JP3307600B2 - 半導体レーザ素子およびその製造方法 - Google Patents

半導体レーザ素子およびその製造方法

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【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、光通信システムと
光記録機器の主構成要素になる半導体レーザに関し、特
に、素子の構造とその製造方法に関するものである。
【0002】
【従来の技術】光通信システムや光記録機器の光源とし
て用いられる半導体レーザにおいて情報量やその適用分
野とが急速な増加に伴い大量に使われるようになり、よ
り高性能でかつ低価格であることが重要な要素の一つと
して要請されている。この目的のために、均一で高品質
な特性を持ちながら簡単な工程で作製できる素子の構造
が要求されている。
【0003】通常、半導体レーザは、内部に電流密度を
高めるため電流の流れを空間的に制限する電流狭窄層構
造を設けている。一般的に、このような電流狭窄層構造
は電流制限層を成長した後、電流経路部をエッチングす
ることで構成する。あるいは、電流制限層を選択的に成
長するなどの手法が採用されている。しかしながら、こ
のような手法では、数回の結晶成長工程あるいは複雑な
作製工程が必要となり、作製工程の簡素化に関し、十分
とは言えない。
【0004】そこで、近年、Alを含む層を設けその一
部を選択的に酸化させることによって電流制限層を生成
し電流狭窄層構造を形成する方法が試みられている。
【0005】しかしながらこれまで開発されたAlを含
む層(AlInAs、AlAs、AlGaAsなど)の選択酸化に
より電流制限層を設ける半導体レーザは、平坦な基板上
に活性層とその近傍にAlを含む層を成長させた利得ガ
イド型レーザ、あるいは、それをメサ(逆メサ)状にエッ
チングさせたリッジ型レーザであり、横モードの制御が
容易である埋め込み(BH)型レーザ構造は開発されてい
なかった。さらに、一回の結晶成長工程ではBH型レー
ザ構造の作製が非常に困難であった。
【0006】
【発明が解決しようとする課題】Caracci等によってJ.
Appl.Phys.75(1994)pp.2706に報告された第1の従来
例では、図1に示したようにAlを含む層を外部に露出
させ、その層を外部から選択酸化し、絶縁膜化させるこ
とが開示されている。
【0007】この技術は一回の結晶成長工程で電流狭窄
層構造が作製できるとしているので、簡便に作製できる
ことにおいて一応の効果を奏している。しかしながら、
この構造は利得ガイド型であるため、レーザの光を強く
閉じ込めることができない問題が発生する。
【0008】粕川等によって、特開平10-4239号公
報において提案された第2の従来例、並びに特開平10-
223981号公報において提案された第3の従来例で
は、Alを含む層を内部に設け、結晶成長後、横方向か
ら選択的に酸化させることによって電流狭窄層構造を形
成させる。
【0009】しかし、電流経路の幅を酸化させる時間に
よって制御する手法を用いるため厳密な工程管理を必要
とし、再現性と制御性が低いという問題点があった。さ
らに、この構造は横モードを安定化させる為にリッジ構
造が外側に出ている構造のみを採用している。この場
合、半導体と空気の屈折率の差でモードの制御をしなけ
ればならず困難が多い。
【0010】また、上記第2の従来例では、ビームパタ
ンの制御のために反射鏡面近傍のリッジ幅を狭くしてい
るが、そのため、電極の形成に困難を伴い、また表面欠
陥による活性層の劣化などが起こりやすい。従って、理
論的に期待されるモード制御は現実には困難であり、信
頼性も低い。さらに、上記電流経路の幅の制御(困難で
ある)がうまくいかなければビームパタン自体の制御も
実際には困難となる。
【0011】従って、実用システムへの適用を考えてみ
ると、この構造で高速変調や高出力の特性を得ることは
非常に困難である。
【0012】これに対し、埋め込みリッジ導波路型は、
前記従来例2の説明に用いられた参照例ではビームパタ
ンの制御に難ありとされていたが、実際には埋め込む材
料の組成、形状を工夫することで簡単に制御が可能であ
る。すなわち、埋め込みリッジ導波路型はリッジ構造に
比べ電流と光の狭窄が有利で低閾値電流密度が容易に達
成できる。
【0013】本発明の主な目的の一つは簡素な方法で作
製した埋め込み型の半導体レーザを提供することと、高
い歩留まりの作製工程で低価格な半導体レーザを提供す
ることにある。
【0014】
【課題を解決するための手段】本発明の目的を達成する
手段は、リッジ状の構造が形成されている半導体基板上
に、光が発生する活性層と、その活性層の上下にキャリ
アと光を活性層に閉じ込めるダブルへテロ構造を備え、
かつ、このダブルへテロ構造の近傍で、かつ上下方向の
少なくとも一方に、アルミニウム(Al)を含む結晶層が
設けられており、そのアルミニウムを含む層は基板のリ
ッジ構造によって、リッジの上面と下面の間で途切れて
おり、かつ前記アルミニウムを含む層の一部が酸化され
ている、半導体レーザ素子である。
【0015】また、リッジ状の構造が形成されている半
導体基板上に、光が発生する活性層を形成する工程と、
その活性層の上下にキャリアと光を活性層に閉じ込める
ダブルへテロ構造を形成する工程と、このダブルへテロ
構造の近傍に、上下方向の少なくとも一方に、アルミニ
ウム(Al)を含む結晶層を設ける工程と、そのアルミニ
ウムを含む層の一部を酸化する工程とを有し、かつ、該
アルミニウムを含む結晶層を設ける工程において、その
アルミニウムを含む層は、リッジ上面と下面の間で途切
れるように形成されることを特徴とする半導体レーザの
製造方法である。
【0016】本発明による半導体レーザは、Alを含む
層の選択酸化により電流狭窄層構造が形成された構成に
なっている。リッジ状構造を持つ化合物半導体の基板上
にバッファ層、第1クラッド層、活性層、第2クラッド
層、Alを含む層、キャップ層を、順次成長する。その
後、高温高湿度雰囲気中でAlを含む層を横方向から、
リッジ上の活性層部分を除き、選択的に酸化させること
によって電流狭窄層構造が形成される。
【0017】[作用]本発明は、基板に形成したリッジ状
構造によってAlを含む層が電流経路部で途切れ、酸化
されないようにして酸化工程の制御性、再現性を高くし
たことを特徴としている。この酸化されたAlを含む層
は、絶縁性を持ち電流の流れをを空間的に制限する役目
を果たす。
【0018】また、酸化されたAlを含む層は屈折率が
小さくなるため、発生した光を活性層に閉じ込める効果
を奏する。従って、発振閾値電流の低減という効果が得
られる。
【0019】さらに、本発明によれば、埋め込み型レー
ザ構造が一回の結晶成長工程で作製できることを特徴と
している。
【0020】
【発明の実施の形態】以下に本発明の実施形態を図を用
いて説明する。本実施形態ではInP基板上に作製したIn
GaAsP系長波長レーザの場合について説明する。
【0021】図2には、本発明の第1の実施形態として
の1.3mmの発振波長を持つ半導体レーザ構造の模式図
が示されている。図3(a)および(b)は、図2のA-A'
線、B-B'線にそれぞれ沿った断面図である。
【0022】まず、図4に示すように、(100)面方位
を持つn型InP基板上にフォトリソグラフィ法で<011
>方向に沿ってフォトレジストのストライプが向かうよ
うにパターニングし、これをマスクとして逆メサ型のリ
ッジ状構造を化学エッチング法で形成する。
【0023】リッジ下部の幅は0.5〜10μm、例えば
1.5μmとするのが好ましく、また、リッジのピッチは
50〜500μm、例えば300μmとするのが好まし
い。
【0024】表面のフォトレジストを除去した後、有機
金属気状蒸着法(MOVPE)を用いn型バッファ層、n型
InGaAsPの第1クラッド層、多重量子井戸構造の活性
層、p型InGaAsPの第2クラッド層、p型InAlAsのA
lを含む層、p型InPのキャップ層の順に順次成長する。
【0025】この結晶成長工程においては、温度は好ま
しくは600〜700℃、例えば650℃であり、圧力
は76〜760mTorrの範囲でできるだけ低くするの
が好ましい。
【0026】その結果、(100)面方向には結晶が積層
されるが、リッジの側面である{111}B面上にはほぼ成
長せず、図3(a)のように、リッジ上部のダブルヘテロ
多層膜とInAlAs層がリッジ下部左右の部分と途切れた
埋め込み形状に形成される。
【0027】ここで各層の厚さは、n型InGaAsPの第1
クラッド層が好ましくは0.1〜1.0μm、例えば1.5μ
mであり、p型InGaAsPの第2クラッド層が好ましく
は0.05〜1.0μm、例えば0.1μmであり、p型InA
lAsのAlを含む層が好ましくは10〜150nm、例え
ば100nm、p型InPのキャップ層が好ましくは0.5
〜2.5μm、例えば2μmである。
【0028】キャリア濃度は、n型InGaAsPの第1ク
ラッド層では、好ましくは0.5〜2.0×1018cm-3
例えば1×1018cm-3であり、p型InGaAsPの第2クラ
ッド層では、好ましくは3.0〜20.0×1017cm-3
例えば7×1017cm-3であり、p型InPのキャップ層で
は、好ましくは0.5〜2.0×1018cm-3、例えば1×1
18cm-3である。
【0029】また、多重量子井戸構造の活性層は、例え
ば発光波長1.3μmの場合、7層のInGaAsP井戸層
と、InGaAsP障壁層からなり、前記井戸層は波長組成
1.4μm、厚さ5nm、圧縮歪1%であり、前記障壁層は
波長組成1.1μm、厚さ10nmである。
【0030】また、InAlAsのAlを含む層は、InPに
格子接合するため組成はIn0.52Al0. 48Asが好ましい。
【0031】キャップ層を成長した後、表面に保護用S
iO2薄膜を蒸着し、高温高湿度雰囲気中、代表的には水
蒸気を含むN2雰囲気中でInAlAs層をリッジ上部を除
き横方向から選択的に酸化させる。このときの温度は好
ましくは400〜600℃、例えば500℃であり、酸
化処理時間は好ましくは30〜300分間、例えば12
0分間である。
【0032】最後にSiO2薄膜を除去し上下面にp型とn
型電極をそれぞれ形成することで図2の埋め込み型レー
ザが完成する。
【0033】本実施形態では、電流経路部では酸化され
ない為、選択酸化の制御性及び再現性が格段に向上され
ことが分かる。さらに、活性層部分が埋め込み型となっ
ているので、横モードの高い制御性、高速変調、高出力
などの効果が得られる。
【0034】上記実施形態の各工程において、薄膜結晶
をバッファ層、InAlAs層、InGaAsPの第1クラッド
層、多重量子井戸構造の活性層、InGaAsPの第2クラ
ッド層、InPのキャップ層の順に成長しても同一な効果
が得られる。また、高温高湿度雰囲気中の酸化工程の替
わりに過酸化水素水に浸漬することによってAlを含む
層を酸化させても同様の効果が得られる。
【0035】次に、第2の実施形態について説明する。
(100)面方位を持つInP基板上にフォトリソグラフィ
法で<0 -1 1>方向に沿ってフォトレジストのスト
ライプが向かうようにパターニングし、これをマスクと
してメサ型のリッジ状構造を化学エッチング法で形成す
る。その上に、第1の実施形態と同様に多層薄膜と電極
を形成させ、図5のようなレーザが完成する。
【0036】この実施形態ではリッジの斜面が{111}B
面であり、この面上では(100)面上に比べ結晶の成長
速度が非常に遅くなる。従って、リッジの斜面では極端
に薄い薄膜しか成長せず、第1の実施形態と同様の効果
が得られる。
【0037】上記実施形態では、リッジ上面の形状が広
い台形のものを適用したが、リッジの上面が比較的狭い
リッジ形状についても適用することができる。その構成
を図6に示す。図6はリッジに垂直な方向の断面図を示
す。
【0038】このメサ型リッジ上に成長する第1クラッ
ド層および第2クラッド層の厚みをInAlAs層を成長す
る前にリッジ形状が三角形になるように設定すると、リ
ッジの上面では第2クラッド層を成長した後(100)面
がなくなり{111}B面のみとなるため、InAlAs層が成
長しない。
【0039】本構成において、活性層の上部にある酸化
されないInAlAs層によって生じるキャリアの電気的障
壁がなくなる効果が得られる。従って、本発明の目的が
達成されることは勿論、より低閾値電流密度を持つ素子
が作製できる相乗的な効果を奏する。本構成は第1の実
施形態のような逆メサ型リッジに適用してもよい。
【0040】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
1回の結晶成長でBH構造が作製でき、作製工程の簡略
化による生産コストの削減がが提供される。さらに、A
lを含む層がリッジによて途切れるため(酸化ストップの
効果)、選択酸化工程の歩留まりが大きくなり、高い再
現性が簡便に達成できる。
【0041】また、酸化されたAlInAs、AlAs、Al
GaAs層等の酸化膜は屈折率が小さくなり、また、絶縁
性であるため、光とキャリアの閉じ込めが同時にでき、
低閾値、高効率の特性が容易に得られる。
【図面の簡単な説明】
【図1】従来の半導体レーザの構造を示す断面図
【図2】本発明の一実施形態例の半導体レーザの構造を
示す模式図
【図3】本発明の一実施形態例の半導体レーザの構造を
示す断面図
【図4】本発明の一実施形態例の半導体レーザの作製に
用いる基板の模式図
【図5】本発明の他の実施形態例の半導体レーザの構造
を示す断面図
【図6】本発明のさらに別の実施形態例の半導体レーザ
の構造を示す断面図
【符号の説明】
11 p型金属電極 12 p型InGaAsのキャップ層 13 p型InAlAs層 14 酸化されたp型InAlAs層 15 InGaAsP/InPの第2クラッド層 16 多重量子井戸の活性層 17 InGaAsP/InPの第1クラッド層 18 n型InP基板 19 n型金属電極 20 p型金属電極 21 p型InPのキャップ層 22 p型InAlAsのAlを含む層 23 p型InGaAsPの第2クラッド層 24 多重量子井戸構造の活性層 25 n型InGaAsPの第1クラッド層 26 酸化されたp-型InAlAsのAlを含む層 27 n型InPバッファ層 28 n型InP基板 29 n型金属電極
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平11−186652(JP,A) IEEE Photonics Te chnology Letters,11 [7],p.773−775 Lasers and Electr o−Optics Society 2000 13th Annual Meet ing,1,129−130 (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) H01S 5/00 - 5/50

Claims (8)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 リッジ状の構造が形成されている半導体
    基板上に、光が発生する活性層と、その活性層の上下に
    キャリアと光を活性層に閉じ込めるダブルへテロ構造を
    備え、かつ、このダブルへテロ構造の近傍で、かつ上下
    方向の少なくとも一方に、アルミニウム(Al)を含む結
    晶層が設けられており、そのアルミニウムを含む層は基
    板のリッジ構造によって、リッジの上面と下面の間で途
    切れており、かつ前記アルミニウムを含む層の一部が酸
    化されている半導体レーザ素子。
  2. 【請求項2】 前記のリッジ構造がメサ型あるいは逆メ
    サ型である請求項1に記載の半導体レーザ素子。
  3. 【請求項3】 前記半導体レーザの構造が埋め込み型と
    なっている、請求項1または2に記載の半導体レーザ素
    子。
  4. 【請求項4】 前記半導体レーザのダブルへテロ構造が
    多重量子井戸構造である、請求項1ないし3のいずれか
    1項に記載の半導体レーザ素子。
  5. 【請求項5】 リッジ状の構造が形成されている半導体
    基板上に、光が発生する活性層を形成する工程と、その
    活性層の上下にキャリアと光を活性層に閉じ込めるダブ
    ルへテロ構造を形成する工程と、このダブルへテロ構造
    の近傍に、上下方向の少なくとも一方に、アルミニウム
    (Al)を含む結晶層を設ける工程と、そのアルミニウム
    を含む層の一部を酸化する工程とを有し、かつ、 該アルミニウムを含む結晶層を設ける工程において、そ
    のアルミニウムを含む層は、リッジ上面と下面の間で途
    切れるように形成されることを特徴とする半導体レーザ
    の製造方法。
  6. 【請求項6】 前記酸化の工程が、酸素あるいは水蒸気
    を含む気体の雰囲気中で加熱することである、請求項5
    に記載の半導体レーザの製造方法。
  7. 【請求項7】 前記酸化の工程が、アルミニウムを酸化
    できる溶液によって前記のアルミニウムを含む層を酸化
    させる工程である、請求項6に記載の半導体レーザの製
    造方法。
  8. 【請求項8】 前記半導体レーザの製造方法において、
    結晶成長工程が連続した1回の工程のみで完了する、請
    求項5に記載の半導体レーザの製造方法。
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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