JP3191616B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、シートにトナー像を形
成するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装
置に関する。より詳しくは、使用時における占有面積を
小さくすることのできる画像形成装置に関し、特に、現
像室等のトナー収容室における回転体の駆動構造に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、シートにトナー像を形成する画
像形成装置は、シートを水平状態で搬送するようになっ
ているため、その占有面積が大きいという難点を有して
いる。

【０００３】これに対し、占有面積を小さくすることを
目的とした従来の画像形成装置としては、特開平６−２
０２３９０号公報に記載されたものが知られている。

【０００４】図６は同公報に記載された画像形成装置の
内部の各部材配置を示す斜視図、図７は同装置の上視図
である。

【０００５】これらの図に示すように、同装置は、シー
ト収納部１、給紙ローラ２、シート搬送路３、像形成ユ
ニット４、定着器５、および排紙ローラ対６等を略直立
して設けることによって、シートＳを略直立させて搬送
するように構成されている。

【０００６】また、装置の駆動手段Ｄは、シート搬送路
の下側に配置されている。

【０００７】このような構成によれば、装置を縦長状態
とすることができ、設置面積の低減を図ることが可能で
ある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した特開平６−２
０２３９０号公報には、像形成ユニット４における現像
室周辺の構造が開示されていない。

【０００９】一方、一般に知られている現像装置の構造
は、例えば図８に示すように、ケース１０内に予め所定
量収納されているトナーＴを供給ローラ１１で現像ロー
ラ１２上に供給し、この現像ローラ１２によって感光体
（図示のものは感光ドラム）１３の表面にトナーを供給
し、感光体表面の潜像を現像してトナー像を形成する構
造である。なお、感光体１３の表面に形成されたトナー
像は、水平状体で搬送されるシートＳに転写される。１
４は、ケース内のトナーを攪拌するアジテータ、１５
は、現像ローラ１２上のトナー量を規制するブレードで
ある。

【００１０】例えばこのような現像装置の構造を、上述
した特開平６−２０２３９０号公報記載の画像形成装置
に適用すべく、立てた状態すなわち、現像ローラ１２等
の回転軸線が鉛直方向となるように配置したとすると、
その駆動手段Ｄはシート搬送路の下側に配置されている
から、現像ローラ１２等も下側で駆動されることとな
る。したがって、例えば図９に示すように、現像ローラ
１２の軸１２ａ等は、ケース１０の底壁１０ａを貫通
し、その下端に歯車１２ｂ等の駆動伝達手段が取り付け
られることとなる。

【００１１】しかしながら、現像装置を立てた状態とす
ると、ケース１０内のトナーＴは底部に片寄ることとな
るから、トナーＴが軸１２ａ等の貫通孔１０ｂを通じて
ケース１０外に漏れ易くなるという問題が生じる。

【００１２】このような問題を解決するためには、図９
に示すように、シール１６，１７を設けることが考えら
れるが、それにしてもトナーが集中する箇所に貫通孔１
０ｂがあることに変わりはなく、トナーの漏れを完全に
防止することは困難である。

【００１３】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、占有面積を小さくすることができると同時に、トナ
ーがケース外に漏れない画像形成装置を提供することに
ある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、画像形成に供される
トナーが収容されている現像室と、この現像室内に設け
られた現像ローラと、前記現像室に対し隣接して配置さ
れたトナー補給室と、このトナー補給室内に配置され、
前記現像室をトナーで満たすためのトナー搬送手段とを
有し、前記現像ローラおよびトナー搬送手段の軸線が鉛
直方向または鉛直方向から傾斜した方向に向かって配置
されている画像形成装置であって、前記現像室をトナー
で満たすためのトナー搬送手段が、前記現像室に対し、
仕切壁を介し隣接して配置されており、前記仕切壁の上
端に、前記トナー搬送手段から現像室へのトナーの供給
口が形成されているとともに、前記現像ローラおよびト
ナー搬送手段への駆動伝達手段が現像室およびトナー補
給室の上方に配置されていることを特徴とする。

【００１５】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記現像ローラおよびト
ナー搬送手段の下端が現像室およびトナー補給室内にお
いて支持されていることを特徴とする。

【００１６】請求項３記載の画像形成装置は、請求項２
記載の画像形成装置において、前記現像ローラおよびト
ナー搬送手段の下端は、前記現像室およびトナー補給室
を形成しているケースの底壁に設けられた凹部によって
支持されていることを特徴とする。

【００１７】

【作用】請求項１記載の画像形成装置によれば、画像形
成に供されるトナーが収容されている現像室およびトナ
ー補給室内において、軸線が鉛直方向または鉛直方向か
ら傾斜した方向に向かって配置されている現像ローラお
よびトナー搬送手段への駆動伝達手段が、現像室および
トナー補給室の上方に配置されているので、現像室およ
びトナー補給室の底壁には、回転体の軸を貫通させるた
めの貫通孔を設ける必要がなくなる。

【００１８】したがって、現像室およびトナー補給室内
の回転体の軸線が鉛直方向または鉛直方向から傾斜した
方向に向かって配置された状態、すなわち、画像形成装
置を縦長状態とすることにより、現像室およびトナー補
給内のトナーが底部に片寄っても、その底部からトナー
が外部に漏れることを完全に防止することができる。

【００１９】すなわち、請求項１記載の画像形成装置に
よれば、占有面積を小さくすることができると同時に、
トナーがケース外に漏れることを完全に防止することが
できる。また、現像室に対し隣接して配置されたトナー
補給室内に配置され、現像室をトナーで満たすためのト
ナー搬送手段が、前記現像室に対し、仕切壁を介し隣接
して配置されており、この仕切壁の上端に、前記トナー
搬送手段から現像室へのトナーの供給口が形成されてい
るので、現像室はトナーで満たされた状態となる。した
がって、占有面積を小さくすることができると同時に、
適正な画像を形成することができる。

【００２０】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記現像ローラお
よびトナー搬送手段の下端が現像室およびトナー補給室
内において支持されているので、回転体を両端（上下
端）で支持することができ、回転体の安定した支持状態
を得ることができる。

【００２１】請求項３記載の画像形成装置によれば、請
求項２記載の画像形成装置において、前記現像ローラお
よびトナー搬送手段の下端は、前記現像室およびトナー
補給室を形成しているケースの底壁に設けられた凹部に
よって支持されているので、回転体の下端を支持するた
めの支持部材を別途設ける場合に比べて、構造の簡素化
およびコンパクト化を図ることができる。

【００２２】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００２３】＜第１実施例＞図１は本発明に係る画像形
成装置の第１実施例であるプリンタの要部を示す概略的
な斜視図である。

【００２４】先ずこのプリンタの全体構成について説明
する。

【００２５】同図において、２０はプリンタのケースで
あり、このケース内には、画像形成のための主要ユニッ
トや部品等が配置される画像形成スペース２１と、その
上方に配置される駆動部のための駆動部スペース２２
と、画像形成スペース２１の下方に配置される電源装置
や制御部品等のための電装部スペース２３とが設けられ
ている。

【００２６】画像形成スペース２１には、複数枚のシー
トが収納された給紙カセット３０、給紙ローラ３１、搬
送ローラ３２、光学ユニット３３、画像形成ユニット１
００、定着ローラ３４、加圧ローラ３５、排紙ローラ３
６、および排紙口３７が設けられている。これらの部材
のうち、回転体であるローラ等の軸線は全て鉛直方向に
向かっている。すなわち、このプリンタは縦長状態であ
る。なお、シートＳの搬送経路には、図示しない紙ガイ
ドが設けられている。また、画像形成ユニット１００
は、後述するように、感光ドラム１０１、供給ローラ２
１０、現像ローラ２２０、スクリュー２６３等を備えて
いる。

【００２７】駆動部スペース２２には、駆動部４０が収
納される。

【００２８】駆動部４０は、モータＭと、このモータＭ
によって駆動される主歯車ＭＧと、この主歯車ＭＧの動
力を、上記給紙ローラ３１、搬送ローラ３２、感光ドラ
ム１０１、供給ローラ２１０、現像ローラ２２０、スク
リュー２６３、定着ローラ３４、加圧ローラ３５、およ
び排紙ローラ３６に伝達するための歯車３１Ｇ、３２
Ｇ、１０１Ｇ、２１０Ｇ、２２０Ｇ、２６３Ｇ、３４
Ｇ、３５Ｇ、および３６Ｇを備えている。なお、図中符
号を付していない歯車は中間歯車である。また、符号を
付していないローラは従動ローラである。

【００２９】このプリンタの全体的な作動は次の通りで
ある。

【００３０】給紙カセット３０に収納されているシート
Ｓが、給紙ローラ３１によって１枚づつ給送される。

【００３１】給送されたシートＳは、図示しない紙ガイ
ドで案内され、後述するようにしてトナー像が形成され
る感光ドラム１０１と転写ローラ１０６との間を通過す
る。ここで感光ドラム１０１からトナー像が転写された
シートは、定着ローラ３４と加圧ローラ３５との間を通
ることによりトナー像が定着され、排紙ローラ３６によ
って排紙口３７に排出される。

【００３２】次に画像形成ユニット１００について説明
する。

【００３３】図２は画像形成ユニット１００の平断面
図、図３は図２における部分省略ＩＩＩ−ＩＩＩ断面図
である。

【００３４】これらの図に示すように、画像形成ユニッ
ト１００は、感光体である感光ドラム１０１と、帯電ロ
ーラ１０２と、現像装置２００と、クリーニングブレー
ド１０３とを、ケース１１０に組み込むことにより、単
一のユニットとして構成されている。この画像形成ユニ
ット１００における回転体の軸線は全て鉛直方向に向か
っている。すなわち、図３に示すように、画像形成ユニ
ット１００は縦長状態である。

【００３５】感光ドラム１０１は、アルミドラムからな
る導電性基体上に有機感光体からなる感光層を形成して
構成されており、ケース１１０に回転可能に支持され、
図１に示した駆動部４０により矢印ａ方向に回転駆動さ
れる。なお、感光ドラムの他感光ベルト等で感光体を構
成することもできる。

【００３６】帯電ローラ１０２は、図示しない押圧機構
により感光ドラム１０１に対して押圧されており、感光
ドラム１０１に従動しながら感光ドラム１０１を帯電さ
せる。帯電ローラ１０２にはバイアス電圧が印加されて
いる。

【００３７】帯電した感光ドラム１０１は、図１に示し
た光学ユニット３３から発せられるレーザービームＬＢ
によって走査され、これによって感光ドラム１０１の表
面に潜像が形成される。

【００３８】ケース１１０は、上壁１１１，底壁１１
２，および周壁１１３を有しており、周壁１１３にはビ
ーム走査用のスリット１１４が形成されている。

【００３９】現像装置２００は、ケース１１０により、
その上下方向に長く形成されたトナー収容室をなす現像
室２０１と、この現像室２０１内において回転可能に設
けられた供給ローラ２１０と、同じく回転可能に設けら
れた現像ローラ２２０と、この現像ローラ２２０の周面
に当接している規制ブレード２３０とを備えている。

【００４０】図３に示すように、現像ローラ２２０の軸
の下端２２０ｂは、現像室２０１内において、ケースの
底壁１１２に設けられた凹部１１６によって支持されて
いる。軸の上端２２０ａは、上壁１１１を貫通し、その
先端に駆動伝達手段をなす歯車２２０Ｇが固定されてい
る。なお、供給ローラ２１０の支持構造も同様となって
いる（図５参照）。

【００４１】供給ローラ２１０および現像ローラ２２０
は、図１に示した駆動部４０によりそれぞれ図２矢印方
向に回転駆動される。規制ブレード２３０はステンレス
鋼板等の弾性体で構成されており、取付部材２３１によ
ってケース１１０に取り付けられている。

【００４２】供給ローラ２１０は、現像室２０１内に存
在しているトナーＴ１を攪拌しながら回転し、現像ロー
ラ２２０の表面にトナーをコーティングする。現像ロー
ラ２２０の表面にコーティングされたトナーは、規制ブ
レード２３０と摺接することによって薄層化されるとと
もに摩擦帯電される。現像ローラ２２０にはバイアス電
圧が印加されており、薄層化されたトナーは感光ドラム
１０１へと搬送され、現像ローラ２２０と感光ドラム１
０１との圧接部で構成されているニップ部で感光ドラム
１０１の潜像に反転現像される。これによって、感光ド
ラム１０１表面の潜像が現像されてトナー像が形成され
る。

【００４３】感光ドラム１０１の表面に形成されたトナ
ー像は、トナー像と逆極性のバイアス電圧が印加されて
いる転写ローラ１０６と感光ドラム１０１とで挟まれて
搬送されているシートＳに転写される。

【００４４】クリーニングブレード１０３は取付部材１
０３ａによってケース１１０に取り付けられている。ク
リーニングブレード１０３の一端縁１０３ｂは、感光ド
ラム１０１の周面に当接しており、トナー像がシートＳ
に転写された後に感光ドラム１０１の表面に付着してい
る残留トナーを掻き落とすようになっている。

【００４５】残留トナーが掻き落とされることによりク
リーニングされた感光ドラム１０１は、再び前述した画
像形成プロセスへ移行する。

【００４６】なお、図２において、１０７は感光ドラム
１０１と摺接しているフィルムシール、１０８は現像ロ
ーラ２２０と摺接しているフィルムシールである。

【００４７】現像装置２００について、さらに詳しく説
明する。

【００４８】現像室２０１は、ケース１１０と、現像ロ
ーラ２２０と、フィルムシール１０８と、規制ブレード
２３０と、シール材２４０と、仕切り壁２５０とによっ
て区画されている。

【００４９】仕切り壁２５０はケース１１０と一体に形
成されており、その上端にはトナーの供給口２５１が形
成されている。また、下端には排出口２５２が形成され
ている。

【００５０】２０２は現像室２０１に隣接したトナー補
給室であり、新規トナーＴ３が収容されている。すなわ
ち、トナー補給室２０２も現像室同様トナー収容室であ
る。

【００５１】２６０は搬送手段であり、現像室２０１に
隣接してトナー補給室２０２の内部に配置されている。
搬送手段２６０は、筒状体２６１によって形成された搬
送路２６２と、この搬送路内に配置されたスクリュー２
６３とを備えている。

【００５２】筒状体２６１は仕切り壁２５０の一部（ほ
ぼ中央部）２５３と、ケース１１０の上壁１１１から一
体的に垂下形成された断面ぼぼ「Ｕ」形状のガイド壁２
６４とで形成されている。筒状体２６１の下端には、前
記排出口２５２と連通する開口２６４が形成されてお
り、この開口２６４に向かってトナー補給室２０２の底
面２０２ａが傾斜している。

【００５３】スクリュー２６３の軸の下端２６３ｂは、
図３に示すように、ケースの底壁１１２に設けられた凹
部１１７によって支持されている。軸の上端２６３ａ
は、上壁１１１を貫通し、その先端に駆動伝達手段をな
す歯車２６３Ｇが固定されている。スクリュー２６３
は、図１に示した駆動部４０によって図２矢印方向に回
転駆動される。

【００５４】スクリュー２６３の底部には、現像室２０
１の排出口２５２、およびトナー補給室２０２の開口２
６４が臨んでいるから、スクリュー２６３の底部には現
像室２０１からのトナーとトナー補給室２０２からのト
ナーとが流入し得る状態となっている。したがって、ス
クリュー２６３が回転すると、その底部にあるトナーが
上方に向かって搬送され、供給口２５１から現像室２０
１内に供給されることとなる。そして、現像室２０１が
トナーで満たされると、トナー補給室２０２からスクリ
ュー下端へのトナーの流入は停止し、現像室２０１内の
トナーが消費されると、その分新規トナーＴ３がスクリ
ュー下端へ流入して、現像室２０１内に供給されるよう
になっている。すなわち、現像室２０１内のトナーが消
費されない状態では、現像室２０１はトナーで満たされ
た状態となり、現像室２０１内のトナーが消費されると
その分の新規トナーＴ３が補充されるようになってい
る。

【００５５】新規トナーＴ３が徐々に消費され、トナー
補給室２０２内の新規トナーがなくなると、現像室２０
１内のトナーは、上方から徐々になくなる。現像室２０
１の上部にトナーがなくなると、現像ローラ２２０の上
部２２１にトナーが供給されなくなるから、シート上部
に形成されるべき画像が適正に形成されなくなる。この
ため、現像室２０１の上部にトナーがなくなった場合に
は、現像室２０１の下部に使用可能なトナーがあるにも
拘らず、画像形成装置の作動を停止させなければならな
い。

【００５６】したがって、現像室２０１のトナー容積
（トナーが収容される部分の容積）が大きいと、下部に
残存するトナー量が多くなってこれが無駄になる可能性
があるので、これを防止するためには、現像室２０１の
トナー容積は小さいこと、すなわちトナーが収容される
部分の形状が縦に細長いことが望ましい。

【００５７】しかしながら、現像室２０１のトナー容積
が小さ過ぎると、トナーの消費量が多くなったとき、例
えばシートの印字可能領域全面に真っ黒にトナー像が形
成されるような場合に、現像室２０１内におけるトナー
の消費に対して、供給口２５１からのトナーの供給が追
いつかなくなって、やはり、適正な画像が形成されなく
なるおそれがある。

【００５８】そこで、本実施例では、現像室２０１内に
おけるトナーの消費に対して、供給口２５１からのトナ
ーの供給が追いつく範囲内において、現像室２０１のト
ナー容積をできるだけ小さく設定してある。

【００５９】以上のような現像装置２００は次のように
作動する。

【００６０】（ｉ）待機状態にあっては、現像室２０１
内においてトナーＴ１が現像ローラ２２０の上端２２１
まで充填された状態となっている。

【００６１】（ｉｉ）装置が作動すると、感光ドラム１
０１、供給ローラ２１０、および現像ローラ２２０が回
転するのと同時にスクリュー２６３が回転する。スクリ
ュー２６３が回転すると、トナーは図３において矢印
Ｔ’，Ｔ１’，Ｔ２’で示すように、スクリュー上端か
ら供給口２５１を経て現像室２０１内に入り、現像室２
０１内を流下し、排出口２５２を経てスクリュー２６３
の下端に達し、スクリュー２６３で搬送されて再びスク
リュー上端から供給口２５１を経て現像室２０１内に入
る、という経路をたどって循環する。

【００６２】（ｉｉｉ）給紙カセット３０からシートＳ
が給送され、搬送されてくるシートに対して所定のタイ
ミングを持って感光ドラム１０１、供給ローラ２１０、
および現像ローラ２２０が回転すると、前述したよう
に、供給ローラ２１０によって現像室２０１内のトナー
Ｔ１が現像ローラ２２０の表面に供給され、感光ドラム
１０１の潜像に反転現像される。感光ドラム１０１表面
に形成されたトナー像は、シートＳに転写され、その
後、定着ローラ３４を通過することによってシートＳに
定着される。

【００６３】現像室２０１内にあって現像に供されなか
ったトナー（余剰トナー）の一部（図３矢印Ｔ２’参
照）は、排出口２５２を通ってスクリュー２６３の下端
に流入し、トナー補給室２０２からの新規トナーＴ３と
攪拌混合されながら供給口２５１へと搬送される。

【００６４】トナーＴ１が現像ローラ２２０の表面に供
給されることにより、現像室２０１内のトナーＴ１が消
費されても、トナー補給室２０２の新規トナーＴ３がな
くならない限り、上述したように回転しているスクリュ
ー２６３上端から供給口２５１を経て、随時トナーが現
像室２０１内に供給されるから、現像ローラ２２０の上
部２２１にトナーが供給されなくなるという事態は生じ
ない。

【００６５】上記（ｉ）〜（ｉｉｉ）の作動は、ユニッ
ト１００における回転体の軸線が、例えば図３に示すよ
うに、鉛直方向Ｖから角度θだけ傾斜した方向Ｖ１に向
いているような場合でも得られる。

【００６６】以上のような画像形成装置によれば、次の
ような効果が得られる。

【００６７】（ａ）画像形成に供されるトナーが収容さ
れている現像室２０１ないしトナー補給室２０２内にお
いて、軸線が鉛直方向に向かって配置されている供給ロ
ーラ２１０、現像ローラ２２０、スクリュー２６３への
駆動伝達歯車２１０Ｇ，２２０Ｇ，２６３Ｇが、現像室
２０１ないしトナー補給室２０２の上方に配置されてい
るので、ケース１１０の底壁１１２には、その軸を貫通
させるための貫通孔を設ける必要がない。

【００６８】したがって、プリンタを縦長状態とするこ
とにより、現像室２０１、トナー補給室２０２のトナー
が底部に片寄ったとしても、その底部からトナーが外部
に漏れるということがなくなり、したがってまた、プリ
ンタケース２０の底部からトナーが漏れるということも
なくなる。

【００６９】すなわち、このプリンタによれば、占有面
積を小さくすることができると同時に、トナーがケース
外に漏れることを完全に防止することができる。

【００７０】（ｂ）供給ローラ２１０、現像ローラ２２
０、スクリュー２６３の下端がトナー収容室内において
支持されているので、これらの回転体の安定した支持状
態を得ることができる。

【００７１】（ｃ）供給ローラ２１０、現像ローラ２２
０、スクリュー２６３の下端は、トナー収容室を形成し
ているケース１１０の底壁１１２に設けられた凹部１１
６，１１７によって支持されているので、支持部材を別
途設ける場合に比べて、構造の簡素化およびコンパクト
化を図ることができる。

【００７２】（ｄ）現像ローラ２２０に対しては、現像
室２０１によって、現像ローラ２２０の上端２２１側に
位置する供給口２５１からトナーが供給され、このトナ
ーが現像ローラ２２０の下端２２２側に向かって流下し
つつ現像ローラ２２０の表面に供給されることとなるの
で、現像ローラ２２０の上端側から下端側にわたってト
ナーが供給されることとなる。

【００７３】したがって、感光体１０１の上部にトナー
像が形成されなくなるということがなくなり、適正な画
像が形成されることとなる。

【００７４】すなわち、占有面積を小さくすることがで
きると同時に、適正な画像を形成することができる。

【００７５】（ｅ）現像室２０１が、現像に供されなか
った余剰トナーの一部を排出する排出口２５２を現像ロ
ーラ２２０の下端２２２側に有しており、この現像室の
排出口２５２から排出された余剰トナーがスクリュー２
６３によって供給口２５１に向けて搬送されるので、余
剰トナーが再利用されることとなり、効率良くトナーを
消費することができる。

【００７６】（ｆ）スクリュー２６３が、現像室の排出
口２５２から排出された余剰トナーと、トナー補給室２
０２に収容されている新規トナーＴ３とを供給口２５１
に向けて搬送するから、余剰トナーの再利用と現像室へ
の新規トナーの補給とを１つのスクリュー２６３によっ
て行なうことができる。したがって、例えば余剰トナー
を再利用するための搬送手段と、現像室へ新規トナーを
補給するための搬送手段とを別個に設ける場合に比べ
て、構造の簡素化を図ることができる。

【００７７】しかも、トナー補給室２０２は現像室２０
１に隣接して配置されており、このトナー補給室２０２
の内部に搬送手段２６０が配置されているので、装置の
コンパクト化も図られる。

【００７８】なお以上のような（ａ）〜（ｆ）の効果
は、ユニット１００における回転体の軸線が、例えば図
３に示すように、鉛直方向Ｖから角度θだけ傾斜した方
向Ｖ１に向いているような場合でも得られる。

【００７９】＜第２実施例＞図４は本発明に係る画像形
成装置の第２実施例であるプリンタの要部を示す概略的
な斜視図である。同図において、上述した第１実施例の
部分と同じ部分または対応する部分には同じ符号を付し
てある。

【００８０】この実施例が前述した第１実施例と異なる
点は、駆動部４０のほとんどの部分を画像形成スペース
２１の下方に配置し、現像室２０１内に配置されている
供給ローラ２１０、現像ローラ２２０、およびトナー補
給室２０２内に配置されているスクリュー２６３の駆動
伝達歯車２１０Ｇ，２２０Ｇ，２６３Ｇを現像室２０１
ないしトナー補給室２０２の上方に設けた点にある。な
お、この実施例においてはスクリュー２６３の回転方向
が逆になるので、第１実施例のものとは羽根の方向を逆
に構成する。

【００８１】４１は動力伝達軸であり、駆動部スペース
２２に配置された主歯車ＭＧによって駆動される歯車４
２と、トナー補給室２０２上に配置された歯車４３とを
連結している。この動力伝達軸４１は、画像形成ユニッ
ト１００のケース１１０外に配置されている。

【００８２】このような構成によれば、上述した第１実
施例により得られる効果に加え、駆動部４０のほとんど
の部分が画像形成スペース２１の下方に配置されている
ので、重心が低くなり、縦長状態の画像形成装置が安定
するという効果が得られる。

【００８３】以上、本発明の実施例について説明した
が、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本
発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。

【００８４】例えば、ケース１１０の底壁１１２の凹部
１１６と軸下端２２０ｂ等との間にトナーが多量に侵入
すると、異音が発生するおそれがあるので、例えば図５
に示すように、回転体２１０，２２０と凹部１１６との
間にシール材２７０を設けても良い。

【００８５】

【発明の効果】請求項１，２，または３記載の画像形成
装置によれば、占有面積を小さくすることができると同
時に、トナーがケース外に漏れることを完全に防止する
ことができ、また、適正な画像を形成することができ
る。

【００８６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施例である
プリンタの要部を示す概略的な斜視図。

【図２】画像形成ユニットを示す平断面図。

【図３】図２における部分省略ＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。

【図４】本発明に係る画像形成装置の第２実施例である
プリンタの要部を示す概略的な斜視図。

【図５】変形例の部分縦断面図。

【図６】従来技術の説明図。

【図７】従来技術の説明図。

【図８】従来技術の説明図。

【図９】従来技術の説明図。

【符号の説明】

Ｓ シート １０１ 感光ドラム １１６ 凹部 ２０１ 現像室 ２０２ トナー補給室 ２１０ 供給ローラ ２１０Ｇ 駆動伝達歯車 ２２０ 現像ローラ ２２０ 駆動伝達歯車 ２６３ スクリュー ２６３Ｇ 駆動伝達歯車

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成に供されるトナーが収容されて
   いる現像室と、この現像室内に設けられた現像ローラ
   と、前記現像室に対し隣接して配置されたトナー補給室
   と、このトナー補給室内に配置され、前記現像室をトナ
   ーで満たすためのトナー搬送手段とを有し、前記現像ロ
   ーラおよびトナー搬送手段の軸線が鉛直方向または鉛直
   方向から傾斜した方向に向かって配置されている画像形
   成装置であって、前記現像室をトナーで満たすためのト
   ナー搬送手段が、前記現像室に対し、仕切壁を介し隣接
   して配置されており、前記仕切壁の上端に、前記トナー
   搬送手段から現像室へのトナーの供給口が形成されてい
   るとともに、前記現像ローラおよびトナー搬送手段への
   駆動伝達手段が現像室およびトナー補給室の上方に配置
   されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記現像ローラおよびトナー搬送手段の
   下端が現像室およびトナー補給室内において支持されて
   いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記現像ローラおよびトナー搬送手段の
   下端は、前記現像室およびトナー補給室を形成している
   ケースの底壁に設けられた凹部によって支持されている
   ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。