JP3183789U - インクカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジ装着部にインクカートリッジを所定位置に保持する機構が破損した場合であっても、インクカートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態を保持することができるインクカートリッジを提供する。
【解決手段】インクカートリッジ３０を装着向き５６と反対向きに付勢する付勢部材１３９を備えたカートリッジ装着部１１０に装着可能なインクカートリッジ３０において、本体３１と、本体３１内部のインク室３６から外部にインクを供給可能なインク供給部３７と、本体３１の前壁４０においてインク供給部３７よりも下側に設けられており、インク供給部３７の先端よりも前壁４０から装着向き５６側に離間した位置に先端を有し、付勢部材１３９の付勢力を受ける突起部４６と、突起部４６に付加さた付勢部材１３９の付勢力に抗してインクカートリッジ３０を所定位置に保持可能な第１保持部９０とを備える。
【選択図】図６

Description

インクカートリッジを所定向きに付勢する付勢部材を備えた画像記録装置に装着可能なインクカートリッジに関する。

従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。この画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられる。インクカートリッジは、画像記録装置に設けられた装着部に対して着脱可能である。

インクカートリッジ内のインクが無くなると、そのインクカートリッジが画像記録装置の装着部から取り外されて、インクを貯蔵する新たなインクカートリッジが装着部に装着される。装着部において、インクカートリッジの位置決めを行ったり、インクカートリッジの装着状態を保持したりするためのロック構造が公知である。また、ロック構造によりインクカートリッジがロックされている状態において、インクカートリッジが装着部から取り外される向きにインクカートリッジを付勢する付勢部材が公知である。装着部からインクカートリッジが取り外されるときに、ロック構造によるロックが解除され、インクカートリッジは付勢部材から受ける力によって開口へ向かって移動する。これにより、ユーザが装着部からインクカートリッジを取り出すことが容易となる。

また、インクカートリッジが勢いよく移動すると、インクカートリッジが装着部から飛び出してしまうことがあり得る。インクカートリッジが装着部から飛び出すと、インクカートリッジが転倒したりして、その際の衝撃でインクカートリッジ内のインクが外部に飛び散るおそれがある。また、インクカートリッジが床などに落下して、インクカートリッジが破損するおそれがある。これらを防止するために、インクカートリッジの飛び出しを防止する構成が公知である（特許文献１）。

特開２００５−２８８８６６号公報

特許文献１に記載された構成においては、カートリッジ装着部（１０１）に弾性変形可能なフック爪（１３０）が設けられており、このフック爪（１３０）が、インクカートリッジ（１）が取り出されるときの付勢手段による付勢力が解除されている位置において、インクカートリッジ（１）の係止用凹部（３２）の縁部（３１）に係止する。この係止によって、インクカートリッジ（１）の飛び出しが防止される。

しかし、インクカートリッジ（１）の交換が繰り返され、フック爪（１３０）が何度も繰り返して弾性変形されると、フック爪（１３０）が塑性変形して、弾性復帰しなくなったり、変形が小さくなったりするおそれがあり、終いには破断するおそれもある。そうすると、インクカートリッジ（１）の飛び出しを防止することができなくなり、機能を回復させるためには、フック爪（１３０）を有するインクカートリッジ装着部（１０１）の交換が必要となる。なお、当該交換は、上述のロック構造の破損や疲労などの場合にも必要である。

上述したようなロック機構やフック爪（１３０）の機能低下によって、ユーザが装置本体を買い換える必要があった。

本考案は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録装置の長寿命化、インクカートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態を簡単に保持することができる構造を提供することにある。

本考案は、インクカートリッジ（３０）を装着向き（５６）と反対向きである脱抜向き（５５）に付勢する付勢部材（１３５，１３９）を備えたカートリッジ装着部（１１０）に装着可能なインクカートリッジ（３０）である。インクカートリッジ（３０）は、上記装着向き（５６）側に配置される前面（４０）と当該前面（４０）と対向して配置される後面（４２）とを有する本体（３１）と、上記前面（４０）下側に設けられており、上記本体（３１）の内部に設けられインクを貯留可能なインク室（３６）から外部にインクを供給可能なインク供給部（３７）と、上記前面（４０）における上記インク供給部（３７）よりも下側に設けられており、上記前面（４０）から上記装着向き（５６）側に延び、上記インク供給部（３７）の先端よりも上記前面（４０）から上記装着向き（５６）側に離間した位置に先端を有し、上記付勢部材（１３５，１３９）の付勢力を受ける突起部（４６）と、上記突起部（４６）に付加された上記付勢部材（１３５，１３９）の付勢力に抗して上記インクカートリッジ（３０）を所定位置に保持可能な第１保持部（９０）と、を備える。

本考案によれば、カートリッジ装着部（１１０）に装着されているインクカートリッジ（３０）が、付勢部材（１３５，１３９）によって脱抜向き（５５）に付勢されても、第１保持部（９０）が付勢部材（１３５，１３９）による付勢に抗してインクカートリッジ（３０）を所定位置に保持可能である。これにより、インクカートリッジ（３０）がカートリッジ装着部（１１０）に装着された状態を保持できる。また、インクカートリッジ（３０）がカートリッジ装着部（１１０）に装着された状態の保持は、インクカートリッジ（３０）に第１保持部（９０）を備えることで実現されるため、カートリッジ装着部（１１０）に当該保持のための新たな部材を追加する必要がない。

図１は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図２は、インクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。 図３は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。 図４は、カートリッジ装着部１１０の内部構成を示す縦断面図である。 図５は、カートリッジ装着部１１０の斜視図である。 図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す縦断面図である。 図７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された直後の状態を示すカートリッジ装着部１１０の断面図である。 図８は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程において板バネ９０が弾性変形した状態を示すカートリッジ装着部１１０の断面図である。 図９は、係合部４３を備えたインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す縦断面図である。 図１０は、図３の場合より高さ方向の長さが短いインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す縦断面図である。 図１１は、インクカートリッジ３０がロック機構１４４を備えていないカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す縦断面図である。 図１２は、突起１２５を備えたインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す縦断面図である。 図１３は、突起１２５を備えたインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される過程の状態を示すカートリッジ装着部１１０の断面図である。 図１４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿抜される過程における、ガイド部４４及びガイド溝１０９付近のインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の拡大図である。 図１５は、ラッチレバー１５１を備えたインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す縦断面図である。 図１６は、インクカートリッジ３０と一体成形のラッチレバー１５１を備えたインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す縦断面図である。

以下、適宜図面を参照して本考案の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本考案が具体化された一例にすぎず、本考案の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが貯留されている。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。

給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インクカートリッジ３０］
図２，３に示されるように、インクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留するインク室３６である。インク室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している本体３１により形成される空間であってもよいし、本体３１とは別の部材によって形成される空間であってもよい。

インクカートリッジ３０は、略直方体形状の本体３１を有する。本体３１は、幅方向５１（左右方向）に細く、高さ方向５２（上下方向）と奥行き方向５３（前後方向）が幅方向５１よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに前方側となる本体３１の壁が前壁４０であり、後方側となる本体３１の壁が後壁４２である。前壁４０と後壁４２とは、奥行き方向５３において所定距離を介して対向している。前壁４０及び後壁４２は、奥行き方向５３に延びる一対の側壁８３，８４、側壁８３，８４と前壁４０及び後壁４２とを接続し、かつ前壁４０の上端から後壁４２の上端に向けて延びる上壁３９、及び前壁４０の下端から後壁４２の下端に向けて延びる下壁４１、の４つの壁によりそれぞれ区画されている。なお、挿抜方向５０は奥行き方向５３と平行である。幅方向５１が、水平方向に相当する。高さ方向５２が、重力方向に相当する。前壁４０により構成される本体３１の外面が前面に相当する。後壁４２により構成される本体３１の外面が後面に相当する。

本体３１の前壁４０における高さ方向５２の中央付近には、残量検知部３３が設けられている。残量検知部３３は、後述される突起４６の装着向き５６（図６参照）の先端より後壁４２側に配置されている。残量検知部３３は、インク室３６にインクが流通可能に、一方が開口である箱形である。また、残量検知部３３は、光センサ１１４（図４参照）から出射された光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の側壁を有する。この側壁は上下方向に延びていればよく、傾斜面や垂直面のいずれも包含する。

図３に示されるように、残量検知部３３の一対の壁の間は中空である。残量検知部３３の中空部分にはセンサーアーム６０のインジケータ部６２が挿入されている。センサーアーム６０は、板状のアーム本体６１の両端に、インジケータ部６２及びフロート部６３とがそれぞれ設けられたものである。センサアーム６０は、インク室３６において、幅方向５１に沿って延びる支軸６４により回動可能に支持されている。センサーアーム６０は、インク室３６に存在するインク量に対応して、インジケータ部６２が残量検知部３３の下壁側に位置する下位姿勢（図３に実線で示される姿勢）と、インジケータ部６２が残量検知部３３の上壁側に位置する上位姿勢（図３に破線で示される姿勢）に姿勢変化可能である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、カートリッジ装着部１１０に設けられた光センサ１１４に対して、残量検知部３３は、赤外光を所定量以上透過させる状態と、残量検知部３３が赤外光を所定量未満に遮光又は減衰させる状態とに変化する。インジケータ部６２が上位姿勢であれば残量検知部３３は赤外光を透過させ、インジケータ部６２が下位姿勢であれば、残量検知部３３は赤外光を遮光又は減衰させる。この残量検知部３３の透光状態に応じて、インク室３６内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。

なお、残量検知部３３には、センサーアーム６０がなくてもよい。後述されるように、光センサ１１４は、発光素子１１８と受光素子１１９とが幅方向５１に対向されている（図５参照）。そして、発光素子１１８から出射された光は受光素子１１９に受光される。そして、残量検知部３３内にインクがある状態では、発光素子１１８から出射された赤外光が遮断又は減衰され、残量検知部３３内にインクがない状態では、発光素子１１８から出射された赤外光が透過されるように構成されていてもよい。また、残量検知部３３内にインクがある状態では、発光素子１１８から出射された赤外光が受光素子１１９に到達しないように反射され、残量検知部３３内にインクがない状態では、発光素子１１８から出射された赤外光が受光素子１１９に到達するように反射されるように構成されていてもよい。

図２，３に示されるように、本体３１の前壁４０における残量検知部３３の上側に前壁４０を奥行き方向５３へ貫通する開口３４が形成されており、その開口３４よりも挿抜方向５０における後壁４２側に、大気連通口３２が設けられている。大気連通口３２は、インク室３６を形成している壁を奥行き方向５３へ貫通する貫通孔である。大気連通口３２を介してインク室３６の空気層と大気とが連通され得る。各図には現されていないが、インクカートリッジ３０が未使用状態（例えば工場出荷状態）にあるときは、大気連通口３２がフィルムなどでシールされる。したがって、例えば、インク室３６における空気層が減圧状態にあれば、その減圧状態が保持される。そして、使用に際してシールが後述するロッド１２４によって破断されることによって大気連通口３２が開放され、インク室３６における空気層が大気圧となる。

大気連通口３２は、大気連通バルブ（不図示）によって開閉可能に構成されている。大気連通口３２が開かれることによって、負圧に維持された状態のインク室３６の気圧が外気圧となる。この大気連通口３２は、必ずしも前壁４０側に設けられる必要はなく、インク室３６の内部と外部とを連通させるものであれば配置は限定されない。特に、大気連通口３２を残量検知部３３よりも下側に配置すると、光センサの基板にインクが付着する不具合を解消できる。また、インク室３６内が負圧に維持された状態でインクカートリッジ３０が使用される場合は、大気連通口３２は必ずしも設けられなくてもよい。

図２，３に示されるように、本体３１の前壁４０における残量検知部３３の下側に、インク供給部３７が設けられている。インク供給部３７は、本体３１の本体前壁４０における高さ方向５２の中央（本体前壁４０の上端と下端の中点）より下側に設けられている。換言すると、インク供給部３７は、高さ方向５２の中心を通り、かつ奥行き方向５３に沿った中心線５４（図３参照）に対して下側へオフセットして配置されている。中心線５４は、本体３１の後壁４２における上端及び下端（一対の縁）の中心を通る仮想直線である。

インク供給部３７は、円筒形状の外形をなしており、前壁４０から挿抜方向５０に沿って外側へ突出している。インク供給部３７の突出端にはインク供給口７１が形成されている。このインク供給口７１からインク供給部３７の内部空間を通じて、挿抜方向５０に延びてインク室３６へ通ずるインク流路３８が形成されている。インク供給口７１は、インク供給バルブ（不図示）によって開閉可能に構成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２（図４参照）が、インク供給口７１に挿入されてインク供給バルブを開く。これにより、インク流路３８を通ってインク室３６から、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２へインクが流出される。

なお、インク供給口７１は、必ずしもインク供給バルブによって開閉可能な構成に限定されず、例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１２２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１が開かれる構成であってもよい。

図２，３に示されるように、本体３１の前壁４０の下端部には、突起４６が設けられている。したがって、突起４６は、インク供給部３７の下方に配置されている。

突起４６の幅は、前壁４０の幅と同じである。突起４６は、前壁４０から後壁４２から離れる方向（装着向き５６）へ突出されている。突起４６の先端７５は、インク供給部３７の先端であるインク供給口７１より後壁４２から離れる方向（装着向き５６）の前側まで突出されている。突起４６が前壁４０から装着向き５６へ突出される寸法は、インクカートリッジ３０の種別に応じて変更される。インクカートリッジ３０の種別とは、インクの色や成分の違い、インク室３６に最初に貯留されるインクの量の違いなどである。突起４６は突起部に相当する。

図２に示されるように、本体３１の上壁３９には、奥行き方向５３に渡って延びるガイド部３５が設けられている。ガイド部３５は、上壁３９から上方へ突出されたリブ又は突片によって構成されている。ガイド部３５において幅方向５１に対向する一対の側面の間の距離は、本体３１において幅方向５１に対向する一対の側面の間の距離より短い。つまり、ガイド部３５の幅方向５１の寸法は、本体３１の幅方向５１の寸法より小さい。

本体３１の下壁４１には、奥行き方向５３に渡って延びるガイド部４４が設けられている。ガイド部４４は、下壁４１から下方へ突出されたリブ又は突片によって構成されている。ガイド部４４において幅方向５１に対向する一対の側面の間の距離は、本体３１において幅方向５１に対向する一対の側面の間の距離より短い。つまり、ガイド部４４の幅方向５１の寸法は、本体３１の幅方向５１の寸法より小さい。ガイド部３５，４４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿抜される際に、後述されるガイド溝１０９に挿入されて移動されるものである。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態が示されている。

インクカートリッジ３０は、図２，３に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（以下「挿抜方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。すなわち、インクカートリッジ３０は、図６乃至図８に示されるように、挿抜方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、挿抜方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される向きが装着向き５６であり、抜き出される向きが脱抜向き５５である（図６参照）。

［カートリッジ装着部１１０］
図４，５に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する箱形の部材である。また、ケース１０１の内部空間は、天部を画定している天面１１１と、底部を画定している底面１０７と、インクカートリッジ３０の挿抜方向５０に延び、天面１１１と底面１０７とを接続している一対の側面１１５，１１６とにより区画されている。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面１１１に設けられたガイド溝１０９にガイド部３５が挿入され、底面１０７に設けられたガイド溝１０９にガイド部４４が挿入されることによって挿抜方向５０へ案内される。ケース１０１には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。ガイド溝１０９が、溝に相当する。天面１１１，底面１０７及び一対の側面１１５が内面に相当する。

ケース１０１には、内部空間を縦方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０２が設けられている。このプレート１０２によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。プレート１０２は、ケース１０１において開口１１２と反対側となる奥側に設けられている。

また、ケース１０１には、上記底面１０７に設けられたガイド溝１０９の各々に開口１０８が設けられている。開口１０８は、２つのプレート１０２の間に設けられている。開口１０８は、例えば、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３７から漏れたインクを、カートリッジ装着部１１０の外側へ逃がすといった目的で設けられている。カートリッジ装着部１１０の下方であって、開口１０８の下方に相当する位置には、インクを毛管力により吸引可能なインクトレイ（不図示）が設けられており、漏れたインクは開口１０８を介して当該インクトレイに吸引される。開口１０８は、第１凹部に相当する。

図４に示されるように、ケース１０１の終面の下部に接続部１０３が設けられている。接続部１０３は、終面において、ケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０のインク供給部３７に対応する位置にそれぞれ配置されている。本実施形態では、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して４つの接続部１０３が設けられている。

接続部１０３は、インクニードル１２２と、保持部１２１とを有する。インクニードル１２２は、管状の樹脂針からなる。インクニードル１２２は、ケース１０１の終面と表裏をなす外面側でインクチューブ２０に接続されている。各インクニードル１２２から背面側へ引き出された各インクチューブ２０は、ケース１０１の背面において上方へ引き上げられたのち、プリンタ１０の記録ヘッド２１へインクを流通可能に延出されている。

保持部１２１は、円筒状に形成されている。保持部１２１の中心にインクニードル１２２が配置されている。図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インク供給部３７が保持部１２１の円筒の内側に挿入される。このとき、インク供給部３７の外周面が保持部１２１の円筒の内周面に密着する。これにより、インク供給部３７が保持部１２１へ所定の間隔をもって挿入される。インク供給部３７が保持部１２１へ挿入されると、インクニードル１２２がインク供給部３７のインク供給口７１に挿入される。これにより、インク室３６に貯留されているインクが外部へ流出可能となる。インク室３６から流出されたインクは、インクニードル１２２へ流入する。

図４に示されるように、ケース１０１の終面の上部に、ロッド１２４が設けられている。ロッド１２４は、終面から脱抜向き５５に突出されている。カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されると、図６に示されるように、ロッド１２４が大気連通口３２に挿入される。これにより、大気連通口３２を塞ぐシール部材が破断されて、インク室３６が大気開放される。

図４乃至６に示されるように、ケース１０１の終面において、接続部１０３より高さ方向５２の上側にセンサユニット１０４が設けられている。センサユニット１０４は、基板（不図示）と、光センサ１１４とを備える。基板に光センサ１１４が装着されることで、センサユニット１０４が構成されている。センサユニット１０４には、４つの光センサ１１４が設けられている。これら４つの光センサ１１４は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応している。４つの光センサ１１４は、各プレート１０２の間において、ケース１０１の幅方向に（幅方向５１と一致する）に一列に配列されている。

各光センサ１１４は、ＬＥＤなどの発光素子１１８と、フォトトランジスタなどの受光素子１１９とをそれぞれ有する。発光素子１１８及び受光素子１１９は、それぞれが筐体に囲まれている。光センサ１１４は、この筐体により形成される外形が馬蹄形である。発光素子１１８は、筐体から一方向へ光を照射可能である。受光素子は、筐体に対して一方向から照射された光を受光可能である。このような発光素子１１８と受光素子１１９とが、馬蹄形の筐体において所定の間隔を空けて対向配置されている。発光素子１１８と受光素子１１９との間の空間には、インクカートリッジ３０の残量検知部３３が進入可能である。光センサ１１４の光路に残量検知部３３が進入すると、光センサ１１４は、残量検知部３３による透光状態の変化を検知し得る。

図５に示されるように、ケース１０１には、各光センサ１１４の発光素子１１８及び受光素子１１９を覆うカバー１０５，１０６が設けられている。カバー１０５，１０６は、４つの光センサ１１４に対応して４組が設けられている。各カバー１０５は、各発光素子１１８をそれぞれ覆っている。各カバー１０６は、各受光素子１１９をそれぞれ覆っている。

図４，６に示されるように、スライド部材１３５は、カートリッジ装着部１１０の終面部の下端側に形成されたスライド部材収容部１３０に配置されている。本実施形態では、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して４つのスライド部材１３５が設けられている。スライド部材収容部１３０は、カートリッジ装着部１１０の内部空間と連続している。スライド部材１３５は、概ね直方体の外形をなす。スライド部材１３５の上端からは、リブ１３６が上方に突設されている。スライド部材１３５のリブ１３６は、インクカートリッジ３０の突起４６の挿入経路にオーバーラップして配置されており、突起４６の先端７５と当接可能である。

スライド部材収容部１３０にはコイルバネ１３９が設けられている。コイルバネ１３９は、スライド部材１３５を開口１１２側へ、つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される向きである脱抜向き５５へ、インクカートリッジ３０を弾性付勢するものである。コイルバネ１３９は、スライド部材収容部１３０の終端を画定している終壁１３１とスライド部材１３５との間に介在されている。コイルバネ１３９が自然長である場合、つまり、スライド部材１３５に外力が加えられていない状態では、スライド部材１３５は、開口１１２側の所定の位置（図４参照）に配置される。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程で、インクカートリッジ３０の突起４６がスライド部材１３５に当接して、スライド部材１３５がスライド部材収容部１３０の終壁１３１側へ押圧される。これにより、コイルバネ１３９が収縮されるとともに、スライド部材１３５が終壁１３１側の位置（図６参照）へスライドされる。収縮したコイルバネ１３９は、スライド部材１３５を介してインクカートリッジ３０を脱抜向き５５へ付勢する。換言すると、インクカートリッジ３０の突起４６は、スライド部材１３５及びコイルバネ１３９の付勢力を受ける。スライド部材１３５及びコイルバネ１３９が、付勢部材に相当する。

図４に示されるように、ケース１０１には、ロックレバー１４５、支軸１４７及びコイルバネ１４８で構成されるロック機構１４４が設けられている。ロックレバー１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を、コイルバネ１３９の付勢力に抗して、装着状態に維持するためのものである。ロックレバー１４５は、ケース１０１の開口１１２の上端に設けられている。本実施形態では、ケース１０１に装着可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して４つのロックレバー１４５が設けられている。

ロックレバー１４５は、全体がアーム状に形成されている。ロックレバー１４５の中央付近に支軸１４７が設けられている。この支軸１４７がケース１０１に支持されている。これにより、ケース１０１の開口１１２の上側においてロックレバー１４５が支軸１４７を中心に回動可能に支持されている。

ロックレバー１４５は、大別すると、操作部１４９と、被係合部１４６とに大別される。操作部１４９は、ケース１０１の開口１１２から外側へ突出されている。操作部１４９は、ロックレバー１４５を回動させるための操作を受け付ける部分である。

被係合部１４６は、ケース１０１の内部へ進入している。被係合部１４６は、インクカートリッジ３０に図９に示されるような係合部４３が設けられている場合には、当該係合部４３と係合可能である。なお、係合部４３は、本体３１の上壁３９から上方に延びるように形成され、インクカートリッジ３０の幅方向５１及び高さ方向５２に拡がる平面を有する突起である。被係合部１４６が係合部４３と係合することにより、コイルバネ１３９に付勢されているインクカートリッジ３０が、当該付勢に抗してケース１０１に対して装着状態に維持される。被係合部１４６が係合部４３と係合可能な位置となるロックレバー１４５の回動位置（図４参照）がロック位置と称され、被係合部１４６が係合部４３と係合しない位置（図６参照）がアンロック位置と称される。

ロックレバー１４５には、コイルバネ１４８が取り付けられている。コイルバネ１４８によって、ロックレバー１４５は、ロック位置側へ付勢されている。ロック位置のロックレバー１４５に対して、操作部１４９が高さ方向５２下向きへ押し下げられると、ロックレバー１４５がロック位置からアンロック位置へ回動される。つまり、ロックレバー１４４は、一端が下方に回動するように付勢されている。ロック機構１４４は、第２保持部に相当する。また、ロックレバー１４５は、回動部材に相当する。

図３に示されるように、本実施形態のインクカートリッジ３０の上壁３９には、図９に示されるような係合部４３が形成されていない。これにより、図７及び図８に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ガイド部３５は被係合部１４６と接触しながらスライドされるのみで、ガイド部３５が被係合部１４６と係合することはない。つまり、インクカートリッジ３０は、上述したロック機構１４４によっては装着状態に維持されない。換言すると、インクカートリッジ３０の上壁３９は、ロック機構１４４によって装着位置に保持されない形状である。なお、インクカートリッジ３０の上壁３９の形状は、図３に示されるような奥行き方向５３に沿って真っ直ぐな形状に限らず、例えば、図９に破線で示されるように、係合部４３が傾斜面であるような形状であってもよい。

また、本実施形態のインクカートリッジ３０は、ロック機構１４４と接触しない形状であってもよい。例えば、図１０に示されるように、インクカートリッジ３０の高さが、図３の場合よりも低く構成されていてもよい。詳細には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０の最も上側に位置するガイド部３５の上端が、ロック位置へ回動されているロックレバー１４５の下端（被係合部１４６）よりも下側に位置するように、インクカートリッジ３０が構成されていてもよい。つまり、インクカートリッジ３０は、ロック機構１４４と接触しない形状であってもよい。

また、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０におけるロック機構１４４の有無にかかわらず、カートリッジ装着部１１０に装着可能である。ロック機構１４４が設けられたカートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着は、図６乃至図８に基づいて後述される。ロック機構１４４が設けられていないカートリッジ装着部１１０へインクカートリッジ３０が装着された状態は、図１１に示される。

［板バネ９０］
図３に示されるように、インクカートリッジ３０の本体３１の下壁４１、つまり本体３１の下側の面には、凹部９４が設けられている。なお、図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されているとき、下壁４１は、カートリッジ装着部１１０の底面１０７と対向する。下壁４１の下側の面は、第１面の一例であるとともに、本体３１の底面に相当する。

また、インクカートリッジ３０の下壁４１には、板バネ９０が設けられている。本実施形態では、凹部９４の幅は、下壁４１の幅と同じである。つまり、凹部９４は、下壁４１と、下壁４１から突出されているガイド部４４と、に亘って設けられている。なお、凹部９４の幅は、下壁４１の幅より小さくてもよい。板バネ９０の幅は、後述するように板バネ９０が凹部９４へ収容されるため、凹部９４の幅よりも小さい幅である。板バネ９０は、第１保持部の一例である。

本実施形態において、凹部９４及び板バネ９０の奥行き方向５３における位置は、図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、開口１０８と対向する位置である。なお、カートリッジ装着部１１０に、開口１０８以外の凹みや開口が存在する場合、凹部９４及び板バネ９０の位置は、当該凹みや開口と対向する位置であってもよい。

板バネ９０は、第１ガイド板９１、第２ガイド板９２、及び第３ガイド板９３で構成されている。各ガイド板９１，９２，９３は、高さ方向５２に小さく、幅方向５１と奥行き方向５３が高さ方向５２よりも大きい扁平形状であり、その表面は平面である。また、各ガイド板９１，９２，９３は、奥行き方向５３に連続して形成されている。また、各ガイド板９１，９２，９３は、金属などの弾性体で構成されている。

第３ガイド板９３は、ガイド部４４及び／または下壁４１（図３ではガイド部４４）に固定されている。また、第３ガイド板９３は、奥行き方向５３に沿って、つまり水平に配置されている。

第２ガイド板９２は、脱抜向き５５側の端部が第３ガイド板９３と接続され、装着向き５６側の端部が第１ガイド板９１と接続されている。また、第２ガイド板９２は、脱抜向き５５側の端部が装着向き５６側の端部よりも下側になるように配置されている。換言すると、第２ガイド板９２は、前壁４０側が後壁４２側よりも凹部９４の底面９７から離間するように傾斜している。

第１ガイド板９１は、脱抜向き５５側の端部が第２ガイド板９２と接続されている。一方、第１ガイド板９１は、装着向き５６側の端部を他の箇所と接続されていない自由端としている。また、第１ガイド板９１は、脱抜向き５５側の端部が装着向き５６側の端部よりも下側になるように配置されている。換言すると、第１ガイド板９１は、後壁４２側が前壁４０側よりも凹部９４の底面９７から離間するように傾斜している。

板バネ９０は、後壁４２側の一方の端部（第３ガイド板９３）が固定されており、他方の端部（第１ガイド板９１の装着向き５６側の端部）が自由端となっている。また、板バネ９０は、金属などの弾性体で構成されている。よって、板バネ９０は、下方から押されることによって、第３ガイド板９３と第２ガイド板９２の接続点を支点９５（図３参照）として、矢印９６の向きに回動するように弾性変形する。換言すると、板バネ９０は、下方から押されることによって、凹部９４に収容される。

図３に示されるように、下壁４１の下側の面に沿った線と、第１ガイド板９１の上側または下側の面に沿った線とがなす角を第１角度θ１とし、下壁４１の下側の面に沿った線と、第２ガイド板９２の上側または下側の面に沿った線とがなす角を第２角度θ２とする。この場合、第２角度θ２が第１角度θ１よりも大きい。つまり、第２ガイド板９２の上端側及び下端側を結ぶ面は、第１ガイド板９１の上端側及び下端側を結ぶの面よりも下壁４１の下側の面に対して急峻な傾斜面である。

第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２の端部のうち、お互いに接続されている端部は、接続されていない端部よりも下側となる。つまり、第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２は、Ｖ字形状である。換言すると、第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２は、下壁４１からカートリッジ装着部１１０の底面１０７側に向かって突出している。

第１ガイド板９１における下側を構成する面が、第１ガイド面に相当し、第２ガイド板９２における下側を構成する面が、第２ガイド面に相当する。また、第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２は、第１凸部に相当する。

なお、以上の説明においては、第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２の上側及び下側を構成する面が、平面である場合について説明した。しかし、第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２の上側及び下側を構成する面は平面に限らず、例えば球面などの曲面であってもよい。また、以上の説明においては、板バネ９０及び凹部９４が、下壁４１に設けられている場合について説明した。しかし、板バネ９０及び凹部９４が設けられるのは下壁４１に限らず、上壁３９や側壁８３，８４に設けられていてもよい。つまり、下壁４１、上壁３９、及び側壁８３，８４の外側の面は、第１面に相当する。

［インクカートリッジ３０の装着動作］
以下、図６乃至図８が参照されつつ、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される動作が説明される。

図には示されていないが、カートリッジ装着部１１０の開口１１２は、プリンタ１０の筐体に設けられた開閉可能なカバーによって閉じられている。インクカートリッジ３０が装着されるときには、このカバーが開かれる。

図７に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して装着向き５６へ挿入される。ユーザは、インクカートリッジ３０の挿入に際して、本体３１の後壁４２側を挟み持つ。ユーザが、高さ方向５２における本体３１のいずれの位置を挟み持つかは必ずしも一定ではない。しかしながら、プリンタ１０が机などに設置されており、ユーザは高さ方向５２の上側からカートリッジ装着部１１０の開口１１２を見ながら、インクカートリッジ３０を挿入することが多いと想定される。したがって、ユーザは、本体３１の高さ方向５２の中心付近から上端までの間を挟み持って、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に装着すると想定される。

また、インクカートリッジ３０の本体３１において、ユーザが持つべき位置が印刷されていたり、滑り止めとなる部材や形状があるときには、その位置をユーザが挟み持つと想定される。ユーザが挟み持つと想定される形状の一例が、図６において破線で示される。図６においては、ユーザが持つべき位置としての突起７４が、上記形状の一例として示されている。突起７４は、後壁４２から離れる方向（脱抜向き５５）側に突出している。本実施形態においてユーザ接触部は、本体３１の高さ方向５２の中心から上端までの間、つまり中心線５４より高さ方向５２の上側に設けられている。突起７４は第３凸部の一例である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、まず、ガイド部３５の装着向き５６の先端面が、ロックレバー１４５に当接する。更にインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、ロックレバー１４５の被係合部１４６がガイド部３５に乗りあがる。これにより、ロックレバー１４５が図８における反時計回りに回動して、ロック位置からアンロック位置へ移動する。ロックレバー１４４は、コイルバネ１４８によって、被係合部１４６が下方に回動するように付勢されている。そのため、インクカートリッジ３０は、被係合部１４６によって下方に押される。すると、板バネ９０がカートリッジ装着部１１０の底面１０７と当接する。これにより、図８に示されるように、板バネ９０の第１ガイド板９１は、底面１０７に押されて弾性変形し、凹部９４に収容される。

更にインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インクカートリッジ３０の突起４６の先端７５がスライド部材１３５に当接する。このとき、スライド部材１３５は、コイルバネ１３９に付勢された、スライド部材収容部１３０における開口１１２側に位置されている。ユーザは、さらにインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に挿入するために、コイルバネ１３９の付勢力に抗して、本体３１の後壁４２側を開口１１２へ押し込む。ユーザが、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０を挿入する速度は、このコイルバネ１３９の付勢力によって緩められる。

更にインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されると、図６に示されるように、インクカートリッジ３０の凹部９４とカートリッジ装着部１１０の開口１０８とが対向される。これにより、板バネ９０は、カートリッジ装着部１１０の底面１０７に押されなくなる。その結果、凹部９４に収容されていた板バネ９０は、元の姿勢（図３に示される姿勢）に戻る。このとき、板バネ９０は、開口１０８に収容される。つまり、板バネ９０の第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２は、開口１０８と弾性変形によって係合される。

図６の状態では、インクカートリッジ３０は、コイルバネ１３９によって脱抜向き５５側に付勢されている。よって、ユーザがインクカートリッジ３０を持つ手を離すと、インクカートリッジ３０は、コイルバネ１３９によって脱抜向き５５側に押される。しかし、板バネ９０の第２ガイド板９２が、カートリッジ装着部１１０の開口１０８の側面（高さ方向５２及び幅方向５１に沿った面）に接触する。これにより、インクカートリッジ３０の脱抜向き５５側への移動が防止される。つまり、インクカートリッジ３０は図６の状態を保持される。即ち、板バネ９０は、突起９６に付加されたスライド部材１３５及びコイルバネ１３９の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０を、カートリッジ装着部１１０に装着された位置、つまり図６に示される位置に保持する。

図６の状態において、ユーザが、インクカートリッジ３０の本体３１の後壁４２側を挟み持ち、インクカートリッジ３０を脱抜向き５５側へ引っ張ると、板バネ９０の第２ガイド板９２が、開口１０８の側面に押される。これにより、板バネ９０は、矢印９６の向き（図３参照）に回動するように弾性変形し、開口１０８から離脱されるとともに凹部９４に収容される。つまり、第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２は、開口１０８と弾性変形によって係脱可能である。

板バネ９０が凹部９４に収容されると、インクカートリッジ３０は、コイルバネ１３９によって脱抜向き５５側に押されて図８の状態となり、その後、インクカートリッジ３０は、ユーザによって開口１１２から引き抜かれて、或いはコイルバネ１３９によって脱抜向き５５側に押されて、図７の状態となる。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクカートリッジ３０は、装着向き５６に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入される。カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０は、突起４６がスライド部材１３５及びコイルバネ１３９によって付勢されることによって脱抜向き５５に押される。しかし、インクカートリッジ３０は第１保持部（本実施形態では板バネ９０）を備えている。板バネ９０は、スライド部材１３５及びコイルバネ１３９による付勢に抗してインクカートリッジ３０を所定位置に保持する。これにより、インクカートリッジ３０は、スライド部材１３５及びコイルバネ１３９による付勢力によって、脱抜向き５５に移動することはない。換言すると、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を保持できる。

また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態の保持は、インクカートリッジ３０に板バネ９０を備えることで実現されるため、カートリッジ装着部１１０には、当該保持のための新たな部材を追加する必要がない。

また、カートリッジ装着部１１０においてインクカートリッジ３０が挿入される開口１１２の上端には、一端が下方に回動するように付勢されたロックレバー１４４が取り付けられており、ロックレバー１４４によってインクカートリッジ３０が下方に押されることによって、板バネ９０がカートリッジ装着部１１０の底面１０７に接触可能であってもよい。

インクカートリッジ３０がロックレバー１４４によって下方に押されると、板バネ９０がカートリッジ装着部１１０の底面１０７と接触する。これにより、板バネ９０と底面１０７との間に、インクカートリッジ３０を所定位置に保持させる摩擦力を生じさせることができる。そして、当該摩擦力が、コイルバネ１３９による付勢力よりも大きい場合、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を保持できる。

また、板バネ９０は、本体３１の下壁４１に配置されていてもよい。

板バネ９０は、ロックレバー１４４によって押されて下方へ移動する。これにより、板バネ９０とカートリッジ装着部１１０の底面１０７とを接触させることができる。

また、板バネ９０は、本体３１においてカートリッジ装着部１１０の底面１０７と対向する下壁４１の下側の面から底面１０７側に向かって突出する第１凸部を具備していてもよい。第１凸部は、前壁４０側から後壁４２側へ連続する第１ガイド板９１と第２ガイド板９２で構成され、かつ底面１０７に設けられた開口１０８と弾性変形によって係脱可能であってもよい。第１ガイド板９１は、後壁４２側が前壁４０側よりも下壁４１の下側の面から離間するように傾斜していてもよい。第２ガイド板９２は、前壁４０側が後壁４２側よりも下壁４１の下側の面から離間するように傾斜していてもよい。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されるとき、第１ガイド板９１がカートリッジ装着部１１０の底面１０７によって下壁４１側へ押される。これにより、板バネ９０と底面１０７との間に、インクカートリッジ３０を所定位置に保持させる摩擦力を生じさせることができる。そして、当該摩擦力が、コイルバネ１３９による付勢力よりも大きい場合、インクカートリッジ３０は、所定位置に保持可能となる。また、第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２と開口１０８が係合することにより、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に装着される。当該係合により、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に装着された状態を保持できる。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるとき、第２ガイド板９２がカートリッジ装着部１１０の底面１０７によって下壁４１側へ押される。これにより、第１ガイド板９１及び第２ガイド板９２と開口１０８との係合を解除され、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０から脱抜可能となる。

また、装着向き５６において第２ガイド板９２と下壁４１の下側の面とがなす角が、装着向き５６において第１ガイド板と下壁４１の下側の面とがなす角に比べて大きくてもよい。

第２ガイド板９２と下壁４１の下側の面とがなす角は、第１ガイド板９１と下壁４１の下側の面とがなす角よりも大きい。ここで、ガイド板９１，９２と下壁４１の下側の面とがなす角が小さいほど、底面１０７によって押されたときに、小さい力で弾性変形可能である。よって、第１ガイド板９１が底面１０７によって押される必要があるインクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０への装着は、第２ガイド板９２が底面１０７によって押される必要があるインクカートリッジ３０のカートリッジ装着部１１０からの脱抜よりも容易に実行可能である。

また、インクカートリッジ３０は、後壁４２から脱抜向き５５側へ向かって延びる突起７４、を具備していてもよい。

突起７４が設けられていると、ユーザは突起７４を摘むことによって、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して容易に脱抜することができる。

また、インクカートリッジ３０は、インクカートリッジ３０をスライド部材１３５及びコイルバネ１３９の付勢に抗して所定位置に保持可能及び当該保持の解除可能なロック機構１４４を備えるカートリッジ装着部１１０に装着可能であってもよい。インクカートリッジ３０は、ロック機構１４４と接触しない位置、または、ロック機構１４４によって保持されない形状であってもよい。

インクカートリッジ３０は、ロック機構１４４を備えたカートリッジ装着部１１０に挿入されることも可能である。この場合、ロック機構１４４が破損すると、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜することができなくなるおそれがある。しかし、本実施形態においては、インクカートリッジ３０がロック機構１４４によって保持されない形状であるため、または、インクカートリッジ３０がロック機構１４４と接触しない形状であるため、ロック機構１４４が破損しても、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０から脱抜可能である。

［変形例１］
第１保持部は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿抜される過程において、カートリッジ装着部１１０の内面（天面１１１、底面１０７、及び一対の側面１１５，１１６）との接触によってコイルバネ１３９による付勢力よりも大きくかつ当該付勢力に対して負荷となる摩擦力を生じさせてもよい。第１保持部は当該摩擦力を生じさせるものであるならば、板バネ９０に限らない。

例えば、第１保持部は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿抜される過程において、カートリッジ装着部１１０と接触する箇所に設けられたゴムなどの弾性部材であってもよい。弾性部材は、上壁３９、下壁４１、側壁８３、８４、及びガイド部３５、４４の外側の面のうち少なくとも一つの面に沿って拡がるように設けられている。ここで、外側の面とは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿抜される過程において、カートリッジ装着部１１０の内面と対向する面である。以上より、カートリッジ装着部１１０と接触する箇所とは、上壁３９、下壁４１、及び側壁８３、８４のうち少なくとも一つの面である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されるとき、インクカートリッジ３０の外側の面に設けられた弾性部材が、カートリッジ装着部１１０の内面に密着する。これにより、弾性部材は、当該摩擦力を生じさせる。

なお、インクカートリッジ３０は、当該外側の面に弾性部材を設けることなく、当該外側の面とカートリッジ装着部１１０の内面とを直接当接させることによって、当該外側の面と当該内面との間に当該摩擦力を生じさせるように構成されていてもよい。

また、弾性部材は、インク供給部３７の外周面に設けられていてもよい。図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インク供給部３７が保持部１２１の円筒の内側に挿入される。このとき、インク供給部３７の外周面に設けられた弾性部材が保持部１２１の円筒の内周面に密着する。これにより、弾性部材は、当該摩擦力を生じさせる。

また、弾性部材は、大気連通口３２の内周面に設けられていてもよい。図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、大気連通口３２の内側へロッド１２４が挿入される。このとき、大気連通口３２の内周面に設けられた弾性部材をロッド１２４の外周面に密着させる。これにより、弾性部材は、当該摩擦力を生じさせる。なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インク室３６を大気開放するため、弾性部材は、大気連通口３２の内周面の全面ではなく一部の面に設けられる。

また、弾性部材は、残量検知部３３の側壁８５，８６（図２参照）に設けられていてもよい。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、側壁８５，８６はカバー１０５、１０６（図５参照）と対向した状態となる。このとき、側壁８５，８６に設けられた弾性部材がカバー１０５，１０６に密着する。これにより、弾性部材は、当該摩擦力を生じさせる。なお、残量検知部３３の本来の機能（光センサ１１４から出射された光の透過）を損なわないように、弾性部材は、残量検知部３３の側壁８５，８６の一部（光が照射される領域以外）に設けられる。

また、弾性部材は、上述の実施形態の板バネ９０であってもよい。上述の実施形態において、図８で説明したように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、板バネ９０はの第１ガイド板９１は、底面１０７に押されて弾性変形し、凹部９４に収容される。このとき、第１ガイド板９１は底面１０７に圧接した状態となる。これにより、板バネ９０は、当該摩擦力を生じさせる。

以上説明した変形例１において、第１保持部は、カートリッジ装着部１１０の内面との接触によって、スライド部材１３５及びコイルバネ１３９による付勢力より大きな摩擦力を、装着向き５６に生じさせることができる。その結果、インクカートリッジ３０がスライド部材１３５及びコイルバネ１３９による付勢力によって脱抜向き５５に移動することが防止可能である。

［変形例２］
第１保持部は、カートリッジ装着部１１０への装着において作用する摩擦力が、カートリッジ装着部１１０からの取り出しにおいて作用する摩擦力に比べて小さい部材であってもよい。

例えば、第１保持部は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿抜される過程において、カートリッジ装着部１１０と接触する箇所において所定範囲に複数設けられた凸部よりなる滑り止め部材であってもよい。

ここで、カートリッジ装着部１１０と接触する箇所は、変形例１と同様に、上壁３９、下壁４１、及び側壁８３、８４のうち少なくとも一つの外側の面である。

また、滑り止め部材の各凸部は、その表面が脱抜向き５５側を向いており、装着向き５６側が脱抜向き５５側よりも下壁４１から離間するように傾斜している第１傾斜面と、当該第１傾斜面と連続して形成されており、その表面が装着向き５６側を向いており、後壁４２側が前壁４０側よりも下壁４１から離間するように傾斜している第２傾斜面とを備えている。

そして、当該第１傾斜面の当該外側の面に対する第３角度は、当該第２傾斜面の当該外側の面に対する第４角度よりも大きい。つまり、第１傾斜面は第２傾斜面よりも当該外側の面に対して急峻な傾斜面である。

これにより、急峻な第１傾斜面によって摩擦力が生じるインクカートリッジ３０の脱抜過程の方が、第２傾斜面によって摩擦力が生じるインクカートリッジ３０の挿入過程よりも、大きい摩擦力を生じさせる。このため、インクカートリッジ３０の装着は、取り出しよりも容易に実行可能である。

［変形例３］
第１保持部は、カートリッジ装着部１１０の内面（天面１１１，底面１０７または一対の側面１１５、１１６）に設けられた開口（例えば開口１０８）や凹部（不図示）や凸部（不図示）と対向する面（上壁３９、下壁４１及び側壁８３，８４の外側の面）に設けられており、上記開口、上記凹部または上記凸部と嵌合可能な形状であってもよい。開口１０８は開口部の一例であり、凹部は第２凹部の一例であり、凸部は第２凸部の一例である。

例えば、図１２に示されるように、第１保持部は、インクカートリッジ３０の本体３１の下壁４１、つまり本体３１の下側の面に設けられた突起１２５であってもよい。突起１２５の表面は、例えば球面に構成されている。変形例３において、突起１２５の位置は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、開口１０８と対向する位置である。本例において、インクカートリッジ３０を挿抜させるとき、図１３に示されるように、インクカートリッジを少し持ち上げながら挿抜させればよい。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、突起１２５は開口１０８と係合される。

なお、カートリッジ装着部１１０に、開口１０８以外の凹みや開口が存在する場合、凹部９４及び板バネ９０の位置は、当該凹みや開口と対向する位置であってもよい。また、以上の説明においては、突起１２５が、下壁４１に設けられている場合について説明した。しかし、突起１２５が設けられるのは下壁４１に限らず、上壁３９や側壁８３，８４に設けられていてもよい。つまり、下壁４１、上壁３９、及び側壁８３，８４の外側の面は、第２面に相当する。

また、カートリッジ装着部１１０の天面１１１，底面１０７または一対の側面１１５、１１６にに凸部が存在する場合、第１保持部は、当該凸部と対向する面（上壁３９、下壁４１及び側壁８３，８４の外側の面）に設けられており、当該凸部と嵌合可能なように当該凸部と相対する形状である凹みであってもよい。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されているとき、インクカートリッジ３０はスライド部材１３５及びコイルバネ１３９により脱抜向き５５に付勢される。しかし、変形例３においては、インクカートリッジ３０の突起１２５（或いは凹み）と、カートリッジ装着部１１０の開口１０８（或いは第２凹部または第２凸部）とが嵌合されることにより、インクカートリッジ３０は、スライド部材１３５及びコイルバネ１３９による付勢に抗うことができる。その結果、インクカートリッジ３０が所定位置に保持可能である。

［変形例４］
第１保持部は、カートリッジ装着部１１０の内面（天面１１１，底面１０７または一対の側面１１５、１１６）において装着向き５６に沿って延びるガイド溝１０９に挿入されてガイド溝１０９内を移動可能なガイド部３５，４４であってもよい。変形例４におけるガイド部３５，４４は、以下で詳述するように、上述の実施形態の場合（図３参照）とは異なる形状である。なお、上述の実施形態の場合と異なる形状であるのは、ガイド部３５，４４のうちの少なくとも一方でよい。よって、以下においては、ガイド部４４が、上述の実施形態の場合と異なる形状である場合について説明し、ガイド部３５についてはその説明を省略する。

ガイド部４４は、下壁４１から下方へ突出された突片によって構成されており、図１４に示されるように、高さ方向５２及び奥行き方向５３に拡がる一対の面７７，７８を幅方向５１に対向させて形成されている。ガイド部４４は、ガイド溝１０９において装着向き５６に沿って延出される一対の側面７５，７６のうちの一方の面７５に対向する側面７７と、一対の側面７５，７６のうちの他方の面７６に対向する側面７８と、を具備している。側面７７，７８は、幅方向５１において、一対の側面７５，７６より内側に配置されている。つまり、ガイド部４４は、ガイド溝１０９より幅狭である。そして、側面７７は、装着向き５６側であるほど、つまり前壁４０に近いほど、対向する一方の面７５との間隔が小さくなるように延出されていてもよい。側面７８は、装着向き５６側であるほど、つまり前壁４０に近いほど、対向する他方の面７６との間隔が小さくなるように延出されていてもよい。換言すると、ガイド部４４の幅方向５１の長さは、前壁４０に近いほど長くなっている、つまりテーパ状に拡大されている。そして、前壁４０の近傍部分の側面７７は側面７５と当接しており、前壁４０の近傍部分の側面７８は側面７６と当接している。側面７７は第３面に相当し、側面７８は第４面に相当する。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿抜されるとき、前壁４０の近傍部分の側面７７、７８は、側面７５，７６と当接する。これにより、スライド部材１３５及びコイルバネ１３９による付勢力に対して負荷となる摩擦力が生じ、インクカートリッジ３０は所定位置に保持可能となる。

［変形例５］
図１５に示されるように、第１保持部は、インクカートリッジ３０の上壁３９、下壁４１または一対の側壁８３，８４に設けられたラッチレバー１５１であってもよい。なお、図１５では、ラッチレバー１５１はインクカートリッジ３０の下側の面に設けられた凹部９４に取り付けられている。

ラッチレバー１５１は、板状の部材であり、後壁４２側の端部に近接する位置に幅方向９１の軸孔１５２を備えている。軸孔には、回動軸（不図示）が貫通されている。当該回動軸は、その両端を、凹部９４の後壁４２側の側面の２箇所から突出した突起４５に回転可能に支持されている。これにより、ラッチレバー１５１は、回動軸を中心として、図１５に示された矢印１５３、１５４の方向に回動可能である。

矢印１５３の向きに回動されたラッチレバー１５１は、凹部９４の後壁４２側の側面に接触するため、図１５に実線で示された姿勢（以下、第１姿勢と記す。）よりも矢印１５３の向きに回動されることはない。また、矢印１５４の向きに回動されたラッチレバー１５１は、凹部９４の底面９７に接触するため、図１５に破線で示された姿勢（以下、第２姿勢と記す。）よりも矢印１５４の向きに回動されることはない。以上より、ラッチレバー１５１は、第１姿勢及び第２姿勢の間で回動可能である。

また、ラッチレバー１５１は、付勢部材によって矢印１５３の向きに付勢されている。当該付勢部材は、例えばトーションバネ（不図示）である。トーションバネは、コイル部と当該コイル部の両端から延出された２本のアーム部で構成されている。コイル部は、回動軸に取り付けられる。２本のアーム部は、当該２本のアーム部がなす角がラッチレバー１５１を矢印１５３の向きに付勢する角度となるように、ラッチレバー１５１に取り付けられる。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されていない状態において、ラッチレバー１５１は第１姿勢をとっている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、ラッチレバー１５１は、カートリッジ装着部１１０の底面１０７に押されることによって、第１姿勢から第２姿勢に姿勢変化される。さらに、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されて、インクカートリッジ３０の凹部９４とカートリッジ装着部１１０の開口１０８とが対向されると、ラッチレバー１５１は、第２姿勢から第１姿勢に姿勢変化される。これにより、インクカートリッジ３０は、装着位置に保持される。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り出される場合、インクカートリッジ３０は、ユーザによって上方に持ち上げられながら脱抜向き５５へ引き抜かれる。つまり、図１５に示される変形例５においては、図１０と同様に、インクカートリッジ３０の高さが、図３の場合よりも低く構成される必要がある。

なお、変形例５においては、ラッチレバー１５１がインクカートリッジ３０に取り付けられた場合について説明したが、ラッチレバー１５１は、カートリッジ装着部１１０（例えば開口１０８）に取り付けられてもよい。

また、図１６に示されるように、ラッチレバー１５１を前壁４０側の下壁４１から後壁４２に向けて延びる一体成形のものとしてもよい。この場合、カートリッジ装着部１１０に装着した状態では、ラッチレバー１５１の先端１５５はカートリッジ装着部１１０から飛び出している。また、カートリッジ装着部１１０に装着した状態では、ラッチレバー１５１に設けられた凸部１５６がカートリッジ装着部１１０の開口１０８と係合している。インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すときに、操作者は、ラッチレバー１５１の先端１５５を上方に回動させるように上壁３９とラッチレバー１５１の先端１５５を摘んで、カートリッジ装着部１１０の開口１０８とラッチレバー１５１の凸部１５６との係合を解除させる。そして、スライド部材１３５が突起４６を押すことから、インクカートリッジ３０が脱抜向き５５に押し出され、操作者がインクカートリッジ３０を取り出す際の補助となる。

［変形例６］
インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０のガイド溝１０９に設けられたストッパ１２６（図５参照）によって、装着位置に保持されてもよい。ストッパ１２６は、ガイド溝１０９において装着向き５６に沿って延出される一対の側面７５，７６（図１４参照）からそれぞれガイド溝１０９の幅方向５１の内側へ向かって突出されている。ストッパ１２６は、挿抜方向５０において同じ位置（本変形例では脱抜向き５５側の端部近傍）に配置されている。ストッパ１２６は、側面の高さ方向５２のほぼ全域に渡ってそれぞれが設けられている。ストッパ１２６は、ゴムなどの弾性変形可能な部材である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インクカートリッジ３０のガイド部４４の側面７７，７８（図１４参照）がストッパ１２６と当接する。このとき、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に押し込んでいるユーザは多少の抵抗を感じるが、ユーザがさらにインクカートリッジ３０を押し込めば、ストッパ１２６はガイド溝１０９の幅方向５１の外側、つまりガイド溝１０９の側面７５，７６の向きに弾性変形する。これにより、ガイド部４４はストッパ１２６に当接しながらストッパ１２６を乗り越え、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０に装着される。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されているとき、ガイド部４４の後壁４２側の端部がストッパ１２６と接触することにより、コイルバネ１３９に付勢されているインクカートリッジ３０が、当該付勢に抗して装着状態に維持される。

インクカートリッジ３０は、ユーザによってカートリッジ装着部１１０から引き出される。このとき、ガイド部４４がストッパ１２６と接触しているため、ユーザは多少の抵抗を感じるが、ユーザがさらにインクカートリッジ３０を引き出せば、ストッパ１２６はガイド溝１０９の幅方向５１の外側、つまりガイド溝１０９の側面７５，７６の向きに弾性変形する。これにより、ガイド部４４はストッパ１２６に当接しながらストッパ１２６を乗り越え、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０から取り出される。

３０・・・インクカートリッジ
３６・・・インク室
３７・・・インク供給部
４４・・・ガイド部（第１保持部）
４６・・・突起（突起部）
７４・・・突起（第３凸部）
９０・・・板バネ（第１保持部）
９１・・・第１ガイド板（第１ガイド面）
９２・・・第２ガイド板（第２ガイド面）
１０８・・・開口（開口部）
１１０・・・カートリッジ装着部
１３５・・・スライド部材（付勢部材）
１３９・・・コイルバネ（付勢部材）
１４４・・・ロック機構（第２保持部）
１４５・・・ロックレバー（回動部材）

Claims (12)

1. インクカートリッジ（３０）を装着向き（５６）と反対向きである脱抜向き（５５）に付勢する付勢部材（１３５，１３９）を備えたカートリッジ装着部（１１０）に装着可能なインクカートリッジ（３０）において、
   上記装着向き（５６）側に配置される前面（４０）と当該前面（４０）と対向して配置される後面（４２）とを有する本体（３１）と、
   上記前面（４０）下側に設けられており、上記本体（３１）の内部に設けられインクを貯留可能なインク室（３６）から外部にインクを供給可能なインク供給部（３７）と、
   上記前面（４０）における上記インク供給部（３７）よりも下側に設けられており、上記前面（４０）から上記装着向き（５６）側に延び、上記インク供給部（３７）の先端よりも上記前面（４０）から上記装着向き（５６）側に離間した位置に先端を有し、上記付勢部材（１３５，１３９）の付勢力を受ける突起部（４６）と、
   上記突起部（４６）に付加された上記付勢部材（１３５，１３９）の付勢力に抗して上記インクカートリッジ（３０）を所定位置に保持可能な第１保持部（９０）と、を備えるインクカートリッジ（３０）。
2. 上記第１保持部（９０）は、上記カートリッジ装着部（１１０）の内面（１０７）と対向する第１面（４１）に設けられており、上記内面（１０７）との接触によって上記付勢力よりも大きい摩擦力を生じさせる請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 上記第１保持部（９０）は、上記カートリッジ装着部（１１０）への装着向き（５６）に作用する摩擦力が、上記カートリッジ装着部（１１０）からの脱抜向き（５５）に作用する摩擦力に比べて小さい部材である請求項２に記載のインクカートリッジ（３０）。
4. 上記カートリッジ装着部（１１０）において上記インクカートリッジ（３０）が挿入される開口（１１２）の上端には、一端が下方に回動するように付勢された回動部材（１４５）が取り付けられており、
   上記回動部材（１４５）によって上記インクカートリッジ（３０）が下方に押されることによって、上記第１保持部（９０）が上記カートリッジ装着部（１１０）の内面（１０７）に接触可能である請求項１から３のいずれかに記載のインクカートリッジ（３０）。
5. 上記第１保持部（９０）は、上記本体（３１）の底面（１０７）に配置される請求項４に記載のインクカートリッジ（３０）。
6. 上記第１保持部（９０）は、上記本体（３１）において上記カートリッジ装着部（１１０）の内面（１０７）と対向する第１面（４１）から上記内面（１０７）側に向かって突出する第１凸部（９１，９２）を具備しており、
   上記第１凸部（９１，９２）は、上記前面（４０）側から上記後面（４２）側へ連続する第１ガイド面（９１）と第２ガイド面（９２）で構成され、かつ上記内面（１０７）に設けられた第１凹部（１０８）と弾性変形によって係脱可能であり、
   上記第１ガイド面（９１）は、上記後面（４２）側が上記前面（４０）側よりも上記第１面（４１）から離間するように傾斜しており、
   上記第２ガイド面（９２）は、上記前面（４０）側が上記後面（４２）側よりも上記第１面（４１）から離間するように傾斜している請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジ（３０）。
7. 上記装着向き（５６）において上記第２ガイド面（９２）と上記第１面（４１）とがなす角が、上記装着向き（５６）において上記第１ガイド面（９１）と上記第１面（４１）とがなす角に比べて大きい請求項６に記載のインクカートリッジ（３０）。
8. 上記第１保持部（４４）は、上記カートリッジ装着部（１１０）の内面（１０７）に設けられた開口部（１０８）、第２凹部または第２凸部と対向する第２面（４１）に設けられており、上記開口部（１０８）、上記第２凹部または上記第２凸部と嵌合可能な形状である請求項１に記載のインクカートリッジ（３０）。
9. 上記第１保持部（４４）は、上記内面（１０７）において上記装着向き（５６）に沿って延びる溝（１０９）に挿入されて上記溝（１０９）内を移動可能なガイド部（４４）であり、
   上記ガイド部（４４）は、上記溝（１０９）において上記装着向き（５６）に沿って延出される一対の側面（７５，７６）のうちの一方の面（７５）に対向する第３面（７７）と、上記一対の側面（７５，７６）のうちの他方の面（７６）に対向する第４面（７８）と、を具備しており、
   上記第３面（７７）は、上記前面（４０）に近いほど、対向する上記一方の面（７５）との間隔が小さくなるように延出され、
   上記第４面（７８）は、上記前面（４０）に近いほど、対向する上記他方の面（７６）との間隔が小さくなるように延出されている請求項８に記載のインクカートリッジ（３０）。
10. 上記後面（４２）から上記脱抜向き（５５）側へ向かって延びる第３凸部（７４）、を具備する請求項１から９のいずれかに記載のインクカートリッジ（３０）。
11. 上記インクカートリッジ（３０）を上記付勢部材（１３５，１３９）の付勢に抗して所定位置に保持可能及び当該保持の解除可能な第２保持部（１４４）を備えるカートリッジ装着部（１１０）に装着可能であって、
    上記第２保持部（１４４）と接触しない、または、上記第２保持部（１４４）によって保持されない形状である請求項１から１０のいずれかに記載のインクカートリッジ（３０）。
12. 上記第１保持部（９０）は、上記本体（３１）の上壁（３９）、下壁（４１）または一対の側壁（８３，８４）のいずれかに設けられたラッチレバー（１５１）である請求項１に記載のインクカートリッジ（３０）。
    

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