JP3210362B2 - シームレスカプセル製造装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はシームレスカプセルの製
造技術、特にノズルから液流を噴出させることにより形
成される液滴によって製造されるシームレスカプセルの
製造装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のシームレスカプセルの製造装置
において、生成される液滴は供給手段を通過中に硬化用
液で硬化されてシームレスカプセルとして製造され、該
供給手段から分離装置の上に硬化用液と共に落下され、
該分離装置の分離部、たとえば通常は分離網上でシーム
レスカプセルと硬化用液とに分離される。

【０００３】ところで、バッチ処理式の分離装置の場
合、供給手段から該分離装置の分離網上に落下するシー
ムレスカプセルを含んだ硬化用液の落下点（以下、単に
「シームレスカプセルの落下点」と記す）は通常固定さ
れている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前記のよう
に、シームレスカプセルの落下点が固定されていると、
次のような不具合があることが判明した。

【０００５】(1).シームレスカプセルが落下点のみの１
個所に堆積し、下積みのシームレスカプセルは重量で相
互に粘着したり、変形を生じたりする。

【０００６】(2).分離装置の容量がフルに活用できない
ので、分離装置の交換回数が増加する。

【０００７】本発明の１つの目的は、分離装置上に落下
するシームレスカプセルを分離装置の上に平面的に万遍
なく平均的に落下することが可能なシームレスカプセル
を製造できる技術を提供することにある。

【０００８】本発明の他の１つの目的は、分離装置の容
量をフルに活用しながらシームレスカプセルを製造でき
る技術を提供することにある。

【０００９】本発明の前記ならびにその他の目的と新規
な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかに
なるであろう。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本願において開示される
発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、
以下のとおりである。

【００１１】すなわち、本発明の１つのシームレスカプ
セル製造装置においては、液滴の少なくとも最外部を硬
化用液との接触により硬化させてシームレスカプセルを
製造する装置であって、生成されたシームレスカプセル
を含む硬化用液を供給する供給手段と、該供給手段から
落下した該シームレスカプセルを該硬化用液から分離す
る分離装置とを備え、前記供給手段から前記分離装置上
に落下するシームレスカプセルと硬化用液の落下点が前
記分離装置上で複数の円運動の合成軌跡、または複数の
往復運動の合成軌跡、あるいは円運動と往復運動の組合
せの合成軌跡を画くように構成されているものである。

【００１２】

【作用】上記した本発明の１つのシームレスカプセル製
造装置によれば、シームレスカプセルは供給手段から分
離装置上に万遍なく平均的に落下するので、下積みにな
ったシームレスカプセルが上積みのシームレスカプセル
の重量で相互に粘着したり、変形されることがなくな
る。

【００１３】また、分離装置の容量をフルに活用できる
ので、分離装置の交換回数が少なくて済むことになる。

【００１４】

【実施例１】図１は本発明を気中ノズル式のシームレス
カプセル製造装置に適用した一実施例を示す概略説明図
であり、図２は図１の要部である分離装置の拡大部分斜
視図、図３は図２の液分配部の拡大部分斜視図、図４は
本実施例の分離装置の運動軌跡およびシームレスカプセ
ルの落下点を示す説明図、図５，図６は本実施例におけ
るシームレスカプセルの落下点の軌跡を示す説明図であ
る。

【００１５】図１の気中ノズル式シームレスカプセル製
造装置において、シームレスカプセルを形成するための
芯液（内層液）１は芯液用タンク２の中に貯留され、ま
たこの芯液１を被覆する皮膜液（外層液）３は被覆液用
タンク４の中に貯留されている。

【００１６】芯液１はポンプ５により芯液用タンク２か
ら管路６を経て多重ノズル７に圧送される一方、皮膜液
３はポンプ８により被覆液用タンク４から管路９を経て
前記多重ノズル７に圧送される。多重ノズル７は加振機
７ａで加振される。

【００１７】そして、芯液１と皮膜液３とは、加振機７
ａで加振される多重ノズル７から気中において噴出さ
れ、後述の硬化用液の中に落下し、多層液滴形式のシー
ムレスカプセルＳＣとして形成される。

【００１８】また、シームレスカプセルＳＣの製造過程
で多重ノズル７から噴出された多層液滴を冷却硬化させ
るための硬化用液１０は、硬化用液タンク１１の中に貯
留され、バルブ１２を経て所定の流量で傾斜状のＵ字溝
形の硬化用液供給路１３（硬化用液の供給手段）の中に
流出され、分離装置１４の分離タンク１４ａの中に流下
する。

【００１９】分離装置１４は、硬化用液１０と共に落下
して来たシームレスカプセルＳＣを硬化用液１０から分
離するものであり、その略漏斗状の分離タンク１４ａの
中には、硬化用液１０は通過させるが、シームレスカプ
セルＳＣは通過させない網や多孔材料よりなる分離用の
多孔体１４ｂが略水平方向に張設されている。

【００２０】分離タンク１４ａの下方には、硬化用液１
０を分配して落下させる液分配部１５と、分離タンク１
４ａなどを該分離タンク１４ａの軸線の回りで自転運動
させる自転用のモータ１６とが配設されている。

【００２１】液分配部１５は図３に示す如く、モータ１
６による自転時に分離タンク１４ａの下部からの硬化用
液１０を側方に分配して管路１７に流すための複数個の
液分配孔１５ａを有している。

【００２２】管路１７の途中には、前記自転用のモータ
１６を支持するための支持体１７ａが棚状に取り付けら
れている。

【００２３】また、前記支持体１７ａの下方における管
路１７の途中には、プーリ１７ｂが取り付けられてい
る。

【００２４】このプーリ１７ｂには、公転用のモータ１
８のベルト１８ａが巻回されている。したがって、モー
タ１８の駆動力により、ベルト１８ａ，プーリ１７ｂ，
管路１７を介して、分離装置１４すなわち分離タンク１
４ａおよび多孔体１４ｂなどを管路１７の垂直部分の軸
線の回りで公転運動させることができる。

【００２５】この管路１７の垂直部分の軸線は図示の如
く、分離タンク１４ａの軸線とはずれている。

【００２６】なお、プーリ１７ｂの下方における管路１
７には、回転継手１７ｃが設けられており、この回転継
手１７ｃから上側の管路１７がモータ１８で公転運動す
るように構成されている。

【００２７】分離タンク１４ａから管路１７に流出した
硬化用液１０はポンプ１９により管路２０を経て冷却タ
ンク２１に圧送される。冷却タンク２１内での硬化用液
１０は冷却器２２で所定の温度に冷却された後、ポンプ
２３により管路２４を経て硬化用液タンク１１の中に戻
される。

【００２８】次に本実施例の作用について説明する。

【００２９】芯液用タンク２内の芯液１と、被覆液用タ
ンク４内の皮膜液３とは、それぞれポンプ５，８により
管路６，９を経て多重ノズル７に送られ、該多重ノズル
７を加振機７ａで加振させながら気中に噴出させること
によって芯液１を皮膜液３が包囲する多層液滴として生
成される。

【００３０】この多層液滴はシームレスカプセルとして
形成されるもので、多重ノズル７から気中を経て硬化用
液供給路１３の中に落下する。

【００３１】この硬化用液供給路１３の中には、硬化用
液タンク１１からの硬化用液１０が供給され、該供給路
１３の傾斜に沿って流下している。

【００３２】したがって、供給路１３の中に落下した多
層液滴は硬化用液１０と一緒に流下しながら該硬化用液
１０により冷却固化され、シームレスカプセルＳＣとし
て形成される。

【００３３】そして、硬化用液１０と共に供給路１３か
ら分離装置１４の分離タンク１４ａの中に落下するシー
ムレスカプセルＳＣは多孔体１４ｂの上に集められ、硬
化用液１０のみが多孔体１４ｂを通過して分離タンク１
４ａから液分配部１５の液分配孔１５ａを経て管路１７
の中に流出する。

【００３４】この分離操作の際、本実施例の分離装置１
４においては、分離タンク１４ａおよび多孔体１４ｂは
自転用のモータ１６により該分離タンク１４ａの軸線の
回りで自転運動（円運動）を行うと同時に、公転用のモ
ータ１８により管路１７の垂直部分の軸線の回りで公転
運動（円運動）を行う。

【００３５】この時の分離装置１４の運動軌跡とシーム
レスカプセルＳＣの落下点について図４を参照しながら
説明する。

【００３６】図４において、ＡはシームレスカプセルＳ
Ｃの分離用多孔体１４ｂへの落下点、Ｂは分離用多孔体
１４ｂないし分離タンク１４ａの自転軸、Ｃは多孔体１
４ｂの外囲、Ｄは多孔体１４ｂが公転により反対側に来
た時の自転軸、Ｅはその時の多孔体１４ｂの自転軸、Ｆ
は多孔体１４ｂの公転軸、Ｇは公転した時の多孔体１４
ｂの自転軸の軌跡である。

【００３７】すなわち、図４から明らかなように、本実
施例においては、モータ１６により分離タンク１４ａお
よび分離用多孔体１４ｂが、その軸線（図４の自転軸
Ｂ）の回りで自転され、かつ前記分離タンク１４ａおよ
び多孔体１４ｂを含む分離装置１４がモータ１８により
管路１７の垂直部分の軸線（図４の公転軸Ｆ）の回りで
公転される。

【００３８】したがって、本実施例においては、分離装
置１４の分離タンク１４ａおよび分離用多孔体１４ｂと
が自転運動と公転運動との複数の円運動の組合せ運動を
行うことにより、分離タンク１４ａおよび分離用多孔体
１４ｂは複数の円運動の合成軌跡を画くように水平面内
で運動する。

【００３９】その結果、供給路１３の先端から分離用多
孔体１４ｂの上に落下するシームレスカプセルＳＣの落
下点は固定ではなく、該多孔体１４ｂの平面のほぼ全面
にわたる広い範囲で移動する。

【００４０】このような本実施例のシームレスカプセル
ＳＣの落下点の軌跡の例については、図５，図６に示さ
れている。

【００４１】まず、図５は分離タンク１４ａおよび分離
用多孔体１４ｂの公転周期＞自転周期の場合、また図６
は公転周期＜自転周期の場合の軌跡である。

【００４２】したがって、本実施例においては、シーム
レスカプセルＳＣは供給路１３から分離タンク１４ａ内
の分離用多孔体１４ｂの平面の略全面にわたって平均的
に落下し、一個所に集中的に集積することが防止され
る。

【００４３】それにより、本実施例の場合には、一個所
に集積されたシームレスカプセルＳＣのうち下積みのシ
ームレスカプセルが上積みのシームレスカプセルの重さ
で互いに粘着したり、変形を起こしたりすることがない
上に、分離タンク１４ａの容積を全体的に有効利用でき
るので、分離タンク１４ａの交換回数が減少され、作業
効率が向上される。

【００４４】

【実施例２】図７は本発明の他の実施例における分離装
置の要部の概略的斜視図である。

【００４５】この実施例の場合、分離装置１４の分離タ
ンク１４ａが図示しないモータなどの駆動源でその軸線
の回りで自転運動（円運動）される上に、硬化用液１０
と共にシームレスカプセルＳＣを供給する供給路１３を
構成している管路の下端部の略ＬまたはＺ字状の異形の
回転部１３ａが図示しないモータなどの駆動源で前記分
離タンク１４ａの軸線とはオフセットした軸線の回りで
自転運動（円運動）される。

【００４６】したがって、この実施例の場合にも、複数
の円運動の組合せにより、分離タンク１４ａの中に落下
するシームレスカプセルＳＣの落下点は一点でなくて、
たとえば図６に類似した軌跡を画きながら、図示しない
分離用多孔体のほぼ全面に広がり、シームレスカプセル
ＳＣは平均的に万遍なく集積される。

【００４７】

【実施例３】図８は本発明に用いられる分離装置の他の
１つの実施例を示す概略的斜視図、図９はその場合の運
動軌跡を示す説明図である。

【００４８】本実施例においては、分離タンク１４ｃお
よび分離用多孔体１４ｄが回転（自転）運動する一方、
供給手段である供給管１３の先端近くにフレキシブルな
材料よりなる柔軟部１３ｂが設けられ、その先端側の揺
動部１３ｃが該柔軟部１３ｂにおいて矢印の如く直線方
向に往復運動するよう構成されている。

【００４９】したがって、本実施例においては、図１０
にも示されるように、１つの往復運動と１つの円運動と
の組合せにより、シームレスカプセルＳＣの落下点は分
離用多孔体１４ｄの平面の全面に拡大され、平均的に、
万遍なく落下させられる。

【００５０】なお、柔軟部１３ｂの代わりに、一点鎖線
の如く、水平方向への揺動部１３ｄなどの可動部を設け
ることなども可能である。

【００５１】図８に示すような往復運動式の供給手段を
図示しない他の回転運動式の分離装置、たとえば分離用
多孔体を自転運動により円運動させる機構と組合せて使
用した場合、図９に示すような運動軌跡となる。

【００５２】すなわち、図９において、Ｈは分離用多孔
体ないし分離タンク１４ａの自転軸、Ｉはシームレスカ
プセルＳＣの落下点、Ｊは分離用多孔体の外囲、Ｋは供
給管がその往復運動ストロークの反対側に来た時のシー
ムレスカプセルの落下点の軌跡である。

【００５３】この場合にも、図４の場合と同様に、供給
管の直線式の往復運動と分離タンクないし分離用多孔体
の円運動との組合せにより、シームレスカプセルＳＣの
落下点は分離用多孔体の平面の全範囲に拡大され、一点
のみに集中することなく、平均的なカプセル落下が行わ
れる。

【００５４】図１０は、図８および図９の場合における
カプセル落下点の軌跡を示している。

【００５５】

【実施例４】図１１は本発明に用いられる分離装置のさ
らに他の実施例を示す概略的斜視図である。

【００５６】本実施例の分離装置１４は往復運動を行う
分離装置の１つの例であり、この往復運動を他の１つの
往復運動または円運動と組合せて使用することにより、
所望の広範囲のシームレスカプセルＳＣの落下軌跡を得
ることができるものである。

【００５７】すなわち、この分離装置１４は、四角形で
下部が角形の漏斗状に形成された分離タンク１４ｃと、
分離用多孔体１４ｄと、モータ１４ｅと、このモータ１
４ｅで回転される回転板１４ｆと、この回転板１４ｆの
外周近くに一端で互いに相対運動可能に結合されたレバ
ー１４ｇと、このレバー１４ｇの他端を結合するために
分離タンク１４ｃの一側に突設された連結体１４ｈとを
有している。

【００５８】また、分離タンク１４ｃの四隅の下方には
ガイドピン１４ｉが突出し、各２個のガイドピン１４ｉ
を２条のガイドレール１４ｊのガイド溝１４ｋの中に挿
入して往復運動をガイドする構造となっている。

【００５９】したがって、本実施例の分離装置１４で
は、モータ１４ｅを回転駆動することにより、回転板１
４ｆ，レバー１４ｇ，連結体１４ｈを介して、分離タン
ク１４ｃおよび分離用多孔体１４ｄはガイドピン１４ｉ
においてガイドレール１４ｊのガイド溝１４ｋでガイド
されながら直線方向に往復運動することができる。

【００６０】

【実施例５】図１２は本発明に用いられる分離装置のさ
らに他の１つの概略的斜視図、図１３はそのカプセル落
下軌跡の説明図である。

【００６１】この実施例において、四角形の分離タンク
１４ｃおよび分離用多孔体１４ｄは図１１の実施例の如
く直線状に往復運動し、また供給管１３は図８の場合と
同様に柔軟部１３ｂと、この柔軟部１３ｂを支点として
往復運動する揺動部１３ｃとを有している。

【００６２】したがって、この実施例においても、図１
３のカプセル落下軌跡の如く、２つの往復運動の組み合
せにより、分離用多孔体１４ｄの全面にわたる平均的な
カプセル落下が可能である。

【００６３】

【実施例６】図１１に示すような往復運動式の分離装置
を図示しない他の回転運動式の機構、たとえば分離用多
孔体を自転運動により円運動させる機構と組み合せて使
用した場合、図１４に示すような運動軌跡となる。ただ
し、図１４では図１１の角形の分離タンクではなくて、
円形の分離タンクとして表わされている。

【００６４】すなわち、図１４において、Ｍはシームレ
スカプセルの落下点、Ｎは分離用多孔体ないし分離タン
クの自転軸、Ｏは分離用多孔体の外囲、Ｐは分離用多孔
体ないし分離タンクが直線状往復運動により揺動により
その揺動ストロークの反対側に来た時の自転軸、Ｑはそ
の時の分離用多孔体ないし分離タンクの外囲、Ｒは揺動
した時の分離用多孔体の自転軸の軌跡である。

【００６５】この場合にも、図４の場合と同様に、直線
式の往復運動（揺動運動）と円運動（自転運動）との組
合せにより、シームレスカプセルＳＣの落下点は分離用
多孔体の平面の全範囲に拡大され、一点のみに集中する
ことなく、平均的なカプセル落下が行われる。

【００６６】なお、図１４の場合において、揺動周期＞
自転周期の時には、図５と同様のカプセル落下点軌跡と
なる。

【００６７】以上、本発明者によってなされた発明を実
施例に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施例
に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲
で種々変更可能であることはいうまでもない。

【００６８】たとえば、本発明はノズルを液中に挿入し
て液中で液滴を生成する液中ノズル式の装置にも適用で
き、また、多重ノズルは二重ノズルの他に三重ノズルな
どでもよく、その多層液滴の生成のために必要な振動方
式も様々なものを利用できる。勿論、多重ノズルの代わ
りに、１層のみの液滴を噴出する単ノズルであってもよ
い。

【００６９】また、シームレスカプセルの多層液滴の内
層および外層の成分などについても任意である。

【００７０】さらには、分離装置や分離用多孔体などの
構造も他の構造であってもよい。

【００７１】

【発明の効果】本願において開示される発明のうち、代
表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、
下記のとおりである。

【００７２】(1).シームレスカプセルの落下点が、分離
装置上で、複数の円運動の合成軌跡、または複数の往復
運動の合成軌跡、あるいは円運動と往復運動の組合せの
合成軌跡を画くよう構成したことにより、シームレスカ
プセルは供給手段から分離装置上にその平面の実質的に
全体あるいは十分な広さの範囲にわたって万遍なく、平
均的に落下するので、一点のみに落下する場合のように
下積みになったシームレスカプセルが上積みになったシ
ームレスカプセルの重量で相互に粘着したり、変形され
たりすることを防止できる。

【００７３】(2).前記(1) により、分離装置の容量がフ
ルに活用されるので、分離装置の交換回数が少なくて済
み、効率の良い作業が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を気中ノズル式のシームレスカプセル製
造装置に適用した一実施例を示す概略説明図である。

【図２】図１の要部である分離装置の拡大部分斜視図で
ある。

【図３】図２の液分配部の拡大部分斜視図である。

【図４】本実施例の分離装置の運動軌跡およびシームレ
スカプセルの落下点を示す説明図である。

【図５】本実施例におけるシームレスカプセルの落下点
の軌跡を示す説明図である。

【図６】本実施例におけるシームレスカプセルの落下点
の軌跡を示す説明図である。

【図７】本発明の他の実施例における分離装置の要部の
概略的斜視図である。

【図８】本発明に用いられる分離装置の他の実施例を示
す概略的斜視図である。

【図９】図８の実施例における運動軌跡を示す説明図で
ある。

【図１０】図８および図９の場合におけるカプセル落下
点の軌跡を示す説明図である。

【図１１】本発明に用いられる分離装置のさらに他の実
施例を示す概略的斜視図である。

【図１２】本発明に用いられる分離装置のさらに他の１
つの実施例を示す概略的斜視図である。

【図１３】図１２における２つの往復運動の組合せによ
るシームレスカプセルの落下点の軌跡を示す説明図であ
る。

【図１４】本発明のさらに他の実施例における運動軌跡
を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 芯液（内層液） ２ 芯液用タンク ３ 皮膜液（外層液） ４ 被覆液用タンク ５ ポンプ ６ 管路 ７ 多重ノズル ７ａ 加振機 ８ ポンプ ９ 管路 １０ 硬化用液 １１ 硬化用液タンク １２ バルブ １３ 硬化用液供給路（硬化用液の供給手段） １３ａ 回転部 １３ｂ 柔軟部 １３ｃ 揺動部 １３ｄ 揺動部 １４ 分離装置 １４ａ 分離タンク １４ｂ 多孔体 １４ｃ 分離タンク １４ｄ 多孔体 １４ｅ モータ １４ｆ 回転板 １４ｇ レバー １４ｈ 連結体 １４ｉ ガイドピン １４ｊ ガイドレール １４ｋ ガイド溝 １５ 液分配部 １５ａ 液分配孔 １６ 自転用のモータ １７ 管路 １７ａ 支持体 １７ｂ プーリ １７ｃ 回転継手 １８ 公転用のモータ １８ａ ベルト １９ ポンプ ２０ 管路 ２１ 冷却タンク ２２ 冷却器 ２３ ポンプ ２４ 管路 ＳＣ シームレスカプセル

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液滴の少なくとも最外部を硬化用液との
   接触により硬化させてシームレスカプセルを製造する装
   置であって、生成されたシームレスカプセルを含む硬化
   用液を供給する供給手段と、該供給手段から落下した該
   シームレスカプセルを該硬化用液から分離する分離装置
   とを備え、前記供給手段から前記分離装置上に落下する
   シームレスカプセルと硬化用液の落下点が前記分離装置
   上で複数の円運動の合成軌跡、または複数の往復運動の
   合成軌跡、あるいは円運動と往復運動の組合せの合成軌
   跡を画くように構成したシームレスカプセル製造装置。
2. 【請求項２】 前記分離装置は、その軸線の回りで自転
   運動され、かつ前記軸線からオフセットした軸線を持つ
   支持機構と共に該支持機構の該軸線の回りで偏心状に公
   転運動されることを特徴とする請求項１記載のシームレ
   スカプセル製造装置。
3. 【請求項３】 前記供給手段および前記分離装置の少な
   くとも一方が、複数の回転運動の組合せ運動および複数
   の往復運動の組合せ運動の少なくとも一方の組合せ運動
   を行うことを特徴とする請求項１記載のシームレスカプ
   セル製造装置。
4. 【請求項４】 前記供給手段の先端に略ＬまたはＺ字状
   の回転部が設けられ、この回転部が前記分離装置の回転
   軸線とはオフセットした軸線の回りで回転運動すること
   を特徴とする請求項３記載のシームレスカプセル製造装
   置。
5. 【請求項５】 前記供給手段の先端近くに可動部を設
   け、この可動部で前記供給手段の先端部を往復運動させ
   ると共に、前記分離装置を回転運動させることを特徴と
   する請求項３記載のシームレスカプセル製造装置。
6. 【請求項６】 前記供給手段の先端近くに可動部を設
   け、この可動部で前記供給手段の先端部を往復運動させ
   ると共に、前記分離装置を往復運動させることを特徴と
   する請求項３記載のシームレスカプセル製造装置。