JP3232163B2 - 車載用超音波センサ装置 - Google Patents

車載用超音波センサ装置

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、超音波を利用して障害
物検知や人体検知を行う車載用超音波センサ装置に関す
るものである。
【0002】
【従来の技術】超音波センサ装置は、超音波を利用して
センシングを行うものであり、超音波パルス信号を超音
波振動子より間欠的に送波し、周辺に存在する障害物や
人体からの反射波を受波することで、障害物や人体を検
知するものである。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】ところで従来、超音波
センサ装置は、検知範囲が限定できることや、距離が測
定ができるという特徴を持ち、車載用障害物検知器や人
体検知器等に利用されてきたが、屋外で使用される場
合、超音波振動子に雪や泥が付着したり、超音波振動子
が凍結することがあり、これらの場合動作感度の低下
や、障害物や人体が検知範囲内に存在しても検知するこ
とができないという不動作状態が発生し、検知動作に信
頼性を欠くという問題があった。
【0004】本発明は上記の問題点に鑑みて為されたも
ので、その目的とするところは装置自体の異常状態を検
知表示することができる車載用超音波センサ装置を提供
するにある。
【0005】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めに、請求項1の発明では、超音波パルス信号を送波
し、この送波した超音波パルス信号による物体からの反
射波を受波して物体を検知する車載用超音波センサ装置
において、複数個の超音波振動子を同一平面上に配置
し、通常検知動作時はメインローブのみが形成されるよ
うに上記超音波振動子中の任意の超音波素子を選択して
送受波を行い、異常判別動作時には路面若しくは車体検
知用のグレーティングローブが形成されるように上記超
音波振動子中の任意の超音波振動子を選択して送受波を
行い、路面若しくは車体からの反射波の受波がある時に
は正常であると判断し、路面若しくは車体からの反射波
の受波が無い時には異常であると判断して異常表示を行
う手段を備えたものであって、上記異常判別動作時に、
路面若しくは車体からの反射波を受波して超音波振動子
から路面若しくは車体までの距離を算出し、算出距離に
応じて同一平面上に配置した上記複数個の超音波振動子
の送波の位相を順次ずらして駆動し、メインローブのビ
ーム方向を制御するものである
【0006】
【作用】請求項1の発明によれば、装置自体の異常を検
知するための異常判別動作が行え、異常と判断された場
合には表示により運転者に注意を促すことができ、運転
者に安全な運転を提供することができる。 また超音波
振動子から路面若しくは車体までの距離が所定より短い
場合でも、通常の検知動作時に受波回路の利得を小さく
したり、メインローブのビームを上向きにすることによ
り、路面若しくは車体を誤検知するのを防ぐことができ
る。
【0007】
【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。
【0008】まず本発明の基本的な構成について図2,
図3に基づいて説明する。
【0009】基本的な車載用超音波センサ装置は、図
2、図3に示すように超音波検知部1を車体2のバンパ
ー等に取り付け、超音波検知部1より超音波パルス信号
を間欠的に送波させ、車体2の周辺部に存在する障害物
や人体からの反射波を受波することでこれら障害物や人
体を検知し、この検知を運転者に表示するものである。
超音波検知部1の動作を制御する本体部3は車室内やト
ランク内に取り付け、また警報表示を行う表示部4は運
転席の近傍に取り付けてある。
【0010】本体部3は図1に示すように超音波検知部
1を構成する複数の超音波振動子5を信号線で接続して
おり、本体部3内に設けてあるマイクロコンピュータ6
で作られた送波信号を増幅回路7a又は7bを介して全
ての超音波振動子5又は所定の超音波振動子5に対して
与えて駆動して超音波パルス信号を超音波検知部1より
間欠的に送波させる。また障害物や人体からの反射波を
超音波振動子5で受波して電気信号に変換し受波信号を
受波回路を構成する増幅回路8a又は8bで増幅した後
マイクロコンピュータ6で取り込む。マイクロコンピュ
ータ6は送波から反射波の受波する迄の時間をカウント
して超音波検知部1から反射物体までの距離を算出する
ようになっている。本体部3の電源はバッテリー11の
電源電圧を所定の電圧に変換する電源部10から得る。
クロック発生部12はマイクロコンピュータ6に基準ク
ロックを与えるものである。
【0011】ところで超音波検知部1は図4に示すよう
に複数の超音波振動子5を同一平面上に所定ピッチdで
配列して指向性を形成するものであり、駆動する超音波
振動子5をマイクロコピュータ6が選択してその配列ピ
ッチと個数とにより指向性を変えるようになっている。
ここで例えば0.5λの配列ピッチで5個の超音波振動
子5を配列した場合には、図5(a)に示すようなメイ
ンローブが形成され、また1.0λの配列ピッチで5個
の超音波振動子5を配列した場合には、図5(c)に示
すようなメインローブとグレーティンググローブとが形
成される。また超音波振動子1の配列は、上記条件のみ
に限定されず、例えば配列ピッチが0.5λで10個配
列した場合にも図5(b)に示すようにメインローブが
形成され、また配列ピッチが1.0λで10個配列した
場合に図5(d)に示すようにメインローブとグレーテ
ィングローブとを形成することができる。
【0012】そこで図1の回路では通常検知動作時には
マイクロコンピュータ6から増幅回路7aを通じて5個
の超音波振動子5の全てに送波信号を与えて駆動し、ま
た異常判別動作時にはマイクロコンピュータ6から増幅
回路7bを通じて両端と中央の3個の超音波振動子5に
送波信号を与えて駆動する。つまり通常動作時にはメイ
ンローブを形成し、異常判別動作時には配列ピッチを通
常検知動作時の倍とするととも個数を減らしてメインロ
ーブとグレーティングローブを形成するのである。
【0013】而して、図6のフローチャートに示すよう
に電源投入があると、まずマイクロコンピュータ6は所
定期間T1中異常判別動作に入り、増幅回路7bを通じ
て両端と中央の3個の超音波振動子5に送波信号を与え
て駆動し、つまり配列ピッチを通常検知動作時の倍とす
るととも個数を減らしてメインローブとグレーティング
ローブを形成して図7(b)の検知エリアX1 〜X3 を
設定するのである。
【0014】この異常判別動作時には必ず、検知エリア
X1 内に路面Yが存在することになり、超音波検知部1
の超音波振動子5の検知面への雪の付着や、凍結、土、
泥等の付着により動作感動の低下や不動作状態が無けれ
ば、路面Yを必ず検知することになるが、検知面に雪の
付着、或いは土、泥等の付着があったり、凍結した場合
には、動作感度の低下や不動作状態が生じて、路面Yを
検出することができなくなる。従ってメイクロコンピュ
ータ6は異常判別動作時に路面Yからの反射波の受波入
力R1があれば正常に超音波検知部1が動作している判
断するが、無ければ異常発生と判断して、ドライバ9a
を通じて表示部4の異常表示用発光ダイオードLEDa
を駆動し、異常状態にあることを運転者に知らせる。
【0015】正常であると判断した場合にはマイクロコ
ンピュータ6は通常検知動作となり、増幅回路7aを通
じて5個の超音波振動子5の全てに送波信号を与えて駆
動し、図7(a)に示す検知エリアXを設定するのであ
る。この通常検知動作中において、障害物や人体からの
反射波の受波入力R2があればマイクロコンピュータ6
は送波から受波入力までの時間をカウントして障害物や
人体までの距離を算出し、その距離が所定範囲内にあれ
ばドライバ9bを通じて表示部4の検知表示用発光ダイ
オードLEDbを駆動し、障害物や人体が車体近辺にあ
ることを運転者に知らせるのである。
【0016】尚異常判別動作時にグレディングローブを
形成して路面Yを検知するようになっているが、車体
面、若しくは車体の突出部を検知して異常判別を行うよ
うにしても良く、また超音波検知部1の超音波検知素子
5の配列は一列に配列する以外に、図8(a)、(b)
に示すように種々の配列が考えられる
【0017】上記の構成を基本的な構成として本発明の
一実施例では、図1の構成を基本として図9に示すよう
超音波検知器1内に、通常検知動作時に使用する異常
判別動作時に、路面Y(若しくは車体)からの反射パル
スを儒者した際に、超音波検知部から路面Y(若しくは
車体)までの距離が所定よりも短い(路面Yからの取り
付け高さが低い)場合には、通常検知動作時に、同一平
面上に配列した複数の超音波振動子5の送波の位相を順
次ずらして駆動することで、メインローブのビーム方向
が上向きになるように制御するためにマイクロコンピ
ュータ6からの信号で制御できる位相器13を設けてあ
る。
【0018】
【発明の効果】請求項1の発明は、複数個の超音波振動
子を同一平面上に配置し、通常検知動作時はメインロー
ブのみが形成されるように上記超音波振動子中の任意の
超音波素子を選択して送受波を行い、異常判別動作時に
は路面若しくは車体検知用のグレーティングローブが形
成されるように上記超音波振動子中の任意の超音波振動
子を選択して送受波を行い、路面若しくは車体からの反
射波の受波がある時には正常であると判断し、路面若し
くは車体からの反射波の受波が無い時には異常であると
判断して異常表示を行う手段を備えているので、装置自
体の異常を検知するための異常判別動作が行え、異常と
判断された場合には表示により運転者に注意を促すこと
ができ、結果運転者に安全な運転を提供することができ
るという効果がある。また上記異常判別動作時に、路面
若しくは車体からの反射波を受波して超音波振動子から
路面若しくは車体までの距離を算出し、算出距離に応じ
て同一平面上に配置した上記複数個の超音波振動子の送
波の位相を順次ずらして駆動し、メインローブのビーム
方向を制御するものであるから、超音波振動子から路面
若しくは車体までの距離が所定より短い場合でも、通常
の検知動作時に受波回路の利得を小さくしたり、メイン
ローブを上向きにすることにより、路面若しくは車体を
誤検知するのを防ぐことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の基本となる車載用超音波センサ装置の
回路構成図である。
【図2】同上の搭載する車体と検知エリアとの関係を示
す説明図である。
【図3】同上の各部の配置構成図である。
【図4】同上の超音波検知部の超音波振動子の配置説明
図である。
【図5】同上の超音波振動子の配列ピッチ及び個数と、
ビームとの関係説明図である。
【図6】同上の動作説明用フローチャートである。
【図7】同上の検知エリア形成説明図である。
【図8】(a)は同上の超音波検知部の別の例の斜視図
である。 (b)は同上の超音波検知部の他の例の斜視図である。
【図9】本発明の一実施例の回路構成図である
【符号の説明】
1 超音波検知部 3 本体部 4 表示部 5 超音波振動子 6 マイクロコンピュータ 7a,7b 増幅回路 8a,8b 増幅回路 9a,9b ドライバ 10 電源部13 位相器 LEDa 異常表示用発光ダイオード LEDb 検知表示用発光ダイオード
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) G01S 7/52 - 7/64 G01S 15/00 - 15/96 G01S 7/40

Claims (1)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】超音波パルス信号を送波し、この送波した
    超音波パルス信号による物体からの反射波を受波して物
    体を検知する車載用超音波センサ装置において、複数個
    の超音波振動子を同一平面上に配置し、通常検知動作時
    はメインローブのみが形成されるように上記超音波振動
    子中の任意の超音波素子を選択して送受波を行い、異常
    判別動作時には路面若しくは車体検知用のグレーティン
    グローブが形成されるように上記超音波振動子中の任意
    の超音波振動子を選択して送受波を行い、路面若しくは
    車体からの反射波の受波がある時には正常であると判断
    し、路面若しくは車体からの反射波の受波が無い時には
    異常であると判断して異常表示を行う手段を備えたもの
    であって、上記異常判別動作時に、路面若しくは車体か
    らの反射波を受波して超音波振動子から路面若しくは車
    体までの距離を算出し、算出距離に応じて同一平面上に
    配置した上記複数個の超音波振動子の送波の位相を順次
    ずらして駆動し、メインローブのビーム方向を制御する
    ことを特徴とする車載用超音波センサ装置
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