JP7031765B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

接着剤や粘着テープを使用せずにポスター、広告などを掲示する方法として、静電気力による貼り付けを可能とした吸着方式のフィルムが提案されている。例えば、特許文献１では、吸着力の持続性が高く、吸着力が湿度に影響され難く、インクの密着が良好であり、印刷工程でのトラブルが発生しない静電吸着シートを提供するために、特定の構造を有する積層フィルムを作成することによって、所期の特性を有する静電吸着シートを提供している。

特許第５４３６０３５号公報

印刷物を壁面に接着させる方法として吸着や接着型があるが、貼り付け面を汚すことがない静電気の力を利用した静電吸着型のシートも検討されている。しかしながら、これらシートへの印字には、例えば静電方式のレーザープリンタなどを使用することができず、また、静電吸着機能が付与された専用のシートでないと実現することができない。

本発明によれば、静電吸着専用のシートを利用することなく、静電吸着特性が付与された印刷物を提供できる。

請求項１に記載された発明は、テキストおよびイメージの一方または両方からなる描画情報を取得する取得手段と、取得した前記描画情報からシート材に画像を形成する第１の画像形成手段と、静電気により前記シート材を対象面に吸着させる静電吸着機能を当該シート材に付加するための静電吸着トナー像を当該シート材に形成する第２の画像形成手段と、前記シート材に付加されている前記静電吸着トナー像を帯電して静電吸着機能を強化させる強化手段を有する画像形成装置である。
請求項２に記載された発明は、シート材にトナー像を形成する画像形成部と、静電気を用いて対象壁面に吸着させる静電吸着機能を前記シート材に付加する吸着モードを、ユーザにより指定可能とするユーザインタフェースと、前記ユーザインタフェースを介したユーザからの前記吸着モードの指定を受けて、前記画像形成部により前記シート材に静電吸着トナー像を形成するように制御する制御部とを有し、前記吸着モードは、テキストおよびイメージの一方または両方からなる画像を前記シート材又は前記対象壁面を透過させて人に見せるかに関する透過情報を指定することを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に記載された発明は、前記対象壁面は、ガラス面であり、前記透過情報は、前記シート材をガラス面のどちらの面から貼り付けたいかであり、前記制御部は、貼り付けたい面によって制御を変えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
請求項４に記載された発明は、前記シート材は、透明フィルムであり、前記透過情報は、テキストおよびイメージの一方または両方からなる画像を前記透明フィルムに透過させて人に見せるか、を選択可能であり、前記制御部は、前記画像をシートに透過させるかによって制御を変えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、吸着性能の弱まったシートに対して静電吸着機能を復活させることができる。
請求項２に記載された発明によれば、ユーザの指定により、静電吸着特性が付与された印刷物を提供できる。
請求項３に記載された発明によれば、ユーザの貼付け面の選択に応じた印刷物を提供できる。
請求項４に記載された発明によれば、ユーザによる画像の見せ方の選択に応じた印刷物を提供できる。

本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。 本実施の形態が適用される画像処理部の構成を示すブロック図である。 静電吸着シート生成に関連するユーザインタフェース（ＵＩ）画面の表示例を示している。 （ａ）～（ｄ）は、本実施の形態が適用される静電吸着シートのパターン例を示した図である。 （ａ）～（ｄ）は、本実施の形態の静電吸着特性を有する印刷紙の帯電状態と貼付けの状態を説明するための図である。 静電吸着機能を評価した実験結果を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
〔画像形成装置の説明〕
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１を示した図である。この画像形成装置１は、電子写真方式によりトナーを用いてシートに画像を形成する。より具体的には、静電方式の一つとして静電潜像を形成しトナーを用いて画像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０に対してシートを搬送するとともに、画像形成部１０にて画像が形成されたシートを装置外へ排出する搬送部２０とを有している。また、例えばクライアントＰＣ２から出力された電子文書の画像データ（描画情報）に対して幾つかの画像処理を施す画像処理部５０を有している。また、ユーザへの画像形成装置１の操作情報を表示し、ユーザからの操作を受け付けるユーザインタフェースとしてのコントロールパネル７０を有している。画像処理部５０は、ユーザインタフェースを介したユーザからの、本実施の形態の特徴的な構成である吸着モードの指定を受けて、画像形成部１０によりシートに静電吸着トナー像を形成するように制御している。

画像形成部１０は、例えば感光体ドラムからなる感光部１１と、感光部１１を帯電する帯電部１２と、帯電部１２により帯電された感光部１１を露光する露光部１３と、露光部１３にて露光され静電潜像が形成された感光部１１を現像する現像部１４とを有している。また、感光部１１に現像部１４により現像したトナー像をシートに転写する転写部１５と、転写部１５によりシートに転写されたトナー像を加熱および加圧してシートに定着させる定着部１６とを有している。

現像部１４は、イエロー（Ｙ）のトナー像を現像するＹ現像部１４－１、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を現像するＭ現像部１４－２、シアン（Ｃ）のトナー像を現像するＣ現像部１４－３、黒（Ｋ）のトナー像を現像するＫ現像部１４－４を有している。また、透明トナー（クリアトナー）像を現像するためのクリアトナー現像部１４－５と、白色トナー（ホワイトトナー）像を現像するための白色トナー現像部１４－６を有している。

搬送部２０は、シートである用紙を供給する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙を繰り出して搬送する搬送ロール２２とを有している。また、搬送ロール２２を介して搬送された用紙の搬送タイミングを画像形成のタイミングと合わせて、用紙を転写部１５へ搬送するレジストロール２３を有している。また、定着部１６によりトナー像が定着された用紙を機外へ排出する排出ロール２４と、排出ロール２４により排出された用紙を保持する排紙トレイ２５とを有している。

搬送部２０は、手差しトレイ３１を有している。この手差しトレイ３１には、例えばＯＨＰシートなどの透明フィルムシートや、給紙トレイ２１からは搬送できない大サイズの用紙、はがき・手紙などの特殊サイズ用紙などが置かれ、この手差しトレイ３１から画像形成部１０に向けて、これらのシートを搬送することができる。

また、搬送部２０は、定着部１６を経由したシートの表裏を反転させる反転ロール２６を有し、表裏を反転させたシートを画像形成部１０に向けて搬送するための反転経路２７を有している。更に、搬送部２０は、循環経路２８を有しており、定着部１６を経由したシートの表裏を反転させずに、画像形成部１０に向けてシートを搬送する。

更に、搬送部２０は、用紙の間に画像が形成されていない白紙を挟み込む、いわゆる合紙を実現するために、合紙用のシートを収容する合紙トレイ３２を有している。そして、画像形成されたシートに対する合紙のタイミングに合わせ、合紙トレイ３２から合紙経路２９を経由して、合紙トレイ３２に置かれたシートを排出ロール２４に向けて搬送する。

図２は、本実施の形態が適用される画像処理部５０の構成を示すブロック図である。画像処理部５０は、大きくコントローラ５１とエンジン制御部５２とを備えている。コントローラ５１は、クライアントＰＣ２からネットワーク等を経由して送られてくるＰＤＬ（ページ記述言語）をコマンド解釈するとともに、印刷可能なビットマップ形式に変換するＲＩＰ（Raster Image Processor）６１を有している。また、ＲＩＰ６１によりラスタライズされたデータに階調補正を施す階調補正部６２を備える。また、エンジン制御部５２は、エッジ処理部６３とスクリーン処理部６４とを有している。エッジ処理部６３は、例えば画素ごとにエッジを検出し、検出したエッジの属性を判定して予め定められたＬＵＴ（Look-UP Table）をエッジに適用している。また、スクリーン処理部６４は、エッジ処理部６３により判定されたエッジの属性に基づいて、予め定められたスクリーンをエッジに適用している。ここで、スクリーン処理とは、面積階調法の一つであるディザ法などの二値化処理であり、メモリ（図示せず）などに予め記憶された閾値マトリクスを用いる。そして、スクリーン処理部６４によりスクリーン処理された画像データにパルス幅変調が施され、画像形成部１０に出力される。

画像処理部５０は、本実施の形態における静電吸着特性をシートに付加させる際の制御部の一つとして機能する。より具体的には、テキストおよびイメージの一方または両方からなる描画情報をクライアントＰＣ２から取得する取得手段の一つとして機能する。また、取得した描画情報からシート材に画像を形成する第１の画像形成手段の一つとして画像形成部１０とともに機能する。さらに、電気によりシート材を対象面に吸着させる静電吸着機能をシート材に付加するための静電吸着トナー像をシート材に形成する第２の画像形成手段の一つとして画像形成部１０とともに機能する。また、一度、吸着性が失われた印刷物を再利用するために、シート材に付加されている静電吸着トナー像を帯電して静電吸着機能を強化させる強化手段の一つとして画像形成部１０とともに機能する。

図３は、コントロールパネル７０への静電吸着シート生成に関連するユーザインタフェース（ＵＩ）画面の表示例を示している。この図３では、コントロールパネル７０のディスプレイに、ドライバＵＩ画面が示されている。このドライバＵＩ画面では、選択される吸着モードの項目として、モード選択７１、貼付面選択７２、シート選択７３、シート透過有無選択７４、印字面吸着選択７５、トナー種類選択７６、吸着領域選択７７、および合紙選択７８が示されている。何れかの項目が選択された結果、選択の必要性が無くなった項目や、選択に矛盾が生じた項目については、いわゆるグレーアウトで表現し、ユーザの操作の対象から外れてくる。また、図３に示す項目は、全ての項目を同時に一つの画面で選択可能に構成する場合の他、一つの項目を選択させた際に順次、項目を表示したり、複数項目ずつ順に表示するなど、表示は任意な方法を採用できる。

モード選択７１では、「静電吸着同時プリント」モードと、「静電吸着付加プリント」のモードがある。また、既に静電吸着トナー像が形成されているシートに対して、静電吸着トナー像を帯電して静電吸着機能を強化させる「機能強化」モードがある。これらの何れかが選択される。
「静電吸着同時プリント」モードは、取得した描画情報からＹＭＣＫトナーを用いた通常の印字画像をシートに形成する際に同時に、すなわち通常の印刷画像を出力するプリント動作の一連の流れの中で、静電気によりシートを被貼付け面に吸着させる静電吸着機能を有するシートを出力する。例えば、シートの第一面（表面）に通常のＹＭＣＫトナーを用いた印字画像を形成した後、そのシートを反転させ、シートの第二面（裏面）に静電吸着トナー像を形成する。
また、「静電吸着付加プリント」モードは、一度、出力された既存の印刷画像に、その後、静電吸着機能を付加する。他の印刷装置で印刷されたシートに対して静電吸着機能を付加してもよい。

「静電吸着同時プリント」のモードが選択された場合には、例えば印刷されていないフィルムシートを手差しトレイ３１に置き、プリント指示を行なうように、ユーザに対して指示を出す。「静電吸着付加プリント」のモードが選択された場合には、既に印刷がなされたフィルムシートを、静電吸着機能を持たせたい面を下側にして手差しトレイ３１に置き、プリント指示を行なうように、ユーザに対して指示を出す。「機能強化」モードが選択された場合には、静電吸着用トナーが形成された面について、例えば再帯電がなされるように、静電吸着用トナーが形成された面を下側にして手差しトレイ３１に置き、プリント指示を行なうように、ユーザに対して指示を出す。

貼付面選択７２では、人の見る側を表面とすると、ガラス面や金属ロッカーなどの被貼付け面の表面に貼る「表面に貼る」の項目と、例えばガラスなどの裏面に貼り、ガラスを透過して表面側から通常の画像を見せる「ガラスの裏面に貼る」の項目がある。

シート選択７３では、例えばＰＥＴフィルムなど絶縁性の高い素材から形成される透明フィルムを選択する「フィルム用紙」の項目と、坪量６４ｇ/ｍ２、紙厚８８μｍのＰ紙や、坪量６０ｇ/ｍ２、紙厚８１μｍのＳＰ紙などの市販（一般）用紙を選択する「普通紙」の項目がある。

シート透過有無選択７４では、人の見る側を表面とすると、シートの裏面に印字画像を形成してシートを透過させて、ＹＭＣＫトナーを用いた印字画像を人に見せる「印字画像をシートに透過させる」項目と、印字画像をシートに透過させず、シートの表面に印字画像を形成する「印字画像をシートに透過させない」項目がある。

印字面吸着選択７５では、ＹＭＣＫトナーを用いた印字画像の面（ＹＭＣＫ印字面）に対し、例えば印字画像の上に、または印字画像に加えて、静電吸着トナー像を形成し、印字面で被貼付け面に貼る「印字面で吸着させる」項目がある。また、印字面では吸着させず、例えば、シートの表面にＹＭＣＫトナーを用いた印字画像を形成した場合には、そのシートの裏面に静電吸着トナー像を形成する「印字面で吸着させない」項目がある。このように、吸着モードとして、どちらの面から貼り付けたいか、を選択可能であり、貼り付けたい面によって制御が変わる。

トナー種類選択７６では、形成する静電吸着トナー像に用いられるトナーとして、「クリアトナー」、「ホワイトトナー」、「ＹＭＣＫ通常トナー」、が選択できる。「クリアトナー」および「ホワイトトナー」は、本実施の形態では、吸着専用トナーとして準備されたものである。「ＹＭＣＫ通常トナー」は、印字画像で用いるＹＭＣＫトナーだけを用い、吸着専用トナーを使わずに吸着させるものである。「ＹＭＣＫ通常トナー」が選択されると、例えば色選択ダイアログなどにより任意の色を選択できる。または、描画情報から取得されて画像形成されるＹＭＣＫ印字面に対し、例えば同じ色でトナーを重ね塗りしてトナー層を厚くし、静電吸着機能を付与させることもできる。

吸着領域選択７７では、吸着面の全面に静電吸着用のトナーを形成する「全面トナー」の項目と、部分トナー、すなわち、吸着面の四方の枠部分だけに静電吸着用のトナーを形成する「枠だけトナー」の項目がある。

合紙選択７８では、「合紙あり」、「合紙なし」が選択できる。「合紙あり」が選択された場合には、合紙トレイ３２に合紙に用いられる用紙を設置するように、コントロールパネル７０を介してユーザに促し、ユーザからの操作を待つ。また、合紙を搬送するタイミングは、合紙の対象となる静電吸着シートの貼付け面がシートの表裏のどちらの面であるか、によって、異なってくる。

〔静電吸着シートの説明〕
次に、本実施の形態が適用される印刷紙である静電吸着シートについて説明する。
図４（ａ）～（ｄ）は、本実施の形態が適用される静電吸着シートのパターン例を示した図である。
図４（ａ）は、シート本体であるシート材１１１の第一面（表面）に、取得した、テキストおよびイメージの一方または両方からなる描画情報から第１の画像形成手段により形成された画像であるＹＭＣＫ印字面１１２が形成されている。また、シート材１１１の第二面（裏面）に、第２の画像形成手段により形成された画像である静電吸着用トナーで形成される吸着用トナー層１１３が形成されている。そして、吸着用トナー層１１３が静電気を維持した状態で、ガラスや金属ロッカーなどの被貼付け面１２１の表面に貼り付けられる。

図４（ｂ）は、被貼付け面１２１を透過させてＹＭＣＫ印字面１１２を見せる点で、図４（ａ）に示すパターンとは異なる。図４（ａ）と同様に、シート材１１１の第一面（表面）にＹＭＣＫ印字面１１２が形成され、第二面（裏面）に吸着用トナー層１１３が形成されているが、図４（ｂ）では、図の下方から人によって目視される。この図４（ｂ）に示す例では、吸着用トナー層１１３はクリアトナーで形成される必要があり、また、シート材１１１は、画像を透過するフィルム用紙が用いられる。図４（ｂ）に示す例は、例えば道路に面したテナントのガラスショーケースの内側から静電吸着シートを貼り付け、ガラスショーケースの外側から人に目視させるような態様に用いられる。そのために、被貼付け面１２１は透明なガラスが用いられる。ＹＭＣＫ印字面１１２は、シート材１１１の裏側から見られる画像を形成する必要があり、左右が反転された反転画像で形成される。

図４（ｃ）では、シート材１１１にＹＭＣＫ印字面１１２を形成し、そのＹＭＣＫ印字面１１２と同一面にて、例えばＹＭＣＫ印字面１１２の上に、吸着用トナー層１１３を形成している。

図４（ｄ）では、シート材１１１に、取得した描画情報からＹＭＣＫ印字面１１２を形成し、そのＹＭＣＫ印字面１１２に更に同じ描画情報によりトナーを重ねるなどして、ＹＭＣＫ印字面１１２に静電吸着機能を持たせている。ＹＭＣＫ印字面１１２が被貼付け面１２１に静電気によって貼り付く。

〔静電吸着機能を有するシートの製造方法〕
次に、静電吸着機能を有する図４（ａ）～（ｄ）のシートの各々の製造方法について説明する。

（１）図４（ａ）に示す印刷紙の製造方法
まず、図４（ａ）に示す印刷紙を同時プリントで生成する場合について説明する。
図３に示すドライバＵＩ画面にて、まず、モード選択７１で「静電吸着同時プリント」のモードが選択され、貼付面選択７２にて「表面に貼る」の項目が選択される。また、シート選択７３は何れが選択されてもよい。シート透過有無選択７４では「印字画像をシートに透過させない」の項目が選択され、印字面吸着選択７５では「印字面で吸着させない」の項目が選択される。トナー種類選択７６、吸着領域選択７７、合紙選択７８は何れが選択されても構わない。

画像形成装置１の制御部である画像処理部５０は、図３に示すドライバＵＩ画面からの上記指定により、以下のように画像形成装置１を制御する。まず、シート材１１１が普通紙であれば給紙トレイ２１から供給し、ＯＨＰシートなどのフィルム用紙であれば手差しトレイ３１から供給する。そして、画像形成部１０にてシート材１１１の第一面（表面）にＹＭＣＫ印字面１１２を形成した後、定着部１６を経由したシートを反転経路２７を経由させて反転させ、シート材１１１の第二面（裏面）に、静電吸着用トナー像からなる吸着用トナー層１１３を形成して、排紙トレイ２５に排出する。「合紙あり」が選択されている場合には、シート材１１１の第二面（裏面）に合わさるように、タイミングを合わせて合紙トレイ３２から用紙が搬送されるか、排紙トレイ２５に排出されたシートの上に置かれるように用紙が供給される。

なお、図４（ａ）に示す印刷紙を静電吸着付加プリントで行う場合には、まず、モード選択７１で「静電吸着付加プリント」を選択する。そして、シート材１１１の第二面（裏面）に吸着用トナー層１１３が形成されるように、第一面（表面）にＹＭＣＫ印字面１１２が既に形成されているシートを例えば手差しトレイ３１に置く。図１に示す例では、手差しトレイ３１に、第二面（裏面）が下方になるようにシートを置く。その後、例えばスタートボタン（図示せず）を押下して、第二面（裏面）に吸着用トナー層１１３を形成する。

（２）図４（ｂ）に示す印刷紙の製造方法
次に、図４（ｂ）に示す印刷紙を同時プリントで生成する場合について説明する。この図４（ｂ）では、モード選択７１で「静電吸着同時プリント」のモードが選択され、貼付面選択７２にて「ガラスの裏面に貼る」の項目、シート選択７３は「フィルム用紙」が、シート透過有無選択７４では「印字画像をシートに透過させる」の項目が選択される。また、印字面吸着選択７５では「印字面で吸着させない」の項目、トナー種類選択７６では「クリアトナー」が選択される。吸着領域選択７７、合紙選択７８は何れが選択されても構わない。但し、吸着領域選択７７にて「枠だけトナー」が選択された際には、描画領域とずれて吸着用トナー層が形成されるのであれば、必ずしも「クリアトナー」を用いなくてもよい。

画像形成装置１の制御部である画像処理部５０は、ＹＭＣＫ印字面１１２の形成に際し、例えばクライアントＰＣ２から出力された描画情報を反転させて、画像形成部１０に出力する。他の画像形成動作は、上記（１）と同様である。
また、モード選択７１で「静電吸着付加プリント」が選択された際の動きも上記（１）と同様である。

（３）図４（ｃ）に示す印刷紙の製造方法
図４（ｃ）に示す印刷紙を同時プリントで生成する場合について説明する。
図３に示すドライバＵＩ画面にて、まず、モード選択７１で「静電吸着同時プリント」のモードが選択される。そして、印字面吸着選択７５にて「印字面で吸着させる」の項目が選択された際に、他の項目の選択が制限される。例えば、貼付面選択７２にて「表面に貼る」の項目が選択された場合には、図の下方から目視されることとなり、シート材１１１を選択するシート選択７３は「フィルム用紙」だけが用いられ、シート選択７３の項目は、ユーザが選択できないようにグレーアウトされる。同様に、印字画像がシート材１１１を透過させることから、シート透過有無選択７４もグレーアウトされる。トナー種類選択７６、吸着領域選択７７、合紙選択７８は何れが選択されてもよい。

印字面吸着選択７５にて「印字面で吸着させる」の項目、貼付面選択７２にて「ガラスの裏面に貼る」の項目が選択された場合には、図の上方から目視されることとなり、「クリアトナー」だけが用いられ、トナー種類選択７６の項目は、選択できないようにグレーアウトされる。また、そもそもシート透過はしないので、シート透過有無選択７４もグレーアウトされる。シート選択７３、吸着領域選択７７、合紙選択７８は何れが選択されてもよい。但し、吸着領域選択７７にて「枠だけトナー」が選択された際には、描画領域とずれていれば、必ずしも「クリアトナー」を用いなくてもよい。

画像形成装置１の制御部である画像処理部５０は、図３に示すドライバＵＩ画面からの上記指定により、以下のように画像形成装置１を制御する。まず、シート材１１１が普通紙であれば給紙トレイ２１から供給し、ＯＨＰシートなどのフィルム用紙であれば手差しトレイ３１から供給する。そして、画像形成部１０にてシート材１１１の第一面（表面）にＹＭＣＫ印字面１１２を形成した後、定着部１６を経由したシートを、循環経路２８を経由して再度、画像形成部１０に向けて搬送する。これによって、ＹＭＣＫ印字面１１２と同一面にて、吸着用トナー層１１３を形成できる。

なお、貼付面選択７２にて「表面に貼る」の項目が選択され、図の下方から目視される場合には、シート材１１１を透過して画像を見せる必要があり、ＹＭＣＫ印字面１１２の形成に際して、描画情報を反転させた反転画像を画像形成部１０に向けて出力する。

また、モード選択７１で「静電吸着付加プリント」が選択された際には、シート材１１１のＹＭＣＫ印字面１１２が形成された第一面（表面）が、再度、画像形成部１０に向けて搬送されるように、ユーザを誘導する。例えばコントロールパネル７０のドライバＵＩ画面を介して、第一面（表面）にＹＭＣＫ印字面１１２が既に形成されているシートを例えば手差しトレイ３１に置くように指示する。その後、シートを搬送して静電吸着機能をシートに付加させる。

（４）図４（ｄ）に示す印刷紙の製造方法
図４（ｄ）に示す印刷紙を同時プリントで生成する場合について説明する。
図３に示すドライバＵＩ画面にて、まず、モード選択７１で「静電吸着同時プリント」のモードが選択される。そして、印字面吸着選択７５にて「印字面で吸着させる」の項目が選択され、トナー種類選択７６で「ＹＭＣＫ通常トナー」の項目が選択された際に、図４（ｄ）に示す印刷紙のパターンとなる。
なお、同一画像を重ねて印字することは一般的には難しいことから、図４（ｄ）に示す印刷紙のパターンでは、「静電吸着付加プリント」は行なわれない。

貼付面選択７２にて「表面に貼る」の項目が選択され、図の下方から目視される場合には、シート材１１１を選択するシート選択７３は「フィルム用紙」だけが用いられることからシート選択７３の項目は、ユーザが選択できないようにグレーアウトされる。また同様に、印字画像がシート材１１１を透過させることから、シート透過有無選択７４もグレーアウトされる。吸着領域選択７７、合紙選択７８は何れが選択されてもよい。但し、「枠だけトナー」は一般的にはトナー量が少ないことから、静電吸着トナー像を形成するトナーの量を確保するためには、「枠だけトナー」は一般的には好ましくない。

貼付面選択７２にて「ガラスの裏面に貼る」の項目が選択された場合には、図の上方から目視されることとなり、そもそもシート透過はしないので、シート透過有無選択７４はグレーアウトされる。シート選択７３、吸着領域選択７７、合紙選択７８は何れが選択されてもよい。

画像形成装置１の制御部である画像処理部５０は、図３に示すドライバＵＩ画面からの上記指定により、以下のように画像形成装置１を制御する。まず、シート材１１１が普通紙であれば給紙トレイ２１から供給し、ＯＨＰシートなどのフィルム用紙であれば手差しトレイ３１から供給する。そして、画像形成部１０にてシート材１１１の第一面（表面）にＹＭＣＫ印字面１１２を形成した後、定着部１６を経由したシートを、循環経路２８を経由して再度、画像形成部１０に向けて搬送する。そして、取得している描画データに基づき、２回目のＹＭＣＫ印字を行い、静電吸着のための機能を強化させて、出力する。

なお、図３に示すドライバＵＩ画面のモード選択７１にて「機能強化」モードが選択された場合には、シート材に付加されている静電吸着トナー像を帯電して静電吸着機能を強化させる強化手段として、画像形成装置１が機能する。手差しトレイ３１にシートが置かれた後、ユーザがスタートボタン（図示せず）を押すと、画像形成部１０の転写部１５にて電荷を与え、静電吸着機能を復活させ、強化させる。

〔静電吸着特性の説明〕
次に、本実施の形態における静電吸着特性の仕組みについて説明する。
図５（ａ）～（ｄ）は、本実施の形態の静電吸着特性を有する印刷紙の帯電状態と貼り付けの状態を説明するための図である。
図５（ａ）では、シート材１１１に、静電吸着トナー像による吸着用トナー層１１３を形成したプリントアウト時の状態を示している。図５（ａ）に示す例では、吸着用トナー層１１３にマイナス（－）電荷が保持されている。このプリントアウト時に帯電している理由としては、まず、搬送部２０のローラーによる圧着時や、用紙搬送時の接触、摩擦により帯電することが挙げられる。特に、画像形成装置１の機内は高温で乾燥していることから、静電気が起きやすい状況にある。また、吸着用トナー層１１３には、半溶融の帯電したままのトナーが残留している状況にある。そして、吸着用トナー層１１３の表面に空孔があると電荷をため込める量が増えて逃げにくい。さらに、トナーに含まれる帯電添加材料によって、極性をそもそも持ちやすいことや、絶縁物質（樹脂）であるため電荷が逃げない、等の理由がある。

図５（ｂ）は、シート材１１１の吸着用トナー層１１３が形成された面に、合紙１１８を置いた状態を示している。合紙１１８としては、印刷されていない普通紙などが用いられる。シート材１１１の吸着用トナー層１１３に合紙１１８が置かれた状態では、吸着用トナー層１１３のマイナス（－）電荷が、合紙１１８のプラス（＋）電荷に中和されている。すなわち、帯電したシート材１１１と同じ力で合紙１１８側のプラス（＋）電荷が引き寄せられて、電気的に安定した状態になろうとする。

図５（ｃ）は、帯電したシート材１１１に合紙１１８が貼り付けられた図５（ｂ）の状態から、合紙１１８を剥離した状態を示した図である。図５（ｂ）の状態では中和されている状態にあるが、この中和されている状態から再び剥離すると、元の極性で帯電した状態へ戻ることとなり、シート材１１１の帯電状態が復活することになる。

その後、図５（ｄ）に示すように、シート材１１１を、ガラスや金属からなる被貼付け面１２１に近づけると、帯電したシート材１１１の静電吸着機能により、シート材１１１が被貼付け面１２１に貼り付けられる。

〔静電吸着機能の評価〕
図６は、静電吸着機能を評価した実験結果を示した図である。ここでは、ＮＯ.１～ＮＯ.７の実験結果を挙げている。今回の実験は、全ての実験において、シート（シート材１１１）として透明フィルムであるＯＨＰシートを用い、合紙として富士ゼロックス社製のプリンタ用紙であるＪ紙（坪量８２ｇ/ｍ２）を用いた。使用したトナーは白色トナーであり、カバレッジは０～１００％まで選択している。ここで、カバレッジとは、現像トナー像における網点面積率であり、例えば、用紙全体をベタ画像で塗りつぶした場合、トナーのカバレッジは１００％となる。また、評価項目としては、印字直後の帯電電圧と、２日後の対象物（被貼付け面１２１）への貼り付け評価である。なお、ここで用いた対象物は、金属ロッカーである。検討の結果、金属ロッカーであれば、－１４０Ｖ程度であれば何とか吸着するが、それ以下では吸着しないことが実験により明らかになった。また、この実験結果は、画像形成装置１にて除電ブラシを外した状態での結果であるが、除電ブラシの有無にて大きな違いは無かった。

まず、ＮＯ.１の実験結果では、静電吸着トナー像を形成せず、カバレッジは「０」である。このときの印字直後の帯電電圧は「－８１４Ｖ」であったが、２日後、対象物に貼り付くことはなく、評価は「×」である。
ＮＯ.２では、カバレッジは「９５％」で、白色トナーを静電吸着トナー像として形成した。カバレッジが「９５％」というのは、画像形成装置１にて、用紙の縁には印字しない、いわゆる縁有り印刷で１００％を印刷すると、カバレッジが約「９５％」となった。この実験結果では、印字直後の帯電電圧は「－８４１Ｖ」であり、２日後も対象物に貼り付くことから、評価は「○」である。

ＮＯ.３～ＮＯ.５では、カバレッジを変えて実験を行った。白色トナーを静電吸着トナー像として形成し、ＮＯ.３は縦方向（副走査方向）にて１ラインｏｎ２ラインｏｆｆとする１ｏｎ２ｏｆｆ縦でカバレッジが「３３％」、ＮＯ.４は横方向（主走査方向）にて１ラインｏｎ２ラインｏｆｆとする１ｏｎ２ｏｆｆ横でカバレッジが「３３％」とした。印字直後の帯電電圧は、それぞれ「－６９９Ｖ」、「－６６７Ｖ」であったが、２日後の対象物への貼り付け実験では、吸着できず、評価は「×」である。
ＮＯ.５はカバレッジを「５０％」とする画像を用いて白色トナーによる静電吸着トナー像を形成した。印字直後の帯電電圧は、「－６６５Ｖ」であり、２日後、吸着時間は長くはないものの、一応の吸着が得られたこと、すなわち、「○」の実施例ほどは吸着時間が稼げないが吸着したことから、評価は「△」である。

ＮＯ.６では、カバレッジは、「９５％」に加えて、縦方向（副走査方向）にて１ラインｏｎ２ラインｏｆｆとする１ｏｎ２ｏｆｆ縦の、白色トナーによる静電吸着トナー像をカバレッジ「９５％」の画像に重ねて形成した。印字直後の帯電電圧は「－６６０Ｖ」であり、２日後も対象物に良好に貼り付くことから、評価は「○」である。
ＮＯ.７では、画像形成装置１にて用紙の縁まで印字する、いわゆる縁無し印刷により、カバレッジが「１００％」の静電吸着トナー像を、白色トナーを用いて形成した。この実験結果では、印字直後の帯電電圧は「－６４６Ｖ」であり、２日後も対象物に良好に貼り付くことから、評価は「○」である。

このように、２日後の結果から、静電吸着トナー像が存在しないと、発生した帯電電圧を維持できない。また、静電吸着トナー像を形成するトナーの量が多いと２日後も保持できるが、静電吸着トナー像を形成するトナーの量が少ないと電荷保持量も小さいことが理解できた。今回の実験では、静電吸着トナー像を形成するトナーの量としてカバレッジ５０％以上が好ましい。

また、今回の実験では、合紙１１８としてＪ紙を用いた。事前の予備実験にてＯＨＰシートを合紙１１８として用いたが、合紙１１８による保持性はＪ紙の方が優れていた。紙が有する無数の穴が電荷保持に寄与しているものと考察される。
なお、帯電電位が落ちたシートについて、摩擦を施すと帯電が復活する。また、再度、画像形成装置１を通して帯電させると、静電吸着機能が強化され、帯電が復活することも実験により確かめられた。

１…画像形成装置、２…クライアントＰＣ、１０…画像形成部、５０…画像処理部、７０…コントロールパネル、７１…モード選択、７２…貼付面選択、７３…シート選択、７４…シート透過有無選択、７５…印字面吸着選択、７６…トナー種類選択、７７…吸着領域選択、７８…合紙選択、１１１…シート材、１１２…ＹＭＣＫ印字面、１１３…吸着用トナー層、１１８…合紙、１２１…被貼付け面

Claims (4)

1. テキストおよびイメージの一方または両方からなる描画情報を取得する取得手段と、
   取得した前記描画情報からシート材に画像を形成する第１の画像形成手段と、
   静電気により前記シート材を対象面に吸着させる静電吸着機能を当該シート材に付加するための静電吸着トナー像を当該シート材に形成する第２の画像形成手段と、
   前記シート材に付加されている前記静電吸着トナー像を帯電して静電吸着機能を強化させる強化手段
   を有する画像形成装置。
2. シート材にトナー像を形成する画像形成部と、
   静電気を用いて対象壁面に吸着させる静電吸着機能を前記シート材に付加する吸着モードを、ユーザにより指定可能とするユーザインタフェースと、
   前記ユーザインタフェースを介したユーザからの前記吸着モードの指定を受けて、前記画像形成部により前記シート材に静電吸着トナー像を形成するように制御する制御部と
   を有し、
   前記吸着モードは、テキストおよびイメージの一方または両方からなる画像を前記シート材又は前記対象壁面を透過させて人に見せるかに関する透過情報を指定することを特徴とする画像形成装置。
3. 前記対象壁面は、ガラス面であり、
   前記透過情報は、前記シート材をガラス面のどちらの面から貼り付けたいかであり、
   前記制御部は、貼り付けたい面によって制御を変えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記シート材は、透明フィルムであり、
   前記透過情報は、テキストおよびイメージの一方または両方からなる画像を前記透明フィルムに透過させて人に見せるか、を選択可能であり、
   前記制御部は、前記画像をシートに透過させるかによって制御を変えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

Images