JP2024051629A - 荷箱の天蓋装置 - Google Patents

Abstract

【課題】手動で行う天蓋フレームの回動操作性を向上し、安価で有用性の高い荷箱の天蓋装置とする。【解決手段】車両フレーム上に搭載された荷箱のサイドゲート上部に設けた軸受け部材と、当該軸受け部材に軸支された支軸と、当該支軸に連結された基端フレームと、当該基端フレームに対する相対位置が変更可能に設けられた先端フレームとを有し、前記支軸を回動中心として前記サイドゲートの外側方と内側方との間で手動回動される天蓋フレームと、前記基端フレームおよび前記先端フレームの少なくとも一方に係合されて当該一方の移動を付勢または許容する調整部と、を備えており、前記調整部によって前記支軸を回動中心として前記手動回動における回動負荷が軽減可能とされる構成とする。【選択図】図１

Description

本発明は、車両に架装された荷箱の上方開口部を開閉自在に覆う天蓋装置に関する。

ダンプカー等の車両の荷箱には、サイドゲートの上部に軸支された天蓋装置が設けられている。天蓋装置は、サイドゲート上端に設けられた軸受け部に例えば金属製の天蓋フレームが軸支された構成を有している。この天蓋フレームにはシート等が掛けられており、その軸支部を回動中心としてサイドゲートの外側方と内側方との間で回動される。天蓋フレームが閉状態の位置まで回動されると、シート等で荷箱の上方開口部の多くが覆われた状態になり、荷箱に積まれた土砂等の飛散を防止することができる。

こうした天蓋装置を備えた車両の中でも、土砂等を大量に積載する比較的大型な車両は天蓋装置を構成するフレームの重量が大きくなる。フレームの回動は、サイドゲート上端を中心として、サイドゲート下方からサイドゲート上端を跨ぐようにして荷箱上方まで行われるため、電動モータ等の駆動力を利用した回動操作により、高い作業効率を有するものが多い（例えば、特許文献１）。

その一方で、比較的小型で軽量な車両の場合、天蓋フレームの重量が小さく、荷箱設置高さやサイドゲートの高さも低いため、手動で天蓋フレームの回動操作を行うものに対してもその回動操作の簡易化を成す構成も考えられている（例えば、特許文献２）。

特開２００８－１２６８７７号公報 特許第５８３２８７４号公報

手動操作する天蓋フレームの回動操作の負荷軽減を図るために、特許文献２のように天蓋フレームの回動半径を小さくするために、天蓋フレームが基端フレームと先端フレームとを有し、その先端フレームが基端フレームに対して折り畳み可能とするが、回動半径を小さくするだけでは実際の操作面に関し、未だ改善の余地がある。そこで、本発明者は、安価で手動操作面で有用性の高い荷箱の天蓋装置とすべく、以下の点に着目した。

先ず、小型で軽量の車両に搭載される荷箱の場合、特許文献２に係る構造のように折り畳み可能な天蓋フレームにすると、支軸に近い位置を把持して基端フレームおよび先端フレームの２種のフレーム分の重さに抗して回動開始する必要がある。回動開始となる天蓋フレームの「閉」状態（荷箱内の上方空間を覆うような状態）では支軸とほぼ同じ高さ位置から持ち上げ、「開」状態（荷箱幅を超えて外側まで回動する状態）まで大きな負荷がかかる。この点では、荷箱外側で支軸に支持されて下垂状態の「開」状態から「閉」状態となるように回動開始する場合には、支軸よりも低い位置から回動開始するために特に操作負荷が大きくなってしまう。特に、天蓋フレームを回動操作する作業者は、その回動操作性の点で荷箱の後端（車両後方側）で作業することが多い。つまり、車両前後方向を長手方向とする天蓋フレームの端部を把持して回動操作するため、回動操作における負荷は必然的に大きくなる。

次に、上述の折り畳み構造の場合、基端フレームに対して先端フレームを回動させる軸支構造となり、当該構造部分に車両前後方向を長手方向とする長尺物のシャフトが必須となる。その分だけ部品点数が増加してコストが増加する。また、このシャフトは、サイドゲートの上部に設けられて基端フレームを軸支する軸部と比較すると、基端フレームまたは先端フレームに架設されてなる分だけ、天蓋フレームの前後両端の捻じり力の影響も受けやすい。そのため、折り畳む際の回動操作における軸部としての機能性の低下が生じる恐れもある。

本発明は、これらの点を鑑みてなされており、手動で行う天蓋フレームの回動操作性を向上し、安価で有用性の高い荷箱の天蓋装置の提供を目的とする。

車両フレーム上に搭載された荷箱のサイドゲート上部に設けた軸受け部材と、当該軸受け部材に軸支された支軸と、当該支軸に連結された基端フレームと、当該基端フレームに対する相対位置が変更可能に設けられた先端フレームとを有し、前記支軸を回動中心として前記サイドゲートの外側方と内側方との間で手動回動される天蓋フレームと、前記基端フレームおよび前記先端フレームの少なくとも一方に係合されて当該一方の移動を許容または付勢する調整部とを備えており、前記調整部によって前記支軸を回動中心として前記手動回動における回動負荷が軽減可能とされる「荷箱の天蓋装置」とする。

前記調整部は前記支軸に設けられており、前記基端フレームに対して回動付勢する構成を有する構造とすることが好ましい。

また、前記天蓋フレームは、前記基端フレームの回動側先端部に配されたシャフトを有し、前記先端フレームは、前記シャフトに軸支され、前記基端フレームに対して前記シャフトを中心に手動回動可能に設けられており、前記調整部は、前記シャフトを中心とする手動回動に際し、前記シャフトまたは前記基端フレームと前記先端フレームとの間で回動付勢する構成を有する構造でも良い。

さらに、上述の「荷箱の天蓋装置」であって、前記天蓋フレームは、前記先端フレームが、前記基端フレームに対して前記手動回動における径方向に移動可能な構成を有しており、前記調整部は、前記天蓋フレームの径方向の長さに応じて、前記先端フレームを前記基端フレームに係止可能に設けられている構造としても良い。

本発明の構成とすることで、先端フレームの基端フレームに対する相対位置が変更可能な中、基端フレームおよび先端フレームの少なくとも一方を付勢または許容する調整部によって、手動で回動操作する天蓋フレームの操作負荷を軽減できる。特に、長尺物となる天蓋フレームをその端部（荷箱後端）で操作することが求められるために、その効果は顕著となる。

たとえば、調整部を介して基端フレームが付勢される構成では、特に回動開始のときの負荷を軽減できるため好ましい。折り畳み構造の天蓋フレームにおいては、折り畳みによる回動半径の縮小に伴って生じる「把持位置に生じる重量負荷の増加」を抑制できる。したがって、この重量負荷の抑制効果とともに、回動半径の縮小で大きく手を伸ばすことなく簡易に回動操作を行うことができる利便性との相乗効果を得ることができる。これらの点は調整部を介して先端フレームが付勢される場合でもあっても、同等の効果を得ることができる。

また、調整部を介して先端フレームが基端フレームに対して移動する構成では、折り畳み構造では必須の軸部（シャフト）のない構造で天蓋フレームの回動半径が調整可能な構成を採ることができる。したがって、長期にわたって安定した品質を維持することができる。

本発明の第１の実施形態に係るサイドゲート及び天蓋装置を示す車両の側面図である。 第１の実施形態に係る天蓋フレームを車両側方から見た側面図である。 第１の実施形態に係る天蓋フレームの調整部を示す側面拡大図である。 第１の実施形態に係る天蓋フレームの回動操作を示す車両後方から見た天蓋フレームの模式図である。 第１の実施形態に係る基端フレームを回動操作する際の模式図である。 第１の実施形態に係る先端フレームを回動操作する際の模式図である。 第２の実施形態に係る天蓋フレームを車両側方から見た側面図である。

本発明に係る荷受台昇降装置について、図面を用いて実施形態の一例を説明する。
（第１の実施形態）

図１（ａ）は本実施形態の荷箱１０とその天蓋装置２０とを示しており、車両を左側から見た側面図である。説明の便宜上、天蓋装置２０は、荷箱１０における起立状態のサイドゲート１と同様に鉛直方向に沿って立ち上がった状態で示している。

荷箱１０は、ダンプカー等の車両（不図示）に架装されており、車両前後方向に延びた車両フレーム上１１で後ろ下がり状態に傾動自在な構成となっている。荷箱１０は、車両後方端部（図中の右側端部）における下部にブラケット１２を有しており、ブラケット１２が車両フレーム１１の後端部に対してピン１３を介して軸支されている。また、図示はしないが、ブラケット１２よりも前方側（図中の左側）で、荷箱１０と車両フレーム１１との間に傾動装置が配されている。この傾動装置は、周知の装置であり、油圧ポンプからの圧油により伸縮する油圧シリンダによって構成されている。油圧シリンダは、一端部が車両フレーム１１に連結されて他端部が荷箱１０に連結されており、油圧シリンダが伸長するとピン１３を中心に荷箱１０が傾動し、油圧シリンダが収縮すると荷箱１０は水平状態に戻る。

荷箱１０は、床面３に対して車両側方側で立設する左右一対のサイドゲート１と、車両後方側で立設するテールゲート２と、車両前方側で立設するフロントパネル（不図示）とで囲まれてなる構成を有する。

テールゲート２は床面３の後端部に設けられた下部ヒンジ２ａを中心として車両後方で矢印Ｒ１の方向に回動可能に構成されている。テールゲート２の高さは、図示のとおり、サイドゲート１よりも低く設定されており、車両後方から見て荷箱１０には、テールゲート２の上方に後方開口部が形成されている。本実施形態に係る荷箱１０は、その後端部が車両フレーム１１の後端部と略一致するように架装されており、いわゆる軽自動車（道路運送車両法の施行規則で定められている軽自動車）仕様のものである。そのため、荷箱１０の傾動中心となるピン１３までの地上高も比較的低く、上述のようにテールゲート２の高さをサイドゲート１よりも低く設定することで矢印Ｒ１に沿って後方に回動（上開き）させた際に、上端部２ｂが地面に衝突することを防止できる。
サイドゲート１は、床面３に対して固定した状態で配されている。

天蓋装置２０は、サイドゲート１の上端部で回動可能に軸支されており、所定の枠形状を有する天蓋フレーム２００と、天蓋フレーム２００に掛けられるシート２２と、天蓋フレーム２００をサイドゲート１に対して回動可能に軸支する軸受け部材２３と、天蓋フレーム２００の回動を規制するロック装置２４、天蓋フレーム２００の回動を付勢する調整部２６，２７とを有する構成である。この天蓋装置２０は、天蓋フレーム２００の一部がサイドゲート１に対して、ストッパ部材２５を介して取り付けられている。

天蓋フレーム２００は、車両前後方向に沿ってサイドゲート１と同程度の長さ（車両前後方向の長さ）を有する。軸受け部材２３はサイドゲート１の上端部に３つ配されている。天蓋フレーム２００においてサイドゲート１に近接した位置に配された支軸２１ａが、軸受け部材２３に軸支されており、天蓋フレーム２００はサイドゲート１の外側方（図１紙面手前側）と内側方（図１紙面奥側）との間を回動可能となっている。本実施形態に係る天蓋フレーム２００は、上述のとおり、軽自動車に架装される荷箱１０に設けられる大きさなので、作業者が直接手で把持して回動させることができる程度の重量となっている。

シート２２は、図示のとおり、天蓋フレーム２００が外側から見えるように天蓋フレーム２００に対して荷箱の内方側に掛けられており、この掛けられた状態で荷箱１０の上方を覆う上方被覆部と、それ以外の後方被覆部とで形成されている。上方被覆部の端部には天蓋フレーム２００に沿って複数の穴部２１１ａが設けられている。図示は省略するが、紐をこれらの穴部２１１ａに通して天蓋フレーム２００に括り付けることで、シート２２が天蓋フレーム２００に掛けられている。なお、荷箱１０の上方開口部を覆うように天蓋フレーム２００を回動させた状態で、シート２２の後方被覆部で荷箱１０の後方開口部を覆うように、シート２２（後方被覆部）を下方に張架させる。後方被覆部の張架は、端部に配されたゴム２１２等をテールゲート２の所定位置に設けられたフック（不図示）等に掛けることで行われる。シート２２が荷箱１０に対して掛けられることで、荷箱１０の上方開口部や後方開口部から積み込まれた土砂や塵等の飛散を防止できる。

軸受け部材２３はサイドゲート１の上端部に配された頂板２３ａに溶着されている。この頂板２３ａは車両前後方向に沿って見ると、Ｌ字状の断面形状を有しており、サイドゲート１の上面部全体を覆うように配されている。頂板２３ａには、車両前後方向に沿って、所定間隔だけ離れた２本の連結シャフト２３ｂが溶着されている。

連結シャフト２３ｂは、図１（ｂ）及び図１（ｂ）中となるＡ－Ａ断面の図１（ｃ）に示すように、サイドゲート１の外側面１ａに設けられた筒状部材１４に挿通されている。連結シャフト２３ｂは、先端２３１ｂが筒状部材１４から突出しており、その先端２３１ｂがストッパ部材２５によってサイドゲート１に固定されている。ストッパ部材２５は、断面凹形状のプレート２５ａと、このプレート２５ａに対して連結シャフト２３ｂの先端２３１ｂを固定するボルト２５ｂ、ナット２５ｃとで構成されている。

つまり、図２（ａ）で示すように、天蓋フレーム２００は、支軸２１ａが軸受け部材２３に軸支された状態で一体的にサイドゲート１に取り付けられる構成である。なお、図１中のストッパ部材２５を解除することで、天蓋フレーム２００等は簡単にサイドゲート１から取り外すことができる。また、取り付けることも簡単に行うことができる。この取付構造に関しては上述したボルト２５ｂやナット２５ｃに限定するものではなく、抜け止め機能を有するとともに支持可能なピン状部材（たとえば水平方向に差し込むとともに先端が折り曲げ可能なピン状部材）などを用いても良い。
次に、天蓋フレーム２００の構成について説明する。

天蓋フレーム２００は、支軸２１ａに連結された基端フレーム２０１と、基端フレーム２０１の先端部に配されたシャフト２０２と、シャフト２０２に軸支された先端フレーム２０３とを有し、シャフト２０２を回動中心として、先端フレーム２０３が基端フレーム２０１に対して折り畳み可能な構成となっている。また、手動操作による折り畳みの操作負荷を軽減するために、支軸２１ａと基端フレーム２０１との間には第１の調整部２６が設けられ、基端フレーム２０１と先端フレーム２０３との間には第２の調整部２７が設けられている。

基端フレーム２０１は、図２の状態で車両外側方（紙面手前側）に開口した断面略コ字状のチャンネル材で構成されている。車両前後方向（図中の左右方向）を長手方向とする第１基端フレーム２０１ａと、鉛直方向（図中の上下方向）を長手方向とする３本の第２基端フレーム２０１ｂとを有している。

シャフト２０２は、車両前後方向を長手方向とする延伸部材であり、第２基端フレーム２０１ｂの先端部に配されている。第２基端フレーム２０１ｂの先端部にボスが配されており、当該ボスにシャフト２０２が挿通された構成となっている。なお、シャフト２０２に関しては、車両前後方向に沿って天蓋フレーム２００と同等の長さを有するように延伸した形状ではなく、それぞれの第２基端フレーム２０１ｂの幅と略同等長さに延伸した形状でも構わない。

先端フレーム２０３は、シャフト２０２の周面を覆っているボスに連結されており、シャフト２０３を中心軸として基端フレーム２０１に回動自在に配されている。先端フレーム２０３はパイプ状部材で構成されており、車両前後方向を長手方向とする第１先端フレーム２０３ａと、鉛直方向を長手方向とする３本の第２先端フレーム２０３ｂとを有しており、第２先端フレーム２０３ｂが上記のボスに連結されている。

基端フレーム２０１とシャフト２０２と先端フレーム２０３とを組み付けることで、天蓋フレーム２００は、図示のとおり、略四角形の外枠を有するとともに格子状の内枠とを有する。なお、ボスに先端フレーム２０３が連結されているが、基端フレーム２０１に対して先端フレーム２０３が回動自在であればこれに限定されず、例えば基端フレーム２０１がボスに固定されている構成でも構わない。

天蓋フレーム２００の折り畳みに関しては、図示する状態の先端フレーム２０３を手前側に回動させる。回動された先端フレーム２０３は基端フレーム２０１のコ字状断面の内方側に形成される収容部２１０に収容されるようにして行われる。先端フレーム２０３が収容部２１０に収容されることで、天蓋フレーム２００が折り畳まれて荷箱外側に回動した状態であっても、天蓋フレーム２００の車両幅方向の厚みを小さくすることができる。その結果、車両全体の幅も小さくすることができる。なお、第１基端フレーム２０１ａにおける車両前方側端部（図中の左側端部）には回動された先端フレーム２０３との干渉を回避するための切り欠き部が設けられており、上述した収容部２１０に先端フレーム２０３が良好に収納される構成となっている。

先端フレームの回動操作は作業者が天蓋フレーム２００のうち車両後方側に設けられた把持部を直接把持することで行われる。具体的には、先端フレーム２０３の側方部には第１把持部２０４が配されており、作業者は第１把持部２０４を把持してシャフト２０２を中心とした回動操作（天蓋フレーム２００の折り畳み）を行う。第１把持部２０４にはピン状部材２０６が配されており、天蓋フレーム２００が折り畳まれた際に、ピン状部材２０６が基端フレーム２０１の側方部に固定されたキャッチ部材２０７と係合される。キャッチ部材２０７にはピン状部材２０６と嵌合可能な断面Ω状の係合部を有する。上述したピン状部材２０６とキャッチ部材２０７とが天蓋フレーム２００の折り畳み状態を保持する保持部材として機能する。これら保持部材によって、作業者は天蓋フレーム２００を折り畳み状態のままサイドゲート１の内側方から外側方まで回動させることができる。なお、第１把持部２０４は図示する位置に限定されず他の部位に設けられていても良い。たとえば先端フレーム２０３の第１先端フレーム２０３ａにおける車両後端側に設けられていても良い。この場合、上述したキャッチ部材２０７も第１把持部２０４と相対する位置に設けられた構成とする。

第１の調整部２６は、図３（ａ）のように、支軸２１ａの車両前方側端部において、車両前後方向を軸方向として巻回されてなる金属製のバネ部材２６ａを有し、そのバネ部材２６ａの一方の端部２６ｂが基端フレーム２０１（具体的には第２基端フレーム２０１ｂ）と軌を一にして回動する係止プレート２０１Ｐに係止されるとともに、他方の端部２６ｃがサイドゲート１の車両前方側端部に固定された係止ホルダ１Ｈに係止される。図３（ｂ）のように第２基端フレーム２０１ｂの車両前方側の端部に固定された係止プレート２０１Ｐは、第２基端フレーム２０１ｂの回転に伴って同様に回動可能となっている。このため、第２基端フレーム２０１ｂ（基端フレーム２０１）の回動操作によって第１の調整部２６の一方の端部２６ｂも回動しながらも、他方の端部２６ｃは係止ホルダ１Ｈに保持されたままとなることで、第１の調整部２６は基端フレーム２０１に対して付勢可能な状態となる。

第２の調整部２７は、図３（ｃ）のように、第２先端フレーム２０３ｂの長手方向（図中の上下方向）に沿って引張荷重を受けて作用する金属製のバネ部材２７ａを有し、そのバネ部材２７ａの一方の端部２７ｂが第２先端フレーム２０３ｂに固定された先端第１係止プレート２０３Ｐに係止されるとともに、他方の端部２７ｃがシャフト２０２の車両前方側端部に設けられた筒状の係止部２０２Ｈにおける周面に固定された先端第２係止プレート２０２ＨＰに係止されている。図示のように展開状態の先端フレーム２０３に対して、バネ部材２７ａの機能によって、第２の調整部２７は折り畳み方向に対して付勢可能な状態となる。

次に、荷箱１０の上方の開口部に対する天蓋フレーム２００の開閉操作について図４を用いて説明する。図４は、車両後方から見た車両左側の天蓋フレーム２００の模式図である。説明の便宜上、後方から見える他部材の図示は省略している。

略一直線状で閉状態（荷箱１０の上部を覆うように倒れた状態）の天蓋フレーム２００を回動させてサイドゲート１の外側方で開状態（図４（ａ）の二点鎖線部の状態）にする際、先ず先端フレーム２０３を基端フレーム２０１の収容部２１０（図２参照）に収容する（矢印Ｒ３）。この先端フレーム２０３の回動操作Ｒ３は、実線で示されている閉状態の天蓋フレーム２００に対して行う（第１把持部２０４を把持して行う）ため、比較的低い位置で行うことができる。ここで、第１把持部２０４は先端フレーム２０３のうち回動先端側（シャフト２０２を中心とする回動半径においてシャフト２０２に対して遠方側）に設けられているので、比較的重量を感じることなく矢印Ｒ３の手動回動を行うことができる。また、ピン状部材２０６とキャッチ部材２０７との係合も図示のとおり、サイドゲート１の高さと略同等の高さ位置（高さＨ１）の場所で行うことができるため、作業者にとっては作業し易い。

次に、折り畳み状態の天蓋フレーム２００をサイドゲートの外側に回動させて開状態（矢印Ｒ４、Ｒ５）とする際、基端フレーム２０１に設けられた第２把持部２０５を作業者が直接把持して行う。第２把持部２０５は、基端フレーム２０１のうち回動先端側（支軸２１ａを中心とする回動半径において支軸２１ａに対して遠方側）に設けられている。よって、折り畳み状態の天蓋フレーム２００を比較的重量を感じることなく矢印Ｒ４、Ｒ５の手動回動を行うことができる。また、第２把持部２０５が設けられている位置は、天蓋フレーム２００が略一直線状のときに、中間部となる位置であり、天蓋フレーム２００の回動を手動で行う作業者にとっては比較的低い高さ位置（高さＨ２）となっている。したがって、天蓋フレーム２００の回動中心となる支軸２１ａに近い位置を把持する場合よりも小さい力で天蓋フレーム２００を回動させることができる。これは、第２把持部２０５と天蓋フレーム２００の重心位置との位置の違いが要因となる。天蓋フレーム２００が略一直線状であれば、重心位置はシャフト２０２と同等の距離だけ回動中心となる支軸２１ａから離れた位置となる。第２把持部２０５は支軸２１ａから近い位置にあるので、矢印Ｒ５への回動操作の際に作業者が感じる負荷を軽減できる。一方で、本実施形態に係る回動操作は、先端フレーム２０３を基端フレーム２０１に折り畳むので、折り畳まれた天蓋フレーム２００の重心位置は第２把持部２０５よりも支軸２１ａに近い位置となる。したがって、作業者は回動操作に感じる負荷が軽減される。さらに、矢印Ｒ６のように下方回動させる際にも、第２把持部２０５よりも支軸２１ａに近い位置に重心があることから、回動速度が不意に大きくなることはなく、安定した回動操作をすることができる。同時に、天蓋フレーム２００が折り畳まれていることで回動半径が小さく、車両外方に必要なスペースも抑制することもできる。また、保持部材によって天蓋フレーム２００の折り畳み状態が保持されるので、手動回動中に先端フレーム２０３が揺動して基端フレーム２０１に垂れ下がるようなこともないので、周囲に対する安全面も確保することができる。

開状態の天蓋フレーム２００を閉状態にするには、上述した作業（矢印Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５）の作業を反対に順次行えばよい。この場合も、天蓋フレーム２００は折り畳み状態を保持したままなので高い位置まで手を伸ばした手動回動を回避することができる。また、図４（ｂ）のように、基端フレーム２０１と先端フレーム２０３とが略一直線状に伸びた状態で両フレーム２０１、２０３を一体的に回動操作させることもできる（矢印Ｒ６）。基端フレーム２０１の先端部で、かつ、シャフト２０２に対して荷箱内方側（図中の右側）にはプレート２０８が固着されている。先端フレーム２０３はシャフト２０２を中心に回動可能となっているが、基端フレーム２０１に対して荷箱外方側から荷箱内方側へ回動された後で基端フレーム２０１とともに略一直線状となれば、さらに荷箱内方側に回動されることがプレート２０８によって規制される。つまり、プレート２０８は基端フレーム２０１に対する先端フレーム２０３の回動を規制するために配されており、天蓋フレーム２００が閉状態（図中の二点鎖線部の状態）のときに、天蓋フレーム２００が略一直線状を維持することができる。

天蓋フレーム２００の手動回動に関する負荷軽減効果については上述した点に加えて、調整部２６，２７によってさらなる効果を奏することができる。

図５を用いて第１の調整部２６の効果を説明する。図５は車両前方側から見た荷箱１および天蓋装置２０の模式図である。なお、説明の便宜上、図５では第２の調整部２７は省略している。

図５（ａ）のように、折り畳まれて閉状態の天蓋フレーム２００に対し、第１の調整部２６は矢印Ｔ１の方向に付勢力が生じるように設けられている。ただし、その付勢力の大きさに関しては、手動回動操作の負荷を軽減する大きさであって、図示する姿勢から作業者が把持して持ち上げようとするまでは、天蓋フレーム２００が図示する姿勢から姿勢変更しないように設定されている。したがって、天蓋フレーム２００は不意に姿勢変更することがないよう設けられており、周囲への安全が確保されている。

第１の調整部２６は、閉状態から開状態に天蓋フレーム２００を手動回動する際、図５（ｂ）のように閉状態から約１３５度回動させた姿勢において、その付勢力の大きさがゼロとなるように設けられている。このため、付勢力がゼロとなる姿勢までは作業者の手動操作に係る負荷が軽減される。特に、折り畳み姿勢で基端フレーム２０１および先端フレーム２０３の両方の重量が直接的にかかる持ち上げ操作、具体的には回動操作開始から約９０度回動させるまでは、その天蓋フレーム２００の重量に抗した持ち上げ操作となる中、上記の付勢力によって負荷軽減されるため好ましい。さらに、作業者は閉状態まで天蓋フレーム２００を把持して操作する必要があるため、その操作スペースを確保する点で荷箱１０の後端部に位置した状態で作業（手動操作）することが多い。つまり、車両前後方向を長手方向とする天蓋フレーム２００をその後端部に位置した状態で手動回動することになるため、その操作負荷が第１の調整部２６による軽減効果は非常に大きい。

手動操作を続けて、図５（ｃ）のように天蓋フレーム２００が水平姿勢となる位置まで操作する際には、天蓋フレーム２００の重量も加わって図示する時計回りに沿った負荷は小さくなる。また、こうした水平姿勢となる状態においては、第１の調整部２６には反時計回りの方向への付勢力が生じるようになる。つまり、天蓋フレーム２００の重力がその回動方向に加わる状態においては、第１の調整部２６に対してブレーキ力が生じ始める構成となっている。そして、図５（ｄ）のように、サイドゲート１に沿って天蓋フレーム２００が下垂状態となるまで開状態となると、第１の調整部２６にはさらに大きな付勢力Ｔ３が生じている。つまり、作業者が下垂状態の天蓋フレーム２００を水平姿勢まで持ち上げる際の大きな負荷を要する手動操作において、大きな付勢力によってその負荷を軽減できる効果が生じる。

本実施形態では、上述のとおり図５（ｂ）の状態で付勢力がゼロとなるように第１の調整部２６が設けられているので、図５（ａ）に示す姿勢および図５（ｄ）に示す姿勢において生じる付勢力Ｔ１，Ｔ３が略同じ大きさに設定されているが、車両の仕様や作業者のニーズに応じてその大きさは適宜設定変更可能である。

次に、第２の調整部２７に関する効果について、車両前方側から見た荷箱１および天蓋装置２０の模式図となる図６を用いて説明する。図６においても、図５と同様に説明の便宜上、第１の調整部２６は省略している。図６（ａ）のように、折り畳まれる前でもある展開状態の先端フレーム２０３に対して矢印Ｔ１１の方向に付勢力が生じるように設けられている。展開状態から折り畳み状態に天蓋フレーム２００を手動回動（先端フレーム２０３を手動回動）する際、第２の調整部２７には矢印Ｔ１１のように付勢力が生じているので、第１の調整部２６の場合と同様に、荷箱１０の後端部に位置した状態で作業（手動操作）する作業者の操作負荷を軽減できる。

第２の調整部２７は、展開状態から折り畳み状態に先端フレーム２０３を手動回動する際、図６（ｂ）のように閉状態から約９０度回動させた姿勢においても、下方方向ではあるが同等の引張力Ｔ１２が付勢力として有している。手動操作を続け、図６（ｃ）のように先端フレーム２０３が水平姿勢となる位置まで操作する際には、先端フレーム２０３の重量も加わって図示する時計回りに沿った負荷は小さくなる。また、こうした水平姿勢となる状態においては、第２の調整部２７には荷箱内側方向（図中の左方向）への引張力Ｔ１３が付勢力として生じている。つまり、折り畳まれた先端フレーム２０３を展開状態に操作する際には、第２の調整部２７の引張力が付勢力として先端フレーム２０３を持ち上げる際の負荷を軽減できる効果を生じる。したがって、第２の調整部２７は先端フレーム２０３の折り畳み開始のとき、および展開開始のときのいずれにも同等の付勢力を作業者に与えることができる構成となっている。特に、簡易な構成で折り畳み操作に係る構成に基づいて、展開および折り畳みの両方に操作に対して負荷軽減効果を与えることができる点で好ましい。

本実施形態では、第１の調整部２６および第２の調整部２７は車両前方側に設けられていることで、主に荷箱１０の後端部で作業する作業者の操作を邪魔することのない状態となっているが、作業者の操作性を阻害しなければ、車両後方側に設けられても良いし、前方側および後方側の両方に設けられていても構わない。また、付勢力を生じる構造が第１の調整部２６と第２の調整部２７とで異なるように設けられているが、車両や天蓋フレーム２００の構造または作業者のニーズに応じて適宜設計変更可能である。
（第２の実施形態）

本実施形態では第１の実施形態と異なり、先端フレームが基端フレーム側にスライドすることで天蓋フレームの回動半径の大きさを縮小可能な構成を有している。第１の実施形態と異なる部分を中心に図７を用いて説明する。

基端フレーム２０１は、図７（ａ）に示すような櫛歯状となるようにパイプ材で構成されている。本実施形態では、車両前後方向（図中の左右方向）を長手方向とする第１基端フレーム３０１ａと、鉛直方向（図中の上下方向）を長手方向とする３本の第２基端フレーム３０１ｂとを有している。

先端フレーム３０２は、同じく櫛歯状となるにパイプ材で構成されており、車両前後方向を長手方向とする第１先端フレーム３０２ａと、鉛直方向を長手方向とする３本の第２先端フレーム３０２ｂと、第２先端フレーム３０２ｂ間に架設されて車両前後方向を長手方向とする連結フレーム３０２ｃとを有している。第２先端フレーム３０２ｂは、図示のとおり第２先端フレーム３０１ｂと相対する位置に設けられており、その内径は第２先端フレーム３０１ｂの外径よりも大きく設定されている。

次に、一点鎖線で示すＦ１，Ｆ２，Ｆ３の部位には、図示していないが第２基端フレーム３０１ｂに対して第２先端フレーム３０２ｂを固定するための固定部材が設けられる。固定部材に関しては、既知の手段であるボルトおよびナットを用いた構成やピン状部材を差し込む構成などが基端フレーム３０１および先端フレーム３０２の材質、強度または重量などに合わせて設定される。

本実施形態では、上記の固定部材による固定を解除することで、図７（ｂ）のように先端フレーム３０２を基端フレーム３０１側にスライド（移動）可能となっている。このとき、第２基端フレーム３０１ｂは第２先端フレーム３０２ｂの内方に収容される。その上で、一点鎖線で示すＦ１１，Ｆ２１，Ｆ３１の部位において、同様の固定部材を用いて先端フレーム３０２のスライドが規制される。図７（ｂ）の状態で基端フレーム３０１に対して先端フレーム３０２に保持された状態とすることで、天蓋フレーム３００の手動操作による回動半径が縮小される。したがって、第１の実施形態と同様に、作業者の操作負荷が軽減される。

加えて、本実施形態では簡易な手段（固定部材）で天蓋フレーム３００の回動半径を縮小できる構成を有しているので、部品点数も少なく、メンテナンス面も含めて費用低減効果も奏する。また、天蓋フレーム３００の回動半径方向（図示する上下方向）に先端フレーム３０２をスライドするだけで回動半径を縮小できるので、第１の実施形態のように折り畳み用の軸部（シャフト２０２）を設ける必要もない。なお、固定部材に関しては、第２基端フレーム３０１ｂと第２先端フレーム３０２ｂとの各部位に設ける構成としたが、適宜必要な部位に絞っても良い。また、図示したような回動半径方向に２か所ずつ固定部材を設ける構成としたが、設置箇所の数を増やして回動半径の選択肢を増やしても良い。

本発明に係る構成について、第１の実施形態および第２の実施形態に分けて説明したが、両形態を備えた構成（たとえば第２の実施形態に第１の調整部２６を適用した構成）としても良い。また、第１の実施形態では天蓋フレーム２００に用いる部材、たとえば基端フレーム２０１に用いる部材をチャンネル部材としたが、第２の実施形態のようにパイプ状の部材を用いても良い。なお、上述した荷箱１０は、後ろ下がりに傾動操作されるダンプカー等に架装されるものとしたが、傾動装置を備えていない車両や軽自動車以外の車両等でも手動操作される天蓋装置が配されたものにも適用可能である。

本発明は、車両に架装された全ての種類の荷箱に対して有用である。

１ サイドゲート
２ テールゲート
３ 床面
１０ 荷箱
１１ 車両フレーム
２０ 天蓋装置
２２ シート
２３ 軸受け部材
２４ ロック装置
２５ ストッパ部材
２６、２７ 調整部
２００ 天蓋フレーム
２０１ 基端フレーム
２０２ シャフト
２０３ 先端フレーム
２０４ 第１把持部
２０５ 第２把持部

Claims (4)

1. 車両フレーム上に搭載された荷箱のサイドゲート上部に設けた軸受け部材と、
   当該軸受け部材に軸支された支軸と、
   当該支軸に連結された基端フレームと、当該基端フレームに対する相対位置が変更可能に設けられた先端フレームとを有し、前記支軸を回動中心として前記サイドゲートの外側方と内側方との間で手動回動される天蓋フレームと、
   前記基端フレームおよび前記先端フレームの少なくとも一方に係合されて当該一方の移動を付勢または許容する調整部と、
   を備えており、
   前記調整部によって前記支軸を回動中心として前記手動回動における回動負荷が軽減可能とされる
   ことを特徴とする荷箱の天蓋装置。
2. 前記調整部は前記支軸に設けられており、
   前記基端フレームに対して回動付勢する構成を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の荷箱の天蓋装置。
3. 前記天蓋フレームは、前記基端フレームの回動側先端部に配されたシャフトを有し、
   前記先端フレームは、前記シャフトに軸支され、前記基端フレームに対して前記シャフトを中心に手動回動可能に設けられており、
   前記調整部は、前記シャフトを中心とする手動回動に際し、前記シャフトまたは前記基端フレームと前記先端フレームとの間で回動付勢する構成を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の荷箱の天蓋装置。
4. 前記天蓋フレームは、前記先端フレームが、前記基端フレームに対して前記手動回動における径方向に移動可能な構成を有しており、
   前記調整部は、前記天蓋フレームの径方向の長さに応じて、前記先端フレームを前記基端フレームに係止可能に設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の荷箱の天蓋装置。

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