３５７２号、特公昭５２−３８７５４
号）。例えば、６２−２８８５７４号に記載の洗浄機構
は、洗浄水が下方から上方に吹き上げられ、試料および
試薬を吸引・吐出するサンプリングプローブの移動にと
もなってその先端が洗浄水吹き上げ部を通過する際に、
前記サンプリングプローブの外壁が前記洗浄水で洗浄さ
れるように構成されている。しかしながら、単に機械的
に洗浄効果を高めても限界が有り、これで十分とは言え
ない。

【０００５】そこで、サンプルノズル等のような、サン
プルと接する部分をディスポーザブル化しようとする機
構に関する提案がなされている（特開昭６３−２４３７
６２号、特開平１−１８４４６５号、実開平１−１４６
１６２号、実開平１−１４１４６６号、特開昭６３−１
０６５６７号）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術のうち、
洗浄水による機械的洗浄機構では、キャリーオーバー及
びコンタミネーションを回避するために多量の洗浄水が
必要となるため、廃液の発生量が多くなり、処理コスト
が高くならざるを得ないのに加えて、環境に対する負荷
が大きくなる問題がある。しかも、近年における分析の
高感度化に伴い、洗浄水による洗浄では、キャリーオー
バー及びコンタミネーションを実用レベルで完全に回避
することはできない。更に、洗浄用薬剤を洗い流すため
の時間を要するので、大量処理ないし連続処理には適さ
ず、処理コストが上昇する一因にもなっていた。

【０００７】一方、サンプルノズルや反応容器をディス
ポーザブル化することよって、洗浄不良によるサンプル
間のコンタミネーション、あるいはキャリ−オーバーと
言った問題は確実に回避できる。しかしながら、一つの
サンプルの測定を行う毎にサンプルノズルを廃棄するこ
とはコスト的に負担が大きくなるだけでなく、近年高ま
りつつある環境保護の観点からも好ましくない。

【０００８】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、従来行われているような水等による洗
浄を過度に行なうことなく、従来の概念からすればむし
ろ無洗浄に近い状態にすることにより、廃液発生量を減
少させて環境に対する負荷を低減すると共に、廃液タン
クを小型化し、しかもノンディスポーザブルで、実用的
な再使用性を確保できる装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明による分析装置の
洗浄機構は、生物学的活性を有する試料および/または
試薬を含有する複数種類の液体と接触して該液体を処理
する処理手段と、前記処理手段に洗浄液を供給する洗浄
液供給手段と、供給後の洗浄液を回収する回収手段と、
前記回収手段に設けられ、回収した洗浄液を再使用可能
に再生させる再生手段と、前記再生手段により再生され
た洗浄液を、前記洗浄液供給手段に循環させる循環路を
備えたことを特徴とする。

【００１０】本発明において、前記失活用流体として
は、例えばオゾンや過酸化水素のような過酸化ガスまた
は該過酸化ガスを含有する液体を用いることができる。
特に、オゾン水、オゾンを含む空気の泡を混入させた
水、またはオゾンを含む空気を好適に使用することがで
きる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の詳細を説明する。

【００１２】分析装置におけるサンプルノズル、試薬分
注ノズル及び反応容器等のような、サンプルや試薬が接
する部分での洗浄の完成度が要求されるのは、主とし
て、免疫学的測定方法を行う場合およびＤＮＡプローブ
等を用いたＤＮＡアッセイのように、生物学的活性の測
定を行う場合である。これらの測定方法は何れも、その
測定レンジ及び感度が近年著しく向上した方法である。
また、組織化学的に細胞等を染色ないし発光させて観察
する場合にも、抗原、抗体や酵素等の生物学的活性を利
用することが多いので、切片作成などの処理中に異なる
細胞からのコンタミネーションがあってはならない。

【００１３】上記のような場合、必ずしもサンプルや試
薬の中に存在する生物学的活性物質（例えば抗原、抗
体、酵素、細菌、ウィルス、ＤＮＡ、ＲＮＡ等）を完全
に洗い流すことのみが効果的な洗浄ではない。即ち、洗
浄の目的は器具を再使用可能な状態に再生することであ
るから、器具に付着したサンプル若しくは試薬中に存在
する活性物質を、分析結果に影響を与えることがないよ
うに失活ないし不活性化しさえすれば洗浄の目的は効果
的に達成され得る。

【００１４】上記の基本的思想に基づき、発明者等は種
々の不活性化処理による器具の再生効果を検討した。特
に、タンパク質の変性ないし分解作用を持つ方法につい
て検討を進めた。

【００１５】従来、タンパク質の変性剤ないし不活性化
剤は殺菌剤や消毒剤として使用されており、そのなかに
は以下のものが含まれる：即ち、酸もしくはアルカリ
（例えば鉱酸、苛性ソーダ、水酸化バリウム、安息香
酸、パラハイドロキシ安息香酸、乳酸、プロピオン酸
塩）、重金属（例えば昇永、マーキュロクローム、マー
チオレート、フェニル酢酸水銀のような水銀剤、サルバ
ルサンのようなヒ素剤、硫酸銅、硝酸銀）、酸化剤（例
えば過マンガン酸カリ、ブローム、ヨード若しくはフッ
素のようなハロゲン類）、ホルマリン、色素剤（例えば
塩基性もしくは酸性の色素）などである。

【００１６】しかし、殺菌もしくは消毒のために薬剤、
紫外線、加熱蒸気、超音波等を用いて従来行われている
タンパク質の変性ないし不活性化は、あくまでも伝染
性、寄生性、増殖性といった微生物等のもつ有害な生活
能力を沈静化するか、弱体化ないし殺生することを目的
として行うものであるから、必ずしも抗原、抗体および
酵素のような物質の活性を消失させることと同一ではな
い。このことは、抗原および抗体等の活性は、例えばエ
タノールやアセトンによる各種タンパク質の精製、ホル
マリンやフェノールを用いた不溶性抗原の無菌化、ホリ
マリン固定後の免疫組織化学染色等のように、殺菌、消
毒と同様の処理を行なった後に、上記活性は残存させた
まま利用することが一般的に行われていることからも明
らかである。

【００１７】従来用いられている各種のタンパク質変性
剤および不活性化剤を、洗浄液に添加して用いることも
検討した。しかし、その残留効果のために分析結果に影
響を与えたり、あるいは分析機に化学的損傷を与える等
の問題が生じた。また、一般的な分析機での洗浄時間は
数秒と短いため、十分な効果を得るためには使用する変
性剤ないし不活性化剤の濃度を上げなければならず、と
ても実用になるものではなかった。これは予想されたこ
とで、多く技術者が検討したであろうと思われるにもか
かわらず、殆ど効果的な洗浄の手段として実用されるに
至っていないのはこのためであると思われる。

【００１８】このような中で、発明者は過酸化ガスに着
目した。一般に、オゾンや過酸化水素のような過酸化ガ
スは強力な酸化作用を有し、且つ不安定で不活性となり
やすいため、残存性がゼロに等しいという性質を有して
いる。この性質は、分析結果に影響を与えないという意
味で、本発明の基本的思想を実現する上で重要かつ有利
である。特に、オゾンはその発生量および時間を電気的
にコントロールでき、これも他の物質にはない重要な性
質である。

【００１９】オゾンの強力な酸化作用によって、システ
イン、メチオニン、シスチン、チロシン、ヒスチジンが
作用を受けることは知られている（Ｍ．Ｋｕｒｏｄａ，
Ｆ．Ｓａｋｉｙａｍａ，Ｋ．Ｎａｒｉｔａ，Ｊ．Ｂｉｏ
ｃｈｅｍ．，７８，６４１（１９７５））。また、オゾ
ンを殺菌、消毒に用いることについても提案されている
（特開昭６３−２３６５９３、特開昭６１−１３８５８
６、特開昭６１−２６３６９１）。更に、オゾン水によ
る内視鏡の消毒装置に関する提案がなされている（特開
平３−１１１０２６、特開平３−６８３３１）。

【００２０】しかしながら、微生物のサイズ、形態、耐
性、蛋白構成等の違いによって、殺菌や消毒に要する時
間が大きくばらつく上に、無菌に近付くほど作用速度が
鈍化するので、通常の場合、１時間〜24時間の範囲で処
理されている。従って、分析装置の洗浄に使用できるほ
どの短時間、例えば数秒〜１分程度のオゾン処理で殺菌
や消毒を完了するような効果が期待できることを示すも
のはなかった。また、抗原、抗体、酵素あるいはＤＮＡ
等の活性を実用レベルで消失させることが可能であるこ
とを示す文献も存在しない。逆に、タンパク質の変性に
は数１０分を要すると推定した報告がある（用水と廃水
Ｐ８９４Ｖｏｌ．３０ No．９（１９８８））。従っ
て、これら先行文献の記載から常識的に考えると、本発
明における基本的思想の実現は不可能と思えるものであ
った。

【００２１】上記事情の下で鋭意研究を続けた結果、発
明者等は、オゾン水、オゾンを含む空気の泡を混入させ
た水、またはオゾンを含む空気が、分析装置の効果的な
洗浄に使用できることを確認するに至った。特に、オゾ
ンを含む空気による洗浄は効果的であり、過去に類を見
ない結果をもたらした。この結果は、全く予期し得ない
驚くべきものであった。そこで、オゾンの発生量および
時間を電気的にコントロールできるという既述の利点
と、この驚くべき結果とを組合わせることにより本発明
を完成し、分析装置に最適な洗浄機構を可能としたもの
である。

【００２２】本発明の方法を適用する器具としては、分
注用のノズル、シリンジ、吸引管、各種サンプル試薬用
容器、反応用容器、測定用容器、撹拌具、フィルター、
センサー等が挙げられる。分析装置の場合、器具の交換
システムや排液システム等の洗浄関連部を極端に少なく
でき、或いは完全に省略することができる。

【００２３】更に、本発明は、前洗浄として洗浄用薬剤
を含まない水洗浄を行う洗浄システムにおいて、使用後
の洗浄水を再利用するリサイクル技術をも提供するす
る。

【００２４】本発明の洗浄機構を利用できる分野は単に
分析装置に限られず、マイクロプレートウオッシャー、
マニュアルで用いる器具等、例えば手術用メス、ミクロ
トーム、ピンセット、試験管、ペトリ皿、フラスコ、対
物用光学レンズ、ピペッタの洗浄にも利用できることは
言うまでもない。

【００２５】前洗浄のために使用される洗浄水には、純
粋、生理食塩水、各種緩衝液、稀釈液があり、これらは
単に器具表面に付着したサンプル等を洗い流す程度にの
み使用される。

【００２６】本発明の洗浄機構は、種々の分析方法を用
いる装置に対して適用できる。特に、免疫学的測定を用
いる装置、例えば、赤血球等粒子凝集反応、ラテックス
イムノアッセイ、免疫比濁法、ラジオイムノアッセイ、
エンザイムイムノアッセイ、フルオロイムノアッセイ、
ケミカルルミネッセンスイムアッセイを用いる分析装置
に対して適用できる。また、ＤＮＡ、ＲＮＡ等をサンプ
ルとするもの、又はＤＮＡプローブを試薬とするものに
対してもオゾンの酸化作用は十分な効果を示すことが考
えられる。検体の種類には囚われることなく、例えば血
液やリンパ液等の体液、或いは尿、糞便などにも利用で
きる。特に、尿や糞便を扱う分析においては、廃液等の
招集効果も期待できる。

【００２７】本発明の洗浄機構は、上記の基本的な思想
を装置として具現したものである。即ち、前記失活用流
体としてオゾンを用いる場合、本発明は、オゾン発生機
と、オゾンを含む気体及びオゾンを含む流体をサンプル
ノズル、試薬分注ノズルまたは反応容器等のようなサン
プルや試薬が接する部分に接触させる機構と、処理後の
オゾンを回収して分解等の処理を行なう機構とを具備し
たものとして構成される。その場合、使用するオゾン発
生機は市販品でよい。また、オゾンを含む気体またはオ
ゾンを含む流体を、サンプルや試薬が接する部分に接触
させる機構としては、例えば次のような方式を用いるこ
とができる。

【００２８】・サンプルノズル内にオゾンを含む気体を
通す。

【００２９】・サンプルノズル内にオゾンを含む流体を
通す。

【００３０】・水中にオゾンを含んだ空気の微細なアワ
を発生させ洗浄する。

【００３１】・オゾンを含む空気をサンプルノズルに吹
き付けるか吸い込ませる。

【００３２】・反応容器をオゾン処理室に滞留させる。

【００３３】更に、処理後のオゾンを回収して分解等の
処理を行ない、無害化する物理化学的技術は、公知の論
文ないしハンドブックに記載のものを適用することがで
きる。

【００３４】

【作用】生物学的活性を有する試料または試薬を不活性
化する失活用流体、例えばオゾンをオゾン発生機によっ
て発生させる。このオゾンを含んだ空気を気体のまま、
もしくは液体に溶け込ませ、それらを所定の分注操作を
終えたサンプルノズルや試薬分注ノズル、もしくは所定
の反応と測定を終了した反応容器や反応容器への分注が
終了したサンプルないし試薬収容容器等のような、サン
プルや試薬に繰り返し接する部分に接触させることによ
り、抗原・抗体や酵素等の生物学的活性物質を不活性化
処理する。処理後のオゾンを含む気体及び流体は、回収
及び分解等の処理を受け無害化する。

【００３５】こうして、生物学的活性物質または該活性
物質を含んだ試料を処理する器具は、実用的に再使用可
能なレベルにまで洗浄される。

【００３６】本出願人は、既に特願平３−２５１９０３
号公報において、オゾン処理による分注用ノズルおよび
反応容器の不活化効果を示している。それによると、洗
浄と同義に使用される上記器具の不活化は、数秒〜１分
で実用的レベルに達する。従って、このような性能を本
発明の装置に適用すれば、サンプル等の連続処理に充分
対応できるものとなる。即ち、本発明の洗浄機構によれ
ば、同種ないし異種のサンプル等を連続的に分注する間
に、分注用ノズルを速やかに洗浄できる。このとき、も
し複数のノズルを交互に使用するように構成すれば、よ
り迅速な連続処理が可能となる。必要ならば、所定数の
分注が終わる毎に、１分程度の不活化処理を行ってもよ
い。また、反応容器の洗浄においても、速やかに再使用
可能となるので、反応ラインを顕著に短縮できる。

【００３７】

【実施例】＜第１実施例＞この実施例は、オゾンを含む
空気を用いた洗浄機構を有する分注機に関する。

【００３８】図１は、本発明の第１実施例になる装置の
一例を示している。この装置は、オゾンを含む空気を流
すことにより洗浄するように構成されたものである。正
確には、洗浄と言うよりサンプル中の成分を不活性化さ
せようとするものである。

【００３９】図１において、１はサンプルの入ったサン
プルカップ、１´は反応容器、２はサンプルを反応容器
１´に分注するためのノズル、３はノズルを洗浄するた
めの容器、４はシリンジ、５は電磁弁、６はオゾン発生
機、７はエアポンプ、８は連結部、９はプランジャ、１
０はオゾン処理装置、１１はフィルター、１２は吸気ポ
ンプである。

【００４０】この装置を用いる実施例では、サンプルカ
ップ１のサンプルをプランジャ９の動作によりノズル２
で吸引し、反応容器１′に排出させた後、ノズル２を容
器３内でオゾンを含んだ空気により洗浄する。工程はき
わめて少なく、エアポンプ７でオゾン発生機６に空気を
送り込み、オゾンを含んだ空気を適切な時間だけノズル
２から放出させるだけである。オゾンの放出圧は、ノズ
ル形状やサンプル性状により適宜選択される。このと
き、容器３は必ずしも必要ではないが、オゾンを含んだ
空気が容器３内でノズル２の内壁及び外壁に接触し易く
なるので、より効果的である。気体による洗浄は、水切
り効果および詰まり形成の防止効果もある。また、容器
３には水等の液体を収容しておき、ノズル２は水中でオ
ゾンを含んだ空気によりバブリングされるのも良い。し
かし、この液体は必ずしも必要とされるものではない。

【００４１】更に、オゾンを含んだ空気を適切な時間ノ
ズル２から放出させた後、オゾン発生機６を停止させ、
エアポンプ７もしくはシリンジポンプ４の吸排操作で空
気のみをノズル２に送ることもできる。オゾンを含んだ
空気が分析結果に影響を与える場合には、このようにし
てオゾンの影響を防止するのが望ましい。

【００４２】オゾンを含んだ空気は吸気ポンプ１２によ
り吸引され、オゾン処理装置１０およびフィルター１１
を通過して排出される。フィルター１１は必ずしも必要
ではない。

【００４３】第１実施例は、図２の装置として実施する
こともできる。図２において、１３は給水口、１４は排
水口、１５はサンプルカップ、１５´は反応容器、１６
はシリンジ、１７は連結部、１８，１９は電磁弁、２０
はオゾン発生機、２１はエアポンプ、２２は給水タン
ク、２３は給水ポンプ、２４はノズルを洗浄するための
容器、２５はプランジャ、２６はノズル、２７は廃液タ
ンク、２８はオゾン処理装置、２９はフィルター、３０
は吸気ポンプ、３１は廃液管を夫々示す。

【００４４】図２の構成の特徴は、図１の装置と比較す
ると、給水タンク２２から供給される溶液で機械的な洗
浄をも実施できるようにしたことである。ノズルを洗浄
するための容器２４へは、給水口１３から溶液を送り込
んでもよいし、排水のみの操作でも良い。ノズル２６は
サンプルカップ１５内のサンプルを吸引し、所定の反応
容器１５´に排出させた後、容器２４の内で洗浄され
る。しかし、好ましくは給水タンク２２から供給される
溶液で一度洗浄（＝一次洗浄）した後、図１の場合と同
様に、オゾンを含んだ空気で洗浄（＝二次洗浄）される
のが良い。なお、洗浄水の供給手段としては、タンク２
２を経ずに水道または外部の脱イオン槽と連結してもよ
い。

【００４５】廃液およびオゾンを含む空気は吸気ポンプ
３０に吸引され、廃液は廃液タンク２７に溜まり、オゾ
ンを含む空気はオゾン処理装置２８、フィルター２９を
通過し排出される。

【００４６】廃液タンク２７に溜まった溶液は、排水口
１４から伸びた廃液管３１を通して廃液と共に排出され
るオゾンを含む空気でバブリングされることにより不活
性化される。このとき、給水タンク２２と廃液タンク２
７とを共用、もしくは連結することにより、洗浄液を再
使用することもできるので、廃液を棄てる手間が省け
る。

【００４７】実施例１における洗浄工程を更に詳細に説
明すると、図１において、ノズル２をサンプルの入った
サンプルカップ１へ移動させ、ノズル２の先端をサンプ
ル中に漬け、プランジャ９を引くことによりサンプルを
吸引する。その後、ノズル２を反応容器１′へ移動さ
せ、プランジャ９を押すことによりサンプルを吐出す
る。そして、ノズル２は洗浄容器３へ移動し、電磁弁５
（電磁弁は通常閉じている）が開くと同時に、オゾン発
生機６のスイッチが入り、エアポンプ７による空気の押
し出しによりオゾンを含んだ空気がノズル２から出てく
る。洗浄が終了すると、電磁弁５が閉じ、ノズル２は別
のサンプルカップへ移動してサンプルを吸引する。同様
の動作を繰り返す。

【００４８】また、図２ではノズル２６が洗浄容器２４
に移動した後、電磁弁１８が開き、給水ポンプ２３によ
り水が押され、ノズル２６より吐出される。続いて、電
磁弁１８が閉じ、電磁弁１９が開くと同時にオゾン発生
機２０の電源が入り、エアポンプ２１による空気の押し
出しにより、オゾンを含んだ空気がノズル２６より出て
来る。洗浄終了後は電磁弁１９が閉じ、オゾン発生機が
止まる。次いで、ノズル２６は別のサンプルカップへ移
動し、サンプルを吸引して同様の動作を繰り返す。

【００４９】＜第２実施例＞この実施例は、水中にオゾ
ンを含んだ空気の微細なアワを発生させ、洗浄するよう
に構成された装置に関する。

【００５０】図３は、この実施例になる装置を示してい
る。同図において、３２はサンプルノズル、３３はサン
プルカップ、３４は洗浄容器、３３′は反応容器、３５
はアワ発生器、３６は電磁弁、３７はオゾン発生機、３
８はエアポンプ、３９は連結部、４０は電磁弁、４１は
シリンジ、４２はプランジャ、４３はオゾン処理装置、
４４はフィルター、４５は吸気ポンプである。

【００５１】この装置を用いた洗浄においては、エアポ
ンプ３８により空気をオゾナイザー３７に送り込み、オ
ゾンを含んだ空気をアワ発生器３５を通して洗浄容器３
４に通気させる。アワ発生器３５は多孔質フィルター状
のものでも良いし、超音波振動子を利用したものでも良
い。ノズル３２内の洗浄は、プランジャ４２により、オ
ゾンを含んだ空気のアワが発生している洗浄容器３４内
の溶液を吸排することにより可能となる。

【００５２】＜第１実施例および第２実施例の組合わせ
＞図４に示す実施例は、第１実施例と同様のオゾンを含
む空気による洗浄と、第２実施例と同様の水中にオゾン
を含んだ空気の微細なアワによる洗浄とを合せて用いる
ために構成された装置を示している。

【００５３】図４において、４６はサンプルノズル、４
７はサンプルカップ、４８は排水口、４９は洗浄容器、
４７′は反応容器、５０はアワ発生器、５１は電磁弁、
５２は給水口、５３は連結部、５４はオゾン発生機、５
５はエアポンプ、５６は連結部、５７は電磁弁、５８は
給水ポンプ、５９は電磁弁、６０は電磁弁、６１は連結
部、６２はシリンジ、６３はプランジャ、６４は給水タ
ンク、６５は廃液タンク、６６はオゾン処理装置、６７
はフィルター、６８は吸気ポンプである。

【００５４】この実施例には、第１実施例および第２実
施例と同様の構成が共に含まれているから、オゾンを含
む空気による洗浄と、水中にオゾンを含んだ空気の微細
なアワによる洗浄とを組み合わせて行うことができる。

【００５５】＜第３実施例＞この実施例は、オゾンを溶
存させた洗浄液で洗浄するように構成された装置に関す
る。

【００５６】図５は、この第３の実施例になる装置を示
している。同図において、６９はサンプルノズル、７０
はサンプルカップ、７０′は反応容器、７１は排水口、
７２は給水口、７３は電磁弁、７４は洗浄容器、７５は
連結部、７６は電磁弁、７７はシリンジ、７８はプラン
ジャ、７９は電磁弁、８０は連結部、８１は給水ポン
プ、８２はオゾン通気口、８３は電磁弁、８４はオゾン
発生器、８５はエアポンプ、８６は給水タンク、８７は
オゾン処理装置、８８は廃液タンク、８９はオゾン処理
装置、９０はフィルター、９１は吸気ポンプである。

【００５７】この実施例は第１、第２実施例に比較する
と効果に乏しいが、ノズル等の容器への通気が機械的に
困難な場合に利用できる。

【００５８】＜第４実施例＞この実施例はオゾンを含ん
だ空気をサンプルノズルに吹き付けることにより、サン
プルノズル外面を洗浄する機構を有する装置である。

【００５９】図６は、この実施例になる装置を示してい
る。図６において、９２はサンプルノズル、９３はサン
プルカップ、９３′は反応容器、９４は洗浄容器、９５
は電磁弁、９６はオゾン発生機、９７はエアポンプ、９
８はシリンジ、９９はプランジャ、１００はオゾン処理
装置、１０１はフィルター、１０２は吸気ポンプであ
る。

【００６０】この装置を用いた洗浄においては、エアポ
ンプ９７により空気をオゾナイザー９６に送り込む。こ
うして、オゾンを含む空気が、洗浄容器９４内において
サンプルノズル９２に吹き付けられ、洗浄が行なわれ
る。

【００６１】上記第４実施例におけると同様の洗浄は、
図７の装置を用いても実施することができる。図７にお
いて、１０３はサンプルノズル、１０４はサンプルカッ
プ、１０４′は反応容器、１０５は洗浄容器、１０６は
シリンジ、１０７はプランジャ、１０８はオゾン吹き出
しノズル、１０９はオゾン吹き出し口、１１０は電磁
弁、１１１はオゾン発生機、１１２はエアポンプ、１１
３はオゾン処理装置、１１４はフィルター、１１５は吸
気ポンプである。

【００６２】図７の実施例では、エアポンプ１１２によ
り空気をオゾナイザー１１１に送り込む。オゾナイザー
１１１で形成されたオゾンを含む空気は、洗浄容器１０
５内において、オゾン吹き出しノズル１０８を通ってオ
ゾン吹き出し口からサンプルノズル１０３の外面に吹き
付けられる。その結果、オゾン吹き出しノズル１０８外
面の洗浄が行なわれる。

【００６３】上記第４実施例の装置による洗浄は、サン
プル分注後もしくは洗浄後に、サンプルノズル先端に残
存している水滴を吹き飛ばす効果をも有している。

【００６４】また、この第４実施例は、第１、第２及び
第３実施例と併用することが可能である。

【００６５】＜第５実施例＞この実施例は、オゾンを含
んだ空気を充満した部屋内に、反応容器を通過させて洗
浄するように構成された装置である。

【００６６】図８は、この実施例になる装置を示してい
る。同図において、１１６は反応容器、１１７は反応容
器の輸送用連結ベルト、１１８はオゾン処理室、１１９
はオゾン発生機、１２０はエアポンプ、１２１はオゾン
処理装置、１２２はフィルター、１２３は吸気ポンプで
ある。なお、オゾン処理室１１８の通過用入口と出口付
近には適宜、オゾンガスの漏れを防止するために、エア
ーカーテン等の遮蔽手段を設けるか、処理室内を外気よ
り若干陰圧にしている。

【００６７】上記装置においては、エアポンプ１２０に
より空気をオゾナイザー１２１に送り込み、オゾンを含
む空気をオゾン処理室１１８に充満させる。その中を、
図示せぬ分注手段や測定手段によるサンプルの処理およ
び図示せぬ排水手段による排水を終えた反応容器１１６
が，反応容器の輸送用連結ベルト１１７をたぐって回転
させることにより、オゾン処理室１１８を通過して処理
される。なお、図示は省略してあるが、オゾン処理室１
２１にはファン等の対流発生手段が設けられており、処
理室に侵入した容器にオゾン風を吹き付けるようになっ
ている。また、処理室内のオゾン濃度も制御されてい
る。

【００６８】上述の例では、反応容器中の液を排水した
後にオゾン処理したが、液量が微量だったり、水深が極
く浅い場合もしくは濡れの少ない分析素子等を使用する
場合には、オゾン処理のみを行って排水を省くこともで
きる。

【００６９】処理時間を長くするために、図９に示すよ
うに反応容器をオゾン処理室内で蛇行させてもよい。ま
た、図１０に示すように、反応に用いる時間以外をオゾ
ン処理室内に滞留させておく等の構成を用いてもよい。

【００７０】このような反応容器の洗浄機構は、エンド
レスな反応ライン上を移送される反応容器にも有効に適
用できる。

【００７１】また、オゾン処理室の前後また処理室内
に、反応容器の水洗浄装置を設けても良い。

【００７２】本発明は上述した実施例に限らず、幾多の
変更が可能である。例えば、ノズル内壁をオゾンガスで
洗浄する場合、第５実施例のような処理室にノズルを侵
入させる一方、処理室の気圧を増減変化させることによ
り、外側から送り込む構成にしてもよい。

【００７３】また、サンプルノズルのチップが交換可能
である場合には、チップを取り外し、これを上記第５実
施例に従って処理した後に再使用するようにした装置も
考えられる。

【００７４】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
サンプルノズル等の洗浄時に発生する廃液量を減少させ
ることにより、廃液処理にかかるコストの低減、並びに
給水タンクおよび廃液タンクの省スペース化による装置
の小型化を実現することができる。

【００７５】また、ディスポーザブルチップ等の廃棄物
を減少させることにより、分析コストの削減および環境
への影響を低下させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例になる装置の一例を示す説
明図。

【図２】本発明の第１実施例になる装置の他の例を示す
説明図。

【図３】本発明の第２実施例になる装置を示す説明図。

【図４】本発明の第１実施例および第２実施例を組合た
実施例になる装置を示す説明図。

【図５】本発明の第３実施例になる装置を示す説明図。

【図６】本発明の第４の実施例になる装置の一例を示す
説明図。

【図７】本発明の第４の実施例になる装置の他の例を示
す説明図。

【図８】本発明の第５の実施例になる装置を示す説明
図。

【図９】本発明の第５の実施例になる装置の一変形例を
示す説明図。

【図１０】本発明の第５の実施例になる装置の他の変形
例を示す説明図。

【符号の説明】

１，１５，３３，４７，７０，９３，１０４…サンプル
カップ、１´，１５´，３３´，４７´，７０´，９３
´，１０４´…反応容器、２，２６，３２，４６，６
９，９２…サンプルノズル、４，１６，４１，６２，７
７，９８，１０６…シリンジ、５，１８，１９，３６，
４０，５１，５７，５９，６０，７３，７６，７９，８
３…電磁弁、６，２０，３７，５４，８４，９６…オゾ
ン発生機、７，２１，３８，５５，８５，９７…エアポ
ンプ、８，１７，３９，５３，５６，７５，８０…連結
部、９，２５，４２，６３，７８，９９，１０７…プラ
ンジャ、１３，５２，７２…給水口、１４，４８，７１
…排水口、２２，６４，８６…給水タンク、２３，５
８，８１…給水ポンプ、３，２４，３４，４９，７４，
９４，１０５…ノズル洗浄容器、３５，５０…アワ発生
器、１０，２８，４３，６６，８７，８９，１００，１
１３，１２１…オゾン処理装置、１１，２９，４４，６
７，９０，１０１，１１４，１２２…フィルター、１
２，３０，４５，６８，９１，１０２，１１５，１２３
…吸気ポンプ、１０８…オゾン吹き出しノズル、１１７
…輸送用連結ベルト、１１８…オゾン処理室

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G01N 35/10 B08B 3/02 B08B 5/00 C12M 1/00

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】生物学的活性を有する試料および/または
試薬を含有する複数種類の液体と接触して、該液体を処
理する処理手段と、前記処理手段に洗浄液を供給する洗浄液供給手段と、供給後の洗浄液を回収する回収手段と、前記回収手段に設けられ、回収した洗浄液を再使用可能
に再生させる再生手段と、前記再生手段により再生された洗浄液を、前記洗浄液供
給手段に循環させる循環路とを備えたことを特徴とする
分析装置の洗浄機構。
【請求項２】前記再生手段により再生される洗浄液は、
一次洗浄用の洗浄水である請求項１に記載の洗浄機構。