JP3089105B2 - 可逆性感熱記録フィルム対応の画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、あるいは、プリンター等の電子写真プロセスによる
普通紙シートと可逆性感熱記録フィルムとの画像記録に
兼用可能な可逆性感熱記録フィルム対応の画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、森林資源をはじめとする地球環境
の保護が多方面の産業分野で大きな課題の一つとなって
いる。ＯＡ機器業界においても、複写機等の画像形成装
置に用いられる記録シートの再利用が、この環境保護対
策の一環として着実に実行されている。現在実施されて
いる記録シートの再利用方法は、使用済みの記録シート
をまとめて回収し、製紙工場等の再処理プラントで化学
処理を施して、再生紙を生産することが一般的である。
但し、このような化学処理方法では、再処理回数に物理
的な限界（繊維分解の進行）が存在し、再処理する際に
ある程度の新しい木材を必要としている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、記録シート
の他の再利用方法として、書換えが可能であり、何度で
も反復使用が可能な記録材料、詳しくは、所定の温度に
加熱することにより初期化される再利用可能な記録材料
（以下、可逆性感熱記録フィルム；ＴＣフィルムと称
す）を用いた方法が、その取扱の簡便さから種々の検討
提案がなされており、本発明は、前述した従来技術のう
ち、再利用が可能なＴＣフィルムに関して検討するもの
である。ところで、前記従来のＴＣフィルムへの画像形
成方法は、すべて発熱手段（サーマルヘッド）をフィル
ム面上へ直接接触させて画像情報を記録するように構成
されていた。また、このＴＣフィルムの用途は様々に考
えられているが、一般に広く普及し、且つ、その紙の使
用量が膨大であり、用紙の再利用の効果が大きく期待さ
れている複写機、レーザーファクシミリ、あるいは、レ
ーザービームプリンタ等の画像形成装置においては、こ
のＴＣフィルムを適用可能とした装置が未だ実用化され
ていない。これは、従来の画像形成装置では、通常、そ
の画像形成方法として電子写真プロセスを用いているた
め、この種の画像形成装置にＴＣフィルムを適用可能と
するためには、従来の電子写真プロセス手段以外に、Ｔ
Ｃフィルム専用の画像形成手段（例えば、発熱手段、搬
送手段、制御手段等）を新たに設けなければならない点
にある。すなわち、このようなＴＣフィルム専用の画像
形成手段を付加した構成の画像形成装置は、言い換えれ
ば、従来の複写機等にＴＣフィルムの作像装置を単に組
み合わせた程度の装置であり、特別な技術的困難性は認
められないが、その装置全体から見れば、大幅なコスト
の増加、大型化、及び、画像形成制御系の複雑化を招く
ことは必至であり、この点が未だに実用化されない原因
と考えられる。

【０００４】そこで、このＴＣフィルム専用の画像形成
手段と、普通紙シート専用の画像形成手段とのうちの互
いに共通する手段を共用するように構成することによ
り、ＴＣフィルム専用の大掛かりな作像手段を付加する
ことなく、既存の普通紙シートへの作像を行なう電子写
真プロセスを利用してＴＣフィルムへの作像が可能とな
る。しかしながら、既存の普通紙シートへの作像を行な
う電子写真プロセスでは、ＴＣフィルムの記録済み画像
を発熱により消去するための消去手段を有していないた
め、画像記録済のＴＣフィルムを使用できるようにする
ためには、ＴＣフィルム専用の消去手段を設ける必要が
ある。このため、既存の普通紙シートへの作像を行なう
電子写真プロセスを単に共用させただけの装置では、Ｔ
Ｃフィルム専用の消去手段を新たに設ける必要があり、
装置の小型化及び低コスト化をさほど期待できない。

【０００５】本発明は、上述の点に鑑みてなされたもの
であって、その目的は、可逆性感熱記録フィルム専用の
大掛かりな作像手段を付加することなく、既存の普通紙
シートへの作像を行なう電子写真プロセスを利用して可
逆性感熱記録フィルムへの作像を可能とし、且つ、既存
の発熱源を利用して記録済みの可逆性感熱記録フィルム
の初期化（記録画像の消去）を可能とする、コストや装
置容積の増加、及び、画像形成制御系の複雑化を抑制す
ることのできる可逆性感熱記録フィルム対応の画像形成
装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するために、感光体に画像情報を静電潜像として書
き込む潜像書き込み手段と、上記感光体上に形成された
静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、画像記
録用の普通紙シートを画像形成部へ給紙搬送する給紙搬
送手段と、所定の温度に加熱することにより初期化され
る再利用可能な可逆性感熱記録フィルムを上記画像形成
部へ給紙搬送する給紙搬送手段と、給紙搬送された可逆
性感熱記録フィルムを発熱手段により初期化する消去手
段と、上記画像形成部に給紙搬送された普通紙シートあ
るいは初期化された可逆性感熱記録フィルム上に上記感
光体上に形成されたトナー像を転写する転写手段と、ト
ナーを坦持している普通紙と同じく可逆性感熱記録フィ
ルムを分別搬送する搬送切り替え手段と、トナーを坦持
している普通紙を加熱加圧して転写されたトナー像を普
通紙シート上に定着させる定着手段と、トナー像の転写
された可逆性感熱記録フィルムを照射して転写されたト
ナー像を加熱させることによって可逆性感熱記録フィル
ム上に画像を形成する照射手段と、画像形成後の可逆性
感熱記録フィルムに坦持されているトナーをフィルム面
上から除去するトナー除去手段とを有する画像形成装置
において、上記消去手段と上記定着手段の発熱手段を同
一とした構成とする。

【０００７】また、本発明は、上述の課題を解決するた
めに、感光体に画像情報を静電潜像として書き込む潜像
書き込み手段と、上記感光体上に形成された静電潜像を
トナーにより顕像化する現像手段と、画像記録用の普通
紙シートを画像形成部へ給紙搬送する給紙搬送手段と、
所定の温度に加熱することにより初期化される再利用可
能な可逆性感熱記録フィルムを上記画像形成部へ給紙搬
送する給紙搬送手段と、給紙搬送された可逆性感熱記録
フィルムを発熱手段により初期化する消去手段と、上記
画像形成部に給紙搬送された普通紙シートあるいは初期
化された可逆性感熱記録フィルム上に上記感光体上に形
成されたトナー像を転写する転写手段と、トナーを坦持
している普通紙を加熱加圧して転写されたトナー像を普
通紙シート上に定着させる定着手段と、トナー像の転写
された可逆性感熱記録フィルムを照射して転写されたト
ナー像を加熱させることによって可逆性感熱記録フィル
ム上に画像を形成する照射手段と、画像形成後の可逆性
感熱記録フィルムに坦持されているトナーをフィルム面
上から除去するトナー除去手段とを有する画像形成装置
において、上記給紙搬送手段の構成要素としてのレジス
ト駆動ローラに対向させて配置した発熱ヘッドが、上記
消去手段の機能を合わせ持つ構成とする。

【０００８】

【作用】本発明によれば、上記消去手段と上記定着手段
の発熱手段が同一手段で構成されているので、所定の温
度に加熱することにより初期化される再利用可能な可逆
性感熱記録フィルムが、上記給紙搬送手段により上記画
像形成部へ給紙搬送される際に、上記定着手段の熱によ
り加熱されることによって記録済み画像が消去されて初
期化され、この初期化されながら給紙搬送された可逆性
感熱記録フィルム上に、上記潜像書き込み手段及び上記
現像手段によって上記感光体上に形成されたトナー像
が、上記転写手段により転写されるとともに、トナー像
の転写された可逆性感熱記録フィルムを照射して転写さ
れたトナー像を加熱させる照射手段により可逆性感熱記
録フィルム上に画像が形成され、この画像形成後、上記
可逆性感熱記録フィルムに坦持されているトナーが、ト
ナー除去手段によりフィルム面上から除去されることに
よって、既存の電子写真プロセスにより可逆性感熱記録
フィルム上に画像が形成される。また、本発明によれ
ば、上記給紙搬送手段の構成要素としてのレジスト駆動
ローラに対向させて配置した発熱ヘッドが、上記消去手
段の機能を合わせ持つ構成であるので、所定の温度に加
熱することにより初期化される再利用可能な可逆性感熱
記録フィルムが、上記給紙搬送手段により上記画像形成
部へ給紙搬送される際に、上記発熱ヘッドの熱により加
熱されることによって記録済み画像が消去されて初期化
され、この初期化されながら給紙搬送された可逆性感熱
記録フィルム上に、上記潜像書き込み手段及び上記現像
手段によって上記感光体上に形成されたトナー像が、上
記転写手段により転写されるとともに、トナー像の転写
された可逆性感熱記録フィルムを照射して転写されたト
ナー像を加熱させる照射手段により可逆性感熱記録フィ
ルム上に画像が形成され、この画像形成後、上記可逆性
感熱記録フィルムに坦持されているトナーが、トナー除
去手段によりフィルム面上から除去されることによっ
て、既存の電子写真プロセスにより可逆性感熱記録フィ
ルム上に画像が形成される。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図に基づいて詳細に
説明する。

【００１０】但し、本明細書の記述から明らかに想起し
得る範囲の構成・作用等のについては、説明の煩雑化を
避ける上から、その図示並びに開示を省略、もしくは簡
略化する。

【００１１】前述したように、可逆性感熱記録フィル
ム；サーモクロミックフィルム（以下、ＴＣフィルムと
略す）は、温度の変化、特に高温になることにより、画
像の形成、及び消去が行なわれるので、一度形成した画
像を加熱して消去することにより、繰り返し使用するこ
とができるが、このＴＣフィルムの加熱消去手段を新た
に設けた場合には、装置の大型化及びコストアップ招く
不具合がある。そこで、本発明においては、普通紙シー
ト（以下、単に普通紙という）に転写されたトナー像を
定着させるための定着手段をＴＣフィルムの画像を加熱
消去するための加熱手段として利用する。この定着手段
の熱でＴＣフィルムの画像を消去、初期化するように構
成した実施例を図１に示す。この画像形成装置は、図１
に示すように、給紙トレイＡと、給紙トレイＢと、ＴＣ
フィルム給紙トレイ７１との３つの給紙トレイを有して
いる。給紙トレイＡ，Ｂは、それぞれ並列に配置されて
おり、どちらの給紙トレイも差異なく構成されている。
ここでは、説明の便宜上、給紙トレイＡにＴＣフィルム
が、給紙トレイＢに普通紙がセットされているものとす
る。但し、この給紙トレイＡまたは給紙トレイＢにセッ
トされるＴＣフィルムは、予め初期化されたＴＣフィル
ムのみで、記録済みのＴＣフィルムは、ＴＣフィルム給
紙トレイ７１にセットされる。

【００１２】先ず、この画像形成装置における普通紙へ
の画像記録について説明する。図１において、給紙トレ
イＢにセットされた束状の普通紙は、給紙ローラ１によ
り給紙トレイＢから引き出され、分離パット３５により
最上位の１枚のみが給紙ローラ１の回転により搬送され
る。給紙ローラ１により搬送された普通紙は、搬送ロー
ラ３７により、レジスト駆動ローラ９及びレジスト従動
ローラ４０からなる一対のレジストローラに搬送され
て、このレジストローラのニップ部に突き当てられる。
この際、レジスト前センサー３１により普通紙の先端が
検知されて、この普通紙に対する画像書き込みのタイミ
ングがとられる。

【００１３】一方、上述のようにして普通紙が給紙搬送
されている間に、感光体１０には光学ユニット５により
原稿画像が潜像として書き込まれ、この感光体１０上の
潜像が、現像手段４から供給されるトナーによって可視
像化される。次いで、レジスト前センサー３１によりタ
イミングをとられて回転するレジストローラにより感光
体１０に向けて送り出された普通紙は、転写分離手段８
により、感光体１０からトナー画像を転写される。トナ
ー画像を転写された普通紙は、搬送ガイド板１３ａの裏
面側に配設されているファン３６の吸引力により、搬送
ガイド板１３ａに吸着されながら定着手段３４に向けて
搬送される。定着手段３４に搬送された普通紙は、一対
の加圧ローラ１９及び加熱ローラ２０により、加圧・加
熱されて転写されたトナー画像を定着される。そして、
定着手段３４から排出された普通紙は、定着出口上ガイ
ド板２２及び定着出口下ガイド板２３によってガイドさ
れ、排紙ガイド板２８を通して、排紙ローラ２９により
排紙トレイ３０上に排出される。

【００１４】次に、この画像形成装置における画像記録
済みのＴＣフィルムへの画像記録について説明する。記
録済みのＴＣフィルムに対して画像記録を行なう場合に
は、ＴＣフィルムを、その画像形成面を下向きにしてＴ
Ｃフィルム給紙トレイ７１上にセットする。ＴＣフィル
ム給紙トレイ７１には、ＴＣフィルム呼出ローラ７２及
びＴＣフィルム分離手段７６が配置されている。本実施
例におけるＴＣフィルム分離手段７６は、分離ベルトに
よる摩擦分離方式となっており、分離ベルトとＴＣフィ
ルム初期化ローラ７３、及びＴＣフィルムとの摩擦係数
の差によってＴＣフィルムを分離して、ＴＣフィルムの
重送を防止するように構成されている。これにより、Ｔ
Ｃフィルムは、ＴＣフィルム呼出ローラ７２の回転、及
び、ＴＣフィルム分離手段７６とＴＣフィルム初期化ロ
ーラ７３との摩擦分離によって、下側（下位側）のＴＣ
フィルムから順に１枚ずつ分離給送される。分離給送さ
れたＴＣフィルムは、定着手段３４の加圧ローラ１９に
対して接触回転するように配置されたＴＣフィルム初期
化ローラ７３と加圧ローラ１９とのニップ部に挾み込ま
れるようにして搬送される。加圧ローラ１９は、ＴＣフ
ィルム初期化ローラ７３及び加熱ローラ２０と互いに接
しており、本実施例では、加熱ローラ２０により駆動回
転されるように構成されている。これにより、このＴＣ
フィルム初期化ローラ７３と加圧ローラ１９とのニップ
部において、加圧ローラ１９により加熱されて、そのフ
ィルム面の記録済の画像が消去（初期化）される。

【００１５】ここで、ＴＣフィルム初期化ローラ７３と
加圧ローラ１９との当接力は、ＴＣフィルム初期化ロー
ラ７３とＴＣフィルムとの摩擦力が、加圧ローラ１９と
ＴＣフィルムとの摩擦力よりも大きくなるように設定さ
れている。これにより、ＴＣフィルムはＴＣフィルム初
期化ローラ７３の回転に従って搬送される。

【００１６】また、加圧ローラ１９は、加熱ローラ２０
と接触回転することにより、ＴＣフィルムの透明部（画
像部）が白濁色に変色して初期化される温度に加熱され
ている。すなわち、加圧ローラ１９は、通常のＴＣフィ
ルムが白濁状態となる１０５℃以上の温度となるよう
に、加熱ローラ２０によって十分に加熱されている。従
って、この画像形成装置では、ＴＣフィルムがＴＣフィ
ルム初期化ローラ７３と加圧ローラ１９のニップ部を通
過することによって、この加圧ローラ１９によりＴＣフ
ィルムの全面が白濁色に変色する温度に加熱され、記録
済みのＴＣフィルムが搬送された場合に、その記録画像
が自動的に消去される。

【００１７】このようにして画像が消去されたＴＣフィ
ルムは、ＴＣフィルム給紙搬送ローラ７４の回転によ
り、ＴＣ給紙搬送路７７を経由した後、ＴＣフィルムタ
ーンローラ７５によりその搬送方向がターンされること
によって、普通紙及びＴＣフィルムの共通経路内にガイ
ドされ、レジスト駆動ローラ９及びレジスト従動ローラ
４０からなる一対のレジストローラに搬送されて、この
レジストローラのニップ部に突き当てられる。この際、
レジスト前センサー３１によりＴＣフィルムの先端が検
知されて、このＴＣフィルムに対する画像書き込みのタ
イミングがとられる。一方、上述のようにしてＴＣフィ
ルムが給紙搬送されている間に、感光体１０には光学ユ
ニット５により原稿画像が潜像として書き込まれ、この
感光体１０上の潜像が、現像手段４から供給されるトナ
ーによって可視像化される。次いで、レジスト前センサ
ー３１によりタイミングをとられて回転するレジストロ
ーラにより感光体１０に向けて送り出されたＴＣフィル
ムは、転写分離手段８により、感光体１０からトナー画
像を転写される。

【００１８】このようにして、フィルム面上にトナー像
が形成されたＴＣフィルムは、普通紙搬送路１３とＴＣ
搬送路５５との分岐部に配置された切換爪１２によっ
て、ＴＣ搬送路５５に向けて搬送される。切換爪１２に
よってＴＣフィルム専用のＴＣ搬送路５５に搬送された
ＴＣフィルムは、ＴＣフィルム搬送ユニット５９に到達
する。ＴＣフィルム搬送ユニット５９は、駆動ローラ、
従動ローラ、多数の小孔が穿たれた無端ベルト、及び、
各ローラを支持するケーシング等で構成されており、ケ
ーシングに設けられた吸気口を通して、ケーシングに接
続された図示しない強制吸気手段（ポンプ）によりケー
シング内が負圧化されることによって、無端ベルトの小
孔及び吸気口を通して、ＴＣフィルムの背面側の外気が
吸引される。これにより、無端ベルトの下面側にＴＣフ
ィルムの背面（トナーが坦持されていない面）が吸着さ
れ、この状態で、駆動ローラにより無端ベルトが回転す
ることによって、ＴＣフィルムの画像面が他の部材に摺
接することなく、ＴＣフィルムがＴＣ搬送路５５内に搬
送される。

【００１９】このＴＣフィルム搬送ユニット５９の対向
部には、照射手段１５が配設されており、このＴＣフィ
ルムへの画像記録時には、トナー画像を転写されたＴＣ
フィルムが、ＴＣフィルム搬送ユニット５９により、無
端ベルト６７に吸着されながら搬送される際に、照射手
段１５の照射ランプ１６が点灯する。この照射ランプ１
６の照射光は、反射板１７及び集光レンズ１８により、
無端ベルト６７に吸着されながら搬送されるＴＣフィル
ムのフィルム面に集光・照射される。これにより、照射
手段１５による輻射熱の焦点に、ＴＣフィルムの画像面
が正確に一致されてＴＣフィルムが搬送される。

【００２０】このとき、ＴＣフィルム自体は白濁状態
で、また、その表面には未定着のトナー画像が転写され
ている。従って、照射ランプ１６、及び、反射板１７、
集光レンズ１８により照射・集光された照射光は、ＴＣ
フィルムのフィルム面の黒部となる未定着のトナー画像
部では吸収されて、この黒部の温度を上昇させるも、こ
のフィルム面の他の白濁状態となる部分（非画像部）で
は反射されて、何らの作用も与えない。これにより、Ｔ
Ｃフィルムのフィルム面のトナー画像部と非画像部との
間に温度差が生じ、このＴＣフィルムのトナー画像が、
その温度上昇により白濁状態から透明状態に変色するこ
とによって顕像化され、このＴＣフィルム面上に、白濁
部（非画像部）と透明部（トナー画像部）とからなる画
像が記録される。

【００２１】定着手段３４の近傍におけるＴＣ搬送路５
５のガイド板５５ａの背面には、前述のように、断熱材
５６が貼り付けられることによって、定着手段３４の熱
によるＴＣフィルムへの悪影響が防止されている。ま
た、照射手段１５の上部には、照射部カバー６１が配設
されており、ＴＣ搬送路５５の傾斜部に照射手段１５が
配置されていることと相まって、照射手段１５の光学系
への埃の侵入が防止されている。

【００２２】このようにして画像が記録されたＴＣフィ
ルムは、その両側部をグリップするＴＣフィルム搬送ロ
ーラ５８の搬送力により、ＴＣ搬送路５５内に設けられ
たＴＣクリーニング手段２４に向けて搬送される。これ
により、ＴＣフィルムの背面（トナー像が転写されてい
ない面）に位置する搬送ローラ３８ａの周面に対向して
設けられたクリーニング手段２４のブレード２５によっ
て、ＴＣフィルムに坦持されたトナーが掻き落される。
ここで、この搬送ローラ３８ａに対するブレード２５の
当接力は、搬送ローラ３８ａとＴＣフィルムとの摩擦力
が、ブレード２５とＴＣフィルムとの摩擦力よりも大き
くなるように設定されている。これにより、ＴＣフィル
ムのフィルム面上から掻き落されたトナーは、クリーニ
ング手段２４内に配設された回収ローラ２６により回収
ボトル２７内に回収される。このようにして転写トナー
を掻き落されることによって白濁部（非画像部）と透明
部（画像部）とからなる画像が記録されたＴＣフィルム
は、搬送ローラ３８ａ，３８ｂ，３８ｃにより更に搬送
され、排紙ガイド板２８によりガイドされて、排紙ロー
ラ２９により排紙トレイ３０上に排出される。

【００２３】なお、図１において、給紙ガイド板２は、
給紙ローラ１により給送された普通紙及びＴＣフィルム
がレジスト駆動ローラ９及びレジスト従動ローラ４０ま
で搬送される間をガイドする機能を有している。転写前
ガイド板１１は、レジスト駆動ローラ９及びレジスト従
動ローラ４０により搬送された普通紙あるいはＴＣフィ
ルムを感光体１０に向けてガイドする機能を有してい
る。定着入口上ガイド板１４及び定着入口下ガイド板３
９は、感光体１０から分離搬送された普通紙を定着手段
３４の加圧ローラ１９及び加熱ローラ２０のニップ部に
ガイドする機能を有している。定着手段３４に配設され
たサーミスタＴＡは、加熱ローラ２０の表面温度を検知
する機能を有しており、この検知信号に基づいて加熱ロ
ーラ２０内に配置されたヒーター２１の発熱量が制御さ
れることにより、加熱ローラ２０の加熱温度が可変され
る。感光体１０の周囲に配設された帯電手段６は、放電
により感光体１０の表面電位を初期化する機能を有して
いる。排紙ガイド板２８の搬送経路に配置された排紙セ
ンサー３２は、定着手段３４から搬送された普通紙ある
いはＴＣフィルムの所定タイミングでの通過の有無を検
知して、普通紙あるいはＴＣフィルムのジャム等の検知
を行なっている。排紙切換爪５７は、普通紙の搬送経路
とＴＣ搬送路５５が合流する位置において、普通紙及び
ＴＣフィルムをそれぞれ排紙ガイド板２８に向けてガイ
ドする機能を有している。また、ガイドベルト６０は、
搬送ローラ３８ｂと搬送ローラ３８ｃとに掛け渡されて
おり、ＴＣフィルムのトナー坦持面がクリーニングブレ
ード２５に正しく対応して搬送されるように、ＴＣフィ
ルムをガイドする働きを有している。

【００２４】一方、本実施例におけるＴＣフィルム初期
化ローラ７３は、加圧ローラ１９の熱を受けるので、例
えば、シリコンゴムやテフロンゴム等の耐熱性を有する
材料で形成されている。また、このＴＣフィルム初期化
ローラ７３に接するＴＣフィルム分離手段７６の分離ベ
ルトも、その温度に耐えうる素材で形成されている。

【００２５】ところで、本実施例では、その電源入力直
後などのように、定着手段３４の温度が不十分となっ
て、加圧ローラ１９がＴＣフィルムの画像を消去できる
温度に達していない場合がある。この場合には、加熱ロ
ーラ２０のヒーター２１をオンにして加熱ローラ２０を
回転駆動させて、加圧ローラ１９に加熱ローラ２０の熱
が十分に行き渡るように制御する。また、この余熱状態
においては、ＴＣフィルム呼出ローラ７２の駆動を停止
しておくとともに、図２に示すように、ＴＣ分離退避ソ
レノイド７９をオンして、ＴＣフィルム初期化ローラ７
３及びＴＣフィルム分離手段７６の駆動部が取付けられ
たＴＣ分離ブラケット７８を揺動し、ＴＣフィルム初期
化ローラ７３と加圧ローラ１９との接触を解除して、こ
の余熱中に、ＴＣフィルム給紙トレイ７１上にセットさ
れているＴＣフィルムが誤って給紙されないように制御
する。

【００２６】ところで、本実施例においては、１つのＴ
Ｃフィルム初期化ローラ７３が、ＴＣフィルムの分離機
能と、画像消去機能とを兼ね備えているが、図３に示す
ように、ＴＣフィルム分離手段７６の分離ベルトに接す
るローラ７３ＡにＴＣフィルムの分離機能を持たせ、加
圧ローラ１９に接するローラ７３Ｂに画像消去機能を持
たせるように構成して、これらの各機能を分離させても
よい。上述のように、この図１に示す画像形成装置によ
れば、使用するＴＣフィルムの状態、すなわち、ＴＣフ
ィルムが未使用であるか記録済みであるかにより、その
給紙トレイを選択することができるので、如何なる状態
のＴＣフィルムに対しても、このＴＣフィルムへの作像
が不具合なく作像され、装置の利便性が向上される。ま
た、この図１に示す画像形成装置では、記録済みのＴＣ
フィルムの画像を消去するための初期化用の熱源とし
て、普通紙の定着手段の熱を利用しているので、ＴＣフ
ィルム初期化用の熱源を新たに配置する必要がなく、そ
の構成及び制御系等を簡素化することができる。

【００２７】一方、予め初期化されているＴＣフィルム
に画像記録を行なう場合には、このＴＣフィルムを給紙
トレイＡにセットする。図１において、給紙トレイＡに
セットされた束状のＴＣフィルムは、給紙ローラ１によ
り給紙トレイＡから引き出され、分離パット３５により
最上位の１枚のみが給紙ローラ１の回転により搬送され
る。以下、この予め初期化されているＴＣフィルムは、
上記実施例の場合と全く同様にして画像記録を行なった
後、排紙ローラ２９により排紙トレイ３０上に排出され
る。なお、この使用前のＴＣフィルムは、上記実施例の
ように、ＴＣフィルム給紙トレイ７１にセットして搬送
してもよい。

【００２８】また本実施例では、記録済みのＴＣフィル
ムを初期化する他の方法として、例えば、記録済みのＴ
Ｃフィルムを前記の普通紙と同様に給紙搬送し、加熱ロ
ーラ２０の熱を直接利用してもよい（但し、この場合に
は、現像手段４の機能を解除してＴＣフィルムにトナー
像を坦持させないように制御する）。

【００２９】ところで、上記実施例では、普通紙の定着
手段をＴＣフィルムの消去用熱源として利用している
が、本発明の目的は、この画像形成装置のＴＣフィルム
の給紙搬送系の既存の構成要素、例えば、図１における
レジスト従動ローラ４０をＴＣフィルムの消去用熱源に
置き換えることによっても達成できる。このＴＣフィル
ムの消去用熱源として、図１におけるレジスト従動ロー
ラ４０を発熱ヘッド３に置き換えた構成の実施例を図４
に示す。

【００３０】この実施例の画像形成装置は、給紙トレイ
Ａと、給紙トレイＢとの２つの給紙トレイを有してい
る。これらの給紙トレイＡ，Ｂは、それぞれ並列に配置
されており、どちらの給紙トレイも差異なく構成されて
いる。ここでは、説明の便宜上、給紙トレイＡにＴＣフ
ィルムが、給紙トレイＢに普通紙がセットされているも
のとする。

【００３１】先ず、この実施例における普通紙への画像
記録について説明する。図４において、給紙トレイＢに
セットされた束状の普通紙は、給紙ローラ１により給紙
トレイＢから引き出され、分離パット３５により最上位
の１枚のみが給紙ローラ１の回転により搬送される。給
紙ローラ１により搬送された普通紙は、搬送ローラ３７
により、レジスト駆動ローラ９及び発熱ヘッド３のニッ
プ部に突き当てられるまで搬送される。この際、レジス
ト前センサー３１により普通紙の先端が検知されて、こ
の普通紙に対する画像書き込みのタイミングがとられ
る。ここで、レジスト駆動ローラ９と発熱ヘッド３との
当接力は、レジスト駆動ローラ９とＴＣフィルムとの摩
擦力が、発熱ヘッド３とＴＣフィルムとの摩擦力よりも
大きくなるように設定されている。これにより、普通紙
はレジスト駆動ローラ９の回転に従って搬送される。

【００３２】一方、上述のようにして普通紙が給紙搬送
されている間に、感光体１０には光学ユニット５により
原稿画像が潜像として書き込まれ、この感光体１０上の
潜像が、現像手段４から供給されるトナーによって可視
像化される。次いで、レジスト前センサー３１によりタ
イミングをとられて回転するレジスト駆動ローラ９によ
り感光体１０に向けて送り出された普通紙は、転写分離
手段８により、感光体１０からトナー画像を転写され
る。トナー画像を転写された普通紙は、搬送ガイド板１
３の裏面側に配設されているファン３６の吸引力によ
り、搬送ガイド板１３に吸着されながら定着手段３４に
向けて搬送される。定着手段３４に搬送された普通紙
は、一対の加圧ローラ１９及び加熱ローラ２０により、
加圧・加熱されて転写されたトナー画像を定着される。

【００３３】この定着手段３４の下流部には、ＴＣフィ
ルムへの画像記録時のみに機能するＴＣクリーニング手
段２４が配設されており、普通紙への画像記録時には、
このＴＣクリーニング手段２４が、図４において矢印ａ
方向に変位した位置（実線で示す位置）に退避してい
る。これにより、定着出口上ガイド板２２及び定着出口
下ガイド板２３によってガイドされて、定着手段３４か
ら排出された普通紙は、そのままの状態で搬送ローラ３
８により更に搬送され、排紙ガイド板２８を通して、排
紙ローラ２９により排紙トレイ３０上に排出される。

【００３４】次に、この実施例におけるＴＣフィルムへ
の画像記録について説明する。図４において、給紙トレ
イＡにセットされた束状のＴＣフィルムは、給紙ローラ
１により給紙トレイＡから引き出され、分離パット３５
により最上位の１枚のみが給紙ローラ１の回転により搬
送される。給紙ローラ１により搬送されたＴＣフィルム
は、搬送ローラ３７により、レジスト駆動ローラ９と発
熱ヘッド３のニップ部に突き当てられるまで搬送され
る。この際、レジスト前センサー３１によりＴＣフィル
ムの先端が検知されて、このＴＣフィルムに対する画像
書き込みのタイミングがとられる。ここで、レジスト駆
動ローラ９と発熱ヘッド３との当接力は、レジスト駆動
ローラ９とＴＣフィルムとの摩擦力が、発熱ヘッド３と
ＴＣフィルムとの摩擦力よりも大きくなるように設定さ
れている。これにより、普通紙はレジスト駆動ローラ９
の回転に従って搬送される。

【００３５】また、発熱ヘッド３は、ＴＣフィルムの透
明部（画像部）が白濁色に変色して初期化される温度に
ＴＣフィルムを加熱する機能を有している。従って、こ
の実施例では、ＴＣフィルムがレジスト駆動ローラ９と
発熱ヘッド３のニップ部を通過することによって、この
発熱ヘッド３によりＴＣフィルムの全面が白濁色に変色
する温度に加熱され、記録済みのＴＣフィルムが搬送さ
れた場合であってもその記録画像を自動的に消去するよ
うに構成されている。

【００３６】一方、上述のようにしてＴＣフィルムが給
紙搬送されている間に、感光体１０には光学ユニット５
により原稿画像が潜像として書き込まれ、この感光体１
０上の潜像が、現像手段４から供給されるトナーによっ
て可視像化される。次いで、レジスト前センサー３１に
よりタイミングをとられて回転するレジストローラによ
り感光体１０に向けて送り出されたＴＣフィルムは、転
写分離手段８により、感光体１０からトナー画像を転写
される。そして、このＴＣフィルムへの画像記録時に
は、トナー画像を転写されたＴＣフィルムが、搬送ガイ
ド板１３の裏面側に配設されているファン３６の吸引力
により、搬送ガイド板１３に吸着されながら搬送される
際に、この搬送ガイド板１３に対して、搬送経路を挾ん
で対向して配設された照射手段１５の照射ランプ１６が
点灯する。この照射ランプ１６の照射光は、反射板１７
及び集光レンズ１８により、搬送ガイド板１３上のＴＣ
フィルムのフィルム面に集光・照射される。このとき、
ＴＣフィルム自体は前記の消去工程における発熱ヘッド
３の作用により白濁状態に初期化され、また、その表面
には未定着のトナー画像が転写されている。従って、照
射ランプ１６、及び、反射板１７、集光レンズ１８によ
り照射・集光された照射光は、ＴＣフィルムのフィルム
面の黒部となる未定着のトナー画像部では吸収されて、
この黒部の温度を上昇させるも、このフィルム面の他の
白濁状態となる部分（非画像部）では反射されて、何ら
の作用も与えない。これにより、ＴＣフィルムのフィル
ム面のトナー画像部と非画像部との間に温度差が生じ、
このＴＣフィルムのトナー画像部のみが、この温度差に
より白濁状態から透明状態に変色することによって、こ
のＴＣフィルム面上に、白濁部（非画像部）と透明部
（トナー画像部）とからなる画像が記録される。

【００３７】このような白濁部の加熱変色により画像が
記録されたＴＣフィルムは、ファン３６の吸引力により
搬送ガイド板１３に吸着されながら定着手段３４に向け
て搬送される。ここで、このＴＣフィルムへの画像記録
時においては、定着手段３４に搬送されたＴＣフィルム
のフィルム面が加熱ローラ２０に当接して再加熱される
ことにより、このフィルム面上に記録された画像が失わ
れないようにするために、この定着手段３４の加熱ロー
ラ２０が、予め、図４において矢印ｂ方向に変位され、
ＴＣフィルムのフィルム面に接触しない位置（鎖線位
置）、すなわち、ＴＣフィルムに加熱ローラ２０の熱が
伝わらない位置に退避されている。

【００３８】また、このＴＣフィルムへの画像記録時に
は、ＴＣクリーニング手段２４が、図４において矢印ａ
と反対の方向に変位した位置（鎖線で示す位置）に予め
上昇し、一対のローラからなる搬送ローラ３８のうちの
ＴＣフィルムの背面（トナー像が転写されていない面）
に位置するローラ３８ａの周面に、このクリーニング手
段２４のブレード２５が当接されている。ここで、この
ローラ３８ａに対するブレード２５の当接力は、ローラ
３８ａとＴＣフィルムとの摩擦力が、ブレード２５とＴ
Ｃフィルムとの摩擦力よりも大きくなるように設定され
ている。これにより、再加熱されずに定着手段３４を通
過したＴＣフィルムは、定着出口上ガイド板２２及び定
着出口下ガイド板２３によりガイドされて、ローラ３８
ａの回転に従って搬送される。そして、このＴＣフィル
ムは、ローラ３８ａにより搬送される際に、そのフィル
ム面上に転写されたトナーがブレード２５によって掻き
落される。このＴＣフィルムのフィルム面上から掻き落
されたトナーは、クリーニング手段２４内に配設された
回収ローラ２６により回収ボトル２７内に回収される。
このようにして転写トナーを掻き落されることによって
白濁部（非画像部）と透明部（画像部）とからなる画像
が記録されたＴＣフィルムは、一対のローラからなる搬
送ローラ３８により更に搬送され、排紙ガイド板２８に
よりガイドされて、排紙ローラ２９により排紙トレイ３
０上に排出される。なお、この実施例におけるその他の
構成部は、前記実施例と同様に構成されている。

【００３９】また、この実施例では、レジスト従動ロー
ラ４０を発熱ヘッド３に置き換えたが、この構成によら
ず、例えば、レジストローラのレジスト駆動ローラ９自
体を定着手段３４の加熱ローラ２０のようにヒーター２
１を内蔵した構成としてもよい。

【００４０】一方、図４に示した実施例では、図５に示
すように、レジスト駆動ローラ９の温度を検知するため
のサーミスタＴＢがレジスト駆動ローラ９に当接配置さ
れており、このサーミスタＴＢにより検知されたレジス
ト駆動ローラ９の温度に基づいて、レジスト駆動ローラ
９の温度がＴＣフィルムを初期化し得る温度を維持する
ように、発熱ヘッド３の発熱量が制御されるように構成
されている。これにより、画像形成装置の機内温度や環
境条件によってレジスト駆動ローラ９温度が変化した場
合、例えば、低温環境での装置立ち上げ時などのように
レジスト駆動ローラ９の温度が低くなっている場合に
は、発熱ヘッド３の発熱量が増大されて、ＴＣフィルム
がレジスト駆動ローラ９の温度の影響により冷却されて
もＴＣフィルムへの加熱温度が略一定に維持されるよう
に制御される。

【００４１】また、発熱ヘッド３は、図５に示すよう
に、サーミスタ加圧スプリング２５１により、レジスト
駆動ローラ９に対して、適当な圧力で当接している。こ
こで、発熱ヘッド３は、ＴＣフィルムが到達する前に適
温になっている必要があるため、このＴＣフィルムが到
達する前から、その発熱を開始するように制御される。
また、ＴＣフィルムが白濁色から透明に変色する温度
は、通常、６０℃〜８０℃と１０５℃であるので、この
高温側を使用する場合には、発熱ヘッド３が少なくとも
１０５℃以上の温度に加熱されることになる。従って、
このレジスト駆動ローラ９は、その発熱ヘッド３とのニ
ップ部にＴＣフィルムが到達するまでの間、この発熱ヘ
ッド３に直接接触した状態で発熱ヘッド３の熱を受ける
ことになる。そこで、本実施例におけるレジスト駆動ロ
ーラ９は、少なくともフィルムが変色する温度以上の温
度に耐えることのできる耐熱部材で構成されている。

【００４２】また、本実施例の転写前ガイド板１１は、
熱伝導率の高いアルミニウムで形成されており、更に、
その表面積（放熱面積）を増大させるために櫛歯状に形
成されている。これにより、本実施例では、発熱ヘッド
３の伝熱によって画像を消去されたＴＣフィルムがかな
り高温になるが、その転写前ガイド板１１上を搬送され
る間に、このＴＣフィルムの熱が転写前ガイド板１１が
わに放熱されて冷却される。なお、このＴＣフィルムの
他の冷却方法としては、その搬送路に空冷用のファンを
配置するようにしてもよい。

【００４３】次に、上述のように、ＴＣフィルムの給紙
搬送経路上に発熱ヘッド３からなるＴＣフィルム消去手
段を配置した実施例の全体制御ブロック図を図６に示
す。前記実施例の各種入力、出力、及び制御信号は、図
６に示すメイン制御部９０１において一括して処理され
る。図６において、メイン制御部１０９への動作要求入
力としては、操作部９０３からの操作者のキー押下によ
る設定入力や、ファックス受信装置またはホスト・コン
ピュータなどに代表される画像情報入力部９０４からの
画像情報、コマンドなどがある。また、本装置制御のた
めの入力としては、レジスト前センサー３１、排紙セン
サー３２によるタイミング検知信号、加熱ローラ２０の
温度検知用のサーミスタＴＡ、レジスト駆動ローラ９の
温度検知用のサーミスタＴＢによる温度検知信号、及び
画像形成装置内の温度検知用の機内温度センサ９０６な
どがある。メイン制御部９０１からの出力、制御信号
は、給紙ローラ１、レジスト駆動ローラ９、発熱ヘッド
３、光学ユニット５、現像手段４、帯電手段６、転写分
離手段８、感光体１０、搬送切り替え手段１２、照射手
段１５、加圧ローラ１９、加熱ローラ２０、ヒーター２
１、ＴＣクリーニング手段２４、排紙ローラ２９などの
制御対象にそれぞれ出力される。ここで、制御のための
プログラムやプログラム実行に必要な種々の設定データ
などは、例えばＲＯＭのような記憶部９０２に納められ
ており、また、動作時のタイミング生成には、内部タイ
マー９０５が利用される。

【００４４】ここで、本実施例における発熱ヘッド３
は、図７に示す制御フローチャートに基づいて制御され
る。図７において、画像形成装置がスタートすると、先
ず、図６の操作部９０３よりの設定入力等により、装置
の給紙モードが、ＴＣフィルムを給紙するＴＣモード、
または、普通紙を給紙するＰＰモードの何れであるかを
判断する。ここで、給紙モードが、ＴＣモードである場
合には、ＴＣフィルムに対する画像消去処理が必要とな
るので、発熱ヘッド３に電力を供給して、レジストロー
ラの温度制御に移る。このとき、発熱ヘッド３に対する
レジスト駆動ローラ９の回転を開始させることにより、
発熱ヘッド３の温度上昇に伴いレジスト駆動ローラ９の
一部分のみが加熱されて、レジスト駆動ローラ９が変形
することを回避する。次いで、この発熱ヘッド３の温度
制御では、サーミスタＴＢにより検出した温度と、予め
記憶部９０２に納められているＴＣフィルムの画像消去
のための適正温度等の情報により、メイン制御部９０１
で、例えばＰＩＤ制御などの演算を行なって、発熱ヘッ
ド３のオン／オフを行なう。そして、発熱ヘッド３の温
度がＴＣフィルムの消去に適正な温度に達している場合
には、給紙ローラ１の起動を許可し、そうでない場合に
は、給紙ローラ１の起動を禁止する。一方、給紙モード
が、ＰＰモードである場合には、発熱ヘッド３を常時オ
フとし、無駄な電力消費を回避する。次に、サーミスタ
ＴＢにより発熱ヘッド３の温度を検出し、このサーミス
タＴＢの検出温度が、レジスト駆動ローラ９を変形させ
ない温度、及び普通紙への画像記録が可能な温度で、且
つ、他の画像記録が開始されていない状態である場合
に、レジスト駆動ローラ９をオフにして、給紙ローラ１
の起動を許可する。

【００４５】

【発明の効果】本発明によれば、従来の普通紙への作像
を行なう電子写真プロセスを用いて可逆性感熱記録フィ
ルム（ＴＣフィルム）への作像ができ、且つ、ＴＣフィ
ルム固有の画像消去手段の発熱源と、従来の普通紙シー
トの定着手段の発熱源とを兼用しているので、このＴＣ
フィルムの画像記録のために大掛かりな専用の作像手段
を付加する必要がなく、コストや装置容積の増加、及
び、画像形成制御系の複雑化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の構成を示す概略断面図であ
る。

【図２】本発明の実施例におけるＴＣフィルム分離手段
の構成を示す部分拡大断面図である。

【図３】本発明の実施例におけるＴＣフィルム分離手段
の他の構成を示す部分拡大断面図である。

【図４】本発明の他の実施例の構成を示す概略断面図で
ある。

【図５】本発明の他の実施例のＴＣフィルム消去手段の
構成を示す部分拡大断面図である。

【図６】本発明の他の実施例の全体制御ブロック図であ
る。

【図７】本発明の他の実施例の発熱ヘッド制御動作を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 給紙ローラ ２ 給紙ガイド板 ３ 発熱ヘッド ４ 現像手段 ５ 光学ユニット ６ 帯電手段 ７ 感光体のクリーニング手段 ８ 転写分離手段 ９ レジスト駆動ローラ １０ 感光体 １１ 転写前ガイド板 １２ 搬送切り替え手段 １３ 搬送ガイド板 １４ 定着入口ガイド板 １５ 照射手段 １６ 照射ランプ １７ 反射板 １８ 集光レンズ １９ 加圧ローラ ２０ 加熱ローラ ２１ ヒーター ２２ 定着出口上ガイド板 ２３ 定着出口下ガイド板 ２４ ＴＣクリーニング手段 ２５ ブレード ２６ 回収ローラ ２７ 回収ボトル ２８ 排紙ガイド板 ２９ 排紙ローラ ３０ 排紙トレイ ３１ レジスト前センサー ３２ 排紙センサー ３４ 定着手段 ３５ 分離パット ３６ ファン ３７，３８ 搬送ローラ ３９ 定着入口下ガイド板 ４０ レジスト従動ローラ ７１ ＴＣフィルム給紙トレイ ７２ ＴＣフィルム呼出ローラ ７３ ＴＣフィルム初期化ローラ ７４ ＴＣフィルム給紙搬送ローラ ７５ ＴＣフィルムターンローラ ７６ ＴＣフィルム分離手段 ７７ ＴＣ給紙搬送路 ９０１ メイン制御部 ９０２ 記憶部 ９０３ 操作部 ９０４ 画像情報入力部 ９０５ 内部タイマー Ａ，Ｂ 給紙トレイ ＴＡ，ＴＢ サーミスタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｇ０３Ｇ 15/22 １０３ Ｂ４１Ｊ 3/20 １０９Ｅ (72)発明者 村松 智 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 飛永 秀樹 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 大谷 雅人 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 鈴木 康志 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 平５−297677（ＪＰ，Ａ) 実開 昭59−91071（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 13/20 G03G 15/20 G03G 15/22 - 15/24 B41J 2/32 - 2/38 B41M 5/36

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光体に画像情報を静電潜像として書き込
   む潜像書き込み手段と、上記感光体上に形成された静電
   潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、画像記録用
   の普通紙シートを画像形成部へ給紙搬送する給紙搬送手
   段と、所定の温度に加熱することにより初期化される再
   利用可能な可逆性感熱記録フィルムを上記画像形成部へ
   給紙搬送する給紙搬送手段と、給紙搬送された可逆性感
   熱記録フィルムを発熱手段により初期化する消去手段
   と、上記画像形成部に給紙搬送された普通紙シートある
   いは初期化された可逆性感熱記録フィルム上に上記感光
   体上に形成されたトナー像を転写する転写手段と、トナ
   ーを坦持している普通紙と同じく可逆性感熱記録フィル
   ムを分別搬送する搬送切り替え手段と、トナーを坦持し
   ている普通紙を加熱加圧して転写されたトナー像を普通
   紙シート上に定着させる定着手段と、トナー像の転写さ
   れた可逆性感熱記録フィルムを照射して転写されたトナ
   ー像を加熱させることによって可逆性感熱記録フィルム
   上に画像を形成する照射手段と、画像形成後の可逆性感
   熱記録フィルムに坦持されているトナーをフィルム面上
   から除去するトナー除去手段とを有する画像形成装置に
   おいて、上記消去手段と上記定着手段の発熱手段を同一
   としたことを特徴とする可逆性感熱記録フィルム対応の
   画像形成装置。
2. 【請求項２】上記消去手段の発熱部に対向した加圧部材
   を持つことを特徴とする請求項１記載の可逆性感熱記録
   フィルム対応の画像形成装置。
3. 【請求項３】感光体に画像情報を静電潜像として書き込
   む潜像書き込み手段と、上記感光体上に形成された静電
   潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、画像記録用
   の普通紙シートを画像形成部へ給紙搬送する給紙搬送手
   段と、所定の温度に加熱することにより初期化される再
   利用可能な可逆性感熱記録フィルムを上記画像形成部へ
   給紙搬送する給紙搬送手段と、給紙搬送された可逆性感
   熱記録フィルムを発熱手段により初期化する消去手段
   と、上記画像形成部に給紙搬送された普通紙シートある
   いは初期化された可逆性感熱記録フィルム上に上記感光
   体上に形成されたトナー像を転写する転写手段と、トナ
   ーを坦持している普通紙を加熱加圧して転写されたトナ
   ー像を普通紙シート上に定着させる定着手段と、トナー
   像の転写された可逆性感熱記録フィルムを照射して転写
   されたトナー像を加熱させることによって可逆性感熱記
   録フィルム上に画像を形成する照射手段と、画像形成後
   の可逆性感熱記録フィルムに坦持されているトナーをフ
   ィルム面上から除去するトナー除去手段とを有する画像
   形成装置において、上記給紙搬送手段の構成要素として
   のレジスト駆動ローラに対向させて配置した発熱ヘッド
   が、上記消去手段の機能を合わせ持つをことを特徴とす
   る可逆性感熱記録フィルム対応の画像形成装置。
4. 【請求項４】上記消去手段の発熱手段に対向する部材
   に、温度検知機能を有する温度検知手段を設けたことを
   特徴とする請求項１又は請求項３記載の可逆性感熱記録
   フィルム対応の画像形成装置。
5. 【請求項５】上記普通紙シートが給紙搬送される場合に
   は上記発熱ヘッドの機能をオフし、可逆性感熱記録フィ
   ルムが給紙搬送される場合には上記発熱ヘッドの機能を
   オンすることを特徴とする請求項３記載の可逆性感熱記
   録フィルム対応の画像形成装置。