JP2885739B2 - 電子写真式画像形成装置の現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真式画像形成
装置の現像装置に関し、特に２成分現像方式の電子写真
式画像形成装置の現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータシステム等の情報処理装置
の出力用プリンタ装置のうち、大量のデータを高速かつ
連続的に印刷することが要求されるプリンタ装置として
は、一般に２成分方式の電子写真式の連続紙用のプリン
タ装置が使用されている。

【０００３】図６は、このような従来の電子写真式プリ
ンタの一例を示す正面図、図７は図６の電子写真式プリ
ンタの電子写真部を示す正面図である。

【０００４】図６に示すように、本電子写真式プリンタ
の主要部は、未印刷の折り畳んだ印刷用紙２３を収容す
るホッパ部３０と、印刷するための印刷像（トナー像）
を形成して印刷用紙２３に転写する電子写真部３７と、
電子写真部３７から定着部３５に印刷用紙２３を搬送す
るトラクタ部３２と、印刷用紙２３に転写された印刷像
を定着させるためのフラッシュランプ３３および印刷像
を定着された印刷用紙２３を排出するための搬送ローラ
３４を有する定着部３５と、定着部３５から排出された
印刷用紙２３を収納するスタッカ部３６とで構成されて
いる。

【０００５】電子写真部３７は、光学部３１と現像器７
２と感光体６３を保持するドラムカートリッジ６４と転
写器６２とを有しており、現像器７２とドラムカートリ
ッジ６４とはホルダ６６に収容されている。

【０００６】上述のように構成した電子写真式プリンタ
を使用するときは、まず折り畳んだ印刷用紙２３をホッ
パ部３０に搭載する。ホッパ部３０に印刷用紙２３がセ
ットされた状態で外部装置から本電子写真式プリンタに
印刷命令が送られてくると、電子写真部３７およびトラ
クタ部３２および定着部３５およびスタッカ部３６が動
作を開始する。

【０００７】電子写真部３７の光学部３１は、外部装置
から入力した印刷信号に対応して変調した光を感光体６
３に照射することにより、感光体６３上に静電潜像を形
成する。現像器７２は、２成分方式の特徴である容易な
荷電制御によって着色微粒子であるトナーを帯電させ、
感光体６３に形成されている静電潜像に帯電したトナー
を付着させて可視像であるトナー像を形成する。転写器
６２は、ホッパ部３０から搬送されてきた印刷用紙２３
の裏面に電荷を与え、その静電力によって感光体６３上
に形成されているトナー像を印刷用紙２３に転写させ
る。ドラムカートリッジ６４は、感光体６３上のトナー
像を印刷用紙２３に転写させた後になお感光体６３上に
残留しているトナーをクリーニングブレード６５（図７
参照）によって除去して保持する。

【０００８】トナー像を転写された印刷用紙２３は、ト
ラクタ部３２によって搬送されて定着部３５に到達し、
一定周期で発光するフラッシュランプ３３によって加熱
されてトナー像を定着される。トナー像を定着された印
刷用紙２３は、搬送ローラ３４によってスタッカ部３６
に排出される。スタッカ部３６は、定着部３５から排出
されてきた印刷用紙２３を収納する。

【０００９】このように高速かつ連続的に印刷を行う電
子写真式プリンタにおいては、荷電制御を容易に行うこ
とができ、従って高速でも安定して高品質の画像を得る
ことができる２成分現像方式が用いられている。

【００１０】現像器７２は、図７に示すように、トナー
７５を収容しそれを混合室７４に送る搬送スクリュー６
９を有するトナーホッパ７３と、トナーホッパ７３から
送られてきたトナーとキャリアとを攪拌ローラ７０によ
って攪拌・混合して現像剤７６とする混合室７４と、混
合室７４の現像剤７６を感光体６３に供給するスリーブ
ローラ７１とを有している。

【００１１】トナーホッパ７３のトナー７５は、搬送ス
クリュー６９によって混合室７４に送られ、混合室７４
中において攪拌ローラ７０によってキャリアと一定の割
合で攪拌・混合されて所定の電荷を与えられて現像剤７
６となる。この現像剤７６は、スリーブローラ７１によ
って感光体６３に供給され、光学部３１によって感光体
６３上に形成されている静電潜像にトナー７５を付着さ
せてトナー像を形成する。

【００１２】スリーブローラ７１には、バイアス電源か
らＶｂボルトのバイアス電圧をかけられおり、また感光
体６３にはメインチャージャ電源からＶ０ボルトの帯電
電圧がかけられている。感光体６３は、光学部３１から
照射される光によってＶ０ボルトの帯電電圧がＶｉボル
トにまで下げられて静電潜像が形成される。スリーブロ
ーラ７１上のトナーは、この静電潜像の電界が駆動力と
なって感光体６３に付着する。トナーが感光体６３に付
着することによってスリーブローラ７１上に残ったキャ
リアは、ふたたび混合室７４に戻され、新しいトナーと
混合されてスリーブローラ７１に送られる。このよう
に、キャリアは反復して使用されるため、キャリアの表
面にトナーが融着してキャリアの帯電能力が低下し、こ
れが原因となって画像不良が発生する。

【００１３】従って、２成分現像方式の電子写真式プリ
ンタは、キャリアの劣化による画像不良の発生を防止す
るため、一定の周期ですべての現像剤を交換する必要が
ある。現像剤の交換周期は、あらかじめ指定されている
一定の期間、または一定の印刷量（印刷枚数）である
が、この交換のとき、まだ充分に使用できる現像剤があ
っても、それも交換しなければならない。現像剤の交換
作業は、現像器７２内に存在しているすべての現像剤お
よびトナーを排出して新しいトナーおよびキャリアを補
給する。古い現像剤およびトナーを排出するためには、
現像器７２を電子写真式プリンタから取り出し、現像器
７２を逆さにして現像器７２内の現像剤およびトナーを
排出する。このとき、現像剤やトナーが飛散したり、ス
リーブローラ７１を傷付けたりしないように、注意深く
作業を行う必要があり、作業に熟練を必要とする。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】上述したような従来の
２成分現像方式の電子写真式プリンタは、キャリアの劣
化による画像不良の発生を防止するために一定の周期で
すべての現像剤およびトナーを交換しなければならない
ため、まだ充分に使用できる現像剤およびトナーがあっ
てもそれらも交換しなければならず、現像剤およびトナ
ーの無駄が発生するという問題点を有している。また現
像器内に存在しているすべての現像剤およびトナーを排
出して廃棄するため、廃棄する現像剤およびトナーを収
容するためにボトルを必要とし、この廃棄現像剤および
トナー用ボトルの保管場所の確保と廃棄現像剤およびト
ナー用ボトルの交換とが不可欠であるという問題点も有
している。更に、現像剤の交換時期がきても、それを報
らせる手段がなく、またそのときにプリンタ装置を停止
させる手段もないため、そのまま印刷を継続して画像不
良を発生させることがあるという問題点も有している。

【００１５】本発明の目的は、上述のような従来の電子
写真式プリンタの欠点を解消して、すべての現像剤を一
度に交換することがないようにして現像剤の無駄の発生
を防止すると共に、廃棄現像剤およびトナー用ボトルの
使用が不要になるためにボトルの保管場所の確保と交換
とが不要となり、さらに、現像剤の交換時期がきたとき
はワーニング表示を行い、ワーニング表示中に印刷を継
続して一定枚数の印刷を行ったときにアラーム表示を行
うようにして、画像不良の発生を防止できる電子写真式
プリンタまたは電子写真式画像形成装置の現像装置を提
供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の電子写真式画像
形成装置の現像装置は、トナーを収容して搬送スクリュ
ーによって前記トナーを送り出すトナーホッパとキャリ
アを収容してキャリアスクリューによって前記キャリア
を送り出すキャリアホッパと前記トナーホッパから送り
出された前記トナーと前記キャリアホッパから送り出さ
れた前記キャリアとを攪拌ローラによって攪拌して混合
した現像剤を収容し前記現像剤の前記トナーの濃度を検
出するトナー濃度センサを有する混合室と前記混合室の
前記現像剤を感光体に供給するスリーブローラとを有す
る現像器と、前記感光体に印刷すべき画像の静電潜像を
形成する光学部と、前記光学部によって形成された前記
静電潜像に前記スリーブローラから供給された前記トナ
ーを付着させて回転する前記感光体と前記感光体上の前
記トナーを印刷用紙に転写させた後に前記感光体上に残
留している前記トナーを除去するクリーニングブレード
とを有し前記クリーニングブレードで除去された前記ト
ナーを保持するドラムカートリッジと、前記感光体上の
前記トナーを印刷用紙に転写させる転写器と具備する電
子写真部と、印刷用紙の印刷枚数を計数してその計数値
が所定の値になったときに第一の信号を発生し、前記第
一の信号を発生してから指定された枚数の印刷が行われ
る度にカウントアップしてその計数値が所定の値になっ
たとき第二の信号を発生するカウンタ部と、前記カウン
タ部から前記第一の信号を受信したとき表示部に対して
ワーニング信号を送出してワーニング表示を行わせて回
収用電源部および前記混合室の前記攪拌ローラおよび前
記ドラムカートリッジの前記感光体を動作させて前記混
合室内の前記現像剤の一部を回収し、前記現像剤の一部
回収が終了したとき前記キャリアホッパの前記キャリア
スクリューを動作させ、前記トナー濃度センサによって
検出している前記混合室における現像剤のトナーの濃度
が所定の濃度なるまで前記トナーホッパの前記搬送スク
リューを動作させ、前記カウンタ部から前記第二の信号
を受信したとき前記表示部に対してアラーム信号を送出
してアラーム表示を行わせて電子写真式画像形成装置の
印刷動作を停止させる現像剤交換制御部と、前記現像剤
の一部回収のとき前記感光体に対して電圧を与えて前記
スリーブローラに与えたバイアス電圧に対して一定の電
位差とする前記回収用電源部とを備えるものであり、特
に、カウンタ部として、印刷用紙の印刷枚数を計数して
その計数値が所定の値になったときに前記第一の信号を
発生して計数値をクリアし、前記第一の信号を発生して
から指定された枚数だけ印刷される度にカウントアップ
してその計数値が所定の値になったとき前記第二の信号
を発生するカウンタ部を備えるか、または、印刷用紙の
印刷枚数を計数してその計数値が所定の値になったとき
に前記第一の信号を発生する枚数カウンタと、前記第一
の信号の発生後から指定された枚数の印刷が行われる度
にカウントアップしてその計数値が所定の値になったと
き前記第二の信号を発生するアラームカウンタとを有す
るカウンタ部を備え、前記現像剤交換制御部として、前
記カウンタ部から前記第一の信号を受信したとき前記表
示部に対してワーニング信号を送出してワーニング表示
を行わせて現像剤投入制御部および前記回収用電源部を
動作させ、前記混合室の前記攪拌ローラおよび前記ドラ
ムカートリッジの前記感光体を動作させて前記混合室内
の前記現像剤の一部を回収し、前記カウンタ部から前記
第二の信号を受信したとき前記表示部に対してアラーム
信号を送出してアラーム表示を行わせて電子写真式画像
形成装置の印刷動作を停止させる現像剤回収制御部と、
前記現像剤回収制御部からの信号によって動作を開始
し、前記現像剤の一部回収が終了したとき前記キャリア
ホッパの前記キャリアスクリューを動作させて前記トナ
ー濃度センサによって検出している前記混合室における
現像剤のトナーの濃度が所定の濃度なるまで前記トナー
ホッパの前記搬送スクリューを動作させ、前記カウンタ
部から前記第二の信号を受信したとき前記表示部に対し
てアラーム信号を送出してアラーム表示を行わせて電子
写真式画像形成装置の印刷動作を停止させる前記現像剤
交換制御部を備え、また、前記回収用電源部として、前
記感光体の前記スリーブローラに対する電位差を０．８
〜１．２ボルトとする回収用電源部を備えるものであ
る。

【００１７】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００１８】図１は本発明の一実施形態の現像剤制御部
を示すブロック図、図２は図１の現像剤制御部を有する
現像装置を適用した電子写真式画像形成装置の電子写真
部の構成を示す正面図、図３は図１の実施形態の動作を
示すフローチャート、図４は図１の実施形態の動作を示
すタイミングチャート、図５は図１の実施形態の電源供
給経路を示す回路図である。

【００１９】図２の電子写真部７は、図６の電子写真式
プリンタの電子写真部３７と置換するものであり、光学
部３１と現像器２２と感光体６３を保持するドラムカー
トリッジ６４と転写器６２とを有しており、現像器２２
とドラムカートリッジ６４とはホルダ１６に収容されて
いる。これらの構成要素のうち、光学部３１およびドラ
ムカートリッジ６４（感光体６３を含む）および転写器
６２の構成および作用は、それぞれ図７の電子写真部３
７の光学部３１およびドラムカートリッジ６４および転
写器６２の構成および作用と同じである。

【００２０】現像器２２は、内部に保持しているキャリ
ア１７を混合室２９内に送り込むためのキャリアスクリ
ュー１８を有するキャリアホッパ５と、内部に保持して
いるトナー４０を混合室２９内に送り込むための搬送ス
クリュー１９を有するトナーホッパ２８と、トナーホッ
パ２８から送られてきたトナー４０とキャリアホッパ５
から送られてきたキャリア１７とを攪拌ローラ２０によ
って攪拌して混合して現像剤３９とし、現像剤３９のト
ナーの濃度を検出するためのトナー濃度センサー６を有
する混合室２９と、混合室２９の現像剤３９を感光体６
３に供給するスリーブローラ２１とを有している。

【００２１】トナーホッパ２８のトナー４０は、搬送ス
クリュー１９によって混合室２９に送られ、混合室２９
中において攪拌ローラ２０によってキャリア１７と混合
されて攪拌されて所定の電荷を与えられて現像剤３９と
なる。この現像剤３９は、スリーブローラ２１によって
感光体６３に供給され、スリーブローラ２１上の現像剤
３９のトナー４０は、光学部３１によって感光体６３上
に形成されている静電潜像に付着させられてトナー像を
形成する。

【００２２】現像器２２には、図１に示すように、トナ
ー濃度センサー６からの信号を入力しキャリアホッパ５
およびトナーホッパ２８の動作を制御する現像剤投入制
御部２と、カウンタ部９との間で信号の授受を行って表
示部１０に表示させ、混合室２９およびドラムカートリ
ッジ６４および回収用電源部８の動作を制御する現像剤
回収制御部３とを有する現像剤交換制御部１が付設され
ている。

【００２３】回収用電源部８は、現像剤を回収すると
き、感光体６３とスリーブローラ２１との間に所定の電
位差を与える。カウンタ部９は、現像器２２内の現像剤
３９の使用量を管理するため、印刷用紙２３の印刷枚数
（ページ数）を累積して計数し、その計数値が所定の値
（設定数）になったときに現像剤回収制御部３に対して
最初の信号を送出して計数値をリセットし、その後電子
写真部７が所定の枚数の印刷を行う度にカウントアップ
してその計数値が指定値に到達したときに現像剤回収制
御部３に対して２番目の信号を送出する。表示部１０
は、カウンタ部９から現像剤回収制御部３に対して最初
の信号が送出されたとき、現像剤回収制御部３からのワ
ーニング信号によってワーニング表示を行い、またワー
ニング表示中にカウンタ部９から２番目の信号が送られ
てきたとき、現像剤回収制御部３からのアラーム信号に
よってアラーム表示を行う。

【００２４】図２において、感光体６３は、ドラムカー
トリッジ６４にに保持されており、駆動源（図示省略）
によって矢印Ａ方向に回転する。クリーニングブレード
６５は、感光体６３と接触するようにドラムカートリッ
ジ６４に固定されており、感光体６３が回転すると、ト
ナー像を印刷用紙２３に転写させた後になお感光体６３
上に残留しているトナーを掻き落して除去する。

【００２５】キャリアスクリュー１８は、現像器２２の
上部に設けてあるキャリアホッパ５の底面に回転自在に
支持されており、駆動源（図示省略）によって回転す
る。トナー濃度センサー６は、混合室２９内の攪拌ロー
ラ２０の下方に設けられており、その検知面が混合室２
９内の現像剤３９と接するよに埋め込まれている。

【００２６】回収用電源部８は、図５に示すように、電
圧調整部２７を介してスリーブローラ２１および感光体
６３およびバイアス電源２４およびメインチャージャ電
源２５に接続されていて、現像剤３９を回収するときに
使用される。

【００２７】次に、上述のように構成した現像装置の動
作について、図３〜図５を参照して説明する。

【００２８】本電子写真式プリンタが印刷動作を開始す
ると（図３のステップ４１）、カウンタ部９は、印刷用
紙２３の印刷枚数（ページ数）を累積して計数し、その
計数値があらかじめ設定してある設定値ｍ（例えばｍ＝
１０００００ページ）に到達すると、現像剤回収制御部
３に対して最初の信号を送出する（ステップ４２）。現
像剤回収制御部３は、カウンタ部９から最初の信号を受
信すると、表示部１０に信号を送ってワーニング表示を
行わせる（ステップ４３）。本プリンタは、引続いて印
刷動作を行い、カウンタ部９があらかじめ設定してある
ｎページ（例えばｎ＝５００ページ）の印刷を計数する
と（ステップ４４）、その計数値を“１”だけカウント
アップする（ステップ４５）。ステップ４５の動作を終
了したときカウンタ部９の計数値があらかじめ指定して
ある値ｐ（例えばｐ＝５回）に到達していないときは
（ステップ４６）、回収スィッチが押下されると現像剤
３９の交換動作を開始する。

【００２９】現像剤３９の交換動作は、まず現像剤回収
制御部３から電子写真部７および回収用電源部８に対し
て交換動作開始指令を与える。交換動作開始指令を受け
た電子写真部７は、現像器２２およびドラムカートリッ
ジ６４を動作させ、トナーホッパ２８の搬送スクリュー
１９と混合室２９の攪拌ローラ２０とスリーブローラ２
１とを、図４の時点Ｔ１からＴ２までの間の一定時間動
作させる。またドラムカートリッジ６４は、感光体６３
を同じく図４の時点Ｔ１からＴ２までの間の一定時間動
作させる。一方、回収用電源部８は、電圧調整部２７を
動作させ、メインチャージャ電源２５からメインチャー
ジャ２６（メインチャージャ２６は感光体６３に対して
帯電電位を与える）に与える帯電電位とスリーブローラ
２１に与えているバイアス電圧Ｖｂボルトを停止させ、
感光体６３にバイアス電圧Ｖｂボルトを基準とした０．
８〜１．２ボルトの電圧を印加する。これによって感光
体６３およびスリーブローラ２１間に電位差が生し、こ
の電位差によってスリーブローラ２１上の一定量の現像
剤が感光体６３に移動する。このとき、既述のように、
キャリアの劣化した現像剤は帯電不良を起しているた
め、正常なキャリアの現像剤に比べて感光体６３に向っ
て移動し易くなっており、従って劣化した現像剤から先
に感光体６３に移動し始める。感光体６３に移動した現
像剤は、クリーニングブレード６５によって掻き落され
てドラムカートリッジ６４内のトナー格納部に廃トーナ
ーと共に貯蔵され、感光体６３の寿命がきたとき、ドラ
ムカートリッジ６４ごとに廃棄する。以上の動作が図３
のステップ４７の現像剤回収動作である。

【００３０】ステップ４７の動作が終了すると、現像剤
の投入動作に移行する。現像剤の投入動作は、キャリア
の投入（ステップ４８）、トナーの投入（ステップ４
９）、現像器２２内の攪拌（ステップ５０）、トナー濃
度の確認（ステップ５１）の順に行われ、ステップ５１
においてトナー濃度が目標値に到達したことが確認され
るまでステップ４９およびステップ５０の動作が反復さ
れる。

【００３１】現像剤回収動作が終了すると、現像剤交換
制御部１は、まず現像剤投入制御部２を動作させる。現
像剤投入制御部２は、キャリアホッパ５のキャリアスク
リュー１８を図４の時点Ｔ３からＴ４までの間の一定時
間動作させる。次にトナーホッパ２８の搬送スクリュー
１９も動作させる。また攪拌ローラ２０も動作させる。
これによりキャリアホッパ５の一定量のキャリア１７が
混合室２９内に送られ（ステップ４８）、トナーホッパ
２８内の一定量のトナー４０も混合室２９内に送られる
（ステップ４９）。キャリアホッパ５から供給されたキ
ャリア１７とトナーホッパ２８から送られてきたトナー
４０は、混合室２９内に残留している現像剤３９と共に
混合され（ステップ５０）、この間トナー濃度センサー
６が作動して混合室２９内の現像剤３９のトーナーの濃
度が検出される（ステップ５１）。トーナーの濃度があ
らかじめ設定されている目標値（例えば４％）に到達し
ていないときは、ステップ４９およびステップ５０の動
作を繰り返し、目標値に到達したとき搬送スクリュー１
９および攪拌ローラ２０の動作を停止させて印字動作に
移行する。

【００３２】ステップ４６において、カウントアップし
たカウンタ部９の計数値が指定値ｐに到達したときは、
カウンタ部９は、現像剤回収制御部３に対して２番目の
信号を送出する。この信号を受信した現像剤回収制御部
３は、表示部１０に対して信号を送ってアラーム表示を
行わせ（ステップ５２）、電子写真式プリンタは印字動
作を停止する（ステップ５３）。表示部１０にアラーム
が表示されたときは、オペレータは、現像器２２を電子
写真式プリンタから取り出して現像器２２を新規のもの
と交換する。

【００３３】このように、カウンタ部における印刷枚数
（ページ数）の計数値があらかじめ設定してある値に到
達したとき、ワーニング表示を行って現像剤の一部を廃
棄して一定量のキャリアとトナーを補充することによ
り、オペレータや保守員の手を煩わせずに現像剤を交換
することが可能になる。この現像剤の回収のとき、キャ
リアの劣化による帯電不良の現像剤から先に回収される
ため、残留している現像剤の品質を維持して長期間の使
用が可能となる。また、回収した現像剤は、ドラムカー
トリッジ内のトナー格納部に廃トーナーと共に貯蔵され
るため、廃棄する現像剤を収容するためのボトルは不必
要であり、廃棄現像剤用ボトルの保管場所も不要とな
る。

【００３４】上記のカウンタ部は、印刷用紙２３の印刷
枚数を累積して計数してその計数値が設定数になったと
きに現像剤回収制御部３に対して信号を送出して計数値
をリセットし、それ以降電子写真部７が所定の枚数の印
刷を行う度にカウントアップしてその計数値が指定値に
到達したときに現像剤回収制御部３に対して信号を送出
するように構成したものであるが、印刷用紙の印刷枚数
を計数してその計数値が所定の値になったときに第一の
信号を発生する枚数カウンタと、第一の信号の発生後か
ら指定された枚数の印刷が行われる度にカウントアップ
してその計数値が所定の値になったとき第二の信号を発
生するアラームカウンタとの二つのカウンタを有するも
のとしてもよい。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の電子写真
式画像形成装置の現像装置は、トナーを収容して搬送ス
クリューによって送り出すトナーホッパと、キャリアを
収容してキャリアスクリューによって送り出すキャリア
ホッパと、トナーとキャリアを攪拌ローラによって混合
した現像剤を収容する混合室と、現像剤を感光体に供給
するスリーブローラとを有する現像器を具備する電子写
真部と、印刷用紙の印刷枚数を計数してその計数値が所
定の値になったときに第一の信号を発生し、第一の信号
を発生してから指定された枚数の印刷が行われる度にカ
ウントアップしてその計数値が所定の値になったとき第
二の信号を発生するカウンタ部と、カウンタ部から第一
の信号を受信したとき表示部に対してワーニング信号を
送出してワーニング表示を行わせて回収用電源部および
電子写真部を動作させて現像剤の一部を回収し、現像剤
の一部回収が終了したとき現像剤のトナーの濃度が所定
の濃度なるまでトナーおよびキャリアの補給させ、カウ
ンタ部から第二の信号を受信したとき表示部に対してア
ラーム信号を送出してアラーム表示を行わせて印刷動作
を停止させる現像剤交換制御部とを設けることにより、
すべての現像剤を一度に交換する必要がないため、現像
剤およびトナーの無駄の発生を防止できるという効果が
ある。また、現像剤の交換時期がきたときはワーニング
表示を行い、ワーニング表示中に印刷を継続して一定枚
数を印刷したときにアラーム表示を行うため、画像不良
の発生を防止できるという効果がある。さらに、廃棄現
像剤およびトナー用ボトルの使用が不要になるため、ボ
トルの保管場所の確保と交換とが不要となるという効果
もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態の現像剤制御部を示すブロ
ック図である。

【図２】図１の現像剤制御部を有する現像装置を適用し
た電子写真式画像形成装置の電子写真部の構成を示す正
面図である。

【図３】図１の実施形態の動作を示すフローチャートで
ある。

【図４】図１の実施形態の動作を示すタイミングチャー
トである。

【図５】図１の実施形態の電源供給経路を示す回路図で
ある。

【図６】従来の電子写真式プリンタの一例を示す正面図
である。

【図７】図６の電子写真式プリンタの電子写真部を示す
正面図である。

【符号の説明】

１ 現像剤交換制御部 ２ 現像剤投入制御部 ３ 現像剤回収制御部 ５ キャリアホッパ ６ トナー濃度センサー ７・３７ 電子写真部 ８ 回収用電源部 ９ カウンタ部 １０ 表示部 １６・６６ ホルダ １７ キャリア １８ キャリアスクリュー １９・６９ 搬送スクリュー ２０・７０ 攪拌ローラ ２１・７１ スリーブローラ ２２・７２ 現像器 ２３ 印刷用紙 ２４ バイアス電源 ２５ メインチャージャ電源 ２６ メインチャージャ ２７ 電圧調整部 ２８・７３ トナーホッパ ２９・７４ 混合室 ３０ ホッパ部 ３１ 光学部 ３２ トラクタ部 ３３ フラッシュランプ ３４ 搬送ローラ ３５ 定着部 ３６ スタッカ部 ３７ 電子写真部 ３９・７６ 現像剤 ４０・７５ トナー ４１〜５３ ステップ ６２ 転写器 ６３ 感光体 ６４ ドラムカートリッジ ６５ クリーニングブレード

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーを収容して搬送スクリューによっ
   て前記トナーを送り出すトナーホッパとキャリアを収容
   してキャリアスクリューによって前記キャリアを送り出
   すキャリアホッパと前記トナーホッパから送り出された
   前記トナーと前記キャリアホッパから送り出された前記
   キャリアとを攪拌ローラによって攪拌して混合した現像
   剤を収容し前記現像剤の前記トナーの濃度を検出するト
   ナー濃度センサを有する混合室と前記混合室の前記現像
   剤を感光体に供給するスリーブローラとを有する現像器
   と、前記感光体に印刷すべき画像の静電潜像を形成する
   光学部と、前記光学部によって形成された前記静電潜像
   に前記スリーブローラから供給された前記トナーを付着
   させて回転する前記感光体と前記感光体上の前記トナー
   を印刷用紙に転写させた後に前記感光体上に残留してい
   る前記トナーを除去するクリーニングブレードとを有し
   前記クリーニングブレードで除去された前記トナーを保
   持するドラムカートリッジと、前記感光体上の前記トナ
   ーを印刷用紙に転写させる転写器と具備する電子写真部
   と、 印刷用紙の印刷枚数を計数してその計数値が所定の値に
   なったときに第一の信号を発生し、前記第一の信号を発
   生してから指定された枚数の印刷が行われる度にカウン
   トアップしてその計数値が所定の値になったとき第二の
   信号を発生するカウンタ部と、 前記カウンタ部から前記第一の信号を受信したとき表示
   部に対してワーニング信号を送出してワーニング表示を
   行わせて回収用電源部および前記混合室の前記攪拌ロー
   ラおよび前記ドラムカートリッジの前記感光体を動作さ
   せて前記混合室内の前記現像剤の一部を回収し、前記現
   像剤の一部回収が終了したとき前記キャリアホッパの前
   記キャリアスクリューを動作させ、前記トナー濃度セン
   サによって検出している前記混合室における現像剤のト
   ナーの濃度が所定の濃度なるまで前記トナーホッパの前
   記搬送スクリューを動作させ、前記カウンタ部から前記
   第二の信号を受信したとき前記表示部に対してアラーム
   信号を送出してアラーム表示を行わせて電子写真式画像
   形成装置の印刷動作を停止させる現像剤交換制御部と、 前記現像剤の一部回収のとき前記感光体に対して電圧を
   与えて前記スリーブローラに与えたバイアス電圧に対し
   て一定の電位差とする前記回収用電源部とを備えること
   を特徴とする電子写真式画像形成装置の現像装置。
2. 【請求項２】 前記印刷用紙の印刷枚数を計数してその
   計数値が所定の値になったときに前記第一の信号を発生
   して計数値をリセットし、前記第一の信号を発生してか
   ら指定された枚数だけ印刷される度にカウントアップし
   てその計数値が所定の値になったとき前記第二の信号を
   発生するカウンタ部を備えることを特徴とする請求項１
   記載の電子写真式画像形成装置の現像装置。
3. 【請求項３】 前記印刷用紙の印刷枚数を計数してその
   計数値が所定の値になったときに前記第一の信号を発生
   する枚数カウンタと、前記第一の信号の発生後から指定
   された枚数の印刷が行われる度にカウントアップしてそ
   の計数値が所定の値になったとき前記第二の信号を発生
   するアラームカウンタとを有するカウンタ部を備えるこ
   とを特徴とする請求項１記載の電子写真式画像形成装置
   の現像装置。
4. 【請求項４】 前記カウンタ部から前記第一の信号を受
   信したとき前記表示部に対してワーニング信号を送出し
   てワーニング表示を行わせて現像剤投入制御部および前
   記回収用電源部を動作させ、前記混合室の前記攪拌ロー
   ラおよび前記ドラムカートリッジの前記感光体を動作さ
   せて前記混合室内の前記現像剤の一部を回収し、前記カ
   ウンタ部から前記第二の信号を受信したとき前記表示部
   に対してアラーム信号を送出してアラーム表示を行わせ
   て電子写真式画像形成装置の印刷動作を停止させる現像
   剤回収制御部と、前記現像剤回収制御部からの信号によ
   って動作を開始し、前記現像剤の一部回収が終了したと
   き前記キャリアホッパの前記キャリアスクリューを動作
   させて前記トナー濃度センサによって検出している前記
   混合室における現像剤のトナーの濃度が所定の濃度なる
   まで前記トナーホッパの前記搬送スクリューを動作さ
   せ、前記カウンタ部から前記第二の信号を受信したとき
   前記表示部に対してアラーム信号を送出してアラーム表
   示を行わせて電子写真式画像形成装置の印刷動作を停止
   させる前記現像剤交換制御部を備えることを特徴とする
   請求項１または請求項２または請求項３記載の電子写真
   式画像形成装置の現像装置。
5. 【請求項５】 前記感光体の前記スリーブローラに対す
   る電位差を０．８〜１．２ボルトとする前記回収用電源
   部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２ま
   たは請求項３または請求項４記載の電子写真式画像形成
   装置の現像装置。