JP2024066569A - タイヤのポストキュアインフレーション方法および装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加硫直後のビード部の上下間隔が過小になる場合であっても、より確実にタイヤをインフレートさせるポストキュアインフレーション方法および装置を提供する。【解決手段】横倒しされた加硫直後のタイヤＴの上下のビード部Ｔｂを上下一対の保持部５ａ、５ｂにより保持して、保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、加硫直後のタイヤＴの上下のビード部Ｔｂの上下間隔Ｄｂよりも小さくした注入時保持間隔Ｄｉにすることにより、保持部５ａ、５ｂをそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接させた状態にして、注入部６によってタイヤＴの内部に冷却媒体Ｃを注入してタイヤＴをインフレートさせつつ、保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉから予め設定されている基準間隔Ｄｃに拡大させてタイヤＴのインフレート状態を維持する。【選択図】図７

Description

本発明は、タイヤのポストキュアインフレーション方法および装置に関し、さらに詳しくは、加硫直後のタイヤの上下のビード部の上下間隔が過小になる場合であっても、より確実にタイヤをインフレートさせることができるタイヤのポストキュアインフレーション方法および装置に関するものである。

有機繊維コードが補強材料として使用されたタイヤを加硫後に自然冷却すると、有機繊維コードが過度に収縮して不適切なタイヤ形状に変形することがある。このような不具合を防止するために、加硫直後のタイヤの内部にエアなどの冷却媒体を注入してインフレートさせた状態で冷却するポストキュアインフレーション工程（以下、ＰＣＩ工程という）が行われる。このＰＣＩ工程を行う装置は種々提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。

近年、タイヤの軽量化によってタイヤサイド部が薄くなり、これに伴い、横倒しにした加硫直後のタイヤでは上下のビード部の上下間隔が過度に小さくなる場合がある。ＰＣＩ工程では、上下のビード部が上下一対の保持部によって保持されてタイヤがインフレートされるが、上下のビード部の上下間隔が過小であると、下側の保持部に保持されているタイヤの上側部分と上側の保持部との間にすき間が生じる。タイヤをインフレートする際には、このすき間から冷却媒体が流出するため、タイヤを十分にインフレートさせることができずにＰＣＩ工程を実施できなくなる。それ故、加硫直後のタイヤの上下のビード部の上下間隔が過小になる場合であっても、より確実にタイヤをインフレートさせるには改善の余地がある。

特開平１－１５４７１４号公報 特開平６－２８５８７１号公報

本発明の目的は、加硫直後のタイヤの上下のビード部の上下間隔が過小になる場合であっても、より確実にタイヤをインフレートさせることができるタイヤのポストキュアインフレーション方法および装置を提供することにある。

上記目的を達成するため本発明のタイヤのポストキュアインフレーション方法は、横倒しにした加硫直後のタイヤの上下のビード部を上下一対の保持部により保持し、前記タイヤの内部に冷却媒体を注入することにより、前記タイヤをインフレート状態に維持するタイヤのポストキュアインフレーション方法において、前記上下一対の保持部の上下間隔を、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔よりも小さい注入時保持間隔にすることにより、前記上下一対の保持部をそれぞれ、前記タイヤに対して周方向に連続した環状に当接させて、前記冷却媒体により前記タイヤをインフレートさせつつ、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔から予め設定されている基準間隔に拡大して前記タイヤをインフレート状態に維持することを特徴とする。

本発明のタイヤのポストキュアインフレーション装置は、横倒しにした加硫直後のタイヤの上下のビード部を保持する上下一対の保持部と、前記タイヤの内部に冷却媒体を注入する注入部とを備えて、前記冷却媒体により前記タイヤがインフレート状態に維持されるタイヤのポストキュアインフレーション装置において、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔を小さくする間隔縮小機構を有し、前記間隔縮小機構によって、前記上下一対の保持部の上下間隔が、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔よりも小さい注入時保持間隔にされることにより、前記上下一対の保持部がそれぞれ、前記タイヤに対して周方向に連続した環状に当接されて、前記冷却媒体により前記タイヤがインフレートされつつ、前記上下一対の保持部の上下間隔が前記注入時保持間隔から予め設定されている基準間隔に拡大されて前記タイヤがインフレート状態に維持される構成にしたことを特徴とする。

本発明によれば、前記注入時保持間隔を、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔よりも小さくすることで、前記上下一対の保持部をそれぞれ、前記タイヤに対して周方向に連続した環状に当接させる。そのため、加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔が過度に狭くなる場合であっても、前記タイヤの内部に前記冷却媒体を注入することで、前記タイヤを確実にインフレートするには有利になる。そして、前記上下一対の保持部の上下間隔が前記注入時保持間隔から前記基準間隔に拡大されてインフレート状態に維持されるので、前記タイヤに対して適切なＰＣＩ工程が行われて優れたタイヤ品質を確保することが可能になる。

ＰＣＩ装置の実施形態を、タイヤを断面にした状態で正面視で例示する説明図である。 図１のＰＣＩ装置を平面視で例示する説明図である。 図１のＡ－Ａ断面図である。 図３の係合部の動きを例示する説明図である。 下側の保持部に加硫直後のタイヤが載置されている状態を例示する説明図である。 図５の上軸と下軸とを連結した状態を例示する説明図である。 図６の上下一対の保持部の上下間隔を注入時保持間隔にした状態を例示する説明図である。 図７の上下一対の保持部の上下間隔を基準間隔に拡大した状態を例示する説明図である。 ＰＣＩ装置の別の実施形態を、タイヤを断面にした状態で正面視で例示する説明図である。 図９のＰＣＩ装置を平面視で例示する説明図である。 図９の上下一対の保持部の上下間隔を注入時保持間隔にした状態を例示する説明図である。 ＰＣＩ装置の別の実施形態を、タイヤを断面にした状態で正面視で例示する説明図である。 図１２の上下一対の保持部の上下間隔を注入時保持間隔にした状態を例示する説明図である。 ＰＣＩ装置の別の実施形態を、タイヤを断面にした状態で正面視で例示する説明図である。 図１４の上下一対の保持部の上下間隔を注入時保持間隔にした状態を例示する説明図である。

以下、本発明のタイヤのポストキュアインフレーション方法および装置を、図に示した実施形態に基づいて説明する。

図１～図４に例示するポストキュアインフレーション装置１（以下、ＰＣＩ装置１という）の実施形態を用いて、ポストキュアインフレーション工程（以下、ＰＣＩ工程という）が行われる。このＰＣＩ工程を行う手順が、本発明のポストキュアインフレーション方法（以下、ＰＣＩ方法）である。

このタイヤＴには、補強材（カーカス材など）として、熱収縮する繊維コードが埋設されている。そのため、加硫後にタイヤＴが自然冷却されると、この繊維コードが熱収縮することに伴ってタイヤＴには不要な変形が生じる。そこで、加硫直後のタイヤＴをインフレート状態で冷却することで（ＰＣＩ工程を行うことで）、繊維コードの熱収縮に対抗してタイヤＴの不要な変形を回避する。ＰＣＩ工程は、加硫直後のタイヤＴを横倒し状態にして行われる。横倒しにしたタイヤＴでは２つの環状のビード部Ｔｂどうしが上下に対向した状態になる。

このＰＣＩ装置１は、横倒しにした加硫直後のタイヤＴの上下のビード部Ｔｂを保持する上下一対の保持部５ａ、５ｂと、保持部移動機構８、８と、タイヤＴの内部に冷却媒体Ｃを注入する注入部６と、すき間センサ９と、タイヤＴの内部圧力Ｐｉを検知する圧力センサ１０と、制御部１１とを備えている。

ＰＣＩ工程では、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔が基準間隔Ｄｃに設定される。この基準間隔Ｄｃは、上側の保持部５ａの最下位置と、下側の保持部５ｂの最上位置との上下距離である。この基準間隔Ｄｃは、タイヤＴを加硫したモールドにおける上下一対のビード部Ｔｂの上下間隔（上側のビード部Ｔｂの最下位置と、下側のビード部Ｔｂの最上位置との上下距離）と実質的に同じである。即ち、加硫されたタイヤＴが型閉めされているモールドにある時の上下一対のビード部Ｔｂの上下間隔と実質的に同じ寸法が基準間隔Ｄｃとして設定される。

上側の保持部５ａは上軸２ａに取付けられていて、下側の保持部５ｂは下軸２ｂに取付けられている。上軸２ａと下軸２ｂとは同軸上で上下に延在していて、互いが連結器４を介して連結および連結解除可能になっている。上軸２ａと下軸２ｂとが連結されることで１本の支軸２になる。図中の一点鎖線ＣＬは、支軸２（上軸２ａおよび下軸２ｂ）の軸心を示している。

支軸２は、円盤形状のそれぞれの保持部５ａ、５ｂの平面視中央部を貫通した状態になる。上軸２ａと下軸２ｂの少なくとも一方が上下移動することにより互いが近接および離反する。この実施形態では、上軸２ａの下端に係合部３が固定され、下軸２ｂの上端に円筒状の連結器４が固定されている。

図３に例示するように、平面視で軸心ＣＬを中心にして上軸２ａから４つの係合部３が放射状に延在している。連結器４の上面には上軸２ａおよび４つの係合部３に対応する形状の貫通穴４ｂが形成されている。貫通穴４ｂが形成されることで、連結器４の上面には係合部４ａも形成される。上軸２ａの下端に固定されている係合部３は、貫通穴４ｂを上下に挿通可能になっている。尚、図３では二点鎖線によって下側の保持部５ｂに保持されているタイヤＴの内周縁を示している。

上軸２ａと下軸２ｂとの連結構造を詳述すると、図４に例示するように、貫通穴４ｂと上軸２ａの下端に固定されている係合部３との形状が一致するように、軸心ＣＬを中心にして上軸２ａを駆動モータなどで回転させると、その回転させた位置で上軸２ａを上下移動させることによって、上軸２ａの下端に固定されている係合部３は貫通穴４ｂを上下に挿通する。この係合部３を下方移動させて貫通穴４ｂを挿通させた後で、軸心ＣＬを中心にして上軸２ａを回転させて、図３に例示するように係合部３と係合部４ａとが上下にオーバーラップする位置にすると、上軸２ａを上方移動させても係合部３と係合部４ａとが干渉して上軸２ａの上方移動が規制されて、上軸２ａと下軸２ｂとが連結状態になって１本の支軸２となる。上軸２ａと下軸２ｂとを連結解除する場合は、連結する場合の手順と反対の手順を行えばよい。上軸２ａと下軸２ｂとの連結構造は、この実施形態に例示する構造に限定されず、公知の種々の構造を採用できる。

上側の保持部５ａは、横倒しにしたタイヤＴの上側部分（上側のビード部Ｔｂを含む部分）を保持する。上側の保持部５ａには、上軸２ａが平面視中央部を貫通していて、上軸２ａに対して上側の保持部５ａを上下移動させる保持部移動機構８（上側の保持部移動機構８）が設置されている。この保持部移動機構８としては、流体シリンダやサーボモータなどで上側の保持部５ａを上下移動させる公知の機構を用いることができる。上側の保持部５ａは、上軸２ａの所定の上下位置で固定可能になっている。また、図示されていない流体シリンダなどによって、上側の保持部５ａは、上軸２ａとともに上下移動可能になっている。

下側の保持部５ｂは横倒しされたタイヤＴの下側部分（下側のビード部Ｔｂを含む部分）を保持する。下側の保持部５ｂには、下軸２ｂと一体化した連結部４が平面視中央部を貫通していて、下側の保持部５ｂを上下移動させる保持部移動機構８（下側の保持部移動機構８）が設置されている。下側の保持部５ｂは、下側の保持部移動機構８によって、連結器４（下軸２ｂ）の所定の上下位置で固定可能になっている。下側の保持部５ｂは下軸２ｂおよび連結器４とともに上下移動可能になっている。この保持部移動機構８としては、流体シリンダやサーボモータなどで下側の保持部５ｂを上下移動させる公知の機構を用いることができる。

注入部６は、エアなどの冷却媒体ＣをタイヤＴの内部に注入する。注入部６として公知のコンプレッサなどを用いることができる。この実施形態では、下側の保持部５ｂに形成されている注入口６ａから冷却媒体ＣがタイヤＴ内部に注入される。注入口６ａは下側の保持部５ｂに限らず、上側の保持部５ａ、支軸２、連結器４に形成されていてもよく、また、一箇所に限らず複数箇所に形成されていてもよい。

それぞれの保持部移動機構８、８は、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、後述する注入時保持間隔Ｄｉまで小さくできるものであればよい。上下一対の保持部５ａ、５ｂの両方を上下移動させることにより、両者の上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉまで小さくするのであれば、それぞれの保持部５ａ、５ｂを上下移動させる保持部移動機構８、８が必要になる。上下一対の保持部５ａ、５ｂのいずれか一方を上下移動させることにより、両者の上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉまで小さくするのであれば、そのいずれか一方の保持部５ａ、５ｂを上下移動させる保持部移動機構８だけがあればよい。

すき間センサ９は、上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）との上下すき間ｇを検知する。すき間センサ９は、光電センサなどの公知の種々の非接触タイプを用いることができる。すき間センサ９により検知された上下すき間ｇは、制御部１１に入力される。すき間センサ９は、軸心ＣＬを中心にして周方向に間隔をあけて箇所に設置する。この実施形態では、すき間センサ９が周方向に等間隔で３箇所に設置されているが、等間隔で２箇所～４箇所に設置するとよい。

圧力センサ１０は、タイヤＴの内部圧力Ｐｉを検知できる公知の種々のタイプを用いることができる。圧力センサ１０により検知された内部圧力Ｐｉは、制御部１１に入力される。

制御部１１は、入力されたデータを用いて様々な演算処理を行う。また、制御部１１は、入力されたデータや演算結果に基づいて、ＰＣＩ装置１の構成部材の動きを制御する。制御部１１としては、公知の種々のコンピュータを用いることができる。上述した基準間隔Ｄｃは制御部１１に入力、記憶されている。

ＰＣＩ装置１は、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、横倒しにした加硫直後のタイヤＴの上下のビード部Ｔｂの上下間隔Ｄｂよりも小さい注入時保持間隔Ｄｉにする間隔縮小機構７を有することが特徴の１つである。この実施形態では、下側の保持部５ｂを上下移動させる保持部移動機構８、すき間センサ９および制御部１１が、間隔縮小機構７として機能する。

以下、ＰＣＩ方法によるＰＣＩ工程の手順の一例を説明する。

図５に例示するＰＣＩ装置１では、上軸２ａおよび上側の保持部５ａは、連結器４、下軸２ｂおよび下側の保持部５ｂに対して、大きく上方に離間した待機位置にある。上軸２ａおよび上側の保持部５ａが待機位置にある状態で、横倒しにした加硫直後のタイヤＴを下側の保持部５ｂに載置して保持する。下側のビード部Ｔｂは下側の保持部５ｂに保持されて、下側の保持部５ｂの最上位置と下側のビード部Ｔｂの最上位置とは実質的に同じレベルになる。

タイヤサイド部が薄い仕様の場合、横倒しにした加硫直後のタイヤＴでは上側のタイヤサイド部の剛性低下などの影響に起因して、上側のビード部Ｔｂが垂れ下がり易くなる。その結果、このタイヤＴの上下のビード部Ｔｂの上下間隔Ｄｂは、基準間隔Ｄｃよりも小さくなる。

次いで、図６に例示するように、上軸２ａを上側の保持部５ａとともに待機位置から連結位置まで下方移動させる。この連結位置では、図３、図４に例示するように、係合部３と係合部４ａとを上下にオーバーラップさせて上軸２ａと下軸２ｂとを連結器４を介して連結して１本の支軸２にする。この実施形態では、図６に例示するように上軸２ａと下軸２ｂとを連結した状態では、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔が基準間隔Ｄｃになるように構成されている。

上下のビード部Ｔｂの上下間隔Ｄｂは、基準間隔Ｄｃよりも小さいので、上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）とには大きな上下すき間ｇが生じる。そこで、図７に例示するように、上軸２ａおよび上側の保持部５ａの上下位置は固定したままで、上下すき間ｇをすき間センサ９により検知しながら、下側の保持部移動機構８によって、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させる。すき間センサ９により検知した上下すき間ｇがゼロになるまで、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させて、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を小さくする。上下すき間ｇがゼロになる時の上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔が注入時保持間隔Ｄｉとなる。

上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにすることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂはそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接する。これに伴い、タイヤＴの内部空間は、タイヤＴと上下一対の保持部５ａ、５ｂとにより囲まれた閉空間になる。

尚、図６の状態で、上軸２ａの上下位置を固定し、かつ、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂの上下位置は固定したままで、上下すき間ｇをすき間センサ９により検知しながら、上側の保持部移動機構８によって、上側の保持部５ａを下方移動させることもできる。そして、すき間センサ９により検知した上下すき間ｇがゼロになるまで、上側の保持部５ａを下方移動させて、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにする。このように上側の保持部５ａを移動させることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂをそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接させることもできる。

上下一対の保持部５ａ、５ｂがそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接した状態では、注入部６から供給された冷却媒体ＣがタイヤＴの外部には実質的に流出しないので、冷却媒体ＣによりタイヤＴを円滑にインフレートさせることができる。そこで、図８に例示するように、タイヤＴの内部に注入した冷却媒体ＣによりタイヤＴをインフレートさせつつ、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、注入時保持間隔Ｄｉから予め設定されている基準間隔Ｄｃに拡大してタイヤＴをインフレート状態に維持する。上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔が基準間隔Ｄｃの時に、上側の保持部５ａの最下位置と上側のビード部Ｔｂの最下位置とは実質的に同じレベルになっていて、下側の保持部５ｂの最上位置と下側のビード部Ｔｂの最上位置とは実質的に同じレベルになっている。

この実施形態では、上軸２ａおよび上側の保持部５ａの上下位置は固定したままで、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂの上下移動をフリーの状態にする。これにより、上下のビード部Ｔｂがそれぞれ、上下一対の保持部５ａ、５ｂによって保持されてタイヤＴがインフレートされつつ、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂが下方移動する。下方移動する係合部４ａが係合部３と干渉することで、下側の保持部５ｂの下方移動が停止して、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔が基準間隔Ｄｃに維持される。

尚、下側の保持部移動機構８によって、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを下方移動させて、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、注入時保持間隔Ｄｉから基準間隔Ｄｃに拡大することもできる。或いは、上側の保持部移動機構８によって、上側の保持部５ａを上方移動させることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、注入時保持間隔Ｄｉから基準間隔Ｄｃに拡大することもできる。

制御部１１は、圧力センサ１０により検知した内部圧力Ｐｉが所定範囲になるように注入部６からの冷却媒体Ｃの注入量を制御して、タイヤＴをインフレート状態に維持して所定時間冷却する。そして、所定時間の冷却が経過するとＰＣＩ工程が終了となる。その後は、上軸２ａと下軸２ｂとの連結を解除して、上軸２ａおよび上側の保持部５ａを待機位置まで上方移動させて、ＰＣＩ工程が完了したタイヤＴをＰＣＩ装置１から取外す。

上述したように、注入時保持間隔Ｄｉを、横倒しにした加硫直後のタイヤＴの上下のビード部Ｔｂの上下間隔Ｄｂよりも小さくすることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂをそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接させた状態にする。この状態にすることで、加硫直後のタイヤＴの上下のビード部Ｔｂの上下間隔Ｄｂが過度に狭くなる場合であっても、タイヤＴの内部に冷却媒体Ｃを注入することにより、タイヤＴを確実にインフレートするには有利になる。引き続き、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉから基準間隔Ｄｃに拡大してタイヤＴがインフレート状態に維持されるので、タイヤＴに対して適切なＰＣＩ工程を行うことができる。その結果、繊維コードの熱収縮に起因するタイヤＴの変形が回避されて優れたタイヤ品質を確保することが可能になる。

次に、他の実施形態について説明する。図９～図１１に例示するＰＣＩ装置１の実施形態は、図１～図４に例示した第１実施形態に対して、すき間センサ９に代えて圧力センサ１０ａが備わっている構成が相違点であり、その他の構成は、第１実施形態と実質的に同じである。圧力センサ１０ａは、上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）との上下すき間ｇを通じてタイヤＴの内部から外部に流出する冷却媒体Ｃの流出圧力Ｐａを検知する。

圧力センサ１０ａは、冷却媒体Ｃの流出圧力Ｐａを検知できる公知の種々のタイプを用いることができる。圧力センサ１０ａにより検知された流出圧力Ｐａは、制御部１１に入力される。圧力センサ１０ａは、軸心ＣＬを中心にして周方向に間隔をあけて箇所に設置する。この実施形態では、圧力センサ１０ａが周方向に等間隔で３箇所に設置されているが、等間隔で２箇所～４箇所に設置するとよい。この実施形態では、下側の保持部５ｂを上下移動させる保持部移動機構８、圧力センサ１０ａおよび制御部１１が、間隔縮小機構７として機能する。

以下、この実施形態によるＰＣＩ工程の手順の一例を説明する。

図９に例示するように、横倒しにしたタイヤＴを下側の保持部５ｂに載置して保持し、上軸２ａと下軸２ｂとを連結器４を介して連結して１本の支軸２にするまでは、第１実施形態と同様である。上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）とには大きな上下すき間ｇがある。そこで、この実施形態では、注入部６から冷却媒体ＣをタイヤＴの内部に注入して、上下すき間ｇから流出する冷却媒体Ｃの流出圧力Ｐａを圧力センサ１０ａにより検知する。

そして、図１１に例示するように、上軸２ａおよび上側の保持部５ａの上下位置は固定したままで、注入部６から冷却媒体ＣをタイヤＴの内部に注入して流出圧力Ｐａを圧力センサ１０ａにより検知しながら、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させる。圧力センサ１０ａにより検知した流出圧力Ｐａがゼロになるまで、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させて、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を小さくする。流出圧力Ｐａがゼロになる時の上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔が注入時保持間隔Ｄｉとなる。

上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにすることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂはそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接する。これに伴い、タイヤＴの内部空間は、タイヤＴと上下一対の保持部５ａ、５ｂとにより囲まれた閉空間になる。そのため、第１実施形態と同様に、冷却媒体ＣによりタイヤＴを円滑にインフレートさせることができる。そして、第１実施形態と同様に、タイヤＴの内部に注入した冷却媒体ＣによりタイヤＴをインフレートさせつつ、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、注入時保持間隔Ｄｉから予め設定されている基準間隔Ｄｃに拡大してタイヤＴをインフレート状態に維持して所定時間冷却する。

その後の手順は、第１実施形態と同様である。この実施形態においても、第１実施形態で説明した種々の変形例を行うことができる。

次に、他の実施形態について説明する。図１２～図１３に例示するＰＣＩ装置１の実施形態は、第１実施形態に対して、すき間センサ９に代えて圧力センサ１０ｂが備わっている構成が相違点であり、その他の構成は、第１実施形態と実質的に同じである。圧力センサ１０ｂは、上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）との接触圧力Ｐｂを検知する。

圧力センサ１０ｂは、接触圧力Ｐｂを検知できる公知の種々のタイプを用いることができる。圧力センサ１０ｂにより検知された接触圧力Ｐｂは、制御部１１に入力される。圧力センサ１０ｂは、軸心ＣＬを中心にして周方向に間隔をあけて箇所に設置し、周方向に等間隔で２箇所～４箇所に設置するとよい。この実施形態では、下側の保持部５ｂを上下移動させる保持部移動機構８、圧力センサ１０ｂおよび制御部１１が、間隔縮小機構７として機能する。

以下、この実施形態によるＰＣＩ工程の手順の一例を説明する。

図１２に例示するように、横倒しにしたタイヤＴを下側の保持部５ｂに載置して保持し、上軸２ａと下軸２ｂとを連結器４を介して連結して１本の支軸２にするまでは、第１実施形態と同様である。上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）とには大きな上下すき間ｇがある。そこで、この実施形態では、接触圧力Ｐｂを圧力センサ１０ｂにより検知する。上下すき間ｇがある場合は、接触圧力Ｐｂはゼロとなる。

そして、図１３に例示するように、上軸２ａおよび上側の保持部５ａの上下位置は固定したままで、接触圧力Ｐｂを圧力センサ１０ｂにより検知しながら、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させる。圧力センサ１０ｂにより検知した接触圧力Ｐｂが予め設定した基準値に上昇するまで、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させて、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を小さくする。接触圧力Ｐｂが基準値になる時の上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔が注入時保持間隔Ｄｉとなる。この基準値は、事前テストなどを行って、上下一対の保持部５ａ、５ｂがそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接することを保証できる範囲で最小限の接触圧力Ｐｂを採用すればよい。

上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにすることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂはそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接する。これに伴い、タイヤＴの内部空間は、タイヤＴと上下一対の保持部５ａ、５ｂとにより囲まれた閉空間になる。そのため、第１実施形態と同様に、冷却媒体ＣによりタイヤＴを円滑にインフレートさせることができる。そして、第１実施形態と同様に、タイヤＴの内部に注入した冷却媒体ＣによりタイヤＴをインフレートさせつつ、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、注入時保持間隔Ｄｉから予め設定されている基準間隔Ｄｃに拡大してタイヤＴをインフレート状態に維持して所定時間冷却する。

その後の手順は、第１実施形態と同様である。この実施形態においても、第１実施形態で説明した種々の変形例を行うことができる。

次に、他の実施形態について説明する。図１４～図１５に例示するＰＣＩ装置１の実施形態は、第１実施形態に対して、すき間センサ９を省略していることが相違点であり、その他の構成は、第１実施形態と実質的に同じである。この実施形態では、圧力センサ１０をさらに活用し、下側の保持部５ｂを上下移動させる保持部移動機構８、圧力センサ１０および制御部１１が、間隔縮小機構７として機能する。

以下、この実施形態によるＰＣＩ工程の手順の一例を説明する。

図１４に例示するように、横倒しにしたタイヤＴを下側の保持部５ｂに載置して保持し、上軸２ａと下軸２ｂとを連結器４を介して連結して１本の支軸２にするまでは、第１実施形態と同様である。上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）とには大きな上下すき間ｇがある。そこで、この実施形態では、注入部６から冷却媒体ＣをタイヤＴの内部に注入して、タイヤＴの内部圧力Ｐｉを圧力センサ１０により検知する。

そして、図１５に例示するように、上軸２ａおよび上側の保持部５ａの上下位置は固定したままで、注入部６から冷却媒体ＣをタイヤＴの内部に注入して内部圧力Ｐｉを圧力センサ１０により検知しながら、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させる。圧力センサ１０により検知した内部圧力Ｐｉが予め設定した基準値に上昇するまで、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させて、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を小さくする。内部圧力Ｐｉが基準値になる時の上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔が注入時保持間隔Ｄｉとなる。この基準値は、事前テストなどを行って、上下一対の保持部５ａ、５ｂがそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接することを保証できる範囲で最小限の内部圧力Ｐｉを採用すればよい。

上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにすることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂはそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接する。これに伴い、タイヤＴの内部空間は、タイヤＴと上下一対の保持部５ａ、５ｂとにより囲まれた閉空間になる。そのため、第１実施形態と同様に、冷却媒体ＣによりタイヤＴを円滑にインフレートさせることができる。そして、第１実施形態と同様に、タイヤＴの内部に注入した冷却媒体ＣによりタイヤＴを円滑にインフレートさせつつ、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、注入時保持間隔Ｄｉから予め設定されている基準間隔Ｄｃに拡大してタイヤＴをインフレート状態に維持して所定時間冷却する。

その後の手順は、第１実施形態と同様である。この実施形態においても、第１実施形態で説明した種々の変形例を行うことができる。

図１４～図１５に例示するＰＣＩ装置１の実施形態と同じ構成を用いた別の実施形態（別のＰＣＩ方法）を説明する。この実施形態では、下側の保持部５ｂを上下移動させる保持部移動機構８および制御部１１が、間隔縮小機構７として機能する。

この実施形態では、タイヤＴの仕様毎に、横倒しにした加硫直後のタイヤＴの上下のビード部Ｔｂの上下間隔Ｄｂの実績値を、事前テストなどを行って予め把握しておく。そして、注入時保持間隔Ｄｉを、この実績値の８０％以上９５％以下に設定して制御部１１に入力する。

この実施形態によるＰＣＩ工程の手順の一例を説明すると、図１４に例示するように、横倒しにしたタイヤＴを下側の保持部５ｂに載置して保持し、上軸２ａと下軸２ｂとを連結器４を介して連結して１本の支軸２にするまでは、第１実施形態と同様である。上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）とには大きな上下すき間ｇがある。そこで、この実施形態では、制御部１１に入力した実績値に基づいて設定した注入時保持間隔Ｄｉになるように上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を小さくする。この実施形態では、注入時保持間隔Ｄｉになるまでは冷却媒体ＣをタイヤＴの内部に注入しない。

即ち、図１５に例示するように、上軸２ａおよび上側の保持部５ａの上下位置は固定したままで、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させて上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにする。この注入時保持間隔Ｄｉは、横倒しにした加硫直後のタイヤＴの上下のビード部Ｔｂの上下間隔Ｄｂの実績値よりも若干小さく設定されているので、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにすることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂはそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接する。これに伴い、タイヤＴの内部空間は、タイヤＴと上下一対の保持部５ａ、５ｂとにより囲まれた閉空間になるため、第１実施形態と同様に、冷却媒体ＣによりタイヤＴを円滑にインフレートさせることができる。そして、第１実施形態と同様に、タイヤＴの内部に注入した冷却媒体ＣによりタイヤＴをインフレートさせつつ、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、注入時保持間隔Ｄｉから予め設定されている基準間隔Ｄｃに拡大してタイヤＴをインフレート状態に維持して所定時間冷却する。

その後の手順は、第１実施形態と同様である。この実施形態においても、第１実施形態で説明した種々の変形例を行うことができる。

尚、注入時保持間隔Ｄｉを上述した実績値の９５％超にすると、上下一対の保持部５ａ、５ｂのそれぞれを、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接させることができないリスクが生じる。一方、注入時保持間隔Ｄｉを上述した実績値の８０％未満にすると、タイヤＴが過度に上下に押し潰された状態で注入された冷却媒体Ｃによって冷却される。初期の冷却時のタイヤＴの形状は、ＰＣＩ工程が完了したタイヤＴの形状に反映され易いので、タイヤＴの不要な変形を回避するためには、注入時保持間隔Ｄｉを上述した実績値の８０％以上にすることが好ましい。

図１４～図１５に例示するＰＣＩ装置１の実施形態と同じ構成を用いたさらに別の実施形態（別のＰＣＩ方法）を説明する。この実施形態でも、下側の保持部５ｂを上下移動させる保持部移動機構８および制御部１１が、間隔縮小機構７として機能する。この実施形態では、注入時保持間隔Ｄｉを、基準間隔Ｄｃの２０％以上６０％以下に設定して制御部１１にする。

この実施形態によるＰＣＩ工程の手順の一例を説明すると、図１４に例示するように、横倒しにしたタイヤＴを下側の保持部５ｂに載置して保持し、上軸２ａと下軸２ｂとを連結器４を介して連結して１本の支軸２にするまでは、第１実施形態と同様である。上側の保持部５ａとタイヤＴの保持部５ａに対向する面（上側のビード部Ｔｂの周辺部）とには大きな上下すき間ｇがある。そこで、この実施形態では、制御部１１に入力した基準間隔Ｄｃ基づいて設定した注入時保持間隔Ｄｉになるように上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を小さくする。この実施形態では、注入時保持間隔Ｄｉになるまでは冷却媒体ＣをタイヤＴの内部に注入しない。

即ち、図１５に例示するように、上軸２ａおよび上側の保持部５ａの上下位置は固定したままで、下軸２ｂおよび連結器４とともに下側の保持部５ｂを上方移動させて上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにする。この注入時保持間隔Ｄｉは、基準間隔Ｄｃに対して非常に小さく設定されているので、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにすることで、上下一対の保持部５ａ、５ｂはそれぞれ、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接する。これに伴い、タイヤＴの内部空間は、タイヤＴと上下一対の保持部５ａ、５ｂとにより囲まれた閉空間になる。そのため、第１実施形態と同様に、冷却媒体ＣによりタイヤＴを円滑にインフレートさせることができる。そして、第１実施形態と同様に、タイヤＴの内部に注入した冷却媒体ＣによりタイヤＴをインフレートさせつつ、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を、注入時保持間隔Ｄｉから予め設定されている基準間隔Ｄｃに拡大してタイヤＴをインフレート状態に維持して所定時間冷却する。

その後の手順は、第１実施形態と同様である。この実施形態においても、第１実施形態で説明した種々の変形例を行うことができる。

尚、注入時保持間隔Ｄｉを基準間隔Ｄｃの６０％超にすると、上下一対の保持部５ａ、５ｂのそれぞれを、タイヤＴに対して周方向に連続した環状に当接させることができないリスクが生じる。一方、注入時保持間隔Ｄｉを基準間隔Ｄｃの２０％未満にすると、タイヤＴが過度に上下に押し潰された状態で注入された冷却媒体Ｃによって冷却される。初期の冷却時のタイヤＴの形状は、ＰＣＩ工程が完了したタイヤＴの形状に反映され易いので、タイヤＴの不要な変形を回避するためには、注入時保持間隔Ｄｉを上述した実績値の２０％以上にすることが好ましく、４０％以上にすることがより好ましい。

上述したそれぞれの実施形態で用いた間隔縮小機構７は、組合せが可能な範囲で複数種類を組み合わせて適用することもできる。複数種類の間隔縮小機構７を組合わせて適用する場合は、いずれかの間隔縮小機構７が、注入時保持間隔Ｄｉであると判断した時点で、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を小さくすることを停止すればよい。また、上下一対の保持部５ａ、５ｂの上下間隔を注入時保持間隔Ｄｉにするには、上下一対の保持部５ａ、５ｂのいずれか一方だけを上下移動させる仕様にすることもできるが、上下一対の保持部５ａ、５ｂのそれぞれを互い独立して上下移動させる仕様にすることで、それぞれの保持部５ａ、５ｂの上下移動量を小さくできるメリットがある。

本開示は、以下の発明を包含している。
[発明１]
横倒しにした加硫直後のタイヤの上下のビード部を上下一対の保持部により保持し、前記タイヤの内部に冷却媒体を注入することにより、前記タイヤをインフレート状態に維持するタイヤのポストキュアインフレーション方法において、
前記上下一対の保持部の上下間隔を、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔よりも小さい注入時保持間隔にすることにより、前記上下一対の保持部をそれぞれ、前記タイヤに対して周方向に連続した環状に当接させて、前記冷却媒体により前記タイヤをインフレートさせつつ、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔から予め設定されている基準間隔に拡大して前記タイヤをインフレート状態に維持するタイヤのポストキュアインフレーション方法。
[発明２]
横倒しにした前記タイヤを下側の前記保持部に載置して保持し、上側の前記保持部と前記タイヤのこの保持部に対向する面との上下すき間をセンサにより検知して、検知した前記上下すき間がゼロになるまで前記上下一対の保持部の上下間隔を小さくすることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする[発明１]に記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
[発明３]
横倒しにした前記タイヤを下側の前記保持部に載置して保持し、上側の前記保持部と前記タイヤのこの保持部に対向する面との上下すき間を通じて前記タイヤの内部から外部に流出する前記冷却媒体の流出圧力をセンサにより検知して、検知した前記流出圧力がゼロになるまで前記上下一対の保持部の上下間隔を小さくすることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする[発明１]または[発明２]に記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
[発明４]
横倒しにした前記タイヤを下側の前記保持部に載置して保持し、上側の前記保持部と前記タイヤのこの保持部に対向する面との接触圧力をセンサにより検知して、検知した前記接触圧力が予め設定した基準値に上昇するまで前記上下一対の保持部の上下間隔を小さくすることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする[発明１]～[発明３]のいずれかに記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
[発明５]
横倒しにした前記タイヤを下側の前記保持部に載置して保持し、前記タイヤの内部に前記冷却媒体を注入しつつ、前記タイヤの内部圧力をセンサにより検知して、検知した前記内部圧力が予め設定した基準値に上昇するまで前記上下一対の保持部の上下間隔を小さくすることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする[発明１]～[発明４]のいずれかに記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
[発明６]
前記タイヤの仕様毎に、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔の実績値を予め把握しておき、前記注入時保持間隔を前記実績値の８０％以上９５％以下に設定する[発明１]～[発明５]のいずれかに記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
[発明７]
前記注入時保持間隔を前記基準間隔の２０％以上６０％以下に設定する[発明１]～[発明５]のいずれかに記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
[発明８]
前記上下一対の保持部のそれぞれを互い独立して上下移動させることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする[発明１]～[発明７]のいずれかに記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
[発明９]
横倒しにした加硫直後のタイヤの上下のビード部を保持する上下一対の保持部と、前記タイヤの内部に冷却媒体を注入する注入部とを備えて、前記冷却媒体により前記タイヤがインフレート状態に維持されるタイヤのポストキュアインフレーション装置において、
横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔を小さくする間隔縮小機構を有し、前記間隔縮小機構によって、前記上下一対の保持部の上下間隔が、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔よりも小さい注入時保持間隔にされることにより、前記上下一対の保持部がそれぞれ、前記タイヤに対して周方向に連続した環状に当接されて、前記冷却媒体により前記タイヤがインフレートされつつ、前記上下一対の保持部の上下間隔が前記注入時保持間隔から予め設定されている基準間隔に拡大されて前記タイヤがインフレート状態に維持される構成にしたタイヤのポストキュアインフレーション装置。

１ ＰＣＩ装置
２ 支軸
２ａ 上軸
２ｂ 下軸
３ 係合部
４ 連結器
４ａ 係合部
４ｂ 貫通穴
５ａ 一方の保持部
５ｂ 他方の保持部
６ 注入部
６ａ 注入口
７ 間隔縮小機構
８ 保持部移動機構
９ すき間センサ
１０、１０ａ、１０ｂ 圧力センサ
１１ 制御部
Ｔ 加硫済みのタイヤ
Ｔｂ ビード部
Ｃ 冷却媒体
Ｄｂ 加硫直後の上下のビード部どうしの上下間隔
Ｄｉ 注入時保持間隔
Ｄｃ 基準間隔

Claims (9)

1. 横倒しにした加硫直後のタイヤの上下のビード部を上下一対の保持部により保持し、前記タイヤの内部に冷却媒体を注入することにより、前記タイヤをインフレート状態に維持するタイヤのポストキュアインフレーション方法において、
   前記上下一対の保持部の上下間隔を、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔よりも小さい注入時保持間隔にすることにより、前記上下一対の保持部をそれぞれ、前記タイヤに対して周方向に連続した環状に当接させて、前記冷却媒体により前記タイヤをインフレートさせつつ、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔から予め設定されている基準間隔に拡大して前記タイヤをインフレート状態に維持するタイヤのポストキュアインフレーション方法。
2. 横倒しにした前記タイヤを下側の前記保持部に載置して保持し、上側の前記保持部と前記タイヤのこの保持部に対向する面との上下すき間をセンサにより検知して、検知した前記上下すき間がゼロになるまで前記上下一対の保持部の上下間隔を小さくすることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする請求項１に記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
3. 横倒しにした前記タイヤを下側の前記保持部に載置して保持し、上側の前記保持部と前記タイヤのこの保持部に対向する面との上下すき間を通じて前記タイヤの内部から外部に流出する前記冷却媒体の流出圧力をセンサにより検知して、検知した前記流出圧力がゼロになるまで前記上下一対の保持部の上下間隔を小さくすることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする請求項１に記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
4. 横倒しにした前記タイヤを下側の前記保持部に載置して保持し、上側の前記保持部と前記タイヤのこの保持部に対向する面との接触圧力をセンサにより検知して、検知した前記接触圧力が予め設定した基準値に上昇するまで前記上下一対の保持部の上下間隔を小さくすることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする請求項１に記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
5. 横倒しにした前記タイヤを下側の前記保持部に載置して保持し、前記タイヤの内部に前記冷却媒体を注入しつつ、前記タイヤの内部圧力をセンサにより検知して、検知した前記内部圧力が予め設定した基準値に上昇するまで前記上下一対の保持部の上下間隔を小さくすることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする請求項１に記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
6. 前記タイヤの仕様毎に、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔の実績値を予め把握しておき、前記注入時保持間隔を前記実績値の８０％以上９５％以下に設定する請求項１に記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
7. 前記注入時保持間隔を前記基準間隔の２０％以上６０％以下に設定する請求項１に記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
8. 前記上下一対の保持部のそれぞれを互い独立して上下移動させることにより、前記上下一対の保持部の上下間隔を前記注入時保持間隔にする請求項１～７のいずれかに記載のタイヤのポストキュアインフレーション方法。
9. 横倒しにした加硫直後のタイヤの上下のビード部を保持する上下一対の保持部と、前記タイヤの内部に冷却媒体を注入する注入部とを備えて、前記冷却媒体により前記タイヤがインフレート状態に維持されるタイヤのポストキュアインフレーション装置において、
   横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔を小さくする間隔縮小機構を有し、前記間隔縮小機構によって、前記上下一対の保持部の上下間隔が、横倒しにした加硫直後の前記タイヤの上下の前記ビード部の上下間隔よりも小さい注入時保持間隔にされることにより、前記上下一対の保持部がそれぞれ、前記タイヤに対して周方向に連続した環状に当接されて、前記冷却媒体により前記タイヤがインフレートされつつ、前記上下一対の保持部の上下間隔が前記注入時保持間隔から予め設定されている基準間隔に拡大されて前記タイヤがインフレート状態に維持される構成にしたタイヤのポストキュアインフレーション装置。

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