JP3305171B2 - 回転コネクタ装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、例えば、自動車のス
テアリングホイールに取り付けられたエアバッグ装置
に、自動車衝突時の電気信号を伝えるための回転コネク
タ装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、上記回転コネクタ装置は、特開平
２−２１２２３６号に見られるように、固定ハウジング
と回転ハウジングの２個のハウジングで画成された空間
内に、柔軟ケーブルを渦巻き状に収納している。そして
柔軟ケーブルの端部にはターミナルを電気的に接続し、
この接続部には樹脂モールドした支持体を設けて、支持
体をカシメやビスによりハウジングに取り付けていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、支持体
をカシメやビスを用いて取り付ける構造では、作業性が
悪く、生産性を阻害する要因となっていた。この発明
は、上記問題点に鑑みなされたもので、生産性の良い回
転コネクタ装置を提供することを目的とするものであ
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明における請求項１
の回転コネクタ装置は、ハウジング内に渦巻き状に収納
した柔軟ケーブルの端部にターミナルを電気的に接続
し、この接続部を樹脂モールドすると共に前記ハウジン
グに固定する支持体を備えた回転コネクタ装置におい
て、前記支持体と前記ハウジングのどちらか一方に係止
爪を有する弾性片を形成すると共に、他方に前記係止爪
に係合する係合部を形成し、前記弾性片の隣接位置する
部材に、弾性片の変形を拘束する拘束壁を設けたことを
特徴としている。

【０００５】本発明における請求項２の回転コネクタ装
置は、前記弾性片に、前記支持体に形成された開口を覆
うカバー部を一体に形成したことを特徴としている。

【０００６】

【実施例】図１〜７は本発明の第１実施例を示すもの
で、この回転コネクタ装置は、ロータ１、ステータ２、
ロータ１とステータ２とで画成される空間内に渦巻き状
に収納される柔軟ケーブル３、柔軟ケーブル３の端部に
接続されるターミナル４、柔軟ケーブル３とターミナル
４との接続部を樹脂モールドした支持体５とで構成され
ている。

【０００７】ロータ１は、例えば図外のステアリングホ
イールに支持される回転ハウジングで、ステアリングホ
イールと共に回動する。

【０００８】ステータ２は、例えば車体側部材であるコ
ンビネーションスイッチ８に固定される固定ハウジング
で、図２に示す円筒状の外壁部材２１と、図３に示す円
盤状の底面部材２２との２部材で構成されている。外壁
部材２１は、円筒部の下部より水平方向外方に延びるフ
ランジ２３を有しており、このフランジ２３には４個の
取付孔２４を形成すると共に、下面には２個の弾性片
６，６を突設し、各弾性片６，６の先端にはそれぞれ係
止爪６１，６１を設けてある。一方、底面部材２２は、
中央部に円形開口２４を有しており、この開口２４縁で
ロータ１を回動自在に支持している。

【０００９】柔軟ケーブル３は、例えば複数の導電線３
１，３１，・・・を樹脂フィルムに挟み込んだ構造のい
わゆるフラットケーブルで、ロータ１とステータ２との
空間内に収納されると共に、一端部が後述する支持体５
によってステータ２に固定されている。

【００１０】ターミナル４は、銅等の金属材料によって
形成したもので、複数のターミナル片４１，４１，・・
・によって構成してある。各ターミナル片４１，４１，
・・・は、それぞれ連結された状態で上記柔軟ケーブル
３の各導電線３１，３１，・・・に超音波溶着等により
接続され、その接続部を樹脂モールドした後、各ターミ
ナル片４１，４１，・・・の連結部を切断することによ
り生産性を確保している。そして各ターミナル片４１，
４１，・・・の端部は、後述の支持体５のコネクタ部５
１内に露出している。

【００１１】支持体５は、上記ターミナル４を樹脂モー
ルドしたもので、コネクタ部５１、ケーブル接続部５
２、間隙５３、および固定片５４で構成されている。詳
述すると、コネクタ部５１に対してケーブル接続部５２
を接続片５５を介して片持ち梁状に結合し、コネクタ部
５１と接続片５５との間に間隙５３を設けている。また
コネクタ部５１の基部に形成した固定片５４は、互いに
水平方向反対側に延びる２個のフランジとして形成さ
れ、各固定片５４，５４の自由端部には前記係止爪６
１，６１の係合部となる矩形状の切欠き７，７が形成さ
れている。

【００１２】そして、支持体５の接続片５５を、図２に
示す外壁部材２１のフランジ２３及び図３に示す底面部
材２２のクロスハッチングＡ，Ｂで示した部分で挟み込
み、これによってケーブル接続部５２をステータ２に固
定している。従って、この固定構造では、支持体５成形
時のヒケ現象による変形を外壁部材２１と底面部材２２
によって規制し、柔軟ケーブル３と外壁部材２１の円筒
部との平行度を確保している。また、コネクタ部５１及
びケーブル接続部５２相互間の歪は間隙５３によって吸
収される。

【００１３】従って、支持体５をステータ２に取り付け
るには、コネクタ部５１の下面５６を外壁部材２１のフ
ランジ２３に当接させるように移動して固定片５４の切
欠き７，７を係止爪６１と係合させ、その後、ステータ
の外壁部材２１と底面部材２２とを一体に結合すること
により上述の通り、接続片５５をクロスハッチングＡ，
Ｂで示す部分で挟み込むことにより行う。この場合、切
欠き７の幅と、弾性片６の幅とを一致させておけば、係
止片６１と切欠き７との係合により、この幅方向の位置
決めも同様に行うことができる。

【００１４】上記構成からなる回転コネクタ装置は、以
下のように作動する。即ち、回転コネクタ装置は、ステ
アリングホイール側のエアバッグ装置（図示せず）と、
車体側のエアバッグコントローラ（図示せず）とに接続
する。この際、支持体５のコネクタ部５１には車体側の
コネクタ（図示せず）を接続する。これにより、例えば
自動車が衝突事故を起こした時、エアバッグコントロー
ラからの電気信号は、回転コネクタ装置の柔軟ケーブル
３を介してステアリングホイールのエアバッグ装置に伝
達され、図外のインフレータに点火してエアバッグを膨
張させる。

【００１５】図８に示すものは、本発明の第２実施例
で、この実施例では、コンビネーションスイッチ８に、
２個の弾性片６，６の外側に位置する拘束壁８１，８１
を一体に形成している。弾性片６，６は切欠き７，７と
係合する時、２点鎖線で示すように外側に寸法ｘだけ変
形するが、拘束壁８１に自由状態の弾性片６との間には
上記寸法ｘより小さい間隙〓（０≦〓＜ｘ）を形成して
ある。また、拘束壁８１，８１の先端は、係止爪６１，
６１よりステータ２側の位置まで延ばしており、その先
端部の弾性片側にはガイド用の傾斜面８２，８２を形成
してある。

【００１６】従って、係止片６１，６１と切欠き７，７
との係合時には、拘束壁８１，８１が存在しないので両
者の係合は何等支障なく行え、両者の係合後、回転コネ
クタ装置をコンビネーションスイッチ８に取り付けるこ
とにより、拘束壁８１，８１が弾性片６，６の外側に配
置され、それによって弾性片６，６の変形が拘束される
ので、係止爪６１，６１が切欠き７，７から外れること
がなく、両者の係合状態が確実に保持される。

【００１７】尚、上記実施例では拘束壁８１，８１をコ
ンビネーションスイッチ８に設けたものを示したが、拘
束壁の設置場所は、コンビネーションスイッチ８に限ら
ず、支持体５のステータ２への取り付け後、弾性片６，
６に隣接位置する部材であれば、ステータに固定される
部材でも、他の車体側に固定される部材でも、何に形成
しても良い。

【００１８】図９に示すものは、本発明の第３実施例
で、この実施例では、弾性片６，６の先端に後述のコネ
クタ部５１の開口５７，５７を覆うカバー部６２，６２
を設けている。上述の通り、ターミナル４は複数のター
ミナル片４１，４１，・・・によって構成し、各ターミ
ナル片４１，４１，・・・は、それぞれ連結された状態
で上記柔軟ケーブル３の各導電線３１，３１，・・・に
超音波溶着等により接続され、その接続部を樹脂モール
ドした後、各ターミナル片４１，４１，・・・の連結部
を切断する。従って、この切断部が開口５７，５７とし
てコネクタ部５１に残り、開口５７，５７にはターミナ
ル片４１，４１，・・・が露出している。そして、カバ
ー部６２，６２は、この開口５７，５７と合致する大き
さの薄板状の平板として形成されており、カバー部６
２，６２先端には外側に傾斜したガイド面６３，６３を
有している。

【００１９】従って、この実施例では、支持体５をステ
ータ２に取り付ける際、係止爪６１，６１と切欠き７，
７との係合が完了すると同時に、コネクタ部５１の開口
５７，５７をカバー部６２，６２が自動的に覆うことに
なり、開口５７，５７に露出していたターミナル片４
１，４１，・・・の露出部が覆われ、周辺の部材と接触
する心配がなくなる。尚、コネクタ部５１取り付け時に
は、カバー部６２，６２が最初にコネクタ部５１と接触
するが、カバー部６２，６２先端にはガイド面６３，６
３を形成してあるので、係止爪６１と切欠き７との係合
前においてもカバー部６２がコネクタ部５１の挿入に悪
影響を及ぼすことがない。

【００２０】以上の各実施例では、支持体をステータに
取り付ける例を示したが、ロータに取り付ける場合に適
用しても良い。

【００２１】

【発明の効果】以上請求項１の発明は、支持体とハウジ
ングのどちらか一方に係止爪を有する弾性片を形成する
と共に、他方に係止爪に係合する係合部を形成する様に
したので、支持体のハウジングへの取り付けが簡単に行
えるようになり、生産性が大幅に向上する。また請求項
１の発明では、弾性片の隣接部材に、弾性片の変形を拘
束する拘束壁を設けたので、弾性片が係合部から外れる
方向に変形することが防止されるので、支持体のハウジ
ングへの保持が確実なものとなり、コネクタ部への他の
コネクタの着脱作業時に、支持体がハウジングから脱落
することがなく、確実な着脱を行うことができる。

【００２２】更に請求項２の発明では、支持体に形成さ
れる開口を覆うカバー部を、弾性片に一体に形成したの
で、支持体の取り付けと同時にコネクタ部の開口を自動
的に覆うことができるので、開口に露出したターミナル
への周辺部材の接触を、確実且つ容易に防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施例を示す回転コネクタ装置の一
部破断正面図である。

【図２】図１実施例のステータの一構成部材を示す平面
図である。

【図３】図１実施例のステータの他の構成部材を示す平
面図である。

【図４】図１実施例の支持体を示す正面図である。

【図５】図４の矢視Ｃを示す側面図である。

【図６】図４の矢視Ｄを示す平面図である。

【図７】図４に示す支持体をステータを構成する外壁部
材と円盤状部材で挟持した状態を示す要部断面図であ
る。

【図８】本発明の第２実施例の要部を示す一部破断正面
図である。

【図９】本発明の第３実施例の要部を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１ ロータ（回転ハウジング） ２ ステータ（固定ハウジング） ３ 柔軟ケーブル ４ ターミナル ５ 支持体 ６ 弾性片 ７ 切欠き（係合部） ８ コンビネーションスイッチ（隣接部材） ５１ コネクタ部 ５２ ケーブル接続部 ５４ 固定片 ５７ 開口 ６１ 係止爪 ６２ カバー部 ８１ 拘束壁

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハウジング内に渦巻き状に収納した柔軟
   ケーブルの端部にターミナルを電気的に接続し、この接
   続部を樹脂モールドすると共に前記ハウジングに固定す
   る支持体を備えた回転コネクタ装置において、前記 支持体と前記ハウジングのどちらか一方に係止爪を
   有する弾性片を形成すると共に、他方に前記係止爪に係
   合する係合部を形成し、 前記弾性片の隣接位置する部材に、弾性片の変形を拘束
   する拘束壁を設けた ことを特徴とする回転コネクタ装
   置。
2. 【請求項２】 前記弾性片に、前記支持体に形成された
   開口を覆うカバー部を一体に形成したことを特徴とする
   請求項１記載の回転コネクタ装置。