JP3236476B2 - 廃インクタンク - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット方式の
記録ヘッドを有する記録装置に関し、例えば、記録ヘッ
ドに付着するインクを取り除くためのインク吸引機構か
ら排出される廃インクを蓄積するタンクの交換時期を判
定して、タンク交換時の誤操作や使い古しのタンクの誤
装着を防止するようにした記録装置に装着される廃イン
クタンクに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットプリンタは、液体
のインクを使用している関係上、ヘッド部分にインクが
固着するのを防止したり、ヘッド部分のクリーニングを
する必要がある。このため、インクジェットプリンタに
は、回復ユニットと呼ばれるインクの固着防止やヘッド
部分のクリーニングをするインク吸引機構が特別に搭載
されている。また、この回復ユニットの他に、クリーニ
ング中等に回復ユニットから排出される廃インクを受け
るための廃インクタンクが搭載されている。

【０００３】一方、この廃インクタンクが満タンにな
り、廃インクが万一タンクから漏れることがあると、プ
リンタに搭載された回路基板や各種電子部品等に故障を
発生させるばかりでなく、その故障が重度な故障の場合
にはユーザに多大な損害を与えてしまう恐れがある。そ
のため、廃インクタンクの容量はプリンタの製品寿命に
基づいて予め決定されており、通常は大容量のものを使
用する。

【０００４】また、装置を小型化したい機種では、小型
の廃インクタンクを定期的に交換するようにしたタンク
交換式タイプもある。このタンク交換式タイプでは、廃
インクの漏れを防ぐために、廃インクタンクが満タンに
なったことを電気的に検知して、表示ランプ等を通じて
オペレータにタンクの交換時期を報知するようにしてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このタ
ンク交換式タイプでは、廃インクの漏れを完全に防止で
きる反面、廃インクタンクが満タンになったことを電気
的に検知する手段が別途必要となり、結果的に装置全体
としてのコストアップを引き起こす要因になる。

【０００６】このため、上記のような電気的に検知する
手段を有さず、回復ユニットの動作回数を装置本体のＲ
ＡＭに記憶し、その動作回数から廃インクの量を算出し
て満タン時期を推定するものもある。このタイプのタン
ク交換方法も、前述のタンク交換式タイプと同様に、表
示ランプ等を通じてオペレータにタンクの交換時期を報
知するようにしている。この場合、オペレータは、タン
ク交換時期を表す表示ランプに従って、満タンになった
タンクを取り外し、新しいタンクを装着した後、ＲＡＭ
に記憶された値をリセットする。また、このリセット操
作は頻繁に行われないので、リセットボタンのような専
用のキーを設けずに、通常はキーボード上の文章作成用
のキー操作の組み合わせにより装置のＣＰＵに指示する
ようになっている。

【０００７】しかしながら、上記の動作回数から廃イン
クの量を算出するタイプでは、ＲＡＭのリセット操作は
オペレータが通常操作するキーで行われるために、誤っ
て装置全体をリセットしてしまう恐れがある。また、誤
操作を防止するために、キー操作の組み合わせを複雑に
すると、オペレータがリセット操作を忘れてしまい、操
作性が悪くなるという欠点がある。

【０００８】また、満タンを検知する検知手段を有さな
いので、誤って使い古しの満タンのタンクを装着した場
合には、前述のような廃インクの漏れが発生し、装置の
故障やユーザへの多大な損害を与えてしまう恐れがあ
る。

【０００９】本発明は、上記従来技術の問題点を解決す
るためになされたものであり、その目的とするところ
は、廃インクタンク交換時のリセット操作が簡単で、誤
操作や使い古しのタンクの誤装着をなくし、廃インク漏
れにより装置が故障してユーザに損害を与えることのな
い廃インクタンクを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決し、目
的を達成するために、本発明の廃インクタンクは、以下
の構成を備える。即ち、記録装置に着脱可能に設けら
れ、記録ヘッドから回収された廃インクを蓄積するため
の廃インクタンクにおいて、廃インクタンクが使用済み
であるか否かを示すための回路の一部が設けられ、前記
廃インクタンクの前記記録装置本体からの取り外しに伴
って一方向の力が作用した時に、前記回路を断線するよ
うに破壊がなされるチップ部を備え、前記チップ部は、
前記記録装置本体に前記廃インクタンクが装着された状
態で当該記録装置本体に設けられたツメ部と係合し、前
記廃インクタンクの前記装置本体への装着に伴う前記ツ
メ部との係合時には前記破壊 はなされず、前記廃インク
タンクを前記装置本体から取り外す時に前記ツメ部から
前記チップ部に前記一方向の力が作用して前記破壊がな
される。

【００１１】また、好ましくは、前記チップ部は、前記
廃インクタンクに設けられた基板の一部に設けられてい
る。

【００１２】

【実施例】以下に、本発明の好適な実施例について添付
図面を参照して詳細に説明する。尚、以下の説明では、
特に本発明の廃インクタンクをワードプロセッサ等に搭
載されるインクジェットプリンタに適用した実施例を説
明するが、本発明は以下の実施例に限定されず、例え
ば、ファクシミリ等の通信回線で接続されたインクジェ
ットプリンタ等にも適用できる。

【００１３】［共通実施例］ 以下に、後述する第１実施例に共通する実施例としてワ
ードプロセッサ及びインクジェットプリンタの構成を詳
細に説明する。

【００１４】＜装置全体の概略説明＞ 先ず、インクジェットプリンタを含む装置全体の構成を
説明する。図１は、本発明に基づく実施例の記録装置を
示す外観斜視図である。

【００１５】図１において、ワードプロセッサ１０は、
後述のインクジェットプリンタ３とワードプロセッサ本
体とが一体的に構成されている。

【００１６】ワードプロセッサ１０は、オペレータがキ
ーボード１を操作することにより、文章等がキー入力さ
れ、表示器ユニット２のＬＣＤ等の表示器２ａにキー入
力された文章等が表示される。

【００１７】また、表示器２ａ上の文章等は編集され
て、必要ならば表示器ユニット２の後方側に搭載された
インクジェットプリンタ３により記録用紙Ｐ（図１１参
照）に記録される。

【００１８】このインクジェットプリンタ３は、図１１
に示すように、いわゆるオンデマンド型のインクジェッ
ト記録方式のヘッドカートリッジＩＪＣを搭載したプリ
ンタである。

【００１９】インクジェットプリンタ３の下方には、廃
インクタンク４がワードプロセッサ１０の本体から着脱
可能に取り付けられている。

【００２０】＜インクジェットプリンタの構成＞ 図１１は、本発明の代表的な実施例であるインクジェッ
トプリンタ３の構成の概要を示す外観斜視図である。図
１１において、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動し
て駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介して回転する
リードスクリュー５００５の螺旋溝５００４に対して係
合するキャリッジＨＣはピン（不図示）を有し、矢印
ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッジＨＣに
は、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載されてい
る。５００２は紙押え板であり、キャリッジの移動方向
に亙って紙をプラテン５０００に対して押圧する。５０
０７，５００８はフォトカプラで、キャリッジのレバー
５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１３
の回転方向切り換え等を行うためのホームポジション検
知手段である。５０１６は記録ヘッドの前面をキャップ
するキャップ部材５０２２を支持する部材で、５０１５
はこのキャップ内を吸引する吸引手段で、キャップ内開
口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。５０
１７はクリーニングブレードで、５０１９はこのブレー
ドを前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持板
５０１８にこれらが支持されている。ブレードは、この
形態でなく周知のクリーニングブレードが本例に適用で
きることは言うまでもない。又、５０１２は、吸引回復
の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係合す
るカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータから
の駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で移動
制御される。

【００２１】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００２２】＜制御回路の構成＞ 次に、上述したインクジェットプリンタの記録制御を実
行するための制御構成について説明する。図１２はイン
クジェットプリンタ３の制御回路の構成を示すブロック
図である。制御回路を示す同図において、１７００は記
録信号を入力するインタフェース、１７０１はＭＰＵ、
１７０２はＭＰＵ１７０１が実行する制御プログラムを
格納するプログラムＲＯＭ、１７０３は各種データ（上
記記録信号やヘッドに供給される記録データ等）を保存
しておくダイナミック型のＲＡＭである。１７０４は記
録ヘッド１７０８に対する記録データの供給制御を行う
ゲートアレイであり、インタフェース１７００、ＭＰＵ
１７０１、ＲＡＭ１７０３間のデータ転送制御も行う。
１７１０は記録ヘッド１７０８を搬送するためのキャリ
アモータ、１７０９は記録紙搬送のための搬送モータで
ある。１７０５はヘッドを駆動するヘッドドライバ、１
７０６，１７０７はそれぞれ搬送モータ１７０９、キャ
リアモータ１７１０を駆動するためのモータドライバで
ある。

【００２３】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
フェース１７００に記録信号が入るとゲートアレイ１７
０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプリント用の
記録データに変換される。そして、モータドライバ１７
０６、１７０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ１
７０５に送られた記録データに従って記録ヘッドが駆動
され、印字が行われる。

【００２４】［第１実施例に関連する参考技術］ 次に、後述する第１実施例に関連する参考技術としての
記録装置について説明する。

【００２５】図１は、本発明に基づく第１実施例に関連
する参考技術としての記録装置であって、廃インクタン
クが装着された状態を示す外観斜視図である。また、図
２は、図１の廃インクタンクの外観斜視図である。ま
た、図３は、図２に示すＡ部の拡大図である。

【００２６】前述のように、図１２で説明したインクジ
ェットプリンタ３の制御回路は、本実施例のワードプロ
セッサ本体の制御回路としても機能するものである。従
って、以下に説明するワードプロセッサ本体の動作は、
図１２に示す制御回路により実行されるものとする。
尚、パーソナルコンピュータとプリンタのように、夫々
が別体に設けられる場合では、プリンタの制御回路とワ
ードプロセッサ本体の制御回路とは別体に設けられるこ
とは言うまでもない。

【００２７】さて、図２にワードプロセッサ１０の本体
（以下、装置本体と略称する）から廃インクタンク４を
取り外した状態を示すように、廃インクタンク４の外観
は、概略直方体形状をしていて、内部は廃インクを蓄積
できるように空洞になっている。

【００２８】また、廃インクタンク４は、その上面４ａ
がインクジェットプリンタ３の下面に対面するように装
置本体に装着される。

【００２９】この上面４ａの一方の端部に近接した位置
には、インクジェットプリンタ３の回復ユニット（図１
１参照）から排出される廃インクを取り込む廃インク導
入口４ｂがあり、この導入口４ｂから廃インクタンク内
部に廃インクが取り込まれる。回復ユニットは、図１１
に示すように、キャップ部材５０２２、吸引手段５０１
５、キャップ内開口５０２３、クリーニングブレード５
０１７からなる。

【００３０】また、導入口４ｂとは反対側の他方の端部
に近接した位置には、回路基板４１が設けられ、電気的
に導通可能なセンサパターン４１ａがプリントされてい
る。

【００３１】図３に示すように、センサパターン４１ａ
の両端には、装置本体側の検知回路（詳細は不図示））
に接続される接点４１ｅ，４１ｆが設けられている。検
知回路は、図１２に示すように、ＭＰＵ１７０１やゲー
トアレイ１７０４等がその役割を果たすものである。

【００３２】センサパターン４１ａが導通の状態で、検
知回路へ出力される信号は、ｌｏｗレベル（以下、”
Ｌ”と示す）であり、導通していない断線の場合の信号
は、ｈｉｇｈレベル（以下、”Ｈ”と示す）となる。

【００３３】センサパターン４１ａの下面側には、セン
サパターン４１ａに近接又は当接するように発熱体４１
ｂがプリントされている。この発熱体４１ｂは、そのリ
ードパターンの接点４１ｃ、４１ｄに電圧（約２４Ｖ）
が付加されると約３００℃に瞬時に発熱する。

【００３４】これらの接点４１ｃ，４１ｄは、装置本体
側の駆動回路（詳細は不図示）に接続されていて、いつ
でも電圧を付加して発熱駆動できる。この駆動回路は、
検知回路と同様に、ＭＰＵ１７０１やゲートアレイ１７
０４等がその役割を果たすものである。

【００３５】センタパターン４１ａは、比較的融点の低
い導電材料で形成されており、発熱体４１ｂが発熱する
ことにより瞬時に溶けて断線されるようになっている。

【００３６】次に、図９のフローチャートを参照して、
第１実施例に関連する参考技術としての廃インクタンク
の満タン状態を検出し、タンクを交換するまでの手順を
説明する。

【００３７】図９において、ステップＳ９０で装置本体
の通常の制御ルーチンを実行しながら、ステップＳ９１
において、装置本体では回復ユニットの動作回数から廃
インクタンクが満タンとなったか否かを判定する。ステ
ップＳ９１において廃インクタンクが満タンとなったと
判定された場合（ステップＳ９１において、判断ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ９２に進み、前述の駆動回路に電圧を
付加し、発熱体４１ｂを発熱させることによりセンサパ
ターン４１ａを溶融断線させる。

【００３８】ステップＳ９３では、検知回路に入力され
る検知信号が”Ｈ”であるか確認して、センサパターン
４１ａの断線がうまく完了したか否かを判定する。ステ
ップＳ９３で検知信号が”Ｌ”のままの場合には断線が
完了していないと判定して（ステップＳ９３で判断Ｎ
Ｏ）、ステップＳ９２に戻って発熱体４１ｂを再度発熱
させ、センサパターン４１ａが完全に断線するまで繰り
返す。ステップＳ９３でセンサパターン４１ａが完全に
断線したと判定されると（ステップＳ９３で判断ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ９４に進む。

【００３９】ステップＳ９４では、タンク交換時期であ
ることをオペレータに報知するために、表示器２に「廃
インクタンク満タン」と表示する。

【００４０】その後、ステップＳ９５では、検知回路に
入力される検知信号が”Ｌ”に切り替わったか否かを判
定して、タンクの交換待ちの状態となる。

【００４１】ステップＳ９５で、タンク交換が完了して
検知信号が”Ｌ”になると（ステップＳ９５で判断ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ９６に進んで、装置本体に搭載された
ＲＡＭに記憶された回復ユニットの動作回数のカウンタ
をリセットし、ステップＳ９７で表示器２の「廃インク
タンク満タン」の表示を終了して、ステップＳ９０にリ
ターンして装置本体の通常の制御ルーチンを実行する。

【００４２】以上のように、廃インクタンクが満タンと
なった時に、廃インクタンクの発熱体４１ｂを発熱させ
センサパターン４１ａを溶融断線させることにより、誤
って使用済みの満タンの廃インクタンクを装着しても、
ステップＳ９５で検知信号はいつまでも、”Ｈ”のまま
であるので、表示器２は「廃インクタンク満タン」を表
示し、タンク交換時期を報知したままとなり、オペレー
タは誤って使用済みの満タンの廃インクタンクを装着し
たことを認識できる。

【００４３】［第１実施例］ 次に、第１実施例の記録装置について説明する。

【００４４】図４は、本発明に基づく第１実施例の廃イ
ンクタンクの外観斜視図である。図５は、図４のＢ部の
拡大図である。図６は、本発明に基づく第１実施例の記
録装置であって、廃インクタンクが装着された状態を示
す外観斜視図である。また、図７は、図６に示すＣ部の
拡大図である。図８は、図５に示すチップ部の機能を説
明する図である。尚、図４〜図８において、上記第１実
施例に関連する参考技術と同一部品又はユニットは、同
一の機能を有するものとして同一番号を付与しその説明
は省略する。

【００４５】先ず、図４、図５において、第１実施例に
関連する参考技術と同様に、導入口４ｂとは反対側の他
方の端部に近接した位置には、回路基板４２が設けら
れ、電気的に導通可能なセンサパターン４２ａがプリン
トされている。

【００４６】センサパターン４２ａの両端には、装置本
体側の検知回路（第１実施例に関連する参考技術と同
様）に接続される接点４２ｅ，４２ｆが設けられてい
る。

【００４７】また、第１実施例に関連する参考技術と同
様に、センサパターン４２ａが導通の状態で、検知回路
の信号は”Ｌ”であり、導通していない断線の場合、検
知回路の信号は”Ｈ”を出力する。

【００４８】導入口４ｂとは反対側の他方の端面には、
凹部４ｃが形成されている。回路基板４２には、この凹
部４ｃの一部を上方から覆うようにチップ部４２ｇが設
けられている。このチップ部４２ｇの裏面は凹部４ｃに
沿って露出していて、チップ部４２ｇは表面側又は裏面
側の両側から外力が効果的に作用できるようになってい
る。

【００４９】このチップ部４２ｇの外形は、凹部４ｃの
形状に沿って、そのまわりに溝部４２ｈが切られること
により決定される。チップ部４２ｇは、裏面側から表面
側に外力が作用することによって、図８に示すように、
簡単にチップ部４２ｇは破壊され、回路基板４２から取
り去ることができる。

【００５０】しかしながら、表面側から裏面側に外力が
作用した場合には、チップ部４２ｇは凹部４ｃの側壁か
ら内方に突出した２つのストッパ部４ｄに当接している
ため、破壊されない。

【００５１】一方、センサパターン４２ａは、チップ部
４２ｇの内部又は上方に当接するようにプリントされて
いるので、図８に示すように、チップ部４２ｇが破壊さ
れ、取り去られた場合、センサパターン４２ａは切断さ
れ、接点４２ｅ，４２ｆ間の導通状態は寸断され、装置
本体に搭載された検知回路に出力される信号は”Ｈ”と
なる。

【００５２】図６、図７において、装置本体側には、廃
インクタンク４が装着された状態で、チップ部４２ｇの
位置に対応するようにツメ部５が設けられており、廃イ
ンクタンク４を装置本体に装着する時に、チップ部４２
ｇの表面側に、ツメ部５の斜面部５ａが当接する。ツメ
部５は、装置本体と略同じ材質のプラスチック等で形成
されている。

【００５３】廃インクタンク４を装置本体に装着する時
には、チップ部４２ｇは２つのストッパ部４ｄに当接し
ているため、表面側から裏面側へ作用する外力に対して
破壊されることがない。このため、ツメ部５がその弾性
により図７に示す矢印Ｄ方向に逃げ、ツメ先端部５ｂ
が、チップ部４２ｇを超えて、チップ部４２ｇの凹部４
ｃ側の裏面側に達して引っ掛かる。この状態で、接点４
２ｅ，４２ｆも装置本体側の検知回路と、回復ユニット
に各々接続されて、廃インクタンクの装着は完了する。

【００５４】次に、タンク４が廃インクで満タンになっ
て、オペレータによってタンク４が取り外される場合に
は裏面側から表面側に外力が作用するので、ツメ先端部
５ｂがチップ部４２ｇの裏面に引っ掛かっているため、
図８に示すように、チップ部４２ｇは破壊され、接点４
２ｅ，４２ｆ間の導通状態は寸断される。

【００５５】また、上述のチップ部４２ｇが破壊された
タンク４を再度装置本体に装着した場合には、接点４２
ｅ，４２ｆ間の導通状態は寸断されたままなので、検知
回路から出力される信号は”Ｈ”となる。

【００５６】次に、図１０のフローチャートを参照し
て、第１実施例の廃インクタンクの満タン状態を検出
し、タンクを交換するまでの手順を説明する。

【００５７】図１０において、ステップＳ１００で装置
本体の通常の制御ルーチンを実行しながら、ステップＳ
１０１において、装置本体では回復ユニットの動作回数
から廃インクタンクが満タンとなったか否かを判定す
る。ステップＳ１０１において廃インクタンクが満タン
となったと判定された場合（ステップＳ１０１におい
て、判断ＹＥＳ）、ステップＳ１０２に進み、タンク交
換時期であることをオペレータに報知するために、表示
器２に「廃インクタンク満タン」と表示する。このステ
ップＳ１０２では、装置本体の主電源がオフされても、
本フローチャートのプログラム及び検知回路は、サブ電
池等でバックアップされて活動状態である。

【００５８】ステップＳ１０３では、検知回路に入力さ
れる検知信号が”Ｈ”であるか確認して、センサパター
ン４２ａの断線がうまく完了したか否かを判定する。ス
テップＳ１０３で検知信号が”Ｌ”のままの場合には断
線が完了していないと判定して（ステップＳ１０３で判
断ＮＯ）、ステップＳ１０２に戻って検知回路に入力さ
れる検知信号が”Ｈ”となるまで待つ。ステップＳ１０
３でセンサパターン４２ａが完全に断線したと判定され
ると（ステップＳ１０３で判断ＹＥＳ）、ステップＳ１
０４に進む。ステップＳ１０４では、装置本体に搭載さ
れたＲＡＭに記憶された回復ユニットの動作回数のカウ
ンタをリセットする。

【００５９】その後、ステップＳ１０５では、検知回路
に入力される検知信号が”Ｌ”に切り替わったか否かを
判定して、タンクの交換待ちの状態となる。

【００６０】ステップＳ１０５で、タンク交換が完了し
て検知信号が”Ｌ”になると（ステップＳ１０５で判断
ＹＥＳ）、ステップＳ１０６に進んで、表示器２の「廃
インクタンク満タン」の表示を終了して、ステップＳ１
００にリターンして装置本体の通常の制御ルーチンを実
行する。

【００６１】以上説明した第１実施例においても、廃イ
ンクタンクが満タンとなった時に、廃インクタンクのチ
ップ部４２ｇが破壊され、センサパターン４２ａを断線
させることにより、誤って使用済みの満タンの廃インク
タンクを装着しても、ステップＳ１０３で検知信号はい
つまでも、”Ｈ”のままであるので、表示器２は「廃イ
ンクタンク満タン」を表示し、タンク交換時期を報知し
たままとなり、オペレータは誤って使用済みの満タンの
廃インクタンクを装着したことを認識できる。

【００６２】［その他の実施例］ 図２、図４に示す廃インクタンク４の別構成として、廃
インクタンク内部にスポンジ等の多孔質部材を挿入した
ものでもよい。この場合、廃インクタンク内部に蓄積さ
れた廃インクは多孔質部材に浸透するので、装置本体の
揺れ等によりインクがタンクから漏れることなく内部に
安定して保持できる。

【００６３】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱
変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーにより
インクの状態変化を生起させる方式のプリント装置につ
いて説明したが、かかる方式によれば記録の高密度化、
高精細化が達成できる。

【００６４】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００６５】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００６６】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００６７】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００６８】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００６９】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。

【００７０】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００７１】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化する
ものを用いても良く、あるいはインクジェット方式では
インク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。

【００７２】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００７３】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【００７４】尚、本発明は、ホストコンピュータ、イン
タフェース、プリンタ等の複数の機器から構成されるシ
ステムに適用しても、複写機等の１つの機器から成る装
置に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適用できることは言うまでもない。この場合、本発明
を達成するためのソフトウエアによって表されるプログ
ラムを格納した記録媒体から該プログラムを該システム
或いは装置に読みだすことによって、そのシステム或い
は装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

【００７５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
廃インクタンク交換時のリセット操作 が簡単で、誤操作
や使い古しのタンクの誤装着をなくし、廃インク漏れに
より装置が故障してユーザに損害を与えることのない廃
インクタンクを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に基づく第１実施例に関連する参考技術
としての記録装置であって、廃インクタンクが装着され
た状態を示す外観斜視図である。

【図２】図１の廃インクタンクの外観斜視図である。

【図３】図２に示すＡ部の拡大図である。

【図４】本発明に基づく第１実施例の廃インクタンクの
外観斜視図である。

【図５】図４のＢ部の拡大図である。

【図６】本発明に基づく第１実施例の記録装置であっ
て、廃インクタンクが装着された状態を示す外観斜視図
である。

【図７】図６に示すＣ部の拡大図である。

【図８】図５に示すチップ部の機能を説明する図であ
る。

【図９】第１実施例に関連する参考技術としての廃イン
クタンクの満タン状態を検出し、タンクを交換するまで
の手順を説明するフローチャート。

【図１０】第１実施例の廃インクタンクの満タン状態を
検出し、タンクを交換するまでの手順を説明するフロー
チャート。

【図１１】本発明の代表的な実施例であるインクジェッ
トプリンタ３の構成の概要を示す外観斜視図である。

【図１２】インクジェットプリンタ３の制御回路の構成
を示すブロック図である。

【符号の説明】

１…キーボード ２…表示器ユニット ３…インクジェットプリンタ ４…廃インクタンク ５…ツメ部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175 - 2/185 B41J 29/46 B41J 32/00

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録装置に着脱可能に設けられ、記録ヘ
   ッドから回収された廃インクを蓄積するための廃インク
   タンクにおいて、 廃インクタンクが使用済みであるか否かを示すための回
   路の一部が設けられ、前記廃インクタンクの前記記録装
   置本体からの取り外しに伴って一方向の力が作用した時
   に、前記回路を断線するように破壊がなされるチップ部
   を備え、 前記チップ部は、前記記録装置本体に前記廃インクタン
   クが装着された状態で当該記録装置本体に設けられたツ
   メ部と係合し、 前記廃インクタンクの前記装置本体への装着に伴う前記
   ツメ部との係合時には前記破壊はなされず、前記廃イン
   クタンクを前記装置本体から取り外す時に前記ツメ部か
   ら前記チップ部に前記一方向の力が作用して前記破壊が
   なされることを特徴とする廃インクタンク 。
2. 【請求項２】 前記チップ部は、前記廃インクタンクに
   設けられた基板の一部に設けられていることを特徴とす
   る請求項１に記載の廃インクタンク。