JP3189300B2 - 画像印刷装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は画像印刷装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像読取り装置を用いて画像原稿
を読み取り、読み取った画像信号をデジタルデータに変
換して、例えば、ＧＰＩＢ，ＲＳ２３２Ｃ等のデジタル
インタフェースを介して、画像処理用のコンピュータに
転送し、このコンピュータにビデオプリンタを接続し
て、読み取った画像を印刷することが行なわれている。
このようなシステムでは、画像データをコンピュータ内
部の大容量メモリに蓄積し、受像機に表示する場合や、
ビデオプリンタで印刷する場合などには、コンピュータ
により、画質調整などの各種信号処理を画像データに施
した後、受像機やビデオプリンタに送出するようになっ
ている。

【０００３】一方、例えば昇華性染料熱転写方式のビデ
オプリンタのように、単独使用が可能なものには、通
常、画像メモリが内蔵され、アナログ映像信号がデジタ
ル変換されて画像メモリに書き込まれるようになってい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前述のようなコンピュ
ータ直結型のビデオプリンタには、画像メモリが内蔵さ
れていないため、ビデオプリンタの機構部分の処理能力
に制約されて、画像データの伝送時間を短縮することが
困難であり、コンピュータの待ち時間が長くなるという
問題があった。

【０００５】また、単独使用型のビデオプリンタでは、
アナログ映像信号だけが入力可能になっているので、画
像処理用のコンピュータから、直接に、画像データを転
送することができず、コンピュータ直結型のビデオプリ
ンタとの両立性に欠けるという問題があった。

【０００６】もっとも、単独使用型のビデオプリンタで
も、Ｄ−Ａ変換器を使用すれば、コンピュータからの画
像データを入力することはできるが、この場合は、回路
規模が大きくなり、装置の価格が上昇すると共に、Ｄ−
Ａ変換器・Ａ−Ｄ変換器の重複使用に伴う量子化誤差の
累積により、画質が劣化する虞がある。

【０００７】かかる点に鑑み、この発明の目的は、簡単
な構成で、価格の上昇を抑えながら、画像データを直接
に入力することができる画像印刷装置を提供するところ
にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、外部アナログ
映像信号がＡ−Ｄ変換器１１を介して書き込まれる画像
メモリ２１と、この画像メモリ２１から読み出された画
像データの画質調整処理を行なう画質調整回路２４と、
この画質調整回路２４の出力データに応じてパルス幅が
変調されるパルス幅変調回路２５と、このパルス幅変調
回路２５の出力電流が供給されるサーマルヘッド２６と
を備える画像印刷装置において、少なくとも、２ライン
分の記憶容量を有する時間軸変換用のバッファメモリ３
１を設け、この時間軸変換メモリ３１は、外部画像デー
タが１ライン分のメモリに書き込まれている期間に他の
１ライン分メモリからデータが読み出されるように動作
し、時間軸変換メモリ３１を介して外部画像データを画
像メモリ２１に書き込むようにしたことを特徴とする画
像印刷装置である。

【０００９】

【作用】かかる構成によれば、価格の上昇を抑えなが
ら、画像データが直接に入力可能となる。

【００１０】

【実施例】以下、図１及び図２を参照しながら、この発
明による画像印刷装置の一実施例について説明する。

【００１１】この発明の一実施例の全体の構成を図１に
示し、要部の構成を図２に示す。図１において、１１は
Ａ−Ｄ変換器であって、切換えスイッチ１２を介して、
入力端子１３からの３原色アナログ映像信号が供給され
ると共に、入力端子１４からの複合アナログ映像信号
が、デコード回路１５において３原色アナログ映像信号
に変換され、スイッチ１２を介して供給される。

【００１２】２１はフレームメモリであって、Ａ−Ｄ変
換器１１からの画像データは、切換えスイッチ１６を介
して、フレームメモリ２１に書き込まれる。このメモリ
２１の書き込み・読み出しはメモリ制御回路２２によっ
て制御される。フレームメモリ２１から読み出された画
像データは、ラインメモリ２３，画質調整回路２４を介
して、パルス幅変調回路２５に供給され、このパルス幅
変調回路２５の出力電流がサーマルヘッド２６に供給さ
れる。

【００１３】このサーマルヘッド２６は、例えば、スパ
ッタリングにより生成された約５００個の抵抗体がイン
ラインに配列され、対向して配設されたプラテン２７と
の間に、昇華性染料を塗布したインクリボン１と、発色
層をコーティングした印画紙２とが挟み込まれる。

【００１４】一方、フレームメモリ２１から読み出され
た画像データは、Ｄ−Ａ変換器２８において、アナログ
の３原色映像信号Ｒ，Ｇ，Ｂに変換され、この映像信号
Ｒ，Ｇ，Ｂが、出力端子２９を介して、受像機３に供給
される。

【００１５】３０はクロックパルス発生回路であって、
この発生回路３０からのクロックパルスが、Ａ−Ｄ変換
器１１に供給されると共に、メモリ制御回路２２，ライ
ンメモリ２３，画質調整回路２４，パルス幅変調回路２
５，Ｄ−Ａ変換器２８に共通に供給される。４０はシス
テム制御回路であって、メモリ制御回路２２，クロック
パルス発生回路３０にそれぞれ制御信号を供給する。以
上の構成は、切換えスイッチ１６を除いて、従来の単独
使用型のビデオプリンタと概ね同様である。

【００１６】この実施例では、データバッファ３１が設
けられ、このデータバッファ３１には、入力端子３２を
介して、前述のような画像処理用のコンピュータなどか
らの画像データが供給される。データバッファ３１の出
力データは、切換えスイッチ１６を介して、フレームメ
モリ２１に供給される。なお、このデータバッファ３１
にも、発生回路３０からのクロックパルスが供給され
る。

【００１７】データバッファ３１の容量は、最小で２ラ
イン分とされ、図２に示すように、一方の１ライン分の
メモリ３１ａにデータが書き込まれる期間に、他方の１
ライン分のメモリ３１ｂからデータが読み出されるよう
に、１対のスイッチＳ１，Ｓ２が連動して切り換えられ
る。このスイッチは説明の便宜上設けたものであって、
実際には、適宜の制御信号により、メモリ３１ａ，３１
ｂの書き込み・読み出しが制御される。

【００１８】この発明の一実施例の動作は次のようであ
る。Ａ−Ｄ変換器１１において、入力端子１３または１
４からのアナログ映像信号が３原色画像データに変換さ
れて、フレームメモリ２１に書き込まれる。プリント時
には、フレームメモリ２１から面順次に読み出された３
原色画像データが反転されて、映像信号の３原色Ｒ，
Ｇ，Ｂと補色関係にある、黄（Ｙｅ），マゼンタ
（Ｍ），シアン（Ｃｙ）の画像データが形成され、サー
マルヘッド２６の１ライン分ずつがラインメモリ２３に
格納される。

【００１９】ラインメモリ２３からの画像データは、画
質調整回路２４において、エッジ成分の強調による画像
の鮮鋭化、いわゆるシャープネスや、カラー調整（マス
キング）などの処理が施されて、パルス幅変調回路２５
に供給される。パルス幅変調回路２５では、画質調整回
路２４からの画像データのレベル値に応じて、サーマル
ヘッド２６に供給する出力電流のパルス幅が制御され
て、画像信号レベルに応じた電気エネルギーがサーマル
ヘッド２６に印加される。

【００２０】サーマルヘッド２６においては、印加され
た電気エネルギーに応じてジュール熱が発生し、この熱
により、リボン１から染料が昇華して、印画紙２に画像
が転写される。昇華する染料の量は印加エネルギーに応
じて変化し、滑らかな階調表現が可能となる。カラー画
像の記録は、黄，マゼンタ，シアンの３色を面順次で重
ねて印刷することにより得られる。

【００２１】一方、データバッファ３１においては、入
力端子３２と、ＧＰＩＢ，ＲＳ２３２Ｃ等のインタフェ
ースとを経て、外部のコンピュータ（図示は省略）から
転送された画像データが、適宜に時間軸変換されて、フ
レームメモリ２１に逐次書き込まれる。そして、上述と
同様にして、高画質のハードコピーが安価に得られる。

【００２２】これにより、この実施例では、外部のコン
ピュータから画像データを転送する場合、ビデオプリン
タの機構部分の処理能力に制約されることがなく、画像
データの伝送時間を短縮することができて、Ｄ−Ａ変換
器・Ａ−Ｄ変換器の重複使用が回避され、装置の構成が
簡単になり、価格の上昇が抑えられる。

【００２３】なお、本出願人は、この出願と同日付で、
デジタル出力可能な画像読取り装置を出願しているが、
同日出願の発明による画像読取り装置と、この発明によ
る画像印刷装置とを組み合わせることにより、余分なＤ
−Ａ変換・Ａ−Ｄ変換なしに、読み取った画像のハード
コピーを簡単に得ることができる。

【００２４】

【発明の効果】以上詳述のように、この発明によれば、
外部アナログ映像信号をデジタル化して画像メモリに書
き込み、この画像メモリから読み出した画像データに画
質調整処理を施し、処理済みの画像データのレベル値に
応じてパルス幅が変調される電流をサーマルヘッドに供
給するようにした画像印刷装置において、時間軸変換用
のバッファメモリを設け、このバッファメモリを介して
外部画像データを画像メモリに書き込むようにしたの
で、簡単な構成で、価格の上昇を抑えながら、画像デー
タの直接入力が可能な画像印刷装置が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明による画像印刷装置の一実施例の全
体の構成を示すブロック図

【図２】 この発明の一実施例の要部の構成を示すブロ
ック図

【符号の説明】

２１ フレームメモリ ２２ メモリ制御回路 ２４ 画質調整回路 ２５ パルス幅変調回路 ２６ サーマルヘッド ３１ データバッファ ４０ システム制御回路

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部アナログ映像信号がＡ−Ｄ変換器を
   介して書き込まれる画像メモリと、この画像メモリから
   読み出された画像データの画質調整処理を行なう画質調
   整回路と、この画質調整回路の出力データに応じてパル
   ス幅が変調されるパルス幅変調回路と、このパルス幅変
   調回路の出力電流が供給されるサーマルヘッドとを備え
   る画像印刷装置において、少なくとも、２ライン分の記憶容量を有する 時間軸変換
   用のバッファメモリを設け、該時間軸変換メモリは、外部画像データが１ライン分の
   メモリに書き込まれている期間に他の１ライン分メモリ
   からデータが読み出されるように動作し、 該時間軸変換メモリ を介して外部画像データを画像メモ
   リに書き込むようにしたことを特徴とする画像印刷装
   置。