JP3105291B2 - 支柱連結器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は支柱の連結装置に係わ
り、特に第１の中空支柱と第２の中空支柱とを素早くか
つ確実にかつ見た目に分らないように連結する連結器に
関する。

【０００２】

【従来の技術】今日、棚材料などの中空の耐荷重支柱が
多数市販されている。このような製品の運搬は、支柱が
非常に長いため、扱い難くかつ大きなコストを要するも
のであった。そこで、このような支柱を小さなセグメン
トに分割して輸送すると便利である。しかし、この場合
には支柱を、単一構造体の耐荷重性能が維持されるよう
に、素早くかつ簡単に組立てることは困難である。更
に、支柱セグメント連結用の公知の装置の多くは、支柱
の外側で連結を行うものであるため、連結部が見苦し
く、かつ支柱自体の作用に支障を及ぼす恐れがある。例
えば、複数本の支柱に対して鉛直方向に調整可能である
棚は公知であるが、このような支柱の外側に連結構造体
を取付けると、棚の鉛直方向調整が困難に又は不可能に
なってしまう。

【０００３】支柱セグメントをその内側において連結す
るものもあるが、このタイプのものは楔やクランプやネ
ジ等を必要とするため、組立てに高度の熟練を要する。
更に、このような内側連結構造体は両支柱セグメント間
の結合部に対して取付位置を間違えると、支柱自体又は
結合部での機械的損傷を招来する。

【０００４】また、公知の連結器としては、外側表面の
中央位置に円周状リブを有するものもある。このリブ
は、連結器が支柱セグメントのいずれか一方へ過度に挿
入されることを防止している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなリブは組立の完了時に外部から見えてしまう。ま
た、このような構成体は高度に清潔な状態を必要とする
分野では、満足のいくものではない。そこで、製造及び
組立が容易でかつ安価であり、支柱セグメントの連結が
強固でかつ外部から見えない支柱連結器構造体を提供す
ることが望ましい。本発明は、上述したような公知の連
結器の欠点の多くを解決した支柱連結器を提供するもの
である。

【０００６】

【課題を解決するための手段】好適実施例では、本発明
は第１及び第２支柱を一緒に連結する連結器スリーブを
具備する。このスリーブの外表面は第１及び第２支柱の
両方の内部表面内に摩擦嵌合状態で密着摺動する寸法に
定められている。スリーブの中間領域には第１の可撓性
突出部が形成され、この突出部は第１の干渉面、即ち当
接面を有し、この当接面はスリーブが第１支柱に挿入さ
れた時に第１支柱のエッジ面に当接するように構成され
ている。この突出部はスリーブが第１支柱内にそれ以
上、即ち過度に入ることを防止する。スリーブの中間領
域には第２の可撓性突出部も形成され、この第２の可撓
性突出部は第２の干渉面、即ち当接面を有し、この第２
の当接面はスリーブが第２支柱内に挿入された時に第２
支柱のエッジ面に当接するように構成されている。この
第２突出部もスリーブが第２支柱内にそれ以上、即ち過
度に入ることを防止する。第２干渉面は第１干渉面とほ
ぼ同一の半径方向平面内に位置しているので、第１及び
第２支柱のエッジ面は、スリーブが第１及び第２支柱と
共に組立てられた時に、互いに接触する。第１及び第２
支柱のエッジ面が互いに接触した時には、可撓性突出部
は動かされて支柱のエッジ面との当接係合を解くことに
なろう。

【０００７】本発明の別の態様によると、第１及び第２
支柱を互いに連結する支柱連結器は、第１及び第２支柱
の各々の中に１部分に挿入される圧縮可能なインサート
を具備する。このインサートはその軸方向、即ち長手方
向に延在した圧縮スロットを有する。インサートは、こ
の圧縮スロットの存在により圧縮、即ち押圧小径化が可
能となり、第１及び第２支柱の内部で密着摩擦嵌合を行
う。このインサートの外表面からは第１及び第２の傾斜
突出部が延在し、これらの第１及び第２突出部は互いに
逆方向に傾斜している。各突出部は夫々の支柱の係合面
に当接する当接面を有する。これらの当接面は、ほぼ半
径方向に同一平面内に位置するか、又は半径方向平面に
対し互いにわずかに離間しているので、支柱の連結時に
インサートが第１及び第２支柱内にほぼ完全にかつ等し
く挿入された状態で、第１及び第２支柱の係合面は互い
に隣接する。

【０００８】本発明の更に別の態様によると、第１及び
第２支柱を連結する連結器は、第１支柱内に一部嵌合し
かつ第２支柱内に一部嵌合するように構成されたブッシ
ュを具備し、このブッシュは圧縮可能であり支柱の各々
との間で密着嵌合する。ブッシュには第１及び第２のタ
ブが配置され、これらのタブはそれぞれの支柱端面に係
合する。各タブは、ブッシュの外表面から突出して支柱
の端面の一方に係合する第１位置と、ブッシュの外表面
とほぼ同一平面になる第２位置とを有する。タブは第１
位置の方へ付勢されており、これによって、ブッシュは
第１及び第２支柱が共に押された時にこれらの支柱に対
して所定の位置関係となる。第１及び第２支柱を共に押
すと、タブは第２位置へ移動される。突出タブの干渉
面、即ち当接面は、ブッシュのほぼ中央に位置している
ことが好ましく、この構成により、第１及び第２支柱
は、連結された時にブッシュの半分ずつに延在する。こ
のような構成は、連結器の構造上の安定性に寄与する。
また、好ましくは、ブッシュは圧延鋼製の一体型（ワン
ピース型）中空円筒体であり、第１及び第２タブはこの
円筒体と一体構成である。第１及び第２支柱は、その使
用分野によっては、内部表面に環状リングを形成しても
よく、これにより、ブッシュを締め付け、支柱とブッシ
ュとを強く接触させることができる。

【０００９】本発明の別の態様によると、第１及び第２
弾性タブは中空支柱の接触面との当接を容易にする為に
断面を曲げても、即ち溝付けをしもよい。溝付けした第
１及び第２タブは、中空部材との接触面から離れる方向
に広がっている（フレア状になる）ことが好ましい。ま
た、圧縮スロットが軸方向に延在しかつこの圧縮スロッ
トの両端部が傾斜していてもよい。この傾斜は、製造及
び梱包の際に、部品の絡み合いを防止する。

【００１０】

【作用】第１の中空支柱セグメントと第２の中空支柱セ
グメントを互いに連結するために、連結器スリーブを各
支柱セグメントの中に半分まで挿入する。スリーブの外
径は両支柱セグメントの内径に密着摩擦嵌合するように
定められている。例えば、スリーブは長手方向に延在し
た圧縮スロットを有し、各支柱セグメントの内表面に複
数個の環状リングを設けている。スリーブの中間領域に
第１、第２の突出タブを形成してある。第１突出タブ
は、スリーブが第１支柱セグメントに挿入されると、第
１支柱セグメントのエッジ面に当接するように構成され
た当接面を有する。当接面とエッジ面との接触でスリー
ブが第１支柱セグメント内に更に進入することが防止さ
れる。第２突出タブは、スリーブが第２支柱セグメント
内に挿入されたときに、第２支柱セグメントのエッジ面
に当接するように構成された当接面を有する。この当接
面とエッジ面との接触によってスリーブが第２支柱セグ
メント内に更に進入することが防止される。第１、第２
突出タブの各当接面はスリーブのほぼ同一の半径方向断
面内に形成されているので、第１、第２支柱セグメント
の各エッジ面が互いに係合することができ、スリーブを
外部から実質的に見えなくできる。

【００１１】

【実施例】図１乃至４は、本発明の内容の理解を容易と
すべく、本発明の関連する技術を示すものであり、本発
明の実施例の詳細に関しては図５以下を用いて後述す
る。図１において、第１の中空支柱セグメント２と第２
の中空支柱セグメント４とは、連結器スリーブ、即ち連
結器ブッシュ１０を各支柱セグメント２と４の中に半分
まで挿入することによって、互いに連結される。支柱と
連結器スリーブは各図に示したように円筒形状である
が、任意の断面形状にすることもできる。スリーブ１０
の外径は、支柱セグメント２と４の内径に密着摩擦嵌合
するように定められている。スリーブ１０の外径を、上
述のように定める代りに、各支柱セグメント２と４の内
表面に複数個の環状リング６を設けて、スリーブ１０に
適当に密着嵌合するようにしてもよい。例えば、スリー
ブ１０の外径は、環状リング６の内径よりもわずかに大
きいが、この環状リング６から離れた所での支柱セグメ
ント２と４の内径よりもわずかに小さくなるように定め
られる。

【００１２】スリーブ１０は軸方向、即ち長手方向に延
びた圧縮スロット１２を有し、この圧縮スロット１２に
よって、スリーブ１０は環状リング６内に押し込まれた
時に、わずかに締めつけられ小径になることができる。
こうして発生したスリーブ１０の自然のバネ力によって
スリーブが、環状リング６にしっかりと押圧され、強固
かつ確実に連結を行う。スリーブ１０の自然状態でのス
ロット１２の幅は、スリーブが支柱部に挿入された時に
スロット１２がほぼ完全にしぼむ、即ち無くなるように
定めることが望ましい。この形状によって、連結時の曲
げ強度が向上する。スリーブ１０は、第１及び第２の突
出タブ１４，１６を夫々具備し、これらのタブ１４，１
６はスリーブ１０の側壁に押抜きによって、又はその他
の方法によって上記側壁に一体形成される。タブ１４，
１６は図１及び図３に示したようにスリーブ１０の主た
る外表面から互いに逆方向に傾斜し、即ち外方に張り出
している。これらの突出タブ１４と１６は干渉面、即ち
当接面１８と２０を夫々有し、これらの当接面１８と２
０は、後に詳述するように、第１及び第２支柱セグメン
ト２と４のエッジ面２２と２４に接触するように所定量
だけスリーブ１０の外表面から突出している。例えば、
当接面１８の上部は、スリーブ１０の主外表面から上方
へ約１．３ｍｍ（約０．０５インチ）、好ましくは約
１．２ｍｍ±０．３ｍｍ（０．０４７±０．０１５イン
チ）だけ突出している。干渉面、即ち当接面１８と２０
は、スリーブ１０の中心における半径方向の横断面Ｙ内
に実質的に位置するか、又は半径方向横断面Ｙに対し互
いに僅かに離間している。

【００１３】各突出タブ１４と１６の形状は、図２に明
示したように矩形が好ましい。また、突出タブ１４と１
６はスリーブ１０と一体構成であり、押抜きされたＵ字
形のスロット２６によって境界が形成されている。この
ような形状であるので、スリーブ１０は、単一の圧延鋼
片のような単一材料片から製造可能である。その後、ス
リーブ１０には圧縮スロット１２とＵ字形スロット２６
とがカットされて連結器になる。これとは別に、スロッ
ト１２を形成する開口を残すように鋼片を圧延すること
もできる。この圧延工程の前又は後で、スロット２６を
カットすることができる。

【００１４】図３はスリーブ１０の端面図であり、スロ
ット１２及び突出タブ１４と１６が明示されている。支
柱セグメント２、４に対するスリーブ１０の寸法は、次
のように定めることができる、即ちスリーブの材料の自
然な弾性によって生ずるスリーブの付勢力によってスリ
ーブを支柱セグメント２と４の内部表面に対して押し付
けるように強く付勢し、かつタブ１４、１６を支柱セグ
メントの端部に干渉するようにスリーブの側壁から外方
に付勢するように定める。

【００１５】図４は、連結動作を示した断面図であっ
て、スリーブ１０を支柱セグメント２と４内に挿入し、
両支柱セグメントを一緒に押圧する。スリーブ１０の端
部が両支柱セグメントの一方の環状リング６に接触する
と、スリーブ１０は環状リング６によって締め付けら
れ、圧縮スロット１２の幅がスリーブの挿入につれて狭
くなる。こうして、スリーブ１０は例えば支柱セグメン
ト２内を摺動し、この摺動は、突出タブ１４の当接面１
８が支柱セグメントの係合端面２２に接触するまで続け
られる。他方、突出タブ１４とは反対方向に傾斜した突
出タブ１６は、支柱セグメント２の内部表面によってス
リーブの内方向に押されて、スリーブ１０の外表面とほ
ぼ同一高さになるか、又はそれよりも僅か外方に突出す
る。

【００１６】スリーブ１０がその当接面１８と係合面２
２との干渉、即ち衝突によって支柱セグメント２内にそ
れ以上挿入できなくなると、支柱セグメント２と４に加
え続けられる圧力によって、スリーブ１０は支柱セグメ
ント４の環状リング６内で締め付けられ小径化して摺動
することになる。支柱セグメント４の係合面２４が突出
タブ１４の傾斜面に接触すると、このタブ１４がスリー
ブの内方に押されてスリーブ１０の外表面とほぼ同一高
さになる。この移動が起こると、支柱セグメント４の係
合面２４が支柱セグメント２の係合面２２に接触する。
従って、スリーブ１０は外部から見えなくなる。しかし
ながらスリーブは各支柱セグメント２と４の環状リング
６によってしっかりと掴まれる。さらに、圧縮スロット
１２によって、スリーブ１０を環状リング６の方へ向か
って外方向に付勢する一定の付勢力が発生するので、ス
リーブ１０は確実にその適正位置に保たれる。また、突
出タブ１４と１６の当接面１８と２０がスリーブ１０の
中心での半径方向横断面内の実質的に同一平面に存在す
るので、スリーブ１０のほぼ半分が各支柱セグメント２
と４内に入り込む。従って、支柱セグメント２と４の間
の結合部は非常に強固になり、かつ曲げに対しても強
い。

【００１７】上述したように、一部品（ワンピース）型
のスリーブ１０は、工具や特別な技術や特別な工程なし
に、支柱セグメント２と４とを素早くかつ容易に連結す
ることができる。更に、一部品型の連結器スリーブ１０
は製造が容易であり、圧延や切断や押抜き加工や曲げ加
工も必要最少限で済む。上述の構造体はその分解も容易
である。即ち、支柱セグメント２と４を単に互いに離間
するように引張ると、スリーブ１０がそれらの支柱セグ
メントから離れる。スリーブ１０は上述の組立の間に、
永久的な変形が起きないので、分解されたスリーブ１０
は再び、同一の又は別の支柱セグメントに使用すること
ができる。従って、本発明は、汎用性が高くかつ再使用
可能であるため、製造者にとっても使用者にとっても好
都合である。

【００１８】本発明の実施例を図５乃至図１０を参照し
て以下に具体的に説明する。実施例では、連結器スリー
ブ３０は断面が或る角度で曲げられた、溝付き突出タブ
と、端部が或る角度に傾斜した圧縮スロットとを具備し
ている。図５において、スリーブ３０は図１のスリーブ
１０とほぼ似ているが、突出タブ３２が或る角度で曲げ
られて溝付きである点で異なっている。図７は、スリー
ブ３０の直径方向の対向側面に形成された突出タブ３８
を示している。両突出タブ３２と３８は、図１の突出タ
ブ１４と１６に類似しているが、約９０度の角度で当接
端３４と４０の付近において、スリーブの主表面の方に
向かって曲げられ、その頂点は主スリーブ表面から離間
するように突出している（図１０参照）。このように突
出タブ３２と３８は例えば図９の平面図に示したように
当接面３４と４０に向う方向に開口する如く広がった溝
付き形状を有している。溝付きの突出タブ３２と３８
は、図１の突出タブ１４と１６の形状に比べていくつか
の利点を有する。その第１の利点は、当接面３４と４０
が主スリーブ表面の方へ向けて曲げられているので、中
空支柱の内部表面に接触する丸い外側エッジが形成され
る点である（図１０参照）。この丸いエッジは、中空支
柱の接触表面と接触する面積が小さくなるので、突出タ
ブ３２と３８の内方向移動をしやすくする。即ち、例え
ば当接面３４が第１の中空支柱の接触面に接触している
時に、第２の中空支柱を突出タブ３２の傾斜面に沿って
移動させると、この第２中空支柱は突出タブ３２をスリ
ーブ３０の内部の内側の方へ押し下げる。このとき、突
出タブ３２のエッジは、丸められているので、当接して
いる第１の中空支柱の接触面に対して非常に容易に摺動
する。

【００１９】この実施例の別の利点は、溝付きタブがそ
の材料の実際の厚さよりも大きな有効厚さを有している
から、タブの性能がスリーブの外表面から曲げられた角
度に依存する程度が少なくなる点である。更に、タブ
は、支柱の係合面に当接した時に、軸方向に坐屈し難く
なる。

【００２０】図５にはスリーブ３０を貫通する孔３６が
示されており、この孔３６は、スリーブの製造及び／又
は組立工程に利用したり、又はスリーブの識別物として
使用可能である。

【００２１】図６は、図５に示した実施例の６−６面で
の断面図であり、突出タブ３２の溝付き端が明示される
と共に、突出タブ３８のほぼ平坦な傾斜部がタブ３２の
反対側のスリーブ３０の側面に示されている。

【００２２】図７は図５に示した実施例のスリーブの側
面図であり、溝付き突出タブ３２と３８は、ほぼ逆方向
に傾斜しており、タブ３２と３８の当接面３４と４０は
同一の半径方向平面内に位置している。突出タブ３２と
３８はそれの厚さにほぼ等しい距離だけ、スリーブ３０
の外表面よりも上方に突出している。このような寸法を
選定したことは以下に述べる理由で好ましいことであ
る。即ち、突出タブ３２と３８がスリーブ３０の表面か
ら突出し過ぎると、中空部材の接触面がスリーブ３０の
外表面と突出タブとの間に入り込んでしまい、この連結
器の組立ができなくなってしまう。更に、タブがスリー
ブ３０の外表面から外方に大きく突出した場合には、タ
ブを中空部材内に押し込むのに大きな力を必要とする。
逆に、タブは、スリーブの主表面から外方へ充分に突出
していない場合には、支柱の接触面と十分に当接できな
いことになる。

【００２３】図７において、圧縮スロット４２はスリー
ブ３０のほぼ軸方向に延在している。この圧縮スロット
４２は、長手方向に延在した中央部４４と、傾斜した端
部分４６と４８とを有する。これらの傾斜端部分４６と
４８は、生産時や梱包時にスリーブ部品がからみ合うこ
とを防止する。図７に示した部分４６と４８は、スリー
ブ３０の長手軸に対して約６０度傾斜しているが、しか
しながら、当業者にとっては、この傾斜角は、この製品
の寸法に応じて１度から８９度の範囲で変更可能である
ことは明らかであろう。

【００２４】図８は溝付き突出タブ３２と３８を示した
図７のスリーブの端面図であり、圧縮スロット４２は、
スリーブの円周上において突出タブ３２と３８との間の
ほぼ中間に位置している。

【００２５】図９は突出タブ３２の拡大平面図であり、
Ｕ字形の開口５０が第１実施例の場合と同様に突出タブ
３２の境界を形成している。線５２と５４は、突出タブ
３２が当接面３４からスリーブの主表面の方に向って内
方に広がり、逆方向には外方向に開いていることを示し
ている。

【００２６】図１０は、当接面３４から見た時の突出タ
ブ３２の端面図であり、突出タブ３２の外側エッジ５６
と５８とはほぼ９０度の角度を形成しているので、溝付
き構造体の両辺もほぼ９０度の角度をなして、弧状の頂
点を形成している。このような形状は最も効果的である
と思われるが、この角度を９０度以外の値に変えること
もできる。

【００２７】連結器スリーブの好適な材料は金属であ
り、最も好ましいのは冷間圧延鋼である。この材料は非
常に強くかつまた撓み易く弾性がある。しかしながら、
当業者であれば、支柱の使用分野に応じてプラスチック
や複合材などのその他の材料を使用することができるで
あろう。

【００２８】

【発明の効果】以上の如く、本発明は、外部から見えな
い構成によって支柱セグメントを連結することができ、
この連結された支柱セグメントは元の支柱自体と実質的
に同一の構造上の強度を保持する。また本発明の支柱連
結器は、軽量で、製造及び組立が容易であり、種々の分
野において大きな荷重を支持することができる。本発明
は、倉庫や店舗や住宅や支柱セグメントを組立てて支持
体を長く延長する建築物に使用することができるであろ
う。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による連結器スリーブと第１及び第２支
柱とを説明するための側面図である。

【図２】図１に示した連結器スリーブの平面図である。

【図３】図１に示した連結器スリーブの端面図である。

【図４】第１及び第２支柱の間に挿入途中の連結器スリ
ーブを示した横断面図である。

【図５】本発明の実施例による連結器スリーブを示した
平面図である。

【図６】図５の面６−６に沿った連結器スリーブの横断
面図である。

【図７】本発明の上記別の実施例の側面図である。

【図８】図７に示した実施例の端面図である。

【図９】本発明の上記別の実施例による溝付き矩形タブ
の拡大平面図である。

【図１０】図９に示した溝付きタブの端面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョン エッチ．ウェルシュ アメリカ合衆国．18444 ペンシルヴァ ニア，モスコウ，アール．ディー．ナン バー２，ピー．オー．ボックス 2013 （番地なし) (56)参考文献 実公 昭51−33625（ＪＰ，Ｙ２) 英国特許974115（ＧＢ，Ｂ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) F16B 7/00 - 7/22

Claims (16)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】端面を夫々有する第１及び第２中空支柱を
   互いに連結する連結器において、 上記第１及び第２支柱の両方の内部に嵌合する大きさの
   スリーブと； 上記スリーブ内に形成され、上記スリーブが上記第１支
   柱内に挿入された時に上記第１支柱の上記端面に当接す
   るように構成された第１干渉面を有する第１の可撓性突
   出部と； 上記スリーブ内に形成され、上記スリーブが上記第２支
   柱内に挿入された時に上記第２支柱の上記端面に当接す
   るように構成された第２干渉面を有する第２の可撓性突
   出部と； を具備し、上記第１突出部は上記第１干渉面に隣接した
   ところでの断面が溝付き形状であり、 上記第２突出部は上記第２干渉面に隣接したところでの
   断面が溝付き形状であり、 上記第１及び第２支柱の上記端面が互いに接触した時に
   は、上記第１及び第２の可撓性突出部は動かされて上記
   第１及び第２支柱の上記端面との当接係合を解くことを
   特徴とする連結器。
2. 【請求項２】 第１及び第２可撓性突出部は、互いに反
   対方向に延在し、かつスリーブの互いに反対側の側面に
   配置され、第１及び第２干渉面はほぼ同一の半径方向平
   面内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載
   の連結器。
3. 【請求項３】 第１及び第２可撓性の溝付き突出部は夫
   々の第１及び第２干渉面から離れる方向に向って内方へ
   広がっていることを特徴とする請求項１に記載の連結
   器。
4. 【請求項４】 スリーブは横断面がほぼ円形であり、第
   １及び第２可撓性突出部は横断面が弧状であることを特
   徴とする請求項１に記載の連結器。
5. 【請求項５】 第１及び第２可撓性突出部の各々は、互
   いに垂直に位置する２個の側部エッジ面を有することを
   特徴とする請求項１に記載の連結器。
6. 【請求項６】 接触面を夫々有する第１及び第２の中空
   部材を互いに連結する連結器において、 該第１及び第２中空部材の両方に挿入されるように構成
   されたインサートと、 該インサートの外側表面に形成され、該インサートが上
   記第１中空部材内に挿入された時に上記第１中空部材の
   上記接触面に当接するように構成された第１の弾性タブ
   と、 上記インサートの外側表面に形成され、上記インサート
   が上記第２中空部材内に挿入された時に上記第２中空部
   材の上記接触面に当接するように構成された第２の弾性
   タブと、 を具備し、上記インサートが上記第２中空部材内に挿入
   されるにつれて上記第２中空部材の上記接触面が上記第
   １タブに接触すると、上記第１タブは上記インサートの
   内部の方に移動可能であり、 上記インサートが上記第１中空部材内に挿入されるにつ
   れて上記第１中空部材の上記接触面が上記第２タブに接
   触すると、上記第２タブは上記インサートの上記内部の
   方に移動可能であり、 上記第１及び第２タブの各々は断面が溝付き形状である
   ことを特徴とする連結器。
7. 【請求項７】 第１及び第２弾性タブはインサートの主
   たる外表面に対して或る角度で、互いに逆方向に傾斜し
   ていることを特徴とする請求項６に記載の連結器。
8. 【請求項８】 第１及び第２弾性タブは対応する中空部
   材の接触面から離間する方向に広がっていることを特徴
   とする請求項６に記載の連結器。
9. 【請求項９】 第１及び第２弾性タブの各々は形状がほ
   ぼ矩形であることを特徴とする請求項６に記載の連結
   器。
10. 【請求項１０】 中空部材の各々は、その内面に形成さ
    れた少なくとも１個の隆起部を有し、インサートはその
    外側寸法が上記隆起部の内側寸法より大きいが上記中空
    部材の上記隆起部以外の部分の内側寸法よりも小さいこ
    とを特徴とする請求項６に記載の連結器。
11. 【請求項１１】 第１及び第２弾性タブは、インサート
    の対向側面に配置され、接触面に接触する当接面を有
    し、これらの当接面はほぼ同一平面内に位置しているこ
    とを特徴とする請求項６に記載の連結器。
12. 【請求項１２】端面を夫々有する第１及び第２中空部材
    を互いに連結する連結器において、 上記第１及び第２中空部材内に嵌合する大きさの中空ス
    リーブと； 第１方向に上記スリーブから上方に傾斜し、上記第１中
    空部材の上記端面に当接する第１接触面を有する第１の
    矩形弾性突出部と； 上記第１方向と逆の第２方向に上記スリーブから上方に
    傾斜し、上記第２中空部材の上記端面に当接する第２接
    触面を有する第２の矩形弾性突出部と； を具備し、上記第１突出部は上記第１接触面における断
    面が溝付き形状であり、 上記第２突出部は上記第２接触面における断面が溝付き
    形状であり、 上記第１及び第２中空部材の上記端面が互いに接触した
    ときには、上記第１及び第２の矩形弾性突出部は動かさ
    れて上記第１及び第２中空部材の上記端面との当接係合
    を解くことを特徴とする連結器。
13. 【請求項１３】 第１及び第２弾性突出部の各々は夫々
    の接触面から離れる方向に溝付き形成されていることを
    特徴とする請求項１２に記載の連結器。
14. 【請求項１４】 第１及び第２弾性突出部の各々は、そ
    の厚さにほぼ等しい距離だけスリーブの外表面から上方
    に突出していることを特徴とする請求項１２に記載の連
    結器。
15. 【請求項１５】 第１及び第２弾性突出部は、スリーブ
    の対向する側面に配置され、第１及び第２接触面はほぼ
    同一平面内に位置していることを特徴とする請求項１２
    に記載の連結器。
16. 【請求項１６】 第１及び第２弾性突出部の各々は、夫
    々の接触面での断面がほぼ９０度で内方に溝付き形成さ
    れていることを特徴とする請求項１２に記載の連結器。