JP2016099480A - 画像形成装置、および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】専用の装置を用いずとも、排紙された用紙間で容易に貼り付きを生じさせる画像形成装置を提供する。【解決手段】連続して排紙する第１、第２の用紙間で貼り付けが必要な貼付領域を設定するとともに、第１の用紙の裏面の貼付領域、および第２の用紙の表面の貼付領域にクリアトナーの画像を形成させ、排紙部１７３において第１、第２の用紙の貼付領域が互いに接触して載置されるように排紙させる。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置、および画像形成方法に関し、特にクリアトナーを用いた画像形成装置、および画像形成方法に関する。

後で綺麗に剥がせるような状態で、複数枚の用紙同士を貼り付けるものとして、圧着はがきが知られている。

特許文献１では、印字用トナーと同じ樹脂材料の粉体接着剤を用いた粉体接着剤塗布装置が開示されている。この粉体接着剤塗布装置では、画像形成済みの用紙を用い、この用紙表面に粉体接着剤を静電的に塗布した後に用紙を２つ折り等してから加熱ローラーのニップ部を通過させることで、折り畳んだ用紙の表面同士を貼り付けている。

特開２００７−１４４３５０号公報

しかしながら、特許文献１に開示された技術では、この用紙の表面同士を貼り付けた印刷物を作成するために、特殊な粉体接着剤、および専用の粉体接着剤塗布装置を用いる必要があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、専用の装置を用いずとも、排紙された用紙間で容易に貼り付きを生じさせる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）有色トナーを用いたトナー画像を形成する少なくとも１つの有色用の画像形成ユニット、クリアトナーを用いたトナー画像を形成するクリアトナー用の画像形成ユニット、およびトナー画像を用紙に転写する転写部、を備える画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成され、排紙された用紙を、重ねて載置させる排紙部と、
受け取った印刷設定により、連続して排紙する第１、第２の用紙間で貼り付けが必要な貼付領域を設定するとともに、前記第１の用紙の裏面の前記貼付領域、および前記第２の用紙の表面の前記貼付領域にクリアトナーの画像を形成させ、前記排紙部において前記第１、第２の用紙の前記貼付領域が互いに接触して載置されるように排紙させる制御部と、
を備える画像形成装置。

（２）前記第１の用紙は裏面側の一部のカーボン領域に感圧複写用の色材を塗布したカーボン紙であり、
前記制御部は前記第１の用紙の裏面の前記カーボン領域を除いた第１の領域、および前記第２の用紙の表面において前記１の領域と互いに鏡像関係となる第２の領域をそれぞれ前記貼付領域として設定する、上記（１）に記載の画像形成装置。

（３）前記第１の用紙は少なくとも裏面側に発色剤が塗布されたノンカーボン紙であり、前記第２の用紙は少なくとも表面側に顕色剤が塗布されたノンカーボン紙であり、
前記制御部は、前記第２の用紙の表面側に設定された写し領域を除いた第２の領域、および前記第１の用紙の裏面において前記第２の領域と互いに鏡像関係となる第１の領域をそれぞれ前記貼付領域として設定する、上記（１）に記載の画像形成装置。

（４）前記印刷設定には、ユーザーによる前記第２の用紙の表面に対する貼付領域の指定が含まれており、
前記制御部は、前記指定された貼付領域および該貼付領域と互いに鏡像関係となる前記第１の用紙の裏面の領域をそれぞれ前記貼付領域として設定する、上記（１）に記載の画像形成装置。

（５）前記印刷設定には、ユーザーによる前記第１の用紙の裏面および前記第２の用紙の表面に対する貼付領域の指定が含まれており、
前記制御部は、前記指定された貼付領域を、前記貼付領域として設定する、上記（１）に記載の画像形成装置。

（６）前記第２の用紙の表面の貼付領域においては、前記有色トナーが形成されている領域以外に前記クリアトナーを形成する、上記（１）〜上記（５）のいずれか１つに記載の画像形成装置。

（７）前記印刷設定には、貼付強度の指定が含まれ、
前記制御部は、該貼付強度の指定に基づいて、前記転写部に供給される転写電圧または転写電流、および前記貼付領域に形成するクリアトナーの単位面積あたりの付着量の少なくとも一方の設定変更を行う、上記（１）〜上記（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。

（８）有色トナーを用いたトナー画像を形成する少なくとも１つの有色用の画像形成ユニット、クリアトナーを用いたトナー画像を形成するクリアトナー用の画像形成ユニット、およびトナー画像を用紙に転写する転写部、を備える画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成され、排紙された用紙を、重ねて載置させる排紙部と、を備える画像形成装置における画像形成方法であって、
受け取った印刷設定により、連続して排紙する第１、第２の用紙間で貼り付けが必要な貼付領域を設定するとともに、前記第１の用紙の裏面の前記貼付領域、および前記第２の用紙の表面の前記貼付領域にクリアトナーの画像を形成し、前記排紙部において前記第１、第２の用紙の前記貼付領域が互いに接触して載置されるように排紙する、画像形成方法。

本発明によれば、連続して排紙する第１、第２の用紙間で貼り付けが必要な貼付領域を設定するとともに、第１の用紙の裏面の貼付領域、および第２の用紙の表面の貼付領域にクリアトナーの画像を形成させ、排紙部において第１、第２の用紙の貼付領域が互いに接触して載置されるように排紙させることで、接着専用の装置を用いずとも、画像を形成させながら、用紙間の貼り付きを生じさせた印刷物を作成する画像形成装置を提供することが可能となる。

実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示す図である。 画像形成装置１００のブロック図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置１００で得られた３枚１組、全６ページの印刷物の例であり、クリアトナーＣＬの透明画像については図示を省略している。 図３に示す印刷物のページ２、３の拡大図であり、クリアトナーＣＬの透明画像を網点で示している。 ネットワーク端末２００および画像形成装置１００の制御部１１０により実行される制御を示すフローチャートである。 印刷設定を行う印刷プレビュー画面の例である。 ネットワーク端末２００で作成された印刷ジョブの例である。 ＲＩＰデータのイメージ図である。 図９（ａ）は、２次転写部１５３周辺の拡大模式図である。図９（ｂ）は、排紙トレイ１７３ａに重ねて載置した用紙の状態を示す模式図である。 第２の実施形態における印刷設定を行う印刷プレビュー画面の例である。 第２の実施形態におけるネットワーク端末２００により実行される制御を示すフローチャートである。 第２の実施形態における画像形成装置１００の制御部１１０で実行される制御を示すフローチャートである。 第２の実施形態におけるＲＩＰデータのイメージ図である。 変形例３に係るＲＩＰデータのイメージ図である。

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

図１は、実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示す図である。図２は画像形成装置１００のブロック図である。

図１、図２に示すように画像形成装置１００は、制御部１１０、ＡＤＦ１２０、画像読取部１３０、操作・表示部１４０、画像形成部１５０、給紙部１６０、および搬送部１７０を備える。

制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭおよびＲＯＭから構成されるメモリ１１２、
大容量の記憶装置であるＨＤＤ１１３、ＲＩＰ部１１４ならびに通信Ｉ／Ｆ１１５を備える。制御部１１０は、メモリ１１２のＲＯＭに記憶された各種のプログラムを適宜読み出してＲＡＭ上に展開し、これをＣＰＵ１１１が実行することにより種々の機能を実現する。ＲＩＰ部１１４によりページ記述言語（ＰＤＬ）形式の画像データに対してラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）を行ってＲＩＰデータ（ビットマップ形式の画像データ）を作成する。また通信Ｉ／Ｆ１１５によってＬＡＮに接続したネットワーク端末２００等の外部の装置と通信する。

ＡＤＦ１２０は、複数枚の原稿を載置し、原稿を１枚ずつ画像読取部１３０の読取位置まで搬送する。画像読取部１３０は、ミラー、レンズから構成される光学系とＣＣＤ等の読取センサーを備え、プラテンガラスに載置した原稿あるいはＡＤＦ１２０から搬送された原稿を読み取り画像信号を出力する。

操作・表示部１４０は、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）の表示面に、タッチセンサーを重畳して配置させたものであり、ユーザーによる各種操作を受け付ける。

画像形成部１５０は、図１、図２に示すように複数の画像形成ユニット１５１Ｙ、１５１Ｍ、１５１Ｃ、１５１Ｋ、中間転写ベルト１５２、２次転写部１５３、および定着部１５４を備える。なお以降においては、複数の装置のうち特定の装置を示す場合には画像形成ユニット１５１ＣＬのように数字の符号の後にアルファベットを付して表記し、包括的な概念で装置を示す場合には画像形成ユニット１５１のように、アルファベットを付さずに表記する。

それぞれの画像形成ユニット１５１は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、クリーニング部、現像装置を備える。画像形成ユニット１５１ＣＬの現像装置にはクリアトナーＣＬが収容されており、クリアトナーＣＬによるトナー画像を形成する。画像形成ユニット１５１Ｙ、１５１Ｍ、１５１Ｃ、１５１Ｋのそれぞれにより、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの有色トナーによるトナー画像を形成する。

ここでクリアトナーＣＬとは、光吸収や光散乱の作用により色が認識されないトナーのことをいう。クリアトナーＣＬは実質的に無色透明であればよく、例えば、顔料、染料等の着色剤を含まないトナーや、顔料、染料等の着色剤を色認識できない程度に含むトナー、結着樹脂やワックス、外添剤の種類や添加量により透明度が若干低くなっているトナー等が挙げられる。なお、クリアトナーＣＬは、有色トナーと同じ帯電特性に設定されており、現像装置内でキャリアと混合撹拌されることでマイナスに帯電され、有色トナーと同様のプロセス条件により現像、転写される。

画像形成ユニット１５１ＣＬ、１５１Ｙ、１５１Ｍ、１５１Ｃ、１５１Ｋで形成された各トナー画像は、中間転写ベルト１５２上に１次転写されて重ね合わせ、転写ローラー１５３ａ（図９参照）の転写位置で、搬送されてきた用紙に２次転写される。そして転写されたトナー画像は下流側の定着部１５４で加熱、加圧されることで用紙上に定着されてフルカラーの画像が形成される。

給紙部１６０は、複数の給紙トレイ１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃを備える。それぞれの給紙トレイ１６１には、複数枚の用紙を収納可能である。収納した用紙の種類、サイズ等の紙種情報はＨＤＤ１１３に保存されており、ユーザーをこの紙種情報の変更、更新を操作・表示部１４０を介して行える。

搬送部１７０は複数の搬送ローラー対および搬送モータ（図示せず）を備え、給紙部１６０のいずれかの給紙トレイ１６１から１枚ずつ給紙された用紙を下流側に搬送する。搬送部１７０は、両面搬送部１７１、反転搬送部１７２、排紙部１７３を備える。

搬送部１７０により搬送した用紙は、画像形成部１５０で画像形成した後、反転搬送部１７２を経由して排紙部１７３に搬送する。用紙の両面に画像形成する場合は、表面（第１面）に画像形成された用紙を、両面搬送部１７１に搬送し、そのスイッチバック経路で表裏を反転してから再び画像形成部１５０に搬送する。裏面側（第２面）にも画像形成した後、用紙を排紙部１７３に搬送する。反転搬送部１７２では表裏を反転させる。印刷設定に応じて、例えば用紙の表面のみに画像を形成する片面モードの場合で表裏を搬送する印刷設定の場合には、スイッチバック経路に用紙を搬送して表裏を反転させてから下流側の排紙部１７３に送る。これにより用紙の画像形成面が下向きになるフェイスダウンで排紙できる。一方で、例えば用紙の表裏に画像を形成する両面モードのような表裏を搬送させる必要がない印刷設定の場合にはスイッチバック経路を経由させずにバイパス経路を経由してストレートに用紙を搬送する。

排紙部１７３は排紙トレイ１７３ａおよび排紙揃え部１７３ｂを備える。排紙トレイ１７３ａに排紙された用紙Ｓは、搬送方向に傾斜した排紙トレイ上に順次重ねて載置される。排紙揃え部１７３ｂは、幅方向に搖動する一対の幅規制板を備え、幅規制板が用紙Ｓの排紙タイミングに同期して搖動することにより、排紙トレイに載置される用紙Ｓの幅方向の両端部を規制して、用紙Ｓの整合を行う。これにより排紙トレイに排紙された複数枚の用紙Ｓは整合状態で載置される。

（第１の実施形態）
以下、カーボン紙（感圧紙）を用いる第１の実施形態について説明する。なお、以下においては用紙の裏面側にカーボンが塗布されたカーボン紙を用いた例を説明するが、このカーボン紙に替えて、ノンカーボン紙を用いてもよい。ノンカーボン紙は、発色剤が塗布された裏面に塗布された上用紙、顕色剤が表面に塗布された上用紙、発色剤が裏面に、顕色剤が表面にそれぞれ塗布された中用紙を組みわせて用いるものである。

図３、図４は、第１の実施形態に係る画像形成装置１００で印刷した３枚１組の全６ページの印刷物の例である。図３に示すように１枚目と２枚目の用紙は、その裏面側の一部のカーボン領域にカーボンＣが塗布されたカーボン紙を用い、３枚目の用紙は普通紙を用いる。これらの用紙は異なる給紙トレイ１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃからそれぞれ給紙される。１枚目の用紙表面のカーボン領域に対応する領域（以下、「写し領域」ともいう）に筆記用具等により記入がなされると、筆圧により２枚目、３枚目の用紙表面の写し領域に記入内容が複写される。図３の画像形成後の用紙に示すようにページ１、３、５には有色トナーによる画像が形成されている。ページ２〜５にはクリアトナーＣＬによる透明な画像が形成されている。なお、図３ではクリアトナーＣＬの画像については透明であるため図示を省略している。このページ２〜５に形成したクリアトナーＣＬの画像のうち、ページ２、３については次の図４を参照して説明し、残りのページ４、５については後で説明する。

図４は、図３に示す画像形成後の印刷物のページ２、３の拡大図である。同図においてはクリアトナーＣＬの透明画像の領域を網点で示している。１枚目の用紙の裏面側のページ２においてクリアトナーＣＬを形成した領域は、カーボンの塗布位置を避けたカーボン領域以外の領域（以下、「第１の領域」という）である。２枚目の用紙の表面側のページ３においてクリアトナーＣＬを形成した領域は、写し領域以外の領域であって、ページ２のクリアトナーＣＬを形成した第１の領域と互いに鏡像関係となる領域（以下、「第２の領域」という）である。以下このような印刷物をどのように形成するかについて説明する。

（第１の実施形態の用紙貼付制御）
以下、図５〜図８を参照し、第１の実施形態の用紙貼付制御について説明する。図５は、ネットワーク端末２００および画像形成装置１００の制御部１１０により実行される制御を示すフローチャートである。ネットワーク端末２００はパーソナルコンピューター等の端末装置であり、ＣＰＵ等で構成される制御部と、ＬＣＤ等の表示部と、キーボード等の操作入力部を備える。なお、以下の説明においては一部の制御をネットワーク端末２００で実行する例について説明するが、全ての制御を画像形成装置１００側で行うようにしてもよい。またこの場合は、図５のフローチャートは、プリンタ機能だけでなくコピー機の機能を実行する画像形成装置１００の制御にも適用される。

図５（ａ）において、ネットワーク端末２００はユーザーの操作指示に基づいて、ドライバを起動するとともにＨＤＤ等の記憶装置から原稿画像データを読み込み、その原稿画像データに基づいて印刷プレビュー画面をネットワーク端末２００の表示部に表示する（Ｓ１０１〜Ｓ１０３）。

図６は、印刷プレビュー画面の例であり、この印刷プレビュー画面により用紙貼付制御に関する印刷設定を行う。なお前述のように、ネットワーク端末２００の代わりに画像形成装置１００で印刷設定を行う場合には、同様の印刷プレビュー画面を画像形成装置１００の操作・表示部１４０のＬＣＤに表示させることになる。

図６に示す印刷プレビュー画面には、上段から順に印刷ジョブ設定領域、印刷ページ設定領域、印刷プレビュー表示領域を配置している。印刷ジョブ設定領域の用紙貼付欄ａ１では用紙貼付のオン、オフが選択可能である。貼り付け方法欄ａ２では、「カーボン自動」、「全面」、「指定」が選択可能である。貼付強度欄ａ３では強、中、弱が選択可能である。同図に示す例では、ユーザーの指示により「オン」、「カーボン自動」、「強」がそれぞれ選択されている。

印刷ページ設定領域には、ページ欄ａ４、サイズ欄ａ５、両面／片面欄ａ６、給紙トレイ欄ａ７、用紙種類欄ａ８、貼り付け欄ａ９がそれぞれ表示されている。この表示内容は印刷ジョブ設定欄の選択内容、および原稿画像データに基づいている。

印刷プレビュー表示領域の表示欄ａ１０には、原稿画像データに基づくプレビュー画像が表示されている。同図に示す例では、カーボン紙を用いているので、カーボンが塗布されたカーボン領域を表示欄ａ１０に表示している。カーボン領域の用紙面における位置、大きさ、範囲を示すカーボン領域情報はステップＳ１０２で読み込んだ原稿画像データに含まれるものである。なお、画像形成装置１００のＨＤＤ１１３に保存されているそれぞれの給紙トレイ１６１に収納している用紙の種類、サイズ等を示す紙種情報とともに、カーボン領域の情報を保存するようにしてもよい。この場合、ネットワーク端末２００は、給紙トレイ１６１を指定する際に、画像形成装置１００からカーボン領域情報を取得する。

図６の印刷開始ボタンｂ１がユーザーにより操作されることで、印刷の開始指示がなされた場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、印刷プレビュー画面による印刷設定が確定したものとして、同画面で設定されたドライバ設定の読み込みを行う（Ｓ１０５）。

用紙貼付欄ａ１の設定により用紙貼付がオンであれば（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、続いて貼り付け方法欄ａ２の設定により設定された貼り付け方法が「カーボン自動」であるか否かを判断する。「カーボン自動」以外であれば（Ｓ１０７：ＮＯ）、後述する第２の実施形態の用紙貼付制御を実行する。

一方で「カーボン自動」が設定されていれば（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、原稿画像データに埋め込まれているカーボン関連情報を読み出す（Ｓ１０８）。ここで「カーボン関連情報」とは、各ページが、カーボン紙の表面であるか裏面であるかを示す「カーボン表裏」の情報と、出力後の排紙部１７３での載置状態においてどのページ同士がセットとなっているかを示す「カーボンセット番号」の情報と、前述の「カーボン領域情報」からなる。なお、カーボン紙の表面とは写し領域に対応する、筆記用具により文字を記入する面または、この記入時の筆圧によりカーボンで文字が複写される面のことである。カーボンセット番号とは、排紙部１７３での載置状態において、接触する面同士であってカーボンが塗布された面と、このカーボンにより文字が複写される面との組み合わせを示すものである。これらの具体例は、図７で後述する。

次に、読み出した印刷プレビュー画面で設定された印刷設定としてのドライバ設定、カーボン関連情報、および原稿画像データにより印刷ジョブを作成する（Ｓ１０９）。

図７は、ネットワーク端末２００で作成された印刷ジョブの例である。印刷ジョブには、前述のとおりドライバ設定が含まれている。印刷ページ情報には、カーボン関連情報としてのカーボン表裏と、カーボンセット番号とが含まれている。同図に示す例では、カーボンセット番号に同じ数字、例えば「１」あるいは「２」が付されているページ同士は、排紙部１７３での載置状態において、互いに接触する面であって、カーボンが塗布された面とこのカーボンにより文字が複写される面の関係になる組み合わせである。また原稿画像データには、２種類の画像データが含まれており、１つ目の画像データ１は一般的な画像データであり画像形成装置１００で文字や写真等としてそのまま印字される有色トナー用の画像データである。２つ目の画像データ２は、カーボンが塗布されている位置、大きさ、範囲を示すカーボン領域情報に関するものである。

印刷ジョブのデータを作成した後、これを画像形成装置１００に送信する（Ｓ１１０）。

図５（ｂ）に示すように画像形成装置１００の制御部１１０は、ネットワーク端末２００から印刷ジョブを受信すると（Ｓ２０１）、この印刷ジョブを解析する（Ｓ２０２）。

そして印刷ジョブに含まれるカーボン関連情報から、以下に説明する手順によりクリアトナーＣＬを形成する貼付領域の設定を行う（Ｓ２０３）。

まず印刷ジョブに含まれるカーボンセット番号が存在するページ（図７の例ではページ２〜５）のうち、カーボン領域があるページ（同２、４ページ）については、カーボン領域以外の第１の領域（図４参照）を、クリアトナーＣＬを形成する貼付領域として設定する。また印刷ジョブに含まれるカーボンセット番号が存在するページのうち、カーボン領域がないページ（図７の例では３、５ページ）については、対応するカーボンセット番号付されているページの第１の領域と互いに鏡像の関係となる第２の領域を、クリアトナーＣＬを形成する貼付領域として設定する。

次にステップＳ２０３で設定した貼付領域と、原稿画像データ（画像データ１）を用いてＲＩＰ処理を実行する（Ｓ２０４）。

図８は、ＲＩＰ部１１４によりＲＩＰ処理された後のＲＩＰデータ（ビットマップ形式の画像データ）のイメージ図である。実際には画像形成ユニット１５１ＣＬ、１５１Ｙ、１５１Ｍ、１５１Ｃ、１５１Ｋのそれぞれで処理されるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、およびＣＬの色信号に対応した５個のＲＩＰデータが作成されるが、図８においては有色トナー用のＣ、Ｍ、Ｙ、ＫのＲＩＰデータに関しては一つにまとめて示している。図８に示すようにクリアトナーＣＬ用のＲＩＰデータでは、カーボンセット番号が存在するページ２〜５ではクリアトナーＣＬが形成され、カーボンセット番号が「１」で共通するページ２とページ３同士、および同「２」で共通するページ４とページ５同士はそれぞれ鏡像の関係になっていることがわかる。またページ２、ページ４はカーボン領域（図２参照）を除いた領域にクリアトナーＣＬの画像を形成することが理解できる。

続いて、印刷ジョブに設定されている貼付強度に応じて画像形成装置１００のプロセス条件の設定を行う（Ｓ２０５）。図６に示した例では、貼付強度は「強」に設定されている。

表１は、貼付強度と、プロセス条件との関係を示す例である。貼付強度が強く設定されているほど、貼付強度が増すように高圧電源１５３ｂから出力される転写電圧は大きくし、また単位面積あたりのクリアトナーＣＬは多くなるように画像形成ユニット１５１ＣＬの現像条件の設定変更をする。なお表１において転写電圧６００Ｖは有色トナーの標準の転写電源の出力値であり、トナー量１００％は有色トナーの１色の標準のトナー量（トナーの厚み）に相当する。なお転写電圧とクリアトナー量は、貼付強度に応じてどちらか一方のみ変更するようにしてもよい。また高圧電源１５３ｂが定電流電源であれば転写電圧に代えて転写電流を変更するようにしてもよい。

図５のステップＳ２０６では、ステップＳ２０４で作成したＲＩＰ処理後のＲＩＰデータと、Ｓ２０５で設定したプロセス条件で用紙に画像形成を行う。このステップＳ２０６の画像形成を印刷ジョブに設定されているページ数分繰り返す。画像形成された複数枚の用紙は１枚ずつ順に排紙部１７３の排紙トレイに重ねて載置される（Ｓ２０７、エンド）。

（効果）
以下、図９を参照し、本実施形態の効果について説明する。図９（ａ）は、２次転写部１５３周辺の拡大模式図であり、既に表面側に画像形成された用紙に対して裏面側にトナー画像を転写する様子を示している。図９（ｂ）は、排紙トレイ１７３ａ上に重ねて載置した用紙Ｓの状態を示す模式図であり、載置した３枚の用紙Ｓの両面には、図３〜図８で説明した６ページの画像を形成している。

図９（ａ）に示すように、クリアトナーＣＬはマイナスの帯電特性であり、中間転写ベルト１５２上に１次転写された状態ではマイナスの電荷を帯びている。転写ローラー１５３ａは、転写ニップ位置で中間転写ベルト１５２上のトナーを用紙Ｓ側に引き付ける転写電界を形成するために、高圧電源１５３ｂからプラスの電圧が印加される（表１参照）。そのため用紙Ｓの表面側（同図のページ３の面）のクリアトナーＣＬ（および有色トナー）は、転写ニップ位置を通過した後はプラスの電荷を帯びることになる。

図９（ｂ）に示すように用紙Ｓはファイスダウンの状態で排紙トレイ１７３ａ上に積み重ねて載置させている。載置された状態では、ページ３（またはページ５）の用紙上のクリアトナーＣＬがマイナスの電荷を帯びた面（第１の用紙の裏面）と、ページ２ページ（またはページ４）のプラスの電荷を帯びた面（第２の用紙の表面）とが互いに接触している。

図３〜８で示したように、クリアトナーＣＬを形成する貼付領域は、排紙トレイ１７３ａの載置された状態で互いに接触する用紙の面上に、互いに鏡像となるような位置関係で設定している。この貼付領域に形成した、互いに逆電荷に帯電したクリアトナーＣＬ同士が静電的に吸着することにより用紙同士の貼り付きを発生させることが可能となる。一方で、カーボンＣが塗布されている領域は、貼付領域に設定しないのでクリアトナーＣＬを形成していない。このためカーボンＣは直接、複写される用紙面の写し領域に接触するので、カーボンの感圧複写機能を阻害することはない。

このように第１の実施形態に係る画像形成装置では、第１の用紙の裏面のカーボン領域を除いた第１の領域、および第２の用紙の表面において１の領域と互いに鏡像関係となる第２の領域をそれぞれ貼付領域として設定し、設定した貼付領域にクリアトナーＣＬを形成した。これにより画像を形成させながら、貼付領域に形成した互いに逆電荷に帯電したクリアトナーＣＬによる用紙間の貼り付きを生じさせた印刷物を作成することが可能となる。

（変形例１）
第１の実施形態においては用紙の一部の領域にカーボンを塗布するカーボン紙を用いた。そして制御部１１０が、原稿画像データに含まれるカーボン領域の情報に基づいて、カーボン領域以外の領域を塗布領域として自動的に設定し、塗布領域にクリアトナーＣＬを形成した。このカーボン紙に代えて、用紙の前面に発色剤または顕色剤が塗布されているノンカーボン紙を用いてもよい。この場合には、原稿画像データに含まれるカーボン領域の情報の代わりにユーザーにより写し領域を指定する（図３参照）。そして指定された写し領域以外の領域（第２の領域）、およびこの領域（第２の領域）と互いに鏡像関係となる領域（第１の領域）を貼付領域として制御部１１０が設定する。

（変形例２）
図９（ｂ）で説明したように、載置した用紙同士が接触する領域に、互いに逆電荷のクリアトナーＣＬを形成することで、静電的に用紙を貼り付かせていた。これに代えて、クリアトナーＣＬの一部を有色トナーに置き換えても同じ効果が得られる。例えば、図８では３、５ページ（第２の用紙の表面）の貼付領域の全面にクリアトナーＣＬを形成する例を示したが、貼付領域内に有色トナーの画像も存在するようであれば、その有色トナーの画像を形成する領域以外に対してのみクリアトナーＣＬの形成をするようにできる。具体的には、図８の例ではページ３のカーボンの写し領域以外の有色トナーの画像（「契約書」の文字部等）を形成する領域については、対応する領域においてクリアトナーＣＬの形成を省略することが可能である。この場合、載置状態のこの領域では、ページ３（第２の用紙の表面）に形成した有色トナーが、ページ２（第１の用紙の裏面）のクリアトナーＣＬと静電的に吸着することになる。これによりクリアトナーＣＬの消費量を低減でき、また有色トナーにクリアトナーＣＬを重ねることによる、光沢度の変化等の見栄えの変化も抑制できる。

（第２の実施形態の用紙貼付制御）
次に図１０〜図１３を参照し、第２の実施形態について説明する。図１０は印刷プレビュー画面である。同図の貼り付け方法欄ａ２にあるように、貼り付け方法としては「指定」が選択されている。第２の実施形態は、貼り付け方法としてこの「指定」が選択された場合に実行する用紙貼付制御に関する。以下、説明する。

図１１Ａは、図５のフローチャート（Ｓ１０７：ＮＯ）に続いて、ネットワーク端末２００により実行される制御を示すフローチャートである。同図では初めに、貼り付け方法が「指定」であるか否かを判断する。これは図１０（または図６）に示す印刷プレビュー画面により設定されたものである。図１０に示すように「指定」が選択されていた場合には、範囲指定用のＵＩ（ユーザーインターフェース）を表示する（Ｓ３０２）。なお、貼付方法が「指定」でない場合の制御については後述する。

図１０に示す例では、ＵＩの例としてカーソルｂ２を表示している。これによりユーザーは貼付領域を指定できる。なおＵＩの他の例としては、貼付領域を候補の中から選択する選択タグや、貼付領域の位置、大きさ（縦横長さ）を数値入力する入力枠を用いてもよい。

ユーザーによる範囲指定が確定したことによって貼付領域の指定を受け付けたならば（Ｓ３０３）、次に、読み出した印刷プレビュー画面で設定されたドライバ設定、貼付領域の指定、原稿画像データにより印刷ジョブを作成し（Ｓ３０４）、これを画像形成装置１００に送信する（Ｓ３０５）。

図１１Ｂは、画像形成装置１００の制御部１１０で実行される制御を示すフローチャートである。同図は、図５（ｂ）に対応する制御であり、図１１ＢのステップＳ４０１〜、Ｓ４０２、Ｓ４０６〜Ｓ４０９は、図５（ｂ）のステップＳ２０１〜Ｓ２０２、Ｓ２０４〜Ｓ２０７にそのまま対応するので適宜説明を省略する。

図１１ＢのステップＳ４０１、Ｓ４０２でネットワーク端末２００から受信した印刷ジョブを解析し、続くステップＳ４０３で、印刷ジョブの設定が片面モードかあるいは両面モードであるかを判断する。

図１０の両面／片面欄ａ６のようにユーザーにより片面モードに設定されているのであれば、制御部１１０はこれを両面モードに変更し、追加する裏面側（偶数ページ）には有色トナーの画像を形成しない白紙のページを追加挿入する（ステップＳ４０４）。

そして、以下に説明するように追加したページを含めて貼付領域の設定を行い（Ｓ４０５）、この設定した貼付領域と原稿画像データを用いてＲＩＰ処理を実行する（Ｓ４０６）。

図１２は、ＲＩＰ処理後のＲＩＰデータのイメージ図である。また図８と同様に有色トナー用の画像データは一つにまとめて示している。

図１２に示すように、両面モードで裏面となる偶数のページ２、４、６、８、１０は、ステップＳ４０４で追加された白紙のページである。両面モードで表面となる奇数のページ１、３、５、７、９は原稿画像データに対応するページであり、図１０の印刷プレビュー画面の表示欄ａ１０に表示したページ１〜５の画像に対応する。

また、クリアトナーＣＬを形成する貼付領域は２つある。１つ目は、図１０のユーザーにより指定された２〜４ページに対応する図１２のページ３、５、７、９（第２の用紙の表面）の貼付領域である。２つ目の貼付領域は、１つ目の貼付領域と互いに鏡像関係となる図１２のページ２、４、６、８（第１の用紙裏面）の領域である。この２つの貼付領域は排紙トレイ１７３ａでの載置状態で互いに接触する関係となる領域である。具体的には２と３、４と５、６と７、８と９の各ページの貼付領域は、互いに鏡像関係であり、排紙トレイ１７３ａでの載置状態において互いに接触する。このため排紙トレイ１７３ａに載置された状態の用紙は、その貼付領域にある互いに逆電荷に帯電したクリアトナーＣＬにより、用紙は互い貼り付く。

このように第２の実施形態に係る画像形成装置では、第１の実施形態と同様に画像を形成させながら、ユーザーにより指定された貼付領域に形成した互いに逆電荷に帯電したクリアトナーＣＬにより、用紙間の貼り付きを生じさせた印刷物を作成することが可能となる。

（変形例３）
図１０〜図１２では、用紙の表面についてのみユーザーにより貼付領域の指定を行う例をしめしたが、これに限られず、用紙の裏面についてもユーザーにより貼付領域の指定を行うようにしてもよい。またそのときに、用紙貼付欄ａ１で「オン」が設定された場合に、この設定に対応して両面／片面欄ａ６を自動で「両面」に設定変更し、表示欄ａ１０も両面に対応したプレビューに切り替えるようにし、用紙の裏面側についても貼付領域の指定を受け付けるようにしてもよい。

（変形例４）
図１３は、変形例３に係るＲＩＰ処理後のＲＩＰデータのイメージ図である。同図においても図８、１２と同様に有色トナー用の画像データは一つにまとめて示している。

同図のＲＩＰデータは、図１１Ａで、ステップＳ３０６が実行された場合に作成されるものである。具体的には図１０等の印刷プレビュー画面の貼り付け方法欄ａ２に、貼付方法として「全面」が選択された場合に実行される。貼付方法として全面が選択された場合にも、図１１ＡのステップＳ３０４以降、および図１１Ｂの処理が実行される。このときステップＳ４０５で実行される貼付領域の設定は、貼付方法の「全面」の選択に応じて貼付を行う互いに接触するページの全面になる。

図１３は、ページ１〜ページ４、ページ５〜ページ８がそれぞれ１組となるバリアブル印刷の例である。ページ２（１枚目の裏面）とページ３（２枚目の裏面）、ページ６（３枚目の裏面）とページ７（４枚目の裏面）の全面が貼付領域として設定される。このようにすることで招待状などを複数組印刷するときに同じ組同士の用紙は互いに貼り付かせることが可能となる。また異なる組同士は貼り付いていないので、排紙部１７３に複数組の印刷物がまとめて載置されたとしても、組毎に容易に取り分けることが可能となる。

なお、図１３に示す例では、全面設定の場合に、めくり易さを考慮して１つの角部にはクリアトナーＣＬをつけないようにしているが、単純に全面を貼付領域に設定し、この領域にクリアトナーＣＬを形成するようにしてもよい。

１００ 画像形成装置
１１０ 制御部
１１１ ＣＰＵ
１１２ メモリ
１１３ ＨＤＤ
１１４ ＲＩＰ部
１１５ 通信Ｉ／Ｆ
１２０ ＡＤＦ
１３０ 画像読取部
１４０ 操作・表示部
１５０ 画像形成部
１５１、１５１ＣＬ、１５１Ｙ、１５１Ｍ、１５１Ｃ、１５１Ｋ 画像形成ユニット
１５２ 中間転写ベルト
１５３ ２次転写部
１５３ａ 転写ローラー
１５３ｂ 高圧電源
１５４ 定着部
１６０ 給紙部
１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃ 給紙トレイ
１７０ 搬送部
１７１ 両面搬送部
１７２ 反転搬送部
１７３ 排紙部
１７３ａ 排紙トレイ
１７３ｂ 排紙揃え部
２００ ネットワーク端末
Ｃ カーボン
ＣＬ クリアトナー
Ｓ 用紙

Claims (8)

1. 有色トナーを用いたトナー画像を形成する少なくとも１つの有色用の画像形成ユニット、クリアトナーを用いたトナー画像を形成するクリアトナー用の画像形成ユニット、およびトナー画像を用紙に転写する転写部、を備える画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成され、排紙された用紙を、重ねて載置させる排紙部と、
   受け取った印刷設定により、連続して排紙する第１、第２の用紙間で貼り付けが必要な貼付領域を設定するとともに、前記第１の用紙の裏面の前記貼付領域、および前記第２の用紙の表面の前記貼付領域にクリアトナーの画像を形成させ、前記排紙部において前記第１、第２の用紙の前記貼付領域が互いに接触して載置されるように排紙させる制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記第１の用紙は裏面側の一部のカーボン領域に感圧複写用の色材を塗布したカーボン紙であり、
   前記制御部は前記第１の用紙の裏面の前記カーボン領域を除いた第１の領域、および前記第２の用紙の表面において前記１の領域と互いに鏡像関係となる第２の領域をそれぞれ前記貼付領域として設定する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１の用紙は少なくとも裏面側に発色剤が塗布されたノンカーボン紙であり、前記第２の用紙は少なくとも表面側に顕色剤が塗布されたノンカーボン紙であり、
   前記制御部は、前記第２の用紙の表面側に設定された写し領域を除いた第２の領域、および前記第１の用紙の裏面において前記第２の領域と互いに鏡像関係となる第１の領域をそれぞれ前記貼付領域として設定する、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷設定には、ユーザーによる前記第２の用紙の表面に対する貼付領域の指定が含まれており、
   前記制御部は、前記指定された貼付領域および該貼付領域と互いに鏡像関係となる前記第１の用紙の裏面の領域をそれぞれ前記貼付領域として設定する、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記印刷設定には、ユーザーによる前記第１の用紙の裏面および前記第２の用紙の表面に対する貼付領域の指定が含まれており、
   前記制御部は、前記指定された貼付領域を、前記貼付領域として設定する、請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記第２の用紙の表面の貼付領域においては、前記有色トナーが形成されている領域以外に前記クリアトナーを形成する、請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
7. 前記印刷設定には、貼付強度の指定が含まれ、
   前記制御部は、該貼付強度の指定に基づいて、前記転写部に供給される転写電圧または転写電流、および前記貼付領域に形成するクリアトナーの単位面積あたりの付着量の少なくとも一方の設定変更を行う、請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
8. 有色トナーを用いたトナー画像を形成する少なくとも１つの有色用の画像形成ユニット、クリアトナーを用いたトナー画像を形成するクリアトナー用の画像形成ユニット、およびトナー画像を用紙に転写する転写部、を備える画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成され、排紙された用紙を、重ねて載置させる排紙部と、を備える画像形成装置における画像形成方法であって、
   受け取った印刷設定により、連続して排紙する第１、第２の用紙間で貼り付けが必要な貼付領域を設定するとともに、前記第１の用紙の裏面の前記貼付領域、および前記第２の用紙の表面の前記貼付領域にクリアトナーの画像を形成し、前記排紙部において前記第１、第２の用紙の前記貼付領域が互いに接触して載置されるように排紙する、画像形成方法。