JP2024041214A - ラミネートシステム、ラミネート装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】連続して搬送されるシートにラミネート処理を行う際に、画像形成装置等でシート同士の間隔がばらつく状態になったとしても、確実にシート上にラミネート処理を実行できるようにする。【解決手段】画像形成システム１（ラミネートシステム）は、搬送される複数の用紙（シート）にフィルムＦを重ねてラミネート処理を行うラミネート部２３と、連続搬送部２２において、画像形成部１３から搬送された用紙同士の先端及び後端が重なるように、又は、画像形成部１３から搬送された用紙同士の間隔が短縮するように、画像形成部１３で変動する用紙同士の間隔をラミネート処理前に調整する制御部（シート搬送制御部）と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、ラミネートシステム、ラミネート装置及びプログラムに関する。

従来、印刷物に対して透明樹脂フィルムを被覆するラミネート装置が利用されている。例えば、上流側から順次搬送されてくる用紙等のシート（被記録媒体）に対し、接着層を有し長手方向に連続的に供給される長尺のラミネート部材を重ねて搬送し、連続的にラミネート処理を行うラミネート装置が知られている。
特に、加熱部により圧着加熱しながらラミネート部材とシートを溶着させるホットラミネーターは、ラミネート部材がシートと密接することで、光沢が一定となり、品質が高い出力物が得られる。

こうしたラミネート装置として、例えば、連続して搬送される枚葉紙について、先行紙の後端と後続紙の先端を重ね合わせることで、ラミネート部材に塗布されている接着剤が用紙搬送部に直接接触することを防ぐ構成が知られている（特許文献１参照）。

また、画像形成装置に接続されるラミネート装置において、先行紙や後続紙の搬送速度やタイミングを制御することで、１枚ずつ間隔を空けて搬送される枚葉紙の間隔を詰め、先行紙の後端と後続紙の先端を重ね合わせながら搬送する仕組みにより、画像形成装置に接続した際にも連続的なラミネート処理を可能とする技術が提案されている（特許文献２参照）。

特開平０６－０２３６８９号公報 特開２００９－７３６６８号公報

しかしながら、ラミネート装置の上流の画像形成装置では、本来一定の間隔となるべきシート間隔がばらついてしまうことがある。例えば、搬送部での用紙のスリップや搬送モーターの速度変動などが生じた場合、あるいは複数のシートに画像形成中に、画像維持のために、短時間ながら補正動作等（画像間に所定のパッチが形成されるトナー強制排出処理、トナー濃度の調整処理等）を実施する場合、などがある。また、画像形成装置において、装置内外の通信状況により画像入力が遅延した場合にも、突発的なシート間隔の空きが発生する。

このようなシート間隔のばらつきにより、連続して搬送されるシート同士の重ね合わせができず、シート間が空いた状態でラミネート処理が行われる場合がある。この場合、シート同士の間に隙間があるため、ラミネート部材（フィルム）に塗布されている接着剤が、シートではなく、搬送ローラーや圧着ローラーに接触して搬送系部材にダメージを与えたり、ラミネート部材がローラーに巻き付いたりして、装置が停止するおそれがあった。あるいは、シート同士の重ね合わせによる重畳部分が多過ぎる場合は、シート上の画像にラミネートされない部分が発生する可能性があった。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、連続して搬送されるシートにラミネート処理を行う際に、画像形成装置等でシート同士の間隔がばらつく状態になったとしても、確実にシート上にラミネート処理を実行できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、前記画像形成部で変動するシート同士の間隔を前記ラミネート処理前に調整するシート搬送制御部と、を備えるラミネートシステムである。

請求項２に記載の発明は、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、画像形成部による画像形成のための一つのジョブ中における前記複数のシート同士の間隔が一定ではない状態で前記複数のシートを搬送する第１搬送部と、前記第１搬送部の下流にあり、前記ラミネート処理前に、前記第１搬送部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重ねられた状態、又は、前記第１搬送部から搬送されたシート同士の間隔が詰められた状態で前記複数のシートを搬送する第２搬送部と、を備えるラミネートシステムである。

請求項３に記載の発明は、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、ジョブ中のシート同士の間隔に応じて、前記ラミネート処理前に前記複数のシートの搬送速度を制御するシート搬送制御部と、を備えるラミネートシステムである。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステムにおいて、前記画像形成部は、シート上にトナー画像を形成する。

請求項５に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステムにおいて、前記シート同士の間隔は、トナー強制排出処理、トナー濃度の調整処理、画像入力遅延の少なくとも一つによって変動する。

請求項６に記載の発明は、請求項１又は２に記載のラミネートシステムにおいて、前記シート同士の間隔の調整として、先行シートの搬送速度、後続シートの搬送速度の少なくとも一方を調整する。

請求項７に記載の発明は、請求項３に記載のラミネートシステムにおいて、前記シート搬送制御部は、前記シート同士の間隔が予め決められた間隔より大きくなっている場合に、先行シートの搬送速度を遅くする制御、後続シートの搬送速度を速くする制御の少なくとも一方を実行する。

請求項８に記載の発明は、請求項３に記載のラミネートシステムにおいて、前記シート搬送制御部は、前記シート同士の間隔が予め決められた間隔より小さくなっている場合に、先行シートの搬送速度を速くする制御、後続シートの搬送速度を遅くする制御の少なくとも一方を実行する。

請求項９に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステムにおいて、先行シートと後続シートの間隔を取得する取得手段を備え、前記取得された間隔に応じて、前記シート同士の間隔を調整する。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載のラミネートシステムにおいて、前記取得手段は、前記画像形成部から前記シート同士の間隔が調整されるまでのシート搬送経路上に配置された通過検知センサーによるシートの検知結果に基づいて、先行シートと後続シートの間隔を取得する。

請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載のラミネートシステムにおいて、前記取得手段は、前記シート同士の間隔を変動させる処理に関する情報に基づいて、先行シートと後続シートの間隔を取得する。

請求項１２に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステムにおいて、前記フィルムは、その片面に接着剤が付されており、前記ラミネート部は、重ね合わせた前記フィルムとシートに熱又は圧力の少なくとも一方を加えることで、前記フィルムとシートを一体にするラミネート定着部を有する。

請求項１３に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステムにおいて、前記ラミネート部の下流に、前記フィルムが重ねられた状態で連続して搬送されるシート間の前記フィルムのみを切断する切断部を備える。

請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載のラミネートシステムにおいて、前記切断部は、前記連続して搬送されるシート間にカッターを挿入し、当該カッターをシートの幅方向に移動させることにより、前記フィルムを切断するものであり、先行シートの搬送速度を調整した場合に、前記幅方向における前記カッターの移動速度を調整する。

請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載のラミネートシステムにおいて、前記画像形成部から搬送されるシート同士の間隔が通常の間隔に復帰した場合に、前記複数のシートの搬送速度、及び、前記カッターの移動速度を通常の速度に復帰させる。

請求項１６に記載の発明は、画像形成装置に接続可能なラミネート装置であって、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、前記画像形成装置の画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、前記画像形成部で変動するシート同士の間隔を前記ラミネート処理前に調整するシート搬送制御部と、を備える。

請求項１７に記載の発明は、画像形成装置に接続可能なラミネート装置であって、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、前記画像形成装置の画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、ジョブ中のシート同士の間隔に応じて、前記ラミネート処理前に前記複数のシートの搬送速度を制御するシート搬送制御部と、を備える。

請求項１８に記載の発明は、画像形成装置に接続可能であり、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部を備えるラミネート装置を制御するコンピューターにおいて実行されるプログラムであって、前記画像形成装置の画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、前記画像形成部で変動するシート同士の間隔を前記ラミネート処理前に調整するシート搬送調整ステップ、を有するプログラムである。

請求項１９に記載の発明は、画像形成装置に接続可能であり、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部を備えるラミネート装置を制御するコンピューターにおいて実行されるプログラムであって、前記画像形成装置の画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、ジョブ中のシート同士の間隔に応じて、前記ラミネート処理前に前記複数のシートの搬送速度を制御するシート搬送速度調整ステップ、を有するプログラムである。

本発明によれば、連続して搬送されるシートにラミネート処理を行う際に、画像形成装置等でシート同士の間隔がばらつく状態になったとしても、確実にシート上にラミネート処理を実行することができる。

本発明の実施の形態における画像形成システムの概略構成図である。 画像形成システムの機能的構成を示すブロック図である。 切断部の概略構成図である。 画像形成システムにおいて実行される用紙間隔調整処理を示すフローチャートである。 用紙同士の間隔が通常より大きくなった場合の例である。 用紙同士の間隔が通常より小さくなった場合の例である。 （ａ）は、用紙間隔が一定でない状態を示す図である。（ｂ）は、用紙間隔が調整された後の状態を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

〔画像形成システムの構成〕
図１は、本実施の形態におけるラミネートシステムとしての画像形成システム１の概略構成図である。図２は、画像形成システム１の機能的構成を示すブロック図である。画像形成システム１は、画像形成装置１０と、ラミネート装置２０と、を備えて構成されている。

画像形成装置１０は、シートとしての用紙上に画像形成を行う。画像形成装置１０は、ラミネート装置２０と接続されており、画像形成後の複数の用紙を連続してラミネート装置２０に受け渡す。
ラミネート装置２０は、画像形成装置１０で画像形成された用紙にラミネート処理を行う。

画像形成装置１０は、制御部１１、画像読取部１２、画像形成部１３、記憶部１４、操作パネル１５（表示部１５１、操作部１５２）、搬送部１６、給紙部１７、通信部１８、ＩＦ（InterFace）部１９、通過検知センサー３０等を備えて構成されている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を備えて構成される。ＣＰＵは、操作部１５２から入力される操作信号、通信部１８又はＩＦ部１９により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開した各種プログラムとの協働により、画像形成装置１０の動作を統括的に制御する。

画像読取部１２は、原稿台又は自動原稿搬送部（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）に載置された原稿の画像を走査露光装置の光学系により走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１１に入力される。

画像形成部１３は、画像読取部１２により読み取られた画像データ、又は、外部装置から受信した画像データに基づいて、電子写真方式により、用紙に対して画像形成を行う。つまり、画像形成部１３は、用紙上にトナー画像を形成する。画像形成部１３は、画像データの各画素の４色の画素値に応じて、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色からなる画像を用紙上に形成する。
画像形成部１３は、図１に示すように、四つの書込部１３１、中間転写ベルト１３２、２次転写ローラー１３３、定着部１３４等を備えて構成されている。

四つの書込部１３１は、中間転写ベルト１３２のベルト面に沿って直列（タンデム）に配置され、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像を形成する。各書込部１３１は、形成する画像の色が異なるだけで構成は同じであり、光走査部１３１ａ、感光体１３１ｂ、現像部１３１ｃ、帯電部１３１ｄ、クリーニング部１３１ｅ及び１次転写ローラー１３１ｆを備えて構成されている。

画像形成時、各書込部１３１では、帯電部１３１ｄにより感光体１３１ｂを帯電させた後、画像データに基づいて光走査部１３１ａにより出射した光束で感光体１３１ｂ上を走査し、静電潜像を形成する。現像部１３１ｃによりトナーを供給して現像すると、感光体１３１ｂ上に画像（単色のトナー画像）が形成される。
四つの書込部１３１の感光体１３１ｂ上にそれぞれ形成した画像を、それぞれの１次転写ローラー１３１ｆにより、中間転写ベルト１３２上に順次重ねて転写（１次転写）する。これにより、中間転写ベルト１３２上には各色からなる画像（カラートナー画像）が形成される。中間転写ベルト１３２は、複数のローラーに巻き回されて回動する像担持体である。１次転写後、クリーニング部１３１ｅにより感光体１３１ｂ上に残留するトナーを除去する。

画像形成部１３では、回動する中間転写ベルト１３２上の画像が２次転写ローラー１３３の位置に至るタイミングに合わせて、給紙トレイＴ１から用紙を給紙する。２次転写ローラー１３３は、対をなす一方のローラーが中間転写ベルト１３２に圧接し、他方が中間転写ベルト１３２を巻き回す複数のローラーのうちの一つを構成している。２次転写ローラー１３３の圧接により、中間転写ベルト１３２から用紙上に画像（カラートナー画像）を転写（２次転写）すると、定着部１３４に用紙を搬送して定着処理を施す。定着処理は、定着ローラー１３４ａにより用紙を加熱及び加圧して画像を用紙に定着させる処理である。用紙の両面に画像を形成する場合、反転経路１３５に用紙を搬送して用紙面を反転させた後、２次転写ローラー１３３の位置へ再度用紙を給紙する。

記憶部１４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等により構成される不揮発性の記憶手段であり、各種プログラムや各種設定データ等を制御部１１から読み書き可能に記憶する。

操作パネル１５は、ユーザーに対して各種情報を表示する表示部１５１と、ユーザーによる操作入力を受け付ける操作部１５２と、を備えて構成されている。
表示部１５１は、カラー液晶ディスプレイなどで構成され、制御部１１から入力される表示制御信号に従って、操作画面等（各種設定画面、各種ボタン、各機能の動作状況等）を表示する。
操作部１５２は、表示部１５１の画面上に設けられるタッチパネルと、表示部１５１の画面周囲に配置される各種ハードキーと、を備えて構成されている。操作部１５２は、画面上に表示されたボタンが手指やタッチペン等で押下された場合、押下された位置の座標を電圧値で検出し、検出された位置に対応付けられた操作信号を制御部１１に出力する。なお、タッチパネルは感圧式に限らず、例えば静電式や光式等であってもよい。また、操作部１５２は、ハードキーが押下された場合、押下されたキーに対応付けられた操作信号を制御部１１に出力する。

搬送部１６は、複数のローラー対により構成され、給紙部１７から供給された用紙を画像形成部１３に搬送し、画像形成部１３により画像形成が行われた用紙をラミネート装置２０に搬送する。

搬送部１６は、画像形成部１３による画像形成のための一つのジョブ中における複数の用紙同士の間隔が一定ではない状態で複数の用紙を搬送し得る。すなわち、画像形成部１３より下流の用紙搬送経路における搬送部１６は、第１搬送部として機能する。

給紙部１７は、給紙トレイＴ１を備え、給紙トレイＴ１から画像形成部１３に用紙を供給する。各給紙トレイＴ１には、給紙トレイＴ１ごとに、予め定められた紙種やサイズの用紙が収納されている。

通信部１８は、画像形成装置１０を通信ネットワークに接続するインターフェースである。通信部１８は、通信用ＩＣ（Integrated Circuit）及び通信コネクター等を有し、制御部１１の制御の下、所定の通信プロトコルを用いて通信ネットワークに接続されている外部装置と各種情報の送受信を行う。また、通信部１８は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）を介して各種情報の入出力を行うことも可能である。

ＩＦ部１９は、画像形成装置１０とラミネート装置２０との間で、データの送受信を行うためのインターフェースである。

通過検知センサー３０は、画像形成部１３の定着部１３４より下流、かつ、ラミネート装置２０の連続搬送部２２より上流の用紙搬送経路上に配置されている。通過検知センサー３０は、用紙搬送経路上を搬送される用紙の通過を検知し、検知結果を制御部１１に出力する。通過検知センサー３０として、フォトセンサー等を用いることができる。
制御部１１は、通過検知センサー３０による用紙の検知結果を、ＩＦ部１９を介してラミネート装置２０に送信する。

画像形成装置１０から排出される用紙同士の間隔は、画像形成装置１０におけるトナー強制排出処理、トナー濃度の調整処理、画像入力遅延の少なくとも一つによって変動する。

トナー強制排出処理は、各色の書込部１３１の現像部１３１ｃ内のトナーを排出してトナーの劣化を防止する処理である。現像部１３１ｃ内に滞留したトナーは、長い間撹拌され、他のトナーやキャリア等に擦られることで劣化し、帯電量が低下する。トナー強制排出処理では、制御部１１は、中間転写ベルト１３２上に所定のパッチを形成させることで、現像部１３１ｃ内のトナーを排出させる。
トナー強制排出処理は、印字率が低い画像が連続した場合等に実行される。印字率が低いと、トナーが滞留して劣化するため、通常の用紙間隔でトナーを吐き出しきれない場合は、用紙同士の間隔を空けてパッチを形成する。

トナー濃度の調整処理は、画像濃度の安定化を図る処理である。トナー濃度の調整処理では、まず、制御部１１は、各色の書込部１３１の現像部１３１ｃの現像出力を変えて、中間転写ベルト１３２上に、トナー濃度が異なる複数のトナー濃度検出用パッチを形成させる。制御部１１は、濃度センサー（図示せず）により検出された中間転写ベルト１３２上の各色のトナー濃度を取得し、その検出結果に応じて、各色に対応する現像部１３１ｃの現像出力にフィードバックすることにより、画像形成時に常に安定したトナー濃度が得られるよう制御する。
トナー濃度の調整処理は、所定の間隔（用紙枚数、時間等）で実行される他、画像形成装置１０の電源スイッチがオンされた場合、トナーカートリッジが交換された場合等に実行される。トナー濃度の調整処理においては、用紙と用紙の間隔を、用紙１枚弱分空ける必要がある。

画像入力遅延は、外部装置から受信した画像データに基づいて画像形成を行う際に、プリンタードライバー、プリンターコントローラー等からの画像の入力が遅延することである。画像サイズが大きい場合等、画像の入力が遅いと、その分、画像の間隔が空くことになる。

ラミネート装置２０は、制御部２１、連続搬送部２２、ラミネート部２３、切断部２４、記憶部２５、搬送部２６、ＩＦ部２７等を備えて構成されている。

制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成される。ＣＰＵは、ＩＦ部２７により画像形成装置１０から受信される指示信号に応じて、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開した各種プログラムとの協働により、ラミネート装置２０の動作を統括的に制御する。

連続搬送部２２は、ラミネート部２３よりも用紙搬送経路の上流側に設けられている。
連続搬送部２２は、画像形成装置１０の画像形成部１３から搬送された用紙（枚葉紙）同士の先端及び後端を重ねる。具体的には、連続搬送部２２は、先行する用紙の後端部を後続する用紙の先端部の上部に所定量分、重畳させて、用紙を連続帯状に搬送する。例えば、連続搬送部２２は、図１に示すように、用紙Ｐ１の後端が用紙Ｐ２の先端の上部にわずかに（所定量分）重なるように、また、用紙Ｐ２の後端が用紙Ｐ３の先端の上部にわずかに重なるように、各用紙Ｐ１～Ｐ３を搬送する。

連続搬送部２２は、画像形成装置１０の画像形成部１３より下流の搬送部１６（第１搬送部）の下流にあり、ラミネート処理前に、第１搬送部から搬送された用紙同士の先端及び後端が重ねられた状態で複数の用紙を搬送する。すなわち、連続搬送部２２は、第２搬送部として機能する。

ラミネート部２３は、搬送される複数の用紙にフィルムＦを重ねてラミネート処理を行う。ラミネート部２３は、複数の用紙上に、接着層を有するフィルムＦ（ラミネートフィルム）を重ねてラミネート処理を行う。ラミネート部２３は、連続搬送部２２により重畳された用紙の、画像形成装置１０により画像が形成された面（表面）側に、連続的にフィルムＦを貼り付ける。つまり、ラミネート部２３は、用紙の片面のみにラミネート処理を行う。

ラミネート部２３は、フィルムロール２３１、貼り合わせ部２３２、ラミネート定着部２３３等を備えて構成されている。

フィルムロール２３１は、透明樹脂フィルム層と接着層からなるフィルムＦがロール状になったものである。フィルムＦは、その片面（用紙と接触する側）に、熱溶融する接着剤が塗布され、接着層が形成されている。
フィルムＦは、フィルムロール２３１から貼り合わせ部２３２のニップ部に搬送される。

貼り合わせ部２３２は、ローラー対を備え、当該ローラー対が形成するニップ部において用紙とフィルムＦを挟持することで、フィルムＦの接着層を用紙の表面に接着する。これにより、用紙とフィルムＦとが貼り合わされる。連続搬送部２２が、連続して搬送される用紙同士の先端及び後端を重ねることで、貼り合わせ部２３２以降の経路において、フィルムＦに塗布されている接着剤が用紙以外に接触することを防いでいる。

ラミネート定着部２３３は、重ね合わせたフィルムＦと用紙に熱又は圧力の少なくとも一方を加えることで、フィルムＦと用紙を一体にする。
本実施の形態では、ラミネート定着部２３３は、加熱ローラー２３３ａと、加圧ローラー２３３ｂを備え、貼り合わせ部２３２により貼り合わされた用紙とフィルムＦに加熱・加圧を施すことで、フィルムＦを用紙に定着させる。
加熱ローラー２３３ａは、ハロゲンヒーター等を内蔵し、フィルムＦと用紙を重ねた状態で加熱する。
加圧ローラー２３３ｂは、ばね等の付勢部材（図示せず）によって上方に付勢されることで加熱ローラー２３３ａに押し当てられ、加熱ローラー２３３ａと加圧ローラー２３３ｂとが面接触するニップ部を形成する。
加熱ローラー２３３ａ及び加圧ローラー２３３ｂは、フィルムＦの接着層を融解させ、融解した接着層を用紙の表面に接着して、熱圧着する。

切断部２４は、用紙搬送経路においてラミネート部２３の下流に設けられており、フィルムＦが重ねられた状態で連続して搬送される用紙間のフィルムＦのみを切断する。

図３に、切断部２４の概略構成を示す。図３において、先行用紙Ｐ１１及び後続用紙Ｐ１２は、先行用紙Ｐ１１の後端が後続用紙Ｐ１２の先端に重畳された状態で、用紙搬送方向Ｙに搬送されている。

切断部２４は、用紙搬送方向Ｙと直交する幅方向Ｘに延在するガイド部材２４１と、カッター２４２と、ガイド部材２４１に沿ってカッター２４２を移動させる移動機構（図示せず）と、を備える。実際は、ガイド部材２４１は、用紙の幅方向Ｘと所定の角度θをなす方向Ａに沿って設けられている。

切断部２４は、連続して搬送される用紙間（先行用紙Ｐ１１の後端と後続用紙Ｐ１２の先端の間）にカッター２４２を挿入し、カッター２４２を用紙の幅方向Ｘ（実際は方向Ａ）に移動させることにより、フィルムＦを切断する。切断部２４は、連続搬送部２２により重畳された用紙（枚葉紙）の間にカッター２４２を差し込み、先行用紙Ｐ１１の後端のエッジに沿ってフィルムＦを切断して、先行用紙Ｐ１１と後続用紙Ｐ１２とを分離する。つまり、フィルムＦに接着することで繋がっている各用紙に対し、用紙間のフィルムＦを切断することで、枚葉紙に戻す。

なお、生産性確保のため、フィルムＦを切断する際にも、用紙の搬送は継続している。用紙及びフィルムＦが搬送されると、用紙間の重畳部分（フィルムＦの切断位置）も移動するため、用紙の動きと連動して、用紙搬送方向Ｙにおけるカッター２４２の位置を移動させる必要がある。カッター２４２が用紙の幅方向Ｘに横断するのに伴い、用紙搬送方向Ｙにおいてより下流側に移動するように、ガイド部材２４１は、幅方向Ｘに対して斜めに（ガイド部材２４１と幅方向Ｘのなす角が角度θとなるように）設けられている。

先行用紙Ｐ１１及び後続用紙Ｐ１２が用紙搬送方向Ｙに搬送されている状態で、先行用紙Ｐ１１と後続用紙Ｐ１２とを分離するため、カッター２４２のガイド部材２４１に沿った移動速度は、先行用紙Ｐ１１及び後続用紙Ｐ１２の用紙搬送方向Ｙにおける搬送速度に応じて調整される。カッター２４２がガイド部材２４１に沿って移動する際の用紙搬送方向Ｙの変位量が、カッター２４２が用紙幅に亘って移動する間に用紙が搬送される距離と一致するように、カッター２４２の移動速度が調整される。

記憶部２５は、ＨＤＤ、ＳＳＤ等により構成される不揮発性の記憶手段であり、各種プログラムや各種設定データ等を制御部２１から読み書き可能に記憶する。

搬送部２６は、複数のローラー対により構成され、ラミネート装置２０内において、画像形成装置１０から搬送された用紙を搬送する。用紙にラミネート処理が施される場合には、搬送部２６は、用紙を、搬送経路２６１（図１参照）を経由して、連続搬送部２２、ラミネート部２３、切断部２４に順に搬送し、ラミネート処理が施された用紙を外部に排出する。用紙にラミネート処理が施されない場合には、搬送部２６は、連続搬送部２２、ラミネート部２３、切断部２４を通過しない搬送経路２６２（図１参照）で、用紙を搬送する。

ＩＦ部２７は、ラミネート装置２０と画像形成装置１０との間で、データの送受信を行うためのインターフェースである。

制御部２１は、連続搬送部２２を制御して、画像形成部１３から搬送された用紙同士の先端及び後端が重なるように、画像形成部１３で変動する用紙同士の間隔をラミネート処理前に調整する。すなわち、制御部２１は、シート搬送制御部として機能する。

制御部２１は、連続搬送部２２を制御して、画像形成部１３から搬送された用紙同士の先端及び後端が重なるように、ジョブ中の用紙同士の間隔に応じて、ラミネート処理前に複数の用紙の搬送速度を制御する。

制御部２１は、連続搬送部２２における用紙同士の間隔の調整として、先行用紙の搬送速度、後続用紙の搬送速度の少なくとも一方を調整する。具体的には、制御部２１は、連続搬送部２２に含まれる搬送ローラーに対し、各用紙を搬送する際の回転速度を調整する。

制御部２１は、用紙同士の間隔が予め決められた間隔（通常の間隔）より大きくなっている場合に、先行用紙の搬送速度を遅くする制御、後続用紙の搬送速度を速くする制御の少なくとも一方を実行する。

制御部２１は、用紙同士の間隔が予め決められた間隔（通常の間隔）より小さくなっている場合に、先行用紙の搬送速度を速くする制御、後続用紙の搬送速度を遅くする制御の少なくとも一方を実行する。

制御部２１は、先行用紙と後続用紙の間隔を取得する。すなわち、制御部２１は、取得手段として機能する。具体的には、制御部２１は、通過検知センサー３０による用紙の検知結果を、ＩＦ部２７を介して画像形成装置１０から受信し、通過検知センサー３０による用紙の検知結果に基づいて、先行用紙と後続用紙の間隔を取得する。
制御部２１は、取得された先行用紙と後続用紙の間隔に応じて、用紙同士の間隔を調整する。

制御部２１は、先行用紙の搬送速度を調整した場合に、切断部２４に対し、用紙の幅方向Ｘにおけるカッター２４２の移動速度を調整する。

制御部２１は、画像形成部１３から搬送される用紙同士の間隔が通常の間隔に復帰した場合に、複数の用紙の搬送速度、及び、カッター２４２の移動速度を通常の速度に復帰させる。

〔画像形成システムの動作〕
次に、画像形成システム１の動作について説明する。
図４は、画像形成システム１において実行される用紙間隔調整処理を示すフローチャートである。

まず、画像形成装置１０の制御部１１は、ジョブを開始する（ステップＳ１）。ジョブのデータは、通信部１８を介して外部装置から受信したものでもよいし、操作部１５２からの操作指示に基づいて生成されたものでもよい。ジョブには、ラミネート処理が含まれることとする。

次に、制御部１１は、ジョブのデータに基づいて、画像形成部１３に画像形成動作を行わせる（ステップＳ２）。

次に、制御部１１は、通過検知センサー３０から、用紙搬送経路上を連続して搬送される用紙（先行用紙、後続用紙）の通過を検知した検知結果を取得し、ＩＦ部１９を介してラミネート装置２０に送信する。
ラミネート装置２０の制御部２１は、通過検知センサー３０による用紙の検知結果を、ＩＦ部２７を介して画像形成装置１０から受信し、通過検知センサー３０による用紙の検知結果に基づいて、先行用紙と後続用紙の間隔を取得する（ステップＳ３）。例えば、制御部２１は、先行用紙の後端が通過したタイミングと、後続用紙の先端が通過したタイミングと、に基づいて、先行用紙と後続用紙の間隔を算出する。

次に、制御部２１は、通過検知センサー３０を通過した際の先行用紙と後続用紙の間隔（用紙間隔）に変動があったか否かを判断する（ステップＳ４）。用紙間隔の変動は、予め決められた通常の間隔との比較により、判断される。通常の間隔は、記憶部２５に記憶されている。
用紙間隔に変動があった場合には（ステップＳ４；ＹＥＳ）、制御部２１は、用紙間隔が、通常の間隔と比較して増加したか否かを判断する（ステップＳ５）。

用紙間隔が通常より増加した場合には（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部２１は、用紙間隔を詰めるよう調整する（ステップＳ６）。具体的には、制御部２１は、連続搬送部２２を制御して、先行用紙の搬送速度を遅くするか、後続用紙の搬送速度を速くするか、その両方を実行する。

例えば、図５に示すように、連続して搬送される用紙Ｐ２１～Ｐ２６について、用紙Ｐ２３と用紙Ｐ２４の間で間隔が通常より大きくなった場合は、用紙Ｐ２３の搬送速度を遅くするか、又は、用紙Ｐ２４の搬送速度を速くすることで、用紙間隔の差分を吸収する。

ステップＳ５において、用紙間隔が通常より減少した場合には（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部２１は、用紙間隔を広げるよう調整する（ステップＳ７）。具体的には、制御部２１は、連続搬送部２２を制御して、先行用紙の搬送速度を速くするか、後続用紙の搬送速度を遅くするか、その両方を実行する。

例えば、図６に示すように、連続して搬送される用紙Ｐ３１～Ｐ３６について、用紙Ｐ３３と用紙Ｐ３４の間で間隔が通常より小さくなった場合は、用紙Ｐ３３の搬送速度を速くするか、又は、用紙Ｐ３４の搬送速度を遅くすることで、用紙間隔の差分を吸収する。

ステップＳ４において、用紙間隔が変動していない場合（ステップＳ４；ＮＯ）、ステップＳ６の後、又は、ステップＳ７の後、用紙間隔は、通常の間隔に揃えられた状態となっている。
制御部２１は、連続搬送部２２を制御して、用紙同士の先端及び後端を重ねる（ステップＳ８）。

次に、制御部２１は、ラミネート部２３を制御して、搬送される用紙にフィルムＦを重ねてラミネート処理を行わせる（ステップＳ９）。

次に、制御部２１は、切断部２４を制御して、フィルムＦが重ねられた状態の重畳された用紙間のフィルムＦを切断させ、用紙同士を分離させる（ステップＳ１０）。この時、制御部２１は、用紙の搬送速度に応じて、幅方向Ｘにおけるカッター２４２の移動速度を調整する。具体的には、制御部２１は、カッター２４２の方向Ａ（図３参照）に沿った移動速度の用紙搬送方向Ｙの成分が、用紙の搬送速度と一致するように制御する。これにより、制御部２１は、幅方向Ｘにおけるカッター２４２の移動速度も調整することになる。

なお、ステップＳ４において、用紙間隔が変動していない場合（ステップＳ４；ＮＯ）、すなわち、画像形成部１３から搬送される用紙同士の間隔が通常の間隔となった場合には、制御部２１は、複数の用紙の搬送速度を通常の速度とし、切断部２４におけるカッター２４２の移動速度を通常の速度とする。つまり、画像形成部１３から搬送される用紙同士の間隔が一定ではない状態（通常の間隔でない状態）から通常の間隔に復帰した場合に、制御部２１は、複数の用紙の搬送速度、及び、カッター２４２の移動速度を通常の速度に復帰させる。

ステップＳ１０の後、制御部２１は、１回分の用紙間隔の変動確認が終了したことを、ＩＦ部２７を介して画像形成装置１０に送信する。
画像形成装置１０の制御部１１は、１回分の用紙間隔の変動確認が終了したことを、ＩＦ部１９を介してラミネート装置２０から受信すると、画像形成部１３において、全用紙に対する画像形成動作が完了したか否かを判断する（ステップＳ１１）。

全用紙に対する画像形成動作が完了していない場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、ステップＳ２に戻り、処理が繰り返される。
ステップＳ１１において、全用紙に対する画像形成動作が完了した場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、用紙間隔調整処理が終了する。

図４の用紙間隔調整処理では、説明を簡単にするため、用紙１枚ごとに、当該用紙と次に搬送される用紙に着目して処理を説明したが、実際は、連続して搬送される複数の用紙に対する処理であるため、各処理は併行して行われている。

また、用紙間隔調整処理では、ステップＳ４～ステップＳ７の処理で、用紙間隔を通常の間隔に揃えた上で、ステップＳ８で、用紙同士の先端及び後端を重ねることとしたが、ステップＳ３で取得された用紙間隔に応じて、最終的にステップＳ８の状態（ラミネート処理が可能な間隔又は重畳状態）にできれば、途中の過程は限定しない。

図７（ａ）及び（ｂ）を参照して、用紙Ｐ４１～Ｐ４４の間隔の調整について説明する。ここでは、通過検知センサー３０、連続搬送部２２及びラミネート部２３を直線上に配置し、模式的に示している。
図７（ａ）に示すように、画像形成装置１０の画像形成部１３から搬送される用紙Ｐ４１～Ｐ４４において、１枚目の用紙Ｐ４１と２枚目の用紙Ｐ４２との間隔が、通常の間隔より大きく空いていることとする。連続して搬送される用紙同士の間隔は、通過検知センサー３０の検知結果から得られる。

図７（ｂ）に示すように、連続搬送部２２において、通過検知センサー３０の検知結果から得られた用紙同士の間隔に基づいて、ラミネート部２３でのラミネート処理前に、用紙Ｐ４１～Ｐ４４の間隔を調整する。用紙Ｐ４１～Ｐ４４の間隔を調整することで、各用紙Ｐ４１～Ｐ４４がラミネート部２３に到達した時に、用紙Ｐ４１～Ｐ４４の間隔が空いていない状態にする。
例えば、連続搬送部２２において、１枚目の用紙Ｐ４１の搬送速度を遅くすることで、用紙同士の間隔を調整しつつ、用紙同士の先端及び後端が所定量だけ重なった状態で各用紙Ｐ４１～Ｐ４４が搬送されるようにする。
また、連続搬送部２２において、１枚目の用紙Ｐ４１の搬送を一時的に待機させ、２枚目の用紙Ｐ４２との間隔が通常の間隔となったところで、１枚目の用紙Ｐ４１の搬送を再開させてもよい。

なお、用紙間隔の調整は、連続搬送部２２に限らず、通過検知センサー３０より下流、かつ、ラミネート部２３の上流の用紙搬送経路上で行われればよい。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ラミネート装置２０の制御部２１は、画像形成部１３から搬送された用紙同士の先端及び後端が重なるように、画像形成部１３で変動する用紙同士の間隔をラミネート処理前に調整するので、フィルムＦの接着剤が用紙搬送経路上のローラー等に付着することを防ぎ、ラミネート装置２０や画像形成システム１が停止してしまうという事態を回避することができる。したがって、連続して搬送される用紙にラミネート処理を行う際に、画像形成装置１０等で用紙同士の間隔がばらつく状態になったとしても、確実に用紙上にラミネート処理を実行することができる。よって、突発的な間隔の空きが生じた場合でも、生産性の低下を抑制することができる。

また、制御部２１は、画像形成部１３から搬送された用紙同士の先端及び後端が重なるように、ジョブ中の用紙同士の間隔に応じて、ラミネート処理前に複数の用紙の搬送速度を制御するので、連続して搬送される用紙にラミネート処理を行う際に、画像形成装置１０等で用紙同士の間隔がばらつく状態になったとしても、確実に用紙上にラミネート処理を実行することができる。

また、制御部２１は、複数の用紙同士の間隔が一定ではない状態から、ラミネート処理前に、用紙同士の先端及び後端が重ねられた状態となるように、複数の用紙を搬送させるので、連続して搬送される用紙にラミネート処理を行う際に、画像形成装置１０等で用紙同士の間隔がばらつく状態になったとしても、確実に用紙上にラミネート処理を実行することができる。

また、制御部２１は、先行用紙の搬送速度、後続用紙の搬送速度の少なくとも一方を調整することで、用紙同士の間隔を容易に調整することができる。
例えば、先行用紙の搬送速度を遅くするか、後続用紙の搬送速度を速くすることで、用紙同士の間隔を詰めることができる。
また、先行用紙の搬送速度を速くするか、後続用紙の搬送速度を遅くすることで、用紙同士の間隔を広げることができる。

また、制御部２１は、先行用紙と後続用紙の間隔に応じて、用紙同士の間隔を調整するので、必要に応じて、用紙同士の間隔を調整することができる。
また、通過検知センサー３０により検知された用紙の検知結果に基づいて、用紙同士の間隔を取得することで、実際に検知した結果を用紙同士の間隔の調整に反映することができる。

また、制御部２１は、先行用紙の搬送速度を調整した場合に、切断部２４に対し、用紙の幅方向Ｘにおけるカッター２４２の移動速度を調整することで、用紙の搬送を停止させることなく、連続して搬送される用紙同士を分離させることができる。

また、制御部２１は、画像形成部１３から搬送される用紙同士の間隔が通常の間隔に復帰した場合に、複数の用紙の搬送速度、及び、カッター２４２の移動速度を通常の速度に復帰させることができる。

なお、上記実施の形態では、通過検知センサー３０により検知された用紙の検知結果を、画像形成装置１０の制御部１１からラミネート装置２０の制御部２１に伝えることとしたが、ラミネート装置２０の制御部２１が通過検知センサー３０から直接検知結果を取得することとしてもよい。また、図１では、通過検知センサー３０が画像形成装置１０内に設置されている場合を図示したが、画像形成装置１０の画像形成部１３で間隔が変動する用紙の通過を検知可能な位置であれば、ラミネート装置２０内に通過検知センサー３０が設置されていてもよい。

〔変形例〕
次に、変形例について説明する。以下、上記実施の形態との差異を中心に説明する。
上記実施の形態では、通過検知センサー３０による用紙の検知結果に基づいて、先行用紙と後続用紙の間隔を取得する場合について説明したが、変形例では、ラミネート装置２０の制御部２１は、用紙同士の間隔を変動させる処理に関する情報に基づいて、先行用紙と後続用紙の間隔を取得する。「用紙同士の間隔を変動させる処理に関する情報」は、画像形成部１３における用紙同士の間隔を変動させる処理を特定可能な情報であれば、特に限定されない。

ラミネート装置２０の記憶部２５には、画像形成装置１０の画像形成部１３から搬送される複数の用紙同士の間隔が変動する要因（以下、「用紙間隔の変動要因」という。）のそれぞれに対して、用紙間隔が対応付けられて記憶されている。つまり、記憶部２５には、「用紙同士の間隔を変動させる処理」のそれぞれに対して、用紙間隔の理論上の値が記憶されている。
用紙間隔の変動要因として、トナー強制排出処理、トナー濃度の調整処理、画像入力遅延等が挙げられる。

画像形成装置１０の制御部１１は、トナー強制排出処理、トナー濃度の調整処理、画像入力遅延等が生じた際に、生じた用紙間隔の変動要因を、ＩＦ部１９を介してラミネート装置２０に送信する。
ラミネート装置２０の制御部２１は、用紙間隔の変動要因を、ＩＦ部２７を介して画像形成装置１０から受信し、用紙間隔の変動要因に対応付けられた用紙間隔を記憶部２５から読み出すことで、先行用紙と後続用紙の間隔を取得（推定）する。

変形例における動作は、図４に示す用紙間隔調整処理と同様であるが、ステップＳ３の処理において、ラミネート装置２０の制御部２１は、用紙間隔の変動要因に対応付けられた用紙間隔を記憶部２５から読み出すことで、先行用紙と後続用紙の間隔を取得する。

変形例によれば、ラミネート装置２０の制御部２１は、用紙間隔の変動要因に対応付けられた用紙間隔を記憶部２５から読み出すことで、先行用紙と後続用紙の間隔の理論値を取得することができる。そのため、先行用紙と後続用紙の間隔を実際に測定することなく、用紙同士の間隔を調整することができる。

なお、上記実施の形態及び変形例における記述は、本発明に係るラミネートシステムの例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態及び変形例では、連続搬送部２２が、連続して搬送される用紙同士の先端及び後端を重ねる場合について説明したが、連続搬送部２２は、連続して搬送される用紙同士の間隔を詰める（短縮する）ものであってもよい。用紙同士の間隔は、隙間がない状態でもよいし、フィルムＦの接着層が用紙の反対側に露出しない程度の間隔があってもよい。
具体的には、制御部２１（シート搬送制御部）は、連続搬送部２２を制御して、画像形成部１３から搬送された用紙同士の間隔が短縮するように、画像形成部１３で変動する用紙同士の間隔をラミネート処理前に調整することとしてもよい。
制御部２１（シート搬送制御部）は、連続搬送部２２を制御して、画像形成部１３から搬送された用紙同士の間隔が短縮するように、ジョブ中の用紙同士の間隔に応じて、ラミネート処理前に複数の用紙の搬送速度を制御することとしてもよい。
連続搬送部２２（第２搬送部）は、画像形成装置１０の画像形成部１３より下流の搬送部１６（第１搬送部）の下流にあり、ラミネート処理前に、第１搬送部から搬送された用紙同士の間隔が詰められた状態で複数の用紙を搬送することとしてもよい。

また、用紙の両面に同時にラミネート処理を行うラミネート装置においては、連続して搬送される用紙同士の間隔が空いてしまったとしても、フィルム同士が接着するので、フィルムの接着剤が用紙搬送経路等に付着することはない。したがって、画像形成部１３から搬送された用紙同士の先端及び後端が重なるように、又は、画像形成部１３から搬送された用紙同士の間隔が短縮するように、画像形成部１３で変動する用紙同士の間隔をラミネート処理前に調整することは、用紙の片面のみにラミネート処理を行うラミネート装置２０を含む画像形成システム１において、特に効果がある。

また、用紙搬送経路内、又は、用紙搬送経路から退避可能な空間に、数枚の用紙をバッファリングしておき、用紙同士の間隔が通常より空いた場合に、バッファリングされていた用紙を挿入してラミネート処理を行うことで、用紙間隔の差分を吸収することとしてもよい。

また、上記実施の形態及び変形例では、ラミネート装置２０の制御部２１が、ラミネート処理前に用紙同士の間隔を調整する場合について説明したが、用紙同士の間隔の調整は、画像形成システム１のいずれの装置が行ってもよい。例えば、画像形成装置１０の制御部１１が、用紙同士の間隔を調整してもよい。

また、上記実施の形態及び変形例では、ラミネート装置２０の制御部２１が、用紙同士の間隔に応じて、ラミネート処理前に複数の用紙の搬送速度を制御する場合について説明したが、用紙同士の間隔に応じた用紙の搬送速度の制御は、画像形成システム１のいずれの装置が行ってもよい。例えば、画像形成装置１０の制御部１１が、用紙同士の間隔に応じて、ラミネート処理前に複数の用紙の搬送速度を制御してもよい。

また、上記実施の形態及び変形例では、画像形成システム１内で、画像形成装置１０を制御する制御部１１と、ラミネート装置２０を制御する制御部２１と、が別々に設けられている構成としたが、画像形成システム１全体を制御する制御部が、用紙同士の間隔を調整したり、用紙の搬送速度を制御したりしてもよい。

１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１１ 制御部
１３ 画像形成部
１４ 記憶部
１５ 操作パネル
１６ 搬送部
１７ 給紙部
１８ 通信部
１９ ＩＦ部
２０ ラミネート装置
２１ 制御部
２２ 連続搬送部
２３ ラミネート部
２３１ フィルムロール
２３２ 貼り合わせ部
２３３ ラミネート定着部
２４ 切断部
２４１ ガイド部材
２４２ カッター
２５ 記憶部
２６ 搬送部
２７ ＩＦ部
３０ 通過検知センサー
Ｆ フィルム

Claims (19)

1. 搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、
   画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、前記画像形成部で変動するシート同士の間隔を前記ラミネート処理前に調整するシート搬送制御部と、
   を備えるラミネートシステム。
2. 搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、
   画像形成部による画像形成のための一つのジョブ中における前記複数のシート同士の間隔が一定ではない状態で前記複数のシートを搬送する第１搬送部と、
   前記第１搬送部の下流にあり、前記ラミネート処理前に、前記第１搬送部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重ねられた状態、又は、前記第１搬送部から搬送されたシート同士の間隔が詰められた状態で前記複数のシートを搬送する第２搬送部と、
   を備えるラミネートシステム。
3. 搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、
   画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、ジョブ中のシート同士の間隔に応じて、前記ラミネート処理前に前記複数のシートの搬送速度を制御するシート搬送制御部と、
   を備えるラミネートシステム。
4. 前記画像形成部は、シート上にトナー画像を形成する請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステム。
5. 前記シート同士の間隔は、トナー強制排出処理、トナー濃度の調整処理、画像入力遅延の少なくとも一つによって変動する請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステム。
6. 前記シート同士の間隔の調整として、先行シートの搬送速度、後続シートの搬送速度の少なくとも一方を調整する請求項１又は２に記載のラミネートシステム。
7. 前記シート搬送制御部は、前記シート同士の間隔が予め決められた間隔より大きくなっている場合に、先行シートの搬送速度を遅くする制御、後続シートの搬送速度を速くする制御の少なくとも一方を実行する請求項３に記載のラミネートシステム。
8. 前記シート搬送制御部は、前記シート同士の間隔が予め決められた間隔より小さくなっている場合に、先行シートの搬送速度を速くする制御、後続シートの搬送速度を遅くする制御の少なくとも一方を実行する請求項３に記載のラミネートシステム。
9. 先行シートと後続シートの間隔を取得する取得手段を備え、
   前記取得された間隔に応じて、前記シート同士の間隔を調整する請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステム。
10. 前記取得手段は、前記画像形成部から前記シート同士の間隔が調整されるまでのシート搬送経路上に配置された通過検知センサーによるシートの検知結果に基づいて、先行シートと後続シートの間隔を取得する請求項９に記載のラミネートシステム。
11. 前記取得手段は、前記シート同士の間隔を変動させる処理に関する情報に基づいて、先行シートと後続シートの間隔を取得する請求項９に記載のラミネートシステム。
12. 前記フィルムは、その片面に接着剤が付されており、
    前記ラミネート部は、重ね合わせた前記フィルムとシートに熱又は圧力の少なくとも一方を加えることで、前記フィルムとシートを一体にするラミネート定着部を有する請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステム。
13. 前記ラミネート部の下流に、前記フィルムが重ねられた状態で連続して搬送されるシート間の前記フィルムのみを切断する切断部を備える請求項１から３のいずれか一項に記載のラミネートシステム。
14. 前記切断部は、前記連続して搬送されるシート間にカッターを挿入し、当該カッターをシートの幅方向に移動させることにより、前記フィルムを切断するものであり、
    先行シートの搬送速度を調整した場合に、前記幅方向における前記カッターの移動速度を調整する請求項１３に記載のラミネートシステム。
15. 前記画像形成部から搬送されるシート同士の間隔が通常の間隔に復帰した場合に、前記複数のシートの搬送速度、及び、前記カッターの移動速度を通常の速度に復帰させる請求項１４に記載のラミネートシステム。
16. 画像形成装置に接続可能なラミネート装置であって、
    搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、
    前記画像形成装置の画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、前記画像形成部で変動するシート同士の間隔を前記ラミネート処理前に調整するシート搬送制御部と、
    を備えるラミネート装置。
17. 画像形成装置に接続可能なラミネート装置であって、
    搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部と、
    前記画像形成装置の画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、ジョブ中のシート同士の間隔に応じて、前記ラミネート処理前に前記複数のシートの搬送速度を制御するシート搬送制御部と、
    を備えるラミネート装置。
18. 画像形成装置に接続可能であり、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部を備えるラミネート装置を制御するコンピューターにおいて実行されるプログラムであって、
    前記画像形成装置の画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、前記画像形成部で変動するシート同士の間隔を前記ラミネート処理前に調整するシート搬送調整ステップ、を有するプログラム。
19. 画像形成装置に接続可能であり、搬送される複数のシートにフィルムを重ねてラミネート処理を行うラミネート部を備えるラミネート装置を制御するコンピューターにおいて実行されるプログラムであって、
    前記画像形成装置の画像形成部から搬送されたシート同士の先端及び後端が重なるように、又は、前記画像形成部から搬送されたシート同士の間隔が短縮するように、ジョブ中のシート同士の間隔に応じて、前記ラミネート処理前に前記複数のシートの搬送速度を制御するシート搬送速度調整ステップ、を有するプログラム。

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