JP3328904B2 - 選択された画像信号をサーマルプリンタに供給する回路 - Google Patents
選択された画像信号をサーマルプリンタに供給する回路Info
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- Record Information Processing For Printing (AREA)
Description
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、非常に精緻な画像を印
刷できるよう複数のレーザを用いるサーマルプリンタ用
電子回路に関する。より詳細には、簡素かつ有効な構成
を有する電子回路を用いて試験及び診断に用いる画像デ
ータを供給することにより、画像を高品質印刷できるよ
うサーマルプリンタを容易に調整可能にすることに関す
る。
刷できるよう複数のレーザを用いるサーマルプリンタ用
電子回路に関する。より詳細には、簡素かつ有効な構成
を有する電子回路を用いて試験及び診断に用いる画像デ
ータを供給することにより、画像を高品質印刷できるよ
うサーマルプリンタを容易に調整可能にすることに関す
る。
【０００２】
【従来の技術】ある種のサーマルプリンタは、ダイレシ
ーバエレメント上に置かれたダイドナーエレメントを使
用する。非常に小さな複数の熱「源」を有するプリンタ
ヘッドが通過する際、これら２種類のエレメントは一緒
に移動する。ある熱源が励起されたとき、その熱源から
のエネルギーは、ダイの小さなドット又は画素を、ダイ
ドナーエレメントからレシーバエレメント上へ移させ
る。各ダイ画素の密度は、プリントヘッドの各熱源から
ダイドナーエレメントに供給されたエネルギー量の関数
である。各画素は画像データに従って印刷され、こうし
て形成された全ダイ画素によりレシーバエレメント上に
印刷された画像が描かれる。
ーバエレメント上に置かれたダイドナーエレメントを使
用する。非常に小さな複数の熱「源」を有するプリンタ
ヘッドが通過する際、これら２種類のエレメントは一緒
に移動する。ある熱源が励起されたとき、その熱源から
のエネルギーは、ダイの小さなドット又は画素を、ダイ
ドナーエレメントからレシーバエレメント上へ移させ
る。各ダイ画素の密度は、プリントヘッドの各熱源から
ダイドナーエレメントに供給されたエネルギー量の関数
である。各画素は画像データに従って印刷され、こうし
て形成された全ダイ画素によりレシーバエレメント上に
印刷された画像が描かれる。
【０００３】ここに、レーザ光は焦点を好適に絞ること
ができ非常に細く強い熱エネルギーのスポットを形成で
きる。また、レーザ光は非常に高速で変調可能である。
このため、レーザ（例えば、小さく相対的に安価なダイ
オードレーザ）は、これからのサーマルプリンタにおい
てダイ画素を印刷するため好ましい熱源である。しか
し、非常に近接したライン上に非常に高精彩なピッチで
画素を印刷しようとする場合、例えば、１インチあたり
１８００行１８００画素の場合、印刷しようとするペー
ジの幅に亘って単一のレーザで各ラインを印刷するのは
現実的でない。例えば、１０インチ幅のページをこの方
法で印刷しようとすれば、１８，０００個のレーザとそ
れらを駆動するために回路が必要となる。一方で、たっ
た１個のレーザを使用して各ページの行のシーケンスを
走査し、ある画像を印刷しようとすると、多数のレーザ
が使用された場合に比べて、非常に動作が遅くなる。
ができ非常に細く強い熱エネルギーのスポットを形成で
きる。また、レーザ光は非常に高速で変調可能である。
このため、レーザ（例えば、小さく相対的に安価なダイ
オードレーザ）は、これからのサーマルプリンタにおい
てダイ画素を印刷するため好ましい熱源である。しか
し、非常に近接したライン上に非常に高精彩なピッチで
画素を印刷しようとする場合、例えば、１インチあたり
１８００行１８００画素の場合、印刷しようとするペー
ジの幅に亘って単一のレーザで各ラインを印刷するのは
現実的でない。例えば、１０インチ幅のページをこの方
法で印刷しようとすれば、１８，０００個のレーザとそ
れらを駆動するために回路が必要となる。一方で、たっ
た１個のレーザを使用して各ページの行のシーケンスを
走査し、ある画像を印刷しようとすると、多数のレーザ
が使用された場合に比べて、非常に動作が遅くなる。
【０００４】１９８９年１２月１８日に出願され本出願
とともに本願譲受人に譲渡されたアメリカ特許出願「サ
ーマルプリンタ」（出願番号４５１，６５５）は、複数
のレーザを使用して同時に複数の印刷画素を印刷してい
る。このサーマルプリンタは、原画の画素に対応する電
子画像データに従って熱ダイ転写を行い、これによって
フルカラー画像を作成している。このように作成された
画像は、非常に精緻でありかつ忠実に色彩を再現してい
る。また、視覚的品質や大画像印刷の点で、現状では最
高水準の写真技術に対しても比肩できる。この熱プリン
タは、連続階調や中間階調印刷を行うこともできる。連
続階調モードでは、高精彩印刷された着色ダイ画素の密
度は、画像データに従い連続階調スケール上で変化す
る。他方、中間階調モードにおいては、画像を形成する
高精彩印刷画素は、互いに近接して印刷された画素が人
間の目に高い又は低い密度を有するように見えさらに連
続階調スケールを模擬したものとなるよう、多数又は少
数の微小画素によって形成されている。中間階調オフセ
ット印刷は、例えば、印刷及び出版に広く用いられてい
る。この業界及び関連する業界では、印刷物の製造前に
まず「プルーフ」印刷を得ること及びそれを視覚的に検
査することが普通に行われており、これにより目に見え
る欠点、中間階調処理のアーティファクト、あるいは
「印刷された」画像におけるその他の望ましくない品質
（これらはむしろ印刷物の製造段階で生じる）が印刷物
の製造開始前に修正される。過去においては、これら
「プルーフ」印刷を得るためには、顕著な時間的遅れと
かなりの特別経費が必要であった。このサーマルプリン
タでは、そのユニークなデザイン及び動作モードによっ
て、忠実な中間階調印刷画像を速やかに（数分以内に）
生成させることが可能である。この中間階調印刷画像は
（どの点からみても）オフセット印刷による高画質カラ
ー画像と視覚的にはほとんど区別できない。さらに比較
すると、高画質カラーオフセット印刷で必要とされる印
刷版の初期立上げコストや処理時間は、このサーマルプ
リンタにより同質の「プルーフ」印刷を行う場合と比べ
て、けた違いに大きい（例えば１００倍）。これは、印
刷物の製造前の操作を簡略化するばかりでなく、出版社
が最終製品（例えば挿し絵入りの雑誌など）の視覚品質
を向上させる助けにもなる。
とともに本願譲受人に譲渡されたアメリカ特許出願「サ
ーマルプリンタ」（出願番号４５１，６５５）は、複数
のレーザを使用して同時に複数の印刷画素を印刷してい
る。このサーマルプリンタは、原画の画素に対応する電
子画像データに従って熱ダイ転写を行い、これによって
フルカラー画像を作成している。このように作成された
画像は、非常に精緻でありかつ忠実に色彩を再現してい
る。また、視覚的品質や大画像印刷の点で、現状では最
高水準の写真技術に対しても比肩できる。この熱プリン
タは、連続階調や中間階調印刷を行うこともできる。連
続階調モードでは、高精彩印刷された着色ダイ画素の密
度は、画像データに従い連続階調スケール上で変化す
る。他方、中間階調モードにおいては、画像を形成する
高精彩印刷画素は、互いに近接して印刷された画素が人
間の目に高い又は低い密度を有するように見えさらに連
続階調スケールを模擬したものとなるよう、多数又は少
数の微小画素によって形成されている。中間階調オフセ
ット印刷は、例えば、印刷及び出版に広く用いられてい
る。この業界及び関連する業界では、印刷物の製造前に
まず「プルーフ」印刷を得ること及びそれを視覚的に検
査することが普通に行われており、これにより目に見え
る欠点、中間階調処理のアーティファクト、あるいは
「印刷された」画像におけるその他の望ましくない品質
（これらはむしろ印刷物の製造段階で生じる）が印刷物
の製造開始前に修正される。過去においては、これら
「プルーフ」印刷を得るためには、顕著な時間的遅れと
かなりの特別経費が必要であった。このサーマルプリン
タでは、そのユニークなデザイン及び動作モードによっ
て、忠実な中間階調印刷画像を速やかに（数分以内に）
生成させることが可能である。この中間階調印刷画像は
（どの点からみても）オフセット印刷による高画質カラ
ー画像と視覚的にはほとんど区別できない。さらに比較
すると、高画質カラーオフセット印刷で必要とされる印
刷版の初期立上げコストや処理時間は、このサーマルプ
リンタにより同質の「プルーフ」印刷を行う場合と比べ
て、けた違いに大きい（例えば１００倍）。これは、印
刷物の製造前の操作を簡略化するばかりでなく、出版社
が最終製品（例えば挿し絵入りの雑誌など）の視覚品質
を向上させる助けにもなる。
【０００５】人間の目は、再生された画像の中の階調ス
ケールの相違、明かな画像粒子の粗さ、カラーバランス
及び位置合わせ、その他の様々な欠陥（印刷アーティフ
ァクトと呼ばれる）にきわめて敏感である。限界的な条
件下では、こうした印刷アーティファクトをできる限り
生じさせないサーマルプリンタが非常に望ましい。
ケールの相違、明かな画像粒子の粗さ、カラーバランス
及び位置合わせ、その他の様々な欠陥（印刷アーティフ
ァクトと呼ばれる）にきわめて敏感である。限界的な条
件下では、こうした印刷アーティファクトをできる限り
生じさせないサーマルプリンタが非常に望ましい。
【０００６】上記の米国特許出願に記載されたサーマル
プリンタは、その上にダイドナーエレメントが近接保持
された印刷レシービングエレメントが搭載される回転ド
ラムを有している。これら２種類のエレメントは、可と
う性を有する長方形シートとして形成されドラム周囲に
搭載される。ドラムが回転するときに、サーマルプリン
トヘッドは、互いに密接配置された各チャネルのレーザ
光ビームと共に、ダイエレメント上に微小な光スポット
を結びつつ、ドラムの軸と平行な横方向へ移動される。
ドラムが一回転するごとに、微小画素の複数の行（以下
「スワス（swath ）」という）が、各レーザチャネルの
電子駆動回路に供給される画像データに従って、レシー
ビングエレメント上に印刷される。レーザチャネルと同
じ数の多くの行がスワス中にあり（例えば、横１インチ
あたり１８００行では１８行）、与えられたページ幅の
画像の印刷に必要な多数のスワスがある。各レーザに印
加された駆動力のごくわずかな相違でさえも、各レーザ
チャネルにより印刷されるマイクロ画素の密度において
目に見える相違を生じさせるため、画像データには等し
い密度が要求される。外観上重要とは思われないパワー
の差、例えばレーザ駆動パワーレベル要求値に対して１
パーセント程のパワーの差は、印刷された画素の密度変
動として視覚的に認識される。したがって、全レーザチ
ャネルが均一にかつ適切なタイミングで印刷を行ってい
ることを、速やかに、かつ簡単に視覚的にチェックでき
ることが非常に望ましい。
プリンタは、その上にダイドナーエレメントが近接保持
された印刷レシービングエレメントが搭載される回転ド
ラムを有している。これら２種類のエレメントは、可と
う性を有する長方形シートとして形成されドラム周囲に
搭載される。ドラムが回転するときに、サーマルプリン
トヘッドは、互いに密接配置された各チャネルのレーザ
光ビームと共に、ダイエレメント上に微小な光スポット
を結びつつ、ドラムの軸と平行な横方向へ移動される。
ドラムが一回転するごとに、微小画素の複数の行（以下
「スワス（swath ）」という）が、各レーザチャネルの
電子駆動回路に供給される画像データに従って、レシー
ビングエレメント上に印刷される。レーザチャネルと同
じ数の多くの行がスワス中にあり（例えば、横１インチ
あたり１８００行では１８行）、与えられたページ幅の
画像の印刷に必要な多数のスワスがある。各レーザに印
加された駆動力のごくわずかな相違でさえも、各レーザ
チャネルにより印刷されるマイクロ画素の密度において
目に見える相違を生じさせるため、画像データには等し
い密度が要求される。外観上重要とは思われないパワー
の差、例えばレーザ駆動パワーレベル要求値に対して１
パーセント程のパワーの差は、印刷された画素の密度変
動として視覚的に認識される。したがって、全レーザチ
ャネルが均一にかつ適切なタイミングで印刷を行ってい
ることを、速やかに、かつ簡単に視覚的にチェックでき
ることが非常に望ましい。
【０００７】上記の米国特許出願で開示されたサーマル
プリンタで印刷された多くのスワスについては、互いに
一行ずつ正確に位置合わせを行う必要があり、スワスの
個々の印刷行は、互いにちょうど良い時間関係となるよ
うに配列される必要がある。ごくわずかな（例えば数ミ
クロンの）位置合わせのずれ、あるいは配列のずれが、
印刷された画像の視覚的品質を劣化させる。このサーマ
ルプリンタのプリントヘッドには、マイクロメータによ
ってその角度位置、ひいてはスワス内に印刷された画像
ラインのピッチの調整が施されている（上記特許出願の
図２及び３を参照せよ）。このように、スワスとスワス
を正確に位置合わせするために、プリントヘッドを機械
的に調整することが可能である。しかしながら、調整は
正確に行われなければならないから、好適なスワス位置
合わせ及び印刷ライン配列を迅速に検証できる可視テス
ト画像を印刷できることが望まれる。
プリンタで印刷された多くのスワスについては、互いに
一行ずつ正確に位置合わせを行う必要があり、スワスの
個々の印刷行は、互いにちょうど良い時間関係となるよ
うに配列される必要がある。ごくわずかな（例えば数ミ
クロンの）位置合わせのずれ、あるいは配列のずれが、
印刷された画像の視覚的品質を劣化させる。このサーマ
ルプリンタのプリントヘッドには、マイクロメータによ
ってその角度位置、ひいてはスワス内に印刷された画像
ラインのピッチの調整が施されている（上記特許出願の
図２及び３を参照せよ）。このように、スワスとスワス
を正確に位置合わせするために、プリントヘッドを機械
的に調整することが可能である。しかしながら、調整は
正確に行われなければならないから、好適なスワス位置
合わせ及び印刷ライン配列を迅速に検証できる可視テス
ト画像を印刷できることが望まれる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】上記のサーマルプリン
タは、様々な電子回路と接続されている。これらの回路
はデータインターフェースモジュール（ＤＩＭ）及び複
数の駆動回路を含んでいる。駆動回路は、ＤＩＭからラ
インデータの供給を受け、プリントヘッドの複数のレー
ザチャネルを駆動する。ＤＩＭは、ラスタ画像プロセッ
サ（ＲＩＰ）からの画像データを受ける。ＲＩＰは、コ
ンピュータ化された編集及び校正ステーション（ＣＥＰ
Ｓ）からの連続階調画像データを高速で変換し、オンザ
フライデータを中間階調ビット画像データに変換し、Ｄ
ＩＭにこれを供給する。大きなサイズの（例えば２００
メガバイトの）データファイルであり、ＲＩＰがＤＩＭ
にデータを高速で（例えば１０メガビット／秒）供給す
ることに起因して、プリンタのテスト及び調整に適した
画像を生成させるためのＲＩＰのソフトウェア管理は、
煩わしく、また経費がかさむものとなる。本発明は、テ
スト、調整、経費等についての問題に単純かつ非常に効
果的な解決手法を提供する。
タは、様々な電子回路と接続されている。これらの回路
はデータインターフェースモジュール（ＤＩＭ）及び複
数の駆動回路を含んでいる。駆動回路は、ＤＩＭからラ
インデータの供給を受け、プリントヘッドの複数のレー
ザチャネルを駆動する。ＤＩＭは、ラスタ画像プロセッ
サ（ＲＩＰ）からの画像データを受ける。ＲＩＰは、コ
ンピュータ化された編集及び校正ステーション（ＣＥＰ
Ｓ）からの連続階調画像データを高速で変換し、オンザ
フライデータを中間階調ビット画像データに変換し、Ｄ
ＩＭにこれを供給する。大きなサイズの（例えば２００
メガバイトの）データファイルであり、ＲＩＰがＤＩＭ
にデータを高速で（例えば１０メガビット／秒）供給す
ることに起因して、プリンタのテスト及び調整に適した
画像を生成させるためのＲＩＰのソフトウェア管理は、
煩わしく、また経費がかさむものとなる。本発明は、テ
スト、調整、経費等についての問題に単純かつ非常に効
果的な解決手法を提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、マルチレーザ
チャネルプリントヘッドを有し画像をスワスバイスワス
で印刷可能なサーマルプリンタに画像データを高速で与
える回路であって、ＣＥＰＳからの連続階調画像データ
に基づき中間階調ビット画像データを生成するＲＩＰと
共に用いられるｐ−ＲＩＰ回路において、前記プリント
ヘッドの各レーザチャネルにより印字すべき選択画像パ
タンに係るビットデータを記憶する記憶手段と、記憶手
段を駆動することにより、記憶されているデータを高速
ラインバイラインシーケンスでプリンタに出力させ、プ
リントヘッドの複数のレーザチャネルによって画像のス
ワスを印字させる制御手段と、プリンタの機械的及び電
気的調整並びにプリンタの高速高品質印刷を証明するた
めの各種選択画像パタンに従い記憶手段にビットデータ
をプログラミングするプログラミング手段と、を備える
ことを特徴とする。
チャネルプリントヘッドを有し画像をスワスバイスワス
で印刷可能なサーマルプリンタに画像データを高速で与
える回路であって、ＣＥＰＳからの連続階調画像データ
に基づき中間階調ビット画像データを生成するＲＩＰと
共に用いられるｐ−ＲＩＰ回路において、前記プリント
ヘッドの各レーザチャネルにより印字すべき選択画像パ
タンに係るビットデータを記憶する記憶手段と、記憶手
段を駆動することにより、記憶されているデータを高速
ラインバイラインシーケンスでプリンタに出力させ、プ
リントヘッドの複数のレーザチャネルによって画像のス
ワスを印字させる制御手段と、プリンタの機械的及び電
気的調整並びにプリンタの高速高品質印刷を証明するた
めの各種選択画像パタンに従い記憶手段にビットデータ
をプログラミングするプログラミング手段と、を備える
ことを特徴とする。
【００１０】ここに、記憶手段はデュアルポートＲＡＭ
を含むように構成できる。また、制御手段がアドレスカ
ウンタであり、このアドレスカウンタにはプログラミン
グ手段からのアドレス命令によってアドレスがロードさ
れ、当該アドレスカウンタはアドレス命令に従ってＲＡ
Ｍ上のデータを繰り返し指定し、ＲＡＭからプリンタに
リアルタイムでデータを出力するように構成できる。同
様に、選択されたデータに基づきデュアルポートＲＡＭ
がプログラミング手段によって低速オフラインプログラ
ムされることを特徴とするように構成できる。また、記
憶手段のデータ出力端をプリンタのデータ入力端に選択
的に接続するスイッチ手段を備えるように構成できる。
を含むように構成できる。また、制御手段がアドレスカ
ウンタであり、このアドレスカウンタにはプログラミン
グ手段からのアドレス命令によってアドレスがロードさ
れ、当該アドレスカウンタはアドレス命令に従ってＲＡ
Ｍ上のデータを繰り返し指定し、ＲＡＭからプリンタに
リアルタイムでデータを出力するように構成できる。同
様に、選択されたデータに基づきデュアルポートＲＡＭ
がプログラミング手段によって低速オフラインプログラ
ムされることを特徴とするように構成できる。また、記
憶手段のデータ出力端をプリンタのデータ入力端に選択
的に接続するスイッチ手段を備えるように構成できる。
【００１１】本発明のサーマルプリンタシステムは、制
御プロセッサユニット（ＣＰＵ）と、信号及びデータを
受信しＲＩＰデータを供給するようＣＰＵに接続され、
ＣＥＰＳからの連続階調画像データに基づきＲＩＰデー
タたる中間階調ビット画像データを生成するＲＩＰと、
電子回路を有するサーマルプリンタユニットと、２種類
のデータ入力端及びデータ出力端を有し、データ出力端
はサーマルプリンタユニットの電子回路の入力端に、２
種類のデータ入力端の内第１のデータ入力端はＲＩＰデ
ータを入力できるようＲＩＰに、それぞれ接続され、２
種類のデータ入力端のいずれかに係るデータを選択的に
切り換えつつデータ出力端から出力させ、この出力に係
るデータをサーマルプリンタユニットに供給するＭＵＸ
と、ビットデータを格納し格納しているビットデータを
ＭＵＸの２種類のデータ入力端の内第２のデータ入力端
に出力するランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、Ｒ
ＡＭを駆動するアドレスカウンタ、並びに選択したシリ
アルビットデータをＣＰＵからＲＡＭの入力端子に与
え、アドレス命令をＣＰＵからＲＡＭ及びアドレスカウ
ンタに与える結合手段を有するｐ−ＲＩＰ回路と、を備
え、ＲＡＭ上のビットデータが高速で読み出されるよう
アドレスカウンタがＣＰＵからのアドレス命令により動
作し、ＲＡＭがそのデータを擬似ＲＩＰデータとしてＭ
ＵＸの第２の入力端に出力し、サーマルプリンタユニッ
トが擬似ＲＩＰデータをリアルタイムで印刷し、ＲＩＰ
データをこれと交互にリアルタイムで印刷することを特
徴とする。
御プロセッサユニット（ＣＰＵ）と、信号及びデータを
受信しＲＩＰデータを供給するようＣＰＵに接続され、
ＣＥＰＳからの連続階調画像データに基づきＲＩＰデー
タたる中間階調ビット画像データを生成するＲＩＰと、
電子回路を有するサーマルプリンタユニットと、２種類
のデータ入力端及びデータ出力端を有し、データ出力端
はサーマルプリンタユニットの電子回路の入力端に、２
種類のデータ入力端の内第１のデータ入力端はＲＩＰデ
ータを入力できるようＲＩＰに、それぞれ接続され、２
種類のデータ入力端のいずれかに係るデータを選択的に
切り換えつつデータ出力端から出力させ、この出力に係
るデータをサーマルプリンタユニットに供給するＭＵＸ
と、ビットデータを格納し格納しているビットデータを
ＭＵＸの２種類のデータ入力端の内第２のデータ入力端
に出力するランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、Ｒ
ＡＭを駆動するアドレスカウンタ、並びに選択したシリ
アルビットデータをＣＰＵからＲＡＭの入力端子に与
え、アドレス命令をＣＰＵからＲＡＭ及びアドレスカウ
ンタに与える結合手段を有するｐ−ＲＩＰ回路と、を備
え、ＲＡＭ上のビットデータが高速で読み出されるよう
アドレスカウンタがＣＰＵからのアドレス命令により動
作し、ＲＡＭがそのデータを擬似ＲＩＰデータとしてＭ
ＵＸの第２の入力端に出力し、サーマルプリンタユニッ
トが擬似ＲＩＰデータをリアルタイムで印刷し、ＲＩＰ
データをこれと交互にリアルタイムで印刷することを特
徴とする。
【００１２】ここに、擬似ＲＩＰ回路がハンドシェイク
論理回路を含み、ハンドシェイク論理回路がＭＵＸを選
択的に動作させ擬似ＲＩＰデータをサーマルプリンタの
電子回路の入力端に送るよう構成できる。また、ＲＡＭ
が約４キロバイトの格納容量を有するデュアルポートＲ
ＡＭであり、ＲＡＭがＣＰＵによって低速オフラインプ
ログラムされ、テスト画像として印刷すべき選択された
ビットデータパターンがＣＰＵによりＲＡＭ上に格納さ
れ、ＲＡＭがアドレスカウンタによって駆動されそのビ
ットデータを高速でＭＵＸに出力するよう構成できる。
さらに、サーマルプリンタユニットが画像のスワスを構
成する複数の行を印刷するよう複数のレーザチャネルを
有し、複数のレーザチャネルによってリアルタイム印刷
すべき複数ビットのデータがＲＡＭにロードされ、プリ
ンタユニットの機械的及び電気的調整が擬似ＲＩＰデー
タの選択画像パターンによって視覚的に証明されるよう
構成できる。
論理回路を含み、ハンドシェイク論理回路がＭＵＸを選
択的に動作させ擬似ＲＩＰデータをサーマルプリンタの
電子回路の入力端に送るよう構成できる。また、ＲＡＭ
が約４キロバイトの格納容量を有するデュアルポートＲ
ＡＭであり、ＲＡＭがＣＰＵによって低速オフラインプ
ログラムされ、テスト画像として印刷すべき選択された
ビットデータパターンがＣＰＵによりＲＡＭ上に格納さ
れ、ＲＡＭがアドレスカウンタによって駆動されそのビ
ットデータを高速でＭＵＸに出力するよう構成できる。
さらに、サーマルプリンタユニットが画像のスワスを構
成する複数の行を印刷するよう複数のレーザチャネルを
有し、複数のレーザチャネルによってリアルタイム印刷
すべき複数ビットのデータがＲＡＭにロードされ、プリ
ンタユニットの機械的及び電気的調整が擬似ＲＩＰデー
タの選択画像パターンによって視覚的に証明されるよう
構成できる。
【００１３】本発明の擬似ラスタ画像プロセッサ（ｐ−
ＲＩＰ）回路は、ｐ−ＲＩＰ回路において、画像データ
の比較的少ないビット数を格納する前記記憶手段と、選
択ビットデータを記憶手段に供給する前記プログラミン
グ手段と、記憶手段において格納されている選択ビット
データをプリンタシステムの電子データ回路及び駆動回
路に高速で繰り返し出力させる前記制御手段と、を備
え、マルチレーザチャネルサーマルプリンタシステムに
よりリアルタイムで印刷すべき選択テストデータパター
ンを生成することを特徴とする。
ＲＩＰ）回路は、ｐ−ＲＩＰ回路において、画像データ
の比較的少ないビット数を格納する前記記憶手段と、選
択ビットデータを記憶手段に供給する前記プログラミン
グ手段と、記憶手段において格納されている選択ビット
データをプリンタシステムの電子データ回路及び駆動回
路に高速で繰り返し出力させる前記制御手段と、を備
え、マルチレーザチャネルサーマルプリンタシステムに
よりリアルタイムで印刷すべき選択テストデータパター
ンを生成することを特徴とする。
【００１４】ここに、記憶手段をＲＡＭとして、ＲＡＭ
を約４キロバイトの格納容量を有するデュアルポートＲ
ＡＭとして、構成できる。
を約４キロバイトの格納容量を有するデュアルポートＲ
ＡＭとして、構成できる。
【００１５】
【作用及び効果】本発明によれば、リアルタイムで、高
速のテスト及び診断データをサーマルプリンタに供給す
る補助電子回路（回路配置）が実現される。このプリン
タは通常の様式で駆動又は操作され、従来のＲＩＰ自身
からのデータに代えこの電子回路（擬似ＲＩＰ（ｐ−Ｒ
ＩＰ））によって合成されたデータがプリンタに供給さ
れる。ｐ−ＲＩＰによって供給された画像データは、選
択されたテストパターンをプリンタにより印刷可能にす
る。これらのパターンは、プリンタが適切に調整されて
いるか、電子回路とレーザチャネルが画像データを適切
に受信し印刷しているかどうかを即座に表示するもので
ある。このように、ｐ−ＲＩＰは、プリンタの調整（機
械的及び電気的）を行うための初期のセッティングにと
って、効果的で時間の節約が可能な装置であり、また調
整が最適であることを証明することについても、効果的
で時間の節約が可能な装置である。
速のテスト及び診断データをサーマルプリンタに供給す
る補助電子回路（回路配置）が実現される。このプリン
タは通常の様式で駆動又は操作され、従来のＲＩＰ自身
からのデータに代えこの電子回路（擬似ＲＩＰ（ｐ−Ｒ
ＩＰ））によって合成されたデータがプリンタに供給さ
れる。ｐ−ＲＩＰによって供給された画像データは、選
択されたテストパターンをプリンタにより印刷可能にす
る。これらのパターンは、プリンタが適切に調整されて
いるか、電子回路とレーザチャネルが画像データを適切
に受信し印刷しているかどうかを即座に表示するもので
ある。このように、ｐ−ＲＩＰは、プリンタの調整（機
械的及び電気的）を行うための初期のセッティングにと
って、効果的で時間の節約が可能な装置であり、また調
整が最適であることを証明することについても、効果的
で時間の節約が可能な装置である。
【００１６】本発明の好ましい実施例においては、ｐ−
ＲＩＰ回路は、画像データの比較的少ないビット数を格
納する記憶手段と、選択されたビットデータを記憶手段
に供給するデータ手段と、記憶手段に格納されている選
択された画像データをプリンタの電子データ及び駆動回
路に高速で反復的に出力する手段とを含む。
ＲＩＰ回路は、画像データの比較的少ないビット数を格
納する記憶手段と、選択されたビットデータを記憶手段
に供給するデータ手段と、記憶手段に格納されている選
択された画像データをプリンタの電子データ及び駆動回
路に高速で反復的に出力する手段とを含む。
【００１７】また、本発明は、他にサーマルプリンタシ
ステムを提案している。このサーマルプリンタシステム
は、コンピュータ化された編集及び校正ステーション
（ＣＥＰＳ）、信号及びデータを受信しＲＩＰデータを
供給するようＣＥＰＳに接続されたＲＩＰ、電子回路を
有するサーマルプリンタユニット、ＣＰＵ、ＭＵＸ、お
よび擬似ＲＩＰ回路とを含む。ＭＵＸは２種類のデータ
入力端及びデータ出力端を有しており、出力端はプリン
タの電子回路の入力側に、第１の入力端はＲＩＰデータ
出力端に接続されており、ＭＵＸは、いずれかの入力を
出力し、出力データをプリンタに与える。擬似ＲＩＰ回
路は、ビットデータを格納し格納しているデータをＭＵ
Ｘの第２の入力端に出力するＲＡＭ、ＲＡＭを駆動する
アドレスカウンタ、選択されたシリアルビットデータを
ＣＰＵからＲＡＭの入力端に与え、ＣＰＵからのアドレ
ス命令をＲＡＭ及びアドレスカウンタに与える結合手段
を有しており、そのアドレスカウンタはＣＰＵからの命
令によってそのＲＡＭ上に格納されたビットデータを高
速でシーケンスし、そのＲＡＭはＭＵＸ手段の第２の入
力端にそのデータをｐ−ＲＩＰデータとして出力し、サ
ーマルプリンタユニットはリアルタイムで擬似ＲＩＰデ
ータとＲＩＰデータとを交互に印刷する。
ステムを提案している。このサーマルプリンタシステム
は、コンピュータ化された編集及び校正ステーション
（ＣＥＰＳ）、信号及びデータを受信しＲＩＰデータを
供給するようＣＥＰＳに接続されたＲＩＰ、電子回路を
有するサーマルプリンタユニット、ＣＰＵ、ＭＵＸ、お
よび擬似ＲＩＰ回路とを含む。ＭＵＸは２種類のデータ
入力端及びデータ出力端を有しており、出力端はプリン
タの電子回路の入力側に、第１の入力端はＲＩＰデータ
出力端に接続されており、ＭＵＸは、いずれかの入力を
出力し、出力データをプリンタに与える。擬似ＲＩＰ回
路は、ビットデータを格納し格納しているデータをＭＵ
Ｘの第２の入力端に出力するＲＡＭ、ＲＡＭを駆動する
アドレスカウンタ、選択されたシリアルビットデータを
ＣＰＵからＲＡＭの入力端に与え、ＣＰＵからのアドレ
ス命令をＲＡＭ及びアドレスカウンタに与える結合手段
を有しており、そのアドレスカウンタはＣＰＵからの命
令によってそのＲＡＭ上に格納されたビットデータを高
速でシーケンスし、そのＲＡＭはＭＵＸ手段の第２の入
力端にそのデータをｐ−ＲＩＰデータとして出力し、サ
ーマルプリンタユニットはリアルタイムで擬似ＲＩＰデ
ータとＲＩＰデータとを交互に印刷する。
【００１８】本発明の利点については、以下の実施例で
さらに説明する。
さらに説明する。
【００１９】
【実施例】図１に本発明が有用なサーマルプリンタシス
テム１０のブロック図を示した。システム１０は、計算
機を使用する編集校正ステーション（ＣＥＰＳ）１２
と、ラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）１４、及び分離し
て示されてはいないが、プリンタ自身及び関連する電気
回路を組み込んでいるサーマルプリンタユニット１６、
制御プロセッサユニット（ＣＰＵ）とから構成される。
高速連続階調データは、ＣＥＰＳ１２からデータバス１
８を介してＲＩＰ１４へ供給され、高速で中間階調ビッ
トデータ（タームドＲＩＰデータ）へオン−ザフライ処
理される。ＲＩＰデータは、ここでは示されておらず説
明も簡単にしかされていないデータインターフェースモ
ジュール（ＤＩＭ）へ、ＲＩＰバス２０を介して適用さ
れる。ＤＩＭは、プリンタユニット１６中の電気回路の
フロントエンド部分である。ＤＩＭは、ラインデータ画
像をプリンタのマルチレーザチャネルの対応する駆動回
路に提供する。プリンタユニット１６のＣＰＵは、プリ
ンタの電気的回路設計に対応する初期化パラメータをダ
ウンロードする。ＣＰＵもまた、対応する出力リード線
２２、２４、及び２６を介して、選択された信号とデー
タを図２に示された回路に供給する。
テム１０のブロック図を示した。システム１０は、計算
機を使用する編集校正ステーション（ＣＥＰＳ）１２
と、ラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ）１４、及び分離し
て示されてはいないが、プリンタ自身及び関連する電気
回路を組み込んでいるサーマルプリンタユニット１６、
制御プロセッサユニット（ＣＰＵ）とから構成される。
高速連続階調データは、ＣＥＰＳ１２からデータバス１
８を介してＲＩＰ１４へ供給され、高速で中間階調ビッ
トデータ（タームドＲＩＰデータ）へオン−ザフライ処
理される。ＲＩＰデータは、ここでは示されておらず説
明も簡単にしかされていないデータインターフェースモ
ジュール（ＤＩＭ）へ、ＲＩＰバス２０を介して適用さ
れる。ＤＩＭは、プリンタユニット１６中の電気回路の
フロントエンド部分である。ＤＩＭは、ラインデータ画
像をプリンタのマルチレーザチャネルの対応する駆動回
路に提供する。プリンタユニット１６のＣＰＵは、プリ
ンタの電気的回路設計に対応する初期化パラメータをダ
ウンロードする。ＣＰＵもまた、対応する出力リード線
２２、２４、及び２６を介して、選択された信号とデー
タを図２に示された回路に供給する。
【００２０】図２には、サーマルプリンタユニット１６
（図１）の電子回路に擬似ＲＩＰを供給するためのｐ−
ＲＩＰ回路（回路配置）３０のブロック構成が示されて
いる。ｐ−ＲＩＰ回路３０は、デュアルポートのランダ
ムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３２、アドレスカウンタ３
４、ハンドシェイク論理回路３６、及びマルチプレクス
（ＭＵＸ）スイッチ３８で構成される。ＲＡＭ３２は、
プリンタユニット１６（図１を参照せよ）のＣＰＵから
リード線２２によってそのデータ入力端に与えられる選
択されたビットデータを有している。プリンタユニット
１６のＣＰＵからのアドレス値は、リード線２４を介し
てＲＡＭ３２の「Ａ」アドレス入力及びアドレスカウン
タ３４に与えられる。アドレスカウンタ３４は、カウン
ト信号をＲＡＭ３２の「Ｂ」アドレス入力にリード線４
０を介して順番に送る。アドレスカウンタ３４からの入
力に従い、ＲＡＭ３２は、ＭＵＸスイッチ３８のｐ−Ｒ
ＩＰデータ入力へ、ＯＵＴからバス４２を介して高速ｐ
−ＲＩＰデータを出力する。ＭＵＸスイッチ３８はま
た、他の入力により、ＲＩＰユニット１４（図１参照）
からのＲＩＰデータをバス２０を介して受信する。ハン
ドシェイク論理回路３６は、リード線４４を介してアド
レスカウンタ３４の入力に連結され、リード線４６を介
してＭＵＸスイッチ３８の他の入力に接続される。ハン
ドシェイク論理回路３６からの信号に従い、アドレスカ
ウンタ３４は実行を開始し、ＭＵＸスイッチ３８のｐ−
ＲＩＰデータ入力はＲＡＭ装置３２からバス４２を介し
てｐ−ＲＩＰデータを受信するよう、切り換えられる。
一の入力から他の入力（バス２０あるいは４２）へのＭ
ＵＸスイッチ３８のスイッチングは、プリンタユニット
のＣＰＵ１６からリード線２６を介して、プリンタユニ
ットのＣＰＵ１６に与えられた「選択」信号によって制
御される。ＲＩＰ１４の論理ユニット（図示せず）から
のハンドシェイク信号は、リード線４８を介してＭＵＸ
スイッチ３８に伝えられる。アドレスカウンタ３４は、
リード線２４を介してＣＰＵからアドレスカウンタ内に
ロードされたアドレス値（データワード）を得る。これ
はＲＡＭ３２に格納されたパターンにおけるビット番号
の表示である。ＲＡＭ３２内のメモリにおいて新しいビ
ットを指しながら、カウンタ３４の数字が大きくなる
と、ハンドシェイク論理回路３６のハンドシェイクサイ
クルが毎回高速で実行されている。これは、カウンタ３
４のカウンタがロードされたアドレス値に到達するまで
続けられ、ここにおいてカウンタ３４はそれ自身でリセ
ットを行い、ＲＡＭ３２内の第１ビットを指す等のこと
を行う。反復パターン（ｐ−ＲＩＰデータ）がＲＡＭ３
２内の小さいビット番号のみを用いながら、高速で再生
産される方法である。ＭＵＸスイッチ３８は、その入力
データ、すなわちバス４２を介して受信されるｐ−ＲＩ
Ｐデータ、あるいはバス２０を介して受信されるＲＩＰ
データを、データインターフェースモジュール（ＤＩ
Ｍ）５２に接続されている出力バス５０に送る。上述し
たように、ＤＩＭ５２はサーマルプリンタユニット１６
の電気的回路のフロントエンド部分である（図１）。Ｄ
ＩＭ５２は、バス５４を介してプリンタの対応するレー
ザチャネル（図示せず）の駆動回路各々に、画像データ
を一行ずつ印刷するために伝える。
（図１）の電子回路に擬似ＲＩＰを供給するためのｐ−
ＲＩＰ回路（回路配置）３０のブロック構成が示されて
いる。ｐ−ＲＩＰ回路３０は、デュアルポートのランダ
ムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３２、アドレスカウンタ３
４、ハンドシェイク論理回路３６、及びマルチプレクス
（ＭＵＸ）スイッチ３８で構成される。ＲＡＭ３２は、
プリンタユニット１６（図１を参照せよ）のＣＰＵから
リード線２２によってそのデータ入力端に与えられる選
択されたビットデータを有している。プリンタユニット
１６のＣＰＵからのアドレス値は、リード線２４を介し
てＲＡＭ３２の「Ａ」アドレス入力及びアドレスカウン
タ３４に与えられる。アドレスカウンタ３４は、カウン
ト信号をＲＡＭ３２の「Ｂ」アドレス入力にリード線４
０を介して順番に送る。アドレスカウンタ３４からの入
力に従い、ＲＡＭ３２は、ＭＵＸスイッチ３８のｐ−Ｒ
ＩＰデータ入力へ、ＯＵＴからバス４２を介して高速ｐ
−ＲＩＰデータを出力する。ＭＵＸスイッチ３８はま
た、他の入力により、ＲＩＰユニット１４（図１参照）
からのＲＩＰデータをバス２０を介して受信する。ハン
ドシェイク論理回路３６は、リード線４４を介してアド
レスカウンタ３４の入力に連結され、リード線４６を介
してＭＵＸスイッチ３８の他の入力に接続される。ハン
ドシェイク論理回路３６からの信号に従い、アドレスカ
ウンタ３４は実行を開始し、ＭＵＸスイッチ３８のｐ−
ＲＩＰデータ入力はＲＡＭ装置３２からバス４２を介し
てｐ−ＲＩＰデータを受信するよう、切り換えられる。
一の入力から他の入力（バス２０あるいは４２）へのＭ
ＵＸスイッチ３８のスイッチングは、プリンタユニット
のＣＰＵ１６からリード線２６を介して、プリンタユニ
ットのＣＰＵ１６に与えられた「選択」信号によって制
御される。ＲＩＰ１４の論理ユニット（図示せず）から
のハンドシェイク信号は、リード線４８を介してＭＵＸ
スイッチ３８に伝えられる。アドレスカウンタ３４は、
リード線２４を介してＣＰＵからアドレスカウンタ内に
ロードされたアドレス値（データワード）を得る。これ
はＲＡＭ３２に格納されたパターンにおけるビット番号
の表示である。ＲＡＭ３２内のメモリにおいて新しいビ
ットを指しながら、カウンタ３４の数字が大きくなる
と、ハンドシェイク論理回路３６のハンドシェイクサイ
クルが毎回高速で実行されている。これは、カウンタ３
４のカウンタがロードされたアドレス値に到達するまで
続けられ、ここにおいてカウンタ３４はそれ自身でリセ
ットを行い、ＲＡＭ３２内の第１ビットを指す等のこと
を行う。反復パターン（ｐ−ＲＩＰデータ）がＲＡＭ３
２内の小さいビット番号のみを用いながら、高速で再生
産される方法である。ＭＵＸスイッチ３８は、その入力
データ、すなわちバス４２を介して受信されるｐ−ＲＩ
Ｐデータ、あるいはバス２０を介して受信されるＲＩＰ
データを、データインターフェースモジュール（ＤＩ
Ｍ）５２に接続されている出力バス５０に送る。上述し
たように、ＤＩＭ５２はサーマルプリンタユニット１６
の電気的回路のフロントエンド部分である（図１）。Ｄ
ＩＭ５２は、バス５４を介してプリンタの対応するレー
ザチャネル（図示せず）の駆動回路各々に、画像データ
を一行ずつ印刷するために伝える。
【００２１】ＲＡＭ３２には、プリンタユニット１６の
ＣＰＵからリード線２２を介して低速で供給される選択
されたビットデータが、各アドレスごとに初期ロードさ
れる。ＣＰＵからのビットアドレスは、リード線２４を
介してアドレスカウンタ中およびＲＡＭ３２のアドレス
出力Ａにロードされる。一度データがロードされると、
ＲＡＭ３２はアドレスカウンタ３４によって高速で動作
する。アドレスカウンタ３４からの信号は（「ハンドシ
ェイク」プロトコル後）、リード線４０を介してＲＡＭ
３２のアドレス入力Ｂに与えられ、ＲＡＭ３２に格納さ
れているデータビットが全アドレスを通じてシーケンス
される。その後、カウンタ３４からのアドレス信号は、
毎回、各列ごとに印刷するために、アドレスのシーケン
ス等を繰り返す。ＲＡＭ３２内に格納されたビットデー
タの高速反復シーケンシングは、すでに説明したよう
に、ＭＵＸスイッチ３８の入力に、バス４２を介してｐ
−ＲＩＰデータとして出力される。
ＣＰＵからリード線２２を介して低速で供給される選択
されたビットデータが、各アドレスごとに初期ロードさ
れる。ＣＰＵからのビットアドレスは、リード線２４を
介してアドレスカウンタ中およびＲＡＭ３２のアドレス
出力Ａにロードされる。一度データがロードされると、
ＲＡＭ３２はアドレスカウンタ３４によって高速で動作
する。アドレスカウンタ３４からの信号は（「ハンドシ
ェイク」プロトコル後）、リード線４０を介してＲＡＭ
３２のアドレス入力Ｂに与えられ、ＲＡＭ３２に格納さ
れているデータビットが全アドレスを通じてシーケンス
される。その後、カウンタ３４からのアドレス信号は、
毎回、各列ごとに印刷するために、アドレスのシーケン
ス等を繰り返す。ＲＡＭ３２内に格納されたビットデー
タの高速反復シーケンシングは、すでに説明したよう
に、ＭＵＸスイッチ３８の入力に、バス４２を介してｐ
−ＲＩＰデータとして出力される。
【００２２】図３には、拡大され、選択されたｐ−ＲＩ
Ｐデータと一致するサーマルプリンタユニット１６によ
って印刷される現実の画像を一部省略した形で示した
（この特許の図面によって再現しうる範囲に限定して示
した）。ＲＡＭ３２には、８個の「１’」、８個の
「０’」、１６個の「１’」、１６個の「０’」、８個
の「１’」、総数５６ビットで構成されるビットデータ
が初期ロードされる。印刷されたパターンについては、
対応するビットカウントが図３左側に示されている。か
くして、トップエッジ６２で開始されている最初の垂直
な線６０では、最初の８個の「１’」が「８」個の微小
画素（各画素は直径わずか２０ミクロンである）を印刷
し、次の８ビット「０’」は何も印刷せず、次の１６個
の「０’」は垂直に位置している画素６４を印刷し、次
の１６個の「０’」は何も印刷せず、最後の８個の
「１’」が８個の画素６４を印刷する。画素の垂直線６
０が、与えられた時間の間にある幅の線を印刷する印刷
チャネルすべてと、プリンタの対応するレーザチャネル
によって印刷される。その後、次の「一定の幅」が画像
の幅等を横切るように印刷される。例として、画素６４
は１インチ当たり１８００ピッチで（垂直に）印刷さ
れ、行６０は１インチ当たり１８００で（水平に）配置
される。このようにして、図３に示された、均一の密度
で印刷するために調整した複数のレーザチャネルを有
し、タイミング及び表示を適切に調整した可視光及び黒
いバーパターンは、偶数で、直線的であり、密度もきわ
めて均一である。このパターンもまた、プリンタの電気
的回路（たとえば、ＤＩＭ５２及び他の回路）が画像デ
ータ（データとしてのｐ−ＲＩＰデータがＲＩＰデータ
と同様の方法で取り扱われる）を適切に受信し、その後
対応するレーザチャネルの駆動回路に適切なタイミング
で一行ずつ、データを与える。
Ｐデータと一致するサーマルプリンタユニット１６によ
って印刷される現実の画像を一部省略した形で示した
（この特許の図面によって再現しうる範囲に限定して示
した）。ＲＡＭ３２には、８個の「１’」、８個の
「０’」、１６個の「１’」、１６個の「０’」、８個
の「１’」、総数５６ビットで構成されるビットデータ
が初期ロードされる。印刷されたパターンについては、
対応するビットカウントが図３左側に示されている。か
くして、トップエッジ６２で開始されている最初の垂直
な線６０では、最初の８個の「１’」が「８」個の微小
画素（各画素は直径わずか２０ミクロンである）を印刷
し、次の８ビット「０’」は何も印刷せず、次の１６個
の「０’」は垂直に位置している画素６４を印刷し、次
の１６個の「０’」は何も印刷せず、最後の８個の
「１’」が８個の画素６４を印刷する。画素の垂直線６
０が、与えられた時間の間にある幅の線を印刷する印刷
チャネルすべてと、プリンタの対応するレーザチャネル
によって印刷される。その後、次の「一定の幅」が画像
の幅等を横切るように印刷される。例として、画素６４
は１インチ当たり１８００ピッチで（垂直に）印刷さ
れ、行６０は１インチ当たり１８００で（水平に）配置
される。このようにして、図３に示された、均一の密度
で印刷するために調整した複数のレーザチャネルを有
し、タイミング及び表示を適切に調整した可視光及び黒
いバーパターンは、偶数で、直線的であり、密度もきわ
めて均一である。このパターンもまた、プリンタの電気
的回路（たとえば、ＤＩＭ５２及び他の回路）が画像デ
ータ（データとしてのｐ−ＲＩＰデータがＲＩＰデータ
と同様の方法で取り扱われる）を適切に受信し、その後
対応するレーザチャネルの駆動回路に適切なタイミング
で一行ずつ、データを与える。
【００２３】図４には、拡大され、選択された一のスワ
スから次への、選択された印刷行の適切な、また不適切
な配列を示す印刷された画像を一部省略した形で示し
た。上記で特定されたアメリカ合衆国出願において記載
されたサーマルプリンタでは、スワスを印刷するプリン
トヘッドの画像印刷レーザチャネルに加えて、二つの
「ダミー」レーザチャネルが提供されている。これらダ
ミーレーザチャネルは、印刷された画像の連続する列の
間の、視覚的に好ましくない「シームライン（seamline
）」を除去する作用を有する。一のダミーレーザチャ
ネルは、最初の（第１）画像印刷レーザチャネルの外側
に位置し、他のダミーレーザチャネルは最後の（「ｎ」
番目の）画像印刷レーザチャネルの外側に位置する。ダ
ミーレーザチャネルのこのような使用を完全に記載する
ために、読者は前述のアメリカ合衆国特許出願を参照せ
よ。ここで図示したように、第１ダミーレーザチャネル
は「０」ダミーレーザチャネルを指定し、画像印刷レー
ザチャネルは「１」から「ｎ」を指定し、第２ダミーレ
ーザチャネルは「ｎ＋１」を指定する。画像行「１」か
ら「ｎ」（それらの対応するレーザチャネル）は、「ス
ワス」で構成される。各スワスもまた、画像行「１」に
隣接するダミー行「０」であり、「ｎ」番目の画像行に
隣接する「ｎ＋１」番目のダミー行である。スワスがあ
る画像の幅を連続的に横切って端から端まで印刷される
ときに、与えられたスワスのダミー行「０」は、以前の
スワスの画像行「ｎ」の上に、正確に印刷され、与えら
れたスワスの画像行「ｌ」は以前の長い行のダミー行
「ｎ＋１」の上に印刷される。この配列は、視覚的に好
ましくないスワスの間の「シームライン」を除くことが
できる。例としては、プリントヘッド中に１８画像印刷
レーザチャネルと２ダミーレーザチャネル（合計２０チ
ャネル）がある。
スから次への、選択された印刷行の適切な、また不適切
な配列を示す印刷された画像を一部省略した形で示し
た。上記で特定されたアメリカ合衆国出願において記載
されたサーマルプリンタでは、スワスを印刷するプリン
トヘッドの画像印刷レーザチャネルに加えて、二つの
「ダミー」レーザチャネルが提供されている。これらダ
ミーレーザチャネルは、印刷された画像の連続する列の
間の、視覚的に好ましくない「シームライン（seamline
）」を除去する作用を有する。一のダミーレーザチャ
ネルは、最初の（第１）画像印刷レーザチャネルの外側
に位置し、他のダミーレーザチャネルは最後の（「ｎ」
番目の）画像印刷レーザチャネルの外側に位置する。ダ
ミーレーザチャネルのこのような使用を完全に記載する
ために、読者は前述のアメリカ合衆国特許出願を参照せ
よ。ここで図示したように、第１ダミーレーザチャネル
は「０」ダミーレーザチャネルを指定し、画像印刷レー
ザチャネルは「１」から「ｎ」を指定し、第２ダミーレ
ーザチャネルは「ｎ＋１」を指定する。画像行「１」か
ら「ｎ」（それらの対応するレーザチャネル）は、「ス
ワス」で構成される。各スワスもまた、画像行「１」に
隣接するダミー行「０」であり、「ｎ」番目の画像行に
隣接する「ｎ＋１」番目のダミー行である。スワスがあ
る画像の幅を連続的に横切って端から端まで印刷される
ときに、与えられたスワスのダミー行「０」は、以前の
スワスの画像行「ｎ」の上に、正確に印刷され、与えら
れたスワスの画像行「ｌ」は以前の長い行のダミー行
「ｎ＋１」の上に印刷される。この配列は、視覚的に好
ましくないスワスの間の「シームライン」を除くことが
できる。例としては、プリントヘッド中に１８画像印刷
レーザチャネルと２ダミーレーザチャネル（合計２０チ
ャネル）がある。
【００２４】すでに説明したように、例えばダミー行
「０」は、画像行「ｎ」で正確に位置合わせされていな
ければならない。行「０」と「ｎ」が適切に位置合わせ
されていない状況は、図４の「Ａ」に示されている。Ｒ
ＡＭデバイス３２は、１６００画素各々を順番に印刷す
る各レーザチャネル「０」及び「ｎ」のために１６００
の「１」でプログラムされている。ＲＡＭデバイス３２
は、また他の各レーザチャネルのために１６００の
「０」でプログラムされており、これらのレーザチャネ
ルは、「ゼロ」を印刷する（印刷しない）。従って、図
４では行「０」及び「ｎ」だけが印刷され、各行は１６
００個のマイクロ画素長となる。図４のスケールのため
に、マイクロ画素は、薄い連続する行「０」及び「ｎ」
を形成するように示されており、またこれらはその長さ
に沿って離れても示されている。「Ａ」で図示されたよ
うに、行「０」及び「ｎ」は水平の矢印７０で示された
短い距離で隔てられて示されている。プリントヘッドが
適切な角度に調整されたときには（上で説明したよう
に）、その後「Ｂ」で示されるように、行「０」及び
「ｎ」の間の分離は水平の矢印７２で示されるようによ
り短い距離へと減少される。最後に、プリントヘッドが
正確に調整されたときには、行「０」及び「ｎ」は図４
の「Ｃ」に図示したように、互いに重なりあう。こうし
て、非常に正確に並んでいるスワスの位置合わせ（数ミ
クロン以内に）が行われ、このことが証明された。
「０」は、画像行「ｎ」で正確に位置合わせされていな
ければならない。行「０」と「ｎ」が適切に位置合わせ
されていない状況は、図４の「Ａ」に示されている。Ｒ
ＡＭデバイス３２は、１６００画素各々を順番に印刷す
る各レーザチャネル「０」及び「ｎ」のために１６００
の「１」でプログラムされている。ＲＡＭデバイス３２
は、また他の各レーザチャネルのために１６００の
「０」でプログラムされており、これらのレーザチャネ
ルは、「ゼロ」を印刷する（印刷しない）。従って、図
４では行「０」及び「ｎ」だけが印刷され、各行は１６
００個のマイクロ画素長となる。図４のスケールのため
に、マイクロ画素は、薄い連続する行「０」及び「ｎ」
を形成するように示されており、またこれらはその長さ
に沿って離れても示されている。「Ａ」で図示されたよ
うに、行「０」及び「ｎ」は水平の矢印７０で示された
短い距離で隔てられて示されている。プリントヘッドが
適切な角度に調整されたときには（上で説明したよう
に）、その後「Ｂ」で示されるように、行「０」及び
「ｎ」の間の分離は水平の矢印７２で示されるようによ
り短い距離へと減少される。最後に、プリントヘッドが
正確に調整されたときには、行「０」及び「ｎ」は図４
の「Ｃ」に図示したように、互いに重なりあう。こうし
て、非常に正確に並んでいるスワスの位置合わせ（数ミ
クロン以内に）が行われ、このことが証明された。
【００２５】図５を参照すると、電気回路におけるタイ
ミングエラーによる行「０」及び「ｎ」の誤った配列
が、模式的に示されている。「Ａ１」で示したように、
誤った配列は垂直の矢印７６で示された短い距離であ
る。幾らかの調整が行われた後、「Ｂ１」に垂直の矢印
７８で示されたように、誤った配列はより短い距離とな
る。正確に調整された時には、行「０」及び「ｎ」は
「Ｃ１」で垂直の矢印８０で示されたように、一緒に印
刷が始まる。行「０」及び「ｎ」はこのときともに配列
され、登録される。このことは、ＲＩＰ１４の制御下に
おいて、プリンタユニット１６の正常動作中に連続して
印刷される並んでいる画像のスワスが適切に配列され、
位置合わせされていることを証明している。
ミングエラーによる行「０」及び「ｎ」の誤った配列
が、模式的に示されている。「Ａ１」で示したように、
誤った配列は垂直の矢印７６で示された短い距離であ
る。幾らかの調整が行われた後、「Ｂ１」に垂直の矢印
７８で示されたように、誤った配列はより短い距離とな
る。正確に調整された時には、行「０」及び「ｎ」は
「Ｃ１」で垂直の矢印８０で示されたように、一緒に印
刷が始まる。行「０」及び「ｎ」はこのときともに配列
され、登録される。このことは、ＲＩＰ１４の制御下に
おいて、プリンタユニット１６の正常動作中に連続して
印刷される並んでいる画像のスワスが適切に配列され、
位置合わせされていることを証明している。
【００２６】本発明によれば、ｐ−ＲＩＰ回路３０がサ
ーマルプリンタユニット１６において正確に調整可能と
なることに対して非常に効果的であると評価できる。様
々な誤った配列及び欠陥は、印刷された画像パターンの
視覚的チェックによって、容易に特定することができ
る。多用なテストパターンが、ＲＩＰへの扱いにくいあ
るいは高価なプログラミング、または改良を行うことな
しに、プリンタユニット１６の診断用チェックアウト及
び初期設定のため、ｐ−ＲＩＰ回路３０に容易にプログ
ラムされる。ＲＡＭデバイス３２については、相対的に
非常に小さいメモリ容量を有することだけが必要であり
（例えば、４Ｋバイト）、プリンタユニット１６のＣＰ
Ｕによって遅い速度で（例えばオフーライン）プログラ
ムできる。ｐ−ＲＩＰ３０を構成するエレメントは、Ｒ
ＩＰ１４それ自身よりも格段に費用がかからない。
ーマルプリンタユニット１６において正確に調整可能と
なることに対して非常に効果的であると評価できる。様
々な誤った配列及び欠陥は、印刷された画像パターンの
視覚的チェックによって、容易に特定することができ
る。多用なテストパターンが、ＲＩＰへの扱いにくいあ
るいは高価なプログラミング、または改良を行うことな
しに、プリンタユニット１６の診断用チェックアウト及
び初期設定のため、ｐ−ＲＩＰ回路３０に容易にプログ
ラムされる。ＲＡＭデバイス３２については、相対的に
非常に小さいメモリ容量を有することだけが必要であり
（例えば、４Ｋバイト）、プリンタユニット１６のＣＰ
Ｕによって遅い速度で（例えばオフーライン）プログラ
ムできる。ｐ−ＲＩＰ３０を構成するエレメントは、Ｒ
ＩＰ１４それ自身よりも格段に費用がかからない。
【００２７】ここで記載されたサーマルプリンタにおい
て使用された電気回路の実施例は、本発明の一般的原理
の実証となる。改良は、本発明の範囲及び真髄からはず
れることなく、当業者によって容易に案出されるであろ
う。例えば、ＲＡＭ３２は、特別なメモリ容量に限定さ
れず、ここに図示された以外の選択されたデータパター
ンをデバイス中にプログラムすることができる。
て使用された電気回路の実施例は、本発明の一般的原理
の実証となる。改良は、本発明の範囲及び真髄からはず
れることなく、当業者によって容易に案出されるであろ
う。例えば、ＲＡＭ３２は、特別なメモリ容量に限定さ
れず、ここに図示された以外の選択されたデータパター
ンをデバイス中にプログラムすることができる。
【図１】本発明が使用されるサーマルプリンタシステム
のブロック図である。
のブロック図である。
【図２】本発明の好ましい実施例である電気回路のブロ
ック図である。
ック図である。
【図３】図２に示した回路によって得られる選択された
テストパターンの印刷画像を示す図である。
テストパターンの印刷画像を示す図である。
【図４】他の選択されたテストパターンの印刷画像を示
す図である。
す図である。
【図５】さらに他の選択されたテストパターンの印刷画
像を示す図である。
像を示す図である。
１０ サーマルプリンタシステム １２ 計算機を使用する編集校正ステーション（ＣＥＰ
Ｓ） １４ ラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ） １６ プリンタユニット ３０ ｐ−ＲＩＰ回路 ３２ ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ） ３４ アドレスカウンタ ３６ ハンドシェイク論理回路 ３８ マルチプレクス（ＭＵＸ）スイッチ ５２ データインターフェースモジュール（ＤＩＭ） ６０ 印刷行（垂直方向） ６２ トップエッジ ６４ 微小画素
Ｓ） １４ ラスタ画像プロセッサ（ＲＩＰ） １６ プリンタユニット ３０ ｐ−ＲＩＰ回路 ３２ ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ） ３４ アドレスカウンタ ３６ ハンドシェイク論理回路 ３８ マルチプレクス（ＭＵＸ）スイッチ ５２ データインターフェースモジュール（ＤＩＭ） ６０ 印刷行（垂直方向） ６２ トップエッジ ６４ 微小画素
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭63−281878（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−169652（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−38066（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−173157（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/32 B41J 5/30
Claims (12)
- 【請求項１】 マルチレーザチャネルプリントヘッドを
有し画像をスワスバイスワスで印刷可能なサーマルプリ
ンタに画像データを高速で与える回路であって、ＣＥＰ
Ｓからの連続階調画像データに基づき中間階調ビット画
像データを生成するＲＩＰと共に用いられるｐ−ＲＩＰ
回路において、 前記プリントヘッドの各レーザチャネルにより印字すべ
き選択画像パタンに係るビットデータを記憶する記憶手
段と、 記憶手段を駆動することにより、記憶されているデータ
を高速ラインバイラインシーケンスでプリンタに出力さ
せ、プリントヘッドの複数のレーザチャネルによって画
像のスワスを印字させる制御手段と、 プリンタの機械的及び電気的調整並びにプリンタの高速
高品質印刷を証明するための各種選択画像パタンに従い
記憶手段にビットデータをプログラミングするプログラ
ミング手段と、 を備えることを特徴とするｐ−ＲＩＰ回路。 - 【請求項２】 請求項１記載のｐ−ＲＩＰ回路におい
て、 記憶手段がデュアルポートＲＡＭを含むことを特徴とす
るｐ−ＲＩＰ回路。 - 【請求項３】 請求項２記載のｐ−ＲＩＰ回路におい
て、制御手段がアドレスカウンタであり、このアドレス
カウンタにはプログラミング手段からのアドレス命令に
よってアドレスがロードされ、当該アドレスカウンタは
アドレス命令に従ってＲＡＭ上のデータを繰り返し指定
し、ＲＡＭからプリンタにリアルタイムでデータを出力
することを特徴とするｐ−ＲＩＰ回路。 - 【請求項４】 請求項２記載のｐ−ＲＩＰ回路におい
て、選択されたデータに基づきデュアルポートＲＡＭが
プログラミング手段によって低速オフラインプログラム
されることを特徴とするｐ−ＲＩＰ回路。 - 【請求項５】 請求項１記載のｐ−ＲＩＰ回路におい
て、記憶手段のデータ出力端をプリンタのデータ入力端
に選択的に接続するスイッチ手段を備えることを特徴と
するｐ−ＲＩＰ回路。 - 【請求項６】 ＣＰＵと、 信号及びデータを受信しＲＩＰデータを供給するようＣ
ＰＵに接続され、ＣＥ ＰＳからの連続階調画像データに
基づきＲＩＰデータたる中間階調ビット画像データを生
成するＲＩＰと、 電子回路を有するサーマルプリンタユニットと、 ２種類のデータ入力端及びデータ出力端を有し、データ
出力端はサーマルプリンタユニットの電子回路の入力端
に、２種類のデータ入力端の内第１のデータ入力端はＲ
ＩＰデータを入力できるようＲＩＰに、それぞれ接続さ
れ、２種類のデータ入力端のいずれかに係るデータを選
択的に切り換えつつデータ出力端から出力させ、この出
力に係るデータをサーマルプリンタユニットに供給する
ＭＵＸと、 ビットデータを格納し格納しているビットデータをＭＵ
Ｘの２種類のデータ入力端の内第２のデータ入力端に出
力するＲＡＭ、ＲＡＭを駆動するアドレスカウンタ、並
びに選択したシリアルビットデータをＣＰＵからＲＡＭ
の入力端子に与え、アドレス命令をＣＰＵからＲＡＭ及
びアドレスカウンタに与える結合手段を有する請求項１
記載のｐ−ＲＩＰ回路と、 を備え、 ＲＡＭ上のビットデータが高速で読み出されるようアド
レスカウンタがＣＰＵからのアドレス命令により動作
し、ＲＡＭがそのデータを擬似ＲＩＰデータとしてＭＵ
Ｘの第２の入力端に出力し、サーマルプリンタユニット
が擬似ＲＩＰデータをリアルタイムで印刷し、ＲＩＰデ
ータをこれと交互にリアルタイムで印刷することを特徴
とするサーマルプリンタシステム。 - 【請求項７】 請求項６記載のサーマルプリンタシステ
ムにおいて、ｐ−ＲＩＰ回路がハンドシェイク論理回路
を含み、ハンドシェイク論理回路がＭＵＸを選択的に動
作させ擬似ＲＩＰデータをサーマルプリンタの電子回路
の入力端に送ることを特徴とするシステム。 - 【請求項８】 請求項６記載のサーマルプリンタシステ
ムにおいて、ＲＡＭが約４キロバイトの格納容量を有す
るデュアルポートＲＡＭであり、ＲＡＭがＣＰＵによっ
て低速オフラインプログラムされ、テスト画像として印
刷すべき選択されたビットデータパターンがＣＰＵによ
りＲＡＭ上に格納され、ＲＡＭがアドレスカウンタによ
って駆動されそのビットデータを高速でＭＵＸに出力す
ることを特徴とするシステム。 - 【請求項９】 請求項８記載のプリンタシステムにおい
て、サーマルプリンタユニットが画像のスワスを構成す
る複数の行を印刷するよう複数のレーザチャネルを有
し、複数のレーザチャネルによってリアルタイム印刷す
べき複数ビットのデータがＲＡＭにロードされ、プリン
タユニットの機械的及び電気的調整が擬似ＲＩＰデータ
の選択画像パターンによって視覚的に証明されることを
特徴とするシステム。 - 【請求項１０】 請求項１記載のｐ−ＲＩＰ回路におい
て、 画像データの比較的少ないビット数を格納する前記記憶
手段と、選 択ビットデータを記憶手段に供給する前記プログラミ
ング手段と、 記憶手段において格納されている選択ビットデータをプ
リンタシステムの電子データ回路及び駆動回路に高速で
繰り返し出力させる前記制御手段と、 を備え、 マルチレーザチャネルサーマルプリンタシステムにより
リアルタイムで印刷すべき選択テストデータパターンを
生成することを特徴とするｐ−ＲＩＰ回路。 - 【請求項１１】 請求項１０記載のｐ−ＲＩＰ回路にお
いて、記憶手段がＲＡＭを含むことを特徴とするｐ−Ｒ
ＩＰ回路。 - 【請求項１２】 請求項１１記載のｐ−ＲＩＰ回路にお
いて、ＲＡＭが約４キロバイトの格納容量を有するデュ
アルポートＲＡＭであることを特徴とするｐ−ＲＩＰ回
路。
Applications Claiming Priority (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| US07/749,030 US5255010A (en) | 1991-08-23 | 1991-08-23 | Electronic circuit for supplying selected image signals to a thermal printer |
| US749030 | 1991-08-23 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH05193162A JPH05193162A (ja) | 1993-08-03 |
| JP3328904B2 true JP3328904B2 (ja) | 2002-09-30 |
Family
ID=25011939
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP21596592A Expired - Fee Related JP3328904B2 (ja) | 1991-08-23 | 1992-08-13 | 選択された画像信号をサーマルプリンタに供給する回路 |
Country Status (5)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US5255010A (ja) |
| EP (1) | EP0529533B1 (ja) |
| JP (1) | JP3328904B2 (ja) |
| DE (1) | DE69225444T2 (ja) |
| DK (1) | DK0529533T3 (ja) |
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| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US5808655A (en) * | 1995-05-12 | 1998-09-15 | Eastman Kodak Company | Interleaving thermal printing with discontiguous dye-transfer tracks on an individual multiple-source printhead pass |
| US5724086A (en) * | 1995-05-12 | 1998-03-03 | Eastman Kodak Company | Printhead having data channels with revisable addresses for interleaving scan lines |
| US6411322B1 (en) * | 1999-07-15 | 2002-06-25 | International Business Machines Corporation | Test pattern for use to adjust multiple beam spot spacing |
| JP5139658B2 (ja) * | 2006-09-21 | 2013-02-06 | 株式会社ニューフレアテクノロジー | 描画データ処理制御装置 |
Family Cites Families (11)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US4386374A (en) * | 1978-12-27 | 1983-05-31 | Tokyo Shibaura Denki Kabushiki Kaisha | Electronic duplicator with a line buffer memory |
| US4476542A (en) * | 1982-05-10 | 1984-10-09 | Xerox Corporation | Printing system |
| IL67599A (en) * | 1982-12-31 | 1986-09-30 | Laser Ind Ltd | Control apparatus particularly useful for controlling a laser |
| US4620288A (en) * | 1983-10-26 | 1986-10-28 | American Semiconductor Equipment Technologies | Data handling system for a pattern generator |
| JPS63281878A (ja) * | 1987-05-14 | 1988-11-18 | Casio Comput Co Ltd | 小型印字装置 |
| JPS6423372A (en) * | 1987-07-20 | 1989-01-26 | Dainippon Screen Mfg | Picture signal processor |
| US4804976A (en) * | 1988-02-22 | 1989-02-14 | Eastman Kodak Company | System for energizing thermal printer heating elements |
| US5036476A (en) * | 1988-04-08 | 1991-07-30 | Minolta Camera Kabushiki Kaisha | Printer control system |
| JP2506166B2 (ja) * | 1988-09-22 | 1996-06-12 | シャープ株式会社 | 画像形成装置 |
| JP2991435B2 (ja) * | 1988-11-14 | 1999-12-20 | 旭光学工業株式会社 | プリンターの自己診断装置 |
| US4965613A (en) * | 1989-12-12 | 1990-10-23 | Bull Hn Information Systems Inc. | Page printer with machine-readable-character-based controls |
-
1991
- 1991-08-23 US US07/749,030 patent/US5255010A/en not_active Expired - Fee Related
-
1992
- 1992-08-13 JP JP21596592A patent/JP3328904B2/ja not_active Expired - Fee Related
- 1992-08-21 DE DE69225444T patent/DE69225444T2/de not_active Expired - Fee Related
- 1992-08-21 DK DK92114317T patent/DK0529533T3/da active
- 1992-08-21 EP EP92114317A patent/EP0529533B1/en not_active Expired - Lifetime
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|---|---|
| DE69225444D1 (de) | 1998-06-18 |
| US5255010A (en) | 1993-10-19 |
| EP0529533A2 (en) | 1993-03-03 |
| JPH05193162A (ja) | 1993-08-03 |
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| DK0529533T3 (da) | 1998-10-07 |
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| EP0529533A3 (en) | 1993-06-02 |
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|---|---|---|---|
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