JP3003791B2 - カラー印刷装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー印刷装置に関
し、特に赤と青と黄と黒の４色分のイメージバッファの
全部は確保できなくても、黒以外の３色分のイメージバ
ッファを用いてカラー印刷可能にしたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】最近、企業などにおいてオフィスオート
メーションの進展に伴い、パーソナルコンピュータやワ
ークステーションを導入する一方、これらコンピュータ
等と高速印字が可能なプリンタとをネットワークシステ
ムとして同一ケーブルで接続し、コンピュータ等に記憶
させた所望の印字データを送信して所望のプリンタで文
字や記号やマークや画像などを印刷可能になっている。
更に、サーマル印字方式やドット印字方式のプリンタに
おいては、赤、青、黄、黒をこの順序で連続させたロー
ル状の印字リボンを装着する一方、これら４色の印字リ
ボンを用いて、各種の画像をフルカラーで印刷し得るも
のが実用化され、インクジェット方式のプリンタにおい
ては、これら４色のインクを各色毎に順次噴射させてフ
ルカラーで印刷し得るものが実用化されている。

【０００３】このカラー印刷可能なプリンタの制御装置
内に設けたＲＯＭには、文字や記号に関するフォントデ
ータや種々の制御プログラムを格納する一方、ＲＡＭに
は、一般に、受信したデータを格納するメモリ、そのＲ
ＯＭに格納されていない特殊なフォントデータを格納す
るフォントデータメモリ、受信した印字データをドット
パターンの画像データに変換して各色毎に格納する複数
の画像データメモリ（イメージバッファ）などが設けら
れている。そして、コンピュータなどから送信された４
色分の印字データは受信データメモリに格納するととも
に、送信されたフォントデータはフォントデータメモリ
に格納するようになっている。この画像データメモリ
は、例えば、Ａ４版で各色毎に「１ＭＢ」の大容量を有
するものである。

【０００４】ここで、受信データメモリは受信した略所
定量の印字データを格納する関係上、所定容量になって
いるが、フォントデータメモリに関しては、作業能率を
向上させる上から、送信されたフォントデータを優先的
に確保し得るように、データ量に応じてそのメモリ容量
を変更可能に構成され、画像データメモリは、これら受
信データメモリやフォントデータメモリに必要なメモリ
容量を差し引いた残りのメモリ容量を適用するように構
成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、カラ
ー印刷可能なプリンタの制御装置内に設けたＲＡＭにお
いては、画像データメモリとして、受信データメモリや
フォントデータメモリに必要なメモリ容量を差し引いた
残りのメモリ領域を適用するようになっているので、フ
ォントデータのデータ量が大幅に増加すると、フォント
データメモリのメモリ容量が大きく設定され、画像デー
タメモリのメモリ領域が縮小され、４色分の画像データ
メモリを確保できなくなり、エラーメッセージが出さ
れ、カラー印刷できないという問題がある。

【０００６】本発明の目的は、赤と青と黄と黒の４色に
対応する４つのイメージバッファを全部は確保できない
場合には黒以外の３つのイメージバッファを有効活用し
て、カラー印刷し得るようにしたカラー印刷装置を提供
することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１のカラー印刷装
置は、図１の機能ブロック図に示すように、赤、青、
黄、黒の４色を用いて印字媒体にカラー印刷可能な印刷
手段と、外部から送信されインターフェースを介して受
信された印字データを記憶する印字データ記憶手段であ
って、４色の各色用印字データをドットパターンに展開
したドットパターンデータを順次記憶する為の４つのイ
メージバッファを備えた印字データ記憶手段とを有する
カラー印刷装置において、受信した印字データに基い
て、印字データ記憶手段に４つのイメージバッファを確
保できるか否か判別する判別手段を設け、判別手段が４
つのイメージバッファを確保不可能と判別したときに
は、黒色用のイメージバッファ以外の３つのイメージバ
ッファを前記印字データ記憶手段に確保する領域確保手
段と、黒色用の印字データを、赤色用イメージバッファ
と、青色用イメージバッファと、黄色用イメージバッフ
ァとに夫々ドットパターンデータとして展開するデータ
展開制御手段とを備えたものである。

【０００８】

【作用】請求項１のカラー印刷装置においては、判別手
段は、外部から送信されインターフェースを介して受信
した印字データに基いて、印字データ記憶手段に、４つ
のイメージバッファを確保できるか否か判別するので、
領域確保手段は、判別手段により４つのイメージバッフ
ァを確保不可能と判別されたときには、黒色用のイメー
ジバッファ以外の赤色用イメージバッファと青色用イメ
ージバッファと黄色用イメージバッファとを夫々印字デ
ータ記憶手段に確保する。その結果、データ展開制御手
段は、これら確保された３つのイメージバッファに、赤
色用と青色用と黄色用の印字データを展開したドットパ
ターンデータを夫々対応させて格納する上、黒色用の印
字データを展開したドットパターンを格納するので、黒
色用のイメージバッファが確保できなくても、赤色と青
色と黄色に加えてこれら３色の合成による黒色からなる
フルカラー印刷を行なうことができる。

【０００９】このように、赤、青、黄、黒の４色の為の
４つのイメージバッファの全部は確保できないときに
は、黒色用以外の赤色用と青色用と黄色用の３つのイメ
ージバッファに、赤色用と青色用と黄色用のドットパタ
ーンデータを夫々格納するのに加えて黒色用のドットパ
ターンデータが夫々格納されて印刷されるので、黒色用
のイメージバッファを確保できなくても、赤色と青色と
黄色に加えてこれら３色の合成による黒色を加味してフ
ルカラー印刷を行なうことができる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面に基いて
説明する。本実施例は、パーソナルコンピュータなどの
外部機器から送信されたジョブの印字データを受信して
カラー印刷可能なサーマル印字方式のラインプリンタＬ
Ｐに本発明を適用した場合の実施例である。ラインプリ
ンタＬＰの制御系について、図２のブロック図に基づい
て説明するが、この制御系は基本的には一般的なライン
プリンタの制御系と同様なので簡単に説明するものとす
る。

【００１１】このラインプリンタＬＰのコントロールユ
ニット１０は、ＣＰＵ１１と、このＣＰＵ１１にデータ
バスなどのバス１８を介して接続されたＲＯＭ１２、Ｒ
ＡＭ１３及びエンジン制御部１４などから構成され、コ
ンピュータなどの外部機器（図示略）からデータ受信用
インターフェース（Ｉ／Ｆ）１５を介して受信したシリ
アルやパラレルの印字データがバス１８に供給される。
また、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１７を表示駆動する
為のディスプレイコントローラ（ＬＣＤＣ）１６には、
このバス１８を介して駆動信号が供給される。

【００１２】前記エンジン制御部１４は、ＣＰＵやＲＯ
Ｍ及びＲＡＭを備えたマイクロコンピュータからなり、
１ライン分の発熱素子を設けたサーマルヘッド２０、ラ
インフィードモータ２１リボン送りモータ２２、リボン
検出器２３などからなるプリント機構ＰＭに接続されて
いる。ここで、印字リボン（図示略）は、印字用紙と略
同等のリボン幅と長さを有するシアン（赤）、マゼンダ
（青）、イエロー（黄）の３色がこの順序に連続して設
けられた３色用印字リボン、或いはこれら３色にブラッ
ク（黒）を追加した４色（フルカラー）がこの順序に連
続して設けられた４色用印字リボンであり、これら３色
用印字リボン又は４色用印字リボンが択一的に取付け可
能である。前記リボン検出器２３は、３色用印字リボン
の場合には、シアンとイエローとの間のマーク部分の長
さに応じて、また４色用印字リボンの場合には、シアン
とブラックとの間のマーク部分の長さに応じて、印字リ
ボンの色数と印字開始位置つまりシアンの開始位置を検
出するものである。

【００１３】前記ＲＯＭ１２には、後述のフォントデー
タ格納処理制御や印字処理制御や種々の制御を含むメイ
ン制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ１３には、
図３に示すように、受信した受信データのうちの印字処
理する印字データや定型フォームデータを格納する印字
データメモリが開始アドレスＡ０（ＲＡＭ１３の先頭ア
ドレス）から末尾アドレス（Ａ２−１）に亙って所定量
分設けられ、また外部機器から送信された文字や記号や
マークなどの印字の為の共通のフォントデータを格納す
る為の共通フォントデータメモリが印字データメモリに
連続させて開始アドレスＡ２から末尾アドレス（Ａ３−
１）に亙って設けられている。更に、このＲＡＭ１３の
末尾部には、特定の文書にだけ用いる文書内有効フォン
トデータを格納する文書内有効フォントデータメモリが
開始アドレスＡ５から末尾アドレスＥ０（終了アドレ
ス）に亙って設けられている。

【００１４】ここで、共通フォントデータメモリと文書
内有効フォントデータメモリとの間に設けられた画像デ
ータメモリ（イメージバッファ）の開始アドレスＡ３
は、共通フォントデータのデータ量に応じて変動するの
に伴って変更されるとともに、その末尾アドレスＡ４
は、文書内有効フォントデータのデータ量に応じて変動
するのに伴って変更される。即ち、画像データメモリの
メモリ容量は、共通フォントデータと文書内有効フォン
トデータのデータ量に応じて拡大又は縮小される。尚、
これらＲＡＭ１３に設けられた各メモリの先頭アドレス
Ａ０、Ａ２・・Ａ５は、フォントデータを受信する毎に
求められ、メモリ管理バッファに更新されて格納され
る。

【００１５】次に、コントロールユニット１０で行なわ
れるメイン制御のルーチンについて、図４〜図８のフロ
ーチャートに基いて説明する。但し、受信した印字デー
タ中には、印字する文字や記号のデータに先行して、シ
アン、マゼンダ、イエロー及びブラックの色指定データ
が各ページ毎に含まれるとともに、フォームフィードコ
マンド（ＦＦコマンド）が１ページ毎に含まれているも
のとする。尚、図中符号Ｓｉ（ｉ＝１１、１２、１３・
・・・）は各ステップである。ラインプリンタＬＰに電
源が投入されるとこの制御が開始され、先ず初期設定が
実行された後、外部機器から送信されたデータを受信し
たときに（Ｓ11：Yes）、そのデータがフォントデータ
のときには（Ｓ12：Yes ）、フォントデータ格納処理制
御（図５参照）が実行される（Ｓ13）。

【００１６】この制御が開始されると、先ずフォントデ
ータに先行して受信した文字数データや大きさデータな
どに基いて、フォントデータのデータ量が求められ、更
にそのデータ量に応じて、共通フォントデータのときに
はその末尾アドレス（Ａ３−１）が求められる一方、文
書内有効フォントデータのときにはその開始アドレス
（Ａ５）が求められ（Ｓ21）、図３に示すように、各メ
モリの開始アドレスＡ２、Ａ３、Ａ５がＲＡＭ１３用の
メモリ管理バッファに更新して登録され（Ｓ22）、受信
したフォントデータが共通フォントデータ又は文書内有
効フォントデータメモリに夫々格納され（Ｓ23）、この
制御を終了してメインルーチンのＳ11にリターンする。

【００１７】一方、受信したデータが印字データのとき
には（Ｓ11：Yes 、Ｓ12：No、Ｓ14：Yes ）、印字処理
制御（図６参照）が実行される（Ｓ15）。この制御が開
始されると、先ず画像データメモリの開始アドレスＡ３
と文書内有効フォントデータメモリの開始アドレスＡ５
とがメモリ管理バッファから読込まれる（Ｓ31）。次
に、リボン送りモータ２２を逆転及び正転駆動させて、
リボン検出器２３からの検出信号に基いて判定された結
果、印字リボンが４色用印字リボンのときに（Ｓ33：Ye
s ）、画像データメモリの開始アドレスＡ３に、印字用
紙（Ａ４版）１色分のデータ量を１ＭＢ（メガバイト）
として、４色分の４ＭＢに相当するアドレス増加分ΔＡ
を加算した末尾アドレスＡ４が文書内有効フォントデー
タメモリの開始アドレスＡ５以下のときには（Ｓ34：Ye
s ）、図４に示すように、画像データメモリに、シアン
用とマゼンダ用とイエロー用とブラック用との４色分の
画像データメモリが各１ＭＢずつ順次設定され（Ｓ3
5）、４色フラグ４Ｆがセットされる（Ｓ36）。

【００１８】一方、印字リボンが４色用印字リボンであ
っても、４ＭＢに相当する画像データメモリの末尾アド
レスＡ４が文書内有効フォントデータメモリの開始アド
レスＡ５よりも大きくなって、４色分のメモリ容量が確
保できなきいとき（Ｓ33：Yes 、Ｓ34：No）、又はリボ
ン検出器２３からの検出信号に基いて判定された結果、
印字リボンが３色用印字リボンのときに（Ｓ33：No）、
画像データメモリの開始アドレスＡ３に、３色分の３Ｍ
Ｂに相当するアドレス増加分ΔＡを加算した末尾アドレ
スＡ４が文書内有効フォントデータメモリの開始アドレ
スＡ５以下のときには（Ｓ42：Yes ）、画像データメモ
リに、ブラック用の画像データメモリを除いたシアン用
とマゼンダ用とイエロー用との３色分の画像データメモ
リが各１ＭＢずつ順次設定され（Ｓ43）、４色フラグ４
Ｆがリセットされる（Ｓ44）。尚、開始アドレスＡ３
に、３色分の３ＭＢに相当するアドレス増加分ΔＡを加
算した末尾アドレスＡ４が文書内有効フォントデータメ
モリの開始アドレスＡ５よりも大きいときつまり３色分
の画像データメモリが確保できないときには（Ｓ42：N
o）、エラーメッセージがディスプレイ１７に表示され
（Ｓ45）、印字処理を中止してメインルーチンのＳ11に
リターンする。

【００１９】次に、受信データが読込まれ（Ｓ37）、フ
ォームフィードコマンド（ＦＦコマンド）でないときに
は（Ｓ38：No）、受信した文字コードデータなどの印字
データが印字データメモリに格納され（Ｓ39）、Ｓ37以
降が実行される。ところで、読込んだ受信データがフォ
ームフィードコマンドのときには（Ｓ38：Yes ）、印字
データメモリに格納された１ページ分の印字データを印
字するカラー印字処理制御（図７参照）が実行される
（Ｓ40）。この制御が開始されると、先ず画像データ展
開処理制御（図８参照）が実行される（Ｓ51）。

【００２０】この制御が開始されたときに、４色フラグ
４Ｆがセットされているときには（Ｓ71：Yes ）、先ず
シアンの色指定データで指定されたシアン用の印字デー
タが印字データメモリから読込まれて画像データ（ドッ
トパターンデータ）に展開され、この画像データがシア
ン画像データメモリに格納される（Ｓ75）。そして、以
下同様に、マゼンダの色指定データで指定されたマゼン
ダ用の印字データ、イエローの色指定データで指定され
たイエロー用の印字データ、ブラックの色指定データで
指定されたブラック用の印字データが夫々印字データメ
モリから読込まれて画像データに展開され、これら画像
データがマゼンダ用、イエロー用、ブラック用の画像デ
ータメモリに夫々対応させて格納され（Ｓ76〜Ｓ78）、
この制御を終了してカラー印字処理制御のＳ52にリター
ンする。

【００２１】ところで、この制御が開始されたときに、
４色フラグ４Ｆがリセットされているときつまりブラッ
クの印字が不可能なときには（Ｓ71：No）、先ずシアン
とブラックの色指定データで指定されたシアン用とブラ
ック用の印字データが印字データメモリから読込まれて
画像データに展開され、この画像データがシアン画像デ
ータメモリに格納される（Ｓ72）。そして、以下同様
に、マゼンダとブラックの色指定データで指定されたマ
ゼンダ用とブラック用の印字データ、イエローとブラッ
クの色指定データで指定されたイエロー用とブラック用
の印字データが夫々印字データメモリから読込まれて画
像データに展開され、これら画像データがマゼンダ用、
イエロー用の画像データメモリに夫々対応させて格納さ
れ（Ｓ73〜Ｓ74）、この制御を終了して前記Ｓ52にリタ
ーンする。

【００２２】次に、カラー印字処理制御において、先ず
シアン画像データメモリからシアンの画像データが読出
され、エンジン制御部１４からプリント機構ＰＭに画像
信号が出力されて、シアンの印字リボンを介して印字用
紙に印字される（Ｓ52）。次に、サーマルヘッド２０が
印字開始位置に対応するまで、リボン送りモータ２２を
逆転駆動して印字用紙が所定量分戻し駆動される（Ｓ5
3）。但し、このときには、シアン印字リボンの次のマ
ゼンダ印字リボンがサーマルヘッド２０に対応してい
る。そして、同様に、マゼンダ画像データメモリからマ
ゼンダの画像データが読出され、エンジン制御部１４か
らプリント機構ＰＭに画像信号が出力されて、マゼンダ
の印字リボンを介して印字用紙に印字される（Ｓ54）。

【００２３】次に、サーマルヘッド２０が印字開始位置
に対応するまで、印字用紙が所定量分戻し駆動される
（Ｓ55）。このとき、マゼンダ印字リボンの次のイエロ
ー印字リボンがサーマルヘッド２０に対応している。次
に、イエロー画像データメモリからイエローの画像デー
タが読出され、エンジン制御部１４からプリント機構Ｐ
Ｍに画像信号が出力されて、イエローの印字リボンを介
して印字用紙に印字される（Ｓ56）。ところで、前述し
たように、画像データ展開処理時に４色フラグ４Ｆがリ
セットされていて、印字されたこれらシアン、マゼン
ダ、イエローの画像データ中に、ブラックの画像データ
が夫々含まれている場合には、ブラックの画像データが
シアン、マゼンダ、イエローの３色で重ね印字されるこ
とから、印字用紙上に略黒で印字されている。

【００２４】そして、４色フラグ４Ｆがリセットされて
いるときには（Ｓ57：No）、ブラックの画像データはシ
アン、マゼンダ、イエローの３色により黒で印字されて
いるので、この制御を終了して、印字処理制御のＳ41へ
移行する。しかし、４色フラグ４Ｆがセットされている
ときには（Ｓ57：Yes ）、これらシアン、マゼンダ、イ
エローの各色で対応する画像データだけを印字したの
で、先ず印字用紙が所定量分戻し駆動され（Ｓ58）、ブ
ラック画像データメモリからブラックの画像データが読
出され、エンジン制御部１４からプリント機構ＰＭに画
像信号が出力されて、ブラックの印字リボンを介して印
字用紙に印字され（Ｓ59）、同様に印字処理制御のＳ41
へ移行する。

【００２５】次に、印字処理制御において、印字データ
を継続して受信しているときには（Ｓ41：Yes ）、Ｓ37
〜Ｓ41が繰り返して実行され、データ受信の終了時には
（Ｓ41：No）、この制御を終了してメインルーチンのＳ
11にリターンする。ところで、受信したデータがフォン
トデータでも印字データでもないときには（Ｓ10：Yes
、Ｓ12・Ｓ14：No）、そのデータの種類に応じた処理
が実行され（Ｓ16）、Ｓ11に戻る。

【００２６】以上説明したように、シアン（赤）、マゼ
ンダ（青）、イエロー（黄）、ブラック（黒）の４色の
為の４つの画像データメモリの全部をＲＡＭ１３に確保
できないときには、ブラック用の画像データメモリ以外
のシアン用とマゼンダ用とイエロー用の３つの画像デー
タメモリに、シアン用とマゼンダ用とイエロー用のドッ
トパターンからなる画像データが夫々格納され且つこれ
ら３つの画像データメモリに夫々ブラック用のドットパ
ターンデータが格納されて印刷されるので、ブラック用
の画像データメモリを確保できなくても、シアンとマゼ
ンダとイエローに、これら３色の合成によるブラックを
加味してフルカラー印刷を行なうことができる。更に、
確保できなかったブラック用の画像データメモリを印字
データの記憶用などに適用することができる。

【００２７】ここで、特許請求の範囲に記載した各手段
と、上記実施例中の構成との対応関係について説明する
と、判別手段に相当するものは、メモリ管理バッファに
記憶された開始アドレスと印字処理制御の特にＳ34であ
り、領域変更手段に相当するものは、印字処理制御の特
にＳ43であり、データ展開制御手段に相当するものは、
画像データ展開処理制御の特にＳ72〜Ｓ74である。

【００２８】尚、前記フォントデータメモリや画像デー
タメモリをＲＡＭ１３に設けたが、ハードディスクやフ
ロッピーディスクなどの外部記憶装置に設けることも可
能である。尚、ワイヤードット印字方式のプリンタやイ
ンクジェット方式のプリンタなど、複数色のインク又は
印字リボンを用いてカラー印刷可能な種々のプリンタに
本発明を適用し得ることは勿論である。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１のカラー
印刷装置によれば、判別手段と、領域確保手段と、デー
タ展開制御手段とを設け、赤、青、黄、黒の４色の為の
４つのイメージバッファの全部は確保できないときに
は、黒色用のイメージバッファ以外の赤色用と青色用と
黄色用の３つのイメージバッファに、赤色用と青色用と
黄色用のドットパターンデータが夫々格納され且つこれ
ら３つのイメージバッファに黒色用のドットパターンデ
ータが夫々格納されて印刷されるので、黒色用のイメー
ジバッファを確保できなくても、赤色と青色と黄色に、
これら３色の合成による黒色を加味してフルカラー印刷
を行なうことができる。更に、確保できなかった黒色用
のイメージバッファを印字データの記憶用に適用するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１の発明の構成を示す機能ブロック図で
ある。

【図２】レーザプリンタの制御系のブロック図である。

【図３】ＲＡＭのメモリマップを示す図である。

【図４】メインルーチンの概略フローチャートである。

【図５】フォントデータ格納処理制御のルーチンのフロ
ーチャートである。

【図６】印字処理制御のルーチンの概略フローチャート
である。

【図７】カラー印字処理制御のルーチンの概略フローチ
ャートである。

【図８】画像データ展開処理制御のルーチンの概略フロ
ーチャートである。

【符号の説明】

ＬＰ ラインプリンタ １０ コントロールユニット １１ ＣＰＵ １２ ＲＯＭ １３ ＲＡＭ ２０ サーマルヘッド ＰＭ プリント機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 5/30 B41J 2/525 G06F 3/12 H04N 1/23

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 赤、青、黄、黒の４色を用いて印字媒体
   にカラー印刷可能な印刷手段と、外部から送信されイン
   ターフェースを介して受信された印字データを記憶する
   印字データ記憶手段であって、４色の各色用印字データ
   をドットパターンに展開したドットパターンデータを順
   次記憶する為の４つのイメージバッファを備えた印字デ
   ータ記憶手段とを有するカラー印刷装置において、 受信した印字データに基いて、印字データ記憶手段に４
   つのイメージバッファを確保できるか否か判別する判別
   手段を設け、 前記判別手段が４つのイメージバッファを確保不可能と
   判別したときには、黒色用のイメージバッファ以外の３
   つのイメージバッファを前記印字データ記憶手段に確保
   する領域確保手段と、 前記黒色用の印字データを、赤色用イメージバッファ
   と、青色用イメージバッファと、黄色用イメージバッフ
   ァとに夫々ドットパターンデータとして展開するデータ
   展開制御手段と、 を備えたことを特徴とするカラー印刷装置。