JP3187144U - タッチパッド入力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】タッチパッド入力装置とケースとの高さ寸法のバラツキがあっても、タッチパッドのガタツキを防止できるタッチパッド入力装置を提供する。
【解決手段】上下方向に移動可能にケースに取り付けられた板状部材と、板状部材に形成された操作面１１と、操作体の位置を検出する検出手段１３と、板状部材の下側に配設されたプッシュスイッチ２０と、プッシュスイッチ２０の下側に配設され、プッシュスイッチ２０を駆動するスイッチ受け部４０と、を備えたタッチパッド入力装置１であって、ケースからプッシュスイッチ２０の下側に向かって延出する延出部５０と、板状部材の下側に配設された板バネ部材６０と、を備え、スイッチ受け部４０が、延出部５０の先端部に形成され、板バネ部材６０の一部が、延出部５０の先端部に固定され、板バネ部材６０の他の一部が、板状部材の下側に取り付けられたことを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本考案は、操作面に接触する操作体の位置の検出が可能なタッチパッドと、タッチパッドの下側に配設されたスイッチ素子と、を備えたタッチパッド入力装置に関する。

近年、操作面に接触する操作体の位置の検出を可能なタッチパッドと、タッチパッドの下側に配設されたスイッチ素子と、を備え、タッチパッドを下方に押圧することによって入力操作を行うことができるタッチパッド入力装置が実用化されている。タッチパッド入力装置は、ノートパソコン等の電子機器の本体ケース（以下、ケースと略称）の所定の位置（パームレスト等）に取り付けられ、画面のカーソル移動等に利用される。このようなタッチパッド入力装置としては、特許文献１に示すような入力装置等が提案されている。図１０は、特許文献１に係る入力装置１１０（タッチパッド入力装置）の側面構造を示す模式図である。

図１０に示すように、入力装置１１０は、支持板１１３と、支持板１１３の上側に支持された補強板１１２と、補強板１１２の上に固定されたタッチパッド１１１と、支持板１１３の上に設けられたスイッチ受け部１２３と、スイッチ受け部１２３とタッチパッド１１１との間に支持されたスイッチ素子１１９と、を備えている。支持板１１３には、支持板１１３をノートパソコン等の電子機器の筐体１４２（ケース）に固定するための固定部１３４が設けられている。固定部１３４は、ネジ止め等の方法によって筐体１４２に固定されている。

タッチパッド１１１としては、例えば静電容量式のタッチパッドが使用される。そして、タッチパッド１１１の上面が操作面１１１ａとなっている。補強板１１２は、ヒンジ部１４０を支点として回動可能であり、タッチパッド１１１の操作面１１１ａを下方に押圧すると、補強板１１２がタッチパッド１１１と共に下方に回動する。そして、タッチパッド１１１の回動に対応して、スイッチ素子１１９が下方に移動し、スイッチ受け部１２３がスイッチ素子１１９の下端部を押圧してスイッチ素子１１９を駆動する。入力装置１１０では、このようにして、タッチパッド１１１を下方に押圧することによって入力操作を行うことができる。

特開２０１３−００８１２３

ところで、このようなタッチパッド入力装置では、タッチパッド入力装置をケースに取り付けた時に、タッチパッドが上方に移動し過ぎないように、タッチパッドの上方への移動を制限する規制手段を設ける必要があった。規制手段としては、タッチパッドの上面の一部をケースの天井面の下側に配置し、ケースの天井面とスイッチ受け部とでタッチパッドを挟み込むことによって、タッチパッドの上方への移動を制限する方法が一般的である。

一方、タッチパッド入力装置とケースとは、それぞれ高さ寸法のバラツキを有していた。タッチパッド入力装置は、通常、ケースとは別の工程で製造された後に、ケースに取り付けられるので、タッチパッド入力装置の高さ寸法のバラツキとケースの高さ寸法のバラツキとを一体的に管理することは難しかった。

そのため、タッチパッドの上面の一部をケースの天井面の下側に配置し、ケースの天井面とスイッチ受け部とでタッチパッドを挟み込む場合、タッチパッド入力装置とケースとの高さ寸法のバラツキを考慮して、ケースの天井面からスイッチ受け部までの高さ寸法を、タッチパッドの上面からスイッチ素子の下端部までの高さ寸法よりも大きめに設定し、スイッチ素子とスイッチ受け部との間、又は、タッチパッドの上面とケースの天井面との間にクリアランスを設ける必要があった。

しかしながら、スイッチ素子とスイッチ受け部との間、又は、タッチパッドの上面とケースの天井面との間にクリアランスを設けた場合、タッチパッド入力装置をケースに取り付けた時に、タッチパッドにガタツキが生じるという課題があった。

本考案は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、タッチパッド入力装置とケースとに高さ寸法のバラツキがあっても、タッチパッドのガタツキを防止できるタッチパッド入力装置を提供することにある。

この課題を解決するために、請求項１に記載のタッチパッド入力装置は、上下方向に移動可能にケースに取り付けられる板状部材と、前記板状部材の上側に形成された操作面と、前記操作面に接触する操作体の位置を検出する検出手段と、前記板状部材の下側に配設されたプッシュスイッチと、前記プッシュスイッチの下側に配設され、前記板状部材の下側への移動に伴い前記プッシュスイッチを駆動するスイッチ受け部と、を備えたタッチパッド入力装置であって、前記板状部材の下側に配設された板バネ部材と、一端が前記ケースに取り付け可能であり、他端が前記プッシュスイッチの下側に延びる取付部材と、を備え、前記スイッチ受け部が、前記取付部材の他端側に形成され、前記板バネ部材の一部が、前記取付部材に固定され、前記板バネ部材の他の一部が、前記板状部材の下側に取り付けられたことを特徴とする。

この構成のタッチパッド入力装置では、板状部材（タッチパッド）が上方に回動しようとしても、板バネ部材の反発力で板状部材が引き戻され、板状部材の上方への回動が制限される。また、板状部材が下方に押圧されても、押圧の力が弱い場合には、板バネ部材の反発力で板状部材が押し戻され、板状部材の下方への回動が制限される。タッチパッド入力装置では、このようにして、板バネ部材の反発力を利用して、板状部材の上下方向への移動を制限することができる。そして、タッチパッド入力装置とケースとの高さ寸法のバラツキを考慮して、プッシュスイッチ（スイッチ素子）とスイッチ受け部との間、又は、板状部材の上面とケースの天井面との間にクリアランスを設けた場合でも、板状部材の上下方向への移動を制限し、板状部材のガタツキを防止することができる。その結果、タッチパッド入力装置とケースとに高さ寸法のバラツキがあっても、板状部材のガタツキを防止することができる。

また、この構成のタッチパッド入力装置では、板状部材のガタツキを防止するための部材として、板バネ部材を使用している。例えば、板状部材のガタツキを防止するための部材として、ゴムやコイルバネ等のように、変移に対する反発力が大きい部材を使用した場合、操作時に、その部材の反発力がプッシュスイッチの反発力に加わって、２段クリックのような操作感触となり、操作感触を悪化させる可能性があった。しかしながら、板バネ部材５０は、ゴムやコイルバネ等の部材と比較してバネ定数が小さく、撓みに対する反発力を小さくすることができる。その結果、２段クリックのような操作感触を発生し難くし、操作感触の悪化を抑制することができる。

また、この構成のタッチパッド入力装置は、ケースとは独立した部材で構成されているので、タッチパッド入力装置をケースとは別の工程で作成した後に、ケースに取り付けることができる。そのため、タッチパッド入力装置側だけで寸法の調整を行うことができ、高さ寸法のバラツキ管理が容易となる。

請求項２に記載のタッチパッド入力装置では、前記板バネ部材の中央部が、前記取付部材に固定され、前記板バネ部材の両端部が、前記板状部材の下側に取り付けられたことを特徴とする。

この構成のタッチパッド入力装置では、板バネ部材の両端部が板状部材に取り付けられているので、板バネ部材の一箇所だけが板状部材に取り付けられている場合と比較して、板バネ部材の取り付け強度を強くすることができる。また、板バネ部材の中央部が、取付部材に固定されているので、板バネ部材の中央部に加わる力を両端部に均等に伝達することができ、板バネ部材の一方の端部のみに過度の力が加わるのを防ぐことができる。その結果、板バネ部材の破損や板状部材からの脱落を起こり難くすることができる。

請求項３に記載のタッチパッド入力装置では、前記板バネ部材の両端部は、それぞれスペーサを介して前記板状部材に固定されていることを特徴とする。

この構成のタッチパッド入力装置では、板バネ部材の両端部は、それぞれスペーサを介して板状部材に固定されている。そのため、スペーサの厚さによって、操作時の板バネ部材５０の撓みが小さくなるように板バネの取り付け高さを調整することができる。その結果、２段クリックのような操作感触を更に発生し難くし、操作感触の悪化を更に抑制することができる。

請求項４に記載のタッチパッド入力装置では、前記スペーサは、弾性部材からなることを特徴とする。

この構成のタッチパッド入力装置では、スペーサは、弾性部材からなる。そのため、操作時に、板状部材が下方に押圧された時に、スペーサが上下方向に縮むように弾性変形することによって、板バネ部材の撓みを更に小さくすることができる。その結果、２段クリックのような操作感触を更に発生し難くし、操作感触の悪化を更に抑制することができる。

請求項５に記載のタッチパッド入力装置では、前記板バネ部材の前記プッシュスイッチの下側に位置する部分には、貫通孔が形成され、前記取付部材の前記貫通孔に対応する位置には、突出部が形成され、前記突出部が、前記スイッチ受け部となっていることを特徴とする。

この構成のタッチパッド入力装置では、板バネ部材のプッシュスイッチの下側に位置する部分には、貫通孔が形成されている。そして、取付部材の貫通孔に対応する位置には、突出部が形成され、突出部がスイッチ受け部となっている。そのため、スイッチ受け部を板バネ部材よりも上側に突出させることができる。その結果、スイッチ受け部が確実にプッシュスイッチに押圧することができ、プッシュスイッチを確実に駆動することができるようになる。

また、板バネ部材とスイッチ受け部とをこのような構造とすることによって、板バネ部材を取付部材に固定する際の位置決めが容易になる。また、板バネ部材を取付部材に固定した後に、板バネ部材の横方向への移動を抑制でき、板バネ部材の破損や取付部材からの脱落を起こり難くすることができる。

本考案によれば、タッチパッド入力装置とケースとに高さ寸法のバラツキがあっても、タッチパッドのガタツキを防止できるタッチパッド入力装置を提供することができる。

本考案の実施形態に係るタッチパッド入力装置１を示す斜視図である。 図１に示すタッチパッド入力装置１の構成を示す分解斜視図である。 図１に示すタッチパッド入力装置１の使用例を示す説明図である。 図１に示すタッチパッド入力装置１の上面図である。 図１に示すタッチパッド入力装置１を正面から見た模式図である。 図２に示す取付部材４０と板バネ部材５０とスペーサ６０との構造を示す模式図である。 図１に示すタッチパッド入力装置１のケースへの取り付け構造を示す模式図である。 図１に示すタッチパッド入力装置１の動作を示す第１の模式図である。 図１に示すタッチパッド入力装置１の動作を示す第２の模式図である。 特許文献１に係る入力装置１１０の側面構造を示す模式図である。

以下、本考案の実施形態について図面を参照しながら説明する。尚、各図において、Ｘ１方向を左方向、Ｘ２方向を右方向、Ｙ１方向を前方、Ｙ２方向を後方、Ｚ１方向を上方、Ｚ２方向を下方として、説明を進める。

まず、本考案の実施形態に係るタッチパッド入力装置１の構成について図１ないし図６を用いて説明する。図１は、本考案の実施形態に係るタッチパッド入力装置１を示す斜視図である。図２は、図１に示すタッチパッド入力装置１の構成を示す分解斜視図である。図３は、図１に示すタッチパッド入力装置１の使用例を示す説明図である。図４は、図１に示すタッチパッド入力装置１の上面図である。図５は、図１に示すタッチパッド入力装置１を正面から見た模式図である。図６は、図２に示す取付部材４０と板バネ部材５０とスペーサ６０との構造を示す模式図である。図６（ａ）は、上面から見た模式図であり、図６（ｂ）は、正面から見た模式図である。図７は、図１に示すタッチパッド入力装置１のケースへの取り付け構造を示す模式図である。図７は、図４の断面Ａ１−Ａ１を示している。

タッチパッド入力装置１は、図１又は図２に示すように、タッチパッド１０と支持板２０とプッシュスイッチ３０と取付部材４０と板バネ部材５０とスペーサ６０とを備えている。タッチパッド１０の上部には、操作面１１が形成されている。なお、本発明の板状部材は、タッチパッド１０と支持板２０とで構成される。

タッチパッド入力装置１は、図示しないユーザの指先等の操作体（以下、操作体と略称）が操作面１１に接触すると、その接触位置を検出できるようになっている。また、タッチパッド１０は下方に押圧可能になっており、タッチパッド１０が下方に押圧されると、その動作を入力操作として検出できるようになっている。以下、タッチパッド１０を下方に押圧する操作を押圧操作と略称する。

タッチパッド入力装置１は、図３に示すように、ノートパソコン等の電子機器の本体ケース７０（以下、ケース７０と略称）の所定の位置（パームレスト等）に、タッチパッド１０の操作面１１が露出するように取り付けて使用される。そして、タッチパッド入力装置１は、ノートパソコン等の電子機器の、画面のカーソル移動等に利用される。

以下、タッチパッド入力装置１の構成については、タッチパッド入力装置１がケース７０に取り付けられた状態を前提として説明を進める。また、タッチパッド１０が下方に押圧された状態を操作時とし、タッチパッド１０が下方に押圧されていない状態を非操作時とする。そして、操作時の説明以外では、非操作時の状態を前提として説明を進める。

タッチパッド１０は、静電容量の変化に基づき指先等の操作体の近接位置を検出可能な検出手段である。タッチパッド１０は、図２に示すように、操作板１２と検出基板１３とを有している。操作板１２は、合成樹脂でできた略直方体の板であり、上面１２ａと下面１２ｂとを有している。操作板１２の上面１２ａが操作面１１となっている。検出基板１３は、合成樹脂でできた略直方体の基板であり、上面１３ａと下面１３ｂとを有している。検出基板１３の上面１３ａには、図示しない検出用電極が形成されている。検出用電極は、静電容量を検出するための電極である。検出基板１３の下面１３ｂには、図示しないＩＣ等の電子部品が実装され、位置検出回路を形成している。位置検出回路は、操作面１１に接触する操作体の位置を検出するための回路である。

本実施形態では、検出基板１３の上面１３ａに操作板１２の下面１２ｂが貼り付けられて、タッチパッド１０を構成している。そして、操作板１２の上面１２ａが、タッチパッド１０の上面１０ａとなっている。また、検出基板１３の下面１３ｂが、タッチパッド１０の下面１０ｂとなっている。また、検出基板１３の上面１３ａに形成された検出用電極と、検出基板１３の下面１３ｂに形成された位置検出回路とが、操作面１１に接触する操作体の位置を検出するための検出手段となっている。そして、タッチパッド１０は、操作面１１に操作体が接触した時に、静電容量の変化から操作体の位置を検出している。静電容量式のタッチパッドにおける、接触位置の検出原理は公知なので、詳細な説明は省略する。

支持板２０は、金属板でできた部材である。支持板２０は、図２に示すように、支持板２０の後部に形成された２つの固定部２１と、回動の支点となるヒンジ部２２と支持面２３と、支持板２０の上部に形成された支持面２３と、支持板２０の中央部に形成された貫通孔２４とを有している。

固定部２１は、図７に示すように、ねじ止め等の方法でケース７０の天井面７０ｂに固定されている。また、支持板２０は、ヒンジ部２２を支点として上下方向に回動可能となっている。支持面２３には、タッチパッド１０が貼り付けられている。そして、支持板２０が上下方向に回動する場合、支持板２０の回動に合わせて、支持板２０に貼り付けられたタッチパッド１０も上下方向に回動する。支持板２０は、このようにして、ケース７０に取り付けられると共に、タッチパッド１０を上下方向に回動可能に支持している。

尚、支持板２０の回動構造は公知なので、詳細な説明を省略する。また、図示しないが、タッチパッド１０の下面１０ｂに実装された電子部品は、貫通孔２４が形成する空間に収容されている。

プッシュスイッチ３０は、図４又は図５に示すように、タッチパッド１０の下面１０ｂの前部に配設されている。プッシュスイッチ３０の下端部３１は、上方に押圧可能となっている。そして、プッシュスイッチ３０の下端部３１が上方に押圧されると、プッシュスイッチ３０の接続が切り替わるようになっている。以下、プッシュスイッチ３０の下端部３１を上方に押圧することを、プッシュスイッチ３０を押圧すると略称し、プッシュスイッチ３０を押圧して接続を切り替えることを、プッシュスイッチ３０を駆動すると略称する。

尚、プッシュスイッチ３０は、図示しない配線等を介して押圧操作を検出するための押圧操作検出回路に接続されている。また、プッシュスイッチ３０の下端部３１は、上方への押圧に対する反発力を有している。そのため、プッシュスイッチ３０を押圧する力が弱い場合には、プッシュスイッチ３０の下端部３１が押し戻され、プッシュスイッチ３０は駆動されない。また、プッシュスイッチ３０が駆動された後に、プッシュスイッチ３０の下端部３１への押圧が解除されると、その反発力によって、プッシュスイッチ３０の下端部３１が押し戻され、押圧前の状態に戻る。

取付部材４０は、略直方体の金属板である。図５又は図６に示すように、取付部材４０の一端側は、ケース７０に固定するための固定部４１となっている。取付部材４０の他端側は、プッシュスイッチ３０の下側に延びている。そして、取付部材４０の他端側には、上方に突出する突出部が形成され、プッシュスイッチ３０を駆動するためのスイッチ受け部４２となっている。固定部４１は、図７に示すように、ねじ止め等の方法でケース７０に固定されている。スイッチ受け部４２は、プッシュスイッチ３０の下側に位置している。そして、プッシュスイッチ３０の下端部３１とスイッチ受け部４２の上部とは、所定の間隔を空けて対向している。

板バネ部材５０は、金属板でできた略直方体の部材である。板バネ部材５０は、図５又は図６に示すように、中央部５１と、中央部５１から左方向に延びる左端部５２と、中央部５１から右方向に延びる右端部５３と、を有している。板バネ部材５０の中央部５１は、プッシュスイッチの下側に位置している。

板バネ部材５０の中央部５１には、貫通孔５４が形成されている。また、前述した取付部材４０のスイッチ受け部４２は、板バネ部材５０の貫通孔５４に対応する位置に配置されている。そして、スイッチ受け部４２は、板バネ部材５０の貫通孔５４を貫通して、板バネ部材５０の上側に突出している。板バネ部材５０の貫通孔５４の周囲に相当する部分は、取付部材４０のスイッチ受け部４２の周囲に相当する部分に、粘着テープ等によって貼り付けられている。

板バネ部材５０の中央部５１は、このようにして、取付部材４０に固定されている。また、板バネ部材５０は可撓性を有しており、板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とは、上下方向に撓むことができる。

スペーサ６０は、ゴム等の材料でできた略直方体の弾性部材であり、上下方向に弾性変形することができる。スペーサ６０は、図５又は図６に示すように、板バネ部材５０の左端部５２の上側と右端部５３の上側とに、それぞれ固着されている。そして、それぞれのスペーサ６０の上部は、タッチパッド１０の下面１０ｂに固着されている。板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とは、このようにして、タッチパッド１０の下側にスペーサ６０を介して取り付けられている。

板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とをタッチパッド１０の下側に取り付ける際の、板バネ部材５０の取り付け高さは、スペーサ６０の厚さによって調整することができる。本実施形態では、スペーサ６０の厚さは、非操作時に板バネ部材５０の撓みがほぼ無くなるような厚さに設定されている。

次に、タッチパッド入力装置１の動作について、図８及び図９を用いて説明する。図８は、図１に示すタッチパッド入力装置１の動作を示す第１の模式図である。図８（ａ）は、非操作時のタッチパッド入力装置１を正面から見た模式図であり、図８（ｂ）は、操作時のタッチパッド入力装置１を正面から見た模式図である。図９は、図１に示すタッチパッド入力装置１の動作を示す第２の模式図である。図９（ａ）は、非操作時のタッチパッド入力装置１を側面から見た模式図であり、図９（ｂ）は、操作時のタッチパッド入力装置１を側面から見た模式図である。

非操作時には、図８（ａ）又は図９（ａ）に示すように、プッシュスイッチ３０の下端部３１とスイッチ受け部４２の上部とは、所定の間隔を空けて対向している。タッチパッド１０が上方に回動しようとしても、板バネ部材５０の反発力でタッチパッド１０が引き戻され、タッチパッド１０の上方への回動が制限される。また、タッチパッド１０が下方に押圧されても、押圧の力が弱い場合には、板バネ部材５０の反発力でタッチパッド１０が押し戻され、タッチパッド１０の下方への回動が制限される。タッチパッド入力装置１では、このように、板バネ部材５０の反発力を利用して、タッチパッド１０の上下方向への移動を制限している。そして、タッチパッド１０のガタツキを防止している。

操作時には、図８（ｂ）又は図９（ｂ）に示すように、タッチパッド１０を下方に押圧する押圧操作に伴い、タッチパッド１０から板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とに押圧力が伝達されて、板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とが下方に撓む。それに合わせて、支持板２０とタッチパッド１０とが下方に回動する。そして、タッチパッド１０の回動に合わせて、プッシュスイッチ３０が下方に移動する。その結果、スイッチ受け部４２がプッシュスイッチ３０の下端部３１を上方に押圧して、プッシュスイッチ３０を駆動する。タッチパッド１０への押圧操作が解除されると、板バネ部材５０の反発力によって、プッシュスイッチ３０の下端部３１が押し戻され、非操作時の状態に戻る。

尚、前述したように、スペーサ６０の厚さは、非操作時に板バネ部材５０の撓みがほぼ無くなるような厚さに設定されている。そのため、板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とが下方に撓むように設定された場合と比較して、操作時の板バネ部材５０の撓みが小さくなる。また、操作時には、タッチパッド１０に押圧されて、スペーサ６０が上下方向に縮むように弾性変形する。そのため、スペーサ６０が弾性変形しない場合と比較して、操作時の板バネ部材５０の撓みが小さくなる。

次に、本実施形態の効果について説明する。前述したように、タッチパッド１０の上面１０ａの一部をケース７０の天井面７０ｂの下側に配置し、ケース７０の天井面７０ｂとスイッチ受け部４２とでタッチパッド１０を挟み込む場合、タッチパッド入力装置１とケース７０との高さ寸法のバラツキを考慮して、プッシュスイッチ３０とスイッチ受け部４２との間、又は、タッチパッド１０の上面１０ａとケース７０の天井面７０ｂとの間にクリアランスを設ける必要があった。そして、このような場合、何らかの対策を講じなければ、タッチパッド入力装置１をケース７０に取り付けた時に、タッチパッド１０にガタツキが生じていた。

しかしながら、本実施形態のタッチパッド入力装置１では、タッチパッド１０の下側に配設された板バネ部材５０と、一端がケースに取り付け可能であり、他端がプッシュスイッチ３０の下側に延びる取付部材４０と、を備えている。そして、取付部材４０の他端側には、上方に突出する突出部が形成され、プッシュスイッチ３０を駆動するためのスイッチ受け部４２となっている。そして、板バネ部材５０の中央部５１が、取付部材４０のスイッチ受け部４２の周囲に固定され、板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とが、タッチパッド１０の下側にスペーサ６０を介して取り付けられている。

そのため、タッチパッド１０が上方に回動しようとしても、板バネ部材５０の反発力でタッチパッド１０が引き戻され、タッチパッド１０の上方への回動が制限される。また、タッチパッド１０が下方に押圧されても、押圧の力が弱い場合には、板バネ部材５０の反発力でタッチパッド１０が押し戻され、タッチパッド１０の下方への回動が制限される。

このように、本実施形態のタッチパッド入力装置１では、板バネ部材５０の反発力を利用して、タッチパッド１０の上下方向への移動を制限することができる。そして、タッチパッド入力装置１とケース７０との高さ寸法のバラツキを考慮して、プッシュスイッチ３０とスイッチ受け部４２との間、又は、タッチパッド１０の上面１０ａとケース７０の天井面７０ｂとの間にクリアランスを設けた場合でも、タッチパッド１０の上下方向への移動を制限し、タッチパッド１０のガタツキを防止することができる。その結果、タッチパッド入力装置１とケース７０とに高さ寸法のバラツキがあっても、タッチパッド１０のガタツキを防止することができる。

また、本実施形態のタッチパッド入力装置１では、板バネ部材５０の反発力を利用して、タッチパッド１０のガタツキを防止できるので、タッチパッド１０の上面１０ａの一部をケース７０の天井面７０ｂの下側に配置しなくても構わない。そのため、タッチパッド１０の上面１０ａとケース７０の天井面７０ｂとの段差を小さくすることができる。本実施形態のタッチパッド入力装置１では、タッチパッド１０の上面１０ａとケース７０の天井面７０ｂとを同じ高さに設定し、タッチパッド１０の上面１０ａとケース７０の天井面７０ｂとの段差を無くすことも可能である。

また、本実施形態のタッチパッド入力装置１は、ケース７０とは独立した部材で構成されているので、タッチパッド入力装置１をケース７０とは別の工程で作成した後に、ケース７０に取り付けることができる。そのため、タッチパッド入力装置１側だけで寸法の調整を行うことができ、高さ寸法のバラツキ管理が容易となる。

また、本実施形態のタッチパッド入力装置１では、板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とがタッチパッド１０に取り付けられているので、板バネ部材５０の一箇所だけがタッチパッド１０に取り付けられている場合と比較して、板バネ部材５０の取り付け強度を強くすることができる。また、板バネ部材５０の中央部５１が、取付部材４０に固定されているので、板バネ部材５０の中央部５１に加わる力を左端部５２と右端部５３とに均等に伝達することができ、板バネ部材５０の一方の端部のみに過度の力が加わるのを防ぐことができる。その結果、板バネ部材５０の破損やタッチパッド１０からの脱落を起こり難くすることができる。

また、本実施形態のタッチパッド入力装置１では、タッチパッド１０のガタツキを防止するための部材として、板バネ部材５０を使用している。例えば、タッチパッド１０のガタツキを防止するための部材として、ゴムやコイルバネ等のように、変移に対する反発力が大きい部材を使用した場合、操作時に、その部材の反発力がプッシュスイッチの反発力に加わって、２段クリックのような操作感触となり、操作感触を悪化させる可能性があった。しかしながら、板バネ部材５０は、ゴムやコイルバネ等の弾性部材と比較してバネ定数が小さく、撓みに対する反発力を小さくすることができる。その結果、２段クリックのような操作感触を発生し難くし、操作感触の悪化を抑制することができる。

しかも、本実施形態のタッチパッド入力装置１では、板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とは、それぞれスペーサ６０を介してタッチパッド１０に固定されている。そのため、スペーサ６０の厚さによって、操作時の板バネ部材５０の撓みが小さくなるように板バネの取り付け高さを調整することができる。その結果、２段クリックのような操作感触を更に発生し難くし、操作感触の悪化を更に抑制することができる。

また、本実施形態のタッチパッド入力装置１では、スペーサ６０は、弾性部材からなる。そのため、操作時に、タッチパッド１０が下方に押圧された時に、スペーサ６０が上下方向に縮むように弾性変形することによって、板バネ部材５０の撓みを更に小さくすることができる。その結果、２段クリックのような操作感触を更に発生し難くし、操作感触の悪化を更に抑制することができる。

また、本実施形態のタッチパッド入力装置１では、板バネ部材５０のプッシュスイッチ３０の下側に位置する部分には、貫通孔５４が形成されている。そして、取付部材４０の貫通孔５４に対応する位置には、突出部が形成され、その突出部がスイッチ受け部４２となっている。そのため、スイッチ受け部４２を板バネ部材５０よりも上側に突出させることができる。その結果、スイッチ受け部４２が確実にプッシュスイッチに押圧することができ、プッシュスイッチを確実に駆動することができるようになる。

また、板バネ部材５０とスイッチ受け部４２とをこのような構造とすることによって、板バネ部材５０をスイッチ受け部４２に固定する際の位置決めが容易になる。また、板バネ部材５０を固定した後に、板バネ部材５０の横方向への移動を抑制でき、板バネ部材５０の破損やスイッチ受け部４２からの脱落を起こり難くすることができる。

以上、本考案の実施形態について説明してきたが、本考案は上記の実施形態に限定されず、本考案の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更することができる。

例えば、本考案の実施形態において、タッチパッド１０の操作板１２が無くても構わない。その場合、検出基板１３の上面１３ａが操作面１１となっていても構わない。また、検出基板１３の上面１３ａに薄い絶縁シートが貼り付けられ、絶縁シートの表面が操作面１１となっていても構わない。また、検出基板１３は積層基板であり、積層基板の上面に操作面１１が形成され、積層基板の内層に検出用電極が形成されていても構わない。

また、本考案の実施形態において、タッチパッド１０は、静電容量式以外の方式のタッチパッドであっても構わない。例えば、操作面１１には抵抗膜が形成され、操作面１１を接触することによって変化する抵抗値から、操作体の接触位置を検出しても構わない。

また、本考案の実施形態において、タッチパッド１０が十分な剛性を有しており、また、タッチパッド１０を上下方向に移動させる手段をタッチパッド１０自身が有している場合、支持板２０は無くても構わない。

また、本考案の実施形態において、タッチパッド１０は可撓性を有しており、上下方向に回動するのではなく、上下方向に撓んでも構わない。その場合、支持板２０は無く、タッチパッド１０の一部が、接着剤等によってケースに貼り付けられていても構わない。

また、本考案の実施形態において、タッチパッド入力装置１は、タッチパッド１０を上下方向に往復移動させるための部材を備え、タッチパッド１０は、上下方向に回動するのではなく、上下方向に往復移動しても構わない。

また、本考案の実施形態において、操作時に所望の操作感触が得られるのであれば、スペーサ６０は弾性部材でなくても構わない。

また、本考案の実施形態において、板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とが、タッチパッド１０への取り付け高さを調整可能な取り付け構造を有していても構わない。その場合、板バネ部材５０は、スペーサ６０を介さないで、直接タッチパッド１０に取り付けられていても構わない。

また、本考案の実施形態において、板バネ部材５０が十分な取り付け強度を有しているのであれば、板バネ部材５０の左端部５２と右端部５３とのうちの一方のみが、タッチパッド１０の下側に取り付けられていても構わない。

１ タッチパッド入力装置
１０ タッチパッド
１０ａ 上面
１０ｂ 下面
１１ 操作面
１２ 操作板
１２ａ 上面
１２ｂ 下面
１３ 検出基板
１３ａ 上面
１３ｂ 下面
２０ 支持板
２１ 固定部
２２ ヒンジ部
２３ 支持面
２４ 貫通孔
３０ プッシュスイッチ
３１ 下端部
４０ 取付部材
４１ 固定部
４２ スイッチ受け部
５０ 板バネ部材
５１ 中央部
５２ 左端部
５３ 右端部
５４ 貫通孔
６０ スペーサ
６１ 第１スペーサ
６２ 第２スペーサ
７０ ケース
７０ａ 上面
７０ｂ 天井面

この課題を解決するために、請求項１に記載のタッチパッド入力装置は、上下方向に移動可能にケースに取り付けられる板状部材と、前記板状部材の上側に形成された操作面と、前記操作面に接触する操作体の位置を検出する検出手段と、前記板状部材の下側に配設されたプッシュスイッチと、前記プッシュスイッチの下側に配設され、前記板状部材の下側への移動に伴い前記プッシュスイッチを駆動するスイッチ受け部と、を備えたタッチパッド入力装置であって、前記板状部材の下側に配設された板バネ部材と、一端が前記ケースに取り付け可能であり、他端が前記プッシュスイッチの下側に延びる取付部材と、を備え、前記スイッチ受け部が、前記取付部材の他端側に形成され、前記板バネ部材の中央部が、前記取付部材に固定され、前記板バネ部材の端部が、前記板状部材の下側に取り付けられたことを特徴とする。

Claims (5)

1. 上下方向に移動可能にケースに取り付けられる板状部材と、
   前記板状部材の上側に形成された操作面と、
   前記操作面に接触する操作体の位置を検出する検出手段と、
   前記板状部材の下側に配設されたプッシュスイッチと、
   前記プッシュスイッチの下側に配設され、前記板状部材の下側への移動に伴い前記プッシュスイッチを駆動するスイッチ受け部と、
   を備えたタッチパッド入力装置であって、
   前記板状部材の下側に配設された板バネ部材と、
   一端が前記ケースに取り付け可能であり、他端が前記プッシュスイッチの下側に延びる取付部材と、を備え、
   前記スイッチ受け部が、前記取付部材の他端側に形成され、
   前記板バネ部材の一部が、前記取付部材に固定され、
   前記板バネ部材の他の一部が、前記板状部材の下側に取り付けられたことを特徴とするタッチパッド入力装置。
2. 前記板バネ部材の中央部が、前記取付部材に固定され、
   前記板バネ部材の両端部が、前記板状部材の下側に取り付けられたことを特徴とする、
   請求項１に記載のタッチパッド入力装置。
3. 前記板バネ部材の両端部は、それぞれスペーサを介して前記板状部材に固定されていることを特徴とする、
   請求項２に記載のタッチパッド入力装置。
4. 前記スペーサは、弾性部材からなることを特徴とする、
   請求項３に記載のタッチパッド入力装置。
5. 前記板バネ部材の前記プッシュスイッチの下側に位置する部分には、貫通孔が形成され、
   前記取付部材の前記貫通孔に対応する位置には、突出部が形成され、
   前記突出部が、前記スイッチ受け部となっていることを特徴とする、
   請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のタッチパッド入力装置。