JP2579254B2 - 解凍装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、冷凍食品などの非解
凍物の解凍を行なう解凍装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般家庭においては、冷凍冷蔵庫
の冷凍室などで冷凍にされた食品（以下、冷凍食品と称
する）を解凍する手段としては、空中放置による常温自
然解凍、たとえばパーシャル温度（約−３℃）に設定さ
れた冷蔵室内に放置する低温自然解凍、冷蔵室の冷凍食
品に送風を行なう低温送風解凍、さらに電子レンジなど
による高周波加熱解凍などが採用されている。

【０００３】しかし、上記の常温自然解凍や低温自然解
凍あるいは低温送風解凍などの解凍手段では、解凍に長
時間を要するという欠点がある。また、上記の高周波加
熱解凍においては、解凍時間が短い半面、ドリップの発
生量が多く食品の品質の低下を免れないという欠点を有
している。

【０００４】上記欠点を改善するために、図６に示すよ
うに、温風送風手段３１を用いた解凍装置が用いられる
ようになっている。

【０００５】この解凍装置７０は、断熱材３６とドア３
７とにより略密閉可能に形成された解凍容器３５を有し
ている。この解凍容器３５内の上部には、電気ヒータな
どの上加熱部３２と電動ファン３３とによって構成され
る温風送風手段３１が設けられている。また、解凍容器
３５内下部には、冷凍食品３４を載置するためのアルミ
プレート３８と、このアルミプレート３８を加熱するた
めの電気ヒータなどのアルミプレート加熱部３９とが設
けられている。

【０００６】この解凍装置７０において、上記アルミプ
レート３８上に冷凍食品３４を載置して、解凍動作を開
始する解凍作動スイッチ４０をＯＮすれば、上加熱部３
２およびアルミプレート加熱部３９の加熱動作と電動フ
ァン３３のファン回転動作とが開始される。次に、アル
ミプレート３８上に載置された冷凍食品３４は、温風フ
ァン３１から送られてくる温風による強制対流熱伝達
と、アルミプレート３８からの熱伝導とによって上下両
面から解凍されるようになっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の解凍装置７
０において、解凍作動スイッチ４０がＯＮされれば、上
加熱部３２およびアルミプレート加熱部３９の加熱動作
が同時に開始される。

【０００８】このとき、アルミプレート加熱部３９によ
る加熱動作により、アルミプレート加熱部３９からアル
ミプレート３８へと熱伝導が行なわれ、アルミプレート
３８が迅速に加熱される。さらに、加熱されたアルミプ
レート３８からこのアルミプレート３８上に載置された
冷凍食品３４へと熱伝導が行なわれ、冷凍食品３４は迅
速に加熱される。すなわち、解凍作動スイッチ４０がＯ
Ｎされれば、短時間のうちの解凍に十分な熱量が、アル
ミプレート加熱部３９からアルミプレート３８を介して
冷凍食品３４へ順次熱伝導されていくので、冷凍食品３
４の下面側の解凍は迅速に行なわれることになる。

【０００９】これに対して、上加熱部３２による加熱動
作により、まず上加熱部３２から上加熱部３２周辺への
空気へと熱伝達が行なわれ、上加熱部３２周辺の空気は
加熱される。次に、この加熱された空気が電動ファン３
３により強制的に冷凍食品３４に送られ、加熱された空
気から冷凍食品３４へと熱伝達が行なわれ、冷凍食品３
４の上面側の解凍が行なわれることになる。

【００１０】しかしながら、伝熱特性の悪い空気を利用
した温風ファン３１による解凍では、熱伝導率の高いア
ルミプレート３８からの熱伝導による解凍よりも、冷凍
食品３４の解凍速度が遅くなってしまう。

【００１１】このために、上記従来の解凍装置で一定時
間解凍を行なった場合、冷凍食品３４の下面側と上面側
とでは、解凍状態に差が生じることになる。

【００１２】したがって、冷凍食品３４の下面側を基準
にして解凍を行なえば、上面側の解凍が不十分であり、
逆に冷凍食品３４の上面側を基準にして解凍を行なえば
下面側はドリップの発生量が多くなり、食品の品質を低
下させてしまうという問題点を有していた。

【００１３】この上記問題点を解決する手段として、本
願発明と同一人である発明者は、特願平３−３６３１２
号において、以下に示すような解凍装置を提案した。

【００１４】この解凍装置８０は、図７に示すように、
断熱材５１とドア５１ａとにより略密閉可能に形成され
た解凍容器５２を有している。この解凍容器５２内下方
には、底面アルミプレート５３が底面支持部５４に支持
されて設けられている。

【００１５】また、上記アルミプレート５３の下部に
は、電気ヒータ５５と、この電気ヒータ５５の熱を底面
アルミプレート５３に伝導するための熱伝導アルミプレ
ート５６とが設けられている。

【００１６】一方、上記解凍容器５２内上方には、上記
底面アルミプレート５３とともに食品５７を挾持する、
上面アルミプレート５８が設けられている。

【００１７】また、上記上面アルミプレート５８の上面
中央部には、上面アルミプレート５８を加熱するための
電気ヒータ５９が設けられている。

【００１８】また、上面アルミプレート５８は、解凍容
器５２の奥底部に設けられた駆動モータ６０によって、
上面アルミプレート５８を上下方向に移動させる上面ア
ルミプレート駆動機構６１を有している。この上面アル
ミプレート駆動機構６１は、マイクロコンピュータなど
の制御により解凍開始時には、退避位置にあった上面ア
ルミプレート５８を降下させ、解凍終了時には、上面ア
ルミプレート５８を退避位置に移動させることを可能と
している。

【００１９】上記構成により、冷凍食品５７の解凍を行
なった場合、短時間のうちに解凍に十分な熱量が、電気
ヒータ５５および電気ヒータ５９から、各々底面アルミ
プレート５３および上面アルミプレート５８を介して食
品５７へと順次熱伝導されていく。これにより、この解
凍装置においては、食品５７の上面側と下面側とで解凍
状態に差を生じることはなく、迅速かつ上下のむらなく
均一に解凍することができる。

【００２０】しかしながら、上記構造においても、食品
５７の上下面側は十分に解凍されるが、側面側の解凍が
不十分となり、食品全体を均一に解凍できないという問
題点があった。

【００２１】この発明は、上記問題点を解決するために
なされたもので、冷凍食品を解凍する場合に、冷凍食品
の上下面側および側面側から均一に解凍することを可能
とした解凍装置を提供することを目的とする。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、この発明に基づいた解凍装置は、食品解凍室と、食
品の底面を下から支えるように食品解凍室内に設けら
れ、熱源から受取った熱を伝導することによって食品の
底面からの解凍を行なう下部支え部材と、食品解凍室内
であって食品の上面側に設けられ、食品に向かって温風
を送風する温風送風手段と、食品の上面に上から当接し
得るように食品解凍室内に設けられ、温風送風手段から
送られてきた温風によって加熱され、その熱を伝導する
ことによって食品の上部からの解凍を行なう上部押え部
材とを備えている。また、上部押え部材は、前記温風送
風手段から送られてきた温風を通過させて食品の側部に
導くための貫通孔を有している。

【００２３】

【作用】この発明によれば、食品の底面は、電気ヒータ
と底面アルミプレートにより解凍を行ない、食品の上面
は、電気ヒータと電動ファンにより温風を発生させ、該
温風を上面アルミプレートを介して食品に伝導すること
で解凍を行ない、食品の側面は、上面アルミプレートに
設けられた貫通孔により上記温風が食品の側面に誘導さ
れることにより解凍を行なう。よって食品の解凍に際
し、解凍のための熱源を、食品の全面から均一に伝達す
る。

【００２４】

【実施例】この発明の実施例について図１ないし図５を
参照して説明する。

【００２５】この実施例における解凍装置１００は、冷
凍冷蔵庫の庫内に備えられており、図１に示すように、
冷凍室などで冷凍にされた非解凍物としての食品３を、
断熱材１とドア１ａとによって密閉可能に形成された冷
凍容器２内においてパーシャル温度（約−３℃）まで解
凍し、解凍後も食品３の温度をパーシャル温度に保持で
きるようになっている。

【００２６】上記ドア１ａは、解凍容器２の正面に形成
され、食品出入口１ｂに開閉自在に設けられている。ま
た、上記ドア１ａは、たとえば透明プラスチックやガラ
スなどの透明な材質で形成されており、解凍容器２内部
の様子が外部から確認できるようになっている。

【００２７】上記解凍容器２内下方には、食品の底面か
らの解凍を行なう下部支え部材としての底面アルミプレ
ート７が底面支持部７ａに支持されて設けられている。

【００２８】また、上記底面アルミプレート７の下部に
は、電気ヒータ５と、この電気ヒータ５の熱を底面アル
ミプレート７に伝導するめたの熱伝導アルミプレート６
とが設けられている。

【００２９】上記熱伝導アルミプレート６は、底面アル
ミプレート７の下面の略中央に接着されている。また、
上記熱伝導アルミプレート６は、その上面中央部に底面
アルミプレート７と非接触の凹部を有しており、底面ア
ルミプレート７と熱伝導アルミプレート６との間に空洞
部６ａが形成されている。

【００３０】また、上記空洞部６ａに当たる上記底面ア
ルミプレート７の下面中央部には、底面アルミプレート
７に載置された食品３の表面温度を検出するための食品
温度検出素子４が設けられている。この食品温度検出素
子４には、たとえばサーミスタなどが用いられる。な
お、この解凍装置１００は、図４に示すマイクロコンピ
ュータ（以下、マイコンと称する）１９を有しており、
上記食品温度検出素子４で検出された温度情報は、マイ
コン１９に送られて処理されるようになっている。

【００３１】なお、実際の食品３の表面温度は、上記食
品温度検出素子４が設けられた底面アルミプレート７の
下面温度よりも低くなるが、実際に行なった解凍実験値
により、食品３の表面温度と底面アルミプレート７の下
面温度との相対関係を割出すことにより、食品温度検出
素子４の検出する温度情報を基に、実際の食品３の表面
温度を割出すことができる。すなわち、上記マイコン１
９は、食品温度検出素子４の検知する温度情報に基づい
て、所定の演算を行ない、食品３の表面温度を割出すよ
うになっている。

【００３２】一方、上記解凍容器２内上方には、食品３
の上部からの解凍を行なうための、食品３に向かって温
風１５を送風する温風送風手段１０が設けられている。
この温風送風手段１０は、電動ファン１０ａおよび電気
ヒータ１０ｂから構成されている。

【００３３】また、上記解凍容器２内には、食品の上面
に上から当接し得るように設けられ、上記温風送風手段
１０から送られてきた温風１５によって加熱され、その
熱を伝導することによって食品の上部からの解凍を行な
う上部押え部材としての上面アルミプレート９が設けら
れている。

【００３４】この上面アルミプレート９は、解凍容器２
の奥底部に設けられた駆動モータ８によって、上面アル
ミプレート９を上下方向に移動させる上面アルミプレー
ト駆動機構８ａを有している。この上面アルミプレート
駆動機構８ａは、図４に示すマイコン１９により、解凍
開始時には、退避位置にあった上面アルミプレート９を
加工させ、解凍終了時には、上面アルミプレート９を退
避位置に移動させるようにその動作が制御されるように
なっている。

【００３５】また、上面アルミプレート９には、図２に
示すように、温風送風手段１０から送られてきた温風１
５を食品３の側面に導くための複数の貫通孔９ａが設け
られている。

【００３６】また、上記解凍容器２内における最奥面に
は、解凍容器２内の温度を検出するための容器内温度検
出素子１２が設けられている。この容器内温度検出素子
１２としては、たとえばサーミスタなどが用いられてい
る。この容器内温度検出素子１２で検出された温度情報
は、図４に示すように、マイコン１９に送られて処理さ
れるようになっている。すなわち、上記マイコン１９
は、容器内温度検出素子１２の検出する温度情報に基づ
いて、所定の演算を行ない、解凍容器２内の温度を割出
すようになっている。

【００３７】さらに、上記マイコン１９は、食品温度検
出素子４および容器内温度検出素子１２からの温度情報
に基づいて、電気ヒータ５ならびに電動ファン１０ａお
よび電気ヒータ１０ｂの出力を０〜１００％の無段階に
調節可能な半導体スイッチング素子、たとえば交流制御
可能な双方向３端子サイリスタ（以下、トライアックと
称する）２０・２１を用いた位相制御を行なうようにな
っている。

【００３８】すなわち、マイコン１９は、たとえば、容
器内温度検出素子１２による検出温度から食品温度検出
素子４による検出温度を引いた温度差が大きければ、上
記電気ヒータ５ならびに電動ファン１０ａおよび電気ヒ
ータ１０ｂの通電率を１００％にするといった具合に、
食品温度検出素子４と容器内温度検出素子１２との温度
差の相対関係から、トライアック２０・２１のＯＮ／Ｏ
ＦＦ制御を行なうことにより、電気ヒータ５ならびに電
動ファン１０ａおよび電気ヒータ１０ｂの出力制御を行
なうようになっている。

【００３９】また、上記解凍容器２の最奥面には、図１
に示すように冷気取入口１ｃが形成されるとともに、こ
の冷気取入口１ｃの開閉を行なう電動ダンパ１４が設け
られている。

【００４０】また、上記解凍容器２の最奥面は、冷気通
路１３に面しており、上記電動ダンパ１４が開かれる
と、冷気取入口１ｂから解凍容器２内に冷気１３ａが流
入するようになっている。

【００４１】上記電動ダンパ１４は、食品３の解凍終了
後、図４に示すマイコン１９によって、解凍容器２内の
温度が常にパーシャル温度（約−３℃）に保たれるよう
に、その開閉動作が制御される。

【００４２】すなわち、マイコン１９は、食品３の解凍
終了後、容器内温度検出素子１２からの温度情報に基づ
き、解凍容器２内の温度が−３℃以上であれば電動ダン
パ１４を開き、−３℃よりも低ければ電動ダンパ１４を
閉じるようにその開閉動作を制御するようになってい
る。

【００４３】また、解凍容器２の正面外側には、解凍動
作の開始をマイコン１９に伝達する解凍動作スイッチ１
８が設けられている。

【００４４】上記構成において、冷凍冷蔵庫の冷凍室な
どで冷凍にされた食品３を解凍する場合、使用者は、ま
ずドア１ａを開けて底面アルミプレート７上に上記冷凍
状態の食品３を載置した後、再びドア１ａを閉じ、解凍
作動スイッチ１８をＯＮにすれば、以下に示すごとく食
品３の解凍が行なわれる。

【００４５】次に、解凍作動スイッチ１８がＯＮされた
後のマイコン１９による制御動作を、図５のフロー図に
基づいて以下に説明する。

【００４６】解凍作動スイッチ１８がＯＮされれば、ス
テップＳ１０（図中ではＳ１０と略す）に示す処理を開
始する。

【００４７】ステップＳ１０において、解凍作動スイッ
チのＯＮが確認され、ステップＳ２０に移行する。

【００４８】ステップＳ２０において、マイコン１９
は、退避位置にある上面アルミプレート９を下降させる
ように、上面アルミプレート駆動機構８ａの動作を制御
する。このとき、上面アルミプレート駆動機構８ａの駆
動モータ８が作動し、退避位置にあった上面アルミプレ
ート９は下降し、食品の上面に上から当接し得るように
底面アルミプレート７とともに食品４を挾持する。

【００４９】次に、ステップＳ３０に移行し、電気ヒー
タ５ならびに電動ファン１０ａおよび電気ヒータ１０ｂ
の通電を行ない、底面アルミプレート５および上面アル
ミプレート９をそれぞれ加熱して、食品３の上下両面か
ら解凍を開始する。さらに、上面アルミプレート９に設
けられた貫通孔９ａにより、図３に示すように、温風送
風手段１０より送風された温風１５を食品３の側面に導
き、食品３の側面からの解凍をも開始する。

【００５０】次にステップＳ３０に移行し、解凍中にお
ける食品温度検出素子４および容器内温度検出素子１２
からの温度情報に基づいて、トライアック２０・２１の
ＯＮ／ＯＦＦ制御を行なうことにより、電気ヒータ５な
らびに電動ファン１０ａおよび電気ヒータ１０ｂの出力
調整を行なう。

【００５１】次にステップＳ４０に移行し、食品温度検
出素子４からの温度情報に基づいて、食品３の表面温度
が−３℃であるのを割出したときステップＳ５０に移行
し、電気ヒータ５ならびに電動ファン１０ａならびに電
気ヒータ１０ｂの出力を完全に停止する。

【００５２】一方ステップＳ４０において食品３の表面
温度が−３℃以下の場合は再びステップＳ３０に戻り電
気ヒータ５ならびに電動ファン１０ａおよび電気ヒータ
１０ｂの出力調整を行なう。

【００５３】次にステップＳ６０に移行し、上面アルミ
プレート９を上方の退避位置に移動するように上面アル
ミプレート駆動機構８ａの動作を制御する。

【００５４】次にステップＳ７０に移行し、電動ダンパ
１４を開かせる。これにより、冷気通路１３から冷気取
入口１ｃを通って解凍容器２内に冷気１３ａが流入す
る。

【００５５】次にステップＳ８０に移行し、解凍容器２
内の温度が−３℃以上であれば、再びステップＳ７０に
戻り冷気１３ａを流入する。

【００５６】一方ステップＳ８０において解凍容器２内
の温度が−３℃よりも低くなればステップＳ９０に移行
し、電動ダンパ１４を閉じる。これにより、解凍終了後
の解凍容器３内の温度は、常にいわゆるパーシャル温度
（約−３℃）に保たれる。

【００５７】上記構造による解凍装置により冷凍食品の
解凍を行なった場合、図３を参照して、短時間のうちに
快速に十分な熱量が、電気ヒータ５ならびに電動ファン
１０ａおよび電気ヒータ１０ｂから各々の底面アルミプ
レート７および上面アルミプレート９を介して食品３へ
順次熱伝導（図中矢印Ｗ）されていく。また上面アルミ
プレートに設けられた貫通孔９ａにより、温風送風手段
１０より送風されてきた温風１５は、食品３の側面に誘
導され、側面からの解凍も可能となる。

【００５８】上記により、本解凍装置によれば、従来の
ように食品の上下面側と側面側において解凍状態に差を
生じてしまうことがなく、食品を迅速かつむらなく均一
に解凍することができる。

【００５９】また、本解凍装置により冷凍食品に解凍を
行なった場合食品の表面温度が約−３℃になるように、
マイコン１９により加熱制御が行なわれるので、食品は
過剰加熱されることはなく、解凍により食品の品質低下
を来すことはない。

【００６０】また、本解凍装置においては、解凍終了後
も解凍容器内の温度が、常に約−３℃に保たれることに
より、解凍後に長時間放置された場合でも、食品の品質
が低下することなく解凍終了時の状態が略そのまま維持
される。

【００６１】なお、本実施例においては、食品の表面温
度が約−３℃になるように解凍を行なっているが、食品
の解凍温度がこれに限定されるものでなくたとえば０℃
や、５℃といったように任意に設定可能であっても同様
の作用効果が得られることはいうまでもない。

【００６２】また、上記解凍装置に、解凍中または解凍
終了の表示が行なえる図示しない表示手段を設けてもよ
く、さらに、ブザーなどの発音手段を設けて、解凍の終
了時を使用者に知らしめるようにしてもよい。

【００６３】

【発明の効果】この発明の解凍装置によれば、食品の底
面からの解凍を行なう下部支え部材と、食品の上面側に
設けられ食品に向かって温風を送風する温風送風手段
と、食品の上面に上から当接し得るように食品解凍室内
に設けられ、温風送風手段から送られてきた温風によっ
て加熱されその熱を伝導することによって食品の上部か
らの解凍を行なう上部押え部材と、この上部押え部材に
温風送風手段から送られてきた温風を通過させて食品の
側部に導くための貫通孔を設けることにより、食品の上
面側・下面側および側面側から食品を解凍することを可
能としている。よって食品の解凍は全面から均一に行な
われ、従来問題となっていた解凍不良や、また、ドリッ
プの発生による食品の低下を防止することを可能とし、
また全面から食品を解凍することにより解凍時間の短縮
をも可能とした。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に基づいた実施例における解凍装置の
概略縦断面図である。

【図２】この発明に基づいた実施例における上面アルミ
プレートの上視図である。

【図３】この発明に基づいた実施例における食品、上面
アルミプレート、底面アルミプレートの関係を示す図で
ある。

【図４】この発明に基づいた解凍装置の解凍制御動作を
示すブロック図である。

【図５】この発明に基づいた実施例における解凍装置の
解凍制御動作を示すフロー図である。

【図６】従来技術における解凍装置の概略縦断面図であ
る。

【図７】従来技術における解凍装置を改良した解凍装置
の縦断面図である。

【符号の説明】

２ 解凍容器 ３ 冷凍食品 ４ 食品温度検出素子 ５ 電気ヒータ ６ 熱伝導アルミプレート ７ 底面アルミプレート ９ 上面アルミプレート ９ａ 貫通孔 １０ 温風送風手段 １０ａ 電動ファン １０ｂ 電気ヒータ １２ 容器内温度検出素子 １００ 解凍装置 なお、各図中、同一符号は同一または相当部分を示す。

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 食品解凍室と、食品の底面を下から支え
   るように前記食品解凍室内に設けられ、熱源から受取っ
   た熱を伝導することによって食品の底面からの解凍を行
   なう下部支え部材と、前記食品解凍室内であって食品の
   上面側に設けられ、食品に向かって温風を送風する温風
   送風手段と、食品の上面に上から当接し得るように前記
   食品解凍室内に設けられ、前記温風送風手段から送られ
   てきた温風によって加熱され、その熱を伝導することに
   よって食品の上部からの解凍を行なう上部押え部材と、
   を備え、前記上部押え部材は、前記温風送風手段から送
   られてきた温風を通過させて食品の側部に導くための貫
   通孔を有している、解凍装置。