JP3064921B2

JP3064921B2 - プリンタ

Info

Publication number: JP3064921B2
Application number: JP8224231A
Authority: JP
Inventors: 敏博島
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1996-08-26
Filing date: 1996-08-26
Publication date: 2000-07-12
Anticipated expiration: 2016-08-26
Also published as: JPH1063447A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータシス
テムで用いられるターミナルプリンタに関わり、特に、
描画データの処理におけるメモリの消費量を節約する技
術に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの描画データ処理の流れは一般
に次の通りである。まず、ホストコンピュータから到来
した高水準言語の描画データ（以下、ホストデータとい
う）を受信バッファに格納した後、このホストデータを
中間言語で表現した中間コードに変換して中間バッファ
に格納する。このとき、状況によっては、中間コードを
完全なビットイメージデータ（以下、フルイメージデー
タという）に事前展開して（さらに必要に応じて圧縮し
てから）中間バッファに格納することもある。次に、こ
の中間バッファ内のデータに基づいてフルイメージデー
タを印刷バッファ上に展開し、続いて、この印刷バッフ
ァ内のデータを用いて印刷エンジンが用紙上に可視イメ
ージを形成する。

【０００３】このような動作において、ページプリンタ
の場合、中間バッファには通常、中間コード又は事前展
開されたフルイメージデータがページ単位で１ページ分
（このような１ページ分のデータを、以下、ページデー
タという）以上格納される。そして、この中間バッファ
内のページデータは、そのページの印刷が完全に終わる
までずっと、消去されずに保存される。この保存された
ページデータを用いることにより、同じページを複数枚
印刷したり、ページの印刷途中でエラーが生じた場合に
復帰時に同ページの印刷を再実行したりすることができ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、ページ
プリンタでは、ページデータを中間バッファに保存して
いるため、ページデータのデータ量が多いと多くのメモ
リを消費することになる。特に両面印刷を行うページプ
リンタの場合、最低でも表面と裏面の２ページ分のペー
ジデータを中間バッファに保存しておく必要があるた
め、メモリの消費量は特に多い。よって、メモリ不足の
エラーが発生する可能性も高い。同様の問題は、程度の
差はあれども、片面印刷のページプリンタやシリアルプ
リンタでも存在する。

【０００５】従って、本発明の目的は、印刷未完了のデ
ータの保存に必要なメモリの消費を節約することができ
るプリンタを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明のプリンタは、ホ
ストデータを格納するためのホストデータバッファと、
ホストデータから中間コードを生成する中間コード生成
手段と、中間コードを格納するための中間バッファと、
中間コードからフルイメージデータを生成するフルイメ
ージ展開手段と、フルイメージデータに従って印刷を行
う印刷エンジンと、印刷対象文書の各部分の中間コード
とホストデータとをサイズで比較し、サイズのより小さ
い方を判定する比較手段と、前記各部分の中間コードと
ホストデータのうち、比較手段によってサイズがより小
さいと判定された一方を再印刷に備えて保存するよう、
ホストデータバッファ及び中間バッファを制御する制御
手段とを備える。

【０００７】このプリンタでは、複数部数印刷やエラー
復帰のために同一ページを再印刷するのに備えて文書の
各部分の描画データをプリンタ内に保存しておく場合
に、ホストデータ形式と中間コード形式のうち、いずれ
かサイズの小さい方の形式のデータで保存する。従っ
て、保存に必要なメモリが節約できる。なお、保存する
先は内蔵メモリの他、ハードディスク等の補助記憶装置
でもよい。

【０００８】ページプリンタのようにページ単位で描画
データを処理するプリンタでは、保存するデータ形式も
ページ単位で決めることが便利である。しかし、必ずし
もページ単位でなければならないわけではなく、バンド
単位のような別の単位で保存データ形式を決めてもよ
い。

【０００９】本発明のプリンタでは、同一ページを再印
刷するときには、(1) 再印刷しようとする部分の保存
データが中間コードである場合は、その中間コードから
フルイメージを再生成して再印刷することができ、ま
た、(2) 再印刷しようとする部分の保存データがホス
トデータである場合は、まずそのホストデータから中間
コードを再生成し、次にその再生成した中間コードから
フルイメージを再生成して再印刷を行うことができる。

【００１０】また、本発明のプリンタでは、同一ページ
の再印刷の可能性がなくなったとき、例えば、そのペー
ジの必要枚数を全て印刷し終えたときや、両面印刷の場
合に表裏両面の印刷が必要枚数だけ全て完了したとき
や、エラー復帰時の再印刷が完了したときには、その再
印刷の可能性がなくなった部分の保存データを消去する
ことができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態にか
かる両面印刷可能なページプリンタの機能構成を示す。

【００１２】図１に示すように、このページプリンタ
は、描画処理部１と制御部３と印刷エンジン５とコント
ロールパネル７を有する。描画処理部１と制御部３は、
プログラムされたマイクロコンピュータ及びその付属回
路によって構成される。印刷エンジン５は、用紙搬送や
イメージ形成のためのメカニズム及びそれを駆動する電
子回路からなる。コントロールパネル７は、ユーザが操
作する各種のスイッチ及びメッセージ表示のための液晶
パネルを有している。

【００１３】描画処理部１は、受信部１１、ホストデー
タバッファ１３、中間コード生成部１５、中間バッファ
１７、サイズ比較部１９、保存データインデックス２
１、フルイメージ展開部２３及び印刷バッファ２５を有
する。ホストデータバッファ１３、中間バッファ１７、
保存データインデックス２１及び印刷バッファ２５はそ
れぞれ、メモリ（図示せず）内に確保されたエリアであ
る。中間コード生成部１５、サイズ比較部１９及びフル
イメージ展開部２３はそれぞれ、マイクロコンピュータ
が実行するプロセスである。また、制御部３も、マイク
ロコンピュータが実行するプロセスである。

【００１４】以下に各部の機能を説明する。

【００１５】受信部１１は、外部のホストコンピュータ
（図示せず）からページ記述言語のような高水準言語で
表現されたホストデータを受信して、受信したホストデ
ータをメモリ内のホストデータバッファ１３に格納す
る。ホストデータバッファ１３は、従来の受信バッファ
の機能を果たす他、場合によっては、後述するように、
あるページの印刷が終了するまでそのページのホストデ
ータを保持しておく機能を果たす。ホストデータバッフ
ァ１３は、少なくとも１ページ分のホストデータが格納
できるサイズで確保される。尚、ホストデータバッファ
１３は、必ずしも受信バッファの機能をもたなければな
らないわけではなく、受信バッファとは別のメモリエリ
アとして、上記後者の機能の必要に応じて動的に確保さ
れてもよい。

【００１６】中間コード生成部１５は、ホストデータバ
ッファ３（又は受信バッファ）からホストデータを読込
み、このホストデータを中間言語で表現した中間コード
に翻訳して、この中間コードをメモリ内の中間バッファ
１７に格納する。

【００１７】中間バッファ１７は、少なくとも１ページ
分の中間コード又はフルイメージデータ（つまり、ペー
ジデータ）が格納できるサイズで確保される。あるペー
ジのページデータが中間コード生成部１５によって生成
されて中間バッファ１７に書込まれている間、ホストデ
ータ１３内の同じページのホストデータは消去されずに
保持されている。

【００１８】サイズ比較部１９は、各ページのページデ
ータが中間バッファ１７に格納された都度、中間バッフ
ァ１７内のそのページのページデータのサイズ（データ
量）と、ホストデータバッファ１３内の同じページのホ
ストデータのサイズとを比較する。その結果、サイズ比
較部１９は、サイズの小さい方のデータを判定して、そ
のデータを指し示す情報を、そのページ番号に対応させ
て保存データインデックス２１に書込む。例えば、ホス
トデータがラスタデータを多く含むときは、一般にホス
トデータよりページデータの方がサイズが小さい場合が
多く、その場合はページデータを指し示す情報が保存デ
ータインデック２１に書込まれる。他方、ホストデータ
がテキストコードやベクトルデータを多く含むときは、
ホストデータの方がページデータよりサイズ小さくなる
場合が多く、その場合はホストデータを指し示す情報が
保存データインデック２１に書込まれる。以下、保存デ
ータインデック２１に書込まれた情報によって指し示さ
れたデータを、保存データとよぶ。

【００１９】フルイメージ展開部２３は、中間バッファ
１７からページデータを読み込んで、これをフルイメー
ジデータに翻訳して印刷バッファ２５に展開する。印刷
バッファ２５には、１ページを分割したバンド単位でフ
ルイメージデータが格納される。印刷バッファ２５内の
フルイメージデータは、印刷エンジン５に転送されて実
際の用紙上に可視イメージとして印刷されることにな
る。

【００２０】制御部３は、描画処理部１と印刷エンジン
５を次のように制御する。すなわち、中間バッファ１７
に１ページ分のページデータが格納されると、制御部３
は、保存データインデックス２１参照して、そのページ
に対応する保存データを認識し、その保存データを以後
も消去せず保存するよう描画処理部１を制御し、かつ、
印刷エンジン５には印刷命令を送ってそのページの印刷
を実行させる。

【００２１】各ページの印刷が失敗することなく終了す
る度に、印刷エンジン５から印刷成功通知が制御部３に
入る。各ページを１枚だけ印刷すればよい場合には、各
ページの印刷が終了する度に、制御部３は描画処理部１
を制御して、中間バッファ１７又はホストデータバッフ
ァ１３内のそのページの保存データを消去させる。この
場合、片面印刷を行っている時と両面印刷を行っている
ときとで多少制御が異なる。すなわち、片面印刷のとき
は、一つのページの印刷成功通知が入ると、その成功し
たページの保存データを消去させ、他方、両面印刷のと
きは、表面と裏面の双方の印刷が完了したときに、その
完了した表面と裏面の２ページ分の保存データを消去さ
せる。

【００２２】各ページを複数枚繰り返し印刷する場合に
は、制御部３は、各ページの１枚目の印刷が終了しても
保存データを消去させず、この保存データを利用して２
枚目以降の印刷のためのフルイメージデータを生成さ
せ、そして、必要枚数の印刷が完了した段階で、そのペ
ージの保存データを消去させる。この場合も、片面印刷
のときは、各ページの必要枚数の印刷が完了した段階で
そのページの保存データを消去させるが、両面印刷のと
きは、表裏両面の必要枚数の印刷が完了した段階でその
表裏両ページの保存データを消去させる。２枚目以降の
印刷では、保存データがページデータかホストデータか
によって制御が異なる。すなわち、保存データがページ
データの場合は、制御部３は、描画処理部１にそのペー
ジデータからフルイメージデータを生成させる。他方、
保存データがホストデータの場合は、制御部３は、描画
処理部１にそのホストデータからページデータを再度生
成させた上で、そのページデータからフルイメージデー
タを生成させる。

【００２３】また、印刷途中でエラーが発生した場合に
は、印刷エンジン５からエラー通知が制御部３に入る。
このときは、制御部３はまず、描画処理部１と印刷エン
ジン５の動作を一旦止め、コントロールパネルにエラー
メッセージを表示してユーザにエラーを報知する。その
後、ユーザからの復帰要求がコントロールパネルから入
ると、制御部３は、エラーによって印刷が中断されたペ
ージの保存データを利用して、そのページの印刷を再実
行するよう描画処理部１と印刷エンジン５を制御する。
この制御も片面印刷時と両面印刷時とで多少異なる。す
なわち、片面印刷のときは、描画処理部１にそのページ
の保存データからフルイメージデータを再生成させ、そ
して印刷エンジン５にそのページの印刷を再実行させ
る。他方、両面印刷のときは、描画処理部１にそのペー
ジとその反対側のページの２ページ分の保存データから
その２ページのフルイメージデータを順次に再生成さ
せ、そして印刷エンジン５にその２ページの両面印刷を
再実行させる。また、このエラー復帰時の再印刷の制御
は、保存データがページデータかホストデータかによっ
ても異なる。すなわち、保存データがページデータの場
合は、そのページデータからフルイメージデータを生成
させるが、保存データがホストデータの場合は、そのホ
ストデータからページデータを再度生成させた上で、そ
のページデータからフルイメージデータを生成させる。

【００２４】図２〜図４は、以上のように構成されたペ
ージプリンタの処理の流れを示す。

【００２５】まず、図２を参照して、ホストデータを受
信してから、各ページの１枚目を印刷するまでの描画処
理部１及び制御部３による描画処理の流れを説明する。

【００２６】まず、ホストデータを受信する（Ｓ１）
と、受信したホストデータを受信バッファ（本実施形態
ではホストデータバッファ１３）に格納する（Ｓ２）。
ホストデータバッファ１３にはホストデータがページ単
位で格納される。

【００２７】次に、ホストデータバッファ１３内のホス
トデータから中間コードを生成して中間バッファ１７に
格納する（Ｓ３）。その際、前述したように、事情によ
ってはフルイメージデータへの事前展開を行う場合もあ
る。結果として、中間バッファ１７には中間コード又は
事前展開されたフルイメージデータがページ単位で（つ
まり、ページデータが）格納される。

【００２８】次に、中間バッファ１７に格納されたペー
ジデータのサイズと、ホストデータバッファ１３内の同
ページのホストデータとのサイズとを比較する（Ｓ
４）。比較結果に応じ、サイズの小さい方のデータをそ
のページの保存データと決め（Ｓ５、Ｓ６）、そのペー
ジの保存データインデックス２１を作成し保存する（Ｓ
７）。

【００２９】次に、印刷エンジン５へ印刷要求を発行す
る（Ｓ８）とともに、中間バッファ１７内の印刷すべき
ページのページデータからフルイメージデータを生成し
て印刷バッファ２５に展開する（Ｓ９）。その際、その
ページの保存データは消去せずに保存しておくが、保存
データ以外のそのページのデータは消去する。例えば、
保存データがページデータである場合は、中間バッファ
１７内のページデータを保存し、ホストデータバッファ
１３内のホストデータは消去する。逆に、保存データが
ホストデータである場合は、中間バッファ１７内のペー
ジデータを消去し、ホストデータバッファ１３内のホス
トデータを保存する。

【００３０】次に、そのフルイメージ展開を行っている
ページの印刷すべき枚数が１枚であるか複数枚であるを
チェックする（Ｓ１０）。その結果１枚の場合には（Ｓ
１０でＹ）、その１枚の印刷が完了した否かを印刷エン
ジン５からの通知に基づいてチェックする（Ｓ１１）。
つまり、片面印刷の場合はそのページの印刷が終了した
段階で、また、両面印刷の場合はそのページとその反対
側面のページの印刷が終了した段階で、ステップ１１の
チェック結果はイエスとなる。ステップ１１のチェック
結果がイエスとなると、そのページの保存データを消去
する（Ｓ１１）。１枚印刷の場合は、これで描画処理が
終了する。

【００３１】一方、同じページを複数枚印刷する場合に
は（Ｓ１０でＮ）、そのページの保存データを保存した
ままの状態で１枚目の印刷の描画処理を終了する。

【００３２】次に、図３を参照して、複数部印刷の場合
の２枚目以降を印刷するときの描画処理を説明する。

【００３３】まず、保存データインデックス２１を参照
して、その複数枚印刷しようとするページの保存データ
を認識する（Ｓ２１）。そして、その保存データがホス
トデータであるならば（Ｓ２２でＹ）、ホストデータバ
ッファ１３内のそのホストデータからページデータを生
成して中間コードバッファ１７に格納し（Ｓ２３）、続
いて印刷エンジン５へ印刷要求を発行する（Ｓ２４）。
一方、保存データがページデータの場合は（Ｓ２２で
Ｎ）、直ちに印刷エンジン５へ印刷要求を発行する（Ｓ
２４）。

【００３４】続いて、中間バッファ１７内のそのページ
のページデータからフルイメージデータを生成して印刷
バッファ２５に展開する（Ｓ２５）。その際、そのペー
ジの保存データは消去せずに保存しておくが、保存デー
タ以外のそのページのデータは消去する。例えば、保存
データがページデータである場合は、中間バッファ１７
内のページデータを保存し、ホストデータバッファ１３
内のホストデータは消去する。逆に、保存データがホス
トデータである場合は、中間バッファ１７内のページデ
ータを消去し、ホストデータバッファ１３内のホストデ
ータを保存する。

【００３５】次に、そのページについて印刷すべき枚数
の全てを印刷し終わった否かをチェックする（Ｓ２
６）。その結果、まだ全枚の印刷が終わってなければ
（Ｓ２６でＮ）、保存データを保存したままの状態で当
該枚の描画処理を終了し、後続枚について再び同様の処
理を繰り返す。

【００３６】一方、そのページについて全枚の印刷が完
了すると（Ｓ２６でＹ）、そのページの保存データを消
去する（Ｓ２７）。これで、当該ページについての描画
処理が完了する。

【００３７】また、印刷途中でエラーが生じて印刷を中
断した場合は、図３に示すように、ユーザからの復帰要
求が入ったときに（Ｓ２８でＹ）、エラーで印刷中断し
たページについて、上述した２枚目以降の描画処理と同
様な処理を実行する。これにより、エラーページが再印
刷される。

【００３８】次に、図４を参照して、印刷エンジン５の
処理を説明する。

【００３９】制御部３から印刷要求を受けると（Ｓ３１
でＹ）、エンジン独自のタイミングで印刷バッファ２５
からフルイメージデータを読み込み（Ｓ３２）、そのフ
ルイメージデータに従って用紙上に可視イメージを印刷
する（Ｓ３３）。そして、ページ全体の印刷が成功する
と（Ｓ３４でＹ）、印刷成功通知を制御部３に送り（Ｓ
３５）、一方、印刷途中でエラーが生じた場合には、エ
ラー通知を制御部３に送る（Ｓ３６）。

【００４０】以上説明した実施形態によれば、ホストデ
ータとページデータ（中間コード又はフルイメージデー
タ）の２つのデータ形式のうち、データ量の小さい方の
データ形式で各ページの描画データを保存するため、従
来の必ずページデータで保存するプリンタに比較し、メ
モリの節約ができるようになる。特に、ホストデータが
テキストコードやベクトルデータを多く含むときは、ホ
ストデータの方がページデータよりデータ量が小さい場
合が多いため、メモリ節約効果が顕著に現れる。図５
は、メモリ節約効果が現れる典型的な例を説明してい
る。この例は、両面印刷を行う場合であって、表面と裏
面の双方のホストデータがページデータよりサイズが小
さい場合である。

【００４１】従来装置では、図５（Ａ）に示すように、
ホストデータバッファ１３は、最低限１ページ分のホス
トデータが格納できればよく、そこに表面と裏面のホス
トデータを順番に格納し、それを順番にページデータに
変換して中間バッファ１７に格納し保存する。よって、
中間バッファ１７は、２ページ分の大サイズのページデ
ータが格納できる必要がある。

【００４２】一方、本実施形態では、図５（Ｂ）に示す
ように、表面と裏面の小サイズのホストデータを保存す
るホストデータバッファ１３と、最低限１ページ分のペ
ージデータが格納できる中間バッファ１７が必要であ
る。そして、ホストデータバッファ１３に保存された表
面と裏面のホストデータを、順番にページデータに変換
して中間バッファ１７に格納し順番にフルイメージデー
タへ変換する。図５（Ａ）と（Ｂ）を比較して明らかな
ように、本実施形態の方がメモリを節約できる。

【００４３】更に、次のような場合には、本実施形態に
よるメモリ節約効果は一層大きくなる。すなわち、用紙
搬送路が長くてそこに２枚以上の用紙が入るページプリ
ンタでは、両面印刷を行う場合、例えば１枚目の用紙の
表面に第１ページの印刷を行っているとき、既に２枚目
の用紙が用紙搬送路に取り込まれているために、第１ペ
ージの印刷の後には、２枚目の用紙の表面に第３ページ
の印刷を行い、その後に、１枚目の用紙の裏面に第２ペ
ージを印刷し、その後に、２枚目の用紙の裏面に第４ペ
ージを印刷する、というような複雑な印刷スケジュール
を採用することがある。このような印刷スケジュールの
下では、多数ページ分（例えば、上記例では４ページ
分）のデータを保存しておく必要がある。従って、この
ような場合には本実施形態によるメモリ節約の効果は特
に大きい。

【００４４】尚、本発明は、ページプリンタに限らずシ
リアルプリンタにも適用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる両面印刷可能なペ
ージプリンタの機能構成を示すブロック図。

【図２】ホストデータを受信してから、各ページの１枚
目を印刷するためにフルイメージデータを展開するまで
の描画処理を示すフローチャート。

【図３】複数部印刷の場合に２枚目以降を印刷すると
き、又は、エラー復帰時にエラーページを再度印刷し直
すときの描画処理を示すフローチャート。

【図４】印刷エンジンの処理流れを示すフローチャー
ト。

【図５】従来装置と本発明の実施形態の必要メモリ量を
比較して示す説明図。

【符号の説明】

１描画処理部３制御部５印刷エンジン１３ホストデータバッファ１５中間コード生成部１７中間バッファ１９サイズ比較部２１保存データインデックス２３フルイメージ展開部２５印刷バッファ

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストデータを格納するためのホストデ
ータバッファと、前記ホストデータから中間コードを生成する中間コード
生成手段と、前記中間コードを格納するための中間バッファと、前記中間コードからフルイメージデータを生成するフル
イメージ展開手段と、前記フルイメージデータに従って印刷を行う印刷エンジ
ンと、印刷対象文書の各部分の中間コードとホストデータとを
サイズで比較し、サイズのより小さい方を判定する比較
手段と、前記各部分の中間コードとホストデータのうち、前記比
較手段によってサイズがより小さいと判定された一方を
再印刷に備えて保存するよう、前記ホストデータバッフ
ァ及び中間バッファを制御する制御手段とを備えたプリ
ンタ。
【請求項２】前記各部分が各ページであることを特徴
とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】前記各部分を再印刷するとき、(1) 前
記各部分の保存されたデータが中間コードである場合
は、前記フルイメージ展開手段が前記保存された中間コ
ードからフルイメージを再生成し、(2) 前記各部分の
保存されたデータがホストデータである場合は、前記中
間コード生成手段が前記保存されたホストデータから中
間コードを再生成し、前記フルイメージ展開手段が前記
再生成された中間コードからフルイメージを再生成する
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】前記制御手段が、前記各部分の再印刷の
可能性がなくなったときに前記各部分の保存されている
データを消去するよう、前記ホストデータバッファ及び
中間バッファを制御することを特徴とする請求項１記載
のプリンタ。