JP2795610B2 - 超音波診断装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、超音波診断装置、特に
不要なサイドローブ信号を低減できる超音波診断装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波診断装置において、超音波ビーム
の走査は、アレイ型振動子を構成する各振動素子に接続
された遅延器の遅延量を制御することにより実行され
る。超音波ビームが形成される場合、主方向にメインビ
ームが形成されるほか、主方向と異なる方向に不要なサ
イドローブ（不要輻射ビーム）が形成されてしまう。そ
して、そのサイドローブ上に強反射体が存在すれば、受
信信号中に不要なサイドローブ信号が顕著に現れ、超音
波画像が劣化する。

【０００３】従って、そのサイドローブ信号が引き起こ
す超音波画像中の虚像を除去するためには、受信信号中
のサイドローブ信号を除去・低減する必要がある。な
お、サイドローブ信号を低減させた従来の超音波診断装
置としては、例えば、特公平４−３４４１０号公報（特
開昭６２−１８６８５０号公報）に記載された装置が挙
げられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の超音波
診断装置においては、サイドローブ信号の低減を適切に
行うことができなかった。例えば、上記従来の装置でサ
イドローブ信号の低減を行うと、サイドローブ信号のほ
かに、真のエコー信号も低減処理されてしまい、過度な
処理から超音波画像が劣化するという問題があった。

【０００５】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、サイドローブ信号のみを効果
的に低減・抑制できる超音波診断装置を提供することに
ある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、Ｍ個の振動素子から成る中
央グループとそれぞれがＮ（ただしＭ＞Ｎ）個の振動素
子から成る右側グループ及び左側グループとにグループ
分けされた超音波振動子と、前記各グループ毎に受信信
号の合成加算を行い、中央合成信号、右側合成信号及び
左側合成信号を出力する合成加算手段と、前記右側合成
信号及び前記左側合成信号のそれぞれに対して、ＭとＮ
の比で定まる係数を乗算し、前記中央合成信号に対する
振幅揃えを行う振幅揃え手段と、前記中央合成信号に対
して前記係数乗算後の右側合成信号及び左側合成信号を
比較して、振幅差に基づいてサイドローブ信号の存在期
間を求める期間判別手段と、を含むことを特徴とする。

【０００７】請求項２記載の発明は、前記中央合成信号
に含まれるサイドローブ信号を低減させる低減係数を演
算する手段と、前記低減係数を用い、前記存在期間内だ
け前記中央合成信号に含まれるサイドローブ信号の低減
を実行する手段と、を含むことを特徴とする。

【０００８】請求項３記載の発明は、前記右側合成信号
及び前記左側合成信号のそれぞれに含まれるサイドロー
ブ信号を低減する手段を含むことを特徴とする。

【０００９】請求項４記載の発明は、前記サイドローブ
信号が低減された中央合成信号、右側合成信号及び左側
合成信号を加算する手段を含むことを特徴とする。

【００１０】

【作用】本発明においては、超音波振動子を構成する複
数の振動素子が３つのグループにグループ分けされる。
すなわち、Ｍ個の振動素子から成る中央グループと、Ｎ
個の振動素子から成る右側及び左側グループとにグルー
プ分けされる。ここで、ＭはＮより大きく、すなわち中
央グループが左右のグループより振動素子を多く有す
る。

【００１１】このように中央グループと左右のグループ
とで振動素子数の差を設けるのは、第１にサイドローブ
信号の存在期間を特定するためであり、第２に右側合成
信号に含まれるサイドローブ信号と左側合成信号に含ま
れるサイドローブ信号とを時間軸上で相互にできるだけ
離間させるためである。

【００１２】合成加算手段から出力される右側合成信号
及び左側合成信号に対して、振幅揃え手段がＭとＮの比
で定まる係数を乗算する。これにより中央合成信号に含
まれる本来のエコー信号（真のエコー信号）と右側及び
左側合成信号に含まれる真のエコー信号との振幅が合わ
せられることになる。

【００１３】すなわち、各振動素子からの受信信号中に
含まれるサイドローブ信号は、同一時間軸上に存在しな
い割合が大きいため、合成加算しても振動素子数に比例
した合成加算結果を得られないので、このような振幅揃
えを行うことにより、サイドローブ信号の存在期間を判
定することが可能になる。

【００１４】従って、期間判別手段は、中央合成信号に
対して前記係数乗算後の右側合成信号及び左側合成信号
を比較して、振幅差に基づきサイドローブ信号の存在期
間を求める。

【００１５】このように、本発明は、各受信信号の遅延
によって電子フォーカスを行う場合において、各受信信
号中の真のエコー信号は、同一時間軸上に存在している
が、サイドローブ信号は、同一時間軸上に存在しない割
合が大きいことに着目し、サイドローブ信号が存在する
期間を特定するものである。

【００１６】そして、本発明では、そのサイドローブ信
号の存在期間内において、中央合成信号に含まれるサイ
ドローブ信号が低減される。一方、右側合成信号及び左
側合成信号に含まれるサイドローブ信号も低減され、最
終的に、サイドローブ信号が低減された中央合成信号、
右側合成信号及び左側合成信号が加算されることにな
る。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の好適な実施例を図面に基づい
て説明する。

【００１８】図１には、真のエコー信号とサイドローブ
信号との関係が示されている。振動子１０は複数個の振
動素子で構成され、各振動素子に接続された遅延器の遅
延量を適宜に設定することによって、超音波ビーム１２
を走査させることができる。また、電子フォーカスを行
うことができる。周知のように、超音波ビーム１２（メ
インビーム）が形成される場合、その方向とは異なる方
向に輻射ビーム（サイドローブ）が生じる。図１では、
メインビームとサイドローブとの間の角度がθで示され
ている。

【００１９】サイドローブ上に強反射体Ｓが存在する
と、各受信信号中にサイドローブ信号が出現することに
なる。

【００２０】図１では、各振動素子から出力された受信
信号ｇが示されており、各受信信号ｇはＦ点からのエコ
ー信号（真のエコー信号）のほかにＳ点からのエコー信
号（サイドローブ信号）を含む。ただし、上述した遅延
量の設定によって真のエコー信号は、同一時間軸上に存
在しているが、各受信信号においてサイドローブ信号は
異なる時間軸上に現われる割合が大きい。

【００２１】本発明において、振動子１０を構成する複
数個の振動素子は３つにグループ分けされる。すなわち
複数個の振動素子は、１番から８番までの振動素子で構
成される右側グループと、９番から５６番までの振動素
子で構成される中央グループと、５７番から６４番の振
動素子で構成される左側グループと、にグループ分けさ
れている。そして、各グループの受信信号は合成加算さ
れており、図１においては、右側合成信号がＧ１で示さ
れ、中央合成信号がＧＭで示され、左側合成信号がＧ２
で示されている。すなわち、各合成信号Ｇ１，Ｇ２及び
ＧＭは、次式で定義される。

【００２２】Ｇ１＝Ｇ１_f ＋Ｇ１_s …（１） Ｇ２＝Ｇ２_f ＋Ｇ２_s …（２） ＧＭ＝ＧＭ_f ＋ＧＭ_s …（３） ここで、Ｇ１_f ，Ｇ２_f 及びＧＭ_f は真のエコー信号で
あり、Ｇ１_s ，Ｇ２_s及びＧＭ_s はサイドローブ信号で
ある。

【００２３】本発明では、上述したように、両端のグル
ープの振動素子数Ｎに対して、中央グループの振動素子
数Ｍが大きく設定されており、これによる利点について
は後述する。

【００２４】図２には、本発明に係る超音波診断装置の
概略的な全体構成が示されている。超音波振動子１０は
複数個の振動素子１０ａで構成され、これらの振動素子
１０ａは右側グループ１４、中央グループ１６及び左側
グループ１８にグループ分けされている。各振動素子１
０ａには、遅延回路２０を構成する遅延器２０ａが接続
されており、各遅延器２０ａの遅延量を適宜に設定する
ことによって超音波ビームの走査及び電子フォーカスを
行うことができる。

【００２５】合成加算回路２２は、右側グループ１４の
各受信信号を合成して加算するものである。合成加算回
路２４は中央グループ１６の各受信信号を合成加算する
ものである。また、合成加算回路２６は左側グループ１
８の各受信信号を合成加算するものである。

【００２６】第１のサイドローブ信号低減回路２８は、
右側合成信号Ｇ１及び左側合成信号Ｇ２に含まれるサイ
ドローブ信号を低減する回路であり、具体的な構成が図
３に示されている。

【００２７】一方、第２のサイドローブ信号低減回路３
０は、右側合成信号Ｇ１及び左側合成信号Ｇ２を用いて
中央合成信号ＧＭに含まれるサイドローブ信号を低減す
る回路であり、その具体的な構成が図５に示されてい
る。

【００２８】サイドローブ信号が低減された各信号Ｇ１
_c ，Ｇ２_c 及びＧＭ_c は、加算器３２において加算さ
れ、そのサイドローブ信号が低減された受信信号に基づ
いてＢモード画像等の超音波画像が形成されることにな
る。

【００２９】次に、図３及び図４を用いて第１のサイド
ローブ信号低減回路２８の構成について説明する。

【００３０】図３において、右側合成信号Ｇ１は検波器
３４において検波され、検波信号Ｅ１となる。これと同
様に左側合成信号Ｇ２は検波器３６において検波されて
検波信号Ｅ２となる。これを以下の式で表わす。

【００３１】Ｅ１＝Ｅ１_f ＋Ｅ１_s …（４） Ｅ２＝Ｅ２_f ＋Ｅ２_s …（５） 図４には、検波後の信号Ｅ１及びＥ２がそれぞれ示され
ている。図４に示される共通信号ＥＣは、検波信号Ｅ１
及び検波信号Ｅ２の共通部分を取り出したものであり、
図示のようにサイドローブ信号Ｅ１_s 及びＥ２_s は取り
除かれている。

【００３２】本実施例では、両端のグループに対して中
央グループの振動素子数が多いため、両端のグループを
相互にできるだけ離間させることができ、換言すれば図
４に示されるサイドローブ信号Ｅ１_s とＥ２_s の存在範
囲を時間的に離すことができる。

【００３３】図４に示される共通信号ＥＣを求めるのが
図３に示す比較器３８である。すなわち比較器３８は、
検波信号Ｅ１及び検波信号Ｅ２を入力して、両者の共通
部分を共通信号ＥＣとして出力する。ここで、共通信号
ＥＣは基本的に真のエコー信号で構成されるものであ
る。これを次式で示す。

【００３４】ＥＣ≒Ｅ１_f ≒Ｅ２_f …（６） 割算器４０は、共通信号ＥＣを検波信号Ｅ１で除するも
のであり、この除算により真のエコー係数Ｃ１が求めら
れる。すなわち、図４に示したように、検波信号Ｅ１は
真のエコー信号Ｅ１_f 及びサイドローブ信号Ｅ１_s を含
む信号であり、一方、共通信号ＥＣは基本的に真のエコ
ー信号のみを含む信号であるため、これらの両者の比を
求めることによって、真のエコー係数Ｃ１を求めるもの
である。ここで、真のエコー係数は、その値が真のエコ
ー信号である割合を示すものであり、０〜１の間をと
る。

【００３５】図３に示す割算器４２は、上記割算器４０
と同様、真のエコー係数Ｃ２を求めるものであり、共通
信号ＥＣを検波信号Ｅ２で除している。これらの割算器
４０及び４２の機能を計算式で示せば次のとおりであ
る。

【００３６】Ｃ１＝ＥＣ／Ｅ１ …（７） Ｃ２＝ＥＣ／Ｅ２ …（８） ここで真のエコー係数Ｃ１，Ｃ２が１の部分はサイドロ
ーブ信号を含まないことを示し、真のエコー係数Ｃ１，
Ｃ２が０の部分は完全にサイドローブ信号であることを
示している。

【００３７】従って、図３に示すように、乗算器４４に
おいて、右側合成信号Ｇ１に真のエコー係数Ｃ１を乗算
することによって、サイドローブ信号を低減させた右側
合成信号Ｇ１_c が得られる。これと同様に、乗算器４６
において、左側合成信号Ｇ２に対して真のエコー係数Ｃ
２を乗算することにより、サイドローブ信号が低減され
た左側合成信号Ｇ２_C を得ることができる。

【００３８】すなわち、第１のサイドローブ信号低減回
路２８は、図３に示すように、右側合成信号処理回路４
８及び左側合成信号処理回路５０を含み、次の計算式で
示すように各合成信号に対してそれぞれ真のエコー係数
Ｃ１，Ｃ２を乗算することによりサイドローブ信号の低
減を図るものである。

【００３９】Ｇ１_c ＝Ｇ１×Ｃ１≒Ｇ１_f …（９） Ｇ２_c ＝Ｇ２×Ｃ２≒Ｇ２_f …（１０） 図４には、処理後の信号Ｇ１_c 及びＧ２_c が示されてお
り、図示されるように、サイドローブ信号Ｇ１_s 及びＧ
２_s が除去されている。本発明においては、右側グルー
プ１４と左側グループ１８とが相互にできるだけ離間さ
れているため、図４に示したように、右側合成信号Ｇ１
及び左側合成信号Ｇ２におけるサイドローブ信号Ｇ１_s
とＧ２_s の存在範囲を分離して両者の重なりを防ぎつつ
サイドローブ信号の低減を行うことができる。

【００４０】次に、図５及び図６を用いて第２のサイド
ローブ信号低減回路３０の具体的な構成について説明す
る。

【００４１】上述した信号処理によれば、右側合成信号
Ｇ１及び左側合成信号Ｇ２に含まれるサイドローブ信号
の低減を図ることができる。この第２のサイドローブ信
号低減回路３０は、中央合成信号ＧＭに含まれるサイド
ローブ信号の除去を行うものである。

【００４２】図５において、右側合成信号Ｇ１は、検波
器５２において検波され検波信号Ｅ１となる。これと同
様に、左側合成信号Ｇ２も検波器５４において検波され
検波信号Ｅ２となる。

【００４３】本発明においては、各受信信号におけるサ
イドローブ信号が同一時間軸上に存在しない割合が大き
いことに着目してサイドローブ信号の存在期間を演算す
るために、補正回路５６及び５８が設けられている。

【００４４】本実施例においては、中央グループ１６の
振動素子数が４８個で、左右のグループの振動素子数が
それぞれ８個であるため、補正係数ｎは、ｎ＝４８／８
により６となる。すなわち、補正回路５６及び５８は、
各検波信号Ｅ１及びＥ２に対して補正係数６を乗算す
る。これにより、真のエコー信号に関して、理論上、検
波信号Ｅ１及びＥ２の振幅値を検波信号ＥＭの振幅値に
合わせることができる。逆に言えば、そのような補正係
数の乗算結果後のそれぞれの検波信号と中央合成信号の
検波信号ＥＭとを比較した場合、サイドローブ信号の部
分でレベルに相違が生じることとなり、そのような振幅
差に基づいてサイドローブ信号の存在期間を判定するこ
とが可能となる。

【００４５】図６には、右側合成信号Ｇ１に対して検波
及び補正を行った後の信号がＥ１´で示され、また左側
合成信号Ｇ２に対して検波及び補正を行った後の信号が
Ｅ２´で示されている。更に、中央合成信号ＧＭに対し
て検波を行った検波信号ＥＭが示されている。

【００４６】図５において、補正回路５６及び５８の出
力信号Ｅ１´及びＥ２´は、それぞれしきい値処理回路
６２及び６４に入力され、信号の振幅値がしきい値ｋ以
上のものが弁別されている。すなわち以下の計算式に基
づいて信号が処理され、しきい値ｋ以上の信号が有効デ
ータとして出力される。

【００４７】Ｅ１≧ｋの場合 Ｅ１’＝ｎ・Ｅ１ Ｅ１＜ｋの場合 Ｅ１´＝０．０ …（１２） Ｅ２≧ｋの場合 Ｅ１´＝ｎ・Ｅ２ Ｅ２＜ｋの場合 Ｅ２´＝０．０ …（１３） しきい値処理されたＥ１´及びＥ２´は、それぞれ真の
エコー係数演算回路６６及び存在期間演算回路６８に入
力される。

【００４８】まず真のエコー係数演算回路６６について
説明する。図３に示した比較器３８同様、この回路にお
いても比較器７０が設けられており、図６に示すように
信号Ｅ１´及びＥ２´の共通部分が取り出されて、共通
信号ＥＣ´が出力される。すなわち、この共通信号ＥＣ
´は、理論上、真のエコー信号のみを含む信号である。
なお、この共通信号ＥＣ´は、１ＭＨｚのローパスフィ
ルタ７２に入力され、信号中の高周波成分が取り除かれ
る。これを以下の計算式で示す。

【００４９】ＥＣ´≒ｎ・Ｅ１_f ≒ｎ・Ｅ２_f ただし、Ｅ１´又はＥ２´＜ｋのとき ＥＣ´＝０．０ …（１４） フィルタ処理された信号は、演算器７４に入力される。
この演算器７４は、共通信号ＥＣ´を検波信号ＥＭで除
することによって、真のエコー係数を求めるものであ
り、本実施例では、演算器７４において、１からその除
算結果が減算され、それが真のエコー係数ＣＭとされて
いる。すなわち、サイドローブ信号を含まないときにＣ
Ｍが０になるように、１から除算結果を減算している。
これを計算式で示せば以下のとおりになる。

【００５０】 ＣＭ＝１．０−ＥＣ´／ＥＭ（０．０≦ＣＭ≦１．０） ただし、Ｅ１´又はＥ２´＜ｋのとき ＣＭ＝１．０ …（１５） 真のエコー係数ＣＭが０のときはサイドローブを含まな
いことを示しており、真のエコー係数ＣＭが１のときは
サイドローブ信号であることを示している。

【００５１】次に存在期間演算回路６８について説明す
る。

【００５２】信号Ｅ１´は、高周波成分を取り除くため
に５００ｋＨｚのローパスフィルタ７６でフィルタ処理
される。これと同様に、信号Ｅ２´及びＥＭも５００ｋ
Ｈｚのローパスフィルタ７８及び８０によってフィルタ
処理される。１ＭＨｚのローパスフィルタ８１は以上と
同様に信号ＥＭの高周波成分を取り除くために設けられ
ている。

【００５３】サイドローブ信号の存在期間を特定するた
めに、減算器８２において、フィルタ処理された信号Ｅ
１´から同様にフィルタ処理された検波信号ＥＭが減算
され、また、減算器８４において信号Ｅ２´から検波信
号ＥＭが減算される。そして、それらの減算結果が演算
器８６において加算される。その加算後の信号が加算信
号Ｕとして図６に示されている。

【００５４】すなわち、減算器８２及び８４と演算器８
６とにより、以下の計算が実行される。

【００５５】Ｅ_1-M ＝Ｅ１´−ＥＭ ＝ｎ・（Ｅ１_f ＋Ｅ１_s ）−（ＥＭ_f ＋ＥＭ_s ） （ａ）ｎ・Ｅ１_f ＝ＥＭ_f のとき Ｅ_1-M ≒ｎ・Ｅ１_s −ＥＭ_s （ｂ）ｎ・Ｅ１_f ＜ＥＭ_f のとき（Ｅ１_f の感度が低い
場合） (b-1) ｎ・（Ｅ１_f ＋Ｅ１_s ）≦（ＥＭ_f ＋ＥＭ_s ）の
とき Ｅ_1-M ≦０．０となるので Ｅ_1-M ＝０．０としてサイドローブ信号として認識しな
い。 (b-2) ｎ・（Ｅ１_f ＋Ｅ１_s ）＞（ＥＭ_f ＋ＥＭ_s ）の
とき Ｅ_1-M ＞０．０となる。この値は振幅しきい値処理をし
て Ｅ_1-M ＜Ｓ１のとき Ｅ_1-M ＝０．０としてサイドローブ信号として認識しな
い。…（１６） Ｅ_2-M ＝Ｅ２´−ＥＭ ＝ｎ・（Ｅ２_f ＋Ｅ２_s ）−（ＥＭ_f ＋ＥＭ_s ） （ａ）ｎ・Ｅ２_f ＝ＥＭ_f のとき Ｅ_2-M ≒ｎ・Ｅ２_s −ＥＭ_s （ｂ）ｎ・Ｅ２_f ＜ＥＭ_f のとき（Ｅ２_f の感度が低い
場合） Ｅ_1-M の場合と同様にした。 …（１７） 加算信号Ｕは、右側合成信号Ｇ１に含まれるサイドロー
ブ信号と左側合成信号Ｇ２に含まれるサイドローブ信号
とを加算したものに相当し、その信号が存在する期間が
すなわちサイドローブ信号存在期間を表すものである。
ここで、加算信号Ｕは、次の式により表される。

【００５６】Ｕ＝Ｅ_1-M ＋Ｅ_2-M ＝ｎ・（Ｅ１_s ＋Ｅ２_s ）−ａ・ＥＭ_s （Ｅ_1-M ≧０．０，Ｅ_2-M ≧０．０より２．０≧ａ≧
０．０）…（１８） この加算信号は、２００ｋＨｚのローパスフィルタ８８
に入力された後、比較器９０に送られる。そして、図６
に示すサイドローブ存在期間信号Ｕｃが形成される。す
なわち、その比較器９０の動作を式で示すと次のように
なる。

【００５７】Ｕ＞０．０の場合Ｕｃ＝１．０ Ｕ＝０．０の場合Ｕｃ＝０．０ …（１９） 以上のようにして求められたサイドローブ存在期間信号
Ｕｃと真のエコー係数ＣＭとを用いて、演算器９２は、
真のエコー係数ＣＭ´を求める。すなわち、この演算器
９２は、 ＣＭ´＝１．０−ＣＭ×Ｕｃ （０．０≦ＣＭ´≦１．０） …（２０） の計算を行うものである。ここで、ＣＭ´が１のときは
サイドローブを含まないことを示しており、ＣＭ´が０
のときはサイドローブ信号が存在していることを示して
いる。すなわち図６に示す真のエコー係数ＣＭ´が求め
られ、これが乗算器９４において入力された中央合成信
号ＧＭに乗算される。すなわち、次の計算式が実行され
る。

【００５８】ＧＭｃ＝ＧＭ×ＣＭ´ ＝ＧＭ×（１．０−ＣＭ×Ｕｃ） ≒ＧＭ_f …（２１） 従って、以上のように、サイドローブ存在期間内におい
てのみサイドローブ信号の低減を行うことによって、本
来の真のエコー信号が不必要に低減されてしまうことが
有効に防止される。すなわち、図６に示されるように例
えば何らかの要因によって真のエコー係数ＣＭ中に不要
係数１００が生じた場合であっても、この不要係数１０
０が存在期間Ｔ以外のところに発生しているものであれ
ば、その不要係数１００によって受信信号が劣化されて
しまうのを有効に防止できる。

【００５９】図２において、加算器３２は、以上のよう
にしてサイドローブ信号が低減された各信号Ｇ１ｃ，Ｇ
２ｃ及びＧＭｃをそれぞれ加算して、出力する。すなわ
ち以下の計算式を実行する。

【００６０】 Ｇ＝Ｇ１ｃ＋Ｇ２ｃ＋ＧＭｃ …（２２） これによって、不要なサイドローブ信号が低減された鮮
明な超音波画像を形成できるという効果がある。

【００６１】以上のように、本実施例によれば、中央グ
ループの振動素子数Ｍと両端の振動素子数Ｎとに差を設
けることによってサイドローブ信号の存在期間を特定で
きる。更に、ＭがＮよりも大きいので、左右のグループ
ができるだけ離間されることになり、右側合成信号Ｇ１
と左側合成信号Ｇ２とを比較した際にサイドローブ信号
が重なってそれが真のエコー信号とみなされることを回
避できる。

【００６２】なお、以上の実施例では、第１のサイドロ
ーブ信号低減回路２８及び第２のサイドローブ信号低減
回路３０をそれぞれ独立に構成したが、両者において共
通する構成を共有してもよい。また、第２のサイドロー
ブ信号低減回路３０で求められるサイドローブ信号の存
在期間を表す信号Ｕｃを第１のサイドローブ信号低減回
路２８へ提供して、その期間内においてのみサイドロー
ブ信号の低減処理を行ってもよい。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
各受信信号間において、サイドローブ信号が同一時間軸
上に存在しない割合が大きいことに着目してサイドロー
ブ信号の存在期間を求めることができ、これによって本
来有効な信号に対して不必要に信号低減処理を行うこと
を回避できる。また、サイドローブ信号の低減を精度よ
く行うことができるので、形成される超音波画像を良好
なものにできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】真のエコー信号とサイドローブ信号との関係を
示す説明図である。

【図２】本発明に係る超音波診断装置の全体構成を示す
ブロック図である。

【図３】第１のサイドローブ信号低減回路の具体的な構
成を示すブロック図である。

【図４】図３に示す回路における各信号の波形を示す波
形図である。

【図５】第２のサイドローブ信号低減回路の具体的構成
を示すブロック図である。

【図６】図５に示す回路の各信号の波形を示す波形図で
ある。

【符号の説明】

１０ 超音波振動子 １０ａ 振動素子 ２２，２４，２６ 合成加算回路 ２８ 第１のサイドローブ信号低減回路 ３０ 第２のサイドローブ信号低減回路 ３２ 加算器 ４８ 右側合成信号処理回路 ５０ 左側合成信号処理回路 ６６ 真のエコー係数演算回路 ６８ 存在期間演算回路

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 Ｍ個の振動素子から成る中央グループと
   それぞれがＮ（ただしＭ＞Ｎ）個の振動素子から成る右
   側グループ及び左側グループとにグループ分けされた超
   音波振動子と、 前記各グループ毎に受信信号の合成加算を行い、中央合
   成信号、右側合成信号及び左側合成信号を出力する合成
   加算手段と、 前記右側合成信号及び前記左側合成信号のそれぞれに対
   して、ＭとＮの比で定まる係数を乗算し、前記中央合成
   信号に対する振幅揃えを行う振幅揃え手段と、 前記中央合成信号に対して前記係数乗算後の右側合成信
   号及び左側合成信号を比較して、振幅差に基づいてサイ
   ドローブ信号の存在期間を求める期間判別手段と、を含
   むことを特徴とする超音波診断装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、 前記中央合成信号に含まれるサイドローブ信号を低減さ
   せるための低減係数を演算する手段と、 前記低減係数を用い、前記存在期間内だけ前記中央合成
   信号に含まれるサイドローブ信号の低減を実行する手段
   と、 を含むことを特徴とする超音波診断装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の装置において、 前記右側合成信号及び前記左側合成信号のそれぞれに含
   まれるサイドローブ信号を低減する手段を含むことを特
   徴とする超音波診断装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の装置において、 前記サイドローブ信号が低減された中央合成信号、右側
   合成信号及び左側合成信号を加算する手段を含むことを
   特徴とする超音波診断装置。