JP3221477B2 - データベース照合型入力方法及び装置、データベース照合型日本語入力装置、並びに、電話番号案内サービスシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、データベース照合型入
力方法、データベース照合型入力装置、データベース照
合型日本語入力装置、並びに、電話番号案内サービスシ
ステムに係り、特に、電話機等のように入力キー数が少
ない装置を使用して迅速に日本語情報を入力するデータ
ベース照合型入力方法、データベース照合型入力装置、
データベース照合型日本語入力装置、並びに、電話番号
案内サービスシステムに関する。

【０００２】このような方法は、一般的に０から９まで
と“＃”及び“＊”で表される押しボタン式電話機より
記号を入力し、入力された記号を日本語に対応させよう
とするものである。

【０００３】

【従来の技術】従来の第１の方式は、現在ワープロ、計
算機等で使用されているキーボードのように入力に必要
なキー（かな入力の場合は５０音に対応するキー、ロー
マ字入力の場合は、アルファベット文字に対応するキ
ー）をほとんど全て揃えたキーボードを日本語入力装置
として本体に接続し、かな入力、ローマ字入力等の方法
によって日本語の文字列を投入する。

【０００４】従来の第２の方式は、電話等のようにキー
の数が少なく数字を入力するような入力装置の場合は
「０１」が「あ」、「０２」が「い」、「１１」が
「か」、「２１」が「さ」といったように、入力したい
文字を数字の組合せに対応させて記号化して「あい」は
「０１０２」、「あさ」は「０１２１」のようにコード
化する。または「ひかり４９号」が「１２３４」、「東
京駅」が「９８７６」などのように複合語、単語等を一
つの数字に対応させてコード化し、日本語情報を投入す
ることにより日本語文字列を投入する。

【０００５】従来の第３の入力方式として、「あ」は、
１のボタンを１回、「い」は１のボタンを２回「う」は
１のボタンを３回、「か」は２のボタンを１回などのよ
うに、ボタンキーとボタンキーを押す回数の組合せで入
力する方法がある。また、第４の方式として諸外国にお
いては、電話機のキーに複数のアルファベット文字を以
下のように対応させ、 １＝ＡＢＣ，２＝ＤＥＦ，３＝ＧＨＩ 例えば、ＩＢＤ社は、局番＋３１２（ＩＢＤ）、ＤＩＣ
さんは、局番＋２３１（ＤＩＣ）等の会社や個人名を電
話番号と対応させる方式が存在する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の第１の方式は、日本語入力装置を補助装置として本
体に接続する場合は、入力自体の正確性は保証されてい
るが、入力装置以外の補助装置を必要とし、コストがか
かり余分な場所を必要とする。

【０００７】また、上記従来の第２の方式は、文字を記
号化したり、単語をコード化したりする方式で入力自体
の正確性は保証されるが、投入する日本語の文字列に対
応して予め変換表を参照してコード化するか、投入すべ
き単語に対応したコードをコード表から探してから投入
する必要があり、投入に手間がかかる。

【０００８】コード化する方式では、例えば、１つのひ
らがなを２つの数字に対応させると、１文字入力するた
めのボタン押下回数は２回となり、２倍の操作回数とな
り、また、１文字入力時間も約３．１秒かかる。従来の
第３の方式は、正確に日本語文字を入力できる点では優
れているが、上記具体例に示した場合において、１文字
を入力するためのボタンキーを押す平均的な回数は、
２．６と第２の方式より多くなる。また、一度押し間違
えると、さらに５回押して正しい文字にすることや、表
示装置がない場合には、何回押したかがわからない時に
どの文字を入力したかが確認できない等の問題がある。
また、平均的な１文字の入力時間は１．９秒で上記第２
の方法（３．１秒）と比較すると速くなるが、キーの押
下回数が多いために効率的であるとは言えない。

【０００９】さらに、第４の方式は、電話番号等を局番
＋アルファベット列で表示する方式は、電話番号（数字
列）を特定の会社名や個人名に対応するように付与した
だけであり、このような装置は本発明で対象としている
文字の入力装置として使用されているわけではない。

【００１０】本発明は、上記の点に鑑みなされたもの
で、上記従来の問題点を解決し、入力の可能性のある文
字の種類の数よりも少ない数の種類の記号キーを有し、
各キーの記号に異なる複数の文字が割り当てられた入力
装置から、入力者が意図した記号列を特定することが可
能なデータベース照合型入力方法、データベース照合型
入力装置、データベース照合型日本語入力装置、並び
に、電話番号案内サービスシステムを提供することを目
的とする。

【００１１】本発明の更なる目的は、電話機から相手の
住所／氏名等を入力して電話番号の問い合わせや相手と
の接続を可能とするために用いるデータベース照合型入
力方法、データベース照合型入力装置、データベース照
合型日本語入力装置、並びに、電話番号案内サービスシ
ステムを提供することである。

【００１２】本発明の詳細な目的は、ダイヤルキーにア
ルファベットまたはひらがなを対応させ、入力した記号
列に対して複数の記号や文字列が対応する場合には、利
用者に付加情報として更なる記号列を入力させ、該更な
る記号列と先に入力された該記号列との接続可能性を検
定して、該文字列候補を絞り込むデータベース照合型入
力方法、データベース照合型入力装置、データベース照
合型日本語入力装置、並びに、電話番号案内サービスシ
ステムを提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】図１は、本発明の原理説
明図である。本発明のデータベース照合型入力方法は、
入力の可能性のある文字の種類の数よりも少ない記号し
か指定できない入力装置から記号列を入力し（ステップ
１００）、複数の記号からなる記号列を文字列に変換し
（ステップ１０１）、変換された文字列候補が実在する
かを判定し（ステップ１０２）、文字列候補が複数実在
する場合には（ステップ１０３）、利用者に付加情報を
記号列によって入力させ（ステップ１０４）、入力され
た記号列を文字列に変換し、その変換された文字列候補
を一意に特定する（ステップ１０５）。

【００１４】本発明は入力装置から入力された記号列で
文字列変換用の辞書を検索し、対応する文字列に変換す
る（ステップ１０１）。また、本発明は入力装置として
ボタンキーを有する電話機のボタンキーの番号に対応す
る文字を割り付けておき、文字に対応する番号のボタン
キーを押下することにより、記号列を入力し（ステップ
１００）、入力された記号列で文字変換データベースを
検索して変換し、文字変換結果が複数存在する場合には
（ステップ１０３）、入力された２つ以上の記号列の接
続可能性を接続可能性要件を保持するデータベースから
検索し、接続可能である入力された記号列を一意の情報
と特定し（ステップ１０５）、接続可能である入力記号
列に対応する文字変換結果が複数ある場合には、利用者
に文字変換結果を提示して選択させることにより（ステ
ップ１０４）一意の情報を特定する。

【００１５】また、本発明の上記ステップ１０１におい
て、上記入力装置としてダイヤル式の電話機のダイヤル
番号に対応する文字を表記しておき、文字に対応する番
号のボタンキーを押下することにより、記号列を入力
し、入力された記号列で文字変換データベースを検索し
て変換し、文字変換結果が複数存在する場合には、入力
された２つ以上の記号列の接続可能性を接続可能性要件
を保持するデータベースから検索し、接続可能である入
力された記号列を一意の情報と特定し（ステップ１０
５）、接続可能である入力記号列に対応する文字変換結
果が複数ある場合には、利用者に文字変換結果を提示し
て選択させることにより（ステップ１０４）一意の情報
を特定する。

【００１６】上記のボタンキーの番号又はダイヤル番号
に対応する文字は、かなまたはアルファベットを用い
る。図２は、本発明の原理構成図である。本発明のデー
タベース照合型入力装置は、入力の可能性がある記号種
類の数よりも少ない字種しか指定できない入力装置から
記号列を入力する入力手段１と、入力手段１から入力さ
れた複数の記号からなる記号列を文字列に変換する文字
列変換手段３と、文字列変換手段３により変換された文
字列の候補が実在するかを判定し、候補が単一の場合に
は該候補を一意に特定し、候補が複数実在する場合には
利用者に選択させる候補判定手段６を有する。

【００１７】また、上記の入力手段１は、ボタンキーを
有し、ボタンキーの番号に文字列を対応させて割り付
け、文字列に対応するボタンキーを押下することにより
記号列を入力する。また、上記の入力手段１は、ダイヤ
ルを有し、ダイヤルの番号に文字列を対応させて割り付
け、文字列に対応するダイヤルを回すことにより記号列
を入力する。

【００１８】また、本発明のボタンキーまたはダイヤル
の番号に対応して割り付けられる文字列は日本語文字
列、アルファベット記号又は数字である。また、本発明
の文字列変換手段３は、記号列に対応する文字列を有す
る数字−単語変換データベース４を参照し、入力された
記号列に対応する文字列を出力する。

【００１９】また、本発明の候補判定手段６は、文字列
変換手段３により変換された文字列の候補が実在するか
を判定するための実在性検定用のデータベース７を検索
して、該当する候補を得る。また、本発明の候補判定手
段６は、電話機の音声出力手段から確認するための音声
をアナウンスし、利用者に複数の文字列候補からの選択
を促し、利用者が選択した文字列候補を一意の情報とす
る利用者選択手段５を含む。

【００２０】また、本発明のデータベース照合型日本語
入力装置は、入力に必要な日本語の文字の種類数よりも
少ない入力キーしか持たない入力部を有する装置で複数
の日本語の文字が一つのキーに割り当てられた入力装置
から日本語の文字列を投入する日本語情報入力におい
て、複数のボタンキー及びボタンキーに対応する信号発
生機能と外部からの音声情報または文字情報を受信して
その内容を音声で提供または表示部に表示する機能を有
する入出力手段１と、複数のボタンキーに対応する信号
またはそれぞれのボタンキーに表示された数字または記
号に変換した信号を記号列として受信する入力信号受信
手段２と、入力信号受信手段２からの記号列を用いて数
字−単語変換辞書４（記号−単語変換辞書とも称する）
を参照することにより、入力数字記号列に対応する全て
の日本語単語を出力する数字−単語変換手段３と、数字
−単語変換手段３により出力された日本語単語を格納す
る数字−単語変換辞書４と、２つ以上の入力の接続可能
性を検査して単語間の組み合わせの数を絞り込む接続検
定手段６と、接続検定手段６に必要な情報を保持する実
在性検定辞書７と、利用者に対して入力促進、確認、質
問を行う対話制御手段８と、対話制御手段８による入力
情報に基づいて複数の候補単語、または、単語間の組み
合わせ候補の中から入力日本語情報を一意に絞り込む候
補選択手段５から構成される。

【００２１】また、本発明のデータベース照合型日本語
入力装置は、入力に必要な日本語の文字の種類数よりも
少ない入力キーしか持たない入力部を有する装置で複数
の日本語の文字が一つのキーに割り当てられた入力装置
から日本語の文字列を投入する日本語情報入力におい
て、複数のダイヤル及びダイヤルに対応する信号発生機
能と外部からの音声情報または文字情報を受信してその
内容を音声で提供または表示部に表示する機能を有する
入出力手段１と、複数のダイヤルに対応する信号または
それぞれのダイヤルに表示された数字または記号に変換
した信号を記号列として受信する入力信号受信手段２
と、入力信号受信手段２からの数字記号列を用いて数字
−単語変換辞書４を参照することにより、入力数字記号
列に対応する全ての日本語単語を出力する数字−単語変
換手段３と、数字−単語変換手段３により出力された日
本語単語を格納する数字−単語変換辞書４と、２つ以上
の入力の接続可能性を検査して単語間の組み合わせの数
を絞り込む接続検定手段６と、接続検定手段６に必要な
情報を保持する実在性検定辞書７と、利用者に対して入
力促進、確認、質問を行う対話制御手段８と、対話制御
手段８による入力情報に基づいて複数の候補単語、単語
間の組み合わせ候補の中から入力日本語情報を一意に絞
り込む候補選択手段５から構成される。

【００２２】

【作用】本発明は、電話機等の０から９までの数字と若
干の補助キーが付加されている装置の各々のキーに複数
の日本語文字（５０音）を対応させて数字とともに文字
を表示した端末装置から利用者が表示された文字を見な
がら、日本語の文字列を投入することを許容し、この結
果生じる入力文字列の曖昧さは、入力対象となる分野で
使用される単語や単語間の接続可能性の情報を格納した
辞書等を利用した曖昧性解消処理、または、利用者との
簡単な対話によって解消する対話的処理により、既存の
電話機等の簡易な入出力端末装置から正確な日本語の情
報を迅速に入力することが可能である。

【００２３】また、本発明は、利用者が利用する業務の
分野が限定されている場合に、その業務において利用さ
れる単語の数は限られていることを利用して、必要な単
語全てを予め登録した辞書を用いて、入力された数字・
記号列に対応する単語を辞書から検索して入力情報に変
換し、入力された数字・記号列に対応する単語が複数存
在するときは、利用者に質問をして一つの単語に絞り込
むか、または性と名、県名と市町村名等のように連続す
る複数の入力の間に接続の可・不可が存在することを利
用して、姓名、住所等の実在情報を予め登録した辞書を
参照してこの参照情報に基づいて、それらに対応する可
能性のある単語間の接続可能性を検定することにより入
力情報を一組の単語列として確定する。これらの処理過
程を経てもなお入力情報の内容が確定できない場合は、
利用者に適切な質問をして一組の単語列として確定する
方法により正確な日本語情報の入力を可能とする。

【００２４】日本語の大文字のひらがな表記文字（あい
うえお、かきくけこ、…、ぱぴぷぺぽ等７１種類ある）
を用いて表現できる日本語の文字列の組合せは、例え
ば、一文字の場合には、７１通り、二文字の表現は、７
１×７１＝５０４１通り、三文字の表現は、７１×７１
×７１×＝３５７９１１通り、のようにｎ文字では７１
のｎ乗通りの可能性がある。実際は、促音や拗音もある
ので、これより多い表現が可能であるが、ここでは、考
えないものとする。

【００２５】しかしながら、現実の日本語で表現される
世界を見てみると、実際に使用されている文字列は、上
記の可能性よりもずっと少ない。例えば、日本人の名前
を見てみると、姓や名に使用される文字列は１文字では
約４種類、２文字では、約５２０種類、３文字では約３
０００種類、４文字では約５２００種類以上などであ
り、１０文字以上の名前は存在しない等の特性を有して
いる。

【００２６】これから、日本語の文字列の記述能力は、
現実世界に対して大きな余裕を持っていることがわか
る。１文字に対しては４種類、２文字に対しては２３種
類、３文字に対しては１５種類、４文字に対しては９種
類程度の文字列があれば、全ての姓や名が記述可能にな
る。最も多い３文字の文字列に対して１５種類を用意す
れば、基本的には全ての可能な文字列を表現することが
できる。即ち、１５進法で記述すればよいことが分か
る。

【００２７】しかし、日本語は、７０種類以上の文字種
類を用意している。これは、人間が自分自身や自分の回
りのものに名前を付けたりするときに、音の並びとして
覚え易い文字の並びを選択しており、単純な文字の組合
せの文字列として名前を付けているのではないことが推
定される。また、少なくとも自分の回りのものに対して
は、少なくとも区別しやすい音の並びを無意識に選択し
ていることも推定される。

【００２８】本発明は、上記の推定される日本語の特性
を用いて、計算機の中では現実世界で必要な文字数より
もずっと少ない文字数で現実世界の実存するものを独立
したものとして扱うことが可能であることを利用してい
る。即ち、７１種類の文字列を１０数種類の文字列に縮
退させても、それぞれの名前のあるものを計算機の中等
で独立した者として扱うことができる。

【００２９】我々の身の回りのもので、現実に２０程度
の文字列を持っている適当な装置があれば、それを利用
すればよいが、パーソナルコンピュータ等ではキーの数
が多過ぎる。電話機は１２個のボタンキーしか持たない
ので、必要な文字数には少し不足していて、これで表現
可能なものの数が現実世界のものの数に対して少ないた
め、同じ文字列に対して現実の複数のものの名前が対応
することになって、曖昧姓が必然的に生じる。

【００３０】従って、本発明では、電話機のボタンキー
を利用して日本語のものの名前等を入力することとし、
これによって生じる可能性のある曖昧性は、そのものが
もっている付属的な情報（姓と名の組合せや、県名や市
名等）からそのものが実在していることや、付属的な情
報との接続関係が成立するか等の情報を利用して、絞り
込む方法を採用している。

【００３１】

【実施例】以下、図面と共に本発明の実施例を説明す
る。図３は、本発明の一実施例のデータベース照合型日
本語入力装置の基本構成を示す。同図に示すデータベー
ス照合型日本語入力装置９は、入出力装置１、入力信号
受信部２、数字−単語変換部３、数字−単語変換辞書
４、候補選択部５、接続検定部６、実在性検定辞書７及
び対話制御部８より構成される。

【００３２】入出力装置１は、本装置９の利用者とのイ
ンタフェースを司る。入出力装置１は、図４に示すよう
な入力用のキー及びキーからの入力を信号化する機能の
他に、利用者との対話を行うために必要な音声出力機
能、文字表示機能等を有している。同図に示す入力用の
キーは、番号毎に複数の文字に対応している。

【００３３】入力信号受信部２は、入出力部１からの入
力データを受け取り、数字・記号列に変換する機能を有
する。入出力部１が既存の電話機等を利用し、データが
交換機を経て送られてくる場合には、データは、既に数
字列に変換されているので、この場合には、入力信号受
信部２は単なるデータバッファでよいが、入出力部１か
らのデータを数字列として受け取れない場合は、入出力
部１からの信号を数字・記号列に変換する機能を含む必
要がある。

【００３４】数字−単語変換部３は、与えられた数字・
記号列をキーとして数字・記号列を数字−単語変換辞書
４を参照して対応する日本語の単語に変換する装置であ
る。対応する日本語単語が複数ある場合は、それらをす
べて抽出する機能を有する。数字−単語変換辞書４は、
対象とする業務に対応して、当該業務に使われる単語と
それに対応する数字・記号列を対にして格納する。

【００３５】候補選択部５は、数字−単語変換部３及び
接続検定部６から送られてきた情報に基づいて、情報入
力を当初利用者が意図した入力データに絞り込む処理を
実行する。数字−単語変換部３、接続検定部６からの情
報だけで入力データを一意に絞り込めない場合には、対
話制御部８を介して確認対話を実行する。それでも、一
意に絞り込めない場合には、利用者に対して対話制御部
８を通じて絞り込みに必要な情報を要求する。利用者か
ら得られたＹＥＳ／ＮＯの応答や付加的な入力情報に基
づいて結果を一意に絞り込めるまで処理を実行する。こ
の処理結果は対話制御部８を介して利用者に確認したあ
と、さまざまな用途に利用される。

【００３６】接続検定部６は、複数の入力データがあっ
た場合にそれらのデータの間の相互共起性を検定し、入
力データ内で組み合わせ可能な全ての可能性を出力する
機能を有する。実在性検定辞書７は、入力データの組み
合わせに関して起こり得る全ての組み合わせの可能性を
網羅した情報を有する辞書である。

【００３７】対話制御部８は、利用者の意図するデータ
が入力されることを確認するまでの利用者との対話を行
う機能を有する。利用者に必要なデータの入力を促し、
利用者からのＹＥＳ／ＮＯの回答を入力信号受信部２か
ら受け取り候補選択部５に伝える他、候補選択部５から
の依頼に応じて利用者に必要な回答、確認を求めるため
の応対文を作成して入出力装置１に転送する。

【００３８】データベース照合型日本語入力装置９は、
すべての構成要素を含む一つの端末装置として構成する
ことも可能であるが、入出力装置１だけを電話機のよう
な既存の装置を用いて実現し、他の構成要素を一つのセ
ンタ装置として構成し、両者を交換機等の通信手段によ
って接続する方法も可能である。

【００３９】図４は、入出力装置（電話機）のボタンキ
ーへの日本語文字の割り当て例を示す。同図に示すよう
に、１つのボタンキーに複数の日本語文字が割り当てら
れている。例えば、『１』に対応する日本語文字は、
“あいうえお”であり、記号『＃』には半濁音が割り当
てられ、これらは、例えば、ボタンキーの表面や筐体に
表記されている。

【００４０】図５は、本発明の一実施例の数字−単語変
換辞書の例を示す。同図に示す数字−単語変換辞書４
は、入力された数字を住所入力として受け付け、対応す
る地名に変換する場合を示す。数字−単語変換辞書４
は、入力された数字・記号列をキーとしてそれを日本語
のひらがな列に展開するデータと対応する日本語単語の
漢字表現を保持する実現例を示す。

【００４１】図６は、本発明の一実施例の実在性検定辞
書の例を示す。同図に示す実在性検定辞書７は、住所入
力を対象とした場合に当該住所が実在しているかを調べ
るための実在性検定辞書の例である。実在性検定辞書７
は、２つの住所情報が入力された時に、先に入力された
データをキーにして後に入力されたデータが接続可能な
場合の入力値とその結果として得られる情報を保持する
辞書である。

【００４２】上記の各部及び辞書を用いて、ボタンキー
押下式の入力方式を採用した電話機を入力装置とした具
体的な入力方法を以下に示す。以下に示す例では、どの
ボタンキーにどの文字（５０音）を割り当てるかは、い
ろいろなケースが考えられるがここでは、例として図４
に示す配列でボタンキーと文字が対応しているものとす
る。

【００４３】図７は、本発明の一実施例の動作を示すフ
ローチャートである。同図の例は、日本の地名を入力す
る方法を例として説明する。対話制御部８は、利用者に
『地名を入力して下さい』のメッセージを発行し、利用
者はこのメッセージに従って、地名をボタンキーを用い
て入力する。このとき、複数の地名を入力する場合は地
名と地名の間（例えば県名と市町村名との間）に空白を
入れる等の規則を決めておくことによってこれらの区別
をすることができるようにしておく。

【００４４】［第１のパターン］地名の例としては、
『よこはま』という文字列を入力するものとする。利用
者は入出力装置１の『よ』、『こ』、『は』、『ま』の
それぞれに対応するキー「８」、「２」、「６」、
「７」を押下する。入出力装置１は「８」、「２」、
「６」、「７」を入力信号受信部２に送信する（ステッ
プ１）。

【００４５】入出力装置１から送られた「８」、
「２」、「６」、「７」に対応する信号は入力信号受信
部２で数字列「８２６７」として認識される（ステップ
２）。数字−単語変換部３は入力されたデータが１つで
あるかどうかを調べる（ステップ３）、１つである場合
には、この数字列「８２６７」に対応する日本の地名が
存在するかを調べる。ここでは、地名とそれに対応する
数字列を格納した地名データベースが数字−単語変換辞
書４として利用される（ステップ４）。

【００４６】入力された数字列「８２６７」に対応する
ひらがな文字列の可能性は多いが、例えば、図５に示す
地名ＤＢである数字−単語変換辞書４を参照すると、こ
の数字列に対応する地名は「よこはま」しかないことが
判る（ステップ５）。数字−単語変換部３はこの結果を
候補選択部５へ送る。候補選択部５は、他の可能性がな
いため、地名は一意に決定できて、対話制御部８を通じ
て『只今の入力は「よこはま」ですね。』といった確認
対話が行われて「よこはま」という日本語情報データが
受け付けられる。

【００４７】［第２のパターン］次に、「鶴見区」等に
現れる「つるみ」という文字列を入力する場合を説明す
る。この場合、第１のパターンと同様にして「つ」
「る」「み」に対応するキー「４」「９」「７」を押下
する。第１のパターンと同様にして地名データベースで
ある数字−単語変換辞書４を検索して「４９７」に対応
する地名の候補として「鶴見」以外にも「たるみ（垂
水）」が存在することがわかる（ステップ５、Ｎｏ）。
この場合にはこの情報を候補選択部５に送る。候補選択
部５では、２つの候補があるため（ステップ７、Ｙｅ
ｓ）、対話制御部８から利用者に対して『只今の入力は
「つるみ」ですか？「はい」ならば、「１」、「いい
え」ならば、「０」を入力して下さい』等のメッセージ
を送る。利用者は「つるみ」を入力したので、「１」を
入力し、「つるみ」が日本語入力データとして受け付け
られる（ステップ８）。

【００４８】［第３のパターン］次に、「横浜市鶴見
区」を入力する例として「よこはま」「つるみ」を連続
して入力する場合を示す（ステップ３，Ｎｏ）。入力す
るデータとしては「８２６７」「４９７」という数字列
が入力される。「８２６７」に対しては、「よこはま」
しか対応しないことが数字−単語変換辞書４からわかる
が、「４９７」には「つるみ」「たるみ」の可能性があ
ることがわかり、この結果は候補選択部５に送られる
（ステップ９）。

【００４９】候補選択部５は、「よこはま」「つるみ」
と「よこはま」「たるみ」の接続の可能性を検定するこ
とを接続検定部６に依頼する（ステップ１０）。接続検
定部６は、「よこはま」「つるみ」は接続可能であって
「横浜市鶴見区」の日本語情報に対応することがわかる
が、「よこはま」「たるみ」には接続の可能性がないこ
とがわかる。従って、接続検定部６は「よこはま」「つ
るみ」に対しては「横浜市鶴見区」を返し、「よこは
ま」「たるみ」に対しては接続不可能を返す。候補選択
部５は対話制御部８を介して『只今の入力は「横浜市鶴
見区」ですね』といった応対を返して入力データを確定
する（ステップ１１）。

【００５０】［第４のパターン］次に、「滋賀県大津
市」を入力する例として「しが」「おおつ」を連続して
入力する場合を示す。入力データとしては、「３２＊」
「１１４」という数字列が入力される。「３２＊」に対
しては「しが」「さが」の可能性があり、「１１４」に
は「おおつ」「おおた」の可能性があることが数字−単
語変換辞書４の検索でわかり、この結果は候補選択部５
に送られる（ステップ３、Ｎｏ）。

【００５１】候補選択部５は、「しが」「さが」と「お
おつ」「おおた」の接続の可能性を検定することを接続
検定部６に依頼する（ステップ９）。接続検定部６で
は、「しが」「おおつ」は接続可能であり、「滋賀県大
津市」の日本語情報に対応することがわかるが、それ以
外の組み合わせ「しが」「おおた」、「さが」「おお
つ」、「さが」「おおた」には接続の可能性がないこと
がわかる（ステップ１０、Ｙｅｓ）。従って、接続検定
部６は「しが」「おおつ」に対しては「滋賀県大津市」
を候補選択部５に返し、それ以外の組み合わせに対して
は接続不可能を候補選択部５に返す。候補選択部５は、
対話制御部８を介して『只今の入力は「滋賀県大津市」
ですね』といった応対を返して入力データを確定する
（ステップ１１）。このような住所情報の組み合わせが
２つ以上可能性として存在する場合は、対話制御部８を
介して利用者に候補のうちのどれかを確認するメッセー
ジを送り、第２のパターンのようなプロセスにより確認
する（ステップ１２、１３）。

【００５２】上記の住所入力と同様に、姓名を入力する
場合も適用が可能である。姓と名の間には地名のような
実在性の検定は一般にはできない（即ち、姓と名の組み
合わせに制約がない）が、住所録の情報データベースで
あれば、上記の住所情報と併用することで実在性の検定
が極めて容易になり、姓名候補を一意に絞り込むことが
可能になる。例えば、本発明のデータベース照合型入力
装置を用いた例として「横浜市鶴見区」の「いしかわ
まきこ」さんを入力する場合を考えると住所確定後に
「１３２９」「７２２」と入力することになる。「１３
２９」には「いしかわ」の他にも「あさくら」「あさか
わ」「いしくら」等の多くの姓が対応し、また、「７２
２」には「まきこ」の他に「みかこ」「みきこ」等の名
が対応し、姓と名の組み合わせは（姓の数）×（名の
数）通りあることになる。しかし、住所情報には上記に
示すように殆ど曖昧性が生じないため、住所情報を併用
することで、例えば「横浜市鶴見区」までの情報があっ
た上での上記の姓名の絞り込みは予め登録された住所録
データベースを実在性検定辞書７として用いて、この情
報と照合することで、「横浜市鶴見区」に「いしかわ
まきこ」「いしかわ みかこ」「いしかわ みきこ」
「あさくら まきこ」等の全ての性と名に組み合わせの
姓名を有する人物が実在するかを検定することにより、
大幅に候補を絞り込むことができる。この処理で「横浜
市鶴見区」に住む「１３２９７２２」に対応する人が
「いしかわ まきこ」一人であれば、あとは確認するだ
けでよいが、同区域内に二人以上の可能性がある場合に
は、さらに行政区域の細部情報の入力を促すか、または
利用者に質問して絞り込むことになる。

【００５３】上記の実施例では、電話機のボタンキーの
番号に対応する日本語の５０音を対応させたが上記の例
に限定されることなく、アルファベット２４文字を対応
させてもよい。図８は、本発明の他の実施例の入力用の
キーを示す図を示す。この場合には、例えば、ボタンキ
ー『１』に対応する文字を“Ａ，Ｂ，Ｃ”とする。住所
に関する入力として、州名、市名を入力する。必要であ
れば郡名や住所に対応する道路名を入力してもよい。例
えば、“CARIFORNIA SAN FRANCISCO”を入力する場合
に、州名の“CARIFORNIA”の略語“CA”または、“SAN
FRANCISCO ”とその地域に対応するジップコードを対応
する番号で電話機のボタンキーから入力する。従って、
上記の方法で入力する場合には、“CA”に対応するもの
では、『１１』“SAN FRANCISCO ”『７１５２６１５１
３７１５』が入力される。また、図８の例において、州
名（略号）として「８１」を入力した場合には地名デー
タベースである数字−単語変換辞書では、“WA”“VA”
の２つの候補が抽出されるが、市名が“SEATTLE ”『７
２１７７４２』が入力されることにより、“WA”と接続
可能な組み合わせが１通りとなる。

【００５４】上記は適用する先として諸外国での適用を
想定した場合であるが、日本であってもよく、利用者が
地名をアルファベットに変え入力してもよい。例えば、
『よこはま』の場合には、「９５４５３１５１」と入力
する。このボタンキーにアルファベットを割り当てた方
法は入力文字数が８文字となり、上記のひらがなを割り
当てた場合の４文字に比較して入力する文字数が多い
が、上記のように複数の地名が数字−単語変換辞書４を
検索した場合に複数の地名が候補として検索される確率
は低くなる。また、氏名についても同様に、住所確定後
にアルファベットに氏名を対応させて割り当てることに
より、やはり入力する文字数は多くなるが、上記のよう
に、「まきこ」「みかこ」「みきこ」等の複数の名前は
検索されない。但し、地名データベースである数字−単
語変換辞書４や住所録データベースである実在性検定辞
書７もアルファベットで構成しておく必要がある。

【００５５】従って、ひらがな５０音をボタンキーに対
応させてもよいし、アルファベット２４文字をを対応さ
せてもよい。次に、上記の例を電話番号サービスに適応
した場合を考える。まず、利用者は、電話番号を知りた
い相手の住所及びその名称を入力する。このとき、例え
ば、“横浜市港北区”と入力する場合に図４に示すボタ
ンキーから入力する場合には、「８２６７３」「２１６
２２」と入力する。さらに、相手の名称として“にほん
かぶしきがいしゃ”を「５６９２６＊３２２＊１３０」
と入力する。これにより、数字−単語変換部３は、まず
「８２６７３」「２１６２２」に対応する地名データベ
ースである数字−単語変換辞書４を検索し、“横浜
市”、“港北区”を得る。次に、数字−単語変換部３
は、「５６９２６＊３２２＊１３０」に対応する名称
“にほんかぶしきがいしゃ”を得、これにより、電話番
号データベースを検索して、検索された電話番号を対話
制御部８より利用者に通知することが可能となる。

【００５６】上記のように、本実施例において、電話機
のボタンキーにひらがな、アルファベット又は数字を割
り付けておき、所望の名前、地名等の項目を入力するこ
とにより、電話番号案内のような検索システムが利用で
き、さらには、列車の予約や劇場のキップの手配等を電
話機からコード表等の補助手段を用いずに実行すること
ができる。

【００５７】また、電話機から、メールを扱う計算機に
自分のメールアドレスやパスワードを投入して、メール
を検索し、必要なメールだけを選択・指定する等して、
メールの内容を音声に変えてアクセスすることも可能で
ある。「ありがとう」や「きょう３じにあいましょ
う」、「たんじょうび、おめでとう」等のよく利用され
るページャ（携帯呼出装置）のメッセージに対応するデ
ータベースを用意しておくことで、メッセージを直接電
話機から投入することができる。さらに、本入力方式に
より、入力された数字列に対して簡単な形態素解析を加
えることで、単文であれば、更に複雑な文を入力するこ
とも可能である。

【００５８】通信販売における商品名や色の指定等にも
利用可能であることは言うまでもない。本発明の入力方
法は、既に敷設されている電話機（日本国内では数千万
台）をそのまま利用できるため、利用者が要求を直接入
力できる各種の予測・販売サービスや、情報案内・提供
サービスも提供可能となる。

【００５９】本発明によれば、住所の区／市の２情報と
姓＋名の情報から個人の電話加入者の略１００％の加入
者を同定することができることを確認している。即ち、
氏名と住所を組にして格納している約４７０万件のデー
タベースの検索に際して、本発明により、姓名（姓だけ
の場合も許容）と住所の一部または、全部の情報を入力
して、検索の目的とするデータベースのレコード（人
名）を同定させる実験を行った結果、以下のような結果
が得られた。

【００６０】 姓、名、住所（市区名及び町村名）の
入力により９５％〜１００％の同定率を得ることができ
た。 検索のためのキータッチ数は従来の方式の５０〜４
０％に低減できた。 なお、上記の例は、ボタンキーに対してひらがなやアル
ファベットを表記しているがこの例に限定されることな
く、ダイヤル式の電話機の番号毎に対応させて表記し、
ダイヤルを回すことにより発生するダイヤル信号を用い
てもよい。

【００６１】

【発明の効果】上述のように本発明によれば、電話機の
ような記号（文字）種数（日本語の場合５０音）よりも
少ない（０から９及び記号）字種しか指定できない入力
装置から入力された記号列について入力者が意図した記
号列を特定することが可能であるため、オペレータを介
さずに利用者の電話機から直接データ検索や、予約等の
処理が可能となる。

【００６２】さらに、本発明を利用した方式によれば、
１文字の入力に関して平均的なボタンキーの押下回数
は、１．０７回、平均的な入力時間は、１．３秒と電話
機を利用した他の方式と比較して効率のよい入力方式と
言える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理説明図である。

【図２】本発明の原理構成図である。

【図３】本発明の一実施例の基本構成図である。

【図４】本発明の一実施例の入力用のキーを示す図であ
る。

【図５】本発明の一実施例の数字−単語変換辞書の例を
示す図である。

【図６】本発明の一実施例の実在性検定辞書の例を示す
図である。

【図７】本発明の一実施例の動作を示すフローチャート
である。

【図８】本発明の他の実施例の入力用のキーを示す図で
ある。

【符号の説明】 １ 入出力装置、入力手段 ２ 入力信号受信部 ３ 数字−単語変換部、文字列変換手段 ４ 数字−単語変換辞書 ５ 候補選択部、利用者選択手段 ６ 接続検定部、候補判定手段 ７ 実在性検定辞書、実在性検定用データベース ８ 対話制御部

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−158990（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−211010（ＪＰ，Ａ) 米国特許4817129（ＵＳ，Ａ) Ｇ．Ｖ．Ｋｏｎｄｒａｓｋｅ，”Ｃｈ ａｒａｃｔｅｒ Ｐａｔｔｅｒｎ Ｒｅ ｃｏｇｎｉｔｉｏｎ ｆｏｒ ａ Ｔｅ ｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ａｉ ｄ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｄｅａｆ”ＩＥＥ Ｅ Ｔｒａｎｓ．ｏｎ Ｂｉｏｍｅｄｉ ｃａｌ Ｅｎｇ．，Ｖｏｌ．ＢＭＥ− 33，Ｎｏ．３（1986）ｐ．366−370

Claims (10)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力したい文字列を構成する文字の種類
   よりも少ない種類の記号キーを持つ入力装置から、デー
   タベースを参照しつつ文字列を入力するデータベース参
   照型文字列入力方法であって、 記号列と、該記号列を構成する記号に対応する文字を並
   べることにより得られるあらゆる文字列の内、実在する
   文字列のみを対応づけて登録した、文字列変換データベ
   ースと、 記号列と、該記号列に前記文字列変換データベースにお
   いて対応している文字列を冒頭部分とし、前記文字列変
   換データベースに存在する他の文字列を付加部分として
   成る結合文字列のうち、実在するもののみを対応づけて
   登録した、実在性検定データベースを備えておき、 入力された記号列によって記号列を文字列に変換する文
   字列変換データベースを検索し、該記号列に対応した文
   字の組み合わせによる文字列候補が実在するか否かを判
   定し、 該文字列候補が単一存在する場合にはそのまま一意に特
   定し、 該文字列候補が複数存在する場合には記号列間の接続可
   能性の情報が格納された実在性検定データベースをみて
   該記号列と接続可能性のある記号列に関する付加情報の
   項目を提示して、利用者に該付加情報を特定するための
   更なる記号列として入力させ、 該実在性検定データベースを参照することによって、該
   更なる記号列と先に入力された該記号列との接続可能性
   から該文字列候補を絞り込み、 文字列候補が一意に特定できるまで該文字列候補を繰り
   返し絞り込むことを特徴とするデータベース照合型入力
   方法。
2. 【請求項２】 入力したい文字列を構成する文字の種類
   よりも少ない種類の記号キーを持つ入力装置から、デー
   タベースを参照しつつ文字列を入力するデータベース参
   照型文字列入力方法であって、 記号列と、該記号列を構成する記号に対応する文字を並
   べることにより得られるあらゆる文字列の内、実在する
   文字列のみを対応づけて登録した、文字列変換データベ
   ースと、 記号列と、該記号列に前記文字列変換データベースにお
   いて対応している文字列を冒頭部分とし、前記文字列変
   換データベースに存在する他の文字列を付加部分として
   成る結合文字列のうち、実在するもののみを対応づけて
   登録した、実在性検定データベースを備えておき、 入力された記号列によって記号列を文字列に変換する文
   字列変換データベースを検索し、該記号列に対応した文
   字の組み合わせによる文字列候補が実在するか否かを判
   定し、 該文字列候補が単一存在する場合にはそのまま一意に特
   定し、 該文字列候補が複数存在する場合には記号列間の接続可
   能性の情報が格納された実在性検定データベースをみて
   該記号列と接続可能性のある記号列に関する付加情報の
   項目を提示して、利用者に該付加情報を特定するための
   更なる記号列として入力させ、 該実在性検定データベースを参照することによって、該
   更なる記号列と先に入力された該記号列との接続可能性
   から該文字列候補を絞り込み、 該文字列候補が単一存在する場合は一意に特定し、 該文字列候補が複数存在する場合は、利用者に該複数の
   文字列候補を提示して選択させることにより一意に特定
   することを特徴とするデータベース照合型入力方法。
3. 【請求項３】 前記入力したい文字列を構成する文字と
   して、かな、アルファベット又は数字が割り当てられて
   いる請求項１又は２記載のデータベース照合型入力方
   法。
4. 【請求項４】 更なる記号列と先に入力された記号列と
   の接続可能性は、一方の記号列をキーとして記号列間の
   接続可能性の情報が格納された実在性検定データベース
   を検索することによって決定される請求項１又は２記載
   のデータベース照合型入力方法。
5. 【請求項５】 入力の可能性のある文字の種類の数より
   も少ない数の種類の記号キーを有し、各キーの記号に異
   なる複数の文字が割り当てられた入力装置から、利用者
   が入力したい文字列に対応して順次押下した該キーに応
   じた記号列を受ける入力手段と、 記号列と、該記号列を構成する記号に対応する文字を並
   べることにより得られるあらゆる文字列の内、実在する
   文字列のみを対応づけて登録した、文字列変換データベ
   ースと、 記号列と、該記号列に前記文字列変換データベースにお
   いて対応している文字例を冒頭部分とし、前記文字列変
   換データベースに存在する他の文字列を付加部分として
   成る結合文字列のうち、実在するもののみを対応づけて
   登録した、実在性検定データベースと、 該実在する文字列候補が対応付けられた該記号列を該実
   在性検定データベースと照合することにより記号列間の
   接続性要件を充たす文字列候補を判定し、前記候補判定
   手段で判定された前記文字列候補が単一存在する場合に
   は該文字列候補をそのまま特定し、前記文字列候補が複
   数存在する場合には、利用者に更なる記号列の入力を要
   求し、該利用者からの更なる記号列に基づいて該文字列
   候補を一意に特定する手段とを有することを特徴とする
   データベース照合型入力装置。
6. 【請求項６】 入力の可能性のある文字の種類の数より
   も少ない数の種類の記号キーを有し、各キーの記号に異
   なる複数の文字が割り当てられた入力装置から、利用者
   が入力したい文字列に対応して順次押下した該キーに応
   じた記号列を受ける入力手段と、 記号列と、該記号列を構成する記号に対応する文字を並
   べることにより得られるあらゆる文字列の内、実在する
   文字列のみを対応づけて登録した、文字列変換データベ
   ースと、 記号列と、該記号列に前記文字列変換データベースにお
   いて対応している文字列を冒頭部分とし、前記文字列変
   換データベースに存在する他の文字列を付加部分として
   成る結合文字列のうち、実在するもののみを対応づけて
   登録した、実在性検定データベースと、 該実在する文字列候補が対応づけられた該記号列を該実
   在性検定データベースと照合することにより記号列間の
   接続性要件を充たす文字列候補を判定し、前記候補判定
   手段で判定された前記文字列候補が単一存在する場合に
   該文字列候補をそのまま特定し、前記文字列候補が複数
   存在する場合、利用者に該複数の文字列候補を提示して
   選択させることにより該文字列候補を一意に特定する手
   段とを有することを特徴とするデータベース照合型入力
   装置。
7. 【請求項７】 前記入力装置としての電話機の音声出力
   手段から利用者に確認するための音声をアナウンスし、
   該利用者に前記複数の文字列候補からの選択を促し、該
   利用者が選択した文字列候補を一意の情報と特定する利
   用者選択手段を更に有する請求項６記載のデータベース
   照合型入力装置。
8. 【請求項８】 入力に必要な文字の種類の数よりも少な
   い入力キーしか持たない入力部を有する装置で複数の文
   字が一つのキーに割り当てられた入力装置から文字列を
   入力するデータベース照合型入力装置において、 複数のキー及び該キーに対応する信号発生機能と、外部
   からの音声情報または文字情報を受信してその内容を音
   声で提供または表示部に表示する機能を有する入出力手
   段と、 該複数のキーに対応する信号またはそれぞれのキーに割
   り当てられた記号を変換した信号を記号列として受信す
   る入力信号受信手段と、 単語を格納し、入力された記号に対応する単語を検索す
   るための記号−単語変換辞書と、 該入力信号受信手段からの該記号列を用いて該記号−単
   語変換辞書を参照することにより、入力された該記号列
   に対応する全ての単語を出力する記号−単語変換手段
   と、 該記号列間の接続可能性を調べるための情報を保持する
   実在性検定辞書と、 該実在性検定辞書を参照して２つ以上の入力の接続可能
   性を検査して単語間の組み合わせの数を絞り込む接続検
   定手段と、 利用者に対して入力促進、確認、質問を行う対話制御手
   段と、 該対話制御手段による入力情報に基づいて複数の候補単
   語、または単語間の組み合わせ候補の中から入力情報を
   一意に絞り込む候補選択手段とから構成されるデータベ
   ース照合型入力装置。
9. 【請求項９】 入力に必要な日本語の文字の種類の数よ
   りも少ない入力キーしか持たない入力部を有する装置で
   複数の日本語の文字が一つのキーに割り当てられた入力
   装置から日本語の文字列を入力するデータベース照合型
   日本語入力装置において、 複数のキー及び該キーに対応する信号発生機能と、外部
   からの音声情報または文字情報を受信してその内容を音
   声で提供または表示部に表示する機能を有する入出力手
   段と、 該複数のキーに対応する信号またはそれぞれのキーに割
   り当てられた記号を変換した信号を記号列として受信す
   る入力信号受信手段と、 日本語単語を格納し、入力された記号に対応する日本語
   単語を検索するための記号−単語変換辞書と、 該入力信号受信手段からの該記号列を用いて該記号−単
   語変換辞書を参照することにより、入力された該記号列
   に対応する全ての日本語単語を出力する記号−単語変換
   手段と、 該記号列間の接続可能性を調べるための情報を保持する
   実在性検定辞書と、 該実在性検定辞書を参照して２つ以上の入力の接続可能
   性を検査して単語間の組み合わせの数を絞り込む接続検
   定手段と、 利用者に対して入力促進、確認、質問を行う対話制御手
   段と、 該対話制御手段による入力情報に基づいて複数の候補単
   語、または単語間の組み合わせ候補の中から入力情報を
   一意に絞り込む候補選択手段とから構成されるデータベ
   ース照合型日本語入力装置。
10. 【請求項１０】 キーに複数の異なる文字が割り当てら
    れた電話機から、利用者は入力したい文字れつに対応し
    た該キーを順次押下することで記号列を入力し、 該記号列を記号列間の接続可能性の情報が格納された実
    在性検定データベースと照合して該記号列に対応した文
    字列候補を判定し、 該文字列候補が単一存在する場合にはそのまま一意に特
    定し、 該文字列候補が複数存在する場合には利用者に付加情報
    として更なる記号列を入力させ、 該付加情報に基づいて該複数存在する文字列候補を一意
    に特定し、 該一意に特定された文字列候補をキーとして電話番号デ
    ータベースを検索し、検索された電話番号を該電話機か
    ら音声出力することを特徴とする電話番号案内サービス
    システム。