JP2024088900A - インク吐出装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インク滴の吐出タイミングを増やすことなく、副走査方向におけるノズルの配置の自由度を向上可能なインク吐出装置、及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】画像形成装置は、主走査方向及び副走査方向の両方に対して交差する方向に沿って並んで配置される複数のノズルと、前記ノズルごとに設けられ、前記ノズルからインク滴を吐出させる圧電素子５０と、前記ノズルごとに設けられ、前記ノズルの前記副走査方向における位置に基づいて前記ノズルに対応する圧電素子５０に入力される駆動信号の変化時間を延長可能な信号調整部８０と、を備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、インク吐出装置、及び画像形成装置に関する。

圧電素子を用いてノズルからインク滴を吐出する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、所謂ラインプリント型の前記画像形成装置が知られている。この種の前記画像形成装置は、主走査方向において印刷解像度に対応するドット間距離ごとに配置された複数の前記ノズルを備える。例えば、複数の前記ノズルは、前記主走査方向に沿ったノズル列を形成するように配置される。

特開２０１４－１７２３４８号公報

ところで、前記ノズル列を前記主走査方向に対して傾斜させることにより、印刷解像度を向上させることが可能である。しかしながら、従来の技術では、２つの前記ノズルが副走査方向において前記ドット間距離の整数倍とは異なる間隔をあけて配置される場合に、前記ノズルごとに前記インク滴の吐出タイミングを設けることなく、その２つの前記ノズルのうちの一方によって形成される画像が他方によって形成される画像に対して前記副走査方向にずれることを回避することができない。

本発明の目的は、インク滴の吐出タイミングを増やすことなく、副走査方向におけるノズルの配置の自由度を向上可能なインク吐出装置、及び画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係るインク吐出装置は、複数のノズルと、圧電素子と、信号調整部とを備える。複数の前記ノズルは、主走査方向及び前記主走査方向に直交する副走査方向の両方に対して交差する方向に沿って並んで配置される。前記圧電素子は、前記ノズルごとに設けられ、前記ノズルからインク滴を吐出させる。前記信号調整部は、前記ノズルごとに設けられ、前記ノズルの前記副走査方向における位置に基づいて前記ノズルに対応する前記圧電素子に入力される駆動信号の変化時間を延長可能である。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記インク吐出装置を用いて画像を形成する。

本発明によれば、インク滴の吐出タイミングを増やすことなく、副走査方向におけるノズルの配置の自由度を向上させることが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のラインヘッドの構成を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のノズル群の構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の記録ヘッドの構成を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の信号調整部の構成を示す図である。 図６は、駆動信号の立ち上がり時間とインク滴の吐出速度との関係を示す図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の圧電素子に入力される駆動信号を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１００の構成］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は、画像形成装置１００のシステム構成を示すブロック図である。

画像形成装置１００は、インクジェット方式でシートに画像を形成可能なプリンターである。画像形成装置１００は、所謂ラインプリント型の画像形成装置である。なお、本発明は、インクジェット方式でシートに画像を形成可能なファクス装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用されてもよい。

図１に示されるように、画像形成装置１００は、シート搬送部１、画像形成部２、操作表示部３、通信部４、及び制御部５を備える。

シート搬送部１は、画像形成部２によって画像が形成されるシートを搬送する。シート搬送部１は、給紙カセットと、複数の搬送ローラーとを備える。

画像形成部２は、シート搬送部１によって搬送されるシートに画像を形成する。

操作表示部３は、画像形成装置１００のユーザーインターフェイスである。操作表示部３は、表示部及び操作部を備える。前記表示部は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する。例えば、前記表示部は、液晶ディスプレーである。前記操作部は、ユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する。例えば、前記操作部は、タッチパネルである。

通信部４は、パーソナルコンピューターなどの外部の情報処理装置との間で有線又は無線によるデータ通信を実行する通信インターフェイスである。

制御部５は、画像形成装置１００を統括的に制御する。図１に示されるように、制御部５は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、及びＲＡＭ１３を備える。ＣＰＵ１１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１に各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に予め格納された各種の制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００を統括的に制御する。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されていてもよい。

制御部５は、印刷対象の画像データに基づいて、画像形成部２に入力される印刷用データを生成する。前記印刷用データは、画像形成部２によってシートに形成される画像を構成する複数のドットに対応する複数のドットデータを含む。前記ドットデータは、前記ドットの有無、及びサイズを示すデータである。制御部５は、生成した前記印刷用データを画像形成部２の駆動制御部２２に送信する。

［画像形成部２の構成］
次に、図１～図７を参照しつつ、画像形成部２の構成について説明する。ここで、図２は、ラインヘッド２１をノズル面３２側から見た図である。また、図４は、記録ヘッド３１に含まれる構成を示すブロック図である。また、図５は、増幅回路７０、及び信号調整部８０の構成を示す回路図である。また、図７は、ＦＩＲＥ信号Ｓ１の出力に応じて各圧電素子５０に入力される駆動信号Ｓ３の波形を示すタイミングチャートである。

画像形成部２は、ラインヘッド２１（図２参照）、及び駆動制御部２２（図１、及び図４参照）を備える。

ラインヘッド２１は、シート搬送部１によって搬送方向Ｄ３（図２参照）へ搬送されるシートに対してインク画像を形成する。

図２に示されるように、ラインヘッド２１は、搬送方向Ｄ３（図２参照）に直交する主走査方向Ｄ１（図２参照）に長尺である。ラインヘッド２１は、主走査方向Ｄ１に沿って並ぶ６つの記録ヘッド３１を備える。記録ヘッド３１各々は、共通の構成を備える。画像形成部２は、６つの記録ヘッド３１を用いて画像を形成する。なお、ラインヘッド２１に含まれる記録ヘッド３１の数は、６つに限られなくてよい。記録ヘッド３１は、本発明のインク吐出装置の一例である。

図２に示されるように、記録ヘッド３１各々は、内角が非直角の平行四辺形状に形成されたノズル面３２を有する。記録ヘッド３１各々は、ノズル面３２を底面とする角柱状に形成される。

図２に示されるように、記録ヘッド３１各々は、４つの印刷色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）に対応する４つのノズル群３３（３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ）を備える。具体的に、ノズル群３３Ａは、ブラックの印刷色に対応している。また、ノズル群３３Ｂは、マゼンタの印刷色に対応している。また、ノズル群３３Ｃは、シアンの印刷色に対応している。また、ノズル群３３Ｄは、イエローの印刷色に対応している。４つのノズル群３３は、互いに印刷色が異なる点を除けば、共通の構成を備える。４つのノズル群３３は、記録ヘッド３１のノズル面３２に設けられる。

図２、及び図３に示されるように、ノズル群３３各々は、第１ノズル列３４、及び第２ノズル列３５を備える。

図３に示されるように、第１ノズル列３４は、予め定められた特定方向Ｄ４（図３参照）に沿って等間隔で並ぶ複数のノズル４０（４１－１、４１－２、４１－３、・・・、４１－ｎ（ｎは任意の整数））を備える。特定方向Ｄ４は、主走査方向Ｄ１、及び副走査方向Ｄ２の両方に対して交差する方向である。第１ノズル列３４は、本発明のノズル列の一例である。また、第１ノズル列３４に含まれる複数のノズル４０は、本発明の複数のノズルの一例である。

第１ノズル列３４は、第１ノズル列３４に含まれる特定方向Ｄ４に隣接する２つのノズル４０の主走査方向Ｄ１における離間距離が第１距離Ｘ１（図３参照）の２倍となるように形成される。第１距離Ｘ１は、画像形成装置１００の印刷解像度に対応するドット間距離と同じ距離である。例えば、画像形成装置１００の印刷解像度が６００ｄｐｉである場合の前記ドット間距離は、約４２．３μｍ（マイクロメートル）である。

また、第１ノズル列３４は、第１ノズル列３４に含まれる特定方向Ｄ４に隣接する２つのノズル４０の副走査方向Ｄ２における離間距離が第２距離Ｘ２（図３参照）となるように形成される。第２距離Ｘ２は、前記ドット間距離とは異なる距離である。例えば、第２距離Ｘ２は、前記ドット間距離よりも短い距離である。具体的に、画像形成装置１００では、第１ノズル列３４に含まれる特定方向Ｄ４に隣接する２つのノズル４０の副走査方向Ｄ２における離間距離が第２距離Ｘ２（図３参照）となるように、主走査方向Ｄ１に対する第１ノズル列３４の傾斜角度θ（図３参照）、つまり特定方向Ｄ４が設定される。

図３に示されるように、第２ノズル列３５は、特定方向Ｄ４（図３参照）に沿って等間隔で並ぶ複数のノズル４０（４２－１、４２－２、４２－３、・・・、４２－ｎ）を備える。第２ノズル列３５は、本発明のノズル列の一例である。また、第２ノズル列３５に含まれる複数のノズル４０は、本発明の複数のノズルの一例である。

第２ノズル列３５に含まれる複数のノズル４０は、第１ノズル列３４に含まれる複数のノズル４０と同じ間隔で配置される。そのため、第２ノズル列３５に含まれる特定方向Ｄ４に隣接する２つのノズル４０の主走査方向Ｄ１における離間距離は、第１距離Ｘ１（図３参照）の２倍となる。また、第２ノズル列３５に含まれる特定方向Ｄ４に隣接する２つのノズル４０の副走査方向Ｄ２における離間距離は、第２距離Ｘ２（図３参照）となる。

第２ノズル列３５は、第１ノズル列３４よりも副走査方向Ｄ２（図３参照）の下流側に配置される。副走査方向Ｄ２は、搬送方向Ｄ３とは逆の方向である。

具体的に、第２ノズル列３５は、第１ノズル列３４に対して主走査方向Ｄ１へ第１距離Ｘ１だけずれるように配置される。これにより、ノズル群３３に含まれる複数のノズル４０は、主走査方向Ｄ１において前記ドット間距離ごとに配置される。

また、第２ノズル列３５は、第１ノズル列３４との間の副走査方向Ｄ２における離間距離が第３距離Ｘ３（図３参照）となるように配置される。第３距離Ｘ３は、前記ドット間距離の整数倍の距離である。つまり、第１ノズル列３４、及び第２ノズル列３５は、副走査方向Ｄ２に沿って前記ドット間距離の整数倍の間隔で並んで配置される。

画像形成装置１００では、第１ノズル列３４、及び第２ノズル列３５のそれぞれが、主走査方向Ｄ１において前記ドット間距離の２倍の距離ごとに配置される複数のノズル４０により形成される。また、第２ノズル列３５が、第１ノズル列３４に対して主走査方向Ｄ１へ前記ドット間距離だけずれるように配置される。これにより、ノズル群３３に含まれる複数のノズル４０が一列に並ぶ構成と比較して、印刷解像度を向上させることが可能である。

また、画像形成装置１００では、第１ノズル列３４、及び第２ノズル列３５のそれぞれが、主走査方向Ｄ１に対して傾斜するように配置される。これにより、第１ノズル列３４、及び第２ノズル列３５のそれぞれが、主走査方向Ｄ１に対して平行となるように配置される構成と比較して、印刷解像度を向上させることが可能である。

ここで、従来の技術では、２つのノズル４０が副走査方向Ｄ２において前記ドット間距離の整数倍とは異なる間隔をあけて配置される場合に、ノズル４０ごとにインク滴の吐出タイミングを設けることなく、その２つのノズル４０のうちの一方によって形成される画像が他方によって形成される画像に対して副走査方向Ｄ２にずれることを回避することができない。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、前記インク滴の吐出タイミングを増やすことなく、副走査方向Ｄ２におけるノズル４０の配置の自由度を向上させることが可能である。

記録ヘッド３１各々は、記録ヘッド３１に含まれる複数のノズル４０に対応する複数の圧電素子５０（図４参照）、及び複数の駆動部６０（図４参照）を備える。また、記録ヘッド３１各々は、記録ヘッド３１に含まれる複数のノズル４０に対応する複数の信号調整部８０（図５参照）を備える。

なお、図４には、一つのノズル群３３（図３参照）に対応する複数の圧電素子５０、及び複数の駆動部６０が示されている。具体的に、図４には、第１ノズル列３４（図３参照）に含まれる複数のノズル４０（４１－１、４１－２、４１－３、・・・、４１－ｎ）に対応する複数の圧電素子５０（５１－１、５１－２、５１－３、・・・、５１－ｎ）、及び複数の駆動部６０（６１－１、６１－２、６１－３、・・・、６１－ｎ）が示されている。また、図４には、第２ノズル列３５（図３参照）に含まれる複数のノズル４０（４２－１、４２－２、４２－３、・・・、４２－ｎ）に対応する複数の圧電素子５０（５２－１、５２－２、５２－３、・・・、５２－ｎ）、及び複数の駆動部６０（６２－１、６２－２、６２－３、・・・、６２－ｎ）が示されている。

駆動制御部２２は、前記印刷用データに基づいて、ラインヘッド２１の駆動を制御する。

具体的に、駆動制御部２２は、制御部５から送信される前記印刷用データを格納するメモリー（不図示）を備える。また、駆動制御部２２には、予め定められた吐出周期Ｔ０（図７参照）でＦＩＲＥ信号Ｓ１（図４、及び図７参照）が入力される。例えば、ＦＩＲＥ信号Ｓ１は、制御部５によって出力される。駆動制御部２２は、ＦＩＲＥ信号Ｓ１の入力に応じて、前記メモリーから主走査方向Ｄ１の１ライン分の前記ドットデータを読み出して、読み出された１ライン分の前記ドットデータに対応する複数のドットデータ信号Ｓ２（図４参照）を出力する。駆動制御部２２から出力されるドットデータ信号Ｓ２各々は、そのドットデータ信号Ｓ２に対応する駆動部６０に入力される。

駆動部６０は、ノズル４０ごとに設けられる。駆動部６０各々は、駆動部６０に入力されたドットデータ信号Ｓ２に基づいて駆動信号Ｓ３を生成し、生成された駆動信号Ｓ３を駆動部６０に対応する圧電素子５０に入力する。例えば、駆動信号Ｓ３は、ドットデータ信号Ｓ２に対応するパルス幅を有するパルス信号である。例えば、駆動部６０各々は、ドットデータ信号Ｓ２の入力に応じて、第１時間Ｔ１（図７参照）、第２時間Ｔ２（図７参照）、又は第３時間Ｔ３（図７参照）のパルス幅を有する駆動信号Ｓ３を出力する。

例えば、駆動部６０各々は、ＤＡコンバーター（不図示）と、増幅回路７０（図５参照）とを含む。前記ＤＡコンバーターは、デジタルのドットデータ信号Ｓ２をアナログ信号に変換する。増幅回路７０は、前記ＤＡコンバーターから入力されるアナログ信号を増幅し、増幅後のアナログ信号を駆動信号Ｓ３として出力する。

図５に示されるように、増幅回路７０は、電源７１、第１トランジスタ７２、及び第２トランジスタ７３を含む。第１トランジスタ７２は、ＰＮＰ型のトランジスタである。第１トランジスタ７２のベース端子は、前記ＤＡコンバーターに接続される。第１トランジスタ７２のコレクタ端子は、可変抵抗器８１を介して圧電素子５０に接続される。第１トランジスタ７２のエミッタ端子は、電源７１に接続される。第２トランジスタ７３は、ＮＰＮ型のトランジスタである。第２トランジスタ７３のベース端子は、前記ＤＡコンバーターに接続される。第２トランジスタ７３のコレクタ端子は、可変抵抗器８１を介して圧電素子５０に接続される。第２トランジスタ７３のエミッタ端子は、グランドに接続される。

圧電素子５０は、ノズル４０ごとに設けられる。圧電素子５０各々は、圧電素子５０に対応する駆動部６０からの駆動信号Ｓ３の入力に応じて、圧電素子５０に対応するノズル４０から前記インク滴を吐出させる。具体的に、圧電素子５０各々は、駆動信号Ｓ３の立ち上がりに応じてノズル４０に通じる圧力室を収縮させる。これにより、ノズル４０から前記インク滴が吐出される。また、圧電素子５０各々は、駆動信号Ｓ３の立ち下がりに応じて前記圧力室を膨張させる。これにより、ノズル４０から吐出された量と同量のインクが前記圧力室に補充される。

信号調整部８０は、ノズル４０ごとに設けられ、ノズル４０の副走査方向Ｄ２における位置に基づいてノズル４０に対応する圧電素子５０に入力される駆動信号Ｓ３の変化時間を延長可能である。

例えば、信号調整部８０各々は、信号調整部８０に対応するノズル４０とそのノズル４０を含むノズル列（第１ノズル列３４、又は第２ノズル列３５）における基準ノズルとの間の副走査方向Ｄ２における距離に応じて前記変化時間を延長可能である。前記基準ノズルは、特定方向Ｄ４に沿って並ぶ複数のノズル４０（第１ノズル列３４、又は第２ノズル列３５）のうち副走査方向Ｄ２の最下流に位置するノズル４０である。つまり、第１ノズル列３４における前記基準ノズルは、ノズル４１－ｎ（図３参照）である。また、第２ノズル列３５における前記基準ノズルは、ノズル４２－ｎ（図３参照）である。なお、信号調整部８０各々は、信号調整部８０に対応するノズル４０と前記基準ノズルよりも副走査方向Ｄ２の下流側の基準位置との間の副走査方向Ｄ２における距離に応じて前記変化時間を延長可能であってもよい。

具体的に、信号調整部８０各々は、信号調整部８０に対応する圧電素子５０を含むＲＣ回路である（図５参照）。

図５に示されるように、信号調整部８０各々は、信号調整部８０に対応する圧電素子５０に直列に接続される可変抵抗器８１を含む。

可変抵抗器８１の電気抵抗値が大きくなると、ＲＣ回路の時定数が大きくなる。これにより、圧電素子５０に入力される駆動信号Ｓ３の立ち上がり時間、及び立ち下がり時間、つまり前記変化時間が延長される。

ここで、圧電素子５０に入力される駆動信号Ｓ３の立ち上がり時間と、ノズル４０による前記インク滴の吐出速度との間には、図６に示されるような比例関係がある。そのため、可変抵抗器８１の電気抵抗値を調整することにより、その可変抵抗器８１を含む信号調整部８０に対応するノズル４０による前記インク滴の吐出速度を調整することが可能である。

例えば、可変抵抗器８１各々の電気抵抗値は、可変抵抗器８１に対応するノズル４０とそのノズル４０を含むノズル列（第１ノズル列３４、又は第２ノズル列３５）における前記基準ノズルとの間の副走査方向Ｄ２における距離が増加するほどそのノズル４０に対応する駆動信号Ｓ３の立ち上がり時間が長くなるように、調整される。

例えば、第１ノズル列３４における副走査方向Ｄ２の最上流に位置するノズル４１－１（図３参照）に対応する可変抵抗器８１の電気抵抗値は、圧電素子５１－１に入力される駆動信号Ｓ３の立ち上がり時間が第１立ち上がり時間Ｔ１１（図７参照）となるように調整される。

また、第１ノズル列３４に含まれるノズル４１－ｍ（ｍは１とｎとの中間値に対応する整数）に対応する可変抵抗器８１の電気抵抗値は、圧電素子５１－ｍに入力される駆動信号Ｓ３の立ち上がり時間が第２立ち上がり時間Ｔ１２（図７参照）となるように調整される。第２立ち上がり時間Ｔ１２は、第１立ち上がり時間Ｔ１１よりも短い時間である。

また、第１ノズル列３４に含まれるノズル４１－ｎ（前記基準ノズル）に対応する可変抵抗器８１の電気抵抗値は、圧電素子５１－ｎに入力される駆動信号Ｓ３の立ち上がり時間が第３立ち上がり時間Ｔ１３（図７参照）となるように調整される。第３立ち上がり時間Ｔ１３は、第２立ち上がり時間Ｔ１２よりも短い時間である。例えば、前記基準ノズルに対応する可変抵抗器８１の電気抵抗値は、可変範囲の最小値に設定される。なお、前記基準ノズルに対応する可変抵抗器８１の電気抵抗値は、可変範囲の最大値を除く任意の値に設定されてもよい。

これにより、ノズル４０による前記インク滴の吐出速度を、そのノズル４０とそのノズル４０を含むノズル列（第１ノズル列３４、又は第２ノズル列３５）における前記基準ノズルとの間の副走査方向Ｄ２における距離が増加するほど遅くなるように設定することが可能である。そのため、特定方向Ｄ４に沿って並ぶ複数のノズル４０から同時に前記インク滴が吐出された場合に、吐出された複数の前記インク滴のシートにおける着弾位置が副走査方向Ｄ２に広がることを抑制可能である。

ここで、可変抵抗器８１各々の電気抵抗値は、可変抵抗器８１に対応するノズル４０による前記インク滴の吐出速度がそのノズル４０に対応する予め定められた目標速度となるように調整されることが望ましい。ここで、いずれかのノズル４０に対応する前記目標速度は、そのノズル４０と前記基準ノズルとが同時に前記インク滴を吐出した場合に、吐出された２つの前記インク滴のシートにおける着弾位置が副走査方向Ｄ２における同じ位置となるような速度である。これにより、特定方向Ｄ４に沿って並ぶ複数のノズル４０から同時に吐出された複数の前記インク滴のシートにおける着弾位置を副走査方向Ｄ２における同じ位置にそろえることが可能である。

なお、特定方向Ｄ４に沿って並ぶ複数のノズル４０に対応する複数の可変抵抗器８１は、互いに異なる電気抵抗値を有することが望ましいが、その複数の可変抵抗器８１に含まれる２つ以上の可変抵抗器８１が共通の電気抵抗値を有していてもよい。

このように、画像形成装置１００では、ノズル４０ごとに設けられた信号調整部８０により、そのノズル４０に対応する圧電素子５０に入力される駆動信号Ｓ３の前記変化時間が、そのノズル４０の副走査方向Ｄ２における位置に基づいて延長される。これにより、２つのノズル４０が副走査方向Ｄ２において前記ドット間距離の整数倍とは異なる間隔をあけて配置される場合であっても、ノズル４０ごとに前記インク滴の吐出タイミングを設けることなく、その２つのノズル４０のうちの一方によって形成される画像が他方によって形成される画像に対して副走査方向Ｄ２にずれることを回避することが可能である。従って、前記インク滴の吐出タイミングを増やすことなく、副走査方向Ｄ２におけるノズル４０の配置の自由度を向上させることが可能である。

また、画像形成装置１００では、ノズル群３３が、副走査方向Ｄ２に沿って前記ドット間距離の整数倍の間隔で並ぶ第１ノズル列３４、及び第２ノズル列３５により構成される。これにより、ノズル群３３が第１ノズル列３４、及び第２ノズル列３５のいずれか一方のみにより構成される場合と比較して、印刷解像度（主走査方向Ｄ１におけるノズル４０の密度）を向上させることが可能である。なお、ノズル群３３は、副走査方向Ｄ２に沿って前記ドット間距離の整数倍の間隔で並ぶ３つ以上のノズル列により構成されてもよい。

また、画像形成装置１００では、信号調整部８０が可変抵抗器８１を含む。これにより、信号調整部８０が可変抵抗器８１に替えて電気抵抗値を変更不能な抵抗器を含む構成と比較して、圧電素子５０の静電容量の個体誤差などに応じてＲＣ回路の時定数を微調整することが可能である。なお、信号調整部８０は、可変抵抗器８１に替えて電気抵抗値を変更不能な抵抗器を含んでいてもよい。また、ＲＣ回路の時定数は、圧電素子５０に並列に接続されたコンデンサによって設定されてもよい。また、ＲＣ回路に含まれる抵抗成分として機能する部材は、抵抗器に限られず、電気抵抗値を有する任意の部材であってもよい。

また、画像形成装置１００では、信号調整部８０がその信号調整部８０に対応する圧電素子５０を含むＲＣ回路である。これにより、信号調整部８０がその信号調整部８０に対応する圧電素子５０を含まないＲＣ回路である構成と比較して、別途コンデンサを設ける必要がない分、装置の構成を簡素化させることが可能である。なお、信号調整部８０は、増幅回路７０の前段に設けられたＲＣ回路であってもよい。

［発明の付記］
以下、上述の実施形態から抽出される発明の概要について付記する。なお、以下の付記で説明する各構成及び各処理機能は取捨選択して任意に組み合わせることが可能である。

＜付記１＞
主走査方向及び前記主走査方向に直交する副走査方向の両方に対して交差する方向に沿って並んで配置される複数のノズルと、前記ノズルごとに設けられ、前記ノズルからインク滴を吐出させる圧電素子と、前記ノズルごとに設けられ、前記ノズルの前記副走査方向における位置に基づいて前記ノズルに対応する前記圧電素子に入力される駆動信号の変化時間を延長可能な信号調整部と、を備えるインク吐出装置。

＜付記２＞
前記信号調整部各々は、前記信号調整部に対応する前記ノズルと複数の前記ノズルのうち前記副走査方向の最下流に位置する基準ノズルとの間の前記副走査方向における距離に応じて前記変化時間を延長可能である、付記１に記載のインク吐出装置。

＜付記３＞
前記信号調整部各々は、前記信号調整部に対応する前記圧電素子を含むＲＣ回路である、付記１又は２に記載のインク吐出装置。

＜付記４＞
前記信号調整部各々は、前記信号調整部に対応する前記圧電素子に直列に接続される可変抵抗器を含む、付記３に記載のインク吐出装置。

＜付記５＞
複数の前記ノズルによって形成されるノズル列を複数備え、複数の前記ノズル列は、前記副走査方向に沿って自装置の印刷解像度に対応するドット間距離の整数倍の間隔で並んで配置される、付記１～４のいずれかに記載のインク吐出装置。

＜付記６＞
付記１～５のいずれかに記載のインク吐出装置を用いて画像を形成する、画像形成装置。

１ シート搬送部
２ 画像形成部
３ 操作表示部
４ 通信部
５ 制御部
２１ ラインヘッド
２２ 駆動制御部
３１ 記録ヘッド
３２ ノズル面
３３ ノズル群
３４ 第１ノズル列
３５ 第２ノズル列
４０ ノズル
５０ 圧電素子
６０ 駆動部
７０ 増幅回路
８０ 信号調整部
８１ 可変抵抗器
１００ 画像形成装置

Claims (6)

1. 主走査方向及び前記主走査方向に直交する副走査方向の両方に対して交差する方向に沿って並んで配置される複数のノズルと、
   前記ノズルごとに設けられ、前記ノズルからインク滴を吐出させる圧電素子と、
   前記ノズルごとに設けられ、前記ノズルの前記副走査方向における位置に基づいて前記ノズルに対応する前記圧電素子に入力される駆動信号の変化時間を延長可能な信号調整部と、
   を備えるインク吐出装置。
2. 前記信号調整部各々は、前記信号調整部に対応する前記ノズルと複数の前記ノズルのうち前記副走査方向の最下流に位置する基準ノズルとの間の前記副走査方向における距離に応じて前記変化時間を延長可能である、
   請求項１に記載のインク吐出装置。
3. 前記信号調整部各々は、前記信号調整部に対応する前記圧電素子を含むＲＣ回路である、
   請求項１に記載のインク吐出装置。
4. 前記信号調整部各々は、前記信号調整部に対応する前記圧電素子に直列に接続される可変抵抗器を含む、
   請求項３に記載のインク吐出装置。
5. 複数の前記ノズルによって形成されるノズル列を複数備え、
   複数の前記ノズル列は、前記副走査方向に沿って自装置の印刷解像度に対応するドット間距離の整数倍の間隔で並んで配置される、
   請求項１に記載のインク吐出装置。
6. 請求項１～５のいずれかに記載のインク吐出装置を用いて画像を形成する、
   画像形成装置。