JP2997159B2 - クリーニング装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、像担持体の周囲に画像
形成手段を有して構成される画像形成装置に用いられる
クリーニング装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】走行する像担持体表面に形成したトナー
像を転写材に転写した後に、転写に寄与せず、像担持体
表面に残留するトナーをクリーニングする工程を繰り返
す画像形成装置は従来から周知である。この種の画像形
成装置においては、残留トナーの除去のために、ウレタ
ンゴム等の弾性体からなるクリーニングブレードが、そ
の構成が簡単で小型であり、コスト面からも有利である
ことから、残留トナーのクリーニング手段として従来か
ら広く用いられている。

【０００３】図６はこのようなクリーニング装置の従来
の実施例である。紙面に垂直な中心軸Ｏの方向に延び、
矢印方向に回転走行する像担持体として設けた感光ドラ
ム１に平行にクリーニング装置６が近接配置してある。
該クリーニング装置６にはクリーニングブレード６１が
配設してあり、このクリーニングブレード６１の先端６
１ａが感光ドラム１の表面に圧接し、不図示の転写部位
で発生してクリーニング装置６に到来する残留トナーＴ
をかき落とし除去する。かき落とされたトナーＴはすく
いシート６２によって案内されてクリーニング装置６の
筺体６８内のトナー貯蔵部６ａに至り、ついで搬送スク
リュー６３によって外部に排出される。なお、感光ドラ
ム１の周辺には、一次帯電器、画像信号付与手段、現像
器、転写手段など画像形成に必要な部材が配設されてい
ることは言うまでもないが、それらは本発明には直接関
係がないので図６では省略してある。

【０００４】感光ドラム１に対するクリーニングブレー
ド６１の支持方法については、従来から広く用いられて
いる方法として、図６のようにクリーニングブレード６
１の支持部６５の位置を感光ドラム１の中心軸Ｏの位置
に対して完全に固定し、感光ドラム１の表面とクリーニ
ングブレード６１の支持部６５との距離を所定の値に保
つことによってクリーニングを行う方法がある。支持部
６５はクリーニングブレード６１の根本側に一体成形し
た板金の基部６１ｃを板金製のバックアップ部材６４と
板金製の押え金６６で挟持するようにして、押え金６
６、クリーニングブレード６１の基部６１ｃ、バックア
ップ部材６４を貫通して小ねじ６７をクリーニング装置
６の筺体６８にねじ込んである。

【０００５】さらに詳しく説明すると、クリーニングブ
レード６１にウレタンゴムのような弾性を有する材料を
用いた場合、クリーニングブレード６１は、感光ドラム
１との当接位置近傍で変形し、ゴム自身の弾性力によっ
て感光ドラム１に対し圧接する。クリーニングブレード
６１が弾性変形を起こさないと仮定したとき（即ち剛体
であるとし）、感光ドラム１の表面から中心軸Ｏの方向
に侵入した距離を侵入量ｄと呼び、この時のクリーニン
グブレード６１の感光ドラム１の表面への当接圧は、ク
リーニングブレード６１の物性値及び形状が一定の場
合、この侵入量ｄによってほぼ決まる。よって、クリー
ニングブレード６１の支持部位置と感光ドラム１の中心
軸位置Ｏを所定の距離に保つことによって、前述の侵入
量ｄが決まり、これによって所定の当接圧でクリーニン
グブレード６１を感光ドラム１に当接させることが出来
る。このような侵入量ｄで管理するクリーニングブレー
ド６１の支持方法は構成が簡単で安価なため、非常に幅
広く用いられている。しかし一方で、環境変動や経時変
化に伴うクリーニングブレード６１の物性値の変動など
により、感光ドラム１への当接圧が変動しやすく、クリ
ーニング性が悪化する原因となりやすい。

【０００６】そこで、このようなクリーニング装置６に
おいて、クリーニングブレード６１の永久変形が起きに
くくする構成をとっている。すなわち、断面形状が長方
形であるクリーニングブレード６１ではクリーニングブ
レード６１と板金の基部６１ｃとの接着面の１個所に応
力が集中しやすいので、図５のＣ部を境にして上方に向
ってごく薄い金属板のような充分に弾性を有するバック
アップ部材６４をクリーニングブレード６１から板金の
基部６１ｃにわたるように当接させることにより、Ｃ部
にも応力を緩やかに掛けることによって、応力の分散を
行ない、１個所に力が集中することを避ける役目をして
いる。Ｃ部から、クリーニングブレード６１の先端まで
の長さを自由長Ｌと呼んでいる。

【０００７】一方で、感光ドラム１上の残留トナーＴは
電荷を持っているため、感光ドラム１の表面とクリーニ
ングブレード６１とは強い静電的吸着力により付着して
おり、クリーニングブレード６１はこのトナーＴの粒子
の感光ドラム１の表面への静電的吸着力に打ち勝ってト
ナーＴの粒子を感光ドラム１の表面から除去しなければ
ならないので、大きな圧力で感光ドラム１の表面に押し
つけなければならない。加えて、走行する感光ドラム１
の表面に対して、走行する方向に対抗する方向からクリ
ーニングブレード６１の先端６１ａを感光ドラム１に圧
接させるものが多く、このためクリーニングブレード６
１の先端６１ａと感光ドラム１との間に大きな摩擦が発
生してしまう。実際には、クリーニングブレード６１に
よって感光ドラム１の表面からかき落とされたトナー
が、感光ドラム１とクリーニングブレード先端６１ａと
の間で潤滑剤として働き、摩擦力を下げてはいるが、そ
れでもクリーニングブレード６１や感光ドラム１が摩耗
したり、条件によってはクリーニングブレード６１の先
端６１ａ部が感光ドラム１の回転方向に沿うように反転
するという障害（ブレードのめくれ）が発生していた。

【０００８】このような問題を解決する手段として、感
光ドラム１の表面とクリーニングブレード６１との間の
摩擦を減らすための一手段として、クリーニングブレー
ド６１の表面に樹脂コーティング材を塗布することによ
ってクリーニングブレード６１と感光ドラム１間の摩擦
力が下がり、クリーニングブレードのめくれや振動を防
止する方法が本発明者等から提案されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
たような樹脂コーティング材を塗布した樹脂コート層
は、母材のウレタンゴムに比べ非常に硬度が高く、この
ため、このＣ部に樹脂コート層がかかるか否かによっ
て、クリーニングブレードの弾性性能に及ぼす影響が大
幅に変化する。

【００１０】図４はクリーニングブレードに侵入量を与
えるように支持部を固定した支持方法において、一定の
侵入量ｄ＝１．０ｍｍと一定の自由長Ｌ＝５ｍｍにおけ
る樹脂コート層の塗り幅（横軸）とクリーニングブレー
ド６１の感光ドラム１への当接圧（縦軸）の関係を示し
たグラフである。樹脂コート層が図６のＣ位置近傍にさ
しかかると急激に該当接圧が変動することが分かる。

【００１１】そこで、前述したようなコーティングした
クリーニングブレードを用いた場合、クリーニングブレ
ードの生産ロット毎のに製作誤差を最小限に押さえこ
み、クリーニングブレードの交換をおこなっても、安定
的にクリーニングを行うためには、コート層の塗り幅
は、図中クリーニングブレード６１の先端６１ａからＸ
部又はＹ部内で用いることが重要であることが判明し
た。しかしながら、筆者等の検討によれば、クリーニン
グブレード６１の先端６１ａからＹ部領域までコート層
を広げた場合、クリーニングブレードの永久歪みに対し
悪影響を与えることが分かった。

【００１２】即ち、前述したような、ナイロンを主成分
としたコート層は、長時間応力にさらされた場合の復原
力が母材のウレタンゴム層より悪く、ある程度応力が掛
かるＣ位置にコート層がかかっていると、特に侵入量ｄ
により弾力で圧接力を得る場合長期放置することによっ
て、クリーニングブレードの感光ドラムへの当接圧は徐
々に減少してしまい、該当接圧を所定の圧で保持するこ
とが難しくなる。そこで、侵入量ｄで圧接力を得る方法
においては、コート層の幅を、自由長Ｌよりも小さく設
定し、図４の図中Ｘ部になるように押さえこむことによ
って、当接圧のバラツキを少なくし、かつ永久歪みを小
さくすることによって、長期的に安定的なクリーニング
を保証することが出来るようになった。

【００１３】ところで、発明者等の検討によれば、前述
したコーティングしたクリーニングブレードを用いた場
合、ある程度自由長が短いほうがクリーニングが良好で
あることが判明した。即ち、実験結果によると、図６の
ような形状のクリーニングブレードにおいて３０ｇ／ｃ
ｍ以上５０ｇ／ｃｍ以下の当接圧では、自由長Ｌを６．
５ｍｍ，５ｍｍ，３ｍｍと変化させた場合、図５に示す
ように自由長Ｌ＝３ｍｍが一番クリーニング性は良好で
あった。しかしこの場合、図５中のＸ部領域が非常に小
さくなり、塗り幅のばらつきによりクリーニングブレー
ド生産のロット群の違いによって当接圧が変動したり、
ひどいときには一本のクリーニングブレード内のコート
層の幅のむらにより、一本のクリーニングブレード内の
感光ドラム１の軸方向における当接圧の分布の不均一の
原因となったりする。

【００１４】また、自由長が短いほうがクリーニング性
にたいして有利であっても、更にコート層の幅を小さく
しなければならず、コーティングしたクリーニングブレ
ードの生産が難しくなり、安定的にクリーニングブレー
ドを生産していくためには、ある程度長い自由長で設定
していかなくてはならなくなるという問題があった。ま
た樹脂コート層を設ける場合に樹脂コート層端部領域に
もり上りが生ずる。このようなもり上り部分を如何様に
配設するかという課題がある。

【００１５】本発明は上記課題を解決し、樹脂コート層
を施した上、自由長を短くできるクリーニングブレード
を備えたクリーニング装置おいて、樹脂コート層のもり
上り部分のクリーニングブレードの固定手段の固定端と
の関係が生産安定性及びクリーニングの安定性を向上で
きるクリーニング装置を提供することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】前述の問題点を解決する
ために、本発明では、例えば、クリーニングブレードと
像担持体間の当接圧をばね荷重で得る方法のような、ク
リーニングブレードと像担持体の間に、常に一定荷重が
かけられるクリーニングブレードの支持方法を採用し、
クリーニングブレードの自由長よりコート層の塗り幅を
広く取ることによって、長時間応力にさらされて、クリ
ーニングブレードの永久歪みが増大してしまい、クリー
ニングブレード自体の復元力が減少しても、クリーニン
グブレードの当接圧を所定の圧で保持することが可能と
なり、それ以上に、樹脂コート層の幅をクリーニングブ
レードの自由長より大きくすることによって、樹脂コー
ト層の幅にロット差があっても、また、一本のクリーニ
ングブレード中のコート層の幅にムラがあっても、クリ
ーニング性にあまり影響を与えないので、長期的に安定
的なクリーニングを保証することが出来るようになっ
た。また、前記自由長を短くしてもクリーニングブレー
ドの生産安定性が減少するわけではないので、前記自由
長をかなり短く前記設定することができ、クリーニング
性能を大幅に向上させることができるようになった。

【００１７】かかる本発明は像担持体と接し像担持体上
に残留しているトナーをクリーニングするクリーニング
ブレードとクリーニングブレードの自由端から根本側に
向う途中から根本側までクリーニングブレードに当接す
るバックアップ部材と、を有し、前記クリーニングブレ
ードの自由端から固定端である根本側に向って樹脂のコ
ート層がクリーニングブレード表面に設けられているク
リーニング装置において、前記コート層は根本側端部に
樹脂のもり上り部を有し、前記クリーニングブレードの
自由端から根本側に向うコート層の幅は、前記もり上り
部の前記コート層の幅と同方向の幅とクリーニングブレ
ードの自由端から根本側に向う長さであって、自由端か
らクリーニングブレードとバックアップ部材との当接位
置までの長さである自由長とを合計した長さよりも長い
ことを特徴とするクリーニング装置である。

【００１８】

【実施例】以下図面に従って本発明の実施例について説
明する。

【００１９】図３は、本発明の実施例を適応したフルカ
ラー複写機の概略図を示す。この複写機の基本構成は、
原稿を読取り、その色情報をイエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックの各色に分解したのち、各色の画像を紙の
ような転写材上に順次形成することによってフルカラー
画像を転写材上に形成するように構成されている。次に
図に添って詳細に説明すると、該複写機の基本構成は、
図３に示したように、像担持体である感光ドラム１があ
り、その周囲に、感光ドラム１を所定位置に帯電させる
ための帯電手段としての帯電器２、潜像形成手段として
の走査光学装置３、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ックの各色の現像手段としての現像器４ｙ，４ｃ，４
ｍ，４Ｂｋ、転写材を担持搬送し、トナー像を転写材に
転写するための転写手段としての転写ドラム５および転
写帯電器５ｂ、感光ドラム１のクリーニング手段として
のクリーニング装置６から成る各画像形成手段が配置さ
れている。

【００２０】次に、カラー画像が転写材上に形成される
までの工程を述べると、帯電器２により均一に帯電した
各感光ドラム１上に、リーダー部３０より走査光学装置
３でもって送られてきた、原稿の第一色目（例えばイエ
ロー）の画像情報が、走査光学装置３により潜像として
形成される。この各感光ドラム１上の潜像を現像器４ｙ
により第一色目のトナー像として形成し、このトナー像
を給紙カセット７ａ．７ｂ，７ｃの何れか１つから送ら
れ転写ドラム５上に担持、搬送された転写材Ｐ上に転写
帯電器５ｂでもって転写する。感光ドラム１は、転写工
程終了後クリーニング装置６によってクリーニングされ
再び画像形成される。以上のような工程を残りの各色に
おいて行い、転写材Ｐ上にフルカラー画像を形成する。
転写工程を終了した転写材Ｐは転写ドラム５から分離さ
れ、定着器９を介してトレイ１０に至る。

【００２１】図１は感光ドラム１のクリーニング手段と
してのクリーニング装置６の概略図であって、矢印Ａ方
向に回転する像担持体としての感光ドラム１にクリーニ
ングブレード６１を当接してクリーニング装置６を設け
ており、このクリーニング装置６のクリーニングブレー
ド６１が感光ドラム１の回転方向Ａと逆の方向から先端
を対向するように感光ドラム１の表面に圧接してある。
一方転写部位において、転写に寄与せず感光ドラム１の
表面に残る残留トナーＴは、クリーニング装置６に至
り、クリーニングブレード６１によって感光ドラム１表
面よりスクイシート６２上にかき落とされる。

【００２２】その後スクイシート６２上にかき落とされ
た残留トナーは、トナー搬送スクリュー６３によって図
示していない廃トナー容器へと送られる。

【００２３】ところで、感光ドラム１の残留トナーＴは
電荷を持っているため、感光ドラム１の表面とは強い静
電的吸着力により付着しており、図１のようなクリーニ
ング装置６の場合、クリーニングブレード６１はこのト
ナーＴの粒子の感光ドラム１の表面への静電的吸着力に
打ち勝ってトナーＴの粒子を感光ドラム１の表面から除
去しなければならないので、大きな圧力で感光ドラム１
の表面に押しつけなければならない。

【００２４】加えて、従来、このクリーニングブレード
６１の材質としては、耐薬品性、耐摩耗性、成形性、機
械的強度といった点から、ウレタンゴムが主に用いられ
てきているが、このウレタンゴム製クリーニングブレー
ド６１は、例えば、表面層がポリカーボネートのような
高分子樹脂で構成されるＯＰＣ感光ドラム１とのあいだ
の摩擦係数が非常に高いことから、このような組合せの
場合、感光ドラム１とクリーニングブレード６１との間
に大きな摩擦力が生じ、クリーニングブレード６１が感
光ドラム１の回転方向Ａに添って先端６１ａが移動し反
転してしまったり（ブレードめくれ）、感光ドラム１の
回転がスムーズに行なわれなかったり、クリーニングブ
レード６１が振動を起こしたりして、クリーニングが行
なわれなくなるなどの問題が発生している。

【００２５】そこで、クリーニングブレード６１の表面
にコーティング材を塗布して樹脂コート層を設けること
によってクリーニングブレード６１と感光ドラム１間の
摩擦力が下がり、ブレードめくれや振動を防止し、効果
的にクリーニングを行なうことが出来るようになる。

【００２６】さらに溶剤に滑性粒子を均一に分散させた
ものを用いることにより、感光ドラム１とクリーニング
ブレード６１間の摩擦力をより一層低減させ、より効率
的に端部からのブレードめくれを防止することが出来
る。上記滑性粒子は不定形状を有する粒子を用いること
により、被膜層のバインダー樹脂に対し、アンカー効果
による機械的固着力も加わって固着された状態で被膜層
を形成するので、滑性粒子は被膜層からさらに離脱しず
らくなり、クリーニングブレード６１の先端部は、より
一層摩擦係数を安定して低く維持することが出来る。

【００２７】そこで、本発明者らは次のようなクリーニ
ングブレードを試作し検討を行った。つまり、表面層が
ポリカーボネートのような高分子樹脂で構成されるＯＰ
Ｃ感光ドラム１に対して、ポリウレタンゴム製のクリー
ニングブレード６１を当接させてクリーニングを行なっ
た場合、図２に示すようにクリーニングブレード６１の
感光ドラム１との当接部に設ける樹脂コート層６１ｂと
しては、フッ化黒鉛粉末をナイロン等の高分子樹脂溶剤
に分散して、クリーニングブレード６１にディピング塗
布した後、乾燥、加熱、硬化させた樹脂層からなるコー
ティング材を設け、樹脂コート層６１ｂの先端部の精度
を出すため、全幅Ｗ＝１０ｍｍ．厚さｔ＝２ｍｍのクリ
ーニングブレード６１の先端部である図２のａ部を切断
面ｃでカットした。

【００２８】本発明者等の実験に依れば、該クリーニン
グブレード６１を用いることにより、非常に効果的にブ
レードめくれ及び振動を防止できることが分った。

【００２９】本発明に用いることのできるフッ化黒鉛と
しては、たとえば、（Ｃ２Ｆ）ｎ型であるセフボンＤＭ
（セントラル硝子社製）、（ＣＦ）ｎ型であるセフボン
ＣＭＡ、セフボンＣＭＦ（セントラル硝子社製）、フッ
化炭素＃２０６５、＃１０３０、＃１０００（旭硝子社
製）、ＣＦ−１００（日本カーボン）、また（ＣＦ）ｎ
型で、フッ素化率を変えたフッ化炭素＃２０２８、＃２
０１０（旭硝子社製）、さらには上記フッ化黒鉛をアミ
ン等の塩基で処理し表面のフッ素を除去したもの等が挙
げられるが、これに限定されるものではない。またフッ
化黒鉛の平均粒子径はトナーＴのクリーニングを損なわ
ないために２０μｍ以下、特には１μｍ〜８μｍの範囲
が好ましい。

【００３０】感光ドラム１に対するクリーニングブレー
ド６１の支持方法については、従来から広く用いられて
いる方法として、既にのべた図６に示すようにクリーニ
ングブレード６１の支持部６５の位置を感光ドラム１の
中心軸位置Ｏに対して完全に固定し、感光ドラム１の表
面とクリーニングブレード６１の支持部６５との距離を
所定の値に保つことによってクリーニングブレードを行
う方法があり侵入量ｄで管理するクリーニングブレード
６１の支持方法は構成が簡単で安価なため、非常に幅広
く用いられている。しかし一方で、環境変動や経時変化
に伴うクリーニングブレード６１の物性値の変動などに
より、感光ドラム１への当接圧が変動しやすく、クリー
ニング性が悪化する原因となりやすいことは既にのべた
とおりである。

【００３１】又、断面形状が長方形であるクリーニング
ブレード６１ではクリーニングブレード６１と板金の基
部６１ｃとの接着面１個所に応力が集中しやすいので、
図６のＣ部にごく薄い金属板のような充分に弾性を有す
るバックアップ部材６４を当接させることにより、Ｃ部
にも応力を緩やかに掛けることによって、応力の分散を
行ない、１点に力が集中することを避ける役目をしてい
る。図６における自由長Ｌはクリーニングブレード６１
の当接部付近の状態を決定する重要なパラメーターであ
る。本発明で用いられているような前述した樹脂コート
層は、母材のウレタンゴムに比べ非常に硬度が高く、こ
のため、このＣ部に樹脂コート層がかかるか否かによっ
て、クリーニングブレード６１の弾性性能に及ぼす影響
が大幅に変化する。樹脂コート層６１ｂの塗り幅は、図
中クリーニングブレード６１の先端６１ａから図４、図
５のＸ部内又はＹ部内で用いることが重要であることが
既にのべたように判明した。しかしながら、発明者等の
検討によれば、図６の支持方法においてＹ部領域までコ
ート層を広げた場合、クリーニングブレード６１の永久
歪みに対し悪影響を与えることが分かった。樹脂コート
層６１ｂの幅Ｘを、自由長Ｌよりも小さく設定すること
によってクリーニングブレード６１の感光ドラム１への
当接圧のバラツキを少なくし、かつ永久歪みを小さくす
ることによって、長期的に安定的なクリーニングを保証
することが出来るようになったことは既にのべたとおり
である。

【００３２】ところで、本発明者等の検討によれば、前
述したコーテイングしたクリーニングブレード６１を用
いた場合、ある程度自由長Ｌが短いほうがクリーニング
が良好であることが判明した。即ち、実験結果による
と、図６のような形状のクリーニングブレード６１にお
いて３０ｇ／ｃｍ以上５０ｇ／ｃｍ以下の当接圧では、
自由長Ｌを６．５ｍｍ、５ｍｍ、３ｍｍと変化させた場
合、自由長Ｌが３ｍｍの場合が一番クリーニング性は良
好であった。しかしこの場合、図５中のＸ部領域が非常
に小さくなり、塗り幅のばらつきによりクリーニングブ
レード６１の生産ロット違いによってクリーニングブレ
ード６１の感光ドラム１への当接圧が変動したり、ひど
いときにはクリーニングブレード６１のコート層６１ｂ
の塗り幅のむらにより、クリーニングブレード６１の感
光ドラム１の母線上における当接圧の不均一の原因とな
ったりする。また自由長Ｌが短いほうがクリーニング性
にたいして有利であっても、更にコート層の６１ｂの幅
を小さくしなければならず、コーテイングしたクリーニ
ングブレード６１の生産が難しくなり、安定的にクリー
ニングブレードを生産していくためには、ある程度長い
自由長Ｌで設定していかなくてはならなくなるという問
題があったということも一部は既にのべたとおりであ
る。

【００３３】そこで、本発明ではクリーニングブレード
６１の支持方法として、図１に示すような周知のイコラ
イズとばね加圧支持方法のクリーニング装置６をもちい
ることにする。すなわち、クリーニングブレード６１を
支持する支持部材６１１が、クリーニングブレード６１
の長手方向中央の枢着位置Ｄにおいて竪軸６１３により
ブレード支持部材６１２に揺動自在に取り付けられてい
る（イコライズ支持）。さらにこの枢着位置Ｄを含むブ
レード支持部材６１２は、枢着位置Ｅにおいてクリーニ
ング装置６の筺体６８に対して感光ドラム１に平行な横
軸６１６で揺動自在に取付けられており、位置Ｅに対し
クリーニングブレード６１と反対側において加圧用のば
ね６５でブレード支持部材６１２と筺体６８を引寄せク
リーニングブレード６１を感光ドラム１に所定の圧力で
当接できるようにしている。

【００３４】このようなイコライズとばね加圧支持方法
の場合、揺動回転軸６１３，６１６を２つ有し、ばね６
５による圧力付与を行っているため、侵入量ｄを与える
方法に比べ、構成が複雑で高価になりやすいが、反面、
クリーニングブレード６１の当接圧がばね常数とばねの
伸びでほぼ決まるため、クリーニングブレード６１の物
性値がある程度環境的に、また経時的に変動しても、所
定の当接圧を維持することが可能である。このため、樹
脂コート層６１ｂの塗り幅を先端６１ａからＹ部内の範
囲で用いることができるようになる。すなわち、Ｙ部領
域まで樹脂コート層６１ｂを広げた場合、特にＣ点にお
いて長時間応力にさらされて、クリーニングブレード６
１の永久歪みが増大してしまい、クリーニングブレード
６１自体の復元力が減少してしまうが、クリーニングブ
レード６１の当接圧自体は、ばね加圧のため、所定の圧
で保持することが可能である。それ以上に、樹脂コート
層６１ｂの幅を先端６１ａからＹ領域内で使用すること
によって、樹脂コート層６１ｂの幅に生産ロット数によ
る誤差があっても、また、一本のクリーニングブレード
６１中の樹脂のコート層６１ｂの幅にムラがあっても、
クリーニング性にあまり影響を与えないので、長期的に
安定的なクリーニングを保証することが出来るようにな
った。また、自由長Ｌを短くしてもクリーニングブレー
ド６１の生産安定性が減少するわけではないので、自由
長Ｌをかなり短く設定することができ、クリーニング性
能を大幅に向上させることができるようになった。ま
た、イコライズとばね加圧支持方法においては、弾性ク
リーニングブレード６１の部位以外にも、ばね部に振動
源を有しているため、構造的にクリーニングブレード６
１の振動に対し弱いという欠点を有しているが、摩擦係
数の低いコーティングしたクリーニングブレード６１を
採用することによって、この問題に対しても解決するこ
とができた。

【００３５】更に樹脂コート層について説明する。図２
は本発明の実施例で用いられているコーティングしたク
リーニングブレード６１の概略図である。母材６１Ａで
あるウレタンゴムの表面に、厚さ１０μｍ以上の既に説
明したような樹脂コート層６１ｂが設けられている。前
述したように、この樹脂コート層６１ｂは、ディッピン
グ処理したのち、樹脂コート層６１ｂの先端部の精度を
出すため、クリーニングブレード６１先端部６１ａのａ
部を切断面ｃでカットして作製している。。しかしなが
ら、一方で、図２のｆ部領域端部に生ずる幅ｂのだれ部
においても、わずかながら、樹脂コート層６１ｂのもり
上りがあることが判明した。実測によれば、このもり上
りは、ディッピング条件によっても異なるが、高さが数
１０ミクロン、幅が最大６００ミクロン以下程度であっ
た。このようなもり上り部分は非常に不安定であり、一
本のクリーニングブレード６１内でも場所によってその
幅や高さが異なり、このような盛り上り部分が図１Ｃ部
に当接した場合、盛り上りの状態によりクリーニングブ
レード６１とバックアップ部材６４との当接状態が不安
定になる。

【００３６】そこで、図２に示したようなクリーニング
ブレード６１の表面に、コーティング幅ｆが（自由長Ｌ
＋樹脂コート層６１ｂのだれ部幅ｂ）以上になるように
コーティングを施している。つまり、図２の幅ｂの樹脂
コート層６１ｂのもり上りが最大でも０．６ｍｍ以下程
度であるため、クリーニングブレード６１上の樹脂コー
ト層６１ｂの幅ｆは少くとも自由長Ｌ＋０．６ｍｍ以上
あれば、図１のＣ部には樹脂コート６１ｂの平面度のよ
い部分が当接することになり、より安定したクリーニン
グを行うことが可能となる。

【００３７】なお、本発明に用いられている樹脂コート
層６１ｂは、前述したようにディッピング処理して作製
してもよいし、スプレー塗布で作製してもよい。

【００３８】また、クリーニングブレード６１の支持方
法として、イコライズとばね支持加圧方法を採用してい
るが、コート層６１ｂの幅を自由長Ｌより長くすること
によりクリーニングブレード６１の復元力が減少して
も、クリーニングブレード６１の感光ドラム１への当接
圧が減少しないような一定荷重がかけられるクリーニン
グブレードの支持方法であればよい。つまり、ばねでク
リーニングブレードに荷重を掛ける方法であれば、クリ
ーニングブレード６１がイコライズしていなくてもよい
し、またクリーニングブレード６１がその長手方向に往
復運動をしていてもいなくてもよい。クリーニングブレ
ード６１にばねで荷重を掛ける方法の他に空気圧を用い
てもよいし、錘をつかって荷重をかけてもよい。また、
高価になるが、支持部材の一部に圧力センサーを取り付
け、一定荷重になるようにモーターで押し付ける方法を
用いてもよい。特に後者の２つの方法は、構造上振動体
は弾性ブレード部のみであるので、クリーニングブレー
ド６１にばねで荷重を掛ける方法などに比べると、特に
自由長を短くしたときのびびりなどに強いという利点も
ある。

【００３９】また、前述した実施例は特にカラー複写機
について述べていたが、本発明はこれに限定したもので
はなく、白黒の複写機やレーザービームプリンターなど
にも応用されるものである。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、コート
層の幅が、コート層の固定端側端部に有する樹脂のもり
上り部の幅と自由長とを合計した長さよりも長いこと
で、本願発明は、樹脂のもり上り部がクリーニングブレ
ードの応力集中部にまたがることを確実に防止できるの
で、コート層の幅が自由長よりも長いことによる生産安
定性が得られるとともに安定したクリーニングを行うこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の要部側断面図である。

【図２】本発明の実施例の縦断面図である。

【図３】本発明の実施例の画像形成装置の縦断面図であ
る。

【図４】従来例のコート層を備えたクリーニングブレー
ドの当接圧とコート層の塗幅を示すグラフである。

【図５】コート層を備えた自由長の短いクリーニングブ
レードの当接圧とコート層の塗幅を示すグラフである。

【図６】従来例の要部側断面図である。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と接し像担持体上に残留してい
   るトナーをクリーニングするクリーニングブレードとク
   リーニングブレードの自由端から根本側に向う途中から
   根本側までクリーニングブレードに当接するバックアッ
   プ部材と、を有し、前記クリーニングブレードの自由端
   から固定端である根本側に向って樹脂のコート層がクリ
   ーニングブレード表面に設けられているクリーニング装
   置において、 前記コート層は根本側端部に樹脂のもり上り部を有し、
   前記クリーニングブレードの自由端から根本側に向うコ
   ート層の幅は、前記もり上り部の前記コート層の幅と同
   方向の幅とクリーニングブレードの自由端から根本側に
   向う長さであって、自由端からクリーニングブレードと
   バックアップ部材との当接位置までの長さである自由長
   とを合計した長さよりも長いことを特徴とするクリーニ
   ング装置。