JP3100531B2 - プリンタ制御装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、走査方向に直交する
方向である副走査方向に複数の印字素子を有する印字ヘ
ッドを備えたプリンタに対して画像データを供給するプ
リンタ制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ワードプロセッサ等の印字装置
として用いられる熱転写プリンタにより印字処理等の画
像形成を行う場合には、画像形成するテキストデータや
イメージデータをドットデータに変換し、さらに、ドッ
トデータをヘッドの印字素子列に対応するシリアルデー
タに変換してヘッドに供給する。この熱転写プリンタ
は、騒音が低く、印字品位が高い反面、印字速度が低い
欠点がある。また、印字速度の高速化は、熱転写プリン
タに限らず全てのプリンタにおいて重要な課題である。

【０００３】そこで、従来のプリンタ制御装置では、印
字速度の高速化を図るべく、画像形成領域の各行におい
て残りの画像データが全て空白である場合には、印字動
作を行うことなく印字ヘッドの１行分だけ用紙を搬送す
るようにし、ヘッドの移動距離を短くするようにしたも
のがあった。また、ヘッドの走査方向に直交する方向の
印字素子数を多くして、一度の走査により複数行の画像
データを印字できるようにしたマルチヘッドを備えたも
のもある。さらに、特開平５−１２４２３２号公報に
は、印字開始前に印字データを調べ、印字素子列の上端
が空白行や行間等の非印字部に位置する場合には、非印
字部の範囲について余分に用紙を搬送するようにした構
成が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
プリンタ制御装置では、走査方向に直交する方向につい
て一度のヘッドの走査により画像を形成する範囲を変え
ることにより、同一の画像形成領域に対する画像形成時
間が変化することについて考慮したものがなかった。こ
のため、従来のプリンタ制御装置では、常にヘッドの走
査方向に直交する方向の素子数分の画像データを供給す
るようにしており、例えば、図４（Ｂ）に示す画像領域
４１に対して、１回目の走査時および２回目の走査時の
それぞれにおいて５００カラム分の走査が必要となり、
合計で１０００カラム分の走査を行わなければならず、
画像データ量に比べてヘッドの走査カラム量が多くな
り、画像形成処理速度を高速化することができなかっ
た。

【０００５】この発明の目的は、ヘッドの走査量が最も
少なくなるように走査方向に直交する方向の画像形成範
囲を変えることにより、画像形成時間を短縮することが
できるプリンタ制御装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載した発明
は、副走査方向に複数の印字素子を有する印字ヘッドを
備えたプリンタに対して画像データの供給および用紙の
搬送制御を行うプリンタ制御装置において、複数の画像
形成状態のそれぞれについて画像領域に対する印字ヘッ
ドの動作量を演算する動作量演算手段と、動作量演算手
段の演算結果に基づいて各走査時における印字ヘッドの
画像形成状態を設定する画像形成状態設定手段と、を設
け、前記動作量演算手段が、画像データの最上位のドッ
トラインの位置、および、最下位のドットラインの位置
を基準として画像形成開始位置を決定した場合の印字ヘ
ッドの走査量の総和を算出する走査量算出手段であり、
前記画像形成状態設定手段が、走査量算出手段により算
出された印字ヘッドの走査量の総和が最も少なくなる画
像形成開始位置を選択する画像形成開始位置選択手段で
あることを特徴とする。

【０００７】

【０００８】

【０００９】

【作用】請求項１に記載した発明においては、印字ヘッ
ドの複数の画像形成状態のそれぞれについて印字ヘッド
の動作量を演算し、この演算結果に基づいて各走査時に
おける印字ヘッドの画像形成動作状態を設定する。すな
わち、画像データの最上位のドットラインの位置、およ
び、最下位のドットラインの位置を基準として画像形成
開始位置を決定した場合の印字ヘッドの走査量の総和を
算出し、印字ヘッドの走査量の総和が最も少なくなる画
像形成開始位置から印字ヘッドの動作を開始する。した
がって、印字ヘッドの走査量がより少ない状態で画像形
成が行われ、画像形成時間が短縮される。

【００１０】

【００１１】

【００１２】

【実施例】図１は、この発明の実施例であるプリンタ制
御装置を含むプリンタの構成を示すブロック図である。
プリンタ１は、インクリボンを加熱して熱転写印字を行
うサーマルヘッド２、サーマルヘッド２をインクリボン
を介して用紙面に押圧するとともにインクリボンを巻き
取るＲＨモータ３、サーマルヘッド２を搭載したキャリ
ッジを走査方向に往復移動させるキャリッジモータ４、
および、用紙を走査方向に直交する方向に搬送する紙送
りモータ５を備えている。これら、サーマルヘッド２、
ＲＨモータ３、キャリッジモータ４および紙送りモータ
５は、ドライバ６〜９のそれぞれにより駆動される。ド
ライバ６〜９には、入出力ポート１０を介してＣＰＵ１
１から駆動データが入力される。ドライバ６〜９は、こ
の駆動データにしたがってサーマルヘッド２、ＲＨモー
タ３、キャリッジモータ４および紙送りモータ５を駆動
する。

【００１３】ＣＰＵ１１は、実行するプログラムを記憶
した制御バッファ１２、印字データを格納するイメージ
バッファ１３、１ライン分の印字ヘッドに対応したドッ
トデータを格納する印字バッファ１４、および、印字幅
の内容を保存する印字幅バッファ１５を備えている。こ
こで、印字幅とは、サーマルヘッド２の走査方向の印字
領域である。印字幅バッファ１５には、変数Ａ〜Ｄおよ
びカウンタＣｏのそれぞれが格納される。

【００１４】図２は、実施例に係るプリンタ制御装置の
処理手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１１は、
イメージバッファ１３から印字データを読み出し（ｓ
１）、サーマルヘッド２の１回目の走査における印字幅
を変数Ａとして印字幅バッファ１５に格納する（ｓ
２）。この後、印字領域の先頭位置までの紙送り量を算
出し、算出した紙送り量の用紙の紙送りを行う（ｓ３，
ｓ４）。次いで、サーマルヘッド２の１＋ｎ回目の走査
における印字幅を変数Ｂとして印字幅バッファ１５に格
納し（ｓ５）、１＋ｎ回目の走査時の印字領域における
最下位のドットラインから順に１ドットライン中の印字
データの有無をチェックし、非印字ラインカウンタＣｏ
を用いて１＋ｎ回目の走査時の印字領域において印字デ
ータが存在する最下位のドットラインを検索する（ｓ６
〜ｓ１０）。 非印字ラインカウンタＣｏの内容がサー
マルヘッド２の縦方向のドット数Ｈに一致した場合、ま
たは、１＋ｎ回目の走査時の印字領域の最下位のドット
ラインに印字データが存在する場合には、１回目の走査
時の印字データをイメージバッファ１３から印字バッフ
ァ１４に転送し（ｓ９，ｓ１１→ｓ１２）、変数Ａの印
字幅でサーマルヘッド２を走査して印字を行い（ｓ１
３）、変数Ａの内容を変数Ｂの内容に更新してｓ３に戻
る（ｓ１４）。

【００１５】１＋ｎ回目の走査時の印字領域の中間のド
ットラインから下のドットラインに印字データが無い場
合、即ち、非印字ラインカウンタＣｏの内容が“１”で
ない場合には、ｓ６〜ｓ１１の処理で最後に検索したド
ットラインとして非印字ラインカウンタＣｏの内容によ
り特定されるドットラインを１＋ｎ回目の走査時の最下
位のドットラインとして１回目の走査領域を再構成し
（ｓ１５）、再構成後の１回目の印字領域の印字幅を変
数Ｃに格納するとともに（ｓ１６）、再構成後の１＋ｎ
回目の走査領域の印字幅を変数Ｄに格納する（ｓ１
７）。次いで、変数Ａと変数Ｂとの加算値を変数Ｃと変
数Ｄとの加算値と比較し（ｓ１８）、変数Ｃと変数Ｄと
の加算値が変数Ａと変数Ｂとの加算値より小さい場合に
は、再構成後の１回目の印字領域の印字データをイメー
ジバッファ１３から印字バッファ１４に転送して変数Ｃ
の印字幅で印字を行う（ｓ１９，ｓ２０）。さらに、非
印字ラインカウンタＣｏの内容のドット数に相当する長
さだけ紙送りし（ｓ２１，ｓ２２）、再構成後の走査領
域にしたがって、サーマルヘッド２の縦方向のドット数
分ずつの紙送りを行いながら、１＋ｎ回目まで印字を行
う（ｓ２３〜ｓ２６）。この処理においてｓ２、ｓ５、
ｓ１６、ｓ１７が、この発明の走査量算出手段に相当
し、ｓ１２、ｓ１８、ｓ１９が、同じく画像形成開始位
置選択手段に相当する。

【００１６】以上の処理における数値ｎは、サーマルヘ
ッド２の縦方向のドット数を１単位としてイメージバッ
ファ１３に一度に入力される印字データの行数である。
したがって、プリンタ１に対して外部のワードプロセッ
サやパーソナルコンピュータ等の印字データの作成装置
から１行ずつ印字データが入力される場合には、上記処
理における（１＋ｎ）の値は“２”になり、２行毎に走
査領域を再構成すべきか否かの判断がなされることにな
る。

【００１７】以上の処理により、図４（Ｂ）に示すよう
に走査領域を構成した場合には、２回目の走査領域にお
いて最下位のドットラインからｍ行目のドットラインま
で印字データが存在しないことを確認し、同図（Ａ）に
示すように、２回目の走査領域の全域に印字データが存
在するように１回目の走査時にサーマルヘッド２の縦方
向のドットのうち上から（Ｈ−ｍ）の範囲のみを駆動す
るように印字領域を再構成して印字する。これによっ
て、従来の印字処理では５００カラム＋５００カラムの
計１０００カラムの範囲にわたってサーマルヘッド２を
走査する必要があった印字領域４１に対し、本実施例で
は５０カラム＋５００カラムの計５５０カラムの範囲に
ついてサーマルヘッド２を走査すればよく、印字領域の
形状に合わせてサーマルヘッド２の走査量を減少して印
字処理時間を短縮することができる。

【００１８】なお、プリンタ制御装置をプリンタの外部
の印字データ作成装置側に設けた場合、または、プリン
タ内部において充分な容量のイメージバッファを備えた
場合には、図３に示すように、先ず、１頁分の印字領域
を最大値とする任意の大きさの連続印字領域について、
最上位のドットラインから順にサーマルヘッド２の縦方
向のドット数で走査領域を割り当てて全走査量Ｋ１を算
出した後（ｓ３１，ｓ３２）、最終回の走査領域におい
て印字データが存在する最下位のドットラインを検索す
る（ｓ３３〜ｓ３７）。最終回の走査領域において印字
データが存在する最下位のドットラインが中間のドット
ラインである場合に、そのドットラインが最終回の走査
領域の最下位のドットラインとなるように全体の走査領
域を再構成し（ｓ３８→ｓ４０）、この場合の全走査量
Ｋ２を算出する（ｓ４１）。次いで、全走査量Ｋ１とＫ
２とを比較し（ｓ４２）、全走査量が少ない方の走査領
域の構成でプリンタに対して印字データを出力する（ｓ
３９，ｓ４３）。この処理により、サーマルヘッド２の
縦方向のドット数を１単位として３行以上の印字領域に
ついても、印字領域の形状に合わせてサーマルヘッド２
の走査量を減少して印字処理時間を短縮することができ
る。

【００１９】図５は、他の実施例に係るプリンタ制御装
置の処理手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ１１
は、イメージバッファ１３から印字データを読み出し
（ｓ５１）、印字領域の先頭位置までの紙送り量を算出
し、算出した紙送り量の用紙の紙送りを行う（ｓ５２，
ｓ５３）。次いで、スライスハイトレジスタＢにイメー
ジバッファ１３から印字バッファ１４に転送すべき印字
データの高さであるスライスハイトの値として、サーマ
ルヘッド２の縦方向のドット数Ｈを設定し、印字率計算
用レジスタＡの内容に“０”を設定する（ｓ５４）。こ
の後、１回目の走査時におけるスライスハイトの値にレ
ジスタＢの内容を設定し、２回目の走査時におけるスラ
イトハイトの値に上記サーマルヘッド２のドット数Ｈを
設定し、それぞれの走査時における印字データを決定す
る（ｓ５５）。決定した印字データに基づいて、１回目
および２回目の走査時における総印字ドット数Ｃ１，Ｃ
２および総印字カラム数Ｄ１，Ｄ２を算出し（ｓ５６，
ｓ５７）、 Ｅ＝Ｃ１／（Ｄ１×Ｈ）＋Ｃ２／（Ｄ２×Ｈ） により平均印字率Ｅを算出する（ｓ５８）。算出した平
均印字率Ｅを印字率計算用レジスタＡの内容と比較し
（ｓ５９）、算出した平均印字率Ｅの値が印字率計算用
レジスタＡの内容よりも大きい場合には、印字率計算用
レジスタＡの内容を平均印字率Ｅの値により更新すると
ともに、スライスハイトカウンタＢの値によりスライス
ハイトレジスタＦの内容を更新する（ｓ６０）。以上の
ｓ５５〜ｓ６０の処理をスライスハイトカウンタＢの内
容が“０”になるまでデクリメントしつつ繰り返し行う
（ｓ６１，ｓ６２→ｓ５５）。スライスハイトカウンタ
Ｂの内容が“０”になると、その時のスライスハイトレ
ジスタＦの値を１回目の走査時におけるスライスハイト
として印字データを再構成して印字を行なった後（ｓ６
３）、この値分だけ用紙を紙送りする（ｓ６４）。

【００２０】以上の処理においてｓ５５〜ｓ６２が、こ
の発明のデータ占有率演算手段に相当し、ｓ６３、ｓ６
４が、同じくドット数設定手段に相当する。

【００２１】以上の処理により、１回目の走査時におけ
るスライスハイトを１ドットラインずつ減少させた場合
の１回目と２回目の走査時におけるサーマルヘッド２の
走査面積に対する印字データ量の割合を平均印字率Ｅと
して求め、この平均印字率Ｅが最も高い値となる１回目
の走査時のスライスハイトを求める。このスライスハイ
トにより１回目の走査時の印字データを決定することに
より、印字効率が最も高い状態で印字処理を実行するこ
とができる。例えば、図６に示す印字領域６１に対する
印字処理を行う場合に、従来の印字処理または図２に示
した印字処理では同図（Ａ）に示すように、１回目およ
び２回目の走査時のそれぞれにおいて５００カラム、３
回目の走査時に５０カラムの計１０５０カラムにわたっ
てサーマルヘッド２を走査する必要がある。これに対し
て、本実施例の印字処理では、同図（Ｂ）に示すよう
に、１回目の走査時に５０カラム、２回目の走査時に５
００カラム、３回目の走査時に５０カラムの計６００カ
ラムについてサーマルヘッド２を走査すれば良く、サー
マルヘッド２の走査量を減少して印字効率を向上するこ
とができる。

【００２２】なお、プリンタ制御装置をプリンタの外部
の印字データ作成装置側に設けた場合、または、プリン
タ内部において充分な容量のイメージバッファを備えた
場合には、１頁分の印字領域を最大値とする任意の大き
さの連続印字領域について、１回目の走査時におけるス
ライスハイトを１ドットラインずつ減少させた場合の１
回目から最終回までのサーマルヘッド２の走査面積に対
する印字データ量の割合を平均印字率Ｅとして求め、こ
の平均印字率Ｅが最も高い値となる１回目の走査時のス
ライスハイトを求めることにより、任意の大きさの印字
領域についての印字処理を最も高い印字効率でサーマル
ヘッド２を走査して行うことができ、印字作業時間を短
縮することができる。

【００２３】また、いずれの実施例においても、印字デ
ータを印字する場合を例にあげて説明したが、画像デー
タを画像形成する場合にも、この発明を同様に実施例で
きる。

【００２４】

【発明の効果】請求項１に記載した発明によれば、画像
形成動作状態を設定するのに、画像データの第１行の位
置を基準として画像形成開始位置を決定した場合と、画
像データの最終行の位置を基準として画像形成開始位置
を決定した場合との印字ヘッドの走査量の総和を比較
し、印字ヘッドの走査量の総和が最も少なくなる画像形
成開始位置から印字ヘッドの動作を開始することによ
り、印字ヘッドの走査量がより少ない状態で画像形成を
行うことができ、画像形成時間を短縮することができ
る。

【００２５】

【００２６】

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例であるプリンタ制御装置を含
むプリンタの構成を示すブロック図である。

【図２】実施例に係るプリンタ制御装置の処理手順を示
すフローチャートである。

【図３】別の実施例に係るプリンタ制御装置の処理手順
を示すフローチャートである。

【図４】実施例に係るプリンタ制御装置における印字状
態を従来の印字状態との比較において示す図である。

【図５】別の実施例に係るプリンタ制御装置の処理手順
を示すフローチャートである。

【図６】別の実施例に係るプリンタ制御装置における印
字状態を従来の印字状態との比較において示す図であ
る。

【符号の説明】

１−プリンタ ２−サーマルヘッド １３−イメージバッファ １４−印字バッファ １５−印字幅バッファ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平１−209175（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−143728（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−112561（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−314797（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−17083（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−117284（ＪＰ，Ａ) 実開 昭61−94940（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/51 B41J 2/325 B41J 5/30

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 副走査方向に複数の印字素子を有する印
   字ヘッドを備えたプリンタに対して画像データの供給お
   よび用紙の搬送制御を行うプリンタ制御装置において、 複数の画像形成状態のそれぞれについて画像領域に対す
   る印字ヘッドの動作量を演算する動作量演算手段と、動
   作量演算手段の演算結果に基づいて各走査時における印
   字ヘッドの画像形成状態を設定する画像形成状態設定手
   段と、を設け、前記動作量演算手段が、画像データの最上位のドットラ
   インの位置、および、最下位のドットラインの位置を基
   準として画像形成開始位置を決定した場合の印字ヘッド
   の走査量の総和を算出する走査量算出手段であり、前記
   画像形成状態設定手段が、走査量算出手段により算出さ
   れた印字ヘッドの走査量の総和が最も少なくなる画像形
   成開始位置を選択する画像形成開始位置選択手段であ
   る、 プリンタ制御装置。