JP3215592B2 - レーザ式印刷装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザビームの走査
とそのレーザビームのオンオフ制御の組み合わせによっ
て画像を形成するレーザ式印刷装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のレーザ式の印刷装置（白
黒）では、各画素に対応してレーザビームが走査されつ
つ、所定の画素に対してのみレーザビームが出力され、
その所定の画素のみが黒くされることによって、用紙に
所定の画像が印刷される。

【０００３】そして、例えば、図１２のような画像を印
刷する場合には、黒くさせる画素すべてに対して、３／
６のデューティ比でレーザビームを出力するようにされ
ている。ここで、デューティ比とは、図５に示すよう
に、１つの画素に対応するレーザビームの走査時間中、
レーザビームを出力させる時間の割合のことでである。
そして、図５に示すように、３／６のデューティ比で
は、１つの画素がほぼ埋め残しなく黒くされる。これに
よって、黒くさせる部分は、濃い黒色に印刷されるので
ある。

【０００４】また、白と黒の中間の色調（中間調）を含
む画像を形成する中間調モードを有するレーザ式印刷装
置も知られている。そして、その中間調モードでは、図
１４に示すように、所定の面積当たりの複数の画素のう
ち、その濃さに応じて、黒くする画素と白いままの画素
を所定の割合で混在させて、全体として所望の濃さの中
間調で印刷するようにされている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前者の
レーザ式印刷装置では、図１６に示すように、黒くさせ
るべき画素が黒くされるのみならず、それに隣接する画
素までその黒くなる部分がはみ出すことになる。そのた
め、黒くさせる面積が所望よりも大きくなり、その印刷
によるコピーを繰り返すと、黒くさせる部分が徐々に大
きくなって、字がつぶれてきてしまうという問題があ
る。一方、図５に示すように、レーザビームを出力させ
る画素についてすべてデューティ比を小さくすると（例
えば１／６）、画素に対する埋め残しが生じ、印刷の濃
度が薄いものになってしまうという問題がある。

【０００６】また、中間調モードを有するレーザ式印刷
装置は、上記したように黒くさせるべき画素のすべてに
ついて３／６のデューティ比で印刷を行うと、図１７に
示すように隣接する画素にまで黒い部分がはみ出して、
黒い面積が所望の割合以上となり、全体として所望以上
に印刷が濃いものとなってしまうという問題がある。

【０００７】そこで、本発明は、上記問題点を解決する
ためになされ、印刷の濃度を確保しつつ、所望以上の部
分まで印刷されることを防止することができるととも
に、中間調モードにおいて、所望の濃さで印刷すること
ができるレーザ式印刷装置を提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に係るレーザ式印刷装置は、レーザビーム
の走査と各画素に対するレーザビームのオンオフ制御の
組み合せによって画像を形成するレーザ式印刷装置にお
いて、中間調モードあるいはコントラストモードのいず
れかを選択して設定する設定手段と、各画素に出力する
レーザビームのデューティ比を切り換えるデューティ比
切換手段とを備え、前記デューティ比切換手段は、画像
に対応する画素にレーザビームを出力する場合には、エ
ッジの画素に対するデューティ比を、それ以外の画素に
対するデューティ比より低くするとともに、前記設定手
段によって中間調モードが設定されている場合における
エッジの画素に対するデューティ比を、前記設定手段に
よってコントラストモードが設定されている場合におけ
るエッジの画素に対するデュー比よりも高くすることを
特徴としている。なお、「エッジ」とは、隣接する画素
のうちの１つでもレーザビームがオフとされるものがあ
る画素のことをいう。また、「中間調」とは、白黒の印
刷の場合においては、白と黒以外に各段階の濃さの灰色
を含んだ状態のものをいう。

【０００９】更に、請求項２に係るレーザ式印刷装置
は、請求項１に係るレーザ式印刷装置 において、レーザ
ビームの主走査方向に沿った画素に対するレーザビーム
のオンオフ信号に基づいて、画素がエッジの画素である
か否かを判別するエッジ判別手段を備えている。

【００１０】また、請求項３に係るレーザ式印刷装置
は、請求項２に係るレーザ式印刷装置において、前記エ
ッジ判別手段は、レーザビームの副走査方向に沿った画
素に対するレーザビームのオンオフ信号に基づいて、画
素がエッジの画素であるか否かを判別する。

【００１１】

【作用】上記構成を有する請求項１に係るレーザ式印刷
装置においては、デューティ比切換手段によって、画像
に対応する画素にレーザビームを出力する場合には、エ
ッジの画素に対するレーザビームのデューティ比が、そ
れ以外の画素に対するデューティ比より高くされる。 す
なわち、エッジでない画素については、隣接する画素に
対してはみ出して印刷されてもかまわないため、高いデ
ューティ比を用いてその画素を十分に印刷するのであ
る。一方、エッジの画素については、低いデューティ比
を用いて、隣接する画素へのはみ出しを防止するのであ
る。 さらに、中間調モードにおけるエッジの画素に対し
ては高いデューティ比が用いられ、コントラストモード
におけるエッジの画素に対しては低いデューティ比が用
いられる。 このため、コントラストモードにおけるエッ
ジの画素については、隣接する画素への印刷のはみ出し
が防止される一方、中間調モードにおけるエッジの画素
については、所望以上に印刷される面積が小さくされる
ことなく、その画素の面積とほぼ同程度の面積の印刷が
行われることが可能となる。 なお、「印刷」とは、用紙
に対するマクロ的な印刷を意味する場合と、そのうちの
各画素に対するミクロ的な印刷を意味する場合があり、
両者を適宜用いることとする。

【００１２】また、請求項２に係るレーザ式印刷装置に
おいては、画素がエッジの画素であるか否かが、レーザ
ビームの主走査方向に沿った画素に対するレーザビーム
のオンオフ信号に基づいて判別される。 レーザビームの
デューティ比の高低に基づく各画素ごとの印刷面積部分
の大小は、主としてその主走査方向において顕著に現れ
る。このため、その主走査方向においてエッジの画素で
あるか否かを判別することは、請求項１に係るレーザ式
印刷装置を実現する上で有益である。

【００１３】また、請求項３に係るレーザ式印刷装置に
おいては、請求項２に係るレーザ式印刷装置の作用に加
え、画素がエッジの画素であるか否かが、レーザビーム
の副走査方向に沿った画素に対するレーザビームのオン
オフ信号に基づいても判別される。 レーザビームのデュ
ーティ比については、上述のように主走査方向における
印刷面積の大小に大きな影響があるが、印刷の際の「に
じみ」等を考慮すると副走査方向にも多少の影響があ
る。すなわち、デューティ比が高いと副走査方向へも印
刷面積が多少拡がるのである。このため、主走査方向の
みならず副走査方向においてもエッジの画素であるか否
かを判別することは有益である。

【００１４】

【実施例】次に、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。図１に示すこの多機能印刷装置２は、コピー機
能，ファクシミリ機能，プリンタ機能を有している。コ
ピー機として機能する際には、原稿挿入口１０から挿入
される原稿が原稿排出口２０から排出されつつ、給紙ト
レイ８０中の用紙Ｐにコピーがされ、そのコピーされた
用紙Ｐが用紙排出口９０から排出される。ファクシミリ
として機能する際には、電話回線Ｃ１によって、相手方
のファクシミリ装置との間で相互にデータが伝送され
る。そして、相手方のファクシミリ装置からのデータに
基づいて給紙トレイ８０中の用紙Ｐに印刷されて、その
用紙Ｐが用紙排出口９０から排出される。また、通常の
プリンタとして機能する際には、パーソナルコンピュー
タ（パソコン）ＰＣから通信回線Ｃ２によって伝送され
るデータに基づいて、給紙トレイ８０中の用紙Ｐに印刷
されて、その用紙Ｐが用紙排出口９０から排出される。

【００１５】この多機能印刷装置２に上部には、操作パ
ネル１１０が設けられている。図２に示すように、操作
パネル１１０には、各種の操作キーや表示部１１１等が
設けられている。表示部１１１にはその時々の設定情報
や動作状況の情報等が表示される。操作キーとしては、
コピーキー１１２，スタートキー１１３，レゾリューシ
ョンキー１１４等が設けられている。コピーキー１１２
はコピーをする際に押すキーであり、スタートキー１１
３はファクシミリ送信をスタートさせる際に押すキーで
ある。

【００１６】レゾリューションキー１１４は、印刷のモ
ードを切り換えるためのキーである。レゾリューション
キー１１４に対応して、モード表示部１１５が設けられ
ている。モード表示部１１５には、上方から下方にかけ
て「ＦＩＮＥ」（ファイン），「ＰＨＯＴＯ」（フォ
ト），「Ｓ．ＦＩＮＥ」（スーパーファイン）と印字表
示されている。「ＦＩＮＥ」及び「Ｓ．ＦＩＮＥ」の印
字に対応して第１発光ダイオード１１６及び第２発光ダ
イオード１１７が設けられており、次のように点灯する
ようにされている。すなわち、通常は「スタンダード」
のモードであって、第１発光ダイオード１１６及び第２
発光ダイオード１１７とも点灯しない。レゾリューショ
ンキー１１４が一度押されると「ファイン」のモードと
なって、第１発光ダイオード１１６のみが点灯する。も
う一度レゾリューションが押されると「スーパーファイ
ン」のモードとなって、第２発光ダイオード１１７のみ
が点灯する。そして、さらにもう一度レゾリューション
キー１１４が押される「フォト」のモードとなって、第
１発光ダイオード１１６及び第２発光ダイオード１１７
とも点灯するのである。そして、「フォト」のモード
が、中間調を含む画像を形成する中間調モードであり、
それ以外のモードが、中間調を含まない画像を形成する
コントラストモードである。

【００１７】図３に示すように、多機能印刷装置２の内
部下方には、制御装置１００が設けられている。その制
御装置１００は、図４に示すように、ファクシミリ制御
回路１２０及びプリンタ制御回路１６０を有し、両者は
インターフェース１５０を介して接続されている。

【００１８】ファクシミリ制御回路１２０には、画像読
取装置３０（図３参照），モデム１２２，前述の操作パ
ネル１１０（その一部），ＣＰＵ１３０，ＲＯＭ１３
２，ＲＡＭ１３４が接続されている。モデム１２２に
は、ＮＣＵ（ネットワークコントロール装置）１２４，
電話回線Ｃ１を介して相手方のファクシミリ装置Ｆが接
続される。ＣＰＵ１３０は、ＲＯＭ１３２中のプログラ
ムやＲＡＭ１３４中のデータに基づいて、ファクシミリ
制御回路１２０等を制御する。

【００１９】プリンタ制御回路１６０には、入出力回路
（Ｉ／Ｏ）１６２を介してパソコンＰＣ（前述）が接続
される。また、プリンタ制御回路１６０には、前述の操
作パネル１１０（その一部。レゾリューションキー１１
４を含む），ＣＰＵ１７０，ＲＯＭ１７２，ＲＡＭ１７
４，レーザプリンタ５０（図３参照）が接続されてい
る。ＣＰＵ１７０は、ＲＯＭ１７２中のプログラムやＲ
ＡＭ１７４中のデータに基づいて、プリンタ制御回路１
６０等を制御する。

【００２０】そして、その制御装置１００の制御の下、
この多機能印刷装置２は、次のように機能する。

【００２１】図３に示すように、コピー機として機能す
る際には、原稿挿入口１０から挿入される原稿（図示せ
ず）が、ローラ１２，１４，１６，１８によって移送さ
れ、原稿排出口２０から排出される。その移送途中にお
いて、原稿の画像が画像読取装置３０によって読み取ら
れる。画像読取装置３０は、投光器３２，ミラー３４，
３５，レンズ３６，受光器３８を有している。投光器３
２によって原稿の画像面に対して光が投射され、その反
射光がミラー３４，３５で反射され、レンズ３６によっ
て集光され、受光器３８によって受光される。受光器３
８では多数のＣＣＤ（電化結合素子）が帯状に配列され
ており、上記のように反射光を受光した各ＣＣＤが、そ
の受光強度に応じて電気信号を出力し、その電気信号が
前述のＲＡＭ１３４（図４）に記憶される。

【００２２】ＲＡＭ１３４に記憶されたデータはＲＡＭ
１７４に移され、そのデータに基づいて、レーザプリン
タ５０によって印刷が行われる。レーザプリンタ５０
は、レーザ発光器（図示省略），ポリゴンミラー５２，
レンズ５４，５６，ミラー５８，感光ドラム６０，現像
スリーブ６２，転写ローラ６４，加熱加圧ローラ６６を
有している。ＲＡＭ１７４中のデータに基づいてレーザ
発生器から発光されたレーザビームは、ポリゴンミラー
５２によって反射され、レンズ５４，５６によって集光
され、ミラー５８によって反射され、感光ドラム６０に
到達する。ここで、ポリゴンミラー５２は、高速で回転
する多角形のミラーであって、その一回転ごとにレーザ
ビームが走査されるのである。

【００２３】感光ドラム６０の表面のうちレーザビーム
が当たった箇所には、正電荷を帯びた静電潜像が生成さ
れる。そして、現像スリーブ６２から感光ドラム６０に
供給された黒色のトナー（負電荷を帯びている）が、そ
の静電潜像の部分にのみ付着する。この間に、給紙トレ
イ８０中の用紙Ｐが、用紙送りローラ８２によって感光
ドラム６０まで送られてくる。そして、感光ドラム６０
の静電潜像に付着しているトナーが、転写ローラ６４に
よって用紙Ｐに転写され、加熱加圧ローラ６６によって
加熱されて定着される。このようにして印刷が行われ、
印刷された用紙Ｐは、用紙送りローラ８２によって送り
出され、用紙排出口９０から排出板９２の上に排出され
る。

【００２４】ファクシミリ（送信）として機能する際に
は、上述と同様に、原稿挿入口１０から挿入される原稿
がローラ１２等によって原稿排出口２０から排出されつ
つ、そのデータがＲＡＭ１３４（図４）に記憶され、電
話回線Ｃ１によって、相手方のファクシミリ装置Ｆへデ
ータが伝送される。また、ファクシミリ（受信）として
機能する際には、電話回線Ｃ１によって伝送されたデー
タがＲＡＭ１３４に記憶され、そのデータに基づいて、
上述と同様に、給紙トレイ８０中の用紙Ｐに印刷が行わ
れる。

【００２５】また、通常のプリンタとして機能する際に
は、パソコンＰＣから通信回線Ｃ２によって伝送される
データが制御装置１００のＲＡＭ１７４に記憶され、そ
のデータに基づいて、上述と同様に、給紙トレイ８０中
の用紙Ｐに印刷が行われる。

【００２６】ここで、図８に示すように、用紙に対する
印刷については、主走査方向に１７２８個の画素が用い
られる。すなわち、第１行目は第０画素，第１画素，
…，第１７２７画素からなり、第２行目は第１７２８画
素，第１７２９画素，…，第３４５５画素からなる。そ
して、各画素ごとに対するＨ信号（オン信号）又はＬ信
号（オフ信号）に基づいて、Ｈ信号の画素にのみレーザ
ビームが出力されて、その画素にトナーが付着してその
画素が黒くなり、用紙Ｐに画像が印刷されるのである。
なお、Ｈ信号とは、レーザビームを出力する旨の信号で
あり、Ｌ信号とは、レーザビームを出力しない旨の信号
である。また、この主走査方向の移動は、前述したポリ
ゴンミラー５２（図３参照）の回転によるレーザビーム
の走査によって行われ、副走査方向の移動は、感光ドラ
ム６０の回転によって行われるのである。

【００２７】また、図５に示すように、Ｈ信号に基づい
て各画素に対してレーザビームを出力するのにあたっ
て、３種類のデューティ比が用意されている。すなわ
ち、各画素に対応する時間中３／６のデューティ比でレ
ーザビームを出力する場合と、２／６のデューティ比で
出力する場合と、１／６のデューティ比で出力する場合
である。

【００２８】３／６のデューティ比の場合には、レーザ
ビームは図示のようにその画素を黒く埋めることにな
る。これによって、その画素についてほぼ埋め残しがな
く、かつ、隣接する画素へもはみ出すことになる。ま
た、２／６のデューティ比の場合には、その画素につい
て多少の埋め残し（角の部分）があり、かつ隣接する画
素に対して多少のはみ出しがある。そして、その両者が
相殺されて、その画素の面積と同じ程度の面積を黒く埋
めることになる。また、１／６のデューティ比の場合
は、隣接する画素に対するはみ出しがない範囲でその画
素を最大限黒く埋めることになる。

【００２９】そして、図４のプリンタ制御回路１６０に
は、図６に示すように、エッジデューティ比切換回路２
００，シフトレジスタ２１０，Ｈ／Ｌ出力部２２０，エ
ッジ判別回路２３０が設けられている。

【００３０】エッジデューティ比切換回路２００には、
印刷装置２が中間調モードとされているか否かのデータ
がＲＡＭ１７４（図４参照）から入力され、次のように
信号が出力される。中間調モードとされている場合に
は、エッジについて２／６のデューティ比とする旨の信
号が出力される。それ以外のモード（コントラストモー
ド）の場合には、エッジについては１／６のデューティ
比とする旨の信号が出力される。

【００３１】シフトレジスタ２１０は、第０ビット，第
１ビット，…，第１７２８ビットの計１７２９個のビッ
トを有している。これは、前述したように、印刷の際の
主走査方向に１７２８個の画素が用いられることに対応
している。

【００３２】シフトレジスタ２１０においては、ＲＡＭ
１７４（図４）中のデータに基づいて、次のようにデー
タの記憶，移動が行われる。図９に示すように、タイミ
ングｔ０の際には、第０ビットに第０画素の情報（Ｈ又
はＬ）が記憶され、第１ビットに第１画素の情報が記憶
され、第１７２８ビットに第１７２８画素の情報が記憶
される。また、タイミングｔ１の際には、第１画素の情
報が第１ビットから第０ビットへ移り、第２画素の情報
が第２ビットから第１ビットへ移り、…、第１７２９ビ
ットに第１７３０画素の情報が記憶されるというよう
に、各画素の情報が１ビットずつずれて移動する。この
ようにして、タイミングｔ０，ｔ１，ｔ２，…と時間が
過ぎていくのに伴って、各画素の情報が１ビットずつず
れて移動する。

【００３３】図６に戻り、Ｈ／Ｌ出力部２２０は、第０
ビットに対して接続されており、第０ビットに記憶され
ている情報（Ｈ又はＬ）をそのタイミングごとに出力す
るようにされている。

【００３４】エッジ判別手段としてのエッジ判別回路２
３０は、第１〜第４のＡＮＤ回路２３１〜２３４を有
し、それらはシフトレジスタ２１０の第０ビット，第１
ビット，第１７２８ビットに対して接続されている。そ
して、第０ビットの内容がＬのときに第１ＡＮＤ回路２
３１にオン信号が入力され、Ｈのときに第２ＡＮＤ回路
２３２及び第３ＡＮＤ回路２３３にオン信号が入力され
る。第１ビットの内容がＨのときに第１ＡＮＤ回路２３
１にオン信号が入力され、Ｌのときに第２ＡＮＤ回路２
３２及び第４ＡＮＤ回路２３４にオン信号が入力され
る。第１７２８ビットの内容がＬのときに第３ＡＮＤ回
路２３３にオン信号が入力され、Ｈのときに第４ＡＮＤ
回路２３４にオン信号が入力される。このように、各タ
イミングごとにおける第０ビット，第１ビット，第１７
２８ビットの情報が各ＡＮＤ回路２３１〜２３４に入力
され、２つのオン信号の入力がある場合にそのＡＮＤ回
路（２３１〜２３４）からオン信号が出力される。

【００３５】各ＡＮＤ回路２３１〜２３４は、ＯＲ回路
２４８に接続されている。第１ＡＮＤ回路２３１とＯＲ
回路２４８との間には１タイミングディレイ回路２４１
が介在しており、第４ＡＮＤ回路２３４とＯＲ回路２４
８との間には１７２８タイミングディレイ回路２４４が
介在している。

【００３６】１タイミングディレイ回路２４１は、第１
ＡＮＤ回路２３１からオン信号が入力された場合に、１
タイミング遅らせてオン信号を出力する。１７２８タイ
ミングディレイ回路２４４は、第４ＡＮＤ回路２３４か
らオン信号が入力された場合に、１７２８タイミング遅
らせてオン信号を出力する。そして、ＯＲ回路２４８に
１つでもオン信号が入力された場合にはＯＲ回路２４８
からはエッジ信号が出力され、１つもオン信号が入力さ
れない場合にはエッジ信号は出力されない（非エッジ信
号が出力される）。なお、エッジ信号とは、そのタイミ
ングの画素はエッジである旨の信号である。

【００３７】なお、前述したように、レーザビームの走
査によって、１タイミングごとに１画素ごとの処理を行
うのであるが、タイミングｔ０において第０画素の情報
を扱い、タイミングｔ１において第１画素の情報を扱う
というように、タイミングの番号と画素の番号が一致す
るようにしてある。

【００３８】次に、このように構成される印刷装置２に
おける印刷処理について、図７のフローチャートを参照
して説明する。すなわち、まず、レゾリューションキー
１１４（図２参照）によって中間調モードが設定されて
いるか、その他のモード（コントラストモード）とされ
ているかが判断される（Ｓ２）。設定されているモード
がコントラストモードの場合（Ｓ２でＮｏ）には、エッ
ジにおけるデューティ比が１／６とされ（Ｓ４）、エッ
ジ以外のデューティ比が３／６とされる（Ｓ６）。一
方、設定されているモードが中間調モードの場合（Ｓ２
でＹｅｓ）には、エッジにおけるデューティ比が２／６
とされ（Ｓ８）、エッジ以外のデューティ比が３／６と
される（Ｓ１０）。そして、このデューティ比に基づい
て印刷が行われて（Ｓ１２）、印刷処理を終了するので
ある。なお、この制御処理のＳ４，Ｓ６及び前記エッジ
デューティ比切換回路２００が、本発明のデューティ比
切換手段に相当する。

【００３９】この内容を以下に詳しく説明する。例え
ば、図８のように印刷するとする。２行目に着目する
と、第１７２９画素，第１７３０画素，第１７３２画
素，第１７３３画素がエッジである。第１７２９画素に
ついてはその左側に白（Ｌ）の画素があり、第１７３０
画素についてはその上側に白（Ｌ）の画素があり、第１
７３２画素についてはその下側に白（Ｌ）の画素があ
り、第１７３３画素についてはその右側に白（Ｌ）の画
素があるからである。一方、第１７３１画素はエッジで
はない。その四方の画素すべてが黒（Ｈ）の画素だから
である。

【００４０】そして、図８のように印刷すべくデータ
（各画素に対するＨ又はＬのデータ）に基づいて、各タ
イミングごとに次のような信号が出力される。まず、図
９に基づいて、シフトレジスタ２１０を中心に説明す
る。タイミングｔ０においては、第０ビットに第０画素
の情報（Ｌ）が記憶され、第１ビットに第１画素の情報
（Ｈ）が記憶され、第１７２８ビットに第１７２８画素
の情報（Ｌ）が記憶されている。このため、Ｈ／Ｌ出力
部２２０からは、タイミングｔ０にＬ信号が出力され
る。また、第０ビットがＬで第１ビットがＨであるた
め、第１ＡＮＤ回路２３１がオン状態となり、１タイミ
ングディレイ回路２４１を経て、エッジ判別回路２３０
からタイミングｔ１にエッジ信号が出力される。

【００４１】タイミングｔ１においては、第０ビットに
第１画素の情報（Ｈ）が記憶され、第１ビットに第２画
素の情報（Ｌ）が記憶され、第１７２８ビットに第１７
２９画素の情報（Ｈ）が記憶されている。このため、Ｈ
／Ｌ出力部２２０からは、タイミングｔ１にＨ信号が出
力される。また、第０ビットがＨで第１ビットがＬであ
るため、第２ＡＮＤ回路２３２がオン状態となり、エッ
ジ判別回路２３０からタイミングｔ１にエッジ信号が出
力される。

【００４２】タイミングｔ２においては、第０ビットに
第２画素の情報（Ｌ）が記憶され、第１ビットに第３画
素の情報（Ｈ）が記憶され、第１７２８ビットに第１７
３０画素の情報（Ｈ）が記憶されている。このため、Ｈ
／Ｌ出力部２２０からは、タイミングｔ２にＨ信号が出
力される。また、第０ビットがＬで第１ビットがＨであ
るため、第１ＡＮＤ回路２３１がオン状態となり、１タ
イミングディレイ回路２４１を経て、エッジ判別回路２
３０からタイミングｔ３にエッジ信号が出力される。ま
た、第０ビットがＬで第１７２８ビットがＨであるた
め、第４ＡＮＤ回路２３４がオン状態となり、１７２８
タイミングディレイ回路２４４を経て、エッジ判別回路
２３０からタイミングｔ１７３０にエッジ信号が出力さ
れる。

【００４３】同様にして、タイミングｔ１７２８のシフ
トレジスタ２１０の状態に基づいて、Ｈ／Ｌ出力部２２
０からタイミングｔ１７２８にＬ信号が出力され、エッ
ジ判別回路２３０からタイミングｔ１７２９にエッジ信
号が出力される。

【００４４】また、タイミングｔ１７２９のシフトレジ
スタ２１０の状態に基づいて、Ｈ／Ｌ出力部２２０から
タイミングｔ１７２９にＨ信号が出力される。また、こ
の状態では、すべてのＡＮＤ回路２３１〜２３４はオフ
状態であるが、タイミングｔ１７２８でオン信号が入力
されたタイミングディレイ回路２４１を経てエッジ判別
回路２３０からエッジ信号が出力される。タイミングｔ
１７３０，タイミングｔ１７３１の状態についても同様
である。

【００４５】また、タイミングｔ１７３２のシフトレジ
スタ２１０の状態に基づいて、Ｈ／Ｌ出力部２２０から
タイミングｔ１７３２にＨ信号が出力される。さらに、
第０ビットがＨで第１７２８ビットがＬであるため、第
３ＡＮＤ回路２３３がオン状態となり、エッジ判別回路
２３０からタイミングｔ１７３２にエッジ信号が出力さ
れる。

【００４６】以上の信号の出力を実際の出力のタイミン
グごとにまとめると、図１０のようになる。すなわち、
タイミングｔ０には、Ｈ／Ｌ出力部２２０からＬ信号が
出力される。タイミングｔ１には、Ｈ／Ｌ出力部２２０
からＨ信号が出力され、エッジ判別回路２３０からエッ
ジ信号が出力される。また、タイミングｔ１７２９に
は、Ｈ／Ｌ出力部２２０からＨ信号が出力され、エッジ
判別回路２３０からエッジ信号が出力される。また、タ
イミングｔ１７３１には、Ｈ／Ｌ出力部２２０からＨ信
号が出力され、エッジ判別回路２３０から非エッジ信号
が出力される。

【００４７】そして、図１１に示すように、コントラス
トモードの状態では、エッジ信号（及びＨ信号）が出力
されるタイミング（画素）については、デューティ比が
１／６とされる。また、中間調モードの状態では、エッ
ジ信号（及びＨ信号）が出力されるタイミング（画素）
については、デューティ比が２／６とされる。また、ど
ちらのモードでも、非エッジ信号及びＨ信号が出力され
るタイミングについてはデューティ比が３／６とされ
る。

【００４８】以上のように、この印刷装置２では、コン
トラストモードか中間調モードか、及び、エッジか否か
でデューティ比が切り換えられるので、次のような効果
がある。

【００４９】コントラストモードで図１２に示すように
印刷したい場合、実際には、図１３に示すように印刷さ
れる。すなわち、エッジでない画素については３／６の
デューティ比のため、画素の埋め残しがなく、濃い黒色
とすることができる。また、エッジの画素については、
隣接する画素へのはみ出しがないため、黒くする部分が
所望よりも大きくなることがない。このため、コピーを
繰り返していくうちに字がつぶれてくるということが防
止される。

【００５０】また、中間調モードで図１４に示すように
印刷したい場合、実際には、図１５に示すように印刷さ
れる。すなわち、エッジでない画素については３／６の
デューティ比のため、画素の埋め残しがなく、所望の濃
さを得ることができる。また、エッジの画素について
は、２／６のデューティ比であるため、その黒くすべき
画素の面積と同じ面積だけ黒く印刷される。このため、
中間調モードにおいて、所望の濃さで印刷することがで
きることになる。

【００５１】なお、上記技術はあくまで本発明の一実施
例であり、当業者の知識に基づき種々の変更を加えた態
様で本発明を実施できることはもちろんである。たとえ
ば、白黒に限らず、カラーで印刷するレーザ式印刷装置
に適用することも可能である。

【００５２】

【発明の効果】以上詳述したように、請求項１に係るレ
ーザ式印刷装置によれば、エッジでない画素においては
確実な印刷が確保され、所望の濃さの印刷が確保される
とともに、エッジの部分においては隣接する画素に対す
る印刷のはみ出しが減少され、エッジの部分が鮮明に印
刷されることが確保される。 このため、何度もコピーを
繰り返すことによっても字がつぶれてくるというような
ことが防止される。 さらに、コントラストモードにおい
ては、エッジの画素から隣接する画素への印刷のはみ出
しが防止されて、エッジの部分が鮮明に印刷されること
が確保されるため、何度もコピーが繰り返されても字が
つぶれるようなことが防止される。 一方、中間調モード
においては、エッジの画素についてその画素の面積とほ
ぼ同程度の面積の印刷が行われることが可能となり、複
数の画素の集合を考慮した際に、所望の面積の割合の印
刷部分を得ることが可能となる。 なお、エッジでない画
素については、前述したように隣接する画素へはみ出す
ようにしても、そのはみ出し部分が重複して全体として
その画素の面積だけしか印刷されないため、全体として
の印刷部分の面積割合に影響は与えないのであるととも
に、その画素については確実な印刷が求められるので、
高いデューティ比である必要があるのである。 このた
め、中間調モードにおいて、全体としての印刷の濃さが
薄くなることなく、所望の濃さで印刷することが可能と
なる。

【００５３】また、請求項２に係るレーザ式印刷装置で
は次の効果が得られる。すなわち、レーザビームのデュ
ーティ比の高低に基づく各画素ごとの印刷面積部分の大
小は、主としてその主走査方向において顕著に現れるた
め、その主走査方向において エッジの画素であるか否か
を判別することによって、請求項１に係るレーザ式印刷
装置の効果を確実に得ることが可能となる。

【００５４】また、請求項３に係るレーザ式印刷装置で
は、次の効果が得られる。すなわち、レーザビームのデ
ューティ比の高低に基づく各画素ごとの印刷面積部分の
大小は、その副走査方向においても多少は現れるため、
主走査方向のみならず副走査方向においてもエッジの画
素であるか否かを判別することによって、請求項２に係
るレーザ式印刷装置の効果をさらに一層確実に得ること
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の外観を示す斜視図である。

【図２】図１の装置の操作パネルを示す図である。

【図３】図１の装置の内部を示す断面図である。

【図４】図１の装置中の制御装置の内容を示すブロック
図である。

【図５】レーザビームの３種類のデューティ比と、それ
に対する画素の状態を示す図である。

【図６】図３中のプリンタ制御回路のうちの一部の内容
を示す図である。

【図７】この実施例の制御内容を簡単に示すフローチャ
ートである。

【図８】各画素に対するレーザビームの出力分布を示す
図である。

【図９】図６中のシフトレジスタ等の作用を示す図であ
る。

【図１０】図８のように印刷する際の各タイミングごと
のＨ／Ｌ出力部及びエッジ判別回路からの信号を示す図
である。

【図１１】図１０の内容を各画素ごとに示したものであ
る。

【図１２】コントラストモードで印刷する際の所望の状
態の一例を示す図である。

【図１３】図１２の内容を本実施例の装置で印刷する場
合の状態を示す図である。

【図１４】中間調モードで印刷する際の所望の状態の一
例を示す図である。

【図１５】図１４の内容を本実施例の装置で印刷する場
合の状態を示す図である。

【図１６】図１２の内容を従来の装置で印刷する場合の
状態を示す図である。

【図１７】図１４の内容を従来の装置で印刷する場合の
状態を示す図である。

【符号の説明】

５０ レーザプリンタ １３０，１７０ ＣＰＵ １３２，１７２ ＲＯＭ １３４，１７４ ＲＡＭ ２００ エッジデューティ比切換回路 ２２０ Ｈ／Ｌ出力部 ２１０ シフトレジスタ ２３０ エッジ判別回路

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レーザビームの走査と各画素に対するレ
   ーザビームのオンオフ制御の組み合せによって画像を形
   成するレーザ式印刷装置において、中間調モードあるいはコントラストモードのいずれかを
   選択して設定する 設定手段と、 各画素に出力するレーザビームのデューティ比を切り換
   えるデューティ比切換手段とを備え、 前記デューティ比切換手段は、画像に対応する画素にレ
   ーザビームを出力する場合には、エッジの画素に対する
   デューティ比を、それ以外の画素に対するデューティ比
   より低くするとともに、前記設定手段によって中間調モ
   ードが設定されている場合におけるエッジの画素に対す
   るデューティ比を、前記設定手段によってコントラスト
   モードが設定されている場合におけるエッジの画素に対
   するデュー比よりも高くすることを特徴とするレーザ式
   印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のレーザ式印刷装置にお
   いて、レーザビームの主走査方向に沿った画素に対する
   レーザビームのオンオフ信号に基づいて、画素がエッジ
   の画素であるか否かを判別するエッジ判別手段を備える
   ことを特徴とするレーザ式印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のレーザ式印刷装置にお
   いて、前記エッジ判別手段は、レーザビームの副走査方
   向に沿った画素に対するレーザビームのオンオフ信号に
   基づいて、画素がエッジの画素であるか否かを判別する
   ことを特徴とするレーザ式印刷装置。