JP3228861B2 - ピンの一括挿入治具とテープファイバコネクタ積層体の接続方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、加入者系光通信網
の構築に用いられるコネクタ、特にＭＴコネクタが積層
された光コネクタの積層体の接続のためのピンの一括挿
入治具およびこの一括挿入治具を用いた複数のコネクタ
の一括接続方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、広域に亘り多数の会社あるいは個
人の加入者間を結ぶ通信回線のための大規模な光通信網
の構築が進められている。このような光線路の構成にお
いては、実装される光ファイバの心線数が膨大であるた
め、４心ないし８心のテープファイバを採用した高密度
実装ケーブルが使用されている。

【０００３】光通信網の構築のためには、これら多数の
高密度実装ケーブルのテープファイバを、高密度に、し
かも接続特性の優れた信頼性の高いコネクタの検討が進
められてきた。現在、多心のテープファイバの接続に
は、ＭＴコネクタと呼ばれる突き合わせ接続形のコネク
タが用いられている。

【０００４】図６は、一例として、４心のテープファイ
バを接続するＭＴコネクタ構成を示す。ＭＴコネクタ１
は、ピン嵌合方式のプラスチック製多心コネクタであ
り、予め、テープファイバ２ａ、２ｂを装着した２個の
フェルール３ａ、３ｂを、精密に作製されたピン２本
４、４を、同様に精密に作られたピン穴４ａ、４ａに挿
入することにより位置決めして突き合わせ、クリップ６
によってフェルール３ａ、３ｂの外側から圧接挟持し、
突き合わせされた光ファイバの接続部に一定の押圧を掛
けて安定な接続状態を確保する構造とされている。

【０００５】テープファイバ２ａ、２ｂから口出しされ
た光ファイバ５、５は、前記ＭＴコネクタ１の両側のフ
ェルール３ａ、３ｂに穿設された微細孔に挿入される。
そして、これらの光ファイバ５、５を接着剤により固定
した後、接続端面を研磨し、さらに該接続端面の表面に
屈折率整合剤を塗布する。このように光ファイバ５、５
を装着した両フェルール３ａ、３ｂをガイドピン４、４
によって位置決めして当接させ、その後両フェルール３
ａ、３ｂの外側からクリップ６によって圧接することに
よって、テープファイバは接続される。

【０００６】上記のように、ＭＴコネクタは、テープフ
ァイバを少ない光損失で、繰り返し接続替えも可能な信
頼性の高いコネクタである。しかし、例えば１０００心
のテープファイバを接続するためには、８心のテープフ
ァイバにより構成されているとすると１２５個のＭＴコ
ネクタによる接続が必要となる。このため、例えば、５
個のＭＴコネクタを積層し、一括接続するコネクタの導
入が計画されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述のよう
に優れた繰り返し接続性を有するＭＴコネクタを多数の
テープファイバの接続に利用するためには、解決すべき
いくつかの課題がある。ＭＴコネクタの接続作業は、前
記のように、端面の研磨清掃、整合剤の塗布、嵌合ピン
の挿入、接合作業、クリップの装着の順に行われる。従
来の一個単位にＭＴコネクタの接続作業を行うと、一個
のＭＴコネクタの接続作業に約２分を要し、上述の、８
心のテープを使用した１０００心の光ファイバケーブル
場合、接続が完了するためには、４時間以上の時間が必
要であった。

【０００８】この接続時間を短縮するため、ＭＴコネク
タを積層し一体化されたスタッカブルコネクタと呼ばれ
る一括接続用コネクタが試作された。しかし、この種の
スタッカブルコネクタは、接続後、一体化されて保持さ
れるため、後分岐あるいは接続替え等で、再接続を行う
場合、光ケーブル間でコネクタを入れ換えることが必要
で、一体型ではコネクタの切り離しに対応できない問題
があった。

【０００９】一方、一体型のコネクタにおいては、位置
決めに用いられる複数の小型のピンを対向する小径のピ
ン穴に挿入する作業が困難であり、この挿入作業に多く
の時間を要することが問題であった。

【００１０】本発明は、このような課題に鑑みてなされ
たもので、複数のＭＴコネクタが一体化され、高密度に
収納可能な一体形コネクタを構成し、このコネクタが後
分岐等による再配置に対応可能であり、かつ迅速に接続
を行うため、複数の積層されたピンを対向するフェルー
ルのピン嵌合穴中に能率よく、正確に挿入可能な一括挿
入治具およびテープファイバのＭＴコネクタ接続方法を
提供することを目的とした。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記課題を解
決するため、以下の構成および手段を採用した。すなわ
ち、請求項１に記載のテープファイバを装着した一方の
フェルール積層体（Ａ）の各フェルールに位置合わせ用
のピン（４）を一括して挿入するピンの一括挿入治具
は、前記ピンを、前記フェルール積層体の各フェルール
のピン嵌合孔に対向する位置に、配列して支持する配列
支持手段（１５）と、前記配列支持手段により、配列支
持されたピンを、平行に押圧する押圧手段（３０）とを
備え、前記配列支持手段（１５）は、ピンを挿通する複
数の挿通孔（１６）、フェルールが挿入される凹部（１
９）、および前記押圧手段の係合する係合壁部（２６）
を有してなり、前記複数のピンが挿通孔後部からピンが
突出した状態でかつ、ピンが軸方向に移動可能であるよ
うに配列支持手段の挿通孔に挿通支持され、前記配列支
持手段の係合壁部と係合した押圧手段が、前記ピンを互
いに平行に押圧するものであり、前記配列支持手段と前
記押圧手段が、前記フェルール積層体の各フェルールの
ピン穴内にピンを残して退動可能であることを特徴とし
ている。

【００１２】また、請求項２に記載の一括挿入治具を用
いたテープファイバ積層体の一括接続方法は、前記配列
支持手段（１５）のピン挿通孔（１６）にピン（４、４
・・）を挿通することによりピンを配列支持しその後、
前記ピンの軸線と垂直な平面内で、フェルール積層体の
各フェルールのピン穴（４ａ）と同一の配置で前記ピン
を支持する配列支持手段の係合壁部に、前記ピン押圧手
段（３０）の係合凹部を係合させて前記配列支持手段に
被着し、そして、前記配列支持手段に挿通されたピンが
ピン穴に当接する位置まで移動させた後、前記押圧手段
を押し出すことにより、前記フェルール積層体の各フェ
ルールのピン穴内にピンを押し込み、さらに、前記配列
支持手段および前記押圧手段を、前記フェルール積層体
から前記ピンを前記フェルール積層体の各フェルール内
に残して退動させた後、該ピンを他のフェルール積層体
（Ｂ）の各フェルールのピン穴に挿入することにより、
該ピンを有する一方のフェルール積層体（Ａ）と他のフ
ェルール積層体（Ｂ）を接続することを特徴としてい
る。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下本発明のピンの一括挿入治具
および同治具を用いたテープファイバ積層体の接続方法
の実施の形態を、図１から図５を参照して説明する。図
中、符号Ａは、５個のＭＴコネクタのフェルールが積層
されたフェルール積層体である。この実施の形態に用い
られるフェルール積層体Ａは、既にテープファイバＴか
ら口出しされた光ファイバをそれぞれ装着したＭＴコネ
クタの５個のフェルール３ａ，３ａ・・が簡易筐体１０
によって５個集積された集積体Ｆとされている。簡易筐
体１０は、プラスチック製であり、図１に示されるよう
に、フェルール３ａの全長に対してテープファイバ装着
側の約１／２の長さ、５個のフェルールを一括して被包
する筐体である。なお、この簡易筐体１０は、フェルー
ルのテープファイバ装着端面の一部をも包んでいる。

【００１４】本実施の形態に用いられている一括挿入治
具は、前記図６に示したＭＴコネクタのフェルール３
ａ、３ａ・・５個を積層し、簡易筐体１０中に収容した
フェルール積層体Ａに、位置合わせ用のピン４、４・・
を一括して挿入するための配列支持手段１５と配列支持
手段に支持されているピン４、４・・を、支持された相
互の位置を維持しつつ互いに対向するピン穴の方向に押
圧する押圧手段３０からなっている。そして、これら治
具によって一方のフェルール積層体Ａに挿入されたピン
４、４・・を、他方のフェルール積層体Ｂのピン穴４
ｂ、４ｂ・・に一括挿入することにより接続し、コネク
タ積層体とする。

【００１５】フェルール積層体Ａの個々のフェルール３
ａ、３ａ・・は、それぞれ、２本のピン穴４ａ、４ａを
有するので、積層されたフェルール集合体Ｆには、１０
個のピン穴に、１０本のピン４、４・・を挿入すること
になる。ピン４、４・・の外径は、０．７ｍｍであり、
この細いピン４を僅かなクリアランスのピン穴４ａに挿
入するためには、ピン４、４・・を配列して位置決め可
能な配列支持手段としての内部ユニット１５と、位置決
めされた状態のピン４、４・・をピン穴４ａ、４ａ・・
に平行に一括して押し込む押圧手段としてのエンドユニ
ット３０が用いられる。

【００１６】図１は、ピン４、４・・をフェルール積層
体Ａのピン挿入孔４ａ、４ａ・・に挿入する準備とし
て、前記フェルール積層体Ａに対向して、ピン４、４・
・が位置決め治具である内部ユニット１５のピン貫通孔
１６に配列支持された状態を示している。

【００１７】図２に示す内部ユニット１５は、フェルー
ル積層体Ａのピン穴４ａ、４ａ・・にピン４、４、・・
を挿入するため、ピン穴４ａ、４ａに対向する位置に正
確に位置合わせされた挿通孔１６、１６・・が形成され
た一体の治具である。また、この内部ユニット１５のフ
ェルール集合体Ａに対向する前面１８には、隔壁２０に
よって仕切られた５個の穴部１９、１９・・が設けら
れ、これら穴部１９内には、フェルール積層体Ａの各フ
ェルール３ａ、３ａ・・が挿入される。そして、前記穴
部１９、１９・・の内面に設けられた凹部２１、２１・
・は屈折率整合剤を収容するポケットとされている。

【００１８】これら凹部２１、２１・・内に、予め屈折
率整合剤を塗布しておくことにより、ピン４、４・・を
押し込んだときに、各フェルール３ａ、３ａの先端がこ
れら凹部２１、２１・・に達し、光ファイバが露出する
接続部に屈折率整合剤が、自動的に塗布される。

【００１９】前記内部ユニット１５のピン貫通孔１６
は、孔径が０．７ｍｍとされている。この孔径はピン
４、４・・に対して，０．００５ｍｍ以下のクリアラン
スであり、かつ、貫通孔１６の軸方向の距離は、５ｍｍ
と設定されている。このため、貫通孔に挿通されたピン
は、移動に必要なクリアランスが確保される。また、貫
通孔１６、１６・・は、対向するフェルール積層体Ａの
ピン穴と合致する位置に正確に穿設されているので、貫
通穴１６、１６・・に挿通されたピン４、４・・は、ピ
ン穴４ａ、４ａ・・に正しく位置合わせされる。なお、
前記図２に示す、内部ユニット１５の前面１８の反対側
に突設されている壁部は、後述する押圧手段であるエン
ドユニット３０と係合する係合壁部２６とされている。

【００２０】図３は、押圧手段であるエンドユニット３
０を示す。エンドユニット３０は、断面矩形の箱状体で
あって、その前面３１は開口部とされ、後面３２には、
前記内部ユニット１５の後面から突設された係合壁部２
６が摺動自在に挿通される断面角形の角形孔３３が設け
られている。そして、エンドユニット３０は、内部ユニ
ット１５にピン４、４・・を装着した状態で、内部ユニ
ット１５にかぶせられ、ぴん４、４・・を一括して押し
出す役割を持つ。このため、エンドユニット３０には、
内部ユニット１５は、前記角形孔３３に内部ユニットの
係合壁部２６が挿通された状態で、エンドユニット３０
を係合壁部２６に沿って摺動させて押し出す。なお、図
１に示した２点鎖線は、ピン４、４・・が挿通された内
部ユニット１５にかぶせられたエンドユニット３０の内
面３０ａを示しており、エンドユニット３０の角形孔３
３には、内部ユニット１５の係合壁部２６が挿通されて
いる。

【００２１】次に、図５を用いて、フェルール集合体Ｆ
にピン４、４・・を挿入する手順に付いて説明する。な
お、図５は、フェルール積層体Ａの一つのフェルール３
ａの両側のピン穴４ａ、４ａにピン４、４が挿入される
手順を断面図として示している。 １）テープファイバ２ａ、２ａ・・が装着されたフェル
ール３ａ、３ａの５個が、簡易筐体１０に挿入されてフ
ェルール集積体Ａを構成する。そして、フェルール集積
体Ａが、載置台（図示されていない）上に載置される。
なお、載置台は、前記フェルール積層体Ａが載置された
状態で、内部ユニット１５内に配列支持されたピンと位
置合わせされるように調整されている。

【００２２】２）ピンの配列支持手段である内部ユニッ
ト１５の挿通孔１６、１６・・に、ピン４、４・・を挿
通する。内部ユニット３０の挿通孔１６の挿通幅の長さ
は５ｍｍ，挿通孔１６から後方へのピン４、４・・の突
き出し長さは約５ｍｍ、挿通孔の前方へは突き出さず、
個々のフェルールが挿入される穴部１９の底面までとさ
れている。そして、前記穴部１９の底面の凹部２１内に
屈折率整合剤が塗り込められる。 ３）その後、挿通されたピン４、４・・を含む内部ユニ
ット１５の後部の係合壁部１６をエンドユニット３０の
角形孔３３に挿通し、エンドユニット３０を内部ユニッ
ト１５に被着する。

【００２３】４）前記フェルール集積体Ａが一方に載置
されている載置台の他方に、フェルール集積体Ａに対向
してエンドユニット３０が被着された内部ユニット１５
を載置する。この状態で、ピン４、４・・は、対向する
ピン穴４ａ、４ａに位合わせされている。 ５）この状態で、図５（ａ）に示すように、フェルール
集合体Ａの各フェルール３ａ、３ａ・・を、内部ユニッ
ト１５の穴部１９、１９・・内に押し込み、ピン４、４
・・の先端はフェルール３ａ、３ａのピン穴４ａ、４ａ
を覗く位置とされる。

【００２４】６）その後、エンドユニット３０をフェル
ール積層体Ａの方向に押し込むことにより、ピン４、４
・・をフェルール積層体Ａ中のピン穴４ａ、４ａに挿入
する（図５（ｂ））。この時エンドユニット３０は内部
ユニットの係合壁部と外側面に案内されるため、ピン
４、４・・がピン穴４ａ、４ａに平行に押し込まれる。
７）ピン４、４・・がピン穴４ａ、４ａ内に押し込まれ
た後、エンドユニット３０の角形孔３３から突き出して
いる内部ユニット１５の係合壁部２６を引くことによ
り、ピンをフェルール積層体に残して、エンドユニット
３０を被着した内部ユニット１５をフェルール積層体Ａ
から取り外す（図５（ｃ））。その後、エンドユニット
３０が被着された内部ユニットは取り外される（図５
（ｄ））。

【００２５】８）別に、テープファイバを装着して準備
されたフェルール集合体Ｂを、前記エンドユニット３０
を装着した内部ユニット１５の位置に、交代載置して、
フェルール積層体Ａに前記フェルール集合体Ｂを、前記
ピン４、４・・を、のピン穴３ｂ，３ｂ・・に一括挿入
して接続する。こうして、フェルール積層体の一括接続
が完了する。そして、接続完了後、簡易筐体の上からク
リップによって両フェルール積層体を圧接する。

【００２６】上述の手順によって、一対のテープファイ
バを両側に接続した５個のＭＴコネクタ１、１・・を積
層した積層体Ｃがとなる。なお、上記のフェルール積層
体へのピンの挿入のために、フェルール積層体およびエ
ンドユニットを装着した内部ユニットは共に載置台上に
おいて対向し、ピンを挿入したが、この載置台は、常盤
もしくは光学的ベンチに相当するものでよく、特に限定
されない。

【００２７】前記のコネクタ集合体Ｃの接続方法を用い
ることにより、次のような効果が得られている。すなわ
ち、本接続方法を用いることにより、８ｘ５＝４０心の
光ファイバを約２分で接続することができる。従って、
例えば、１０００心の光ファイバケーブルの接続は、１
時間以内に接続を完了することができる。また、ピンを
ピン穴に正確に打ち込むことにより、接続による光特性
が変動が少ない、信頼性の高い接続が可能となった。一
方、５段のコネクタはそれぞれ、簡易筐体によって積層
されているため、必要に応じて、積層体を分離し、新し
い組み合わせの積層体とすることが可能であった。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載のピ
ンの一括挿入治具によれば、複数のテープファイバを装
着したフェルール積層体のピン穴に正確に位置合わせさ
れたピン挿通孔を有する内部ユニットに予めピンを挿通
させ、同内部ユニットの案内壁に沿ってエンドユニット
を摺動させて、前記ピンを前記ピン穴に挿入することに
より、ピンを一括してフェルール積層体に、短時間で挿
入することができる。また、位置合わせのためのピンが
正確に挿入可能であるため、個々のコネクタによる接続
特性の変動がなく、ＭＴコネクタの持つ低光損失、高信
頼性接続がどのコネクタにおいても再現された。

【００２９】一方、簡易筐体を圧接挟持するクリップを
取り外すことにより、容易にコネクタ積層体を個々のコ
ネクタに分離することが可能であり、このため、接続替
え、分岐などの後接続に容易に対応することができる。
請求項２に記載の接続法によれば、前記内部ユニットお
よびエンドユニットを簡素な載置板上に載置して用いる
ことにより、コネクタ積層体の接続において、最も時間
を要する、フェルール積層体のピン穴へのピンの挿入を
極めて短時間内に一括して行うことが可能であった。

【００３０】上記の、フェルール積層体を一括挿入治具
を用いて接続する方法を採用することにより、例えば、
１０００芯の光ファイバケーブルの接続を従来の単独の
コネクタを用いる方法に比較して１／５以下の作業時間
で完了することが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のフェルール積層体のピン穴にピンを
一括挿入するための一括挿入治具とフェルール積層体の
配置を示す配置図である。

【図２】 本発明の一括接続のための一括挿入治具の一
部である内部ユニットの構成を示す斜視図である。

【図３】 本発明の一括接続のための一括挿入治具の一
部であるエンドユニットの構成を示す斜視図である。

【図４】 本発明の一括接続のための一括挿入治具によ
りフェルール積層体にピンが挿入された状態を示す説明
図である。

【図５】 本発明の一括挿入治具によるピン挿入の手順
を示すピン挿入方法の説明図である。

【図６】 テープファイバ接続のためのＭＴコネクタの
構成を示す斜視図である。

【符号の説明】

Ａ…フェルール積層体、４…ピン、１５…ピン配列支持
手段（内部ユニット）、１６…ピン挿通孔、１９…フェ
ルール挿入穴部、２６…係合突起部、３０…ピン押圧手
段（エンドユニット）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 堤 美紀夫 東京都新宿区西新宿３丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (72)発明者 長沢 真二 東京都新宿区西新宿３丁目19番２号 日 本電信電話株式会社内 (56)参考文献 特開 平５−288959（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/24 - 6/43

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 テープファイバを装着した一方のフェル
   ール積層体（Ａ）の各フェルールに位置合わせ用のピン
   （４）を一括して挿入する一括挿入治具であって、 前記ピンの軸線と垂直な平面内で、フェルール積層体の
   各フェルールのピン穴（４ａ）と同一の配置で前記ピン
   を支持する配列支持手段（１５）と、 該配列支持手段を移動自在に支持するピン押圧手段（３
   ０）とからなり、 前記配列支持手段（１５）は、ピンを軸方向へ移動可能
   に支持する挿通孔（１６）と、該挿通孔（１６）と平行
   に前記配列支持手段（１５）を移動させるための係合壁
   部（２６）を有してなり、前記配列支持手段（１５）は
   挿通孔後部からピンが突出した状態で複数のピンを挿通
   孔に挿通支持できるようになっており、 前記複数のピンが、前記配列支持手段の挿通孔に挿通支
   持され、該配列支持手段の係合壁部と係合した押圧手段
   が、前記ピンを互いに対向する前記フェルール積層体の
   ピン穴方向に押圧するものであり、前記配列支持手段と
   前記押圧手段が、前記フェルール集合体の各フェルール
   のピン穴内にピンを残して退動可能であることを特徴と
   するテープファイバコネクタ積層体の接続のためのピン
   の一括挿入治具。
2. 【請求項２】 テープファイバを装着した一方のフェル
   ール積層体の各フェルールに、位置合わせピンを一括し
   て挿入する一括挿入治具を用いたテープファイバ積層体
   の一括接続方法であって、 前記ピンの軸線と垂直な平面内で、フェルール積層体の
   各フェルールのピン穴（４ａ）と同一の配置で前記ピン
   を支持する配列支持手段（１５）のピン挿通孔（１６）
   に挿通孔後部からピンが突出した状態でピン（４、４・
   ・）を挿通支持し、その後、 前記配列支持手段の係合壁部に、該配列支持手段を移動
   自在に支持するピン押圧手段（３０）の係合凹部を係合
   させて前記配列支持手段に被着し、そして、 前記配列支持手段に挿通されたピンがピン穴に当接する
   位置まで移動させ、 その後、前記押圧手段を押し出すことにより、前記フェ
   ルール積層体の各フェルールのピン穴内にピンを押し込
   み、さらに、 前記配列支持手段および前記押圧手段を、前記フェルー
   ル積層体から前記ピンを前記フェルール積層体の各フェ
   ルール内に残して退動させた後、 前記ピンを他のフェルール積層体（Ｂ）の各フェルール
   のピン穴に挿入することにより、該ピンを有する一方の
   フェルール積層体（Ａ）と他のフェルール積層体（Ｂ）
   を接続することを特徴とするテープファイバコネクタ集
   積体の接続方法。