JP3152804B2 - 流体接続構造および該構造を用いるインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、剛性のパイプの外周に
ゴム状弾性体のチューブを差し込む流体接続構造および
該流体接続構造を用いるインクジェット記録装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】プリンター、複写機、ファクシミリ等の
機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワー
ドプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出
力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づい
て用紙やプラスチック薄板（ＯＨＰなど）等の被記録材
（記録媒体）に画像（文字や記号なども含む）を記録し
ていくように構成されている。前記記録装置は、使用す
る記録手段の記録方式により、インクジェット式、ワイ
ヤドット式、感熱式、熱転写式、レーザービーム式等に
分けることができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査する記録方式を採るシリアルタイプの
記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセッ
トした後、被記録材に沿って移動（主走査）するキャリ
ッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像
（文字や記号等を含む）を記録し、１行分の記録を終了
した後に所定量の紙送り（副走査）を行ない、その後に
次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返
すことにより、被記録材の所望範囲に画像が記録され
る。一方、被記録材を搬送方向に送る副走査のみで記録
するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所
定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を連続
的に行ないながら所定量の紙送り（ピッチ送り）を行な
い、被記録材の全体に画像が記録される。

【０００４】そのうち、インクジェット式（インクジェ
ット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）から被記録
材にインクを吐出して記録を行なうものであり、記録手
段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で
記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせず
に記録することができ、ランニングコストが安く、ノン
インパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色
のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であ
るなどの利点を有している。

【０００５】上記インクジェット記録装置の記録手段と
して、発熱素子等の電気熱変換体が発生する熱エネルギ
ーによりインクに生じる膜沸騰を利用して、吐出口より
インクを吐出させるものが使用されている。このような
熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェッ
ト式の記録手段（記録ヘッド）は、エッチング、蒸着、
スパッタリング等の半導体製造プロセスを経て、基板上
に製膜された電気熱変換体、電極、液路壁、天板などを
形成することにより、高密度の液路配置（吐出口配置）
を有するものを容易に製造することができ、一層のコン
パクト化を図ることができる。また、ＩＣ技術やマイク
ロ加工技術の長所を活用することにより、記録手段の長
尺化や面状化（２次元化）が容易であり、記録手段のフ
ルマルチ化および高密度実装化も容易である。

【０００６】一方、液体等の流体を導通させるために管
と管を接続する液体接続構造として、剛性のパイプの外
周にゴム状弾性体のチューブを差し込む構造が使用され
ている。従来のこの種の流体接続構造においては、可撓
性のチューブの弾性力によってパイプの外周面を締め付
けることにより接続部の密閉性を実現したり、可撓性の
チューブの外周をバンド等で締め付けることにより密閉
性を実現するなどの構造が採用されている。このような
液体接続構造は、上記インクジェット記録装置のインク
循環系のチューブ接続構造として使用されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
液体接続構造およびこれを用いるインクジェット記録装
置にあっては、次のような解決すべき課題があった。第
１に、可撓性のチューブの弾性力だけで接続する構造で
は、締め付け力が不足すると接続部が外れ易くなってし
まったり、接続部近傍でチューブを曲げると曲げの復元
力により接続部が外れてしまうなどの不都合があった。
第２に、可撓性のチューブの外周をバンド等で締め付け
て接続する構造では、着脱可能とするための締結手段や
操作用把手などが必要であり、それらのスペース確保の
ために装置自体が大型になったり、長期間の使用により
チューブ自体の内部応力や塑性変形により接続部が外れ
てしまうなどの不都合があった。

【０００８】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、簡単かつ省スペー
スの構造で、接続部における流体漏れおよびチューブの
接続外れを確実に防止することができ、可撓性チューブ
の座屈を防止または減少させて流通の信頼性向上を図る
ことができ、外部からの衝撃に対して接続部を保護する
ことができる流体接続構造およびこれを用いるインクジ
ェット記録装置を提供することである。

【０００９】

【課題解決のための手段】請求項１の発明は、剛性のパ
イプの外周にゴム状弾性体のチューブを差し込む流体接
続構造において、前記チューブの差し込み部の外周に、
該チューブの抜け止めのためのコイルバネをさらに差し
込むとともに、該コイルバネの内径は、該チューブの自
由状態における外径より大きく、かつ前記パイプに差し
込まれて太くなった該チューブの外径よりも小さい構成
とすることにより、上記目的を達成するものである。

【００１０】請求項２および請求項３の発明は、上記構
成に加えて、前記コイルバネは前記チューブと前記パイ
プの差し込み長さよりも長い構成、あるいは前記コイル
バネは前記チューブと前記パイプの差し込み長さと前記
チューブの曲げ部の長さを合計した長さを有する構成と
することにより、一層効率よく、上記目的を達成するも
のである。

【００１１】請求項４の発明は、記録手段から被記録材
へインクを吐出して記録を行なうインクジェット記録装
置において、剛性のパイプの外周にゴム状弾性体のチュ
ーブを差し込む流体接続構造がインクの循環系の一部に
使用され、該流体接続構造は、前記チューブの差し込み
部の外周に、該チューブの抜け止めのためのコイルバネ
をさらに差し込むとともに、該コイルバネの内径は、該
チューブの自由状態における外径より大きく、かつ前記
パイプに差し込まれて太くなった該チューブの外径より
も小さい構成とすることにより、上記目的を達成するも
のである。

【００１２】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は本発明を適用するのに好適なインクジェッ
ト記録装置の一実施例を示す模式的斜視図である。図１
において、複数（４個）の記録ヘッド（記録手段）１が
キャリッジ２に搭載されており、該キャリッジ２はガイ
ド軸３およびガイド板４に沿って往復移動可能に案内支
持されている。前記キャリッジ２は、キャリッジモータ
５により、タイミングベルト機構９を介して往復駆動さ
れる。このキャリッジ２の往復移動に同期して記録ヘッ
ド１を記録情報に応じて駆動することにより、被記録材
（記録用紙等）１５に画像（文字や記号も含む）が記録
される。

【００１３】１行分の記録が終了すると、紙送りローラ
（不図示）および排紙ローラ７によって被記録材１５を
１行分だけ紙送りし、停止している被記録材１５に対し
てキャリッジ２を移動させながら次の行の記録を行な
う。以下、このような間欠的な紙送り動作と上記記録動
作を交互に繰り返すことにより、被記録材１５の全域に
対する記録が行われる。なお、符号６は記録ヘッド１に
対するインクの供給源としてのインクカートリッジ、符
号８は前記排紙ローラ７と協働して被記録材１５に搬送
力を付与するための拍車である。前記インクカートリッ
ジ６は、装置本体に設けられたインク供給系ユニット２
０（図３および図４参照）に着脱自在に装着されてい
る。

【００１４】前記記録ヘッド１は、熱エネルギーを利用
してインクを吐出するインクジェット記録手段であっ
て、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備え
たものである。また、前記記録ヘッド１は、前記電気熱
変換体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜
沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を
利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行なう
ものである。

【００１５】図２は、前記記録手段（記録ヘッド）１の
インク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。
図２において、被記録材１５と所定の隙間（例えば、約
０．５〜２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口面８
１には、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、
共通液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の
壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するため
の電気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が配設されてい
る。本例においては、記録ヘッド１は、前記吐出口８２
がキャリッジ２の走査方向と交叉する方向に並ぶような
位置関係で、該キャリッジ２に搭載されている。こうし
て、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気熱
変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のインクを
膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口８２
からインクを吐出させる記録ヘッド１が構成されてい
る。

【００１６】図１において、記録ヘッド１の移動範囲で
あって記録領域を外れた所定位置には、記録ヘッド１の
インク吐出不良（不吐出を含む）を解消したり正常なイ
ンク吐出を維持するための回復系１０が設けられてい
る。この回復系１０は、各記録ヘッド１の吐出口面８１
を密閉（キャッピング）するためのキャップ１１および
該キャップ１１の内部に接続された吸引ポンプ（不図
示）などを備えており、記録ヘッド１をキャッピングし
た状態で前記吸引ポンプを作動させて吐出口８２に負圧
を作用させることにより、増粘インク、気泡、塵埃等の
異物をインクとともに吸出してこれを排出するように構
成されている。

【００１７】図示の例では、４個の記録ヘッド１に対応
して４個のインクカートリッジ６が設けられている。カ
ラー記録の場合、４個の記録ヘッドは、例えばシアン、
マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクで記録す
るように構成され、４個のインクカートリッジ６のそれ
ぞれには対応する色のインクが貯蔵されている。各イン
クカートリッジ６から各記録ヘッド１に対しては供給チ
ューブ２６を介して対応する色のインクが供給される。
このインクの供給は、例えば、ホームポジションで記録
ヘッド１をキャッピングして前記吸引ポンプにより吐出
口８２に負圧を作用させることにより、インクカートリ
ッジ６内のインクを前記供給チューブ２６を通して記録
ヘッド１内に導入する方法で行われる。このようなイン
ク供給により、記録ヘッド１へのインク充填および記録
時のインク補充（リフィル）が行われる。

【００１８】前記回復系１０により吐出口８２から吸い
出されたインク（廃インク）は、廃インクチューブ３１
および廃液ジョイント１７を通して、前記インクカート
リッジ６内に設けられた廃インク溜め部へ廃インクとし
て還流される。なお、前記キャップ１１に隣接する位置
には、キャリッジ２の動きを利用して、記録ヘッド１の
吐出口面８１に付着したインクや塵埃等の異物を拭き取
り除去するためのワイパーブレード１２が配設されてい
る。

【００１９】図３は前述したインクの循環系の構成を示
す模式図である。図３において、インクカートリッジ６
が装置本体側のインク供給系ユニット２０に装着される
と、中空針２１が該インクカートリッジ６のゴム栓２２
を貫通し、インク袋２３内のインクを記録ヘッド１へ供
給し得る状態になる。前記中空針２１は、チューブ２
４、圧力センサー２５およびチューブ２６を通して、キ
ャリッジ２上のサブタンク２７に接続されている。前記
圧力センサー２５はインクの有無を検知するためのもの
である。前記サブタンク２７内のインクは記録ヘッド１
へ供給される。前記インク供給系ユニット２０とキャリ
ッジ２とを連結する前記チューブ２６の途中には分離可
能な供給ジョイント２８が設けられている。

【００２０】回復系１０の内部には吸引ポンプ３０が設
けられ、前記キャップ１１の内部はチューブ２９を介し
て該ポンプ３０の吸引口３５に接続されている。該ポン
プ３０の排出口３６は、廃インクチューブ３１、廃液ジ
ョイント１７、ドレインチューブ３２およびドレインパ
イプ３３を介して、インクカートリッジ６内の廃液吸収
体（廃インク溜め）３４に接続されている。前記廃液ジ
ョイント１７は、前記廃インクチューブ３１と前記ドレ
インチューブ３２を分離可能に接続するためのものであ
る。さらに、キャリッジ２上の前記サブタンク２７は、
吸引チューブ３７を通して、前記吸引ポンプ３０の第２
の吸引口３８に連結されている。

【００２１】図３に示したインクの循環系によれば、記
録ヘッド１の吐出口面８１をキャッピングして前記吸引
ポンプ３０を作動させると、キャップ１１を通して記録
ヘッド１からインクを吸引して回復動作を行なうだけで
なく、吸引チューブ３７を通してサブタンク２７内のイ
ンクを吸引することにより該サブタンク２７内のインク
レベル（水位）を一定に保って良好な記録を維持するよ
うに機能する。ポンプ３０により吸引されたインクは、
廃インクチューブ３１、ドレインチューブ３２およびド
レインパイプ３３を通してインクカートリッジ６内の廃
液吸収体３４へ導かれる。

【００２２】図３の構成において、キャリッジ２を記録
領域外の回復位置（通常ホームポジション）まで移動さ
せた後、回復系１０の駆動モータ４０の駆動力によりキ
ャップ１１を前進駆動して記録ヘッド１をキャッピング
し、さらに、前記駆動モータ４０の駆動力によりポンプ
３０を作動させて負圧を発生させ、この負圧により、吐
出口８２のインク吐出不良の回復動作や記録ヘッド１内
へのインク充填などが行われる。

【００２３】図４は図３中のインク供給系ユニット２０
のインク循環経路およびインクカートリッジ６を分離し
て示す模式的斜視図である。図４において、各インクカ
ートリッジ６がインク供給系ユニット２０に装着される
と、該ユニット２０側の各中空針２１が各インクカート
リッジ６のゴム栓２２を貫通し、インク供給が可能な状
態になる。中空針２１は、チューブ２４、第１のゴムジ
ョイント４１、圧力センサー２５、第２のゴムジョイン
ト４２、前記チューブ２６の一部を形成するリンクパイ
プ４３を介して、前記供給ジョイント２８に接続されて
いる。この供給ジョイント２８から先の記録ヘッド１お
よび回復系１０へのインク循環は前述の通りである。な
お、前記チューブ２６の前記供給ジョイント２８と前記
サブタンク２７との間の部分は、可撓性のチューブで構
成されている。

【００２４】一方、回復系１０の吸引ポンプ３０から排
出された廃インク（廃液）は、図３に示す廃インクチュ
ーブ３１から廃液ジョイント１７を通してドレインチュ
ーブ３２へ導かれる。このドレインチューブ３２は、柔
軟性および弾性を有するシリコンゴム等のゴム状弾性体
の（可撓性の）チューブで形成されている。このゴム状
弾性体のドレインチューブ３２の他端は前記ドレインパ
イプ３３の外周に差し込んで接続されている。前記ドレ
インパイプ３３は、剛性のプラスチックまたは金属など
の剛性のパイプで構成されており、インク供給系ユニッ
ト２０に設けられている。そして、この剛性のドレイン
パイプ３３の他端は、ユニット２０に装着されたインク
カートリッジ６の廃液窓４４を通してその内部の前記廃
液吸収体３４（図３）に達している。

【００２５】そこで、剛性のパイプ（ドレインパイプ）
３３の外周にゴム状弾性体のチューブ（ドレインチュー
ブ）３２を差し込む接続構造（流体接続構造）は、前記
チューブ３２の差し込み部の外周に、該チューブ３２の
自由状態における外径より大きく、かつ前記パイプ３３
に差し込まれて太くなった該チューブ３２の外径よりも
小さい内径を有するコイルバネ４５をさらに差し込んだ
構成を有している。このコイルバネ４５の材質として
は、バネ用の金属線材あるいは剛性のプラスチックな
ど、コイルバネとして機能するものであれば、任意の材
質を選定することができる。

【００２６】図４において、前記ゴム状弾性体のドレイ
ンチューブ３２は、装置本体をコンパクトにまとめるた
め、ドレインパイプ３３との接続部近傍で図示のように
Ｕ字状に曲げて配管されている。前記コイルバネ４５の
内径は、前述のごとく、ドレインパイプ３３の外周に差
し込まれて弾性変形し外径が大きくなったドレインチュ
ーブ３２の外径より小さく設定されている。したがっ
て、このコイルバネ４５は、ドレインチューブ３２の差
し込み部の外周に差し込むことにより、この部分で締め
付け力を発揮し、該ドレインチューブ３２の抜け止めバ
ネとして機能する。

【００２７】また、前記コイルバネ４５は、ドレインチ
ューブ３２とドレインパイプ３３との接続部（差し込み
部）および該ドレインチューブ３２の曲げ部の範囲で、
該ドレインチューブ３２の外周に組み付けられる長さを
有している。このようにコイルバネ４５の長さを接続部
近傍の曲げ部まで含む寸法にすることにより、該コイル
バネ４５のバネ性を利用してドレインチューブ３２の座
屈つぶれを防止することができ、流通（循環）の信頼性
を確保することができる。

【００２８】以上説明した実施例によれば、安価なコイ
ルバネ４５をチューブ３２とパイプ３３の差し込み部に
装着するだけで、簡易にチューブとパイプの密着性向上
および抜け防止力向上を図ることができ、低コストで接
続部の信頼性の向上を実現することができる。それによ
り接続部からのインク漏れ（液体漏れ）を防止すること
ができる。さらに、チューブ３２の座屈防止を兼ねるこ
とができ、インク流通の信頼性向上だけでなく、更なる
省スペースおよび低コスト化を図ることができる。ま
た、チューブ３２に目印等を付けることなく、コイルバ
ネの長さを目安に組み付けることができ、工程改善によ
るコスト削減を図ることもできる。さらに、コイルバネ
４５の装着により、外力や衝撃からチューブ３２を保護
することもできる。

【００２９】なお、前述の実施例では複数本のチューブ
３２のそれぞれにコイルバネ４５を装着したが、これに
代えて、複数本のチューブを１本のチューブにまとめた
部分でコイルバネ４５を装着する構造にしてもよく、さ
らに、複数本のチューブを単一のコイルバネで抜け止め
する構造にしてもよい。また、前述の実施例では、差し
込まれたチューブ３２の外径より小さい内径の圧縮式の
コイルバネを使用したが、場合によっては、密着式のコ
イルバネを使用してもよい。

【００３０】また、上記実施例では、記録手段を主走査
方向に移動させるシリアル記録方式の場合を例に挙げて
説明したが、本発明は、被記録材の全幅または一部をカ
バーする長さのライン記録手段を用いて副走査のみで記
録するライン記録方式の場合にも、同様に適用すること
ができ、同様の効果を達成し得るものである。また、本
発明は、異なる色で記録する複数の記録手段を用いるカ
ラー記録の場合の他、同一色彩で異なる濃度で記録する
複数の記録手段を用いる階調記録、あるいは１個の記録
手段で記録する単色記録、さらにはこれらを組み合わせ
た記録の場合にも、同様に適用することができ、同様の
効果を達成し得るものである。

【００３１】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置
において優れた効果をもたらすものである。かかる方式
によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるから
である。

【００３２】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し液
体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００３３】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００３４】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【００３５】さらに、前述のように、記録装置が記録で
きる被記録材（記録媒体）の最大幅に対応した長さを有
するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても、本発明
は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、
複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす
構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての
構成のいずれでもよい。加えて、上例のようなシリアル
タイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、
あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気
的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交
換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッ
ド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッ
ジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効で
ある。

【００３６】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる記録ヘッドに対しての回復手段や予備的な補助手
段等を付加することは、本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニン
グ手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは
別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行なう
ことも安定した記録を行なうために有効である。

【００３７】また、前述のように、搭載される記録ヘッ
ドの種類ないし個数についても、例えば、単色のインク
に対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や濃
度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けられ
るものであってもよい。すなわち、例えば、記録装置の
記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録モード
だけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個
の組み合わせによるか、いずれでもよいが、異なる色の
複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なくとも一
つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００３８】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００３９】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００４０】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００４１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１の発明によれば、剛性のパイプの外周にゴム状弾性体
のチューブを差し込む流体接続構造において、前記チュ
ーブの差し込み部の外周に、該チューブの抜け止めのた
めのコイルバネをさらに差し込むとともに、該コイルバ
ネの内径は、該チューブの自由状態における外径より大
きく、かつ前記パイプに差し込まれて太くなった該チュ
ーブの外径よりも小さい構成としたので、簡単かつ省ス
ペースの構造で、接続部における流体漏れおよびチュー
ブの接続外れを確実に防止することができ、液体流通の
信頼性向上を図ることができ、外部からの衝撃に対して
接続部を保護することができる流体接続構造が提供され
る。

【００４２】請求項２および請求項３の発明によれば、
上記構成に加えて、前記コイルバネは前記チューブと前
記パイプの差し込み長さよりも長い構成、あるいは前記
コイルバネは前記チューブと前記パイプの差し込み長さ
と前記チューブの曲げ部の長さを合計した長さを有する
構成としたので、簡単かつ省スペースの構造で、接続部
における流体漏れおよびチューブの接続外れを確実に防
止することができ、可撓性チューブの座屈を防止して流
通の信頼性向上を図ることができ、一層効率よく、外部
からの衝撃に対して接続部を保護することができる流体
接続構造が提供される。

【００４３】請求項４の発明によれば、記録手段から被
記録材へインクを吐出して記録を行なうインクジェット
記録装置において、剛性のパイプの外周にゴム状弾性体
のチューブを差し込む流体接続構造がインクの循環系の
一部に使用され、該流体接続構造は、前記チューブの差
し込み部の外周に、該チューブの抜け止めのためのコイ
ルバネをさらに差し込むとともに、該コイルバネの内径
は、該チューブの自由状態における外径より大きく、か
つ前記パイプに差し込まれて太くなった該チューブの外
径よりも小さい構成としたので、簡単かつ省スペースの
構造で、接続部におけるインク漏れおよびチューブの接
続外れを確実に防止することができ、インク流通の信頼
性向上を図ることができ、外部からの衝撃に対して接続
部を保護することができるインクの循環系を備えたイン
クジェット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するのに好適なインクジェット記
録装置を示す模式的斜視図である。

【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図３】本発明を適用するのに好適なインクジェット記
録装置のインク循環系の構成を例示する模式図である。

【図４】本発明による流体接続構造を図３のインク循環
系に適用した実施例を示す模式的斜視図である。

【符号の説明】

１ 記録手段（記録ヘッド） ２ キャリッジ ３ ガイド軸 ５ キャリッジモータ ６ インクカートリッジ ７ 排紙ローラ １０ 回復系 １１ キャップ １２ ワイパーブレード １５ 被記録材 １７ 廃液ジョイント ２０ インク供給系ユニット ２１ 中空針 ２２ ゴム栓 ２３ インク袋 ２５ 圧力センサー ２６ 供給チューブ ２７ サブタンク ２８ 供給ジョイント ３０ 吸引ポンプ ３１ 廃インクチューブ ３２ ドレインチューブ ３３ ドレインパイプ ３４ 廃液吸収体 ３７ 吸引チューブ ４０ 駆動モータ ４４ 廃液窓 ４５ コイルバネ ８１ 吐出口面 ８２ 吐出口 ８４ 液路 ８５ 電気熱変換体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−169671（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−154355（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−290262（ＪＰ，Ａ) 実開 昭61−191588（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭62−154822（ＪＰ，Ｕ) 実開 平５−444（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−64041（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 剛性のパイプの外周にゴム状弾性体の
   チューブを差し込む流体接続構造において、 前記チューブの差し込み部の外周に、該チューブの抜け
   止めのためのコイルバネをさらに差し込むとともに、 該コイルバネの内径は、該チューブの自由状態における
   外径より大きく、かつ前記パイプに差し込まれて太くな
   った該チューブの外径よりも小さい ことを特徴とする流
   体接続構造。
2. 【請求項２】 前記コイルバネは前記チューブと前記
   パイプの差し込み長さよりも長いことを特徴とする請求
   項１の流体接続構造。
3. 【請求項３】 前記コイルバネは前記チューブと前記
   パイプの差し込み長さと前記チューブの曲げ部の長さを
   合計した長さを有することを特徴とする請求項２の流体
   接続構造。
4. 【請求項４】 記録手段から被記録材へインクを吐出
   して記録を行なうインクジェット記録装置において、 剛性のパイプの外周にゴム状弾性体のチューブを差し込
   む流体接続構造がインクの循環系の一部に使用され、 該流体接続構造は、前記チューブの差し込み部の外周
   に、該チューブの抜け止めのためのコイルバネをさらに
   差し込むとともに、該コイルバネの内径は、該チューブ
   の自由状態における外径より大きく、かつ前記パイプに
   差し込まれて太くなった該チューブの外径よりも小さい
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記記録手段が、インクを吐出するた
   めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
   備えているインクジェット記録手段であることを特徴と
   する請求項４のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記記録手段が、前記電気熱変換体が
   発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
   用して、吐出口よりインクを吐出させることを特徴とす
   る請求項５のインクジェット記録装置。