JP2949188B2 - 画像転送方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像転送方法に関
し、特に通信速度などの通信品質を実際のデータ転送に
先立ってネットワークに通知し、通信資源の予約を行う
コネクションオリエンテッド型の通信ネットワークシス
テムにおける画像転送方法に関するものであり、ＡＴＭ
(Asynchronous Transfer Mode)ネットワークでの通信に
適用可能なものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ＡＴＭネットワーク上で通信を
行う場合には、実際のデータ転送に先立って、ネットワ
ーク内での通信経路と資源を確保するためにコネクショ
ンセットアップと呼ばれる手順を踏まなければならな
い。これはデータを送信しようとする装置がネットワー
クに対してコネクションセットアップメッセージを送信
することで行われる。コネクションセットアップメッセ
ージには、データの受信先、最大転送速度、最低限確保
してほしい転送速度（最低許容転送速度）などが含まれ
ており、ＡＴＭスイッチなどのネットワークコンポーネ
ントはこれに基づきバッファに代表されるネットワーク
資源をこのデータ転送のために割り当てる。

【０００３】従来、このような最大転送速度などの通信
品質パラメータは、データ送信端末が、自分の処理能力
やバッファ使用率から決定し、ネットワークへ要求を出
していた。一方、画像情報の転送の分野では、ネットワ
ーク内での損失を考慮してデータを重要度に応じて構造
化する試みがされている。具体的には、画像の輪郭デー
タと、重要度に応じて順序立てされた画像データユニッ
ト（画像の一部を表わすもの）とを併せ持つことなどが
提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来の画像転送方法では、送信側の主導により通信品質パ
ラメータを設定するものとなっているため、以下のよう
な問題があった。通常、画像転送を行う場合、一定時間
内に完全な画像を得られない場合は転送不要であった
り、時間制限は比較的緩やかで、長く待っても完全な画
像を得たかったり、待ち時間が大きい場合は輪郭だけで
もよいから早く結果が見たかったりと、受信側には様々
な状況が考えられる。

【０００５】従来の画像転送方法では、このような受信
側の環境やアプリケーションの都合による通信品質要求
を反映し難い。したがって、結果的に全ての受信者の要
求のなかで一番厳しい通信品質要求をネットワークに出
すことになり、ネットワーク資源が不必要に占有される
ことが多くなるという問題点があった。また、輪郭デー
タを用いた構造化においては、これをコネクションオリ
エンテッド型ネットワーク、特にＡＴＭネットワーク上
でどのように転送するのか、ネットワークの損失レベル
や転送スピードをどのように把握するのかについて具体
的な提案がなされていなかった。

【０００６】本発明はこのような課題を解決するための
ものであり、受信側主導による通信品質の決定とコネク
ションの確立を実現するとともに、ネットワークの負荷
状況に応じた効率的な画像転送を行うことができる画像
転送方法を提供する。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明による画像転送方法は、画像受信装置
は、画像送信装置へ画像データの転送を要求する際に画
像受信装置が要求する通信品質を画像送信装置に通知
し、画像送信装置は、通知された通信品質に基づいて通
信ネットワークシステムが提供する通信品質パラメータ
を算出して、このパラメータによりネットワークに通信
資源を予約し、予約した通信資源を用いて画像受信装置
に画像データを送信するようにしたものである。

【０００８】したがって、画像データの転送要求ととも
に通知された通信品質に基づいて、画像送信装置にて、
通信ネットワークシステムが提供する通信品質パラメー
タが算出されて、このパラメータによりネットワークに
通信資源が予約され、予約された通信資源を用いて画像
受信装置に画像データが送信される。

【０００９】

【００１０】

【００１１】また、画像送信装置が送信する画像データ
は、単独で画像の輪郭を表示できる輪郭データと、単独
で画像の一部を表示できるとともに画像表示において重
要とされる所定順に並んだ複数の画像データユニットと
からなり、画像送信装置は、まず輪郭データを送信した
後、画像受信装置から要求された通信品質に基づいて次
の画像データユニットの送信要否を逐次判断し、この判
断結果に基づいて一部もしくは全部の画像データユニッ
トを所定順に送信するようにしものである。

【００１２】したがって、画像送信装置から輪郭データ
が送信された後、画像受信装置から要求された通信品質
に基づいて次の画像データユニットの送信要否が逐次判
断され、この判断結果に基づいて一部もしくは全部の画
像データユニットが所定順に送信される。

【００１３】

【００１４】

【００１５】また、画像受信装置からの要求通信品質
は、画像データの輪郭または一部送信を許容するかどう
かを示す制御情報と、画像受信装置における画像データ
の最大許容待ち時間とを有し、画像送信装置は、制御情
報が画像データの輪郭または一部送信許可を示す場合に
は、輪郭データを送信した後、輪郭データ送信時間、輪
郭データの大きさ、および輪郭データから次に送信する
画像データユニットまでの画像データ量に基づいて、輪
郭データから次の画像データユニットまでを転送するの
に要する総転送時間を推定し、推定された総転送時間と
最大許容待ち時間とを比較することにより、次の画像デ
ータユニットの送信要否を逐次判断するようにしたもの
である。

【００１６】したがって、画像受信装置からの制御情報
が画像データの一部送信許可を示す場合には、画像送信
装置から輪郭データが送信された後、輪郭データ送信時
間、輪郭データの大きさ、および輪郭データから次に送
信する画像データユニットまでの画像データ量に基づい
て、輪郭データから次の画像データユニットまでを転送
するのに要する総転送時間が推定され、推定された総転
送時間と最大許容待ち時間とが比較されることにより、
次の画像データユニットの送信要否が逐次判断される。

【００１７】さらに、画像送信装置は、ネットワークか
ら提供される現在可能な転送速度と輪郭データから次に
送信する画像データユニットまでの画像データ量とに基
づいて、これら次の画像データユニットまでを転送する
のに要する総転送時間を推定するようにしたものであ
る。したがって、画像送信装置にて、ネットワークから
提供される現在可能な転送速度と輪郭データから次に送
信する画像データユニットまでの画像データ量とに基づ
いて、輪郭データから次の画像データユニットまでを転
送するのに要する総転送時間が推定される。

【００１８】

【発明の実施の形態】次に、本発明について図面を参照
して説明する。図１は本発明の一実施の形態である画像
転送方法による通信ネットワークシステムの一例を示す
ブロック図であり、同図において、３はバックボーンＡ
ＴＭリンク４によって相互接続されることによりＡＴＭ
ネットワークを構成するＡＴＭスイッチ、１はサーバＡ
ＴＭリンク５を介してＡＴＭスイッチ３に接続され、所
定の画像転送要求メッセージに応じて各種画像データを
送信する画像サーバ（画像送信装置）、２はクライアン
トＡＴＭリンク６を介してＡＴＭスイッチ３に接続さ
れ、必要に応じて画像サーバ１に対し所定の画像転送要
求メッセージを送信する画像クライアント２（画像受信
装置）である。

【００１９】図２は画像サーバから画像クライアントに
転送される画像データを示す説明図であり、画像データ
１０は、単独で画像の輪郭を表示できる輪郭データ１１
と、単独で画像の一部を表示できる複数の画像データユ
ニット１２から構成されている。また各画像データユニ
ット１２は、画像表示において重要とされる順番にあら
かじめ並んでいるものとする。このような構造は従来よ
り既に提案されているものであり、重要度の決定方法な
どの詳細についての説明は省略する。画像データ１０が
上記構造を持つことにより、画像データの一部転送のみ
による概要表示が可能になる。

【００２０】図３は画像クライアントを示すブロック図
であり、２１は画像データに対して各種画像処理を行い
ディスプレイ２２へ表示出力するグラフィックボード、
２３は各種ソフトウェアや画像データを記憶するメモ
リ、２４はクライアントＡＴＭリンク６を介してＡＴＭ
ネットワークにアクセスする手段を提供するネットワー
クインタフェースボード、２０はメモリ２３内のソフト
ウェアを実行することにより各部を制御するＣＰＵであ
り、これら各部は内部バス２５を介して相互に接続され
ている。

【００２１】画像転送要求メッセージは、必要に応じて
ＣＰＵ２０によりメモリ２３から読み出され、ネットワ
ークインタフェースボード２４を介してＡＴＭネットワ
ークに送信される。画像サーバ１からの画像データはネ
ットワークインタフェースボード２４を介してメモリ２
３に順次格納され、受信終了後に読み出され、グラフィ
ックボード２１を介してディスプレイ２２に表示され
る。なお、画像サーバ１も図３と同様の構成をとる。

【００２２】次に、図４を参照して、本発明の動作とし
て画像クライアントの処理動作について説明する。図４
は画像クライアントを示す機能ブロック図である。ま
ず、画像転送／表示アプリケーション４０は、画像転送
／表示の際に要求される通信品質として、画像の輪郭の
みを表示すること、すなわち画像データの転送量動的制
御を画像サーバ１に対して許容するか否かのフラグ、お
よび画像データの最大許容待ち時間などの通信品質プロ
パティを、受信側すなわち画像クライアント２側の状況
に応じて通信品質プロパティデータベース４５に格納す
る。

【００２３】通信品質プロパティデータベース４５で
は、アプリケーションごと、かつサーバごとに区別して
通信品質プロパティが管理されており、所定のマンマシ
ンインタフェースを用いた人手による変更も可能であ
る。また、前述した受信側の状況には、一定時間内の完
全画像のみ許容、長時間かかっても完全画像が必要、長
時間かかる場合は輪郭のみでもよい、などが考えられ
る。

【００２４】画像表示の必要に応じて、画像転送／表示
アプリケーション４０は、通信制御手段４１に対して画
像転送要求メッセージの作成を依頼する。このとき、目
的とする画像サーバ１に関する情報も同時に渡す。通信
制御手段４１は通信品質伝達手段４２を介し、通信品質
プロパティデータベース４５から該当する通信品質プロ
パティを選びだし、これを基に画像転送要求メッセージ
を作成する。

【００２５】作成したメッセージはネットワークアクセ
ス制御手段４３に渡される。ネットワークアクセス制御
手段４３は、ＡＴＭコネクションの確立のためにコネク
ション管理手段４４に送信メッセージがあることを通知
する。コネクション管理手段４４は、宛先である画像サ
ーバ１へのＡＴＭコネクションが既に存在するかどうか
をコネクション管理データベース４６にアクセスして確
認する。

【００２６】ここで、ＡＴＭコネクションが存在しない
場合には、コネクションセットアップメッセージにより
ＡＴＭコネクションの確立を試み、確立終了後、制御を
ネットワークアクセス制御手段４３に戻し、画像転送要
求メッセージを送信する。宛先画像サーバ１へのＡＴＭ
コネクションが既に存在する場合はコネクションの確立
は行わず、ただちに制御をネットワークアクセス制御手
段４３に戻し、画像転送要求メッセージを送信する。

【００２７】一方、送信した画像転送要求メッセージに
応じて画像サーバ１から返送された画像データは、ネッ
トワークアクセス制御手段４３により受信され、ここか
ら通信制御手段４１に渡され、内部バッファに順次格納
される。受信が終了すると、内部バッファの内容を画像
転送／表示アプリケーション４０に通知する。画像転送
／表示アプリケーション４０は通知された情報に基づ
き、画像を表示する。

【００２８】次に、図５を参照して、本発明の動作とし
て、画像サーバの処理動作について説明する。図５は画
像サーバを示す機能ブロック図である。まず、画像クラ
イアント２からの画像転送要求メッセージは、ネットワ
ークアクセス制御手段５５を介して通信制御手段５１に
て受信される。通信制御手段５１は受信した画像転送要
求メッセージから通信品質プロパティを抽出し、転送量
動的制御実行可／否、および最大許容待ち時間の情報を
得る。

【００２９】得られた情報は通信品質プロパティデータ
ベース５７に格納される。通信品質プロパティデータベ
ース５７はアプリケーションごと、かつ画像クライアン
ト２ごとに管理されている。通信制御手段５１は、受信
した画像転送要求メッセージから、要求されている画像
に関する情報を抽出し、画像転送／表示アプリケーショ
ン５０に通知する。

【００３０】画像転送／表示アプリケーション５０は、
要求されている画像データを選択して、通信制御手段５
１に送信を依頼する。送信を依頼された通信制御手段５
１は、まず通信品質プロパティデータベース５７にアク
セスし、画像データの宛先である画像クライアント２の
要求する通信品質を得る。次に、得た通信品質に基づい
てＡＴＭコネクションの通信品質パラメータを算出する
ために、通信品質マッピング手段５２を起動する。ま
た、これと並行して、最大許容待ち時間を最大許容待ち
時間データベース５８に格納しておく。

【００３１】続いて、通信制御手段５１は、通信品質マ
ッピング手段５２によって得られたＡＴＭ通信品質パラ
メータに基づいて宛先クライアント２までのＡＴＭコネ
クションを確立するために、コネクション管理手段５６
を起動する。これに応じてコネクション管理手段５６
は、宛先である画像クライアント２へのＡＴＭコネクシ
ョンが既に存在するかどうかをコネクション管理データ
ベース５９にアクセスして確認する。

【００３２】ＡＴＭコネクションが存在しない場合、コ
ネクションセットアップメッセージによりＡＴＭコネク
ションの確立を行い、コネクション管理手段５６の処理
は終了する。また、与えられたＡＴＭ通信パラメータを
満足するコネクションが既に存在する場合はコネクショ
ンの確立は行わず、ただちにコネクション管理手段５６
の処理は終了する。

【００３３】コネクションの確立が確認されると、通信
制御手段５１は該当画像データの輪郭データの送信をネ
ットワークアクセス制御手段５５に要求する。さらに、
これと同時に現在の時刻を送信開始時刻として転送時間
計測手段５３に渡しておく。輪郭データのＡＴＭネット
ワークへの送信が終了すると、ネットワークアクセス制
御手段５５は終了通知を通信制御手段５１に送る。

【００３４】これに応じて通信制御手段５１は、現在の
時刻を送信終了時刻として転送時間計測手段５３に渡
し、転送時間計測手段５３は輪郭データの転送時間を通
信制御手段５１に通知する。さらに通信制御手段５１
は、輪郭データの転送時間と画像データの長さに関する
情報をデータ量計算手段５４に通知する。

【００３５】データ量計算手段５４は、通知された輪郭
データの転送時間と、輪郭データの長さ、これに続く画
像データユニットの長さから、次の画像データユニット
を転送したときの最終的な転送時間（輪郭データ転送開
始から次の画像データユニット転送終了までの時間）を
推定する。続いて、最大許容待ち時間データベース５８
から宛先クライアント２が要求している最大許容待ち時
間を得て、推定した最終的な転送時間と比較し、その結
果を通信制御手段５１に通知する。

【００３６】ここで、最終的な転送時間が最大許容待ち
時間を超える場合、通信制御手段５１は転送終了通知メ
ッセージの宛先クライアント２への送信をネットワーク
アクセス制御手段５５に要求し、画像転送処理を終了す
る。一方、最終的な転送時間が最大許容待ち時間を超え
ない場合、通信制御手段５１は次に続く画像データユニ
ットの送信をネットワークアクセス制御手段５５に要求
する。さらに、これと同時に現在の時刻を送信開始時刻
として転送時間計測手段５３に渡しておく。

【００３７】画像データユニットの送信終了がネットワ
ークアクセス制御手段５５から通知された後は、前述し
たようにデータ量計算手段５４が送信済の輪郭データと
画像データユニットの長さの総和などから最終的な転送
時間を推定する。この時間が最大許容待ち時間を超える
場合、通信制御手段５１は終了通知メッセージを宛先ク
ライアント２に送信し、画像転送処理を終了する。ま
た、最大許容待ち時間を超えない場合、通信制御手段５
１は次の画像データユニットを宛先クライアント２に送
信する。

【００３８】以上の動作を各画像データユニットごとに
繰り返し行い、最後の画像データユニットを送信し終え
るか、最終的な転送時間が最大許容待ち時間を超えた場
合、通信制御手段５１は終了通知メッセージを宛先クラ
イアント２に送信し、画像転送処理を終了する。このよ
うにして、ネットワークの負荷状況に応じた転送画像デ
ータ量の動的制御が行われる。

【００３９】次に、図６〜９を参照して、画像クライア
ントおよび画像サーバ間における各種通信品質要求に応
じた画像転送手順について説明する。図６〜９は各種通
信品質要求に応じた画像転送手順を示すシーケンス図で
ある。まず図６には、要求される通信品質が動的制御不
可（常に全体画像要）、最大許容待ち時間指定ありの場
合のシーケンスが示されている。

【００４０】画像クライアント２からの画像データ要求
メッセージ６１を受け取った画像サーバ１は、画像デー
タ転送用コネクションのＭＣＲ（Minimum Cell Rate ：
最小セル速度）を計算する。ＭＣＲとはネットワークに
最低限確保して欲しいセル転送速度である。実際の転送
速度はＭＣＲを下限、別の品質パラメータであるＰＣＲ
（Peak Cell Rate：ピークセル速度）を上限としてネッ
トワークの負荷により変化する。

【００４１】図６の例では、全体画像を指定された許容
時間内に転送するようにしなければならないため、画像
全体の長さと最大許容待ち時間から必要とされるセル速
度（１秒間に送るＡＴＭセル数）を求め、これをＭＣＲ
とする。求めたＭＣＲをＡＴＭ通信品質パラメータの１
つとしてＡＴＭコネクションの確立処理、すなわちコネ
クションセットアップ６２を行う。

【００４２】ＡＴＭスイッチなどのネットワーク内の機
器、および宛先である画像クライアント２のバッファな
どの通信資源が前述したＭＣＲの保証のために十分に確
保されると、コネクションが確立され、実際の画像デー
タ転送に移る。画像サーバ１は、輪郭データ６３を送信
した後、画像データユニット６４を順番に送信し、最後
のデータユニットまで送信し終わった後で終了通知メッ
セージ６５を送信し、画像データ転送を終了する。この
間、転送時間計測などの転送データ量動的制御は行わな
い。

【００４３】なお、上記ＭＣＲを保証するための十分な
通信資源が確保されなかった場合は画像データの転送は
行われない。画像クライアント２は、輪郭データ６３、
画像データユニット６４を順番に受信し、終了通知メッ
セージ６５を受信すると、画像データ転送終了とみなし
て受信処理を終了する。

【００４４】次に、図７には、要求される通信品質が動
的制御可（画像の一部転送を許す）、最大許容待ち時間
指定ありの場合のシーケンス、すなわち、ネットワーク
が高負荷で通信速度が十分でないときは輪郭のみでも構
わないので、とにかく一定時間内に画像が欲しい、とい
う画像クライアント２からの要求がある場合のシーケン
スが示されている。

【００４５】画像クライアント２からの画像データ要求
メッセージ７１を受け取った画像サーバ１は、輪郭デー
タの長さと最大許容待ち時間から必要とされるセル速度
を求め、これをＭＣＲとする。求めたＭＣＲをＡＴＭ通
信品質パラメータの１つとしてＡＴＭコネクションの確
立処理、すなわちコネクションセットアップ７２を行
う。コネクションが確立されると、画像サーバ１は、ま
ず輪郭データ７３を送信する。

【００４６】輪郭データ７３を送信した後、その転送時
間から次の画像データユニット送信の可／否を最大許容
待ち時間との比較で判断し、送信可（１）であれば次の
画像データユニット７４を送信する。これを各画像デー
タユニット送信ごとに行い、最大許容待ち時間を超える
おそれがあるため次の画像データユニット送信不可
（２）となったときには、終了通知メッセージ７５を送
信し、画像データ転送を終了する。画像クライアント２
は、終了通知メッセージ７５を受信した時点で画像デー
タ転送終了とみなして受信処理を終了する。

【００４７】図８は、要求される通信品質が動的制御不
可、最大許容待ち時間指定なしの場合のシーケンス、す
なわち、長く待っても完全な画像を得たい、というクラ
イアントからの要求がある場合のシーケンスを示してい
る。この場合、最大許容待ち時間の指定がないので、画
像クライアント２からの画像データ要求メッセージ８１
を受け取った画像サーバ１は、ＭＣＲ＝０としてＡＴＭ
コネクションの確立処理、すなわちコネクションセット
アップ８２を行う。

【００４８】コネクションが確立されると、画像サーバ
１は輪郭データ８３を送信した後、画像データユニット
８４を順番に送信する。画像クライアント２は、最後の
画像データユニットの受信まで待ってもよいが、途中で
受信を打ち切りたいときは転送中止要求メッセージ８５
を画像サーバ１に送信する。

【００４９】この転送中止要求メッセージ８５を受信し
た画像サーバ１は、終了通知メッセージ８６を送信し、
ただちに画像データ転送を終了する。これにより画像ク
ライアント２は、終了通知メッセージ８６を受信した時
点で画像データ転送終了とみなして受信処理を終了す
る。

【００５０】次に、図９は要求される通信品質が動的制
御可、最大許容待ち時間指定なしの場合のシーケンス、
すなわち、長く待っても構わないし、ネットワークが高
負荷の時は画像は輪郭のみでも構わない、という画像ク
ライアント２からの要求がある場合のシーケンスを示し
ている。最大許容待ち時間の指定がないので、画像クラ
イアント２からの画像データ要求メッセージ９１を受け
取った画像サーバ１は、ＭＣＲ＝０としてＡＴＭコネク
ションの確立処理、すなわちコネクションセットアップ
９２を行う。

【００５１】コネクションが確立されると、画像サーバ
１は、まず輪郭データ９３を送信する。画像クライアン
ト２は輪郭データ９３を受信すると、後続する画像デー
タユニット９５の受信が必要かどうかを判断し、必要で
ある場合、詳細情報要求メッセージ９４を画像サーバ１
へ送信する。

【００５２】詳細情報要求メッセージ９４を受信した画
像サーバ１は、画像データユニット９５の送信を開始す
る。画像クライアント２は、最後の画像データユニット
の受信まで待ってもよいが、途中で受信を打ち切りたい
ときは転送中止要求メッセージ９６を画像サーバ１に送
信する。

【００５３】転送中止要求メッセージ９６を受信した画
像サーバ１は、終了通知メッセージ９７を送信し、ただ
ちに画像データ転送を終了する。画像クライアント２
は、終了通知メッセージ９７を受信した時点で画像デー
タ転送終了とみなして受信処理を終了する。なお、前述
の輪郭データ９３を受信した後の画像クライアント２に
おいて詳細情報が必要でない場合には、詳細情報要求メ
ッセージ９４の代わりに転送中止要求メッセージ９６を
画像サーバ１に送信することで画像データ転送を終了す
る。

【００５４】次に、図１０を参照して、画像クライアン
トにおける画像データ要求メッセージ送信処理について
説明する。図１０は画像の表示要求が生じたときの画像
クライアントにおける画像データ要求メッセージ送信処
理を示すフローチャートである。画像転送／表示アプリ
ケーション４０（図４参照）から画像データ要求の指示
を受け取ると（ステップ１００）、まず通信品質プロパ
ティデータベース４５から要求通信品質を読出す（ステ
ップ１０１）。読出した通信品質に基づいて画像データ
要求メッセージを作成し（ステップ１０２）、ネットワ
ークへの送信を行う（ステップ１０３）。

【００５５】続いて、図１１を参照して、画像サーバに
おける画像転送要求メッセージ受信処理について説明す
る。図１１は画像データ要求メッセージを受け取ったと
きの画像サーバの動作フローを示したものである。な
お、要求される通信品質がネットワークの負荷に応じた
転送データ量制御可、最大許容待ち時間の指定あり（図
７のシーケンスに相当）であることを前提としている。

【００５６】画像クライアント２から画像要求メッセー
ジを受信すると（ステップ１１０）、まずメッセージ内
に記述されている要求通信品質を抽出する（ステップ１
１１）。得た要求通信品質と、要求される画像データの
長さ情報とから最小セル速度（ＭＣＲ）などのＡＴＭト
ラフィックパラメータを算出し（ステップ１１２）、画
像クライアント２へのＡＴＭコネクションの確立を試み
る。

【００５７】ここで、既に同等のコネクションが存在し
ているときはそのコネクションを使用するが、そうでな
いときはコネクションセットアップメッセージの送信に
よるコネクションの確立処理を行う（ステップ１１３、
１１４）。コネクションの確立が終了すると、該当画像
データの輪郭データの送信を行う（ステップ１１５）。

【００５８】送信終了後、輪郭データの転送時間を計測
し（ステップ１１６）、この時間と次の画像データユニ
ットの長さなどから、次の画像データユニットを送信し
た場合の総転送時間（輪郭データ送信開始から次の画像
データユニット送信終了までの時間）を推定し（ステッ
プ１１７）、これが最大許容待ち時間を超えていないか
どうかのチェックを行う（ステップ１１８）。

【００５９】最大許容待ち時間を超えていない場合（ス
テップ１１８：ＹＥＳ）、次の画像データユニット送信
要と判断され、次の画像データユニットの送信を行う
（ステップ１１９）。その後は、推定する総転送時間が
最大許容待ち時間を超えない間、ステップ１１６〜１１
９を繰り返す。一方、推定する総転送時間が最大許容待
ち時間を超えたとき（ステップ１１８：ＮＯ）、次の画
像データユニット送信不要と判断され、画像クライアン
ト２に対して終了メッセージを送信して画像転送処理を
終了する（ステップ１２０）。

【００６０】さらに、図１２を参照して、画像クライア
ントにおける画像データ受信処理について説明する。図
１２は画像クライアントの画像データ受信処理を示すフ
ローチャートである。この場合も、前述の図１１と同様
に、画像クライアント２が要求した通信品質がネットワ
ークの負荷に応じた転送データ量制御可、最大許容待ち
時間の指定あり（図７のシーケンスに相当）であること
を前提としている。

【００６１】最初に画像クライアント２は画像サーバ１
から輪郭データを受信し（ステップ１３０）、これを組
み立てバッファに格納する（ステップ１３１）。終了通
知メッセージを受信しない間（ステップ１３２：Ｎ
Ｏ）、画像データユニットの受信を行い（ステップ１３
３）、受信した画像データユニットは組み立てバッファ
に順次格納する（ステップ１３４）。

【００６２】画像サーバ１から終了通知メッセージを受
信すると（ステップ１３２：ＹＥＳ）、画像転送完了と
判断して、組み立てバッファの内容を画像転送／表示プ
ログラムに通知する（ステップ１３５）。これに応じ
て、画像転送表示アプリケーション４０により、受信し
た画像データがディスプレイ２２に表示出力される。

【００６３】このように、通信速度などの通信品質を実
際のデータ転送に先立ってネットワークに通知し、通信
資源の予約を行うコネクションオリエンテッド型の通信
ネットワークシステムにおける画像転送方法において、
画像クライアント２から画像サーバ１へ画像データ転送
を要求する際に、画像クライアント２が要求する通信品
質を画像サーバ１に通知し、画像サーバ１では、通知さ
れた通信品質から通信ネットワークシステムが提供する
通信品質パラメータを算出し、このパラメータによりネ
ットワークに通信資源の予約を実行するようにしたもの
である。

【００６４】したがって、従来のように、画像サーバ１
が自分の処理能力やバッファ使用率に基づいて、最大転
送速度などの通信品質パラメータを決定して、ネットワ
ークの通信資源を予約する場合と比較して、画像クライ
アント２すなわち受信側主導による通信品質の決定とコ
ネクションの確立を実現することができ、不必要なネッ
トワーク資源の占有を回避でき、効率よくネットワーク
資源を利用することが可能となる。

【００６５】また、画像サーバ１から送信される画像デ
ータを、単独で画像の一部を表示できるとともに画像表
示において重要とされる順番に並んだ複数の画像データ
ユニットから構成し、画像サーバ１は、画像クライアン
ト２から受け取った要求通信品質に基づいて、次の画像
データユニットの送信要否を逐次判断し、この判断に基
づいてネットワークに画像データの一部、もしくは全部
を送信するようにしたので、受け取った要求通信品質を
満足するために転送する画像データを単に削減する場合
と比較して、画像データの一部しか転送できない場合で
も画像クライアント２にて表示出力される画像データを
容易に認識することが可能となる。

【００６６】また、画像サーバ１から、まず単独で画像
の輪郭を表示できる輪郭データを送信した後、単独で画
像の一部を表示できるとともに画像表示において重要と
される順番に並んだ複数の画像データユニットを必要に
応じて送信するようにしたので、受け取った要求通信品
質を満足するために転送する画像データを単に削減する
場合と比較して、画像データのわずかな部分しか転送で
きない場合でも画像クライアント２にて表示出力される
画像の輪郭に基づいて容易に認識することが可能とな
る。

【００６７】また、画像クライアント２からの要求通信
品質に、画像データの一部送信を許容するかどうかを示
す制御情報と、画像クライアント２における画像データ
の最大許容待ち時間とを含み、この制御情報が一部送信
許可を示す場合には、ネットワークから提供される現在
可能な転送速度と転送開始から次に送信する画像データ
ユニットまでの画像データ量とに基づいて、次の画像デ
ータユニットまでを転送するのに要する総転送時間を推
定し、推定された総転送時間と最大許容待ち時間とを比
較することにより、次の画像データユニットの送信要否
を逐次判断するようにしたものである。

【００６８】したがって、画像クライアント２にて要求
される通信品質が動的制御可（画像の一部転送を許
す）、最大許容待ち時間指定ありの場合、すなわち、ネ
ットワークが高負荷で通信速度が十分でないときは画像
データの一部のみでも構わないので、とにかく一定時間
内に画像が欲しい、という要求の場合でも、これに対応
して画像サーバ１から画像データを送信することが可能
となる。

【００６９】また、要求通信品質に、画像データの輪郭
または一部送信を許容するかどうかを示す制御情報と、
画像受信装置における画像データの最大許容待ち時間と
を含み、制御情報が一部送信許可を示す場合には、輪郭
データを送信した後、ネットワークから提供される現在
可能な転送速度と輪郭データから次に送信する画像デー
タユニットまでの画像データ量とに基づいて、次の画像
データユニットまでを転送するのに要する総転送時間を
推定し、推定された総転送時間と最大許容待ち時間とを
比較することにより、次の画像データユニットの送信要
否を逐次判断するようにしたものである。

【００７０】したがって、画像クライアント２にて要求
される通信品質が輪郭データを含む動的制御可（画像の
一部転送を許す）、最大許容待ち時間指定ありの場合、
すなわち、ネットワークが高負荷で通信速度が十分でな
いときは輪郭のみでも構わないので、とにかく一定時間
内に画像が欲しい、という要求の場合でも、これに対応
して画像サーバ１から画像データを送信することが可能
となる。

【００７１】さらに、画像サーバ１にて、ネットワーク
から提供される現在可能な転送速度と輪郭データから次
に送信する画像データユニットまでの画像データ量とに
基づいて、これら次の画像データユニットまでを転送す
るのに要する総転送時間を推定するようにしたので、画
像データを転送するのに必要な時間を迅速かつ正確に推
定することが可能となる。

【００７２】なお、以上の説明において、次の画像デー
タユニットの転送要否を逐次判断するようにした場合に
ついて説明したが、例えば、画像サーバ１にて、画像ク
ライアント２から要求された通信品質に基づく実際の転
送速度と全画像データ量とから送信可能な画像データユ
ニット数を一括して判断し、画像表示において重要な順
に画像データユニットのうちの一部あるいは全部を送信
するようにしてもよく、画像サーバ１における画像デー
タ転送開始後の処理を軽減することが可能となる。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、画像デ
ータの転送要求とともに画像受信装置から通知された通
信品質に基づいて、画像送信装置により、通信ネットワ
ークシステムが提供する通信品質パラメータを算出し
て、このパラメータによりネットワークに通信資源を予
約し、予約した通信資源を用いて画像受信装置に画像デ
ータを転送するようにしたので、従来のように、画像送
信装置が自分の処理能力やバッファ使用率に基づいて、
最大転送速度などの通信品質パラメータを決定してネッ
トワークの通信資源を予約する場合と比較して、画像受
信装置すなわち受信側主導による通信品質の決定とコネ
クションの確立を実現することができ、不必要なネット
ワーク資源の占有を回避でき、効率よくネットワーク資
源を利用することが可能となる。

【００７４】

【００７５】

【００７６】また、画像受信装置から画像データの一部
送信が許可された場合には、画像送信装置にて、ネット
ワークから提供される現在可能な転送速度と転送開始か
ら次に送信する画像データユニットまでの画像データ量
とに基づいて、次の画像データユニットまでを転送する
のに要する総転送時間を推定し、推定された総転送時間
と最大許容待ち時間とを比較することにより、次の画像
データユニットの送信要否を逐次判断するようにしたの
で、画像受信装置から要求された通信品質が動的制御可
（画像の一部転送を許す）、最大許容待ち時間指定あり
の場合、すなわち、ネットワークが高負荷で通信速度が
十分でないときは画像データの一部のみでも構わないの
で、とにかく一定時間内に画像が欲しい、という要求の
場合でも、これに対応して画像送信装置から所望の画像
データを送信することが可能となる。

【００７７】また、画像受信装置から画像データの一部
送信が許可された場合には、輪郭データを送信した後、
輪郭データ送信時間、輪郭データの大きさ、および輪郭
データから次に送信する画像データユニットまでの画像
データ量に基づいて、輪郭データから次の画像データユ
ニットまでを転送するのに要する総転送時間を推定し、
この推定された総転送時間と最大許容待ち時間とを比較
することにより、次の画像データユニットの送信要否を
逐次判断するようにしたので、画像受信装置から要求さ
れた通信品質が輪郭データを含む動的制御可（画像の一
部転送を許す）、最大許容待ち時間指定ありの場合、す
なわち、ネットワークが高負荷で通信速度が十分でない
ときは輪郭のみでも構わないので、とにかく一定時間内
に画像が欲しい、という要求の場合でも、これに対応し
て画像送信装置から所望の画像データを送信することが
可能となる。

【００７８】さらに、画像送信装置により、ネットワー
クから提供される現在可能な転送速度と輪郭データから
次に送信する画像データユニットまでの画像データ量と
に基づいて、これら次の画像データユニットまでを転送
するのに要する総転送時間を推定するようにしたので、
画像データを転送するのに必要な時間を迅速かつ正確に
推定することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態である画像転送方法に
よる通信ネットワークシステムの一例を示すブロック図
である。

【図２】 画像サーバから画像クライアントに転送され
る画像データを示す説明図である。

【図３】 画像クライアント（画像サーバ）を示すブロ
ック図である。

【図４】 画像クライアントを示す機能ブロック図であ
る。

【図５】 画像サーバを示す機能ブロック図である。

【図６】 画像サーバおよび画像クライアント間の画像
転送方法の一例を示すシーケンス図である。

【図７】 画像サーバおよび画像クライアント間の画像
転送方法の他の例を示すシーケンス図である。

【図８】 画像サーバおよび画像クライアント間の画像
転送方法の他の例を示すシーケンス図である。

【図９】 画像サーバおよび画像クライアント間の画像
転送方法の他の例を示すシーケンス図である。

【図１０】 画像クライアントの画像データ要求メッセ
ージ送信処理を示すフローチャートである。

【図１１】 画像サーバの画像データ要求メッセージ受
信処理を示すフローチャートである。

【図１２】 画像クライアントの画像データ受信処理を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１…画像サーバ（画像送信装置）、２…画像クライアン
ト（画像受信装置）、３…ＡＴＭスイッチ、４…バック
ボーンＡＴＭリンク、５…サーバＡＴＭリンク、６…ク
ライアントＡＴＭリンク、１０…画像データ、１１…輪
郭データ、１２…画像データユニット、２０…ＣＰＵ、
２１…グラフィックボード、２２…ディスプレイ、２３
…メモリ、２４…ネットワークインタフェースボード、
２５…内部バス、４０，５０…画像転送／表示アプリケ
ーション、４１，５１…通信制御手段、４２…通信品質
伝達手段、４３，５５…ネットワークアクセス制御手
段、４４，５６…コネクション管理手段、４５，５７…
通信品質プロパティデータベース、４６，５９…コネク
ション管理データベース、５２…通信品質マッピング手
段、５３…転送時間計測手段、５４…データ量計算手
段、５８…最大許容待ち時間データベース。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平７−236136（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−46394（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−248980（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−223558（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−108686（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−189301（ＪＰ，Ａ) 「Ｂ−ＩＳＤＮ絵とき読本」（1993. １．30）オーム社Ｐ．112−114 (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) H04L 12/56 H04N 7/173

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信速度などの通信品質を実際のデータ
   転送に先立ってネットワークに通知することにより通信
   資源の予約を行うコネクションオリエンテッド型の通信
   ネットワークシステムを介して、画像送信装置から画像
   受信装置へ所定の画像データを転送する場合の画像転送
   方法において、 画像受信装置は、画像送信装置へ画像データの転送を要
   求する際に画像受信装置が要求する通信品質を画像送信
   装置に通知し、 画像送信装置は、通知された通信品質に基づいて通信ネ
   ットワークシステムが提供する通信品質パラメータを算
   出して、このパラメータによりネットワークに通信資源
   を予約し、予約した通信資源を用いて画像受信装置に画
   像データを送信することを特徴とする画像転送方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像転送方法において、画像送信装置が送信する画像データは、単独で画像の輪
   郭を表示できる輪郭データと、単独で画像の一部を表示
   できるとともに画像表示において重要とされる所定順に
   並んだ複数の画像データユニットとからなり、 画像送信装置は、まず輪郭データを送信した後、画像受
   信装置から要求された通信品質に基づいて次の画像デー
   タユニットの送信要否を逐次判断し、この判断結果に基
   づいて一部もしくは全部の画像データユニットを前記所
   定順に送信する ことを特徴とする画像転送方法。
3. 【請求項３】 請求項２記載の画像転送方法において、 画像受信装置からの要求通信品質は、画像データの輪郭
   または一部送信を許容するかどうかを示す制御情報と、
   画像受信装置における画像データの最大許容待ち時間と
   を有し、 画像送信装置は、制御情報が画像データの輪郭または一
   部送信許可を示す場合には、輪郭データを送信した後、
   輪郭データ送信時間、輪郭データの大きさ、および輪郭
   データから次に送信する画像データユニットまでの画像
   データ量に基づいて、輪郭データから次の画像データユ
   ニットまでを転送するのに要する総転送時間を推定し、
   推定された総転送時間と前記最大許容待ち時間とを比較
   することにより、次の画像データユニットの送信要否を
   逐次判断する ことを特徴とする画像転送方法。
4. 【請求項４】 請求項３記載の画像転送方法において、 画像送信装置は、ネットワークから提供される現在可能
   な転送速度と輪郭データから次に送信する画像データユ
   ニットまでの画像データ量とに基づいて、輪郭データか
   ら次の画像データユニットまでを転送するのに要する総
   転送時間を推定する ことを特徴とする画像転送方法。