JP3007283B2

JP3007283B2 - 食品殺菌装置

Info

Publication number: JP3007283B2
Application number: JP7140281A
Authority: JP
Inventors: 雅之中谷; 浩次仙石; 明文藤田
Original assignee: House Foods Corp
Current assignee: House Foods Corp
Priority date: 1994-06-16
Filing date: 1995-06-07
Publication date: 2000-02-07
Anticipated expiration: 2015-02-07
Also published as: JPH0856628A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、食品殺菌装置に関し、
より詳細には、大気圧より高い圧力下で食品を加熱殺菌
する食品殺菌室に食品を連続的に供給し、食品の殺菌を
行う食品殺菌装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】食品等を高温の或いは高温高圧の密閉殺
菌室内に連続的に搬入して殺菌を行う種々の殺菌装置が
知られている。この種の装置には、例えば、特開昭４９
−７１１７７号公報、特開昭５１−４２３９１号公報、
特開昭６４−５１０６９号公報に開示されているものが
ある。しかしながら、これらの殺菌装置においては、搬
入された食品を移動させるための搬送手段を殺菌室内に
設けなければならなかった。密閉された殺菌室内に搬送
手段を設けることは、装置の機構が複雑になることに加
えて、殺菌室内を無菌状態に保持する点でも問題があっ
た。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前記した従来技術の問
題に鑑み、密閉された加熱殺菌室等の中に搬送機構を設
けることなく、殺菌すべき食品を連続的に搬送できる食
品殺菌装置が提案されている。例えば、先願の特願平５
−２１４１９１号においては、高温高圧下で食品の殺菌
を行う加熱器の中に食品を連続的に送込み食品の殺菌を
行う食品殺菌装置が提案されている。この食品殺菌装置
では、加熱器内で高温高圧を保持して効率的な加熱殺菌
を行うために、大気連通の食品供給部と高温高圧の加熱
器との間に調圧室を設けている。食品供給部と調圧室の
間に第１の密閉ゲートが、そして、調圧室と加熱器の間
の第２の密閉ゲートが、それぞれ、設けられている。食
品を食品供給部から加熱器に送込む時には、先ず、第１
の密閉ゲートを開き且つ第２の密閉ゲートを閉じた状
態、即ち、食品供給部と調圧室とが連通しているが調圧
室と加熱器は連通していない状態で、食品を調圧室に送
り込む。次いで、第１の密閉ゲートを閉じて調圧室を閉
鎖し、調圧室内の圧力（或いは圧力及び温度）を加熱器
内の圧力（或いは圧力及び温度）まで上昇させる。次い
で、第１の密閉ゲートを閉じたまま第２の密閉ゲートを
開き、調圧室と加熱器とを連通させ、食品を高温高圧の
加熱器内に送込み、食品の殺菌を行っている。

【０００４】従って、調圧室内の圧力（或いは圧力及び
温度）を加熱器内の圧力（或いは圧力及び温度）まで上
昇させている時間は、食品導入部から加熱器内に食品を
送込むことができない待機時間即ちロスタイムとなって
いた。調圧室内の圧力（或いは圧力及び温度）調整は、
蒸気をボイラ等の蒸気供給源からパイプによって導入す
ることによって行われていた。このパイプには、減圧バ
ルブ、制御バルブが取付けられており、減圧バルブによ
って所定値まで減圧させた蒸気を、制御バルブを開くこ
とよって調圧室内に導入していた。しかしながら、蒸気
源が調圧室から離れている等の理由により、調圧室内の
圧力を、加熱器内の圧力と同じ圧力まで上昇させるのに
かなりの時間がかかり、前記待機時間が長くなり、殺菌
装置の運転効率を上げるうえでの障害になっていた。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記問題点に
鑑みなされたものであり、調圧室内の圧力（或いは圧力
及び温度）の調整に要する時間を減らすことにより、上
記待機時間を減少させ、食品殺菌装置の処理能力を向上
させることを目的とする。上記目的を達成するために、
本発明は、大気連通の食品導入部と、食品を大気圧より
高い圧力下で加熱殺菌する加熱殺菌室とが連続的に配設
された食品殺菌装置であって、前記食品導入部と前記加
熱殺菌室との間に、第１の密閉ゲートを介して前記食品
導入部の下流部分に、第２の密閉ゲートを介して前記加
熱殺菌室の上流部分に、それぞれ、連結された昇圧用調
圧室を設け、該昇圧用調圧室に加圧流体を供給する加圧
流体供給源と前記加熱用調圧室との間に加圧流体タンク
を介在させた、食品殺菌装置を提供する。又、本発明
は、大気連通の食品導入部と、昇圧用調圧室と、食品を
大気圧より高い圧力下で加熱殺菌する加熱殺菌室とが連
続的に配設され、開口部分を有する開放容器に収容され
た食品が前記食品導入部から前記加熱殺菌室に連続的に
搬送される食品殺菌装置であって、前記食品導入部の下
流部分と前記昇圧用調圧室とが密閉ゲートを介して連結
され、前記加熱殺菌室の上流側部分と前記昇圧用調圧室
とがもう一つの密閉ゲートを介して連結され、前記昇圧
用調圧室に加圧流体を供給する加圧流体供給源と前記加
熱用調圧室との間を結ぶ加圧流体供給パイプに加圧流体
タンクを介在させた食品殺菌装置を提供する。

【０００６】更に、本発明は、大気連通の食品導入部
と、昇圧用調圧室と、食品を大気圧より高い圧力下で加
熱殺菌する加熱殺菌室と、加熱殺菌された食品を冷却す
る冷却室と、減圧用調圧室と、食品を排出する排出部と
が、それぞれ、密閉ゲートを介して連続的に連結され、
開口部分を有する剛性容器に収容された食品を連続的に
殺菌処理する食品殺菌装置であって、前記食品導入部と
前記加熱殺菌室と前記冷却室と前記排出部とが、互いに
垂直或いは平行に配置され、前記食品導入部と前記昇圧
用調圧室と前記加熱殺菌室と前記冷却室と前記減圧用調
圧室と前記排出部の上流側に、それぞれ、前記剛性容器
を下流側方向に押出す押出し装置が設けられ、各押出し
装置のストローク長が、前記剛性容器１個分の大きさ以
上であり、更に、前記昇圧用調圧室に加圧流体を供給す
る加圧流体供給源と前記加熱用調圧室との間を結ぶ加圧
流体供給パイプに加圧流体タンクを介在させた食品殺菌
装置を提供する。

【０００７】

【実施例】以下、図面に沿って本発明の実施例を詳細に
説明する。先ず、本発明の第１実施例の食品殺菌装置１
００を説明する。本実施例の食品殺菌装置１００は、図
２に示す剛性のトレイ９０のような容器に直接収容した
米飯、麺又はカレー或いはシチュウ等の所謂レトルト食
品の具（野菜等）等の固形食品を加熱殺菌するものであ
る。トレイ９０は、ステンレス鋼等の金属で形成され、
上方に向かって開口する開口部分９３を備えた有底円筒
形状を有する。各トレイ９０には所定量の食品（例えば
一人前の米飯）が収容され、複数のトレイ９０が、連続
的に食品殺菌装置１００内を通過させられることによっ
て、食品の加熱殺菌が行われる。トレイ９０の底板９１
には、全面にわたって小孔９２が形成されている。加熱
殺菌する食品は、底板９１上に載置されることによって
トレイ９０内に収容されるため、小孔９２の寸法形状
は、食品が通り抜けられない（落下しない）ように適宜
選択される。この小孔９２により、蒸気等の加熱殺菌用
流体が底板を自由に通過でき、該底板９１上に載置され
た食品に蒸気等の流体を満遍なくあてることができる。

【０００８】次に食品殺菌装置１００本体の説明をす
る。図１に示すように、食品殺菌装置１００は、上流側
から順に、殺菌する食品を収容したトレイ９０を導入す
る大気連通の食品導入部１、食品を大気圧より高い圧力
下で加熱殺菌する加熱殺菌室３、加熱殺菌された食品を
冷却する冷却室４、冷却された食品を殺菌装置１００か
ら排出する排出部６を備える。食品導入部１は、食品を
収容したトレイが載置される上流側の載置部１１と、ト
レイ９０内の食品を常圧下で予備加熱する下流側の予備
加熱室１２とから構成される。更に、加熱殺菌室３の上
流側部分には、第２のゲートバルブ２０で仕切られた昇
圧用調圧室２が設けられ、排出部６の上流側部分には、
第５のゲートバルブ５０で仕切られた減圧用調圧室５が
設けられている。食品導入部１の下流部分である予備加
熱室１２は、第１のゲートバルブ１０を介して、加熱殺
菌室３の上流部分である昇圧用調圧室２に接続されてい
る。又、加熱殺菌室３の下流部分は、第３のゲートバル
ブ３０を介して、冷却室４の上流部分に接続されてい
る。又、冷却室４の下流部分は、第４のゲートバルブ４
０を介して、排出部６の上流部分である減圧用調圧室５
に接続されている。従って、食品導入部１の載置部１１
から食品殺菌装置１００に導入されたトレイ９０は、押
出し装置１３、１４、２６、３４、４２、４５、５２に
よって、予備加熱室１２、昇圧用調圧室２、加熱殺菌室
３、冷却室４、減圧用調圧室５を経て、排出部６に搬送
される。

【０００９】食品導入部１の載置部１１には、図示しな
い供給手段によって、所定単位の殺菌すべき食品を収容
したトレイ９０、９０が２つ並列的に載置される。載置
部１１の上流側には、載置部１１に並列的に載置された
２つのトレイ９０、９０を、同時に、下流方向（Ｘ方
向）に搬送する第１の押出し装置１３が設けられてい
る。この第１の押出し装置１３は、伸縮自在の、Ｔ字形
押出しロッド１３ａを備え、該ロッド１３ａは、トレイ
９０、９０を並列状態で食品導入部１内下流方向（Ｘ方
向）に押し、これらを、予備加熱室１２の下流端まで搬
送するストローク長を有する。又、予備加熱室１２の下
流側端部の外方には、第２の押出し装置１４が配置され
ている。より詳細には、該第２の押出し装置１４は、予
備加熱室１２の下流側端部をはさんで昇圧用調圧室２と
対向する、予備加熱室１２の外方位置に配置されてい
る。この第２の押出し装置１４は、前記第１の押出し装
置１３と同様に、伸縮自在の、Ｔ字形押出しロッド１４
ａを備え、該ロッド１４ａが、前記第１の押出し装置１
３によるトレイ９０の搬送方向と直交する方向（Ｙ方
向）に、即ち、昇圧用調圧室２に向かって伸縮する。
又、ロッド１４ａの伸縮のストローク長は、予備加熱室
１２の下流端部に延入し、前記第１の押出し装置１３が
予備加熱室１１の下流端部に搬送された２つのトレイ９
０、９０をＹ方向に縦列状態で押して、昇圧用調圧室２
内に配置されたターンテーブル内に送込める長さに設定
される。

【００１０】予備加熱室１２は、大気開放（連通）状
態、即ち、常圧であり、その内部はトレイ９０を並列的
に２つ並べ且つ下流方向に案内することができる寸法形
状を有する。更に、予備加熱室１２には、図１に模式的
に示す予備加熱手段１５が取付けられている。この予備
加熱手段１５は、予備加熱室１２内を脱気しつつ、該予
備加熱室１２内に蒸気を供給するものである。昇圧用調
圧室２の上部には、蒸気を供給する蒸気供給パイプ２１
が連結されている。この蒸気供給パイプ２１は、オン−
オフ制御される制御バルブ２２、蒸気を貯蔵する蒸気タ
ンク（加圧流体タンク）２３を経てボイラ等の蒸気供給
源（図示せず）に連通されている。この蒸気供給パイプ
２１は、前記蒸気供給源が発生させた蒸気を昇圧用調圧
室２に供給することによって、該昇圧用調圧室２の圧力
及び温度を加熱殺菌室３内の圧力まで上昇させる。蒸気
タンク２３は、蒸気供給源から供給された蒸気を一時的
に貯めておくものであり、その容量は昇圧用調圧室２の
容量の５〜５０倍、特に１０〜３０倍であるのが好まし
い。又、蒸気タンク２３内の水蒸気圧力は、0.５〜3.０
kg/cm²、特に1.０〜2.５ kg/cm²（ゲージ圧）である
のが好ましい。制御バルブ２２は、図示しない制御装置
によって、オン−オフ制御され、昇圧用調圧室２への蒸
気の供給を制御する。

【００１１】昇圧用調圧室２内には、上下方向に延びる
軸線Ｚを中心に回動可能な、ターンテーブル２４が配置
されている（図３、図４参照）。ターンテーブル２４
は、長手方向の一側が開放した略直方体形状の箱体であ
り、トレイ９０を内部に縦列状態で２つ収容できる寸法
を有する。従って、２つのトレイ９０が、縦列状態で、
この開放した一側（開放部分２４ｂ）を通してターンテ
ーブル２４に出入りできる。又、ターンテーブル２４の
長手方向他端側の側壁の略中央には、略円形の孔２４ａ
が形成されている。又、ターンテーブル２４の頂板２４
ｃは、ターンテーブル２４内に収容されたトレイ９０、
９０の上方開口を覆っている。即ち、頂板２４ｃは、昇
圧用調圧室２内に開口する蒸気供給パイプ２１の開口端
２１ａと、ターンテーブル２４内に収容されたトレイ９
０、９０の上方の開口部分９３との間に位置し、パイプ
２１の開口端２１ａから吹き出す蒸気が、トレイ９０の
開口部分９３に直接吹きかかるのを防止する遮蔽板とな
る。ターンテーブル２４の底部には回動シャフト２５が
取付けられ、ターンテーブル２４は該回転シャフト２５
を中心にして回動できるようになっている。即ち、この
ターンテーブル２４は、開放部分２４ｂが予備加熱室１
２方向を向いた第１位置（図１及び図３）と開放部分２
４ｂが加熱殺菌室３方向を向いた第２位置との間で、９
０°回動する。第１位置では、開放部分２４ｂを通し
て、第２の押出し装置１４により昇圧用調圧室２方向
（Ｙ方向）に押出した２つのトレイ９０、９０がターン
テーブル２４内に収容でき、一方、第２位置では、開放
部分２４ｂを通して、後述する第３の押出し装置２６が
２つのトレイ９０、９０を、ターンテーブル２４から加
熱殺菌室３内に押出せるようになっている。

【００１２】更に、昇圧用調圧室２の加熱殺菌室３と反
対側の外方には、図４に示す第２位置に回動させられた
ターンテーブル２４内のトレイ９０、９０を、加熱殺菌
室４に押出すための第３の押出し装置２６が配置されて
いる。第３の押出し装置２６の伸縮自在の押出しロッド
２６ａは、ターンテーブル２４の壁に形成された孔２４
ａを通抜けられる寸法形状となっており、そのストロー
ク長は、図４に示す状態のターンテーブル２４内に縦列
状態で収容された２つのトレイ９０、９０を、加熱殺菌
室４内に押出すのに十分な長さとされる。昇圧用調圧室
２の下流側に位置する加熱殺菌室３は、略円筒形状の細
長い室内空間を有し、該空間内には、長手方向に全長に
わたって２本のレール３１ａ、３１ｂが所定間隔をおい
て配置されている。第３の押出し装置２６によって第３
の調圧室２から加熱殺菌室３に押出されたトレイ９０、
９０は、このレール３１ａ、３１ｂ上を順次下流方向へ
移動するものであり、両レール３１ａ、３１ｂの間隔
は、トレイ９０の底部分を保持できるように適宜選択さ
れる。又、レール３１ａ、３１ｂには、図３及び図４に
示すようなガイド部材３５が所定間隔で取付けられ、ト
レイ９０がレール３１ａ、３１ｂに沿って移動できるよ
うになっている。即ち、レール３１ａ、３１ｂ及びガイ
ド部材３５によって、加熱殺菌室３内に、トレイが一列
に送られるトレイ用搬送路が形成される。

【００１３】加熱殺菌室３には、加熱殺菌室３内を所定
の圧力及び温度に維持するための加熱殺菌手段３２が取
付けられている。図１に模式的に示す加熱殺菌手段３２
は、加熱殺菌室３に、蒸気を供給するものであり、加熱
殺菌室３内の圧力及び温度を、0.４５〜2.６５ kg/c
m²、好ましくは1.００〜2.１５ kg/cm²（ゲージ
圧）、１２０〜１３５℃程度に維持する。加熱殺菌室３
の下流側端部には、前記昇圧用調圧室２内に配置されて
いるターンテーブル２４と同様のターンテーブル３３が
配置されている。更に、加熱殺菌室３の下流側端部の、
冷却室４と反対の外方には、第３の押出し装置２６と同
様の第４の押出し装置３４が配置されている。ターンテ
ーブル３３と押出し装置３４とは、前記ターンテーブル
２４と第３の押出し装置２６と同様に機能する。上述の
ように、加熱殺菌室３の下流側端部は、加熱殺菌室３と
平行に延びるように配置された冷却室４の上流側端部と
第３のゲートバルブ３０を介して接続されている。冷却
室４の上流側端部には、前記昇圧用調圧室２内に配置さ
れているターンテーブル２４と同様のターンテーブル４
１が配置され、又、冷却室４の上流側端部の近傍には、
第３の押出し装置２６と同様の第５の押出し装置４２が
配置されている。ターンテーブル４１と押出し装置４２
は、それぞれ、前記ターンテーブル２４と第３の押出し
装置２６と同様に機能する。

【００１４】冷却室４は、加熱殺菌室３と同様の構成を
有する。即ち、略円筒形状の細長い室内空間を有し、該
空間内には、長手方向に延びる２本のレール４６ａ、４
６ｂが所定間隔をおいて配置されている。ターンテーブ
ル４１に縦列状態で収容された２つのトレイは、第５の
押出し装置４２によってこのレール４６ａ、４６ｂ上を
順次下流方向へ移動するものであり、両レール４６ａ、
４６ｂの間隔は、トレイ９０の底部分を保持できるよう
に適宜選択される。又、レール４６ａ、４６ｂにも、上
述したガイド部材３５と同様のガイド部分（図示せず）
が所定間隔で取付けられ、トレイ９０がレール４６ａ、
４６ｂに沿って移動できるようになっている。冷却室４
には、冷却室４内を所定の圧力及び温度に維持するため
の冷却手段４３が取付けられている。図１に模式的に示
す冷却手段４３は、例えば、冷却室４に、８０℃の空気
を送入して冷却室４内を、１．８Kg/cm²、８０℃程度の
圧力及び温度に維持する。冷却室４の下流側端部には、
前記昇圧用調圧室２内に配置されているターンテーブル
２４と同様のターンテーブル４４が配置され、又、冷却
室４の下流側端部の近傍には、第３の押出し装置２６と
同様の第６の押出し装置４５が配置されている。ターン
テーブル４４と第６の押出し装置４５とは、前記ターン
テーブル２４と第３の押出し装置２６と同様に機能す
る。

【００１５】冷却室４の下流側端部にゲートバルブ４０
を介して並列的に接続された減圧用調圧室５は、昇圧用
調圧室２とほぼ同様に形成されている。即ち、冷却室４
から送られたトレイ９０を縦列的に受入れるターンテー
ブル５１と、該ターンテーブル５１内に縦列的に収容さ
れた２つのトレイ９０、９０を排出部６に押し出す第７
の押出し装置５２とが設けられている。昇圧用調圧室２
との相違は、蒸気供給パイプ２１の代わりに、空気供給
パイプ（図示せず）が設けられていることである。排出
部６の下流側にはベルトコンベア等の搬送手段７０が設
けられ、排出部６まで搬送された殺菌済の食品をトレイ
９０ごと包装工程（図示せず）に送る。尚、排出部６、
搬送手段７０、包装工程等は、クリーンルーム内に配置
されている。包装工程では、食品をトレイ９０から出し
て、殺菌済の製品の容器となる空容器に充填し、必要に
応じて殺菌済の液状食品を容器内に注入した後、容器を
シールする。尚、本発明においては蒸気とは、飽和蒸
気、過熱水蒸気、又は、加熱殺菌に用いられる種々の蒸
気全般を指す。

【００１６】次に食品殺菌装置１００の作動を説明す
る。先ず、図示しない供給手段によって、食品導入部１
の載置部１１に食品を収容した２つのトレイ９０、９０
を並列状態で載置した後、第１の押出し装置１３を作動
させ、並列状態のトレイ９０、９０を、押出しロッド１
３ａで予備加熱室１２の下流端部まで移動させる。予備
加熱室１２内は、予備加熱手段１５によって、蒸気が供
給されているので、予備加熱室１２内を搬送される間
に、トレイ９０に収容された食品の隙間の空気が蒸気に
入れ替わり、食品が予備加熱される。次いで、第２のゲ
ートバルブ２０を閉鎖した状態で、第１のゲートバルブ
１０を開いて昇圧用調圧室２を予備加熱室１２と連通さ
せ、且つ、ターンテーブル２４を第１位置即ち図１及び
図３に示す状態にする。次いで、第２の押出し装置１４
のロッド１４ａを伸張させ、予備加熱室１２の下流端ま
で並列状態で移動させられトレイ９０、９０を、昇圧用
調圧室２方向に縦列状態でターンテーブル２４内に押込
む。この際、後方のトレイ９０が前方のトレイ９０の上
に乗り上げるおれがあるが、ターンテーブル２４の頂板
２４ｃにより、この乗り上げを防止できる。次いで、ロ
ッド１４ａを縮めるとともに、ターンテーブル２４を反
時計回り方向に９０°回転させて第２位置即ち図４に示
す状態にする。これと同時に或いはこれに続いて、第１
のゲートバルブ１０を閉じて昇圧用調圧室２を閉鎖し、
制御バルブ２２を開き、タンク７０から昇圧用調圧室２
に、加圧された蒸気を導入し、昇圧用調圧室２内の圧力
を、加熱殺菌室３内の圧力と等しい圧力まで上昇させ
る。上述のように、ターンテーブル２４の頂板２４ｃ
が、パイプ２１の開口端２１ａとトレイ９０の開口部分
９３の間に位置しているので、パイプ２１の開口端２１
ａから吹き出る蒸気が、トレイ９０内の食品に直接あた
り、食品を吹飛ばすことがない。

【００１７】次いで、第２のゲートバルブ２０を開き、
第３の押出し装置２６を作動させて、ロッド２６ａを伸
ばし、ターンテーブル２４に収容されたトレイ９０、９
０を、加熱殺菌室３のトレイ搬送路上に押出す。搬送路
上には、前の工程で押し出されたトレイが一列縦隊で並
んでいるので、新たに２つのトレイを搬送路上に押し出
すと、搬送路の最も下流にあるトレイ２つが、ターンテ
ーブル３３側に押出されることになる。このときターン
テーブル３３の開放部分を搬送路側に向けておき、押出
された２つのトレイ９０、９０をターンテーブル３３内
に収容する。次いで、ターンテーブル３３を時計回り方
向に９０°回転させ、第３のゲートバルブ３０を開くと
ともに、第４の押出し装置３４を作動させロッド３４ａ
を伸ばし、ターンテーブル３３内のトレイ９０、９０を
冷却室４方向に押し、これら２つのトレイを、開放部分
が第４の押出し装置３４方向に向いたターンテーブル４
１内に収容する。尚、昇圧用調圧室２から２つのトレイ
９０、９０が押し出された後、第２のゲートバルブ２０
は直ちに閉鎖され、昇圧用調圧室２は、図示しない減圧
用バルブ等の減圧手段によって、大気圧（常圧）まで減
圧される。次いで、第１のゲートバルブ１０が開かれ、
次の２つのトレイ９０、９０が、昇圧用調圧室２内に搬
入される。

【００１８】次いで、第３のゲートバルブ３０を閉鎖
し、ターンテーブル４１を反時計回り方向に９０°回転
させ、ターンテーブル４１の開放部分を、冷却室４内の
搬送路方向に向ける。次いで、第５の押出し装置４２を
作動させロッド４２ａを伸ばし、ターンテーブル４１内
の２つのトレイ９０、９０を冷却室４内の搬送路上に送
りだす。冷却室４の搬送路には、トレイ９０が一列縦隊
で並んだ状態であるので、第５の押出し装置４２を作動
させると、加熱殺菌室３の場合と同様に、最も下流側の
トレイ２つが、開口部分が搬送路に向いたターンテーブ
ル４４内に押し出される。次いで、ターンテーブル４４
を時計回り方向に９０°回転させる。更に、第５のゲー
トバルブ５０を閉鎖し、且つ、ターンテーブル５１の開
口部分が冷却室４を向くようにした状態（図１に示す状
態にした）で、空気供給パイプから減圧用調圧室５に空
気を供給して該調圧室５と冷却室４の圧力を等しくした
後、第４のゲートバルブ４０を開いて減圧用調圧室５を
冷却室４と連通させ、そして、第６の押出し装置４５の
ロッド４５ａを伸張させ、ターンテーブル４４に縦列状
態で収容されたトレイ９０、９０を押し、ターンテーブ
ル５１内に押し込む。

【００１９】次いで、第６の押出し装置４５のロッド４
５ａを縮めて元の状態に戻すとともに、ターンテーブル
５１を反時計回り方向に９０°回転させてターンテーブ
ル５の開口部分を排出部６方向に向ける。これと同時に
或いはこれに続いて、第４のゲートバルブ４０を閉じて
減圧用調圧室５を閉鎖し、図示しない減圧用バルブ等の
減圧手段を作動させ、減圧用調圧室５内の圧力を、大気
圧まで減圧する。次いで、第５のゲートバルブ５０を開
くとともに、第７の押出し装置５２を作動させてロッド
５２ａで、ターンテーブル５１内に縦列状態で収容され
た２つのトレイ９０、９０を排出部６に押出す。排出部
６に出されたトレイ９０は、べルトコンベア７０によっ
て、包装工程等を行う次の工程（図示せず）に搬送され
る。上記第１実施例においては、蒸気タンク２３を使用
することにより、下記のとおりに昇圧用調圧室の昇圧時
間が減少し、装置の運転効率が向上する。

【００２０】

【表１】表１タンク有りタンク無し調圧時間１秒以内約２０秒サイクル時間 8.５秒２０秒運転速度約８５０個／時間３６０個／時間タンク無しの場合、調圧に約２０秒要したのに対し、タ
ンクを用いると、調圧に１秒しか要しななくなり、３６
０個／時間の処理速度が、８５０個／時間に改善され
る。次に、図５を参照して、本発明の第２実施例の食品
殺菌装置２００について説明する。食品殺菌装置２００
は、上述した第１実施例の食品殺菌装置１００とほぼ同
じ構成を有するのため、対応する部分については、２０
０番代の同一参照番号を付し、その説明を省略し、相違
点のみ説明する。図１及び図５から明らかなように、食
品殺菌装置１００と食品殺菌装置２００の相違点は、食
品導入部１、２０１と加熱殺菌室３、２０３と冷却室
４、２０４の接続方法である。食品殺菌装置１００で
は、食品導入部１内でのトレイの進行方向と、加熱殺菌
室３内のトレイの進行方向と、冷却室４内でのトレイの
進行方向とが平行になるように食品導入部１と加熱殺菌
室３と冷却室４とが接続されている。このため、各接続
部分では、２つの押出し装置（例えば１４及び２６）と
ターンテーブル（例えば２４）を使用することによっ
て、２つのトレイを”クランク”状に搬送している。

【００２１】これに対して、食品殺菌装置２００では、
食品導入部２０１内でのトレイの進行方向と加熱殺菌室
２０３内のトレイの進行方向とが直交するように、食品
導入部２０１と加熱殺菌室２０３とが互いに垂直に接続
され、更に、加熱殺菌室２０３内のトレイの進行方向と
冷却室２０４内でのトレイの進行方向とが直交するよう
に、加熱殺菌室２０３と冷却室２０４とが互いに垂直に
接続されている。その結果、昇圧用調圧室２０２内では
ターンテーブルが不要になり、更に、各接続部分に、押
出し装置（２１４、２３４、２４５）を１つづつ設ける
だけでトレイを次の工程に送ることが出来る。図６は、
上記第１及び第２実施例の食品殺菌装置１００、２００
の変形例の食品殺菌装置３００の上流側部分を概略的に
示す。食品殺菌装置１００と共通する部分は、３００番
代の対応する参照番号を付し、説明を省略する。上述し
たように、食品殺菌装置１００、２００は、食品を収容
したトレイ９０を、１列縦隊で、２つづつ、順次、次の
工程に送るものであった。これに対し、この変形例で
は、９個のトレイを３×３（３行３列）に配列し、これ
を一単位として、押出し装置（３１３、３１４、４１６
等）によって次工程に送るものである。このため、各接
続部分において、ターンテーブルが不要となる。

【００２２】しかしながら、本実施例では、トレイの３
×３配列を維持しつ該トレイ９０を送出すため、第２押
出し装置３１４のロッド３１４ａの先端がＬ字状に形成
されている（図７）。従って、第１の押出し装置３１３
のＴ字状のロッド３１３ａによって予備加熱室３１２の
最下流部に押されたトレイ９０は、このＬ字状の先端を
有するロッド３１４ａによって、３×３の配列を維持し
つつ、昇圧用調圧室３０２方向に押し出される。又、ロ
ッド３１４ａのＬ字状先端の立上がり部分３１４ｂに対
向した予備加熱室３０２の最下流側の壁３１６には、２
つのパッド即ち受け部３１７、３１７が取付けられてい
る。この受け部３１７、３１７は、９個のトレイが、第
１の押出し装置３１３のロッド３１３ａによって、第２
の押出し装置３１４のロッド３１４に押しつけられたと
き、第２の押出し装置３１４のロッド３１４ａのＬ字状
の先端の立上がり部３１４ｂが、壁３１６側に向かって
歪むことを防止する。又、第３の押出し装置３２６のロ
ッド３２６ａの先端はＴ字状に形成され、３×３に配列
された９個のトレイ９０を加熱殺菌室３０３に送る。更
に、予備加熱室３１２と昇圧用調圧室３０２の間の第１
のゲートバルブ３１０の昇圧用調圧室３０２側には、Ｔ
字状の整列部材３２７が取付けられている。整列部材３
２７は、ゲートバルブ３１０と略平行に下方に向かう折
曲り部分３２７ａを有する（図８参照）。この整列部材
３２７は、第３の押出し装置３２６のロッド３２６ａに
よって、トレイが加熱殺菌室３０３方向に押されると
き、Ｔ字状のロッド３２６ａ先端と協働して、トレイの
位置の乱れを防止する。即ち、９個のトレイは、ロッド
３２６ａの先端のＴ字状部と整列部材３２７によって、
３×３の配列を維持しつつ、昇圧用調圧室３０２から加
熱殺菌室３０３に搬送される。

【００２３】更に、昇圧用調圧室３０２には、遮蔽板３
２８が設けられている。この遮蔽板３２８は、昇圧用調
圧室３０２内に開口する蒸気供給パイプの端（図示せ
ず）と、昇圧用調圧室３０２に収容されたトレイ９０の
開口部分９３の間に位置し、蒸気供給パイプの端から供
給される蒸気が、トレイ９０内の食品に直接あたらない
ようにする。又、整列部材３２７は、図９に示すよう
に、下方に向かう折れ曲がり部分３２７’ａが、ゲート
バルブ３２０に向かって徐々に接近するようになってい
てもよい。尚、この第３実施例では、各押出し装置のス
トロークは、３×３に配列されたトレイ９０を、次工程
に送り出すのに十分な長さである。上記各実施例は、食
品を図２に示すトレイに収容して殺菌する食品殺菌装置
であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、密
閉容器に収容された食品の殺菌装置についても適用でき
る。

【００２４】

【発明の効果】本発明によれば、加熱用調圧室内の圧力
を加熱殺菌室内の圧力まで上昇させる時間を短縮できる
ので、食品殺菌装置の運転効率を上げることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の食品殺菌装置の概略的
な構成を示す図面である。

【図２】本発明の第１乃至第３実施例の食品殺菌装置
で用いる、食品を収容するためのトレイの斜視図であ
る。

【図３】本発明の第１実施例の食品殺菌装置の昇圧用
調圧室内の第１位置にあるターンテーブルを示す概略構
成図である。

【図４】本発明の第１実施例の食品殺菌装置の昇圧用
調圧室内の第２位置にあるターンテーブルを示す概略構
成図である。

【図５】本発明の第２実施例の食品殺菌装置の概略的
な構成を示す図面である。

【図６】本発明の第３実施例の食品殺菌装置の予備加
熱室及び昇圧用調圧室の概略的な構成を示す図面であ
る。

【図７】本発明の第３実施例の食品殺菌装置の第２の
押出し装置のロッドの斜視図である。

【図８】本発明の第３実施例の食品殺菌装置の昇圧用
調圧室の概略を示す縦断面図である。

【図９】本発明の第３実施例の食品殺菌装置の昇圧用
調圧室で用いられる整列部材の変形例を示す縦断面図で
ある。

【符号の説明】

１食品導入部２昇圧用調圧室３加熱殺菌室４冷却室５減圧用調圧室６排出部２１蒸気供給パイプ２２制御バルブ２３蒸気タンク２４ターンテーブル９０トレイ１００食品殺菌装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献特開平７−67595（ＪＰ，Ａ) 特開平５−254523（ＪＰ，Ａ) 特開昭64−51069（ＪＰ，Ａ) 特開昭61−108358（ＪＰ，Ａ) 特開昭55−88686（ＪＰ，Ａ) 特開昭51−42391（ＪＰ，Ａ) 特開昭49−71177（ＪＰ，Ａ) 実開平５−68294（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A23L 3/04 A23L 3/015

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】大気連通の食品導入部と、食品を大気圧
より高い圧力下で加熱殺菌する加熱殺菌室とが連続的に
配設された食品殺菌装置であって、前記食品導入部と前
記加熱殺菌室との間に、第１の密閉ゲートを介して前記
食品導入部の下流部分に、第２の密閉ゲートを介して前
記加熱殺菌室の上流部分に、それぞれ、連結された昇圧
用調圧室を設け、該昇圧用調圧室に加圧流体を供給する
加圧流体供給源と前記昇圧用調圧室との間を結ぶ加圧流
体供給パイプに加圧流体タンクを介在させた、ことを特
徴とする食品殺菌装置。
【請求項２】前記加圧流体タンクの容積が、前記調圧
室の容積の１０〜３０倍である、請求項１に記載の食品
殺菌装置。
【請求項３】大気連通の食品導入部と、昇圧用調圧室
と、食品を大気圧より高い圧力下で加熱殺菌する加熱殺
菌室とが連続的に配設され、開口部分を有する開放容器
に収容された食品が前記食品導入部から前記加熱殺菌室
に連続的に搬送される食品殺菌装置であって、前記食品
導入部の下流部分と前記昇圧用調圧室とが密閉ゲートを
介して連結され、前記加熱殺菌室の上流側部分と前記昇
圧用調圧室とがもう一つの密閉ゲートを介して連結さ
れ、前記昇圧用調圧室に加圧流体を供給する加圧流体供
給源と前記加熱用調圧室との間を結ぶ加圧流体供給パイ
プに加圧流体タンクを介在させた、ことを特徴とする食
品殺菌装置。
【請求項４】大気連通の食品導入部と、昇圧用調圧室
と、食品を大気圧より高い圧力下で加熱殺菌する加熱殺
菌室と、加熱殺菌された食品を冷却する冷却室と、減圧
用調圧室と、食品を排出する排出部とが、それぞれ、密
閉ゲートを介して連続的に連結され、開口部分を有する
剛性容器に収容された食品を連続的に殺菌処理する食品
殺菌装置であって、前記食品導入部と前記加熱殺菌室と
前記冷却室と前記排出部とが、互いに垂直或いは平行に
配置され、前記食品導入部と前記昇圧用調圧室と前記加
熱殺菌室と前記冷却室と前記減圧用調圧室と前記排出部
の上流側に、それぞれ、前記剛性容器を下流側方向に押
出す押出し装置が設けられ、各押出し装置のストローク
長が、前記剛性容器１個分の大きさ以上であり、更に、
前記昇圧用調圧室に加圧流体を供給する加圧流体供給源
と前記加熱用調圧室との間を結ぶ加圧流体供給パイプに
加圧流体タンクを介在させた、ことを特徴とする食品殺
菌装置。
【請求項５】前記加圧流体タンクの容積が、前記調圧
室の容積の１０〜３０倍である、請求項３又は請求項４
に記載の食品殺菌装置。
【請求項６】前記昇圧用調圧室内に開口する前記加圧
流体供給パイプの開口端と、前記開放容器の開口部分と
の間に加圧流体遮蔽手段が設けられている、請求項３又
は請求項４に記載の食品殺菌装置。
【請求項７】前記開放容器が上方に向かって開放した
開口部分を有する有底円筒状の容器であり、前記加圧流
体遮蔽手段が前記開放容器の開口部分を覆う遮蔽部分を
有する、請求項６に記載の食品殺菌装置。
【請求項８】前記加圧流体遮蔽手段が、前記剛性容器
を収容する箱形のターンテーブルである、請求項６に記
載の食品殺菌装置。