JP2024516258A - 正極活物質およびその製造方法 - Google Patents

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Abstract

本発明は、初期充放電効率、寿命特性および熱安定性に優れたリチウム二次電池を実現することができる正極活物質およびその製造方法に関し、本発明の正極活物質は、全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物を含むコア部と、前記コア部の上部に形成され、全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物を含む層状構造のシェル部とを含み、本明細書に記載の式1を満たす。

Description

本出願は、2021年5月11日付けの韓国特許出願第10-2021-0061016号に基づく優先権の利益を主張し、当該韓国特許出願の文献に開示されている全ての内容は、本明細書の一部として組み込まれる。
本発明は、正極活物質およびその製造方法に関し、より詳細には、初期充放電効率、寿命特性および熱安定性に優れたリチウム二次電池を実現することができる正極活物質およびその製造方法に関する。
モバイル機器、電池自動車などに対する需要の増加に伴い、エネルギー源として、二次電池の需要が急激に増加しており、二次電池の中でも、エネルギー密度が高く自己放電率が低いリチウム二次電池が商用化し、広く使用されている。特に、最近、電気自動車市場が急速に拡大するにつれて、高容量二次電池に対する需要が増加している。
二次電池の容量特性を改善するために、正極活物質として、NCM、NCMAのように、2種以上の遷移金属を含むリチウム複合遷移金属酸化物が開発されて使用されている。特に、ニッケルが多く含まれたリチウム複合遷移金属酸化物が開発されて使用されている。しかし、ニッケル含量が高いリチウム複合遷移金属酸化物は、長期寿命および熱安定性の面で劣っているという問題がある。
従来、NCM、NCMAなどのリチウム複合遷移金属酸化物の製造時に、硫酸ニッケル、硫酸コバルト、硫酸マンガンなどの遷移金属原料物質を水に溶解させて遷移金属水溶液を製造した後、前記遷移金属水溶液と、カチオン錯体形成剤および塩基性化合物を反応器に均一な速度で投入しながら共沈反応を行って粒子内外部の組成が均一な水酸化物形態の遷移金属前駆体を製造し、前記遷移金属前駆体とリチウム原料物質を混合した後、焼成する方法により粒子内外部の組成が均一なリチウム複合遷移金属酸化物を製造することが一般的であった。しかし、前記のような方法により製造された従来のリチウム複合遷移金属酸化物では、リチウム二次電池の十分な寿命特性および熱安定性の実現が難しかった。
したがって、初期充放電効率に優れるだけでなく、寿命特性および熱安定性に優れたリチウム二次電池を実現することができる正極活物質の開発が求められている。
本発明の課題は、初期充放電効率、寿命特性および熱安定性に優れたリチウム二次電池を実現することができる正極活物質と、このような正極活物質の製造方法を提供する。
上記課題を解決するために、本発明は、下記のような正極活物質、その製造方法、およびこれを含む正極と前記正極を含むリチウム二次電池を提供する。
(1)本発明は、全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物を含むコア部と、前記コア部の上部に形成され、全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物を含む層状構造のシェル部とを含み、下記式1を満たす正極活物質を提供する。
[式1]
(2)本発明は、前記(1)において、前記シェル部の厚さは100nm~600nmである正極活物質を提供する。
(3)本発明は、前記(1)または(2)において、前記正極活物質の平均粒径(D50)は1μm~100μmである正極活物質を提供する。
(4)本発明は、前記(1)~(3)のいずれか一つにおいて、前記全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物は、下記化学式1で表される組成を有する正極活物質を提供する。
[化学式1]
Lix1[NiCoM1]O
前記化学式1中、
M1は、Mn、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であり、
0.9≦x1≦1.1、0.8≦a≦1、0≦b≦0.2、0≦c≦0.2、a+b+c=1である。
(5)本発明は、前記(1)~(4)のいずれか一つにおいて、前記全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物は、下記化学式2で表される組成を有する正極活物質を提供する。
[化学式2]
Lix2[MnM2]O
前記化学式2中、
M2は、Ni、Co、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であり、
0.9≦x2≦1.1、0.3≦d≦1、0≦e≦0.7、d+e=1である。
(6)本発明は、ニッケル、コバルトおよびマンガンのうち2種以上の元素が互いに異なる領域に沈殿された多層構造の正極活物質用前駆体を製造するステップと、前記正極活物質用前駆体とリチウム原料物質を混合した後、焼成するステップとを含む前記(1)~(5)のいずれか一つによる正極活物質の製造方法を提供する。
(7)本発明は、前記(6)において、前記正極活物質用前駆体を製造するステップは、ニッケルおよびコバルトを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら共沈反応を行って、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を形成するステップと、前記ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含む反応溶液に、ニッケル、コバルトおよびマンガンを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら共沈反応を行って、前記ニッケル-コバルト水酸化物粒子上にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物を形成するステップとを含む正極活物質の製造方法を提供する。
(8)本発明は、前記(6)において、前記正極活物質用前駆体を製造するステップは、ニッケルを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、ニッケル水酸化物粒子を形成するステップと、前記ニッケル水酸化物粒子を含む反応溶液にマンガンを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、前記ニッケル水酸化物粒子上にマンガン水酸化物が沈殿されたニッケル/マンガン水酸化物粒子を形成するステップと、前記ニッケル/マンガン水酸化物を含む反応溶液にコバルトを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、ニッケル/マンガン水酸化物粒子上にコバルト水酸化物が沈殿されたニッケル/マンガン/コバルト水酸化物粒子を形成するステップとを含む正極活物質の製造方法を提供する。
(9)本発明は、前記(1)~(5)のいずれか一つによる正極活物質を含む正極を提供する。
(10)本発明は、前記(9)による正極を含むリチウム二次電池を提供する。
本発明の正極活物質は、マンガン含量が高いシェル部を含み、正極活物質の平均粒径(D50)に対するシェル部の厚さを適正水準に調節することで、この正極活物質を適用したリチウム二次電池の初期充放電効率、長期寿命特性、熱安定性などを改善することができる。
実施例1で製造した正極活物質断面のTEM-EDSマッピング(Mapping)イメージである。 比較例1で製造した正極活物質断面のTEM-EDSマッピング(Mapping)イメージである。
以下、本発明をより具体的に説明する。
本明細書および特許請求の範囲にて使用されている用語や単語は、通常的もしくは辞書的な意味に限定して解釈してはならず、発明者らは、自分の発明を最善の方法で説明するために用語の概念を適宜定義することができるという原則に則って、本発明の技術的思想に合致する意味と概念に解釈すべきである。
本明細書において、「平均粒径(D50)」は、粒子の粒径分布曲線において、体積累積量の50%に該当する粒径として定義することができる。前記平均粒径(D50)は、例えば、レーザ回折法(laser diffraction method)を用いて測定することができる。前記レーザ回折法は、一般的に、数nm領域から数mm程度の粒径の測定が可能であり、高再現性および高分解性の結果を得ることができる。
本発明者らは、リチウム二次電池の長期寿命特性および熱安定性を改善することができる正極活物質を開発するために鋭意研究を重ねた結果、コア部に比べてマンガン含量が高いシェル部を含む正極活物質の平均粒径(D50)に対するシェル部の厚さが適正水準に調節される場合、このような正極活物質を適用したリチウム二次電池の初期充放電効率、長期寿命特性および熱安定性に優れることを見出し、本発明を完成するに至った。
正極活物質
先ず、本発明による正極活物質について説明する。
本発明による正極活物質は、全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物を含むコア部と、前記コア部の上部に形成され、全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物を含む層状構造のシェル部とを含み、下記式1を満たす。
[式1]
本発明において、コア部とシェル部は、リチウム遷移金属酸化物に含まれるMnのモル比を基準に区分することができる。コア部をなすリチウム遷移金属酸化物は、全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であり、全体の遷移金属のうちMnのモル比は20モル%以下である。これにより、正極活物質において、全体の遷移金属のうちMnのモル比が20モル%以下であるリチウム遷移金属酸化物が存在する部分はコア部に、全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物が存在する部分はシェル部に区分することができる。一方、全体の遷移金属のうちMnのモル比は、正極活物質断面のEDSマッピング(Mapping)やEDSラインスキャン(Line-scan)により確認することができる。
本発明による正極活物質は、コア部とシェル部の組成が相違する正極活物質であり、リチウム遷移金属酸化物の構成元素のうち寿命安定性と熱安定性を優秀にするMnの含量を、電解質との反応に敏感な粒子の表面に集中させて保護膜の役割を果たすようにすることで、このような正極活物質を適用したリチウム二次電池は、長期寿命特性および熱安定性に優れる。
コア部に含まれるリチウム遷移金属酸化物のNiモル比が80モル%未満である場合、シェル部でのNiモル比も低いと、正極活物質の全体的にNi含量が低くて、高容量リチウム二次電池を製造することができず、シェル部でのNiモル比が高いと、本発明が目的とするように、寿命安定性と熱安定性を優秀にするMnを正極活物質表面に集中させることができないという問題がある。
シェル部に含まれるリチウム遷移金属酸化物のMnモル比が30モル%未満である場合、過剰に低いMn含量によって正極活物質の表面にMnを集中させることができない。
本発明は、マンガン含量が高いシェル部の厚さを、正極活物質の平均粒径(D50)に対するシェル部の厚さが0.005~0.15になるように調節することで、完全に連続した層状構造を有するシェル部を実現することができる。前記式1による値は、0.005~0.15、具体的には0.006~0.14であることができる。一方、正極活物質の平均粒径(D50)に対するシェル部の厚さが0.005未満である場合、正極活物質のサイズに比べてシェル部の厚さが過剰に薄くて、アイランド状の非連続のコーティング構造が形成されることがあり(コア部を全体的にカバーすることができない)、そのため、正極活物質の熱安定性が改善することができないか、劣化するという問題がある。また、正極活物質の平均粒径(D50)に対するシェル部の厚さが0.15超である場合、正極活物質のサイズに比べてシェル部の厚さが過剰に厚くて、マンガンの単独成長によってスピネル構造が形成されることがあり、これによって、正極活物質の構造的安定性が悪くなる問題があり、リチウム二次電池への適用時に、急激な電圧降下または寿命特性悪化などの問題が発生し得る。
本発明によると、前記シェル部の厚さは、100nm~600nmであることができる。例えば、前記シェル部の厚さは、200nm~600nmまたは100nm~300nmであることができる。シェル部の厚さが前記範囲内である場合、粒子保護膜として、シェル部の役割が最適化することができる。
本発明によると、前記正極活物質の平均粒径(D50)は、1μm~100μmであることができる。前記正極活物質の平均粒径(D50)は、具体的には、3μm~50μm、さらに具体的には4μm~20μmであることができる。正極活物質の平均粒径(D50)が前記範囲内である場合、正極の製造時に、正極活物質のローディング量の調節が容易であり、高いエネルギー密度を有するように正極活物質層を形成することができる。
本発明によると、コア部に含まれる前記全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物は、下記化学式1で表される組成を有することができる。コア部に含まれるリチウム遷移金属酸化物は、全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であり、全体の遷移金属のうちMnのモル比は20モル%以下である。
[化学式1]
Lix1[NiCoM1]O
前記化学式1中、M1は、Mn、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であり、0.9≦x1≦1.1、0.8≦a≦1、0≦b≦0.2、0≦c≦0.2、a+b+c=1である。
前記M1は、Mn、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であることができる。好ましくは、Mn、Al、Zr、Bであることができる。前記M1元素がさらに含まれる場合、結晶構造安定化、表面安定化などの効果を得ることができる。
前記x1は、リチウム遷移金属酸化物内のリチウムのモル比を示し、0.9≦x1≦1.1、0.95≦x1≦1.1、または0.95≦x1≦1.05であることができる。リチウム遷移金属酸化物内のリチウムのモル比が前記範囲を満たす時に、層状結晶構造がよく発達し、電気化学的特性に優れた正極活物質を得ることができる。
前記aは、リチウム遷移金属酸化物内のリチウム以外の金属成分のうちニッケルのモル比を示し、0.8≦a≦1、0.8≦a<1または0.85≦a<1であることができる。ニッケルのモル比が前記範囲を満たす時に、高容量特性を実現することができる。
前記bは、リチウム遷移金属酸化物内のリチウム以外の金属成分のうちコバルトのモル比を示し、0≦b≦0.2、0<b≦0.2または0<b≦0.15であることができる。
前記cは、リチウム遷移金属酸化物内のリチウム以外の金属成分のうちM1元素のモル比を示し、0≦c≦0.2、0<c≦0.2または0<c≦0.15であることができる。
本発明によると、シェル部に含まれる前記全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物は、下記化学式2で表される組成を有することができる。
[化学式2]
Lix2[MnM2]O
前記化学式2中、M2は、Ni、Co、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であり、0.9≦x2≦1.1、0.3≦d≦1、0≦e≦0.7、d+e=1である。
前記M2は、Ni、Co、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であることができる。好ましくは、Ni、Co、Al、Zr、Bであることができる。前記M2元素がさらに含まれる場合、結晶構造安定化、表面安定化などの効果を得ることができる。
前記x2は、リチウム遷移金属酸化物内のリチウムのモル比を示し、0.9≦x2≦1.1、0.95≦x2≦1.1、または0.95≦x2≦1.05であることができる。リチウム遷移金属酸化物内のリチウムのモル比が前記範囲を満たす時に、層状結晶構造がよく発達し、電気化学的特性に優れた正極活物質を得ることができる。
前記dは、リチウム遷移金属酸化物内のリチウム以外の金属成分のうちマンガンのモル比を示し、0.3≦d≦1、0.3≦d<1または0.32≦d<1であることができる。マンガンのモル比が前記範囲を満たす時に、熱安定性および長期寿命特性を改善することができる。
前記eは、リチウム遷移金属酸化物内のリチウム以外の金属成分のうちM2元素のモル比を示し、0≦e≦0.7、0<e≦0.7または0<e≦0.68であることができる。
本発明による正極活物質は、Mn濃度が、正極活物質の表面において中心よりも高く示される。具体的には、前記シェル部で全体の遷移金属のうちMnのモル比は、30モル%~100モル%、好ましくは32モル%~100モル%であり、前記コア部で全体の遷移金属のうちMnのモル比は、0モル%~20モル%、好ましくは0モル%~15モル%であることができる。
正極活物質の製造方法
次に、本発明の正極活物質の製造方法について説明する。
本発明による正極活物質の製造方法は、(1)ニッケル、コバルトおよびマンガンのうち2種以上の元素が互いに異なる領域に沈殿された多層構造の正極活物質用前駆体を製造するステップと、(2)前記正極活物質用前駆体とリチウム原料物質を混合した後、焼成するステップとを含む。
(1)正極活物質用前駆体を製造するステップ
先ず、ニッケル、コバルトおよびマンガンのうち2種以上の元素が互いに異なる領域に沈殿された多層構造の正極活物質用前駆体を製造する。
従来、ニッケル、コバルト、マンガンを含む正極活物質用前駆体を製造するために、ニッケル原料物質、コバルト原料物質、マンガン原料物質を水のような溶媒に溶解させて、ニッケル、コバルトおよびマンガンを含む金属溶液を製造し、前記ニッケル、コバルトおよびマンガンを含む溶液とアンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を反応器に投入し、共沈させる方法が使用されていた。前記のような従来の方法を用いると、ニッケル、コバルト、マンガンが前駆体粒子の全体に均一な組成で分布するニッケル-コバルト-マンガン水酸化物が製造される。
これに比べて、本発明は、ニッケル、コバルトおよびマンガンのうち2種以上の元素を互いに異なる別の溶液に含ませ、反応器に投入する時点を異ならせて正極活物質用前駆体を製造することを特徴とする。本発明による方法で正極活物質を製造すると、ニッケル、コバルトおよびマンガンのうち2種以上の元素が互いに異なる領域に沈殿された多層構造の正極活物質用前駆体が製造され、このような多層構造の前駆体を用いると、コア部とシェル部の組成が相違する正極活物質を製造することができる。
具体的には、前記ニッケル、コバルトおよびマンガンのうち2種以上の元素が互いに異なる領域に沈殿された多層構造の正極活物質用前駆体は、下記(I)または(II)の方法により製造されることができる。
(I)方法:
先ず、ニッケルおよびコバルトを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら共沈反応を行って、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を形成する。このように、ニッケルとコバルトを同時に共沈させてニッケル-コバルト水酸化物粒子を製造すると、粒子の全体においてニッケルとコバルトの濃度が一定の水酸化物粒子が得られる。
ここで、前記共沈反応は、例えば、反応溶液のpHが11.5~12.5、好ましくは11.8~12.3である条件で所程時間反応を行って水酸化物粒子の核を形成した後、反応溶液のpHを前記pHより低く調節し、追加反応を行って水酸化物粒子を成長させる方法により行われることができる。
前記ニッケルおよびコバルトを含む金属溶液は、ニッケル原料物質とコバルト原料物質を水のような溶媒に溶解させて製造されることができる。
前記ニッケル原料物質は、ニッケルの酢酸塩、炭酸塩、硝酸塩、硫酸塩、ハライド、硫化物、または酸化物などであることができ、具体的には、NiO、NiCO・2Ni(OH)・4HO、NiC・2HO、Ni(NO・6HO、NiSO、NiSO・6HO、ニッケルハロゲン化物またはこれらの組み合わせであることができるが、これに限定されるものではない。
前記コバルト原料物質は、コバルト金属の酢酸塩、炭酸塩、硝酸塩、硫酸塩、ハライド、硫化物、または酸化物などであることができ、具体的には、CoSO、Co(OCOCH・4HO、Co(NO・6HO、CoSO・7HOまたはこれらの組み合わせであることができるが、これに限定されるものではない。
一方、前記ニッケルおよびコバルトを含む金属溶液は、必要に応じて、Mn、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上の金属を含む原料物質をさらに含むことができる。
前記アンモニウムカチオン錯体形成剤は、NHOH、(NHSO、NHNO、NHCl、CHCOONH、およびNHCOから選択される1種以上であることができ、前記化合物を溶媒に溶解させた溶液形態で反応器内に投入されることができる。ここで、前記溶媒としては、水、または水と均一に混合可能な有機溶媒(具体的には、アルコールなど)と水の混合物が使用されることができる。
前記塩基性化合物は、NaOH、KOH、およびCa(OH)から選択される1種以上であることができ、前記化合物を溶媒に溶解させた溶液形態で反応器内に投入されることができる。ここで、溶媒としては、水、または水と均一に混合可能な有機溶媒(具体的には、アルコールなど)と水の混合物が使用されることができる。
次に、ニッケルおよびコバルトを含む金属溶液の投入を中断し、前記ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含む反応溶液に、ニッケル、コバルトおよびマンガンを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら共沈反応を行う。結果、前記ニッケル-コバルト水酸化物粒子上にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物が形成された粒子が得られる。すなわち、ニッケル-コバルト水酸化物粒子の表面にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物が共沈された2層構造の正極活物質用前駆体が製造される。
ここで、前記共沈反応は、反応溶液のpHが11.0~12.0である条件で行われることが好ましい。
前記ニッケル、コバルトおよびマンガンを含む金属溶液は、ニッケル原料物質、コバルト原料物質およびマンガン原料物質を水のような溶媒に溶解させて製造されることができる。
マンガン原料物質は、マンガン金属の酢酸塩、炭酸塩、硝酸塩、硫酸塩、ハライド、硫化物、または酸化物などであることができ、具体的にはMn、MnO、Mn、MnCO、Mn(NO、MnSO・HO、酢酸マンガン、マンガンハロゲン化物またはこれらの組み合わせであることができるが、これに限定されるものではない。
前記ニッケル原料物質、コバルト原料物質、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物は、上述のとおりである。
一方、前記ニッケルおよびコバルトを含む金属溶液は、必要に応じて、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上の金属を含む原料物質をさらに含むことができる。
(II)方法:
先ず、ニッケルを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、ニッケル水酸化物粒子を形成する。
ここで、前記ニッケル水酸化物の沈殿反応は、反応溶液のpHが11.4~11.8である条件で行われることが好ましい。反応溶液のpHが前記範囲を満たす時に、ニッケルの沈殿がスムーズに行われることができる。
前記ニッケルを含む金属溶液は、ニッケル原料物質を水のような溶媒に溶解させて製造されることができる。
一方、前記ニッケルを含む金属溶液は、必要に応じて、Co、Mn、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上の金属を含む原料物質をさらに含むことができる。
前記ニッケル原料物質、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物は、上述のとおりである。
次に、ニッケルを含む金属溶液の投入を中断し、前記ニッケル水酸化物粒子を含む反応溶液にマンガンを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、前記ニッケル水酸化物粒子上にマンガン水酸化物が沈殿されたニッケル/マンガン水酸化物粒子を形成する。
ここで、前記マンガン水酸化物の沈殿反応は、反応溶液のpHが11.0以下、好ましくは10.0~11.0である条件で行われることが好ましい。反応溶液のpHが前記範囲を満たす時に、マンガンの沈殿がスムーズに行われることができる。
前記マンガンを含む金属溶液は、マンガン原料物質を水のような溶媒に溶解させて製造されることができる。
一方、前記マンガンを含む金属溶液は、必要に応じて、Ni、Co、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上の金属を含む原料物質をさらに含むことができる。
前記マンガン原料物質、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物は、上述のとおりである。
次に、マンガンを含む金属溶液の投入を中断し、前記ニッケル/マンガン水酸化物を含む反応溶液にコバルトを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、ニッケル/マンガン水酸化物粒子上にコバルト水酸化物が沈殿されたニッケル/マンガン/コバルト水酸化物粒子を形成する。このような方法により、ニッケル水酸化物、マンガン水酸化物およびコバルト水酸化物が順に沈殿された3層構造のニッケル/マンガン/コバルト水酸化物を製造することができる。
ここで、前記コバルト水酸化物の沈殿反応は、反応溶液のpHが11.0~11.4である条件で行われることが好ましい。反応溶液のpHが前記範囲を満たす時に、コバルトの沈殿がスムーズに行われることができる。
前記コバルトを含む金属溶液は、コバルト原料物質を水のような溶媒に溶解させて製造されることができる。
一方、前記コバルトを含む金属溶液は、必要に応じて、Ni、Mn、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上の金属を含む原料物質をさらに含むことができる。
前記コバルト原料物質、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物は、上述のとおりである。
前記(I)または(II)の方法により、ニッケル、コバルトおよびマンガンのうち2種以上の元素が互いに異なる領域に沈殿された多層構造の正極活物質用前駆体を製造することができる。前駆体粒子が所望の粒径まで成長すると、反応を終了し、反応溶液から正極活物質用前駆体を分離した後、乾燥して、正極活物質用前駆体を取得する。
(2)正極活物質用前駆体とリチウム原料物質を混合した後、焼成するステップ
次に、前記のような方法により製造された正極活物質用前駆体をリチウム原料物質と混合した後、焼成して、本発明による正極活物質を製造する。
前記リチウム原料物質としては、例えば、リチウム含有炭酸塩(例えば、炭酸リチウムなど)、水和物(例えば、水酸化リチウム水和物(LiOH・HO)など)、水酸化物(例えば、水酸化リチウムなど)、硝酸塩(例えば、硝酸リチウム(LiNO)など)、塩化物(例えば、塩化リチウム(LiCl)など)などが挙げられ、これらのうち1種単独または2種以上の混合物が使用されることができる。
一方、前記正極活物質用前駆体とリチウム原料物質の混合は、固相混合で行われることができ、前記正極活物質用前駆体とリチウム原料物質の混合比は、最終的に製造される正極活物質での各成分の原子分率を満たす範囲で決定されることができる。例えば、前記正極活物質用前駆体とリチウム原料物質は、遷移金属:Liのモル比が1:0.8~1:1.2、好ましくは1:0.85~1:1.15、より好ましくは1:0.9~1:1.1になるようにする量で混合することができる。前記前駆体およびリチウム原料物質が前記範囲で混合される場合、優れた容量特性を示す正極活物質を製造することができる。
参考までに、ニッケル水酸化物、マンガン水酸化物およびコバルト水酸化物が順に沈殿された3層構造のニッケル/マンガン/コバルト水酸化物の場合には、リチウム原料物質と混合した後、焼成する時に、拡散性の高いコバルトが粒子の内部に容易に浸透して、表面にマンガン含量が高い正極材が製造される。
また、必要に応じて、前記焼成時に、ドーピング元素含有物質をさらに混合することができる。前記ドーピング元素は、例えば、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であることができ、前記ドーピング元素含有原料物質は、ドーピング元素を含む酢酸塩、硫酸塩、硫化物、水酸化物またはオキシ水酸化物などであることができる。
前記焼成は、600℃~1000℃、好ましくは700℃~900℃で行われることができ、焼成時間は、5時間~30時間、好ましくは8時間~15時間であることができるが、これに限定されるものではない。
一方、本発明は、前記焼成の後に、コーティング元素含有原料物質を混合し、熱処理する工程をさらに含むことができ、この場合、本発明による正極活物質は、コーティング層でコーティングされることができる。
前記コーティング元素含有原料物質に含まれる金属元素は、Zr、B、W、Mo、Cr、Nb、Mg、Hf、Ta、La、Ti、Sr、Ba、Ce、F、P、SおよびYなどであることができる。前記コーティング元素含有原料物質は、前記金属元素を含む酢酸塩、硝酸塩、硫酸塩、ハライド、硫化物、水酸化物、酸化物またはオキシ水酸化物などであることができる。例えば、前記金属元素がBである場合、ホウ酸(HBO)などが使用されることができる。
前記コーティング元素含有原料物質は、前記リチウム遷移金属酸化物に対して200ppm~2000ppmの重量(0.02%~0.2重量%)含まれることができる。前記コーティング元素含有原料物質の含量が前記範囲内である場合、電池の容量が改善することができ、生成されたコーティング層が電解液とリチウム遷移金属酸化物との直接的な反応を抑制し、電池の長期性能特性が改善することができる。
前記熱処理は、200℃~400℃で行われることができる。熱処理温度が前記範囲内である場合、遷移金属酸化物の構造的安定性を維持しながらコーティング層を形成させることができる。前記熱処理は、1時間~10時間行うことができる。熱処理時間が前記範囲内である場合、適切なコーティング層が形成されることができ、生産効率が改善することができる。
正極
次に、本発明による正極について説明する。
本発明による正極は、上述の本発明の正極活物質を含む。具体的には、前記正極は、正極集電体と、前記正極集電体上に形成された正極活物質層とを含み、前記正極活物質層は、本発明による正極活物質を含む。
正極活物質については上述したため、具体的な説明を省略し、以下、残りの構成についてのみ具体的に説明する。
前記正極集電体は、伝導性が高い金属を含むことができ、正極活物質層が容易に接着し、この際、電池の電圧範囲で反応性がないものであれば、特に制限されない。前記正極集電体は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、ニッケル、チタン、焼成炭素またはアルミニウムやステンレス鋼の表面に炭素、ニッケル、チタン、銀などで表面処理を施したものなどが使用されることができる。また、前記正極集電体は、通常、3~500μmの厚さを有することができ、前記集電体の表面上に微細な凹凸を形成して正極活物質の接着力を高めることもできる。例えば、フィルム、シート、箔、網、多孔質体、発泡体、不織布体など、様々な形態で使用されることができる。
前記正極活物質層は、前記正極活物質とともに、必要に応じて、選択的に導電材およびバインダーを含むことができる。
ここで、前記正極活物質は、正極活物質層の全重量に対して80~99重量%、より具体的には85~98.5重量%の含量で含まれることができる。前記の含量範囲で含まれる時に、優れた容量特性を示すことができる。
前記導電材は、電極に導電性を与えるために使用されるものであり、構成される電池において、化学変化を引き起こさず、電子伝導性を有するものであれば、特に制限なく使用可能である。具体的な例としては、天然黒鉛や人造黒鉛などの黒鉛;カーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャンネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラック、炭素繊維などの炭素系物質;銅、ニッケル、アルミニウム、銀などの金属粉末または金属繊維;カーボンナノチューブなどの導電性チューブ;酸化亜鉛、チタン酸カリウムなどの導電性ウィスカー;酸化チタンなどの導電性金属酸化物;またはポリフェニレン誘導体などの伝導性高分子などが挙げられ、これらのうち1種単独または2種以上の混合物が使用されることができる。前記導電材は、正極活物質層の全重量に対して0.1~15重量%含まれることができる。
前記バインダーは、正極活物質粒子間の付着および正極活物質と集電体との接着力を向上させる役割を果たす。具体的な例としては、ポリビニリデンフルオライド(PVDF)、ポリビニリデンフルオライド-ヘキサフルオロプロピレンコポリマー(PVDF-co-HFP)、ポリビニルアルコール(polyvinyl alcohol)、ポリアクリロニトリル(polyacrylonitrile)、ポリメチルメタクリレート(polymethyl methacrylate)、カルボキシメチルセルロース(CMC)、デンプン、ヒドロキシプロピルセルロース、再生セルロース、ポリビニルピロリドン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン-プロピレン-ジエンポリマー(EPDM)、スルホン化-EPDM、スチレンブタジエンゴム(SBR)、フッ素ゴム、ポリアクリル酸(poly acrylic acid)、およびこれらの水素をLi、Na、またはCaで置換した高分子、またはこれらの様々な共重合体などが挙げられ、これらのうち1種単独または2種以上の混合物が使用されることができる。前記バインダーは、正極活物質層の全重量に対して0.1~15重量%含まれることができる。
前記正極は、上記の正極活物質を用いる以外は、通常の正極の製造方法により製造されることができる。具体的には、上記の正極活物質、および、必要に応じて、選択的にバインダー、導電材および分散剤を溶媒の中に溶解または分散させて製造した正極活物質層形成用組成物(正極スラリー)を正極集電体上に塗布した後、乾燥および圧延することで製造することができる。
前記溶媒としては、当該技術分野において一般的に使用される溶媒であることができ、ジメチルスルホキシド(dimethyl sulfoxide、DMSO)、イソプロピルアルコール(isopropyl alcohol)、N-メチルピロリドン(NMP)、ジメチルホルムアミド(dimethyl formamide、DMF)、アセトン(acetone)または水などが挙げられ、これらのうち1種単独または2種以上の混合物が使用されることができる。前記溶媒の使用量は、スラリーの塗布厚さ、製造歩留まりを考慮して、前記正極活物質、導電材、バインダーおよび分散剤を溶解または分散させ、以降、正極の製造のための塗布時に、優れた厚さ均一度を示すことができる粘度を有するようにする程度であれば十分である。
また、他の方法として、前記正極は、前記正極活物質層形成用組成物を別の支持体上にキャストした後、この支持体から剥離して得られたフィルムを正極集電体上にラミネートすることで製造されることもできる。
リチウム二次電池
次に、本発明によるリチウム二次電池について説明する。
前記リチウム二次電池は、具体的には、正極と、前記正極と対向して位置する負極と、前記正極と負極との間に介在されるセパレータと、電解質とを含み、前記正極は、上述のとおりであるため、具体的な説明を省略し、以下、残りの構成についてのみ具体的に説明する。
また、前記リチウム二次電池は、前記正極、負極、セパレータの電極組立体を収納する電池容器、および前記電池容器を密封する密封部材を選択的にさらに含むことができる。
前記リチウム二次電池において、前記負極は、負極集電体と、前記負極集電体上に位置する負極活物質層とを含む。
前記負極集電体は、電池に化学的変化を引き起こさず、高い導電性を有するものであれば、特に制限されず、例えば、銅、ステンレス鋼、アルミニウム、ニッケル、チタン、焼成炭素、銅やステンレス鋼の表面に、炭素、ニッケル、チタン、銀などで表面処理を施したもの、アルミニウム-カドミウム合金などが使用されることができる。また、前記負極集電体は、通常、3μm~500μmの厚さを有することができ、正極集電体と同様、前記集電体の表面に微細な凹凸を形成して、負極活物質の結合力を強化することもできる。例えば、フィルム、シート、箔、網、多孔質体、発泡体、不織布体など、様々な形態で使用されることができる。
前記負極活物質層は、負極活物質とともに、選択的に、バインダーおよび導電材を含む。
前記負極活物質としては、リチウムの可逆的なインターカレーションおよびデインターカレーションが可能な化合物が使用されることができる。具体的な例としては、人造黒鉛、天然黒鉛、黒鉛化炭素繊維、非晶質炭素などの炭素質の材料;Si、Al、Sn、Pb、Zn、Bi、In、Mg、Ga、Cd、Si合金、Sn合金またはAl合金など、リチウムと合金化が可能な金属質化合物;SiOβ(0<β<2)、SnO、バナジウム酸化物、リチウムバナジウム酸化物のように、リチウムをドープおよび脱ドープすることができる金属酸化物;またはSi-C複合体またはSn-C複合体のように、前記金属質化合物と炭素質材料を含む複合物などが挙げられ、これらのいずれか一つまたは二つ以上の混合物が使用されることができる。また、前記負極活物質として、金属リチウム薄膜が使用されることもできる。また、炭素材料は、低結晶性炭素および高結晶性炭素などがいずれも使用可能である。低結晶性炭素としては、軟化炭素(soft carbon)および硬化炭素(hard carbon)が代表的であり、高結晶性炭素としては、無定形、板状、鱗片状、球状または繊維状の天然黒鉛または人造黒鉛、キッシュ黒鉛(Kish graphite)、熱分解炭素(pyrolytic carbon)、メソ相ピッチ系炭素繊維(mesophase pitch based carbon fiber)、メソ炭素微小球体(meso-carbon microbeads)、メソ相ピッチ(Mesophase pitches)および石油と石炭系コークス(petroleum or coal tar pitch derived cokes)などの高温焼成炭素が代表的である。
前記負極活物質は、負極活物質層の全重量に対して80重量%~99重量%含まれることができる。
前記バインダーは、導電材、活物質および集電体の間の結合を容易にする成分であり、通常、負極活物質層の全重量に対して0.1重量%~10重量%添加されることができる。このようなバインダーの例としては、ポリビニリデンフルオライド(PVDF)、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース(CMC)、デンプン、ヒドロキシプロピルセルロース、再生セルロース、ポリビニルピロリドン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン-プロピレン-ジエンポリマー(EPDM)、スルホン化-EPDM、スチレン-ブタジエンゴム、ニトリル-ブタジエンゴム、フッ素ゴム、これらの様々な共重合体などが挙げられる。
前記導電材は、負極活物質の導電性をより向上させるための成分であり、負極活物質層の全重量に対して、10重量%以下、好ましくは、5重量%以下で添加されることができる。このような導電材は、当該電池において化学的変化を引き起こさず、導電性を有するものであれば、特に制限されず、例えば、天然黒鉛や人造黒鉛などの黒鉛;アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャンネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラックなどのカーボンブラック;炭素繊維や金属繊維などの導電性繊維;フッ化カーボン、アルミニウム、ニッケル粉末などの金属粉末;酸化亜鉛、チタン酸カリウムなどの導電性ウィスカー;酸化チタンなどの導電性金属酸化物;ポリフェニレン誘導体などの導電性素材などが使用されることができる。
前記負極活物質層は、負極集電体上に、負極活物質、および選択的にバインダーおよび導電材を溶媒の中に溶解または分散させて製造した負極活物質層形成用組成物を塗布し乾燥することで製造されるか、または前記負極活物質層形成用組成物を別の支持体上にキャストした後、この支持体から剥離して得られたフィルムを負極集電体上にラミネートすることで製造されることができる。
一方、前記リチウム二次電池において、セパレータは、負極と正極を分離し、リチウムイオンの移動通路を提供するものであり、通常、リチウム二次電池においてセパレータとして使用されるものであれば、特に制限なく使用可能であり、特に、電解質のイオン移動に対して低抵抗であるとともに、電解液の含湿能力に優れるものが好ましい。具体的には、多孔性高分子フィルム、例えば、エチレン単独重合体、プロピレン単独重合体、エチレン/ブテン共重合体、エチレン/ヘキセン共重合体およびエチレン/メタクリレート共重合体などのポリオレフィン系高分子で製造した多孔性高分子フィルムまたはこれらの2層以上の積層構造体が使用されることができる。また、通常の多孔性不織布、例えば、高融点のガラス繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などからなる不織布が使用されてもよい。また、耐熱性または機械的強度の確保のために、セラミック成分または高分子物質が含まれたコーティングされたセパレータが使用されてもよく、選択的に、単層または多層構造として使用されることができる。
また、本発明で使用される電解質としては、リチウム二次電池の製造時に使用可能な有機系液体電解質、無機系液体電解質、固体高分子電解質、ゲル型高分子電解質、固体無機電解質、溶融型無機電解質などが挙げられ、これらに限定されるものではない。
具体的には、前記電解質は、有機溶媒およびリチウム塩を含むことができる。
前記有機溶媒としては、電池の電気化学的反応に関わるイオンが移動することができる媒質の役割を果たすものであれば、特に制限なく使用可能である。具体的には、前記有機溶媒としては、メチルアセテート(methyl acetate)、エチルアセテート(ethyl acetate)、γ-ブチロラクトン(γ-butyrolactone)、ε-カプロラクトン(ε-caprolactone)などのエステル系溶媒;ジブチルエーテル(dibutyl ether)またはテトラヒドロフラン(tetrahydrofuran)などのエーテル系溶媒;シクロヘキサノン(cyclohexanone)などのケトン系溶媒;ベンゼン(benzene)、フルオロベンゼン(fluorobenzene)などの芳香族炭化水素系溶媒;ジメチルカーボネート(dimethylcarbonate、DMC)、ジエチルカーボネート(diethylcarbonate、DEC)、エチルメチルカーボネート(ethylmethylcarbonate、EMC)、エチレンカーボネート(ethylene carbonate、EC)、プロピレンカーボネート(propylene carbonate、PC)などのカーボネート系溶媒;エチルアルコール、イソプロピルアルコールなどのアルコール系溶媒;R-CN(Rは、炭素数2~20の直鎖状、分岐状または環構造の炭化水素基であり、二重結合芳香環またはエーテル結合を含むことができる)などのニトリル類;ジメチルホルムアミドなどのアミド類;1,3-ジオキソランなどのジオキソラン類;またはスルホラン(sulfolane)類などが使用されることができる。中でも、カーボネート系溶媒が好ましく、電池の充放電性能を高めることができる高いイオン伝導度および高誘電率を有する環状カーボネート(例えば、エチレンカーボネートまたはプロピレンカーボネートなど)と、低粘度の直鎖状カーボネート系化合物(例えば、エチルメチルカーボネート、ジメチルカーボネートまたはジエチルカーボネートなど)の混合物がより好ましい。この場合、環状カーボネートと直鎖状カーボネートは、約1:1~約1:9の体積比で混合して使用することが、優れた電解液の性能を示すことができる。
前記リチウム塩は、リチウム二次電池において使用されるリチウムイオンを提供することができる化合物であれば、特に制限なく使用可能である。具体的には、前記リチウム塩のアニオンとしては、F、Cl、Br、I、NO 、N(CN) 、BF 、CFCFSO 、(CFSO、(FSO、CFCF(CFCO、(CFSOCH、(SF、(CFSO、CF(CFSO 、CFCO 、CHCO 、SCNおよび(CFCFSOから選択される1種以上であることができ、前記リチウム塩は、LiPF、LiClO、LiAsF、LiBF、LiSbF、LiAlO、LiAlCl、LiCFSO、LiCSO、LiN(CSO、LiN(CSO、LiN(CFSO、LiCl、LiI、またはLiB(Cなどが使用されることができる。前記リチウム塩の濃度は、0.1~2.0Mの範囲内で使用することが好ましい。リチウム塩の濃度が前記範囲に含まれると、電解質が適切な伝導度および粘度を有することから優れた電解質性能を示すことができ、リチウムイオンが効果的に移動することができる。
前記電解質には、前記電解質の構成成分の他にも、電池の寿命特性の向上、電池の容量減少の抑制、電池の放電容量の向上などを目的として、例えば、ジフルオロエチレンカーボネートなどのハロアルキレンカーボネート系化合物、ピリジン、トリエチルホスファイト、トリエタノールアミン、環状エーテル、エチレンジアミン、n-グライム(glyme)、ヘキサメチルリン酸トリアミド、ニトロベンゼン誘導体、硫黄、キノンイミン染料、N-置換オキサゾリジノン、N,N-置換イミダゾリジン、エチレングリコールジアルキルエーテル、アンモニウム塩、ピロール、2-メトキシエタノールまたは三塩化アルミニウムなどの添加剤が1種以上さらに含まれることもできる。この際、前記添加剤は、電解質の全重量に対して0.1~5重量%含まれることができる。
前記のように、本発明による正極活物質を含むリチウム二次電池は、優れた放電容量、出力特性および寿命特性を安定的に示すことから、携帯電話、ノート型パソコン、デジタルカメラなどのポータブル機器、およびハイブリッド電気自動車(hybrid electric vehicle、HEV)などの電気自動車分野などにおいて有用である。
したがって、本発明の他の一例によると、前記リチウム二次電池を単位セルとして含む電池モジュールおよびこれを含む電池パックが提供される。
前記電池モジュールまたは電池パックは、パワーツール(Power Tool);電気自動車(Electric Vehicle、EV)、ハイブリッド電気自動車、およびプラグインハイブリッド電気自動車(Plug-in Hybrid Electric Vehicle、PHEV)を含む電気車;または電力貯蔵用システムのいずれか一つ以上の中大型デバイスの電源として用いられることができる。
本発明のリチウム二次電池の外形は、特に制限されないが、缶を使用した円筒型、角型、パウチ(pouch)型またはコイン(coin)型などであることができる。
本発明によるリチウム二次電池は、小型デバイスの電源として使用される電池セルに使用されるだけでなく、多数の電池セルを含む中大型電池モジュールにおいて単位電池としても好ましく使用されることができる。
前記中大型デバイスの例としては、電気自動車、ハイブリッド電気自動車、プラグインハイブリッド電気自動車および電力貯蔵用システムなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
以下、具体的な実施例を参照して、本発明をより詳細に説明する。
実施例および比較例
実施例1:Ni、Co共沈→Ni、Co、Mn共沈
NiSOとCoSOをNi:Coのモル比が95:5のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第1金属溶液を準備した。NiSO、CoSOおよびMnSOをNi:Co:Mnのモル比が61:5:34のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第2金属溶液を別に準備した。また、濃度8.0MのNaOH水溶液と濃度5.1MのNHOH水溶液を準備した。
反応器に脱イオン水18L、前記NaOH水溶液0.025L、前記NHOH水溶液0.71Lを投入した後、窒素ガスを反応器にパージして水中の溶存酸素を除去し、反応器内を非酸化雰囲気にした。
その後、前記反応器に前記第1金属溶液を5.0L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.0L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながらpH11.9下で0.2時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物の粒子核を形成した。次に、撹拌速度を順に下げ、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら38.2時間共沈反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部を製造した。
次に、第1金属溶液の投入を中断し、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第2金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら撹拌し、9.6時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部の上部にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物が沈殿された正極活物質用前駆体を製造した。前記正極活物質用前駆体粒子の全体のNi:Co:Mnのモル比は88:5:7であった。
前記のように製造された正極活物質用前駆体、LiOH・HOおよびAl(OH)をNi+Co+Mn:Li:Alのモル比が0.98:1.05:0.02になるように混合し、765℃で13時間焼成し、粉砕、水洗および乾燥して、正極活物質を製造した。製造された正極活物質粒子の全体のNi:Co:Mn:Alのモル比は86:5:7:2であった。
次に、前記のように製造された正極活物質にHBO 1000ppm(0.1重量%)を混合し、295℃の大気(air)雰囲気下で5時間熱処理して、Bコーティングされた正極活物質を製造した。
実施例2:Ni沈殿→Mn沈殿→Co沈殿
NiSOを蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第1金属溶液を準備した。MnSOを蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第2金属溶液を準備した。CoSOを蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第3金属溶液を準備した。また、濃度8.0MのNaOH水溶液と濃度5.1MのNHOH水溶液を準備した。
反応器に脱イオン水18L、前記NaOH水溶液0.025L、前記NHOH水溶液0.71Lを投入した後、窒素ガスを反応器にパージして水中の溶存酸素を除去し、反応器内を非酸化雰囲気にした。
その後、前記反応器に前記第1金属溶液を3.8L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を2.3L/hr、前記NHOH水溶液を0.54L/hrの速度でそれぞれ投入し、42.2時間沈殿反応を行った。ここで、反応溶液のpHは11.6を維持した。
次に、第1金属溶液の投入を中断し、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHを10.8~11.0に調節した後、前記第2金属溶液を3.8L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を2.3L/hr、前記NHOH水溶液を0.54L/hrの速度でそれぞれ投入し、3.4時間沈殿反応を行った。
その後、第2金属溶液の投入を中断し、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHを11.4に調節した後、前記第3金属溶液を3.8L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を2.3L/hr、前記NHOH水溶液を0.54L/hrの速度でそれぞれ投入し、2.4時間沈殿反応を行って、正極活物質用前駆体を製造した。前記正極活物質用前駆体粒子の全体のNi:Co:Mnのモル比は88:5:7であった。
前記のように製造された正極活物質用前駆体、LiOH・HOおよびAl(OH)をNi+Co+Mn:Li:Alのモル比が0.98:1.05:0.02になるように混合し、765℃で13時間焼成し、粉砕、水洗および乾燥して、正極活物質を製造した。製造された正極活物質粒子の全体のNi:Co:Mn:Alのモル比は86:5:7:2であった。
次に、前記のように製造された正極活物質にHBO 0.1重量%を混合し、295℃大気(air)雰囲気下で5時間熱処理して、Bコーティングされた正極活物質を製造した。
実施例3:Ni、Co共沈→Ni、Co、Mn共沈
NiSOとCoSOをNi:Coのモル比が95:5のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第1金属溶液を準備した。NiSO、CoSOおよびMnSOをNi:Co:Mnのモル比が5:5:90のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第2金属溶液を別に準備した。また、濃度8.0MのNaOH水溶液と濃度5.1MのNHOH水溶液を準備した。
反応器に脱イオン水18L、前記NaOH水溶液0.025L、前記NHOH水溶液0.71Lを投入した後、窒素ガスを反応器にパージして水中の溶存酸素を除去し、反応器内を非酸化雰囲気にした。
その後、前記反応器に前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながらpH11.9下で0.2時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物の粒子核を形成した。次に、撹拌速度を順に下げ、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら64.2時間共沈反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部を製造した。
次に、第1金属溶液の投入を中断し、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第2金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら撹拌して5.6時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部の上部にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物が沈殿された正極活物質用前駆体を製造した。前記正極活物質用前駆体粒子の全体のNi:Co:Mnのモル比は88:5:7であった。
前記のように製造された正極活物質用前駆体、LiOH・HOおよびAl(OH)をNi+Co+Mn:Li:Alのモル比が0.98:1.05:0.02になるように混合し、765℃で13時間焼成し、粉砕、水洗および乾燥して、正極活物質を製造した。製造された正極活物質粒子の全体のNi:Co:Mn:Alのモル比は86:5:7:2であった。
次に、前記のように製造された正極活物質にHBO 0.1重量%を混合し、295℃大気(air)雰囲気下で5時間熱処理して、Bコーティングされた正極活物質を製造した。
実施例4:Ni、Co共沈→Ni、Co、Mn共沈
NiSOとCoSOをNi:Coのモル比が95:5のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第1金属溶液を準備した。NiSO、CoSOおよびMnSOをNi:Co:Mnのモル比が61:5:34のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第2金属溶液を別に準備した。また、濃度8.0MのNaOH水溶液と濃度5.1MのNHOH水溶液を準備した。
反応器に脱イオン水18L、前記NaOH水溶液0.025L、前記NHOH水溶液0.71Lを投入した後、窒素ガスを反応器にパージして水中の溶存酸素を除去し、反応器内を非酸化雰囲気にした。
その後、前記反応器に前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながらpH11.9下で0.2時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物の粒子核を形成した。次に、撹拌速度を順に下げ、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら15.4時間共沈反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部を製造した。
次に、第1金属溶液の投入を中断し、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第2金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら撹拌して4.4時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部の上部にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物が沈殿された正極活物質用前駆体を製造した。前記正極活物質用前駆体粒子の全体のNi:Co:Mnのモル比は88:5:7であった。
前記のように製造された正極活物質用前駆体、LiOH・HOおよびAl(OH)をNi+Co+Mn:Li:Alのモル比が0.98:1.05:0.02になるように混合し、765℃で13時間焼成し、粉砕、水洗および乾燥して、正極活物質を製造した。製造された正極活物質粒子の全体のNi:Co:Mn:Alのモル比は86:5:7:2であった。
次に、前記のように製造された正極活物質にHBO 0.1重量%を混合し、295℃大気(air)雰囲気下で5時間熱処理して、Bコーティングされた正極活物質を製造した。
比較例1
NiSO、CoSO、およびMnSOをニッケル:コバルト:マンガンのモル比が88:5:7になるようにする量で蒸留水の中で混合して、濃度2.4Mの金属溶液を準備した。また、濃度8.0MのNaOH水溶液と濃度5.1MのNHOH水溶液を準備した。
反応器に脱イオン水18L、前記NaOH水溶液0.025L、前記NHOH水溶液0.71Lを投入した後、窒素ガスを反応器にパージして水中の溶存酸素を除去し、反応器内を非酸化雰囲気にした。
その後、前記反応器に前記金属溶液を3.8L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を2.3L/hr、前記NHOH水溶液を0.54L/hrの速度でそれぞれ投入して反応溶液のpHを11.2~11.9で維持しながら48時間共沈反応を行って正極活物質用前駆体を製造した。前記正極活物質用前駆体粒子の全体のNi:Co:Mnのモル比は88:5:7であった。
前記のように製造された正極活物質用前駆体、LiOH・HOおよびAl(OH)をNi+Co+Mn:Li:Alのモル比が0.98:1.05:0.02になるように混合し、765℃で13時間焼成し、粉砕、水洗および乾燥して、正極活物質を製造した。製造された正極活物質粒子の全体のNi:Co:Mn:Alのモル比は86:5:7:2であった。
次に、前記のように製造された正極活物質にHBO 0.1重量%を混合し、295℃大気(air)雰囲気下で5時間熱処理して、Bコーティングされた正極活物質を製造した。
比較例2
NiSOとCoSOをNi:Coのモル比が95:5のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第1金属溶液を準備した。NiSO、CoSOおよびMnSOをNi:Co:Mnのモル比が5:5:90のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第2金属溶液を別に準備した。また、濃度8.0MのNaOH水溶液と濃度5.1MのNHOH水溶液を準備した。
反応器に脱イオン水18L、前記NaOH水溶液0.025L、前記NHOH水溶液0.71Lを投入した後、窒素ガスを反応器にパージして水中の溶存酸素を除去し、反応器内を非酸化雰囲気にした。
その後、前記反応器に前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながらpH11.9下で0.2時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物の粒子核を形成した。次に、撹拌速度を順に下げ、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら67.5時間共沈反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部を製造した。
次に、第1金属溶液の投入を中断し、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第2金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら撹拌して5.3時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部の上部にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物が沈殿された正極活物質用前駆体を製造した。前記正極活物質用前駆体粒子の全体のNi:Co:Mnのモル比は88:5:7であった。
前記のように製造された正極活物質用前駆体、LiOH・HOおよびAl(OH)をNi+Co+Mn:Li:Alのモル比が0.98:1.05:0.02になるように混合し、765℃で13時間焼成し、粉砕、水洗および乾燥して、正極活物質を製造した。製造された正極活物質粒子の全体のNi:Co:Mn:Alのモル比は86:5:7:2であった。
次に、前記のように製造された正極活物質にHBO 0.1重量%を混合し、295℃大気(air)雰囲気下で5時間熱処理して、Bコーティングされた正極活物質を製造した。
比較例3
NiSOとCoSOをNi:Coのモル比が95:5のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第1金属溶液を準備した。NiSO、CoSOおよびMnSOをNi:Co:Mnのモル比が68:5:27のモル比になるようにする量で蒸留水に投入し、濃度2.4Mの第2金属溶液を別に準備した。また、濃度8.0MのNaOH水溶液と濃度5.1MのNHOH水溶液を準備した。
反応器に脱イオン水18L、前記NaOH水溶液0.025L、前記NHOH水溶液0.71Lを投入した後、窒素ガスを反応器にパージして水中の溶存酸素を除去し、反応器内を非酸化雰囲気にした。
その後、前記反応器に前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながらpH11.9下で0.2時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物の粒子核を形成した。次に、撹拌速度を順に下げ、pHセンサ連動方式でNaOHを投入し、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第1金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら13時間共沈反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部を製造した。
次に、第1金属溶液の投入を中断し、pHセンサ連動方式でNaOHを投入して、反応溶液のpHをpH11.4に調節した後、前記第2金属溶液を5.00L/hrの速度で、前記NaOH水溶液を3.00L/hr、前記NHOH水溶液を0.70L/hrの速度でそれぞれ投入しながら撹拌して4.8時間沈殿反応させて、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含むコア部の上部にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物が沈殿された正極活物質用前駆体を製造した。前記正極活物質用前駆体粒子の全体のNi:Co:Mnのモル比は88:5:7であった。
前記のように製造された正極活物質用前駆体、LiOH・HOおよびAl(OH)をNi+Co+Mn:Li:Alのモル比が0.98:1.05:0.02になるように混合し、765℃で13時間焼成し、粉砕、水洗および乾燥して、正極活物質を製造した。製造された正極活物質粒子の全体のNi:Co:Mn:Alのモル比は86:5:7:2であった。
次に、前記のように製造された正極活物質にHBO 0.1重量%を混合し、295℃大気(air)雰囲気下で5時間熱処理して、Bコーティングされた正極活物質を製造した。
実験例
実験例1:正極活物質の組成、平均粒径およびシェル部の厚さの確認
(1)平均粒径(D50
粒度分布測定装置(S-3500、Microtrac)を用いて、実施例1~4および比較例1~3の正極活物質それぞれの平均粒径(D50)を測定した。その結果を下記表1に示した。
(2)シェル部の厚さ
実施例1~4および比較例1~3の正極活物質それぞれをカーボンコーティングした後、FIB(Focused Ion Beam)装置(Helios NanoLab 450、FEI)でイオンビームを照射して、粒子断面を確認することができる薄膜試料(厚さ100nm内外)を製造した。前記薄膜試料を透過電子顕微鏡(Transmission Electron Microscopy、TEM)グリッド(grid)に載せ、TEM装置(Talos F200X、FEI)を用いて、粒子断面に対するEDS(Energy-Dispersive X-ray spectroscopy)マッピング(mapping)イメージを得て、全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物が存在する部分(シェル部)の厚さを測定した。測定結果は、下記表1に示した。図1および図2のそれぞれは、実施例1および比較例1の正極活物質粒子の断面に対するTEM-EDSマッピング(Mapping)イメージである。
実験例2:初期充放電効率および高温寿命特性の評価
実施例1~4および比較例1~3で製造したそれぞれの正極活物質、導電材(FX35)およびバインダー(KF9700とBM730Hを1.35:0.15重量比で混合した混合物)を97.5:1:1.5の重量比でN-メチル-2-ピロリドン(NMP)溶媒の中で混合して正極スラリーを製造した。前記正極スラリーをアルミニウム集電体の一面に塗布し、130℃で乾燥した後、孔隙率(porosity)が24%になるように圧延し、それぞれの正極を製造した。
負極としては、リチウムメタルディスク(Li metal disk)を使用した。
前記正極と負極との間にセパレータを介在して電極組立体を製造した後、これを電池ケースの内部に位置させた後、電池ケースの内部に電解液を注入してリチウム二次電池を製造した。ここで、電解液としては、エチレンカーボネート:エチルメチルカーボネート:ジエチルカーボネートを3:3:4の体積比で混合した有機溶媒に1MのLiPFを溶解させた電解液を使用した。
前記のように製造された各リチウム二次電池に対して、25℃で、0.1Cの定電流で4.25VまでCC/CVモードで充電(終了電流0.05C)した後、3.0VになるまでCCモード放電を実施して初期充放電効率を測定した後、45℃で0.33Cの定電流で3.0~4.25Vの範囲で充放電サイクルを30回繰り返して実施し、最初のサイクルでの放電容量に対する30回目のサイクルでの放電容量の百分率を容量維持率(Capacity Retention、%)とし、これを下記表2に示した。ここで、1C=200mA/gに設定した。
実験例3:熱安定性の評価
実験例2のように製造された各リチウム二次電池に対して、25℃で、0.2Cの定電流で4.25VまでCC/CVモードで充電(終了電流0.05C)した後、充電状態で電池を分解して正極をDMCで洗浄し、示差走査熱量計(DSC)を用いて、10℃/minで昇温しながら熱流量(heat flow)をそれぞれ測定し、その結果得られるオンセット温度(onset point)と発熱量を下記表2に示した。
前記表1および表2を参照すると、正極活物質のコア部とシェル部が本発明による組成を満たし、正極活物質の平均粒径(D50)に対するシェル部の厚さの比が0.005~0.15である実施例1~4の正極活物質を適用したリチウム二次電池は、比較例1~3の正極活物質を適用したリチウム二次電池に比べて、初期充放電効率、高温寿命特性および熱安定性がいずれも優れていることを確認することができる。

Claims (10)

  1. 全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物を含むコア部と、
    前記コア部の上部に形成され、全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物を含む層状構造のシェル部とを含み、
    下記式1を満たす、正極活物質。
    [式1]
  2. 前記シェル部の厚さは100nm~600nmである、請求項1に記載の正極活物質。
  3. 前記正極活物質の平均粒径(D50)は1μm~100μmである、請求項1に記載の正極活物質。
  4. 前記全体の遷移金属のうちNiのモル比が80モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物は、下記化学式1で表される組成を有する、請求項1に記載の正極活物質。
    [化学式1]
    Lix1[NiCoM1]O
    前記化学式1中、
    M1は、Mn、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であり、
    0.9≦x1≦1.1、0.8≦a≦1、0≦b≦0.2、0≦c≦0.2、a+b+c=1である。
  5. 前記全体の遷移金属のうちMnのモル比が30モル%以上であるリチウム遷移金属酸化物は、下記化学式2で表される組成を有する、請求項1に記載の正極活物質。
    [化学式2]
    Lix2[MnM2]O
    前記化学式2中、
    M2は、Ni、Co、Al、B、Mg、Ca、Ti、V、Cr、Fe、Zn、Ga、Y、Zr、Nb、Mo、TaおよびWから選択される1種以上であり、
    0.9≦x2≦1.1、0.3≦d≦1、0≦e≦0.7、d+e=1である。
  6. ニッケル、コバルトおよびマンガンのうち2種以上の元素が互いに異なる領域に沈殿された多層構造の正極活物質用前駆体を製造するステップと、
    前記正極活物質用前駆体とリチウム原料物質を混合した後、焼成するステップとを含む、請求項1に記載の正極活物質の製造方法。
  7. 前記正極活物質用前駆体を製造するステップは、
    ニッケルおよびコバルトを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら共沈反応を行って、ニッケル-コバルト水酸化物粒子を形成するステップと、
    前記ニッケル-コバルト水酸化物粒子を含む反応溶液に、ニッケル、コバルトおよびマンガンを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら共沈反応を行って、前記ニッケル-コバルト水酸化物粒子上にニッケル-コバルト-マンガン水酸化物を形成するステップとを含む、請求項6に記載の正極活物質の製造方法。
  8. 前記正極活物質用前駆体を製造するステップは、
    ニッケルを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、ニッケル水酸化物粒子を形成するステップと、
    前記ニッケル水酸化物粒子を含む反応溶液にマンガンを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、前記ニッケル水酸化物粒子上にマンガン水酸化物が沈殿されたニッケル/マンガン水酸化物粒子を形成するステップと、
    前記ニッケル/マンガン水酸化物を含む反応溶液にコバルトを含む金属溶液、アンモニウムカチオン錯体形成剤および塩基性化合物を投入しながら沈殿反応を行って、ニッケル/マンガン水酸化物粒子上にコバルト水酸化物が沈殿されたニッケル/マンガン/コバルト水酸化物粒子を形成するステップとを含む、請求項6に記載の正極活物質の製造方法。
  9. 請求項1から5のいずれか一項に記載の正極活物質を含む、正極。
  10. 請求項9に記載の正極を含む、リチウム二次電池。
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