JP2879982B2 - プロセスカートリッジ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式や静電記
録方式を採用するレーザプリンター、複写機等の画像形
成装置本体に対して着脱されるプロセスカートリッジに
関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の画像形成装置においては、そ
の使用が長時間に及ぶと像担持体である感光ドラムや現
像装置の交換又は現像剤（トナー）の補給、帯電装置の
放電ワイヤーの清掃、廃トナーで一杯となったクリーニ
ング装置の交換、その他感光ドラム周りの機器の調整や
交換等のメンテナンス作業が必要となる。

【０００３】しかし、斯かるメンテナンス作業を行なう
には専門的技能、知識を有し、一般のユーザーにはメン
テナンスを容易に行なうことができなかった。

【０００４】そこで、感光ドラム、現像装置、帯電装
置、クリーニング装置等のプロセス機器をカートリッジ
枠体内に一体的に組み付け、プロセスカートリッジとし
て画像形成装置本体に着脱自在に配設し、前記プロセス
機器についてメンテナンスの必要が生じた場合には、プ
ロセスカートリッジ全体を交換することによってメンテ
ナンスの容易化を図ることが提案され、実用化されてい
る。

【０００５】図４にプロセスカートリッジの構成を示す
が、該プロセスカートリッジにおいては、感光ドラム１
０を挟んでこれの両側にクリーニング装置１３と現像装
置１１が配設されており、現像装置１１はトナー容器１
１０と現像装置本体１１１とを一体化して構成されてい
る。又、感光ドラム１０の上方には帯電装置１２が配設
されている。

【０００６】ところで、前記クリーニング装置１３は感
光ドラム１０上の残留トナーをクリーニングして該感光
ドラム１０を次の画像形成に備えさせるものであり、こ
れは廃トナーを回収するクリーナー容器１３ａと、感光
ドラム１０に摺擦して該感光ドラム１０上の残留トナー
を掻き落すクリーニングブレード１３１と、掻き落され
た廃トナーをクリーナー容器１３ａ内へ導くスクイシー
ト１３２と、クリーナー容器１３ａ内の廃トナーを該ク
リーナー容器１３ａ内部に搬送する不図示の撹拌部材と
で構成されている。

【０００７】一方、前記現像装置１１は感光ドラム１０
上の静電潜像にトナーを供給して該潜像を可視化するも
のであり、これは現像室を構成する現像容器１１ａと、
トナーを供給する現像スリーブ２５０と、該現像スリー
ブ２５０に摺擦してトナーを帯電させると同時に現像ス
リーブ２５０上へ一定厚さのトナー層を形成する現像ブ
レード１１ｂと、トナーを収容する前記トナー容器１１
０とで構成されている。

【０００８】ここで、トナー容器１１０の詳細を図５及
び図６に基づいて説明する。

【０００９】トナー容器１１０は現像装置本体１１１と
は別体に構成され、これにはトナー供給用開口１０９が
形成されており、このトナー容器１１０内にトナーｔを
充填した後、前記トナー供給用開口１０９をトナーシー
ル部材１１２で覆うことによって、トナーｔがトナー容
器１１０内に密封される。

【００１０】ところで、前記トナーシール部材１１２は
図６に示すように開口１０９を一様に覆った後に折り返
されており、その一端は開封方向手前側（図６の矢印方
向）に長く延びている。

【００１１】斯かるトナー容器１１０は現像装置本体１
１１に溶着等の手段によって固着され、現像装置１１、
感光ドラム１０等を含むプロセスカートリッジを不図示
の画像形成装置本体に装填した後、現像装置１１の外部
に露出しているトナーシール部材１１２の端部をユーザ
ーが持ってこれを図６の矢印方向に引き抜けば、トナー
容器１１０の開口１０９が開けられ、トナーｔが現像装
置本体１１１側に供給される。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来は
一旦使い切ってしまったカートリッジは廃棄する他はな
く、カートリッジの多量廃棄に伴う環境汚染、資源問題
が引き起されていた。

【００１３】そこで、カートリッジをリサイクルとして
利用し、これに再びトナーを充填することが考えられる
が、この場合にはトナーシール部材１１２がカートリッ
ジから引き抜かれているため、物流時等に発生する振動
等によってトナーが現像装置本体１１１側に流れ込み、
現像スリーブ２５０と現像装置本体１１１のハウジング
１０７間の隙間からカートリッジ外へトナーが漏出する
という問題が発生する。

【００１４】一方、現像装置本体１１１とトナー容器１
１０とは溶着等の手段によって完全に固着されているた
め、トナー容器１１０の開口１０９が現像装置本体１１
１によって被われ、トナーシール部材１１２を接着して
開口１０９を塞ぐことができないという問題がある。

【００１５】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、一旦使用済みとなっても可能
な限り何回でも使用することができ、環境汚染の防止、
省資源を企図することができ、更には物流時等における
現像剤の漏出を防ぐことができるプロセスカートリッジ
を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成すべく本
発明は、現像剤容器と現像装置本体とを一体化して成る
現像装置を含んで構成され、画像形成装置本体に対して
着脱されるプロセスカートリッジにおいて、前記現像装
置に抜き差し部材を抜き差し自在に設け、該抜き差し部
材には前記現像剤容器と現像装置本体とを相連通せしめ
る現像剤供給用開口を形成し、該開口を引き剥し可能な
シール部材によって封止したことを特徴とする。

【００１７】

【作用】本発明によれば、使用済みとなったプロセスカ
ートリッジを回収し、これより抜き差し部材を抜き取っ
てこれにシール部材を新たに接着して開口を塞ぎ、この
抜き差し部材をカートリッジに差し込んで現像剤容器内
に現像剤を充填することができるため、即ちシール部材
の貼り替えが可能となるため、プロセスカートリッジを
可能な限り何回でも使用することができ、環境汚染の防
止、省資源等を図ることができる。

【００１８】又、２回目以降の使用に際しても、新品の
カートリッジ使用時と同様に開口はシール部材によって
閉塞されるため、物流時等に発生する振動によっても現
像剤が外部に漏出することがない。

【００１９】

【実施例】以下に本発明の実施例を添付図面に基づいて
説明する。

【００２０】図１は現像装置の斜視図、図２は抜き差し
板の斜視図、図３は抜き差し板のシール構造を示す断面
図であり、これらの図においては図４乃至図６に示した
と同一要素には同一符号を付している。

【００２１】図１に示す現像装置１１は本発明に係るプ
ロセスカートリッジに組み込まれており（図４参照）、
これは現像装置本体１１１とトナー容器１１０とを溶着
手段によって固着一体化して構成される。

【００２２】ところで、トナー容器１１０の一端面の現
像装置本体１１１との接合部付近にはスリット状の開口
１１０ａが形成されており、現像装置本体１１１側には
開口１１０ａに連通する小幅の開口１１１ａが形成され
ている。そして、現像装置１１（トナー容器１１０）内
には抜き差し板２００が前記開口１１０ａから摺動自在
に差し込まれており、この抜き差し板２００の端部は図
示のように開口１１０ａから外方へ幾分突出している。
そして、この抜き差し板２００にはトナー供給用開口
（以下、トナー開口と称す）１０９が形成されており、
このトナー開口１０９は従来のトナーシール部材１１２
によって覆われている。即ち、トナーシール部材１１２
は抜き差し板２００のトナー開口１０９の周縁に接着さ
れており、その非接着部分は折り返されてこれの端部は
前記開口１１１ａから外方へ延出している。尚、抜き差
し板２００はパッキン２２０によってトナー容器１１０
に密着されているが、図３に示すようにパッキン２２０
のリップ２２０ａは抜き差し板２００の上下面を挟持し
ているため、該抜き差し板２００には高いシール性が確
保されている。

【００２３】又、カートリッジ本体側には図１に示すス
トッパ２１０が設けられており、該ストッパ２１０は抜
き差し板２００の端部に係合している。

【００２４】而して、カートリッジの使用に際しては、
ユーザーは従来と同様にトナーシール部材１１２の開口
１１１ａ外へ延出する部分を持って該トナーシール部材
１１２を図２の矢印方向に引けば、トナーシール部材１
１２が抜き差し板２００から順次剥がれてトナー開口１
０９が次第に開かれる。尚、このとき、抜き差し板２０
０にはトナーシール部材１１２の引き抜き力が作用する
が、前述のように該抜き差し板２００にはストッパ２１
０が係合していてその摺動が阻止されるため、抜き差し
板２００が現像装置１１から抜け出ることがない。

【００２５】そして、トナーシール部材１１２を抜き取
ると、抜き差し板２００のトナー開口１０９が開き、ト
ナー容器１１０内に収容されたトナーがトナー開口１０
９を介して現像容器側に供給されて現像に供される。
尚、トナーシール部材１１２を抜き取った後には、開口
１１１ａが隙間として残るが、この開口１１１ａをモル
トプレーン等の弾性材によって塞げばトナー漏れが確実
に防がれる。

【００２６】而して、トナーが消費されてトナー容器１
１０内が空になったときには、カートリッジは画像形成
装置本体から取り外され、トナー容器１１０内に新たに
トナーが充填されてカートリッジは再使用される。即
ち、ストッパ２１０が押えられてこれの差し抜き板２０
０との係合が解除された状態で、差し抜き板２００がカ
ートリッジ（現像装置１１）から抜き取られ、この抜き
取られた抜き差し板２００に新たにトナーシール部材１
１２が接着されてトナー開口１０９が塞がれる。その
後、抜き差し板２００を元のカートリッジに差し込み、
トナー容器１１０内に新しいトナーを充填すれば、一旦
使用済となったカートリッジを新品同様のものとして再
び使用することができる。尚、抜き差し板２００を差し
込んだ時点でパッキン２２０によって抜き差し板２００
がトナー容器１１０に密着される。

【００２７】以上のように、本実施例によれば一旦使用
済となったプロセスカートリッジを可能な限り何回でも
使用することができるため、環境汚染の問題を解消する
ことができるとともに、省資源を図ることができる。

【００２８】又、２回目以降の使用に際しても、新品の
カートリッジと同様にトナー開口１０９はトナーシール
部材１１２によって閉塞されているため、物流時に発生
する振動によってもトナー容器１１０内のトナーが外部
に漏出することがない。

【００２９】尚、以上の実施例ではトナーシール部材１
１２の引き抜き時における抜き差し板２００の抜け防止
をストッパ２１０によって行なうようにしたが、その他
ネジ止め、ピン係合等によって抜き差し板２００の抜け
を防止するようにしてもよく、或はトナーシール部材１
１２の引き抜き方向と抜き差し板２００の抜き出し方向
とを逆にするようにしてもよい。

【００３０】又、以上の実施例では抜き差し板２００を
トナー容器１１０側に設けたが、これを現像装置本体１
１１側に設けるようにしてもよい。

【００３１】

【発明の効果】以上の説明で明らかな如く、本発明によ
れば、現像剤容器と現像装置本体とを一体化して成る現
像装置を含んで構成され、画像形成装置本体に対して着
脱されるプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置
に抜き差し部材を抜き差し自在に設け、該抜き差し部材
には前記現像剤容器と現像装置本体とを相連通せしめる
現像剤供給用開口を形成し、該開口を引き剥し可能なシ
ール部材によって封止したため、一旦使用済みとなった
プロセスカートリッジであっても、これを可能な限り何
回でも使用することができ、環境汚染の防止、省資源を
企図することができ、更には物流時等における現像剤の
漏出を防ぐことができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像装置の斜視図である。

【図２】抜き差し板の斜視図である。

【図３】抜き差し板のシール構造を示す断面図である。

【図４】プロセスカートリッジの断面図である。

【図５】プロセスカートリッジの現像装置部分の断面図
である。

【図６】現像装置のトナー容器部分の斜視図である。

【符号れ説明】 １１ 現像装置 １０９ トナー開口（現像剤供給用開口） １１０ 現像剤容器（トナー容器） １１１ 現像装置本体 １１２ トナーシール部材（シール部材） ２００ 抜き差し板（抜き差し部材）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 野村 義矢 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 佐々木 新一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (56)参考文献 特開 平２−148073（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−148071（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−61655（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 15/00 550

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤容器と現像装置本体とを一体化し
   て成る現像装置を含んで構成され、画像形成装置本体に
   対して着脱されるプロセスカートリッジにおいて、前記
   現像装置に抜き差し部材を抜き差し自在に設け、該抜き
   差し部材には前記現像剤容器と現像装置本体とを相連通
   せしめる現像剤供給用開口を形成し、該開口を引き剥し
   可能なシール部材によって封止したことを特徴とするプ
   ロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記シール部材の引き剥し時に前記抜き
   差し部材の抜けを防止するための抜け防止手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッ
   ジ。